Исповедь равновесия часть 1

- Серьёзно?! - Ноа даже очки приподнял, вглядывась в Дмитрия: - Прошли почти сутки, а от Лестера - ни слуху, ни духу! Его хоть кто-нибудь искал, кроме меня? - Ноа, база - огромна, плюс мы всё ещё отражаем натиск отродий. - нахмурился генерал, на что математик хмыкнул, обводя казарменную комнату рукой. - Что, в принципе, не помешало тебе собрать весь отряд, и явно не для того, чтобы мы дружным строем отправились на стены, выкашивать заражённых. Ну? Дмитрий вздохнул, качая головой, а затем внезапно кинул в него что-то. Ноа поймал вещь, лишь затем, на словах генерала хмурясь. - Прикройся. Мне на тебя смотреть холодно. Судя по мягкости, в него бросились какой-то одеждой. Ноа фыркнул, не глядя расправляя её и облачая вверх, лишь после, бросив взгляд на зеркало сбоку, возмутился. - Вы с Лэйн сговорились, или ты меня с Яном спутал?! Лэйн рядом с ним хихикнула, крепче сжимая его ладонь, а Ян улыбнулся так широко, что машинально потянулся рукой к шрамам. Едва заметный на скулах генерала румянец стал ярче и было с чего: Ноа вообще не понимал, как на базе можно было найти нечто подобное, особенно случайно. А именно - точно такую же тонкую, облегающую безрукавку с горлом, родную товарку той, что носил Ян, отличную от неё только цветом. О, да - снежно белым. И, кажется, плотностью - ткань оказалась приятной на ощупь, но очень тонкой, чуть ли не просвечивающей. То есть, мало чем способной помочь в борьбе с прохладным воздухом. Однако, Ноа заправил подол в брюки и снова бросил взгляд на генерала и тот продолжил. - События последних дней показали, что нам всем просто необходимо хорошенько поговорить. Начистоту. - с намёком на угрозу произнёс Дмитрий, выразительно их оглядывая и скрещивая руки на груди. На несколько секунд в комнате повисла напряжённая, как старательный студент перед экзаменом, тишина. Все переводили взгляды с одного на другого, не совсем понимая, что Ллойд подразумевает, пока Ноа снова не влез, поднимая руку. - Правильно ли я понимаю, генерал, что вы нас собрали, чтобы… сыграть в правду или вызов? Губы задрожали в тёмной, задиристой усмешке. Совсем рядом, за стеной, клубилась, визжа и кусая, живая тьма, отродья и заражённые пополам, волнуя его кровь, побуждая присоединиться к бойне. Лишь пара вещей удерживали Ноа от того, чтобы сменив обличье начать охоту: пропавший Лестер и Лэйн, которую, как показало утро, нежелательно было оставлять одну. Командир хочет правды? Ну… пусть задаёт правильные вопросы, и, может быть, получит на них ответы. Словно подтверждая его слова, дверь резко распахнулась. Все тут же повернулись ко входу, направляя оружие. Ноа потянулся к ножу, да замер, не ощущая клинка на бедре. В дверях, опуская ногу после пинка, стояла потрёпанная, запыханная Кира. Утерев губы тыльной стороной ладони, блеснула в полумраке серой искрой зрачка (хорошо хоть одного, сплюнула что-то тёмное вбок, прошла внутрь, таща что-то за собой, пробурчала: - Нашлась пропажа. И выпихнула вперёд, прямо к Ноа, Лестера. Рыжий, едва не уйдя в кувырок, затормозил в шаге от математика, не глядя показал Кире кулак, но замер, без отрыва смотря на туго обтянутую тонкой тканью грудь Ноа, потянул к ней свободную от кулака руку, точно голодное дитя - к матери, за что тут же по ней и получил. Причём - и от Ноа, и от бдительной Лэйн. - Лес, ты прямо как Дамблдор! Вечно исчезаешь, когда не надо! - злой от облегчения, закатил глаза Ноа, хватая чужую шею в захват, кулаком натирая чужую светлую, огненную, но бестолковую голову. Но почти сразу её выпустил, ощущая непривычный холодок… и тишину. Лестер сопел, фыркал, но… ни слова не сказал, а ведь