Квантиль терпения

Лестер, нахмурившись, снова помахал перед его лицом, подложил ладонь под щёку, а затем потыкал указательным пальцем в запястье. Анна, повернувшаяся на половине этой пантомимы, уточнила: - Что он спрашивает? Ноа, почувствовав, как при попытке закатить глаза закружилась голова, помотал ей, поднял очки на макушку, моргая и щипая переносицу. - А, пустяк: как давно я спал. - И… как давно? Ноа покосился на две надутые морды (одну обиженную, другую взволнованную) и выдохнул, махая рукой. - Да так, всего-то 98 часов назад. - Девя.. стоп, что, ты что, не спишь уже… - Анна быстро посчитала - четыре с лишним дня?! - Да, и говорю сразу, спать не буду, мне некогда. Тем более, рекорд - одиннадцать суток, и бить его я не собираюсь, есть дела важнее. Ян с другого ряда сидений хмыкнул. - Это какие, опять отродий пачками бил? - И не только: научил завхозов регистрировать людей на раздаче пайков для отчётности на ноутбуке, доделал проводку, обеспечив энергией всю базу, и ещё кодил алгоритм автоматического полива для теплиц, а то эти идиоты их чуть не залили. Честно говоря, после этих дней Ноа вообще не понимал, как Адам до сих пор не развалился, потому что его функционирование было… То, что оно было - уже являлось чудом. Дмитрий мог быть замечательным главой отряда. Донован - прекрасной учёной, оба умели сплачивать вокруг себя людей, но очевидно, ни один, ни другой, не являлись адекватными управленцами, способными организовать столько людей более-менее эффективно. Ноа, пожалуй, впервые за три года задумался о том, а кто же на самом деле столько лет обеспечивал стабильность базы, чувствуя, как от самого этого вопроса по телу идут мурашки - что-то здесь не сходилось… - Тебя поэтому назначили коммандером? - отозвался Дмитрий, вырывая его из размышлений. Ноа моргнул чуть медленнее, возвращая резкость взгляду, и выдохнул с тихим смешком. - В том числе. Донован нужно было как-то меня обозначить, чтобы эти идиоты знали, чьих приказов им нужно слушаться беспрекословно, не тревожа её по пустякам. - Но коммандер - ниже по званию, чем генерал. А власти у тебя больше, чем у меня. - нахмурился тот, но Ноа лишь махнул рукой, снимая очки с макушки и протирая их платком. - Ну не маршалом же ей было меня называть, я же даже не военный! Это у тебя надо спрашивать, почему ты - генерал, а полномочий больше, чем у только что назначенного гражданского. Зубы заскрипели так отчётливо, что Ноа аж заслушался, но возникать Дмитрий не стал. К лучшему, потому что Ноа был не в состоянии давать ответы. Багровый рассвет стучался в виски кувалдами. Жилы горели, тянулись, рвались из плоти кошачьими когтями. Тварей, которых он должен был уничтожить было так много, что дышать от ярости было трудно. Но что ещё труднее - терпеть настойчивый, подземный гул, навязчиво пытающийся пульсом сравняться с сердцем. Тёмный, как зов зимней ночью из-за спины перед тем, как вонзить в бок заточку - низменный и кровожадный. Он притаился меж рёбер неприятным натяжением, зудом в клыках, поскрёбыванием в сорванном горле, точно живая смола снова таранила дорогу из его тела прочь. Он звал, и Ноа едва сдерживался от того, чтобы протаранить багровые клубы золотым метеором. Кира успокаивающе коснулась его предплечья ладонью и Ноа выдохнул, зажмуриваясь и снова цепляя очки на нос, точно забрало. Охота обещала быть знатной, но сначала следовало подготовиться.

