ГЛАВА 6 (ФИНАЛ)

Тихий рассвет окутывал опушку леса мягкими лучами, когда Команда 7 уже стояла наготове. Впереди лежала небольшая река, за ней начинался каньон — то самое «логово» отступников, где, по словам пленного ниндзя, сконцентрировалась опасная группировка. Какаши, Саске, Сакура и Наруто понимали, что эта вылазка будет гораздо серьёзнее, чем их обычные миссии. Подход к каньону Ещё вечером, изучив карту и показания пленного, команда выработала план: Незаметное проникновение на небольшое возвышение в каньоне, чтобы с высоты понаблюдать за лагере́м. Сбор информации: сколько там на самом деле ниндзя, какие у них посты и дежурные, нет ли мирных заложников. Отход при малейшей угрозе и отправка сообщения в Коноху. Немного подкрепившись в предрассветные часы, Команда 7 выдвинулась. Саске первым нырнул в неглубокое русло, проверяя берег на наличие ловушек. Сакура и Наруто шли чуть позади, а Какаши замыкал цепочку, постоянно оглядываясь и проверяя воздух на запахи и движения чакры. — Все в порядке, — прошептал Саске, выбравшись на противоположный берег. На другом конце реки скальные уступы постепенно превращались в глубокое ущелье. Хмурые валуны, острые скалы и треснувшие бревна торчали кое-где, напоминая, что здесь давно не ступала нога обычных путников. В тишине слышалось лишь покашливание ветра. Первые неприятные сюрпризы По мере углубления в каньон, Наруто внезапно остановился, вздрогнув. — Сенсей, — произнёс он, нахмурив брови под белой повязкой, — впереди очень странные колебания чакры… Их много, но они будто бы “разбросаны”. Какаши на миг задумался, сверяясь с собственной чувствительностью. Он тоже ощущал что-то неладное, но не мог точно определить источник. — Сакура, — тихо обратился сенсей к девушке, — попробуй обойти справа, проверь, нет ли там охранных печатей или фуин-меток. Саске — слева. Мы с Наруто пойдем через центральный подъём. Решив так разделиться, они двинулись дальше осторожно, как привидения в сумраке. Сакура, стараясь не шуметь, скользила между валунами. Ещё от Хаку и Забузы она уяснила, насколько важна тишина при разведке. Саске перемещался почти бесшумно, используя укрытия, чтобы не попасть в поле зрения возможных часовых. Слева и справа тропы были чисты — никаких печатей и ловушек. Но когда Сакура и Саске вернулись к Какаши, оказалось, что центральная тропа вся усыпана странными чёрными камешками, от которых тянуло зловещей чакрой. Наруто нервно сжал кулаки: он чувствовал, что эти объекты «резонируют» с кем-то или чем-то поблизости. — Похоже на ловушку, связанную с темной чакрой, — пробормотал Какаши, ощупывая один из камней кунаем. — Не трогайте их руками. Когда они аккуратно прошли мимо, стараясь не задеть рассыпанные «вехи», открылся вид на основной лагерь: среди осыпей в глубине ущелья виднелось несколько деревянных построек, похожих на бараки или склады. Возле них прохаживались люди в чёрной одежде с незнакомыми символами на протекторах. Глаза некоторых странно поблёскивали, будто там горел недобрый огонь. Наблюдение за лагерем Команда 7 заняла укрытие за крупным валуном, откуда можно было посмотреть на лагерь сверху. Саске включил шаринган, чтобы разглядеть детали. Сакура достала маленький бинокль. Наруто усиленно «прослушивал» чакрой округу, стараясь разобрать, где и сколько человек. — Вижу человек тридцать, — шёпотом прокомментировал Саске, плавно переводя взгляд. — Кажется, среди них есть по меньшей мере несколько бывших джонинов. Сакура тоже заметила некоторые детали: — Гляди, там клетки, походу, с пленниками. Значит, у них могут быть заложники… Услышав это, Наруто сжал зубы, чувствуя прилив ярости. Он вспомнил, как люди в Стране Волн страдали из-за Гато, и понял, что здесь ситуация может быть ещё страшнее. — Главное — не лезть в лоб, — напомнил Какаши полушёпотом. — Наша цель — понять структуру и вернуться. Но… Он осёкся, заметив, что к одной из клеток подошёл мужчина с грозным видом, неся в руках несколько бумажных свитков. Сквозь шаринган Саске увидел, что на этих свитках проступали замысловатые знаки фуин-дзюцу. — Сенсей, — прошептал Учиха, — похоже, они делают с заложниками какой-то ритуал. Или запечатывают чакру… Неожиданный выбор: спасать или