Глава 11. BMW M4

— Нам больше не к кому обратиться! Голос татуированного парня с взъерошенными красными волосами сорвался на отчаянный крик. Дайске сурово оглядел трёх незваных гостей. Чтобы выглядеть ещё более жалкими, все трое приехали на одном белом Golf. Под глазами у них были круги от недосыпа, они сутулились. Однако временный капитан The Peregrine не был известен тем, что его легко убедить и разжалобить. Он стоял в дверях входных ворот, не пуская приехавших на территорию, как бы говоря "Я здесь, вы там." — Нет, — ещё раз повторил он. — Мы не пускаем чужих на свою базу. Лицо говорившего стало совсем кислым. — Дайске, ты единственный человек, к которому мы можем обратиться! Серьёзно, ты же знаешь, что случилось с капитаном. Нам нужно где-то укрыться! Наше убежище кто-то разворотил. Мы даже близко не подъезжали, увидели это издалека и свалили. Прямо сюда. Дайске, умоляю. Мы в долгу не останемся! Будем мыть ваши машины, чинить что скажете, отдавать половину выигрыша! Мы же не навсегда напрашиваемся! Девушка с волнистыми каштановыми волосами и глазами, которые красными были явно от слёз, протерла их и сделала решительный для человека её положения шаг вперёд. Она откашлялась и заговорила. — Иноуэ... Между Firebeat и The Peregrine раньше имели место быть разногласия, но это лишь боевое соперничество. У нас никогда не было стычек, поэтому мы просим об услуге. Пожалуйста. Хотя бы обдумай это,— она молила, и в этом ни у кого не было сомнений. Упрашивала бывшего соперника, который когда-то унизил её и заставил глотать пыль, и которого обещала уничтожить. Парень с волосами, покрашенными в кислотно-зелёный цвет и подстриженными в ирокез, всё это время молчал. Невозмутимый с виду, его волнение выдавали поджатые губы и постукивание ногой. — Подумай о том, что сказал бы об этом Малыш Джо, — наконец подал голос он. — О твоем отказе в помощи тем, кто в ней нуждается. Люси остановилась у ворот, в двух метрах от Дайске. За его плечом она видела приехавших людей, и их лица находила по-настоящему отчаянными. Ей было их очень жаль. Почему же Дайске не хочет войти в их положение и не позволяет хотя бы поставить машины на их базе? Люси подумала, что вряд ли бы он делал это лишь из-за мелочности и обиды за прошлые дни. Он давно обошел Firebeat, и те далеко позади его нынешней команды. Морган ожидала, что сейчас он начнет объяснять причину. Сам гонщик объясняться не собирался. — Для Firebeat настали тяжёлые времена. И захлопнул дверь. Развернувшись, Дайске столкнулся с новой проблемой, требующей решения — этим одновременно вопросительным и осуждающим взглядом Люси, скрестившей руки. Остальные член команды, которые были на базе в этот момент и все слышали, тоже не торопились по своим делам. Бруно слишком медленно вытирал руки ветошью, Дженни прекратил есть свою лапшу быстрого приготовления и сидел на покрышках с набитым ртом. Понимая, что придётся объясняться, Дайске шумно вздохнул. — Да я бы сам рад их взять! — вспылил он, всплеснув рукой в сторону ворот. Тень Volkswagen уже растворилась. — Вот только мы не знаем, что за люди убили их капитана. Может, сейчас охотятся за ними? Я не собираюсь подставлять свою команду. Ваша безопасность для меня важнее всего. Люси стиснула челюсть и заставила себя принять менее агрессивную позу. На Дайске была самая большая ответственность. Раздражать его и самой казаться ребёнком, топающим ногой со словами: "Я не буду делать этого, пока ты не скажешь зачем!" не хотелось совсем. — Извини, извини, — она нервно заправила прядь волос за ухо. — Я просто хотела... Нельзя как-то им помочь? Дайске посмотрел в сторону и неопределённо пожал плечами. — Они не бездомные. Их машины не настолько крутые, чтобы их пытались угнать, и жильё каждый где-нибудь да найдёт. Лучше бы ты за себя переживала, — он указал пальцем на Морган. — Запрет всё ещё действует. Внутри Люси все возмутилось. Она и слова ему в упрёк не сказала, подумала о его состоянии, а он наезжает на неё без причины! Женщина вздернула подбородок. Видимо, всё-таки придется покапризничать. Он слишком скрытный. Она не удивилась бы, если бы он рассказал всей команде, почему действует запрет, а ей нет. И приняла бы это, будь это какой-то внутренний секрет, но это же касается её самой и её безопасности! — Я ни разу не нарушала ничего из того, что ты устанавливал. Делала как скажешь без вопросов. Только вот теперь объясни мне, почему запрет только на меня распространяется? Машина проклятая? Дайске закрыл лицо руками, поднял голову и застонал. Как же они все его достали. Даже такая послушная Люси, которая, как он надеялся, хоть вопросов задавать не будет. — От нечего делать запретил, цвет не нравится! Хватит задавать глупые вопросы. Нужно будет — расскажу, —каждое слово вырывалось словно раскаленный кинжал. — А теперь мне пора. Временный капитан прошёл мимо, слегка толкнув её плечом. Люси осталась стоять в ошеломлении. Дженни присвистнул.

