Часть 2. Глава 3. Андуин

После новостей из Мглистых гор Гиль-галад отпустил Пульга, вручив ему ответное письмо для Адара. Чтобы Пульг как можно быстрее добрался до своего дома с посланием, было решено, что его сопроводят эльфы, а Пульгу предполагалось ехать в плаще с огромным капюшоном, чтобы его никто не увидел, и чтобы солнце не навредило ему. Когда Пульг с опаской подошел к своей лошади (с большой опаской, так как он никогда до этого не ездил на лошадях), он услышал голос Келебримбора. — Вам помочь? Пульг обернулся и обомлел. Келебримбор, восседая на белоснежном скакуне, раскинул свой изумрудный плащ. Закатное солнце нежно ласкало эльфа в своих лучах. Он сидел чуть в обороте к орку. — Ух ты, вот теперь вы точно похожи на персонажа из сказок. — Ахахахах, ну что вы — это мой дорожный плащ. Когда Пульг неуклюже взобрался на лошадь, Келебримбор продолжил. — После таких новостей я решил срочно вернуться в Эрегион, — сказал он, устремив свой решительный взгляд вдаль. — И раз нам по пути, я тоже решил сопроводить вас. — Премного благодарен, — ответил Пульг, пряча голову под капюшон. В отличие от Келебримбора он утопал не в лучах весеннего солнца, а в своём плаще. И они отправились в путь. Келебримбор держал темп так, чтобы всегда ехать сбоку от орка. Пульг иногда оглядывался на Келебримбора. В профиль эльф был ещё больше похож на иллюстрацию из книги сказок, которую при свете костра в пещере ему читал отец в детстве таком далёком, что уже оно само казалось сказкой.

***

— Я тебя не люблю. — Хм, я знаю, хочешь меня удивить, придумай что получше, — Саурон лениво потянулся. — И, знаешь, вообще это неважно. Слышишь? Нас уже зовут. — Зовут тебя. — Ой, да ладно, тебя тоже ждут. — Но это ты у нас народный любимец. — Я просто контактный, умею с простыми людьми общаться. Они шли вдоль городских, наспех устроенных укреплений. — В Нуменоре ты показал себя и со знатью. Видимо, ко всем ты умеешь найти подход. — Видимо, не ко всем, — Саурон чуть замедлил шаг и посмотрел на Галадриэль. Та сделала вид, что не заметила. Они поднялись на небольшое возвышение, на котором уже собрались главы поселения. С этого возвышения хорошо было видно, что мертвецы подошли уже близко к поселению. Нетерпеливыми и встревоженными взглядами все посмотрели на Саурона и Галадриэль. Саурон и Галадриэль уже несколько дней спасали северные поселения людей, и успели стать местными героями. Саурон твёрдой походкой прошел вперед, широко раскинув руки. Едва, но заметно, улыбнувшись, он высоко поднял руку с кольцом, а другую руку, чуть обернувшись, протянул Галадриэль. Галадриэль взяла Саурона за руку. Поравнялась с ним. Саурон привычным уже движением обвел мертвецов на горизонте рукой и резко сжал кулак. Все мертвецы в тот же миг рухнули. Настало мгновение полной тишины, потом послышался всеобщий вздох, а за ним последовали одобрительный ропот, смех, похлопывания ближнего по плечу, иногда радостные восклицания. Перед Сауроном и Галадриэль все почтительно расступались, едва ли не кланяясь. Непонятно откуда взялись дети, непонятно когда успевшие нарвать цветов. Галадриэль наклонилась, чтобы принять букеты, но детвора пробежала мимо и с трепетом протянула цветы Саурону. Саурон с царской скромностью принял дары и от счастья сам расцвел как цветочек. Потом появились и молодые девушки с цветами, но дальше Галадриэли они не прошли. Потому как все цветы они забрать не могут, в дороге надо быть налегке, и остаться они тоже не могут, надо ехать спасать других людей. Когда Галадриэль, наконец, протащила Саурона через толпу поклонников, она помогла ему водрузить цветочки, которые он успел собрать и категорически отказывался оставлять, на коня, и они смогли двинуться дальше в путь. Был вечер, всё утопало в розовом цвете. Саурон, сидя на коне, в задумчивости плёл венок. — И откуда только столько цветов на севере? — Когда хочешь, то найдешь. А к чему ты этот разговор завела? — Какой разговор? Про цветочки? — Про то, что мы не вместе. — А, ты про это. Чтобы ты перестал глазеть на меня. И чтобы ты не обольщался. У нас с тобой только деловое сотрудничество по устранению мертвецов. — Хм, понятно. — Закончится нечисть, и сотрудничеству конец. — Думаешь, она закончится? — Да. Рано или поздно. Падших слуг Моргота тут не так уж и много. — Так это тут. А ведь есть и другие земли. — С других земель новостей о мертвецах не было. Видимо, это происходит только вблизи колец. — В Южных землях хоть и не было мертвецов, а тоже странные вещи творились. — Мордор. — Что, прости? — Твой бывший помощник переименовал их в Мордор. Ты знаешь, он крайне эффективен. Тебе стоило попытаться удержать его на своей стороне. — Хороших помощников трудно найти. Спроси своего короля. Интересно, что он скажет, когда узнает, что ты со мной сотрудничаешь. — Мой король оценивает только по поступкам. А я… — Ха, это кто тебе такое сказал? А, он. Хих, больше верь ему. — В любом случае, ты прав, в Южные Земли точно надо наведаться, — раздумывая сказала Галадриэль. — Отец мой, Эру! Ты сейчас со мной согласилась? Признала, что я прав? Предупреждай, пожалуйста, в следующий раз заранее, я чуть с коня не упал. Галадриэль насупилась. — И что ты предлагаешь? Давай закончим разговоры и поедем быстрее, а то становится холодно. — Ох, не знал, что ты мерзлячка. Ладно, ладно. Я предлагаю двигаться постепенно на юг вдоль Андуина. И так постепенно доберемся до Южных Земель. Ой, простите, Мордора. Адар видимо очень гордится собой. Мог бы ещё это название на небе выжечь буквами, чтобы все увидели. -Ну раз ты предлагаешь, то … -Ага, готово! — воскликнул Саурон и со счастливой улыбкой водрузил на голову Галадриэль венок из полевых цветов. Пришпорил коня и довольный умчался.