ждать? Какаши понял, что у них два пути. Первый: сразу вернуться в Коноху и привести целый отряд подкрепления. Но неизвестно, что произойдёт за это время с пленниками — если отступники решат «пожертвовать» ими или перевезти в новое укрытие, будет поздно. Второй: попытаться освободить людей самостоятельно, на свой риск, и надеяться, что их четверых хватит. — Сенсей, — заговорила Сакура, видя колебания в глазах наставника, — если мы уйдем, люди могут погибнуть. — Риск велик, — вздохнул Какаши, бросая короткий взгляд на учеников. — Но если вы готовы… Он не договорил. Но команда всё поняла без слов. Саске сжал кулаки — для него упустить шанс спасти заложников было равносильно трусости. Наруто, хоть и был слеп, чувствовал в себе внутренний импульс: «Мы не можем бросить людей, ведь тогда чем мы лучше равнодушных?» Сакура решила, что использует все силы, какие у неё есть, чтобы помочь. — Хорошо, — наконец сказал Какаши. — Действуем тихо. Разделимся на две группы: я и Саске возьмём на себя отвлечение сильных противников, а Сакура и Наруто — попытаются вскрыть клетки и вывести заложников. Потом — немедленный отход. Первая схватка План был отработан быстро. Саске, пользуясь шаринганом, отыскал оптимальную точку входа. Какаши, сложив пару печатей, создал несколько теневых клонов, которые должны были направиться к западной части лагеря, чтобы привлечь на себя внимание охраны. — Сакура, Наруто, — кивнул Какаши, — будьте осторожны. Если что — срочно подаёте сигнал, мы прикроем. Дождавшись, когда в сторону клонов рванули несколько чёрных фигур, Сакура и Наруто, используя свои скрытные навыки, крадучись направились к клеткам. Изначально всё шло тихо: противники и правда выдвинулись к западным уступам, где вспыхнула короткая схватка с клонами Какаши. Однако возле одной из клеток стоял ниндзя с очень мерзким взглядом. На его шее высовывались странные татуировки, пульсирующие зловещей аурой. — Кто здесь?! — рявкнул он, заметив краем глаза Сакуру, когда та уже почти приблизилась. У Сакуры не оставалось выбора — придушить шум сейчас невозможно. Она рванулась вперёд, атакуя его кулаком, в который аккуратно влила чакру. Наруто, «нащупав» колебания вражеской чакры, метнул кунай в другую сторону, чтобы сбить тому траекторию отскока. Враг попытался увернуться, но удар Сакуры пришёлся прямо в грудь: дерево позади затрещало, а ниндзя отлетел на несколько шагов, обливаясь кровью. — Так… это сработало, — выдохнула девушка, но внутри чувствовала отголосок ужаса: ведь противник мог быть не один. — Сакура, — тихо позвал Наруто, нащупывая замок клетки. — Я чувствую ещё двоих… приближаются слева! Девушка тут же метнулась влево, видя, как два вражеских шиноби бегут с кунаями наголо. Саске и Какаши пока были далеко, сдерживая большую часть противников. Оставалось надеяться, что они не пустят подмогу. Сражение на два фронта Между тем, с другой стороны лагеря, Саске и Какаши столкнулись с действительно сильными бойцами — те проявляли уровень не ниже chunin, а может, и выше. У некоторых кожа была покрыта печатями, словно проклятыми знаками, усиливающими их чакру. — Это плохой знак, — пробормотал Какаши, ставя блок против тяжёлого удара. — Похоже, здесь не просто бандиты, а те, кто практикует запретные техники. Саске, активировав шаринган, увернулся от взмаха сюрикена и сам выпустил несколько сюрикена в ответ. Один из противников внезапно преобразовал свою руку в нечто вроде длинного щупальца из тёмной субстанции, отбив снаряды. Учиха нахмурился: — Вот дерьмо… Никогда не видел подобной техники. Какаши же моментально понял: это похоже на дзюцу, связанное с «тёмной чакрой», о которой рассказывал Третий Хокаге. Люди, сознательно искажающие свою силу, нередко теряют человеческий облик и разум. С таким лучше не затягивать бой. — Саске, — позвал он, — нам нужно действовать быстро и не дать им объединиться. Тот кивнул. Взмахнув рукой, Саске выпустил огненную технику: — Катон: Гокакю но Дзюцу! Шар пламени вырвался наружу, заставив противников резко отпрыгнуть. Какаши воспользовался моментом, чтобы метнуть пару кланов вперёд — клоны прорвались сквозь дым, намеренно создавая сумятицу. Когда один из вражеских ниндзя уничтожил клон, настоящий