Несколько напряженных дней спустя

На работе цифры не сходились. Из головы никак не выходили те трое, постоянно вспоминалась история, рассказанная Дайске о богатом парне и капитане Firebeat... А потом неудачи. Врезалась в коллегу, чей кофе пролился на новую блузку Морган, вроде недавно волосы стригла, а пряди уже падали на лоб, свет в доме отключили, когда она работала над документами, таблица не сохранилась, Джоэ жаловалась, что родители опять ругаются. Неделя не могла быть ещё лучше. Когда она только пришла с работы прохладным вечером и улеглась на диван, заиграла веселая мелодия её звонка. Где-то на периферии всплыла мысль, что если звучит эта мелодия, значит звонит кто-то из команды. Со стоном она села, одной рукой протирая глаза, второй беря телефон. Бруно — Алло? — хрипло ответила она. — Люси? Это Бруно. — Уже догадалась, — не без недовольства бросила женщина. На той стороне Бруно засмеялся. — Я у твоего дома. Приехал за тобой. Есть одно дельце, на которое тебе стоит посмотреть. Тело Люси напряглось. Этого ей ещё не хватало. Без предупреждения? — Что? Какое? Бруно, я десять минут назад пришла с работы. Неделя так себе. Если это снова уроки, мы можем отложить. — Знаю я, знаю, извини, — однако тон его был совсем не извиняющимся. Скорее веселым. Люси отметила, что настроение у него было явно хорошее. — Но на это тебе действительно стоит посмотреть. Кстати, не забудь шапку. Ветер поднимается. Он отключился. Бруно не оставил никакого выбора, и выкрутиться было невозможно. Даже если очень хотелось. Ворча, она встала с дивана и пошла умываться холодной водой. Оставалось надеяться, что то, что он собирается ей показать, действительно стоит того. После умытия и проснутия из шкафа на пол полетели вещи. Отглаженных было не так много, но Люси удалось найти красную водолазку. Схватила первые попавшиеся штаны — это оказались обычные синие джинсы — и черную кожаную куртку. Шапку таки забыла. Бруно, как и обещал, был уже внизу. Он стоял, прислонившись бедром к своей Audi, и что-то листал в телефоне. Увидев Люси, он тут же убрал гаджет в карман своей коричневой куртки, из-под которой выглядывала белая футболка, и махнул рукой, приветствуя. Это была их первая за четыре дня встреча. — Ну, живая? Соображаешь? — поинтересовался он, уже обходя машину с другой стороны, чтобы сесть. — Холодная вода творит чудеса. Могу даже мысли сформировать, — она открыла дверь и уселась на пассажирское сидение, пока Бруно заводил Audi. В салоне пахло чем-то сладким вперемешку с машинным маслом. — На базу? — Не. Промзона. Люси поморщилась от одного только упоминания места, где она задницей прочувствовала все неровности. Автомобиль тронулся. — Нам нужно очень пошуметь, — продолжил Бруно. — А там это сделать как раз можно. И бетонные плиты отлично подходят. — Бетонная плита для шума? — Люси подняла бровь. Может она не поняла чего? Бруно покачал головой, не отрываясь от дороги. Загорелся жёлтый, и он остановился прямо у полосы. — Не, не. Для кое-чего другого. Донимать его вопросами Морган не стала и позволила тишине в машине зависнуть. Бруно вел расслабленно и сосредоточенно одновременно, держа обе руки на рулевом колесе и не отрывая взгляда от живой, наполненной другими авто в час пик, дороги. Люси понаблюдала за ним какое-то время, затем приоткрыла окно со своей стороны, впустив свежий воздух. Немного прикрыв глаза, смотрела как мелькают силуэты. Когда они достигли промзоны, Бруно отогнал машину, чтобы не забуксовать на выезде. Люси стала осматриваться, и в глаза бросился стоящий на бетонной плите двигатель. Она наклонила голову набок в любопытстве и подошла поближе, рассматривая сложную на вид конструкцию. — Старый четырёхцилиндровый двигатель. От Chevrolet Aveo.* Ничего особенного, — механик подошёл сзади, держа взятый из багажника огнетушитель, а на плече другой руки неся увесистый рюкзак. На вопросительный взгляд Люси не обратил никакого внимания и продолжил. — Вот с ним сегодня и будем возиться. Перейра кинул огнетушитель в сторону, рюкзак осторожно положил на землю, и подошел к двигателю. Он похлопал по ребристой поверхности блока цилиндров. Поманил к себе Люси. — Подойди сюда и смотри. Люси приблизилась и смогла поближе рассмотреть сложную конструкцию из металлического корпуса, проводов, трубок и других непонятных вещей. Проследила за движением Бруно. — Давай, расскажи что-нибудь. Знаешь для чего нужны свечи зажигания? — Дают искру, которая поджигает топливно-воздушную смесь. — намеренно буднично озвучила Морган, не отвлекаясь от двигателя ни на секунду. Надеясь, что её знания смогут хотя бы немного впечатлить его. — Ага. Правильно. А вот здесь, внутри цилиндров, — он постучал по блоку цилиндров. — по