Часть 8

      Жуайез выслушивал её с видом этакого каменного идола, чья специализация - внимать. С внимания Лизы, впрочем, не укрылась потрясающая деталь: его пальцы были так крепко переплетены с пальцами Изабеллы, что, казалось, они сейчас запутаются в один большой безузел. Сама же мадам Бофор жалась к мужу, словно испуганная птичка, неосознанно ищущая защиту у скалы. Скала, надо заметить, была совершенно спокойна и беспристрастна. Он просто разрешал ей это делать, как царь зверей разрешает мотыльку посидеть на своей лапе.       Да! — ликовало внутри Лизы все её естество. — он не любит её ничерта! Просто мимолетная искра, за которой последовал большой-пребольшой пожар ответственности. Жуайез слишком благороден, чтобы не нести ответственность за все свои поступки.       [Великая и неповторимая властительница Елизавета, Система настоятельно НЕ РЕКОМЕНДУЕТ двигаться в этом направлении]       Не рекомендует, ага, — пронеслось ехидно в её голове. — Но при этом и не запрещает в лоб, так? Я, как великий математик, готова оперировать даже бесконечно малыми величинами!       [Шансы никогда не равны нулю. Вы уверены?]       Металлический голос Системы раздражал как никогда.       Абсолютно! Открывай второй слот, ублюдок. Мамочка будет развлекаться по взрослому.       [Ивент "Второй грех благородного капитана" активирован.]       [С этим персонажем невозможна полноценная любовная ветвь. Шансы к интрижке ноль целых ноль десятых.]       Лиза мысленно развела руками. Ну и что что неправильно? В этом мире вообще мало что правильно. Например её нахождение тут, пока в том мире уже сдают последние зачеты и верные рабы образовательной системы получают свои носки. А она застряла в этой чертовой игре с слишком заманчивым призом, чтобы послать все к черту. Это же всего лишь игра, черт побери! А она тут главный игрок и намерена наиграться на всю жизнь вперёд! Должны же у неё быть хоть какие-то радости в этой виртуальной жизни! Фавориты тут никуда не годятся, так что хоть интрижка достойная должна случиться!       — Я вас понял, леди дю Лион, — наконец проговорил её объект её смелых, авантюрных и слегка безрассудных мечтаний. — Вы правильно сделали, что пришли ко мне. Я разберусь с этим делом.       — Я пообещала сиру ле Кэрроу, что детские воровства прекратятся. И не могу пустить дело на самотек. Даже если пообещали вы, капитан.       [Плюс десять баллов уважения персонажа Жуайез]       Внутри довольные тараканы запустили салют, серебряные и янтарные фейерверки и устроили загул. Её внутренняя пубертатная девочка, влюбляющаяся во все что движется, прямо заплакала от радости. Но внешне... о, внешне она была холоднее айсберга, утопившая Титаник. Годы тренировок пофигизма в меде, хирургии и жизни в доме Лион не должна подвести.       — Разумно, — кивнул ей капитан, и в его тоне прозвучало что-то, от чего в груди все сжалось. — Я бы тоже на простое обещание не доверился бы, тем более от человека которому не доверяю.       В его словах было не просто зерно, а целый зерновой завод, элеватор и сеть хлебозаводов истины. Но Лизе казалось, что вся эта мощная агропромышленная структура рухнула ей прямиком на голову.       — Приведите мальчика ко мне завтра. Я открою вам одноразовый допуск к Белой башне. Всего хорошего, леди дю Лион.

