Часть 3

Глава 3 По пути       Шторки паланкина были опущены поэтому я не видела города, который мы покидали. Однако, когда городской шум остался позади и его звуки заменил шелест листвы в высоких кронах деревьев и щебет птиц, я поняла, что мы вероятно двигаемся по дороге через лес.       Решившись проверить свои догадки, я осторожно отодвинула занавеску и тут же встретилась взглядом со…своим мужем. Он сопровождал паланкин верхом на лошади, как и его люди - стражи, охранники, не суть. - Всё в порядке? – спросил он меня - Как ты? - Хм...ну я всё еще жива – усмехнулась я тихонько. Не хотелось бы чтобы остальные слышали. - Это несомненно радует – хмыкнул мне в ответ генерал и снова окинул взглядом окрестности. Не терял бдительности сам, несмотря на бдящую за этим охрану. Видимо предполагал, что опасность для нас не миновала.       Еще пока мы покидали город, я приняла решение рассказать ему, что я иномирная душа в этом теле, так как прекрасно осознавала, что не смогу достаточно убедительно притвориться местной. Не зная обычаев, порядков и законов. Да я даже самостоятельно одеться бы не смогла, пожалуй (что там за какой деталью наряда напяливать?). Так что признать кто я есть будет правильным – решила я - Так он будет предупрежден, что я могу подвести и себя и его простым незнанием этого мира. Пусть поможет решить данную проблему, снабдит информацией хотя бы как себя вести.       Насколько помню в Корее все вечно кланяются друг другу и это обычай с древних времен. Но в данном времени кому именно я должна кланяться, каким образом и в какое время? Конечно, я бы еще посомневалась стоит ли так сразу раскрывать свою тайну, если бы немаловажный факт известный мне – моему супругу очень важно быть женатым, и чтобы жена была жива. Да и, не зная оригинала девицы этого тела, ему должно быть всё равно кто я. Наверное. Надеюсь. Тут похоже политические браки - обычное дело, а там, где нет чувств, а есть договор. всё проще. Договоримся.       Хотя идея притвориться. что потеряла память какое-то время серьезно обдумывалась мной. Но… Нет. Разрыв наших временных эпох так велик. Человек этого времени, потерявший память, не будет знать имен и лиц, но как одеваться, кланяться и вести себя (это чисто интуитивное) – останется при нём. Разве что не изобразить впавшую в глубокое детство. Но это уже чересчур, как по мне. К тому же, как подсказывает жизненный опыт и прочитанная мной литература, любое притворство рано или поздно раскрывается, а замеченный за ним жалеет об этом решении. Так что не буду наступать на чужие грабли, мне своих по жизни хватит. Так подсказывала мне и интуиция, а ей я привыкла доверять.       Хотелось бы рассказать всё не затягивая, во избежание лишних подозрений и обвинений в обмане. Однако, по дороге говорить, наверное, не стоит, вокруг много лишних ушей. Ни к чему другим знать правду обо мне. Мужа, посвященного в мою тайну, будет достаточно.       Так что по всему пока я не могла рассказать кто я. Разве что сделать вступление. - Генерал – негромко обратилась я к нему и, когда он перевел взгляд на меня, продолжила - Мне нужно будет рассказать кое-что о себе, что Вам нужно знать.       И когда тот приглашающе кивнул добавила: - Но лучше наедине, это информация…сугубо личная.       Осознав, как могло прозвучать это предложение, я прикусила язык: «Кхм, вот сейчас он вполне мог бы подумать, что я собираюсь поведать о том, что не невинна. Если бы не тот факт, что он уже убедился в том, что дело не в этом, ведь сам был тем, кто лишил меня ее не так давно. До сих пор до конца не приняла этот момент этой жизни» - поморщилась я.       Немного помолчав, генерал уточнил: - Это важно знать мне? - Полагаю, да – согласно кивнула я. «Для лучшего взаимопонимания хотя бы». - Хорошо, я дам вам возможность рассказать свой секрет, когда мы прибудем на место – задумчиво сказал он. - А куда мы, в ваш дом? – воспользовавшись возможностью спросила я. - Не совсем – дал уклончивый ответ генерал, но затем всё же объяснил - Мой дом в столице, которую мы только что покинули, но учитывая, что и там может быть недостаточно безопасно, чтобы оставлять Вас – сейчас он явно вспомнил одну из жён, убитую прямо в этом самом доме – Вы временно поживете в отдаленном поместье. Этот дом расположен в лесу и там можно без труда организовать вашу охрану. Эта отдаленность и уединенность места также позволит исключить посещение гостей.       