одному ходящему поршню. Взрыв от свечи толкает поршень вниз. Поршень, связанный с шатуном, крутит тоже связанный с шатуном коленчатый вал, а он твои колеса. Бруно объяснял не спеша, показывая детали на движке. — Давай разберем поближе. Под каждой из этих свечей своя круглая, герметичная камера. Цилиндр. Гильза. Полая металлическая трубка. И в каждом таком цилиндре расположен поршень. Похож на перевернутый стакан. Или таблетку. Когда маленьким был, то сравнивал именно с таблеткой. Люси кивнула, мысленно представляя себе металлические грибочки — поршни — ходящие вверх-вниз в своих гильзах. — Так вот, — продолжил Бруно, — Снизу к поршню прикрепляется шатун. Он чем-то похож на ножку. Морган нахмурилась, чувствуя, что что-то не то. Её вдруг осенило. — Стой. Стой. Так эта ножка... Это шатун? Я всегда думала, что поршень это весь этот... — не найдя слова, Люси просто махнула рукой на блок цилиндров, где находились поршни, — в общем что поршень — это вся вот эта штука, похожая на гриб. Поэтому долго не могла понять, куда крепится ша... Бруно взорвался смехом. Лицо Люси мгновенно раскраснелось от смущения и стыда. Мужчина громко и долго смеялся, не сдерживаясь. Морган что-то пыталась сказать, оправдаться, но в конце концов просто замолчала, позволив ему хохотать. Отсмеявшись, он вытер слезы. — Совершенно... Хаха... Верно. Это... Шатун, — ему потребовалось откашляться, чтобы продолжить свой урок. — Кхм. Кхм кхм. Да, ножка — это шатун. Он верхним концом крепится к поршню. А нижним к коленвалу. Мужчина замолчал. Задумался над тем, как бы получше и попонятнее объяснить техническую тонкость. А вдруг она думала, что и коленвалов столько же, сколько и поршней? — Представь велосипед. У него две педали на одной оси. Когда одна внизу, другая вверху. Так и здесь. Коленвал — это та самая ось, только с четырьмя коленами, смещенными друг относительно друга. Когда происходит рабочий ход... — он поймал абсолютно ничего не понимающий взгляд Люси и махнул рукой, отказываясь от дальнейшего объяснения. — Короче, они работают вразнобой. На велике ты когда педаль крутишь, одна всегда внизу, вторая наверху. Тут тоже. У поршня четыре такта, но заряд дает только один. Если бы поршни работали синхронно, движок бы ждал искру три такта. А так, пока один поршень в первой фазе, другой уже во второй фазе, еще один в третьей, то есть дает взрыв, ну и дальше. Понятно? Люси перевела взгляд обратно на двигатель. Постепенно она начинала видеть не нагромождение металла и проводов, а слаженный механизм, принципы работы которого становились все более понятны. — Расскажешь мне о тактах? — с надеждой спросила она. Перейра улыбнулся. — Первый такт — впуск. Представь, что поршень начинает движение вниз. — он выпустил руку из кармана и стал медленно, для наглядности, её опускать. — Сверху открывается впускной клапан, впуская воздушно-топливную смесь. Поршень, как шприц, засасывает в цилиндр смесь. Всё, теперь смесь в гильзе. Рука начала подниматься. — Второй такт — сжатие. Оба клапана, впускной и выпускной, закрыты. Коленвал, крутясь по инерции от взрывов других поршней, толкает наш поршень вверх. Он сжимает эту топливно-воздушную смесь в маленьком объёме у самой свечи, в камере сгорания. Смесь становится плотной и горячей. Бруно поднял вторую руку, готовясь что-то сделать. — Третий такт — рабочий ход. Он самый главный, именно он позволяет двигаться. Поршень поднимается, сжимая смесь, и в самый верхний момент сжатия свеча даёт искру. Сжатая смесь мгновенно вспыхивает и бах! — он хлопнул в ладоши. — Эти раскалённые газы с огромным давлением толкают поршень вниз. Энергия взрыва через шатун бьёт по колену коленвала, ну, проще говоря просто инерциально бьёт по валу, заставляя его проворачиваться, что так же двигает другие поршни. — Ага... То есть все остальные такты — подготовка к этому одному толчку? — осторожно спросила она, опасаясь сказать что-то глупое и вызвать у него вторую волну смеха. — Именно. Схватываешь быстро, — подтвердил Бруно. — а чтобы убрать газы нужен четвертый такт. Выпуск. Коленвал инерционально снова поднимает поршень вверх. Сверху открывается выпускной клапан. Поршень выталкивает отработанные газы в выхлопную систему. А затем возвращается к началу. Люси кивнула, в голове у неё всё наконец сложилось в единую картину. Он потянулся к сумке, которую принёс из машины, и достал оттуда небольшой электронный блок с проводами. — Это ЭБУ. Следит за всем, чтобы двигатель работал ровно и не вышел за эти самые пределы. Но что, если он... Слегка перепрограммирован? Люси нахмурилась, когда Бруно вытянул длинный провод. Он положил ЭБУ на рюкзак, сам же потащил провод к двигателю с очевидным намерением. Она подошла к его