Какаши атаковал сбоку с кунаем, срезая ему мышцу на плече. Второй противник яростно зашипел и бросился на Саске, но шаринган позволил Учихе вовремя ускользнуть и провести контратаку. Спасение заложников Одновременно с этим, Сакура успела отбить выпад сразу двух шиноби. Её точность метания кунаев, отточенная на последних тренировках, не подвела: один враг получил глубокую рану в бок, другой, не ожидая столь решительного сопротивления, отпрянул, давая девушке мгновение передышки. — Наруто, — крикнула она, — как там замок?! — Почти… готово! — голос мальчика дрожал от напряжения. Он, к сожалению, не мог видеть обычными глазами, однако «чувствовал» тонкие пазлы в механизме, направляя чакру в кончик ножа, которым вскрывал засов. Один щелчок — и ржавый замок поддался. Дверь клетки распахнулась. Внутри теснились перепуганные люди — всего пятеро, двое из них сильно ранены. Сакура, обернувшись на врагов, крикнула, чтобы они выходили, но осторожно и быстро. — Прячьтесь за тем валуном! — добавила она, указывая рукой. — Мы попробуем прорваться к выходу. Однако оставался ещё один опасный момент: к соседней клетке уже бежал какой-то ниндзя, готовый запечатать оставшихся пленников. Наруто сразу ринулся туда, выпустив чакру в ноги для ускорения. Враг заметил его в последний момент и метнул десяток сенбонов. Мальчик не видел их глазами, но «ощутил» траекторию — сделал резкий кульбит в сторону, пропуская острые иглы мимо. — Кучиёсе но Дзюцу! — выкрикнул он, призывая свою змею. Из облака дыма выползла чёрная змея, с шипением устремившаяся прямо на противника. Тот отскочил, но потерял драгоценные секунды, и Наруто успел подбежать к дверце клетки. Ещё два быстрых взмаха ножом — и замок был взломан. Пленники на грани истощения, однако получили возможность спастись. — Идите к Сакуре! — прокричал Наруто, прикрывая их со змеёй. Враг, видя, что потерял контроль над заложниками, взревел от ярости и сложил несколько быстрой печатей. Тем временем Наруто почувствовал сгусток холодной чакры, будто нарывавший изнутри. — Берегись! — предупредил он змею, уклоняясь от всплеска тёмной энергии. Змея отлетела, шипя, и начала таять — противник использовал что-то вроде «распыления» призывных существ. Наруто сам чуть не попал под удар, но вовремя отскочил, подавляя страх и желание ударить сильнее. Встреча с лидером Неожиданно над всем этим грохотом, криками раненых и лязгом оружия раздался низкий голос: — Что же это у нас тут происходит? К дальнему входу в лагерь неспешно шёл высокий человек в плаще с широким воротником, из которого торчали длинные чёрные волосы. Глаза его светились странной жёлтой дымкой, а на руках виднелись вырезанные символы. По ауре чакры Наруто понял: это, вероятно, сам лидер отступников. Саске и Какаши, вырубив очередного противника, тоже обратили на него внимание. Судя по всему, вокруг лидера сгущалась особенно плотная тёмная энергия. — Ты — ниндзя Конохи? — спросил лидер, с презрением указывая на Какаши. — Как смели вы соваться в мои владения?! — Ты похищал невинных, — отрезал Какаши, сжимая кунай. — Мы не могли остаться в стороне. Тот лишь злобно ухмыльнулся, а потом быстро сложил печати. По лагерю пронеслась дурная волна силы: она будто била по нервам и вызывала жуткий холод. У некоторых отступников, которые оказались поблизости, вдруг начали прорисовываться на коже ещё более явные печати. Они застонали, будто испытывая мучительную боль, но при этом их глаза налились безумием. — Что за… — пробормотала Сакура, не зная, как на это реагировать. Врачебный инстинкт подсказывал ей, что эти люди подвергаются страшному воздействию. — Моя “великая цель”, — произнёс лидер, скаля зубы, — создать легион, превосходящий обычных шиноби за счёт темной чакры. Если они выживут в процессе, станут моими идеальными воинами. Кульминационный бой Такое признание означало, что разговор окончен. Лидер скомандовал нескольким из «усиленных» ниндзя атаковать команду 7, а сам, кажется, нацелился на Какаши. Учитель и «тёмный» лидер застыли в смертельном противостоянии. — Саске, — коротко крикнул Какаши, — я займусь главным. Вы с Сакурой и Наруто выводите пленников! Но Саске на мгновение завороженно глядел на лидера отступников: в