Часть 1. Глава 1. Линдон

— Надеюсь на Ваше благоразумие в ответ на жест доброй воли от народа орков. Адар, — в задумчивости прочитал Гиль-галад и взглянул на Галадриэль. Та раскраснелась, но молчала. — Адар. Просто Адар, — продолжил Гиль-галад. — Наш великий отец, основатель и правитель Мордора, скромен и краток. — Да, он и не нуждается в представлении. Что ж, какие детали Вы можете нам поведать? — Странные сообщения доходят с поселений у Мглистых гор. — Сообщения от кого? — тихо спросил Гиль-галад, мягкой поступью расхаживая по центральной зале. Статный, в серебряных шелках казался он звёздным светом, спустившимся на землю. Пульг слегка улыбнулся. «Улыбающийся орк в центральной зале Линдона. Времена изменились», — подумал Гиль-галад. — Звуки доносятся из земли. Странных существ видят вблизи деревень. — Вы там тоже роете? — спросил Гиль-галад. Пульг почесал свое ухо. Уши его торчали в разные стороны, и одно казалось выше другого. — Нет надобности. И как показала практика, если бы мы рыли, никто бы не заметил, даже зоркий эльфийский взгляд. — Пульг выдержал победоносную паузу. — Также находят странные следы. А от мест неподалёку — разрытые могилы. Гиль-галад вопросительно поглядел на Элронда и эльфа, что был главным в отряде, который привёл Пульга к королю. Тот был необыкновенно высок, и его прекрасные длинные волосы струились светом. С прекрасным ликом, но суровым взором. — Слышали мы такие слухи и сказки, но то суеверные старушки рассказывают своим внукам, чтобы те не гуляли ночью. — сказал командир отряда. — Сказки и небылицы не возникают однажды. Слышали ли их прежде из этих мест? Вы же любите все контролировать и следить за всем. — заметил Пульг. Командир отряда бросил резкий взгляд на Пульга. Он видел много орков, но что бы орк стоял вот так перед эльфами — впервые. Хотя до этого он и не разговаривал с орками. Этот маленький орк с торчащими ушами, сплюснутым носом и жидкими волосками проделал весь опасный путь до Линдона. Он явно был не прост, но он был прав. — Он прав, до этого таких историй не было. И есть ещё одно обстоятельство, но…нам надо обсудить его наедине. Гиль-галад бросил взгляд на Элронда, тот чуть заметно кивнул. — Что ж, Пульг, нас заинтересовала Ваша информация. Мы обсудим её и примем меры. А вы пока будьте нашим гостем. Пульг хотел было возразить, но Гиль-галад предостерегающе поднял руку. -Нет, нет, вы не доставите нам беспокойство. Прошу, не задевайте моих чувств гостеприимного хозяина. — продолжил король, все ещё кружа по комнате. И немного понизив голос, добавил — Кроме того, если под Мглистыми горами уготована ловушка, будет лучше если вы будете тут, чтобы обсудить с нами её последствия. — Не смею обижать столь гостеприимного хозяина. — Отлично, вас проводят в вашу комнату. Не на солнечной стороне, я полагаю? Если хотите, есть комнаты, где нет окон. — Очень любезно с Вашей стороны, в комнате без окон будет прекрасно, прошу только пару свечей. — Свечей, для чего? — Для книги, чтобы можно было читать книгу. На секунду воцарилась полная тишина. Первым пришёл в себя Гиль-галад. И переспросил: — Вам нужны свечи, чтобы читать книгу? Может. вы ещё и пишите? — Ох, господин, пишу я пока крайне плохо. У отца мало времени было, чтобы нас учить. Но читаю я быстро. — сказал Пульг и достал огромный том. — Вам было не тяжело её нести все это время? — Нет, это же книга. — Хорошо, вам принесут свечи. Также вам принесут, я думаю, рагу и чистую воду. Вы же пьёте воду? Или? Пульг быстро оглядел присутствующих. «Пьют ли орки воду? Какие снобы. Пожалуй, удивлю этих неженок ещё больше». — Спасибо, король эльфов, да, орки пьют чистую воду. Не хочу злоупотреблять Вашим гостеприимством, но смею спросить, не могли бы мне подать также травяной отвар. — Отвар трав? — Да, государь. Отвар ромашки и душицы. — Ромашки? — И душицы, помогает успокоить дух. — В таком случае, конечно. Для успокоения духа. Вас проводят в ваши покои. Гиль — галада уже крайне мало чем можно было удивить, но этот гость продолжал его удивлять, отчего настроение у короля стало лучше. Поэтому, когда гостя проводили, и ушли все стражники, он с азартом осмотрел оставшийся круг доверенных лиц. — Что скажете, командир отряда Глорфиндель? — Как я уже говорил, в его словах есть правда. Но что ещё вам стоит знать, в тех местах появились слухи о неком страннике, который ходит и расспрашивает всех об этих явлениях. Говорят, он не боится ходить по ночам и никогда не спит. — Это он! Я знаю, это он! — вскрикнула, до этого момента молчавшая, Галадриэль. Глорфиндель закатил глаза, Гиль-галад и Элронд переглянулись. — Что ж, возможно, это действительно Саурон. — молвил Гиль-галад. — Тогда отправим лазутчиков проверить. — Лазутчиков?! — удивилась Галадриэль. — Он там не пойми что творит. Кто знает, может он создает новых тварей, новый вид орков или другое оружие. Необходимо отправить как минимум несколько отрядов. — Я не отправлю вооружённые отряды в другое королевство под предлогом, что там, возможно, делают новое оружие. У нас совершенно нет доказательств. Галадриэль поджала губы. — Даже если там Халбранд, мы пока не можем быть уверены в его мотивах. Я сужу по поступкам, а не словам. Халбранд спас нас, спас гномов, помогал тебе и южанам против орков. И то, что он Саурон, говоришь только ты — та, которая искала Саурона тысячу лет и нашла так удобно в самый последний момент на плоту в море. Галадриэль покраснела. Вмешался Элронд: — Однако, надо выяснить, что происходит в Мглистых горах. — Да, определенно, — чуть смягчился Гиль-галад. — Вот ты, мой друг, Элронд и отправишься вместе с Галадриэль это выяснить. Чуть позже туда прибудет Глор. Также на месте вы встретитесь с еще одним эльфом. — Как пожелает мой король, — сказал Элронд. — Как пожелает мой король, — со вздохом произнесла Галадриэль. — Можете быть свободны. Глорфиндель, у меня будет к тебе просьба прежде, чем ты присоединишься к Галадриэль и Элронду.