сумке, рассматривая схемы на бортовом компьютере, и не отвлекаясь от этого спросила: — Так что ты собираешься..? Бруно отмахнулся от нее. Какое-то время Люси оставалось наблюдать, как он копошится, подключая ЭБУ к старому движку. Мужчина выпрямился, постучал по головке цилиндров и отошел обратно к рюкзаку, встав рядом с Люси. — Что я сделал? — он уловил вопрос до того, как она задала его. — Подключил свой особенный ЭБУ. Тебе нужно будет запомнить этот урок. Бруно пригнулся и вытащил из сумки пульт дистанционного управления. — Процесс ускорен, ограничители сняты. Предел этого двигателя — 6200 оборотов. Красная зона начинается с 6. Представь, что раскручиваешь его на 7000, выходя на красную зону тахометра. Технически это сложно выполнить на обычной машине, ограничители не позволят тебе и будут сбрасывать скорость вращения. Однако на гоночных машинах, которые подвержены различным модификациям... Вместо того, чтобы закончить, Перейра приблизился к двигателю и дернул его за трос стартера. Двигатель, до этого момента молчавший, с промедлением ожил. Механик встал обратно с Люси и нажал кнопку пульта. Сложную металлическую конструкцию тряхнуло, повалил едкий сизый дым. Он работал гораздо более громко, чем под капотом. Сердце Люси забилось быстрее, когда она смотрела на это. Пазл складывался. Огнетушитель, бетонные плиты, отдалённая промзона... Она метнула взгляд к красному баллону, валявшемуся в стороне. Гул в двигателе, она могла поклясться, ускорялся. Подул ветер, неся запах горелого масла. — Бруно! — обратилась она, перекрикивая нарастающий шум. — Зачем ты задаешь ненужную нагрузку? Разве это не опасно? — Смотри на двигатель, слушай его! В тот момент, когда Люси повернулась обратно, двигатель начал вибрировать, сотрясая бетонную плиту, на которой стоял. Послышались звуки, похожие на стуки. — Слышишь? — крикнул Бруно над грохотом. — Это детонация! Стук пальцев! Топливо взрывается не от искры, а от давления и температуры! Он уже на шести с половиной тысячах! Грохот становился всё пронзительнее, все более нездоровым, неправильным. Люси, охваченная ужасом, не могла оторвать взгляда. Она видела, как весь блок цилиндров буквально ходит ходуном. Ей нужно было схватиться за что-то, но хорошей опоры не было — оставалось сжимать ткань собственной водолазки и смотреть. Раздался громкий, сухой выстрел. Люси вскрикнула, инстинктивно схватив Бруно за руку и оттаскивая их обоих еще на два шага. Она зашла за его широкую спину, но продолжала смотреть. Из блока цилиндров вырвался язык пламени, взметнулся столб чёрного дыма. Свеча со свистом пролетела в воздухе и ударилась о дальнюю бетонную плиту. Не говоря ни слова, механик в три шага сократил расстояние и схватил огнетушитель. Он подошел к огню, рванул чеку и направил белую пену на пылающий остров. Вместе с треском ломающегося металла раздалось шипение, и через несколько секунд от огня не осталось и следа. Только дымящаяся, изуродованная груда металла и запах гари. Наступила оглушительная тишина. Люси стояла, не в силах пошевелиться, глядя на дымящиеся остатки. Бруно поставил огнетушитель на землю и повернулся, совершенно спокойный. — Вот что бывает, если наплевать на запреты производителя, — он подошел ближе, и на его лице мелькнуло беспокойство. — Шокирует? Это старый, с чьей-то брошенной тачки. Отремонтировал в свободное время и не знал куда деть. Слабый. Вот и решил показать тебе. Он ободряюще ей улыбнулся и положил руку на плечо. Его присутствие было успокаивающим, несмотря произошедшее только что, несмотря на то, что это именно он устроил взрыв. — Пора бы возвращаться. Садись, довезу до дома.

Следующий день

С утра она не успела сильно обдумать произошедшее с двигателем — пришла отличная новость. Ей разрешили забрать свою машину. Это позволило снова поверить в жизнь. Метро — это, конечно, хорошо, но с собственной машиной не сравнится. — Спасибо! — поблагодарила она грузного и сурового на вид мужчину, оказавшегося тем ещё болтуном, который держал в своём гараже её машину, и захлопнула дверь. Морган с неимоверным удовольствием, растягивая момент, вставила в замок зажигания ключ и прокрутила его. Её малышка ожила с, как ей показалось, энергичным рёвом. Хотелось думать, что машина скучала по Люси так же, как и Люси по машине. Она похлопала по торпедо, нажала на педаль сцепления, дёрнула рычаг передач и тронулась. Бородатый мужичок помахал ей вслед, Люси помахала в ответ и направилась в центр города — просто покататься. Наконец-то просто покататься. Город же неприветливо встречал выехавшую из плена чужого гаража обилием светофоров. Люси казалось, что помнит эту улицу с меньшим их количеством. Неужели она настолько давно не садилась за