в иной бы ситуации уже разразился целой тирадой, он никогда за словом в карман не лез. Ноа выпустил друга из захвата, тут же берясь за его челюсть, надавливая пальцами по бокам, заставляя ту опуститься, открывая рот: - Тебе что, язык вырвали? - проверяя, на месте ли тот, уточнил Ноа. Язык был, и Лес жестом показал, куда идти математику с его беспокойством и куда не прочь был бы отправить он сам. И это всё - без слов, зато со странным, светящимся на лбу клеймом из светло-голубой энергии, в виде стилизованного цветка о пяти лепестках. Лэйн сбоку заинтересованно хмыкнула. - Под розой. Изящно. - И иронично, учитывая, что под ней оказался главный болтун отряда. - выпустив Лестера, вздохнул Ноа. Положил руку на чужое плечо, спрашивая: - Ты хоть помнишь, что с тобой случилось? Лестер с оскорблённым взглядом кивнул, замер, распахнул глаза шире, помотал головой отрицательно, снова замер, открыл рот и, кажется, только сейчас понял, что не может сказать ни слова. А роза при этом на его лбу засияла ярче, стихнув лишь когда Лестер, возмущённо хлопнув руками по бёдрам, прекратил попытки что-либо сказать. - Интересно, а если мы дадим ему ручку и бумагу, он их просто выронит, или руку парализует? - оглядывая его с научным интересом, пробормотал под нос Ноа. Лэйн, на всякий случай приобнявшая его со спины, вторила: - А если с каждой попыткой что-нибудь рассказать, наказание будет ещё строже? Например, остановка сердца? Лестер уставился на них со священным ужасом, моргая и медленно отступая дальше. - А ещё говорят, что это я - безумный учёный. - отозвалась из своего угла Анна, снимая очки и протирая их. Ноа, чисто инстинктивно, повернулся на звук, и не смог отвернуться: от предплечья Анны упрямо полз, уже охватывая кольцами шею и голову, чёрный дымный тёрн. Ноа сглотнул внезапно сладкую, слишком, приторно, гнилостно-сладкую, как в предвкушении крови и бед, слюну, делая шаг к ней. - Генерал, что затих? - напомнил он, скользя к Анне, что снова устало привалилась к стене, не видя, не чувствуя ещё в нём угрозы. - Вы же правды хотели, так почему бы не начать с собственной сестры, например… Он схватил Анну за руку, вытаскивая её в центр комнаты, и, взяв в захват, чтобы не брыкалась, протянул к генералу её руку, задирая рукав. - Например узнать, что она себе вколола. За спиной тоненько, вторя его душе, вибрировала металлом Кира, а значит, ему не нужно было опускать взгляд от лица Дмитрия, чтобы видеть: мгновенным страхом, сминившийся смирением и тихой яростью, на его лице были нарисованы чёрные вены заражения. Едва Ноа провёл свой манёвр, как Анна стихла, а стоило показать руку, не давая сбежать от вопросов, надобность в удержании и вовсе пропала, и он отступил, садясь обратно на чужую койку. Под бока воробушками, которым попкорна не хватало, притулились Лестер и Лэйн. Брат и сестра молчали, разговаривая лишь взглядами, пока Дмитрий не выдохнул. - Раз ты до сих пор в порядке, значит… - Это ничего не значит. - упрямо и устало отозвалась Анна. - Есть риск всегда, хотя в моём случае он минимален - я использовала патоген от наиболее стабильного образца. - Стабильного образца? - начал яриться генерал. - Где ты вообще взяла его?! - Скорее всего, у меня. - вмешалась Лэйн. - Анна, я же правильно поняла, что ты использовала тот шприц, что взяла из моего рюкзака, так? - Да, и у меня огромные вопросы к тому, откуда это у тебя! По химическому составу и виду - полное совпадение с патогеном, но вот поведение… - Анна слишком резко повернулась к ней, пошатнулась, и Дмитрий едва успел её подхватить, тут же хватая за плечи и начиная трясти. - То есть, ты действительно вколола себе