***

Через несколько дней в дороге Пульг и Келебримбор разговорились. Их разговор зашёл, куда заходят все долгие разговоры, на тему судеб народов и отдельной личности. — Предопределена ли наша судьба? — спросил Пульг. — Кто знает, только боги. Но никогда не знаешь, куда заведет тебя судьба, — со вздохом сказал Келебримбор и глубокомысленно посмотрел на свои руки. — Это точно, — Пульг тоже посмотрел на свои руки, покрутил их, пожал плечами. — Уж я точно не мог ожидать, что буду возвращаться с эльфами домой. Я и вернуться не особо надеялся. Вот мои удивятся, а отец — в особенности. — Мне кажется, если отец решил отправить вас на эту миссию, то он знал, что у вас всё получится. — Мне кажется…а, ладно. — Возможно, вы поговорите с отцом при встрече, и он … — Нет. Не стоит, мне кажется, ему было всё равно. — У меня нет своих детей, поэтому я мало знаю об отцовстве, но то, что я слышал про Адара, говорит об обратном. Ему не всё равно. Пульг поерзал, нахмурившись, подёргал своим ухом. — Вы были бы хорошим отцом. -Правда? — Да, вы спокойный, и с вами интересно. — Спасибо…я надеюсь, мне представится возможность. Тень нависла над миром, — со вздохом сказал Келебримбор. — Зло может вернуться, — со вздохом сказал Пульг. Через некоторое молчание и еще пару глубокомысленных вздохов Пульг неуверенно продолжил. — Келебримбор, я всё же осмелюсь спросить. Возможно, вам, эльфам известно больше моего. — Спрашивайте. — Я вот чего не пойму. Все говорят, что Саурон стремился к власти над плотью. Но ведь восставшие из могил — это ведь тоже плоть. Которую хоть и сложнее, но тоже можно убить. Если леди Галадриэль права, и Саурон сделал себе такое же кольцо как у вас, то зачем ему оно? Келебримбор… Келебримбор, что с Вами? — Друг мой, нам надо сменить маршрут. Немедленно. Мы должны найти Галадриэль.