руль? Пешеходы сновали туда-сюда. На обочине, когда она затормозила на очередном красном, мальчишка лет десяти остановился, стал трясти своего товарища. Тот быстро достал телефон, чтобы снять её. Водительница заметила это и опустила окно. Возникла идея. Глянув на светофор и последние мигающие секунды красного, убедившись, что успеет, Люси натянула солнцезащитные очки, отсалютовала детям и в тот момент, когда загорелся зеленый, красиво стартанула. Мальчишки подпрыгнули от восторга. Внимание людей к машине, а особенно детей, очень поднимало самооценку. Хотя она часто задавалась вопросом: неужели в их городе так мало спорткаров, что прохожие так удивляются её машине? На сиденье слева завибрировал телефон. Она, покряхтев, съехала на обочину и разблокировала смартфон. Дженни. лю, когда поедешь на базу закупи энергов в холодильник "Разве не его очередь сейчас?" —подумала она. Словно прочитав ее мысли, Дженни дописал: забыл потом отдам деньги Это вызвало у неё тихий смешок. Она отъехала немного, до ближайшего супермаркета, и поставила машину на ручник. Пополнение запаса энергетиков было важным делом. Это единственное топливо, на котором они хорошо работали. Люси прошла вдоль стеллажей и мимо энергетиков, желая для начала купить что-нибудь домой. Для Джоэ. Было ощущение, что та скоро приедет погостить. У Люси всегда было что-нибудь для племянницы: её любимые кексы, чай, который она пьет не кружками, а литрами, конфеты или, на крайний случай, вишни. Любимые вишни Джоэ. Морган окинула взглядом всё помещение. Виднелись соки, выпечка, игрушки, канцелярия... Она прошла дальше и завернула влево. Да! Увешанные яркими обёртками полки со сладостями предстали перед ней. Люси поспешила туда. Ассортимент был огромным, глаза разбегались. Её выбор остановился на 50-граммовых батончиках. Шоколад и вишня. Она улыбнулась и закинула несколько в корзину. С просьбой Дженни же всё было сложнее. Люси хорошо помнила, как Бруно пил Red Bull с персиком, от которого фукал Дженни. Дайске сотни раз открывал в её машине классический Monster, а Шейла говорила, что терпеть не может любой Monster. Она поджала губы, внимательно всматриваясь в аккуратно расставленные банки, словно на полке мог материализоваться универсальный напиток, который понравился бы каждому. Ей не хотелось ни подводить попросившего об одолжении товарища, ни разочаровывать своим выбором команду, ни тратить деньги впустую. — Не можешь решить? — послышалось откуда-то справа. Она вздрогнула и повернула голову. Рядом стояла невысокая девушка, чьи волосы были окрашены в красный цвет и подстрижены под каре. Она стояла со скрещенными руками, так же рассматривая предложенные варианты. — Всё уже перепробовала? — ухмыльнулась она, переведя взгляд холодных голубых глаз на Люси. — Ах, нет... — водительница растерялась, будто её обвинили в алкоголизме. Она прочистила горло и выпрямила спину, чувствуя, что сутулится. — Меня попросили выбрать. Для нескольких человек. А то, что любит один, другой терпеть не может. Суровое лицо красноволосой стало задумчивым. Она протянула руку, отодвинула какие-то банки, чтобы добраться до других, повертела в руке Adrenaline Rush, затем Burn. — Универсального варианта ты здесь, конечно, не найдёшь. Но я советую взять Carabao. Люси удивилась. Она даже не рассматривала это как возможный вариант. Ни разу не видела, чтобы самый главный потребитель кофеиновых напитков, Бруно, брал в руки банку этого энергетика. Девушка закатила глаза и положила рассматриваемый Burn на место с тихим стуком. — Сама же говоришь, что дилемма в том, что один пьёт то, что другому не нравится. Просто возьми то, что не понравится ни тому, ни другому. У них просто не будет выбора. Люси рассмеялась. Доля логики в этих словах действительно была. Она приподняла корзину и методично положила туда двенадцать банок. — Спасибо за совет! Но девушки рядом уже не было. Люси подумала не призрак ли это был. Уж слишком тихо ходит...  Покачав головой, чтобы избавиться от бреда в голове, она направилась к кассе самообслуживания. Не хватало еще, чтобы о ней подумали как о кофеиновой наркоманке. Закупившись на неделю вперёд (хотя, наверное, они выпьют это за три дня), Люси почти чувствовала, как болит кошелёк. Пакет с грохотом оказался на пассажирском сиденье. Люси запрыгнула на своё место и уже собиралась двинуться в сторону базы, как телефон снова завибрировал. Она мысленно прокляла все гоночные дела, которые постоянно вторгались в её жизнь, но, взяв смартфон, увидела, что это сообщение от Джоэ. Написала последнюю контрольную на отлично Люси улыбнулась. И, почувствовав себя курьером, доставила энергетики на базу. Получив тысячекратную благодарность от Дженни, направилась домой.