***

Галадриэль чуть не бежала, грозно бормоча про себя. За ней пытался поспевать Элронд. — Галадриэль, постой. Давай обсудим план нашего путешествия. — Это не путешествие, Элронд. И нечего обсуждать, завтра с восходом солнца мы выдвигаемся. А сейчас надо подготовиться, найти хороших коней, наточить мечи… — Галадриэль, пока мы еще в Линдоне, позволь мне показать тебе одно место. — Только если недолго, мне еще броню надо начистить. — Это недолго, а свою броню ты и так чистишь каждый день. Под кронами королевских берез, Галадриэль и Элронд вышли к небольшому ручью. Тот, весело и хрустально шумя, спускался с небольшого холмика. — Это ручей, Элронд. — Тише, тише, подожди, немного. А, вот, слышишь? Тут послышался детский залихватский смех, и на холмике показались маленькие эльфы. Девочки и мальчики. С корабликами в руках. Они бежали к ручью, и спорили, чей кораблик лучше. Несколько карапузов были и без корабликов, но они с серьезными лицами пытались поспевать за старшими. — Это дети… — Да, Галадриэль. Война давно закончилась, и другие эльфы вернулись к мирной жизни, завели семьи. — Но ведь враг еще тут. — Я всегда говорил и буду говорить, что верю тебе. Раз ты сказала, что он Саурон, значит, он Саурон. Я просто хотел бы, чтобы мы учились на ошибках прошлого. — Что ты хочешь сказать? — Буря внутри тебя может вылиться в настоящую бурю. И буря эта может задеть невинных. Эти дети… Я бы не хотел, чтобы они потеряли семью, я бы не хотел, чтобы с ними случилось то же, что и со мной. — Элронд. Я … Переведя дыхание, Галадриэль продолжила: — Я тебя поняла. Я буду осторожна в тех методах, которые выбираю. Пламя войны не должно коснуться будущего этих детей, и вообще всех. У тебя еще свои дети будут. — У тебя тоже еще может быть семья. — Мягко улыбаясь, сказал Элронд. — Я не задумывалась об этом. Думаю, мне еще надо время. А ты? Ты уже хочешь создать семью? — Не сейчас, но в будущем, да, я бы хотел семью. — Элронд раскраснелся до кончиков ушей. — И много детей. — О, Элронд, это будущее, за которое стоит сражаться.