глазах Учихи зажглась жажда проверить себя. Шаринган горел, сердце колотилось. Он понял, что не удержится от битвы и, возможно, только так защитит друзей. Тем временем Сакура помогала раненым, показывая им тропу к выходу. Она торопилась, чувствуя, что времени мало: противники могут перекрыть дорогу. Наруто прикрывал их: «видя» своими сенсорными способностями, куда направляются оставшиеся враги. Их было ещё достаточно много, но часть была рассеяна в ходе хаотичного боя. Столкновение с «усиленными» ниндзя Вдруг четверо заражённых тёмной чакрой шиноби синхронно напали на Саске, яростно вращая оружие. Саске отвёл один удар, уклонился от второго, но третий грозил задеть его плечо. Шаринган в его глазах раскрутился, позволяя чуть замедлить восприятие, и он чудом ушёл от роковой атаки. Взмахнув кунай, Учиха оставил глубокий порез на боку одного врага. — Ха! — Саске почувствовал, что начинает дышать с трудом. Энергия на исходе, а противники не знают усталости. Наруто, засёкший это колебанием чакры, рванул на подмогу. Опершись на свою быструю реакцию, он бросился вперёд, метнул кунай в спину одному из «усиленных». Попал. Тот дёрнулся, но не упал — видимо, боль лишь разозлила его. Тогда Саске атаковал сверху Огненной Техникой (Гокакю но Дзюцу), и вместе им удалось сокрушить противника. Оставшиеся двое на мгновение отступили, утробно рыча. Их глаза налились кровавым блеском. Казалось, они уже не люди, а ожившие марионетки тёмной чакры. Наруто ощутил от них потоки злобы, которые давили на психику. — Саске, держись! — выкрикнул Наруто, напряжённо чувствуя, что сам на пределе сил. Саске кивнул, сцепив зубы. Спиной он прикрывал Наруто, который «видел» их чакру, а Наруто помогал ориентироваться, предупреждая о скрытых атаках. Вместе они отразили новые выпады, хоть и получили пару неглубоких ран. Зато ещё один враг был повержен, а четвёртый, видя, что ситуация становится критической, рванул обратно вглубь лагеря. Схватка Какаши и лидера Пока Саске и Наруто сдерживали «усиленных», Какаши сошёлся в яростной схватке с лидером. Тот показывал редкие и запретные приёмы, обволакивая руки тёмной аурой и отбрасывая сенсея резкими всплесками силы. Однако Какаши уклонялся, комбинируя молниеносные удары кунаем и подмены. — Многовато у тебя грязных фокусов… — выдохнул Какаши, слегка пошатываясь от встречного удара. Лидер лишь оскалился, сверкнув жёлтым блеском в глазах: — В мире хватает отчаявшихся, готовых служить моей силе. Ты и твои дети не сможете всех спасти. — Как и Гато хотел сломить людей, — процедил Какаши, вспоминая их предыдущий опыт. — Но ты вряд ли сбежишь: Коноха не потерпит таких, как ты. Решив не тянуть, Какаши сложил знакомые печати, призывая к себе силу молнии: «Райкири!» В ладони сенсея засверкала сфера голубовато-белой молнии, издавая звук тысячи птиц. Лицо Какаши оставалось жёстким — он знал, что этим приёмом рискует нанести смертельный удар, но другого выхода не видел. Лидер отступников тоже не медлил, сгустив вокруг рук чёрную пульсирующую энергию. Они столкнулись — молния била в тёмный клубок, и оба зашатались, когда усилия оказались примерно сопоставимы. Какаши чувствовал, как Райкири начинает рассеиваться, и сделал отчаянный шаг вперёд, пытаясь пробить защиту лидера. Тёмная аура треснула, лидер отшвырнул Какаши, но при этом получил тяжелое ранение в бок: кровь хлынула на землю. — Н-нельзя... — простонал он, оседая на колени, — моё дело... не закончено... — Ещё как закончено, — отозвался Какаши, прижимая руку к кровоточащей ране на плече. — Твой план обречён. Лидер, захлёбываясь кровью, хотел что-то сказать, но глаза его закатились — и он рухнул лицом в пыль каньона. Тёмная чакра, окутывавшая его тело, стала рассеиваться, превращаясь в чёрный дым. Побег из каньона Поняв, что их «верховный» повержен, оставшиеся отступники начали паниковать и разбегаться. Некоторые попытались добить заложников, но Сакура с помощью кунаев и коротких атак не дала им приблизиться. Саске и Наруто поддержали её, помогая раненым пленникам выбраться. Какаши, тяжело дыша, пришёл к ним, оглядывая окровавленную арену. Повсюду валялись тела, а где-то ещё слышались стоны тех, кто не умер, но и не мог подняться. — Все живы? — спросил