Пару дней спустя, субботний вечер

Как давно Люси не была на Файернет? В последнее время она обнаружила, что скучает по разбитой ухабистой трассе, с которой всё началось. Приезд туда спустя месяцы тренировок казался возвращением на самое начало пути. Морган стояла у машины, смотря на трассу, и чувствовала, как накатывают воспоминания. Здесь за ней двинулся Дайске. Там, в глубине леса, его подкараулил опасный поворот, когда он чуть не вылетел с дороги. Здесь же они устроили реванш. И пусть он ей поддался — сейчас Люси прекрасно понимала, что Supra с неисправной дроссельной заслонкой и лагом на ускорении не могла бы соперничать со скоростным Cayman — она всё равно гордилась той повторной победой над ним, когда обнаружила его благодаря громкому выхлопу. Даже ветер здесь был роднее. Бесчисленные гонки с самой собой, попытки найти ответы на будничные вопросы, сидя за рулём... Люси уже не была тем человеком, каким Дайске забрал её отсюда почти полгода назад. Она чувствовала изменения в себе, причём не только когда сидела за рулём. После того, как навыки вождения улучшились, и дрифт стал получаться, в Люси зародилось убеждение, что необходимо проверить себя на Файернет снова. Пришло осознание, что это стало для неё своеобразной мерой — она могла как следует понять себя и увидеть, насколько выросли собственные способности, только на этой трассе. Она не знала, плохо это или хорошо, но приняла это. Поэтому, сделав вдох и выпустив клубок тёплого воздуха, села за руль. — Давай покажем, на что способны, — сказала она машине с игривой улыбкой. Первая передача. Новая сила нажима на сцепление — точно как Дайске учил. MK5 рванула вперёд. Люси всем телом чувствовала, насколько более резвой стала машина и насколько устойчивее её собственный ритм на дороге. Волна радости, а за этим и неожиданного стыда, накатила, когда она поняла, что теперь может объезжать кочки на высокой скорости, а не терпеть их, потому что не может увернуться. Она может увернуться. Раньше не могла. Боже, какого она была уровня? Используя собственный, выработанный за много попыток алгоритм, Люси бросила машину в занос. В настоящий занос. На дрифте вошла в поворот и на дрифте вышла. Минула первая шпилька. Вырвалось громкое «Юху!», и на мгновение она даже отпустила руль, отчего испуганно пискнула и снова за него схватилась. Впереди показалась огромная дуга поворота, почему-то напомнившая Люси Уэнфиль. В сознании мелькнула фотография разбитой Carrera и мёртвое тело, из-за чего она чуть не пропустила правильную точку входа. Ещё одна причина учиться быть сосредоточенной за рулём. Но на Файернет это было сложнее, чем на любой другой трассе, потому что Люси приезжала сюда в основном покататься и подумать. Дуга закончилась. Она прошла ещё несколько поворотов, держа в голове совет Дайске о том, что не для каждого поворота нужно входить в дрифт, чтобы пройти его быстрее. На этих она использовала лишь полузанос. Въехала в лесную зону. Дорога здесь была ещё более разбитой. Главный минус заброшенной Файернет, как ни странно, в том, что она заброшена. Будь трасса в пригодном состоянии, здесь наверняка было бы не протолкнуться от тренирующихся гонщиков, и Люси пришлось бы искать себе другое пристанище для мыслей. Медленное кружение, быстрые скачки, резкие забросы вправо — Люси перепробовала почти всё, чему её в последнее время учил Иноуэ. Конечно, в этом был её собственный, ещё неумелый подход, она не до конца понимала некоторые техники. В этот спокойный момент Морган не заставляла себя слишком много думать о правильности движений, достаточно ли времени прошло между чередованием тормоза и газа. Она просто дурачилась. — Да, Дайске действительно творит чудеса, — улыбнулась Люси, погладив руль. — Надо будет купить ему какой-нибудь подарок. ... Стоп. Она затормозила. Прямо сейчас, за рулём, Люси впервые задумалась о днях рождения. Она понятия не имела, у кого и когда. А если завтра? А она не то что подарок не подготовила, даже не знала об этом. Ругая себя за невоспитанность, Люси дернула ручник, схватила телефон и принялась искать аккаунты в соцсетях в надежде, что там указаны даты. Нашла Шейлу и Дженни — 27 сентября и 15 апреля соответственно. На аккаунте Бруно не было вообще никакой личной информации, максимум — его фамилия. С Дайске была та же история. Раздражённо вздохнула. — Ну, по крайней мере что-то. Завтра спрошу у каждого. У Бруно когда день рождения Дайске, у Дайске когда день рождения Бруно. Довольная таким решением и компромиссом с самой собой, Люси двинулась от опушки леса обратно к началу трассы, по дуге, чтобы выехать на общую дорогу и отправиться домой. Когда она была на середине длинного поворота, впереди, в небольшом лесочке со стороны города, моргнули два огонька. Люси сбавила газ и пригляделась, сначала списав всё на светлячков, освещающих сумрак наступающей ночи, но быстро поняла, что это бред. Она уже давно распугала всех светлячков. Огоньки становились больше, отделяясь друг от друга. Это были фары, ясно двигающиеся в её сторону. Но что они здесь делали в такое время? Она решила прижаться к обочине, чтобы пропустить их, но машину не заглушила и держала ногу на сцеплении. С помощью центральной консоли она заблокировала двери. И собственные фары тоже включила, даже если они наверняка уже замечены. На всякий случай. Только на всякий случай. Вскоре появились очертания машин. Женщина напряглась. Приближался агрессивный