17

Уже после завтрака, спустившись в свой кабинет, Часовщик углубился в учётные книги. Прутик поначалу терпеливо ждал, вытянувшись в струнку возле стола, потом начал переминаться с ноги на ногу. — Тебе что, нужно выйти? — осведомился Часовщик, не отрывая взгляда от написанных разной рукой, но одинаково убористым почерком строк. — Нет. Просто ожидание порки особенно томительно, когда вы вот так погружены в работу, наставник, — вздохнул Прутик. — С чего ты взял?.. — начал было Часовщик, но Прутик не дал ему договорить. — Во-первых, я грабанул кухню. — Твой неуд по дисциплине так и останется неудом, лично я уже смирился, — буркнул Часовщик. — Я не собираюсь из-за таких мелочей тратить время… — А во-вторых, нужно меня заякорить, потому что иначе я так и останусь в озере, — снова перебил его Прутик. — В озере? — переспросил Часовщик. — Сами говорили, нужно продолжать с долгом искупления, будто ничего не произошло, — напомнил Прутик. — И нырять без якоря я отказываюсь, а то вы потом опять себя искалечите, чтобы меня вытащить. — Во-первых, всё было под контролем, нужно очень постараться, чтобы себя искалечить одним листком ядовитого клевера, — возразил Часовщик. — Во-вторых, мне нужно время, чтобы просмотреть книги. Долг искупления подождёт до вечера. — А книги не подождут, наставник? Что-то в голосе Прутика заставило Часовщика наконец оторвать взгляд от страницы. — Это что, очередная попытка нарваться? И не смей говорить, что это рецепт из «Советов начинающему рабовладельцу»! — Нет, конечно, — немного оскорблённо ответил Прутик. — Это же советы рабовладельцу, а не рабу! — Действительно, — буркнул Часовщик и снова уткнулся в книги. — Наставник… — Что? — Это действительно так важно? Часовщик захлопнул том, посвящённый общему уровню магии среди первокурсников, и наградил Прутика тяжёлым взглядом. — Да, это важно. Иногда цифры могут сказать больше, чем слова. Я пытаюсь найти что-нибудь, что поможет нам разобраться с ситуацией. — Что именно? — Узнаю, когда увижу. — Давайте я помогу! Прутик потянулся через стол и схватил наугад одну из книг, попутно уронив Часовщику на ногу чернильницу — к счастью, закрытую. Часовщик с тяжёлым вздохом встал, поднял чернильницу и поставил её обратно на стол. — Ладно, убедил. Давай сюда трость и вставай в позу.