Сейчас, выслушав моего мужа, я вспомнила то, что слышала в доме от служанок, которые собирали меня перед брачным обрядом, и только подтвердила свои выводы, относительно услышанного: все его невесты-жены умерли не от его руки или проклятья, о котором судачила челядь. Им явно поспособствовали расстаться с жизнью враги генерала и императора.       Хоть я и была в шоке оттого где оказалась и странности происходящего вокруг, даже думая о своем, я слышала и анализировала всю поступающую информацию. Также и перешептывания тех девушек, что сновали рядом и облачали меня, не прошли мимо моего внимания. Они выражали понимание тому, что «я хотела покончить с собой», жалели меня, сочувствовали тому, что мне придется всё же стать женой проклятого и поминали уже ушедших жен, делясь сплетнями и слухами о их судьбе. Из их разговоров-пересудов я вычленила факты: первая невеста вроде как умерла от болезни еще до наступления даты свадьбы. А даты эти определяли какие-то спецы-астрологи, выбирая благоприятные и избегая неудачных для вступления в брак. Вторая невеста как будто бы была влюблена в другого и сбежала с ним из дома, только вот потом ее мертвое тело нашли в лесу, о предполагаемом ранее женихе же отчего-то никто не вспоминал. Мол это генерал-чудовище нагнал беглянку и убил. Третья невеста, благодаря усилиям генерала, организовавшего охрану нареченной, даже успела стать женой, успешно пережив два покушения до свадьбы. Но увы, недолго она пробыла хозяйкой нового дома. На утро генерала внезапно вызвали во дворец и он, конечно, отправился на зов, вот только выяснил там, что его никто не звал. Однако жену вернувшись обнаружил уже мертвой. Нда, печаль. Мое самоубийство, наверное, объяснили бы страхом перед проклятым женихом, от которого девицы, обреченные вступить с ним в брак так и мрут, одна за другой. Хотя болтали не только об его якобы проклятье (ношение генералом маски только добавляла этим слухам о проклятье правдоподобности), а еще и о неблагоприятном возрасте (оказалось в Корее было принято вступать в брак до 30 летнего возраста) и числе смерти – 4, а я как раз была четвертой в списке невест. Само по себе плохая примета и повод отказаться жениться. А генерал после того как овдовел вынужден был еще и год траур выдерживать, поэтому вступления в назначенную императором должность всё откладывалось, то из-за его холостого статуса, то из-за невозможности искать невесту, а между тем, предыдущий военный министр был уже стар и болен и вот-вот должен был скончаться. Вот видимо генерал и торопился. Следующая благоприятная дата неизвестно когда (это в случае если бы убили невестой), а выдерживать еще год траура (если умру женой) уже нет времени. Потому и нервничает так. А ну как и меня убьют, опять подведет ожидавшего его службы императора, а это по любому чревато. И для императора и для него самого.       Поразмышляв о том, что услышала и надумала по этому поводу я вздохнула и решила уточнить один зацепивший меня момент: - Вы сказали, что я буду там жить временно. - Да, верно – подтвердил свои слова генерал - Пока я не разберусь с текущими делами, в связи с вступлением в должность при дворе. Это займет какое-то время, поэтому я буду вынужден отсутствовать. Мои стражи останутся с Вами, чтобы обеспечить Вашу безопасность, до тех пор, пока я сам не смогу присматривать за Вами. Вы можете доверять их профессионализму, я лично обучал каждого из них и не сомневаюсь в их верности – счёл необходимым успокоить меня генерал.       Эти самые стражи молчаливыми тенями следовали за нами, на некотором расстоянии от паланкина, иногда мелькая среди деревьев и подавая генералу какие-то знаки (отчитывались что все чисто?). К слову, они также носили маски, похожие на маску своего лидера, правда они были половинчатые и закрывали только на один глаз. «Из солидарности что ли? Или просто отличительный знак их команды»?       