силуэт спорткара. Машина за ним была немного более массивной, но явно попроще, уступая в поворотах. Наблюдая за бесчисленными тренировками других участников Peregrine, Люси наметала глаз. Она видела, что эти люди знают повороты, по тому, как они их проходят. Пусть они просто проедут мимо, пусть они просто проедут мимо. Люси надеялась, что это просто такие же любители, которым нравится Файернет, или гонщики, решившие потренироваться в экстремальных условиях. Она старалась не думать ни о чём плохом. Дайске говорил, что плохой настрой напрямую отражается на реальности. К её огромному разочарованию, машины стали замедляться, и вскоре Люси настигли агрессивно тюнингованный синий Ford Mustang и белая Toyota Crown. Mustang встал параллельно Supra, Crown же уместился рядом с задним бампером товарища и передним бампером A90, частично заблокировав дорогу. Она сглотнула. Из машин вышли двое мужчин крайне неприглядной наружности. Она едва заметно надавила на педаль сцепления, готовая сорваться. Лысый татуированный мужчина в черном жилете, вышедший из Ford Mustang, не торопясь потянулся и с игривой ухмылкой на лице переглянулся с товарищем, который остался у своей Crown. Он направился прямо к Люси. Она судорожно соображала, что делать. Если рванёт с места, они не успеют её заблокировать. Даже если протаранит Toyota, ничего страшного. Территорию она знала хорошо и смогла бы уйти. Но это явно тюнингованный Ford Mustang. А вдруг он пустится в погоню? Бежать только к The Peregrine. Но нельзя будет ехать к команде, это принесёт им проблемы. Хотя, может, они просто хотят спросить дорогу? Нет. Они минули повороты как местные. Хорошо знают трассу, были здесь не раз и не два. Пытаться сбежать дальше по Файернет не получится, сзади дорога идет в лес и обрыв. Она стиснула зубы. Оставалось только ждать. Решение будет принято по накалу ситуации. Костяшками пальцев постучали в окно. Сглотнув ком в горле, Люси буквально заставила себя протянуть руку к консоли и приопустить стекло. Салон обдало холодным уличным воздухом, ужалившим кожу. — Я могу вам чем-то помочь? — как можно более невинным голосом спросила она. Мужчина снова переглянулся со своим товарищем и противно усмехнулся. — Помочь?.. — протянул он. Его глаза метнулись к задней части Supra, туда, где была расположена эмблема, и он мерзко ухмыльнулся. — Нет. Наверное, это я должен спрашивать, чем эта жалкая трасса удостоилась присутствия машины с наклейкой "The Peregrine". Он недвусмысленно надавил на последнее слово. Агрессия и презрение в его тоне были практически осязаемы. Люси почувствовала, как быстро забилось и застучало в ушах сердце. — Я бывала здесь раньше. Просто каталась. И сейчас просто катаюсь, я уже уезжала. Если у вас нет ко мне дел, я поеду. Она вновь нажала на кнопку, и стекло с тихим жужжанием стало подниматься. Но ей пришлось немедленно остановить его — мужчина грубо просунул пальцы между стеклом и рамой. — Постой, дорогуша, не спеши. Сюда просто так не приезжают. И уж точно не перегринцы. Я думал белоручки предпочитают вылизанные идеальные трассочки без единой выбоины. Брови Морган сошлись на переносице. Белоручки? Такая среди остальных команд репутация у The Peregrine, или это только эти ублюдки ненавидят их? К страху добавиласб доля непонимания. — Я повторяю вам, — она снова сглотнула, борясь с самой собой. — Просто каталась. И я уже уезжаю. Люси пыталась подавить дрожь в голосе, уменьшая количество слов. Водитель Toyota Crown, мужчина в белом деловом костюме, который так не вписывался в атмосферу, встал прямо перед бампером и оперся своей лапищей на MK5. Теперь не сдвинуться. Твою мать. Лысый хрипло засмеялся над выражением лица Люси, смотревшей через лобовое стекло на его спутника, и вновь заговорил. — Как там, кстати, Иноуэ поживает? Слышал, Чёрная пантера Peregrine в последнее время не так часто гоняет. Кажется, он взял себе ученицу на красной Supra. Не знаешь кто она? Люси обдало дрожью, не связанной с холодным воздухом. Она очень меделенно повернула к нему голову и буквально выдавила из себя самое глупое, что могла бы только сказать: — ... Понятия не имею. Мужчина рассмеялся над её жалкой попыткой и покачал головой. — А вот у меня есть подозрение. Ну так, просто кажется, что я уже видел эту Supra, — он наклонился ближе к окну, и Люси почувствовала запах пота. — Не хочешь поболтать о своей команде? — Не хочу, — ответы становились всё короче и короче. Ей просто хотелось уехать, а потом рассказать обо всём Бруно, или Дженни, или Дайске, или даже Шейле! Просто убраться прочь. Мужик в деловом костюме, опёршийся на её машину и преградивший путь, всё ухудшал. Теперь этому лысому оставалось встать позади, чтобы полностью её заблокировать. — Знаешь, нам очень хочется поговорить с Иноуэ, но, хотя он такой весь из себя правильный, может проигнорировать и посчитать мою компанию дурной. Очень невежливо с его стороны. Ты же поможешь нам встретиться с ним, правда? Люси открыла рот, чтобы ответить, когда их осветили чьи-то фары. Послышался гудок, заскрипели шины, и со стороны мустанга подъехала третья машина. Отлично. Ещё один. Люси попыталась рассмотреть за лысым. Освещенный фарами Mustang показался перед красного BMW. Двое мужчин удивлённо оглянулись, словно новоприбывшая тачка застала их врасплох. Люси решила, что не хочет разбираться, кто на этой трассе теперь хозяин, и если они достаточно отвлекутся, она воспользуется моментом