***

      Лиза лежала на мягкой, как пух ангела, постели, уставившись в тяжелый балдахин, который, казалось, вот-вот рухнет на неё тяжелым бархатом и проблемами на голову. Уснуть на новом месте - та ещё задача. Обычно её до полусмерти расслабляли казалось бы легкими подготовками к балам. Особенно обострившимися, когда Джейн, её верная гувернантка-садистка, с ужасом поняла, что все свои манеры госпожа Клэр растеряла.        Нет, ходить на высоких каблуках она умела. Силы воли не сгорбиться в течении дня тоже хватает. За столом вроде не чавкает. Но по сравнению со стандартами этого мира, где, кажется, для пузырков есть отдельная ложка, этого было до смешного мало. Ей провели экспресс-ликбез по всем видам ножей, вилок и ложок. Да столько она за столом не видела! Но Джейн настояла.       Она попробовала было надавить жуткой репутацией Клэр. Правда в ответь получила угрозу нажаловаться герцогу. Пришлось отступить с позором. Сегодня, представьте себе, даже этого не было! Тишина и идиллия, от которой можно сойти с ума.       Система? — мысленно позвала она от нечего делать.        [Да, Великая и неповторимая властительница Елизавета?]       Она уже пожалела, что не ввела тогда просто свое имя. Это напыщенное, придуманное ей же самой, имя от металлического голоса Системы действовало на нервы сильнее, чем звук ножа по фарфору.       А зачем мне очки ещё и от тебя? Для чего они?       Вдруг перед её глазами открылся интерфейс... Боже, да это же интернет магазин! Прямо как в Аватарии! Глаза разбегались от разнообразия красивого, яркого и даже вкусненького. Она почувствовала себя сорокой рядом с кладом дракона. Но взгляд сам по себе зацепился за красивый нож в готическом стиле.       — Ритуальный клинок?       [Для жертвоприношении. В наличии х1]       Что значит в наличии? Я его не покупала!       [Оно было в наличии до вашего появления в этом мире в качестве игрока]              В голове на мгновение воцарилась тишина, а потом грохнул взрыв: Какого хера, Клэр?! Появился повод не спать — великолепный, сочный, пахнущий уголовкой и казнью колом. Лиза подскочила с кровати, и заметалась по комнате, как обезьяна добравшаяся до целого ведра кофейных зерен. Что значит в наличии? Клэр что, пользовалась им? Тогда где оно?!       Следующие пол часа комната Герцогини напоминал место преступления. Ну или место, где мама спрятала подаренные ребенку сладости. Девушка сначала осмотрела банальные места типа комода, шкафа и гардеробной. Перевернула все подушки, надеясь найти хоть под одним из них портал домой или хотя-бы клинок. Заглянула под кровать - там и палец не пролез бы. Сдернула толстый ковёр в приступе паники, там лишь пыль и остатки её надежды.        [Дать подсказку?]       Да ладно, блять? А так можно было?       [Подвал. Ищите ритуальную комнату.]       Искать что?!