***

Они встретились на лесной поляне. Саурон и Галадриэль на одной стороне. Глорфиндель, Трандуил и еще пара эльфов на другой. К удивлению Галадриэль, Глорфиндель объявил, что эльфы не будут препятствовать Саурону, пока он спасает людей и борется с мертвецами, но будут пристально за ним следить. На расстоянии. Под конец переговоров Глорфиндель отступил вбок, пропуская Саурона и Галадриэль. — Ах да, Галадриэль, с тобой тут хотели поговорить. Один из эльфов, стоящих за Глорфинделем, вышел вперед и снял капюшон. — Привет. — Элронд! — Галадриэль, ай, осторожнее, задушишь. — Ты живой! — Пока что да, но если ты так же продолжишь меня сжимать, то ненадолго. Элронд стоял, немного пошатываясь. Руки стали более слабыми. Лицо его было измождённым, но глаза, как обычно, добрые. — Прости, прости, но ты бы знал, как я рада тебя видеть. — Я тоже рад тебя видеть. Смотрю, ты, — Элронд бросил быстрый взгляд на Саурона, — нашла крайне необычное решение проблемы. — Главное, что рабочее. — Да, но каковы последствия. Иногда, само решение проблем вызывает ещё больше проблем. — Элронд перешел на шёпот. — Элронд, прошу, поверь мне, — Галадриэль взяла руками лицо Элронда и посмотрела ему в глаза. Элронд вздрогнул. И на мгновение на его лице показалось удивление. Он вздохнул. — Галадриэль, как я всегда говорил, я верю тебе безоговорочно, но будь осторожна. И он крепко обнял Галадриэль. Саурон наблюдал за этой сценой со стороны и чуть заметно улыбался. Тут Глорфиндель погладил свой подбородок, и Элронд переключил свое внимание на Саурона. Трандуил тоже решил высказать свое недовольство Саурону за пережитое. Пока Саурон объяснял Элронду и Трандуилу, что убивать он их не хотел, Глорфиндель тихонечко подошёл к Галадриэль. — Галадриэль, ты не замечала ничего необычного в последнее время? — А спасать мир от оживших мертвецов со своим смертным врагом можно назвать необычным? Глорфиндель смешно скорчился. — Хех, да, не так выразился. Галадриэль, мы следили за вами. Нечто необычное происходит в тех поселениях, в которых вы бывали. В местах, где пали мертвецы, появляется свечение и холод расползается оттуда. Холод и страх. И само свечение немного странное, зеленое, оно вроде и светит, но… — Не освещает, — закончила Галадриэль. — Ты видела? — Однажды, когда дорога резко повернула. Но я была уставшей, поэтому подумала, что мне показалось. — Галадриэль, тебе не показалось. Я тоже однажды видел такое, когда был в мире мёртвых (см. 1-е примечание после главы). Элронд, наверное, сказал тебе быть осторожней. Я повторю. Происходит нечто еще. Возможно, наш друг ведет свою собственную игру. — Как и все. — И ещё. Видимо кольца не только придают мертвецам силы, но и притягивают их. Мертвецы теперь стали стягиваться к вам. Ладно, пора прощаться. Ты знай — мы рядом. — Спасибо. За всё. Глорфиндель почесал подбородок, Элронд и Трандуил отпустили Саурона со словами, что они следят за ним самым пристальным образом. Галадриэль и Саурон продолжили свой путь. Прежде чем скрыться в лесу, Галадриэль повернулась, чтобы ещё раз увидеть Элронда.