и постарается сбежать. Медленно, не торопясь, словно имея в кармане всё время мира, из него кто-то вышел. Фары мустанга осветили лицо, и Люси узнала ту самую низкую красноволосую девушку из магазина. Какого чёрта она здесь забыла? — Вам двоим лучше убраться отсюда. Файернет — нейтральная территория, не принадлежащая ни одной команде, — в её голосе сквозила угроза, хотя говорила она вполне спокойно, медленно. — Если об этом узнают команды повыше и посерьезнее, плохо будет всем. Лысый мужчина на мгновение опешил от такой дерзости, но быстро взял себя в руки и сжал кулаки. — Малышка, ты вообще чья? Папа разрешил тебе сесть за руль своей тачки? Не боится, что разобьёшь? Даже с такого расстояния Люси увидела, как на лбу девушки вздулась вена. Лысый не успел ничего добавить, как согнулся пополам от жестокого по своей силе удара прямо в пах. Он заорал, схватившись за промежность. К счастью для Люси, наклонился в другую сторону и не оперся о Supra. Водитель Toyota Crown бросился на красноволосую девушку, но был остановлен молниеносным ударом по челюсти. Люси скривилась от тошнотворного хруста. Кажется, она сломала ему челюсть одним ударом небольшого кулачка. Встряхнув рукой, девушка повернулась к Люси. В её глазах мелькнуло узнавание, и она рыкнула. — Чего уставилась? Езжай отсюда быстрее! Я сама с ними разберусь. Люси словно очнулась от морока. — А... А не лучше ли вместе уехать? — неуверенно предложила она, до скрипа искусственной кожи сжимая руль обеими руками. Это только разозлило её спасительницу. — Балласта мне тут ещё не хватало. Проваливай! Люси не нужно было повторять дважды. Она выжала сцепление, переключила передачи и, повернув руль до упора, резко тронулась. Колеса пробуксовали, завыли, и Supra рванула вперед, протискиваясь между обочиной и бампером Crown. Она услышала скрежет металла по крылу, когда оставила красную полосу на белой Crown. Следующие несколько километров были пыткой. Она постоянно ожидала удара сзади. Уходящий свет фар в зеркале казался то приближающимся, то отступающим — Люси параноила, и от этого мчалась, почти не сбавляя на поворотах. Только лишь когда она выехала на освещенную городскую дорогу, то позволила себе выдохнуть. Руки тряслись так, что она с трудом удерживала руль. Ноги стали ватными. Она съехала в сторону, заглушила двигатель и опустила голову на руль. В ушах стоял оглушительный звон, мысли роились, словно жужжащий улей. Она сидела так несколько минут, пытаясь унять дрожь и отдышаться. Мерзкая ухмылка лысого, хруст челюсти, приказ уезжать, скрежет металла и дальше просто... Пустота. Стыд за свое бегство смешивался с благодарностью к незнакомке. Часть Люси рвалась обратно, вернуться на трассу, помочь миниатюрной, но такой смелой водительнице... Но ей было страшно. Просто по-человечески страшно. Не помня себя, Люси доехала до дома и как попало поставила машину. К счастью, ключи были в кармане. Она вбежала в свою квартиру, захлопнула дверь на все замки и, прислонившись к ней спиной, медленно сползла на пол. Ключи выпали из ослабевших пальцев с глухим звоном. Бесчисленное число раз заваривала чай, пытаясь успокоить себя, обжигалась, почти этого не чувствуя. Она звонила Дениз, и голос срывался, когда рассказывала о приключившемся рваными фразами. Подруга, встревоженная, спрашивала, стоит ли ей приехать. Люси лишь мотала головой, хотя никто не мог видеть. Наконец, спустя два часа, она сидела на диване, кое-как прийдя в более-менее нормальное состояние. Они были знакомы с Дайске и знали, что она его ученица. Знали её машину. И удивительно точно приехали, когда она была совсем одна на Файернет. Это определенно не случайная встреча. Засада. У них были тёрки с командой. Или, возможно, только с Дайске — только он из всех участников подходил под термин "белоручка." Бережливый, осторожный и элегантный, со стороны Дайске никогда не был похож на стритрейсера. Люси и сама порой удивлялась тому, насколько многогранен он может быть. Значит, они охотились на нее, так как считали, что Дайске Иноуэ приедет за ней? Вот для чего был запрет на пользование машиной. Именно эта мысль в конце концов и заставила её подняться и снова выйти из квартиры. Была уже почти полночь, когда Люси выехала в сторону базы.

...

Ворота были открыты, что очень странно даже для дня, не говоря уже о ночи. Она свободно въехала на территорию. К шоку и ступору Люси, там, возле гаражей, был припаркован знакомый красный BMW. — Блондинка на красной Supra, говоришь... — пробормотал Бруно. Рядом с ним стояла та самая красноволосая девушка. На ней не было ни царапины, к огромному облегчению Люси, перемешанному с замешательством от её присутствия. Может она просто сейчас спит на диване и видит странный сон? — О. Вот и та самая блондинка на красной Supra, — усмехнулся Бруно, когда Люси на ватных ногах вышла к ним. Глаза красноволосой спасительницы сначала широко раскрылись, но она быстро отошла от удивления и скептически приподняла бровь — как будто иметь другое выражение лица было угрозой её имиджу. — А ты что здесь делаешь? — спросила та. Люси, охреневшая от этой ситуации не меньше, очень медленно перевела взгляд на Бруно. На её лице застыли шок, непонимание. Она не знала, что происходит, и это начало выматывать. — Ты... Не говорил, что будут гости. Никто не говорил... Механик пожал плечами. — Решил, что пусть возвращение Ноабата на новеньком M4 станет для всех сюрпризом. ... Ноабата?