патоген, чтобы его изучить?! Ты с ума сошла? - Именно потому, что вколола - и нет. - девушка поджала губы, сейчас, прямо под лампой, стало отлично заметно её самочувствие - посеревшую от изнимождения кожу, испарину, круги под глазами. - Дмитрий, мы три года изучаем вирус, и ни на шаг не продвинулись в исследовании. Ни одно изучение не обходится без подопытных, особенно столь важных. - Но это не значит, что тебе самой нужно стать одной из них! - уже рычал мужчина, когда Анна внезапно расхохоталась. - А что прикажешь делать? Отлавливать мародёров и проводить опыты на них? Или взять кого-то из гражданских с базы? Мне нужно точно знать механизм заражения, чтобы найти лекарство, а самый верный способ - на себе. Зрачки Дмитрия сузились от злобы, когда он за грудки поднял сестру к собственному носу, рыча: - Этот “верный способ” мог тебя уничтожить за несколько минут превратив в тварь. - О, я бы так не сказала, - снова вставила своё слово криптограф. Лэйн уложила голову на плечо Ноа, поглаживая большим пальцем его ладонь, чуть ли не пропела. - Анна - слишком хороший учёный, чтобы подвергать себя излишнему риску. Она действительно выбрала лучший вариант, ведь даже в самом худшем случае, у неё есть минимум пара месяцев до того, как она станет монстром. Дмитрий опустил Анну на пол, поворачиваясь к ней. - Лэйн? Девушка с улыбкой подняла собственную руку, показывая на шрам. - Использованный ею патоген - кровь отродий из моего шрама. И, раз я до сих пор не обернулась, значит, у неё тоже есть время. Ноа через силу сглотнул, делая всё, чтобы сохранить невозмутимый вид. Господи, Лэйн… за что тебе такое? Дмитрий посмотрел на неё, на Анну, затем почему-то на Яна, и, со вздохом добрёл до ближайшей койки, валясь на неё и хватаясь за голову: - Я с вами поседею. - Тебе пойдёт. - хмыкнул Ноа, ощущая хрупкое, тёмное, нескончаемо приятное злорадство. Он буквально слышал, как ломается что-то внутри Дмитрия, и, уже давно, очень давно наблюдая, как собственный мир трещит по швам, был рад видеть чужое падение. Поэтому, перекинув одну ногу на ногу, он тоном знакомого психоаналитика спросил: - Итак, генерал, вы всё ещё настаиваете на том, что мы должны поговорить начистоту? Дмитрий замер на несколько секунд, а затем, поднял к ним голову. - Теперь я уверен в этом ещё больше: мы - отряд, я несу за вас ответственность, и, если что-то угрожает вашей безопасности, я должен быть в курсе, чтобы вам помочь. Лестер присвистнул восхищённо, первым начиная аплодисменты, снова получил подзатыльник, но общее восхищение генералом выразил ясно. Нет, честно, Ноа и сам был восхищён - Дмитрию раз за разом парадигму мира ломают об колено, а он всё ещё умудряется цепляться за свои принципы! - Ну, сами напросились. - пожал плечами Ноа. - Итак, у нас есть девушка с кровью отродий внутри себя, чокнутый учёный в процессе заражения, парень с розочкой во лбу, попросту неспособный рассказать о том, что с ним произошло, так что… Кто следующий на исповедь? - Давайте я? - Ян спрыгнул со своего места, вставая, и стянул безрукавку вниз, открывая взгляд на лоскут кожи, сшитый с его телом. - Я получил рану, которую можно сшивать только кожей отродий, иной материал не подходит. Из-за этого я стал сильнее, хотя, как я понял, заражения всё же не произошло. - он вернулся на своё место, ожидая следующего шокирующего признания. Кира просто ненадолго вышла из комнаты, вернулась с куском арматуры в половину себя ростом, играючи его неся одними руками, а затем её глаза сменили цвет на серый, и одним ударом она раскрошила его на несколько кусков поменьше. Тряхнула рукой, показывая совершенно целую, хоть и покрытую пылью кисть, полным