***

      Дальше уютного винного погреба Лиза в этих хоромах никогда не совалась. Ну, кроме одного раза, когда перед днем рождения Ксавьера решила подзарядиться "смелостью" из бутылочки. Путь до погреба был цивилизованным — освещенный, устланный коврами, с милыми подсвечниками. Настоящий пятизвездочный подземный отель! Но как только она миновала кладовки, ее встретила... тьма египетская. Буквально. Ковер под ногами внезапно закончился, будто его демонстративно отдернули со словами "а дальше, барышня, сами". Пришлось прихватить с тумбы подсвечник поменьше и двинуться в кромешную тьму, чувствуя себя не герцогиней, а главной героиней дешевого хоррора.       Пиздец — как холодно! — мысленно выругалась она, ощущая, как ледяной озноб мгновенно проникает сквозь тонкие бархатные туфли.       Каменный пол отдавал таким пронизывающим холодом, словно она шла не по полу, а по спине ледяного великана. Мысли о ритуальном клинке моментально отошли на второй план, уступив место единственному желанию — не превратиться в ледяную статую герцогини, которую утром найдут с идиотской улыбкой и подсвечником в руках.       Она припустила быстрее, мечтая поскорее со всем этим покончить. И... влетела носом прямо в стену. От неожиданного толчка свеча в подсвечнике жалобно взвыла и потухла, оставив Лизу в абсолютной, непроглядной тьме.       "Вот же ж..."       Пришлось пустить в ход руки. Она принялась обшаривать стену, которая оказалась на градус не теплее пола. Пальцы скользили по шершавому, покрытому инею камню, и Лиза уже начала мысленно составлять завещание, как вдруг... дерево! Шероховатая, массивная доска. А чуть ниже — железная, ледяная ручка.       "Аллилуйя!" — мысленно запел хор ангелов в ее голове.       Она радостно взвизгнула от облеги, ухватилась за ручку обеими руками и изо всех сил потянула на себя. Дверь не поддалась. Она потянула еще раз, уперев ногу в стену. Ничего. И еще.       Дверь и не думала открываться. Она была заперта. Наглухо.       "Блять..." — прошептала Лиза, опускаясь на ледяные камни пола, чувствуя, как последние капли энтузиазма вымерзают у нее внутри вместе с пальцами ног.       — Леди Клэр? — послышался вдруг голос.       Лиза испуганно подпрыгнула на месте, уронив подсвечник с душераздирающим лязгом. Из темноты возникла женщина в безупречной форме горничной. Красивая, черт возьми! Шикарные волосы цвета жареного каштана были убраны в высокую прическу. Мягкие черты лица, глаза темно-розового цвета, пухлые губы имеющие естественный вишневый цвет. Выглядела так, будто сошла с обложки журнала "Горничные Vogue".       Система, кто это?! — мысленно завопила Лиза.       [Вы встретились с персонажем Эрида Линг. Главная горничная в доме Лион. Уровень угрозы: Неизвестно. Уровень подозрительности: Зашкаливает]       — Эрида, — фыркнула Лиза, пытаясь придать себе вид оскорбленной невинности.       Она встала в позу, которую, надеюсь, часто практиковала настоящая Клэр — высокомерный взгляд свысока, презрительно поджатые губы. Мол, это вы тут шарахаетесь по подвалам, а я просто проверяю... влажность. Да, именно влажность!       — Хотите пройти в свое хранилище? — приподняла она бровь, и Лиза почувствовала, как по спине побежали мурашки. — Но вы всегда хранили ключ в своем кулоне, разве нет? Даже убраться никого не пускаете.       Система, где твои варианты ответов, епт твою мать! — в панике подумала Лиза, чувствуя, как ее актерский талант готовится к эпическому провалу.       [Выкрутитесь из опасной ситуации!] [Первый вариант: не твоего ума дело!] [Второй вариант: я просто заблудилась] [Третий вариант: промолчать]       Так, соображай, Лиза, быстрее! — панически металась она в мыслях. Как бы поступила настоящая Клэр? До своего дебюта она редко покидала дом, но внутри явно была самим дьяволом в юбке. "Заблудилась" — звучит как отмазка первокурсницы в общежитии. Клэр, выросшая здесь, не знает собственный дом? Промолчать? Только подольешь масла в огонь подозрений!       Скрепив сердце, Лиза мысленно ткнула в первый вариант.       — Не твоего ума дело! — прозвучал ее голос, обретая ту самую ядовитую высокомерность, которую она так старательно копировала. Система работала четко, как швейцарские часы, даже добавила презрительную нотку. — Что ты тут делаешь? Моим хранилищем удумала интересоваться?       — Миледи, я... — Эрида замерла, и Лиза с наслаждением отметила, как по ее идеальному лицу пробежала тень страха.       — Если тебе нечего делать, я добавлю тебе работы. Например, перемыть все полы в замке зубной щеткой!       [Плюс пять очков пути кровавой Елизаветы!]       — Я вас поняла... — прошептала горничная и, сделав реверанс, поспешила ретироваться.       Фух! Лиза прислонилась к ледяной стене, чувствуя, как коленки подкашиваются от нервного напряжения. Сработало!       Значит, Клэр пустила слух, что это место — ее личное хранилище? Ее прихоть и сокровищница? Что ж, тем лучше для Лизы. Теперь нужно уничтожить это место, забрать и спрятать ритуальный клинок подальше. Или... может, его тоже уничтожить? Хотя нет, штуковина в системном магазине стоит дохрена. Мало ли, еще пригодится — открыть портал в ад или нарезать салат для особо важных гостей.       Местные мобы, конечно, жутко реалистичны и все такое, — с легкой тоской подумала она, потирая замерзшие руки. — Но если это поможет вернуться домой — я вернусь домой. Любой ценой. Даже если придется притворяться этой стервой до последнего вздоха...