***

— Мы же договорились двигаться вдоль Андуина, зачем менять путь? — Потому что в тех местах большое поселение людей. Мы же вроде как собирались людей спасать. Прошло несколько дней после встречи с Саурона и Галадриэль с эльфами. Саурон отошел от первоначального плана двигаться вдоль Андуина, и теперь он и Галадриэль направлялись на восток к горам Великого Зеленолесья. — Глор сказал, что мертвецы сами идут к нам навстречу. — Давай тогда просто остановимся тут, устроим себе привал и подождём, когда все мертвецы присоединятся к нам. — Хорошо. Давай пойдем к горам Великого Зеленолесья, но потом вернемся к Андуину. Рядом с горами Зеленолесья располагалось несколько крупных поселений людей. Но в сами горы люди ходить боялись. По местным легендам, тёмная сила поселилась там. — Что значит мы идем дальше на восток? Мы опять меняем план? Галадриэль и Саурон стояли в проходе городской стены. — Люди сказали мне, что слышали о мертвецах на востоке. Раз мы зашли так далеко, может, съездим проверим? — Я не думаю, что там много мертвецов. Мертвецы там, где кольца. Мы с Элрондом уже были южнее, там точно есть мертвецы. И они точно есть в Уилкадаре. — О, теперь ты вспомнила о людях Уилкадара. — То, что произошло в Уилкадаре и побудило меня сотрудничать с тобой. Они шли к воротам города, где собралась стража. Несколько мертвецов уже видели рядом с городом. Город готовился к бою. Слава Саурона и Галадриэль дошла и до этих мест, и, несмотря на опасность, посмотреть на них собралась уже целая толпа. — И теперь ты бежишь к Уилкадару спасать его как можно быстрее. — Это была твоя идея двигаться вдоль Андуина, если ты помнишь. — Хах, а ведь и правда, это я предложил. Ты молодец, не перестаешь меня удивлять. — О чем ты? Саурон резко остановился. — Давай перестанем притворяться. — Давай. Итак, почему ты поменял свой план? — О, да опять ты за своё. — Это ты сам предложил, а потом сам передумал. — Не притворяйся, я знаю про твой план. — Какой план? — Убить меня. Галадриэль замедлила шаг. — Честно, я впечатлён. Сначала подумал, что ты опять думаешь убить меня своими кинжалами, мечами, заколками, что там у тебя ещё есть, а ты оказалась умнее. Решила сначала использовать меня в борьбе против мертвецов, а после избавиться от меня. Мое почтение. — Как ты. -Догадался? Никак. Так радовался, что мы вместе, командой спасаем весь мир. Даже не заметил, как ты хитростью заставила меня самого предложить двигаться на юг. Признаться честно, скинуть меня в вулкан — довольно радикальный, но находчивый способ убийства. Но довольно сложный в исполнении — а если бы не удалось? Галадриэль поменялась в лице. На смену тревоге пришло холодное спокойствие. — Там был бы рядом Адар. Он убил тебя уже однажды, помог бы и с этим разом. В этот раз навсегда. — Умно. Хм, стратег. Ты когда это придумала? — Часть, когда была еще у Дурина и Дисы, часть по ходу дела. — Тебе надо больше общаться с Дисой, умнеешь на глазах, — с коротким кивком сказал Саурон и продолжил идти. — Видимо, недостаточно. Как ты узнал? Я проговорилась? В мою голову ты не мог… — Да, ты отлично поработала, я теперь не могу влезть тебе в голову. Тебе не могу, а вот к Элронду могу. И когда ты тогда на лесной полянке ему в головку план свой передала, я всё и узнал. К нему очень легко в голову влезть, тем более после того, как он стукнулся. Не самое надёжное место для секретов. Галадриэль что есть силы толкнула Саурона. — Твои секреты я тоже знаю. — Какие секреты? — То, что ты не просто убиваешь мертвецов, ты хочешь их использовать. — Да разве это секрет, ты просто никогда не спрашивала. — Ты говорил, что хочешь спасти мир. Это тоже для его спасения? — Я говорил, что хочу спасти всех. Всех. И живых, и мёртвых. Галадриэль в изумлении посмотрела на Саурона. Тот с улыбкой подошел к ней ближе. — Подумай, что если бы мы могли не только спасти живых, но и вернуть мёртвых. Но не так как сейчас в форме полусгнивших тел, а вернуть их души. Души, что покинули нас. Галадриэль, что если я скажу, что могу вернуть тебе Финрода. Галадриэль показалось, что шум толпы смолк, время замедлилось, а ее сердце заледенело. Она вспомнила Финрода, всех, кого потеряла на войне, всех своих близких, и всех, кто остался жив, и ради кого жила она, Элронда. — Знаешь, гоняясь за мертвыми, можно потерять будущее живых. Саурон в удивлении отпрянул. — Ну как хочешь. Знаешь, тогда наверно нам лучше каждому пойти своей дорогой. Раз мы не можем ужиться. — Да, с удовольствием! — Тогда тебе лучше покинуть город сейчас, пока он не окружен мертвецами, и присоединиться к своим друзьям-эльфам. — Что ж, оставлю тебя геройствовать, надеюсь, ты справишься один. — Взаимно, эльф. К удивлению уже половины населения города, собравшегося на зрелище, Галадриэль вышла за ворота и направилась на запад к Андуину. (музыкальное сопровождение для этой сцены — Seafret — Atlantis, ссылка в комментариях после части)