***

То, что он не рванул к Лэйн, едва завидев белые крылья - полностью заслуга Киры и Лестера, что удержали его на месте. Позднее, он был им за это благодарен, хотя судя по жестам, Лес ещё припомнит ему то, что он чуть не вывернул ему руку, пока они затаскивали его в ближайший трейлер и отпаивали коньяком из фляги. Алкоголь и бессонница сделали своё дело и Ноа притих. Он сидел, практически видя, как на атомарном уровне происходит распад отравы в его организме, пока взволнованная Анна не прибежала к ним, подтверждая, что Лэйн вернулась, ещё и с живой добычей. Хотя, учитывая, что её держат под стражей, добычей считали её. Услышав это, Ноа встал, и, как есть, вышел наружу, забыв даже про снятую куртку. Солдат, которого приставили к Лэйн, увидев его, вскинул автомат, но Ноа рявкнул на него, и тот, едва не выронив оружие, пробормотал что-то вроде “да, коммандер!” и рванул наутёк, обтекая его бочком. Оставшись наедине с возлюбленной, Ноа сделал к ней несколько шагов, но замер, повернулся к лабораторному столу, тут же взглядом и руками берясь за ноутбук, заходя в интерфейс вируса, проверяя, попутно произнося: - Здравствуй, Лэйн, рад тебя снова видеть. Не пострадала? Ранения, травмы? Твоё начинание закончилось успешно? Он услышал, как она взялась за прутья, прижимаясь к ним, а после выдохнула, мягко, встревоженно, с надеждой. - Здравствуй, Ноа. Я…в порядке. И да, всё удалось. Ноа выдохнул, с усилием проводя пальцами по столу, но закаменел услышав беспокойное: - Ноа? А ты.. ты в порядке? Смех вырвался из груди облаком - влажным, тяжким, грозовым. Ещё немного, и молнии из глаз - будут не метафорами. - Конечно нет, Лэйн. - Ноа повернулся, опираясь о стол бедром, снял очки, стиснул переносицу так, что лунки от ногтей отпечатались на коже, махнул рукой, и устремил взгляд к ней, чувствуя, как улыбка взрезывает кожу оскалом. - Я в бешенстве. Ей хватило, то ли ума, то ли стыда, потупиться, и Ноа довольно фыркнул, ощущая, как дракон внутри начинает реветь, источая вместо огненного залпа елей в голос. -Четыре дня я бесился, беспокоился и переживал. Перепугался до полусмерти, аж Роуг закосплеил, - он кончиками пальцев тронул белые пряди, возглавлявшие лоб, которые за несколько дней стало больше, хоть и не так, как во сне. - Хотя Шельма из нас определённо ты. О, а ещё я обижен, как на тебя, так и на себя за то, что не додумался сразу, почему ты просила меня не уходить. Он сам не заметил, как оказался рядом, хватаясь за прутья чуть выше её рук, стискивая так, что Ноа был готов поклясться - ещё немного и металл просочиться в щели меж пальцев. - Потому что если бы я остался, ты бы не смогла сбежать. Лейн подняла к нему лицо, разомкнула губы, но не успела - Ноа наклонился, ласково вгрызаясь в её губы. Без боли, лишь настойчиво, выпивая несказанные слова вместе с душой, оставляя взамен яд своей тоски. - Молчи. Я не хочу вредить тебе, но видит мёртвый бог - мой самоконтроль вот-вот перейдёт в разряд научной фантастики. - выдохнул он, наконец-то отстраняясь, когда недостаток воздуха начал отзываться в голове пьянящей дымкой. В её глазах сверкали сверхновые - его зрачки, и осознав это Ноа отступил, оставляя смятые прутья и смятение в душе. Он снова подошёл к столу, опёрся, перенося вес на кулаки, задышал, чувствуя, как к нему на цыпочках подступает паническая атака. Дожили, использует поцелуи в качестве угрозы! - Я… действительно нестабилен. В кои-то веки садисткие штучки Донован в тему - ключа у меня нет, так что, сильно я тебе не наврежу. - Ноа. - снова позвала его Лэйн, так ласково, так тихо, точно она обнимала его со спины, шепча прямо в ушко. - Что с клеткой, что без, я знаю, что ты не навредишь мне. Ноа хохотнул, закрывая глаза ладонью. - А я бы не был так уверен: мои границы допустимого изрядно расширились за последние годы. До начала конца света, я был уверен, что неспособен причинить вред живому существу. Он опустил руку, смотря вглубь ладони, пытаясь вспомнить, хотя бы примерно, сколько на ней крови. Выходило, что если ей заполнить трейлер, он бы скрылся ней с головой. - Я понимаю о чём ты, но… ты сам не позволишь, ни себе, ни кому-либо другому причинить вред тем, кого любишь. - Правда что ли? - фыркнул он, и тут же закачал головой. - Я же поцеловал тебя, насильно. - Это не боль. - Это - насилие. Особенно с учётом того, что изначально я собирался тебя придушить. - выдохнул он, снова отворачиваясь от Лэйн. С минуту они молчали, а затем Ноа вырвал из себя признание: - Лэйн, я действительно рад, что с тобой всё хорошо. И не виню тебя в том, что ты исчезла - ты не сделала бы это без нужды. Рассудком я понимаю, что ты поступила правильно, но… Он прошёл к двери, заново её размыкая, договаривая уже на пороге. - Но у меня пока нет сил, чтобы говорить с тобой на языке логики и фактов, поэтому буду молчать, чтобы не сказать лишнего. Я за водой и едой, скоро буду. И хлопнул дверью так, что кузов закачался.