Удовлетворившись объяснением супруга, я кивнула, отпустила занавеску и откинулась назад. Всё же мне было всё еще некомфортно после …завершения брачного обряда», да и слабость после отравления давала о себе знать. «Спасибо не на лошадь посадили».              Не знаю, как скоро, но я незаметно для себя задремала, обдумывая свои дальнейшие действия, а проснулась от криков и звона мечей. «Нападение»? Напрягшись, я послушала шум снаружи паланкина, а затем с осторожностью аккуратно отодвинула край шторки и сделав щель, чтобы осмотреться и понять не пора ли мне бежать и, если да, то в какую сторону это делать сподручнее.       Вокруг боя не было, видимо он был в стороне поэтому я осмелев подняла занавеску, чтобы улучшить обзор. Тот час же рядом появился один из стражей и учтиво сказал: - Оставайтесь внутри, госпожа. - Что произошло, на нас напали? – спросила я у него. - Не на нас, но генерал принял решение вмешаться и оказать помощь жертвам разбоя – произнес тот, а потом видимо поняв, что я могу не знать добавил - На этом участке часто случались нападения с целью грабежа, но поймать неуловимых разбойников не удавалось. Вот сейчас это проблема и решится наконец. - Спасибо за пояснения – проговорила я задумчиво, снова опуская занавеску.       Вот так вот. Таков этот мир. Просто по пути по своим делам сделать небольшую остановку, чтобы решить проблему грабежей на лесных дорогах. «Прелестно. И мне в этом мире жить. Что ж надо привыкать».       Интересно, а местная душа отправилась в мой мир? Как она там станет выживать? Хотя… сомнительно, что ей дадут жить, если она попала в мое тело, а если это случилось именно в момент моего отравления, то уже точно нет. Ей не дадут шанса спастись. «Хм, а ведь об этом я просила в минуту своей смерти – шанса на возможность спасти себя». Что ж, я получила этот шанс, мои руки в этом мире были свободны, вот я и спасла себя, а затем появился…хм, рыцарь-генерал, который предоставил возможность покинуть дом, где меня хотели отравить и теперь вот везет к себе, пообещав охрану. Уже плюс. Получается в этом мире есть хоть один человек заинтересованный в моем выживании. Пусть и по собственным причинам, однако не важно. Его причины явно надежнее, чем романтические чувства, что всегда эфемерны - вот они есть, а вот уже нету. Будем и дальше сотрудничать к общему благополучию.       А чем вообще благородные барышни занимаются в этом времени: вышивают? Что там еще? С учетом что это Корея, то вероятно еще занимаются каллиграфией. Что-то такое помню по фильмам. Интересно, а рисовать эта девушка умела? Это то, что я хотя бы могу изобразить, конечно в своем стиле.       Эх, тоска. Судя по рассказу генерала, жить мне избушке, в лесу и маяться бездельем. Но так ли это плохо? В моем случае даже хорошо. Во-первых, не зная этого мира, мне будет безопаснее поменьше контактировать с людьми, которые могли бы заметить мои странности. Во-вторых, у меня будет время на адаптацию и составление планов дальнейшей жизни. Ну. а в-третьих, отдых - это неплохо.       Сколько себя помню, я работала и бесконечно думала, анализируя поступающую из разных источников информацию. Жить-то было и некогда, тем более наслаждаться жизнью. Так что, моя новая жизнь начинается с долгожданного отпуска. Знать бы еще что виновные в смерти моих родителей понесут заслуженное наказание, тогда бы я совсем спокойна была, но…ладно. В конце концов, он всё равно умрет. Все люди смертны. Пожелаем же этому ублюдка самой мучительной агонии и оставим эти мысли.       У меня вся жизнь впереди. Кстати, времени на жизнь теперь больше, чем мне оставалось в родном мире, ведь мне было уже почти сорок, а тут едва 21 исполнилось. А мне ведь еще предстоит многому учиться. Могу ли я писать и читать на местном? Было бы неплохо. Хотя уже хорошо, что я говорю на местном и понимаю, что мне говорят. «Никак заводские настройки этого тела работают» – хмыкнула я.       