он, переводя взгляд на своих подопечных. — У нас только лёгкие раны, — отчиталась Сакура, пытаясь перевязать порез на руке у Саске. — Наруто в порядке... немного ушибся. Мальчик кивнул, устало снимая мокрую от пота повязку со лба (поверх основной). — Главное, что пленники свободны. Среди освобождённых насчитывалось в общей сложности порядка десяти человек. Некоторым требовалась срочная медицинская помощь. Сакура делала простейшие перевязки, а Какаши смотрел по сторонам: группа отступников фактически разгромлена, но в таких местах всегда возможны ускользнувшие враги. — Мы уходим, — постановил он. — У нас достаточно сведений, плюс мы спасли заложников. Пора возвращаться в Коноху и призвать подкрепление для окончательной зачистки. Все согласились. Саске и Наруто помогли поднять на ноги раненых, и Команда 7 начала торопливое отступление. Они двигались осторожно, но быстро, чтобы никто не перехватил их на выходе из каньона. Уже спустя полчаса лес снова принял их в свои объятия, скрывая от взгляда остатков лагеря. Возвращение и итоги Дорога назад заняла чуть больше времени, ведь пришлось идти вместе с ранеными пленниками. Однако, благодаря основным навыкам Сакуры, никто не погиб от ран. Когда они достигли рубежей Конохи, здесь уже знали об их возвращении: скауты подали сигнал Хокаге о появлении группы беженцев и отряд ниндзя-лекарей ждал на воротах, чтобы принять спасённых. — Неплохо выглядите, — устало улыбнулся один из шиноби-медиков, оглядывая Группу 7. — Но всё же надо заняться вашими ранами. Какаши и его ученики вышли к административному зданию, где их уже ждал Третий Хокаге. Он со спокойным лицом выслушал, как они напали на лагерь отступников, спасли заложников, одолели лидера, использовавшего тёмную чакру. — Ваш поступок был рискован, — серьёзно сказал Хокаге, убирая трубку. — Но вы действовали по совести, спасая людей. Это достойно, хоть и могло обернуться трагедией. Теперь мы отправим дополнительные силы, чтобы обезопасить тот каньон и разобрать всё, что там осталось. Какаши слегка поклонился, принимая замечание: — Мы понимали риск, но действовали на благо. Хокаге коротко кивнул, затем перевёл взгляд на троих подростков: — Вы все уже не те зелёные новички, что были в Академии. Сакура проявила смекалку и отвагу, Саске — умение сражаться с более сильным противником и контролировать шаринган, а Наруто... Он сделал небольшую паузу, глядя на мальчика с белыми волосами и повязкой на глазах: — Наруто, ты в очередной раз доказал, что даже слепота не может затмить силу воли шиноби. Твой сенсорный талант, решимость и готовность жертвовать собой ради спасения других заслуживают уважения. Наруто стоял, опустив голову, слегка смущённый такими похвалами. Ему вспомнились все пройденные испытания — от экзамена в Академии до битвы с Забузой и отступниками в каньоне. Он почувствовал глубокую благодарность к товарищам и наставнику. Эпилог После аудиенции у Хокаге команда наконец-то получила время на отдых и восстановление. Какаши написал формальный отчёт, а Сакура периодически навещала людей, спасённых из плена, в госпитале. Саске продолжал тренироваться в использовании шарингана, осознавая, что его сила — лишь начало долгого пути. Наруто же старался отшлифовать способность «видеть чакрой» ещё тоньше, ведь и сама Коноха, и за её пределами достаточно тех, кому нужна защита. Когда через несколько дней они собрались в тихом дворике, чтобы провести совместную тренировку, в воздухе витало новое чувство — чувство настоящей командной сплочённости. Больше никто не смотрел на Наруто как на «беспомощного» слепого: он доказал, что достоин быть шиноби Конохи. Саске уважительно относился к вкладу каждого в общее дело, а Сакура уже не сомневалась в том, что они все на равных. Какаши закрыл свою книжку и отложил её в сторону: — Ну что, ребята, готовы к следующему этапу? Впереди у нас ещё сотни миссий, и я хочу, чтобы мы и дальше росли вместе. Сакура улыбнулась, Саске чуть вскинул бровь, а Наруто тихо кивнул. В его душе теплилась уверенность: команда 7 стала для него настоящей семьёй, а мир шиноби, полный опасностей и испытаний, — местом, где он может доказать: слепота не помеха истинной силе духа. Конец фанфика