***

      Карета Лизы и Седрика покачивалась на ухабах, словно пытаясь вытряхнуть из пассажиров последние остатки спокойствия. Они выехали затемно, чтобы к обеду быть на месте, и вот уже несколько часов в карете царила гробовая тишина, нарушаемая лишь стуком колес да нервным постукиванием пальцев Седрика по колену. Мальчик то и дело поглядывал в окно, сжимая кулачки так, что костяшки белели. Лиза его не трогала — прекрасно понимала, что чувствует парень, отправляясь в логово «святого» ордена, который, по слухам, мог одним взглядом распознать грешника.       Резиденция Святого отряда находилась неподалеку от императорского дворца, и Белый замок полностью оправдывал свое имя. Согласно Системе, стены были возведены из редкого светлого камня, добытого в северных карьерах. Под лучами утреннего солнца он мягко сиял серебристым светом, словно впитал в себя лунный свет. Высокие стрельчатые окна украшали витражи с изображением сцен из истории ордена: клятвы, битвы и обеты верности империи — этакое комикс-шоу о подвигах местных супергероев.       Главная башня, именуемая Башней клятвы, возвышалась над всеми соседними строениями. Система любезно сообщила, что с ее вершины виден весь Императорский дворец и добрая половина города. На острие шпиля красовалось серебряное изваяние меча, опоясанного кольцом света — очень пафосно и фотогенично.       Ворота, в которые они въехали, были двойными, из белого железа, украшенными рельефом в виде крыльев. Сюда редко кого пускали без веской причины, и Лизе было приятно осознавать свою исключительность. А еще она мысленно потирала руки: скоро поползут слухи. Это прекрасно скажется на ее репутации.       Система? — мысленно позвала она.       [Ваш приезд в Белый замок уже заметили три придворные дамы, два слуги и один очень болтливый голубь]       [Плюс десять очков репутации! Готовьтесь к волне сплетен!]       Супер! — внутренне ликовала Лиза. Именно на такой эффект я и рассчитывала. Любое дело, где фигурирует имя капитана, моментально становится достоянием общественности. Уж я позабочусь, чтобы о нем трещали все сороки в городе!       Однако, глядя на величественный замок, она не могла не заметить некоторой... помпезности. Все было слишком красиво, ухоженно, сделано из редких и дорогих материалов. «Не такой уж и скромный этот Жуайез», — с ухмылкой подумала она.       Но больше всего ее удивило обилие цветов. Белые лавры, редкие сорта роз и повсюду — магнолии. Особенно много было розовых магнолий, которые, хоть и сочетались с белыми стенами, казались неуместными для сурового рыцарского замка.       [Дерево магнолия — любимое дерево Изабеллы де Бофор. Благородный капитан заполнил ими весь двор вокруг башни любимой жены]       Система, а ну-ка прекрати портить мне настроение! — мысленно огрызнулась Лиза, но взгляд невольно скользнул в сторону скопления магнолий и той самой башни. Она была ниже остальных, но все же возвышалась над стенами. Ее стены увивали ветви, а окна скрывались в пышных кронах. Башня Изабеллы — единственной, кому разрешалось жить здесь, не принося присяги. Другие женщины в замке тоже были, но это были Дамы — так, с большой буквы, называли женщин с рыцарскими титулами.       Башня выглядела не столько роскошной, сколько невероятно светлой. Покои Изабеллы находились на верхнем ярусе, откуда открывался вид поверх стен.       Лиза невольно отвела взгляд. Ей не нравился этот «моб», к которому ее любимый персонаж относился с таким трепетом. Ее самообман об их отношениях медленно, но верно трещал по швам, и это раздражало куда сильнее, чем любые слухи.

***

      Жуайез слушал Седрика внимательно и не перебивая. Даже Лизе стало не по себе от того, как темнели его глаза по мере рассказа. К горлу подступила тошнота от слов мальчика.       — Я тебя услышал, — проговорил капитан наконец-то. — Благодарю за смелость. Все остальное я беру на себя.       — Я пообещала, что прослежу за ходом дела.       — Я помню, леди Лион. Седрик, ты можешь дать точный адрес дома этой женщины?       Седрик на это неуверенно кивнул. Но Жуайезу было достаточно и этого. Он решительно встал с места, подхватив свою накидку со спинки кресла.       — Марвин! — громким и очень злым тоном позвал Жуайез своего помощника.       Марвин вошёл в зал с удивленным лицом, не понимая почему его вечно спокойный капитан так разозлился за какие-то пол часа.       — Собери-ка мне группу из двух десятков людей. Всех брать нет смысла.       Марвин коротко поклонился и покинул зал. Через полчаса рыцари уже собрались перед входом, и ожидали команды и суть приказа.       Жуайез стоял на ступеньках, чтобы его могли видеть все. И заговорил все еще не до конца успокоенным тоном.       — Сегодня ко мне обратилась леди де Лион с просьбой о помощи, и привела с собой юного Седрика. Он поведал мне о тёмных уголках нашей империи, о местах где гнилые люди превратили детскую невинность в товар. Моя ошибка, я виноват что не доглядел, но пора положить конец этому. Мы — рыцари, давали обет защищать и оберегать беззащитных. Но о каком долге мы можем говорить, если маленькие дети переживают этот кошмар у нас под носом? Сегодня мы выступим единым, и представим всех виновных перед верховным судом Церкви. И мы будем теми, кто вершат правосудие.