Вот что мне предстоит: адаптация на местности, научиться одеваться, вести себя соответственно своей роли и статусу, гулять по лесу, любуясь местной природой, созерцать, так сказать. Можно еще читать всё что найду. Это и полезно, и интересно. Есть ли тут книги или что там вместо них? Есть ли это самое в том доме, куда меня везут?       Мои размышления были прерваны приближающими голосами. Похоже доблестные стражи-спасители возвращались. «Так и что там по итогу битвы»? – заинтересовалась я и снова отодвинула занавеску в сторону.       К нашей стоянке подходили люди. Часть из них была нашими стражами и собственно генералом, а вот остальные видно жертвы грабежа, ну и выжившие разбойники. Последних было легко отличить, так как они были надежно связаны. А вскоре обзавелись еще и кляпами, так как безудержно бранились на всех вокруг, а мой благородный рыцарь, глянув на прислушавшуюся меня, решил, что негоже его благородной супруге слышать такое непотребство. «Пааадумаешь» - усмехнулась я. Но приятно. Заботится же.       Купцы, а чуть было не ограбленные были именно купцами, как я поняла из разговоров, многословно благодарили генерала, спасшего их жизни, при этом время от времени стеная и жалуясь на поврежденные товары и нанесенный ущерб в ходе сражения с разбойниками.       Генерал же несколько минут, молча послушавший этого «соловья», хмыкнул и уточнил, прерывая эту песню: - Вы предлагаете мне выплатить вам мне компенсацию? - Ох, что Вы, как можно, я бы не посмел… - запричитал этот Соловей. - Ближе к делу, я тороплюсь – оборвал его генерал. - Кхм… - откашлялся купец и осторожно начал - Насколько мне известно данная банда давно уже занимается разбоем на этой дороге и возможно их логово не очень далеко. Так может Вы посодействуете торжеству справедливости и навестите их базу? Возможно там мы найдем оставшихся разбойников, чтобы уж точно на корню пресечь действия этих преступников… - А также найдем награбленное ими из которого Вы и жаждете вычесть компенсацию для себя - догадался генерал. - Ну, если Вы так считаете… - хитро начал купец, но был прерван. - Я считаю, что то, что было украдено должно быть возвращено тем кому положено – обронил тот. - Да, несомненно – покивал купец – Но, к сожалению, как Вам должно быть известно, данная банда никогда не оставляла выживших, когда грабила караваны. - Это да, поэтому и не могли найти концов так долго – проговорил стоявший рядом с генералом страж - Ведь свидетелей было не найти. -Хотя многие люди до сих пор считаются просто пропавшими, ведь их тела так и не нашли. Предположительно их могли продать в рабство – заметил один из купцов. - Разберемся – ответил всем генерал - Выжившие преступники отправятся в подразделение министерства наказаний, там их тщательно допросят. - Так Вы не планируете посетить их логово сейчас? – несмело уточнил один из купцов. - Я тороплюсь – хмуро кинул генерал, покосившись в мою сторону. - Ох, Вы сопровождаете свою супругу – всплеснул руками главный купец-соловей - Я слышал что-то о вашем новом браке. Поздравляю. - Благодарю – процедил генерал. Видимо ему любое внимание к его женам был подозрительно. - Что ж, не смею настаивать – вздохнул этот купец и разведя руки продолжил - Остается лишь надеяться, что оставшиеся разбойники не узнают о судьбе своих коллег и обозлившись не надумают напасть, и ваш дальнейший путь пройдет благополучно. - Похоже на угрозу – заметил генерал. - Нет-нет – поднял руки купец - Ни в коем случае, просто переживаю о безопасности вашей молодой семьи и благополучности пути своего спасителя.       «Вот же жук хитрожопый» – подумала я. Думаю, и генерал был того же мнения. Но всё никак не мог отделаться от здравого зерна в словоблудии главного купца. А тот, рассыпавшись в благодарностях перед спасителем в который раз уже, теперь предлагал одарить супругу генерала, меня то бишь. тем что я пожелаю в знак благодарности за спасение, а также в подарок на свадьбу.       Слушая словесные кренделя, выписываемые купцом, я не могла не посмеяться, а мой муж, заметив мою улыбку видно решил, что мне идея подарка понравилась, поэтому всё же позволил купцу приблизиться к паланкину. Я же, выслушав льстивые обещания этого жулика, коротко отказалась от подарков, но этого человека похоже было не остановить. Тот воспротивился моему отказу и громко восхищаясь моей скромностью, понесся к своим тюкам, непременно желая что-то вручить на память.       