металла голосом сообщая: - Я тоже стала сильнее и крови больше не боюсь. Это связано с моей комой и тем, что я чуть не умерла, но подробнее рассказать не могу. Математик кивнул её словам, и полностью верным, и кратким: ни он, ни она, до конца механизма не понимали, но оба чувствовали, что рассказ выйдет ещё безумнее, чем всё сейчас ими услышанное. Лестер внезапно указал на до сих пор тихо сидешего в сторонке Грега, видимо, тоже слишком шокированного, чтобы говорить, а затем провел ладонями полукруг у своей груди. - Женщина? Грег? - попытался догадаться Ноа. - Хочешь сказать, ты что-то узнал о его сестре? Лестер спешно закивал, а Кира его подхватила. - Да, точнее, мы узнали. Перед тем, как я отправила его на нижние уровни, компьютер, с которым мы работали, внезапно получил доступ к закрытым файлам, в том числе, - она повернулась в сторону геолога. - К тем проектам, над которыми работала его сестра, например - “Адам”. На этом названии Ноа не смог удержаться от горлового смешка. Снял очки, щипая себя за переносицу. - Что ж, если во всём виноват наркотик из моллюсков, это многое объясняет. - Это верно, но я точно не в восторге от этой теории. - поморщилась Лэйн, крепче его обнимая и Ноа рассмеялся. - А кто будет, узнав, что с его сознанием и памятью манипулировали? - он попытался улыбнуться, но висок внезапно прострелило жаром, и он замер, снова про себя шепча. Нет. Нет-нет-нет, рано-рано-рано… - И… - Грег взолнованно потянулся ближе. - Чем же она занималась? Ноа уловил укол беспокойства от Киры, но лишь снова кивнул, занятый собственными ощущениями, а потому следующая фраза оказалась сюрпризом и для него: - Проект “Адам” был посвящён изучению бессмертных. С анатомической точки зрения. - Логично. - кивнул Ноа, надевая очки. - Они же должны были на ком-то проверять как лекарства, так и яд. Без подопытных в этом теле не обойтись. Грег неверяще покачал головой. - Погодите, хотите сказать, моя сестра была… - Ангельско-демоническим вивисектором. - подтвердил Ноа и развёл руками. - От больших сестричек бед больше, чем от маленьких. Нет, а что тебя удивляет? - он обвёл взглядом собравшихся. - Конец света, этику послали куда подальше ещё в самом начале. Каждый экспериментирует в силу своих разумений и ресурсов: Анна себе патоген вкалывает, а твоей сестре повезло больше, у неё подопытными были другие. Кира, прикусив губу, выдохнула. - Мне жаль Грэг, но… Судя по тому, откуда я вытащила Лэстера, Ноа прав. Если хочешь, я проведу тебя туда, но… зрелище не для слабонервных. - В каком смысле? - нахмурился Дмитрий. - Я нашла Лестера на нижних этажах, в лаборатории. Действующей лаборатории, потому что кровь ещё не успело засохнуть. Там был стол, как для операции, но с шестью креплениями, а ещё… - она вытащила и показала всем большое перо. - Как у бессмертных. - подтвердил генерал и Кира кивнула. - Да. А ещё, кто бы там не был, именно он сделал это с Лэстером. - она ткнула пальцем в символ на его лбу. Ноа, подумав, кивнул. - Логично. Если бессмертные обладают способностью заглядывать в сознание, то кто сказал, что их силы ограничиваются лишь этим? Кто сказал, что они не могут, например, полностью брать людей под контроль или делать нечто иное? - Взять хотя бы Книгу. - подхватила его мысль Лэйн. - Она написана на старонебесном, одним из бессмертных, Шепфа, и не удивлюсь, если как раз из-за этого многие сошли с ума, пытаясь её расшифровать. - Магия, чтоб её. - Ноа провёл руками в воздухе. - Но ладно, с нею мы ничего сделать не сможем, надо решать, что делать дальше. - Дальше? - повторил за ним Дмитрий и хмыкнул. - А дальше мы будем слушать тебя, Ноа. Твоя очередь.