***

Добыть чистую, даже не техническую воду ему удалось быстро, а вот как вскипятить её, Ноа не знал, потому что даже не смог вспомнить, куда засунул свой рюкзак. Однако, кажется, у него действительно полыхало, потому что когда он очнулся из мыслей под странный звук, им оказалось бульканье кипятка - одно из двух набранных вёдер, в которую он окунул руку, двигая пальцами, исходило паром, бурля. Ноа вытащил ладонь, с истерическим хмыканьем разглядывая влажную, но совершенно целую, даже не покрасневшую от жара кожу. - Хорошо, что у меня нет привычки плевать с досады - отравил бы. - Эффект скорее был бы противоположным, но согласен, это было бы неуместно. - Аз устало стёк по огромному колесу грузовика вниз, садясь прямо на тонкий слой снега. В одной футболке и штанах он выглядел сюрреалистично, пока Ноа не вспомнил, что одет точно также не по погоде. - Занятно. Я случайно не взорвусь от переизбытка энергии? - дёрнул уголком губ Ноа, даже радуясь появлению двойника. Он сейчас отлично понимал, что ему нельзя быть одному, иначе точно сорвётся и натворит дел. Разлом под стопами сладостно заурчал, точно подзуживая его на это. Ноа притопнул, и тот, кажется, даже послушался, утих, перестав будоражить нутро инфразвуком. Хоть и ненадолго. - Нет: твоё тело почти привыкло к прогрессивно увеличивающемуся уровню энергии. Хотя, причину своего состояния ты определил верно: переизбыток, как эмоций, так и сил. Это, кстати, - Аз качнул крылом в сторону вёдер, - неплохая тренировка, теплоёмкость у воды большая, да и регулировать подачу проще. Ну как, выпустил пар? - Ну, череп уже не свистит - и то хорошо. - выдохнул Ноа, почёсывая затылок, перед тем как уронить голову на колени. - Что ж мне так хреново-то?! - Разлом. - пояснил строго Аз. - Это всё равно что Баал, стоящий у тебя за плечом, обдавая душу своим смрадом. Всё твоё естество инстинктивно противится этому, рвётся в бой, хотя нужды, как таковой, ты не чувствуешь. Ты правильно сравнил своё стремление убивать отродий и заражённых с привычкой - это необходимо тебе, хоть и не является базовой потребностью. - крылья встрепенулись, когда он одним движением встал, смотря сквозь багрянец. - Но именно этого он и ждёт, того, что ты ступишь сам, на его территорию, где он - куда сильнее. - Да ладно. - фыркнул Ноа. - Я, конечно, придурок, но не идиот. Он встал следом, беря вёдра за ручки. - Я к нему не полезу, пока он не полезет ко мне сам. - К тебе - нет. - улыбнулся Аз. - А что до тех, кого ты считаешь своими? Пластик предупреждающе скрипнул, вторя зубам. - Это всё равно, что тронуть меня самого. Сожру. Он не видел, но чувствовал гордую и голодную улыбку Аза на собственных губах.