Генерал тяжко вздохнул, глядя ему в след. - Что, уже пожалел, что спас это хитрожуя? – с усмешкой поинтересовалась я у него. - Кого? – отвлекся от своих дум генерал. - Ну этого купца – кивнула я на того. - Хм, не то чтобы – поморщился супруг – Целью-то было не спасение, а прекращение безобразия этой банды. - И что ты думаешь о посещении разбойничьего гнезда? – уточнила я. - Так-то всё правильно звучит, что оставлять на потом решение этого вопроса чревато, как возобновлением грабежей, снявшихся с прежнего места разбойников, так и нельзя исключать нападения на наш отряд. И вернее было бы покончить со всеми ними разом, но продлевать наш путь… – с сомнением закончил генерал. - Раз доводы убедительны, то сделай как должно – посоветовала я ему. -А ты? Путь не близкий и так устанешь еще – заметил мне генерал. -Так значит всё равно – пожала я плечами - Устану же и так, и так. - Какая разумная мне жена досталась – облегченно улыбнулся генерал и признательно склонил голову - И терпеливая. - Да-да, генерал, Вам несказанно повезло – хмыкнула я, сдерживаясь от смеха.       Генерал рассмеялся и, оставив со мной несколько человек для охраны, собрал своих людей и охрану каравана и отправился на дело.       Я, отговорившись усталостью, извинилась перед купцом, желавшим развлечь меня беседой, и закрылась в паланкине чтобы поспать.              По ощущениям прошло около двух часов, когда генерал вернулся с пополнением. Несколько связанных разбойников, охранявших логово, а также девочка лет тринадцати на вид, закутанная в какую-то простыню.       Это уже было очень интересно и, я решилась выйти, заодно ноги размять.       После разбирательств выяснилось следующее. Последняя партия, ограбленных разбойниками, была не купцами, а кем-то из переезжающих местных семей.       Они были не особо богаты и не сильно благородны, однако же вполне состоятельны, чтобы привлечь внимание этой банды. Отец же решился на переезд, так как жена его умерла от болезни, а дочь еще была слишком юна, поэтому он продал дом в столице и вместе со всем добром, дочерью и прислугой отправился в провинцию к своей матери. Так, он полагал, дочь получит так необходимую ей заботу и женское воспитание от своей бабушки.       Всего их было восемь человек: он с дочерью и ее наперсницей-горничной, его секретарь-помощник, да четыре охранника, нанятых сопровождать их до места.       Разбойники напали на них и, убив всех мужчин и захватив добро, утащили двух девиц, с целью их дальнейшей продажи в Дом кисэн. Наперсница, хотев как лучше, сказала, что они могут получить выкуп за молодую госпожу, если обратятся к ее бабушке, к которой они направлялись. Однако, только сделала хуже. Расспросив наивную девочку, где живет бабка серый волк главарь разбойников отправился к ней домой, где и убил старушку, неплохо нажившись на том, что утащил из ее дома. Узнав о судьбе бабушки, наперсница очень извинялась перед госпожой и, когда представился случай сбежать, увела погоню за собой, переодевшись в одежду госпожи. Сама молодая госпожа несколько дней скрывалась, но всё же ее нашли и должны были продать на завтрашний день, когда генерал со своими людьми ее спас. - Так, ну и что делать с этой несчастной сироткой? – спрашивал один из стражей генерала - По закону нужно передать ее родственникам семьи, но из выживших достаточно близкой была ее бабка, которая уже мертва, а остальные вряд ли захотят брать к себе обузу-бесприданницу, а если и возьмут - хорошее обращение сомнительно.       Обсудив данную проблему, было принято решение, что пока она поступит в услужение жене генерала, а потом разберутся. Они и так все уже долго задержались.       В результате всех этих происшествий, времени на приватный разговор у генерала не осталось и он, только представив свою супругу местной челяди и отдав приказы своим стражам, отбыл обратно в столицу.       Я же так вымоталась дорогой, что еле дотерпела все процедуры по омовению и раздеванию, прежде чем смогла лечь и уснуть.