#005

      Плакала моя мечта найти подработку ко времени выплаты долга.       Николь уже на следующий день хвасталась, что выяснила местонахождение сейфа черт пойми каким образом.       — Коммерческая тайна! — важно отвечала она на все наши попытки узнать подробности, после чего уходила как можно дальше.       Порой я думала — ведь не у всех групп рейдеров каверн такие странные отношения между собой как у нас, Хитрых Зайцев. Где-то боссы относились к своим людям как к настоящим работникам, соблюдая субординацию и все такое, но вот у нас было что-то между семьей и деловыми отношениями.       Именно поэтому Николь могла запросто заявиться ко мне в комнату для разговора даже перед сном, как сейчас.       Я уже собиралась гасить свет, поэтому так и замерла с протянутой к выключателю рукой, одетая при этом в свою закрытую пижаму-платье белого цвета. Даже волосы в косички заплести успела.       — Я пришла напомнить, что у нас завтра важное задание, — сказала Николь, облокотившись на косяк в дверном проходе.       — Э… Так, я что, уже сплю?.. Когда это ты предупреждала нас о задании не за пять минут до него?       Я показательно ущипнула себя за руку, чем заставила Николь хмыкнуть.       — Повторюсь и сделаю акцент на слове важное. Теперь понятно?       — А-а-а, хорошо! Я запомню. Так ты пришла, чтобы напомнить мне не сидеть до утра за ноутбуком, иначе утром прихлопнешь за сонный вид, да?       Босс опасно сощурилась, а я с натянутой улыбкой мысленно прокляла себя за этот парад шуток. Она ведь наверняка не просто так пришла, а я тут дурака из себя строю…       Нужно просто дослушать ее.       — Ты просто совсем недавно вернулась в строй, — Николь неопределенно кивнула, — и я… Ну, переживаю. Наверное.       Я замерла.       Ой-ой-ой… Босс начала откровенничать. Опасное явление, буквально красный флаг.       В девяноста пяти случаях наша Николь была донельзя самоуверенной и храброй, и лишь в пяти — вот такой. Переживающей и чувствительной. Мне кажется, каждый из нас видел ее такой лишь несколько раз за долгие годы жизни бок о бок, и поэтому то, что происходило сейчас, не могло не насторожить меня.       — Эй, — я снова натянуто улыбнулась, — все в порядке! Правда, ты не долж-       — Да ничерта ты не в порядке!       Ай.       Неправильный выбор тактики поведения…       — Совсем недавно ты даже из комнаты не выходила, — тихо продолжила Николь. — А иногда и с кровати не вставала. Знаешь, мы все боялись, что в один день ты просто… Возьмешь и не проснешься. А потом ты сказала, что во всем виноваты мысли о жизни до катастрофы… Почему ты не поговорила с нами, а держала все в себе? Мы все пережили это, тут нет ничего такого! И вообще, скажи ты обо всем раньше, так я даже психолога бы тебе посоветовала. Правда прайс у него ого-го…       Я неловко отвела взгляд.       Мне все еще было не по себе от того, что я соврала Николь об истинной причине моего плохого самочувствия. Да — меня и впрямь угнетали мысли, но не эти. Я никогда и никому не смогу рассказать, что банально не видела, каким был мир до катастрофы. Я появилась уже в самом ее конце.       Наверное…       Честно говоря, я бы все отдала, чтобы узнать хотя бы крошечную часть жизни Беатрис до моего попаданчества. Может быть, тогда бы я знала, откуда у нее на теле столько шрамов от игл. И тот странный круглый шрам на затылке. Может, она все-таки чем-то серьезно болела, а то меня такие жуткие мигрени весь подростковый период мучили, думала помру…       — Смотри на меня! Слышишь? Что бы с тобой ни происходило до того, как я нашла тебя… Там, мы такого больше не допустим! По крайней мере я, как босс, могу пообещать тебе это.       Я подняла голову.       Выражение лица Николь стало чуточку виноватым, что заставило мое сердце пропустить такой же виноватый удар.       Боссу в те дни явно было ни капли не легче. Вот ни чуточки — она тогда тоже была ребенком, но умудрялась тащить за собой ничего не понимающую в новом мире меня. А потом, в будущем, смогла улыбаться и работать безо всякого негатива.       А я так не смогла.       Просто я, видимо, даже спустя десять лет цеплялась за свою горячо любимую прошлую жизнь. Так сильно, что одни мысли о ней могли меня морально убить.       Я вспоминала моих добрых, любящих родителей, верных друзей, родной дом, город. И красоту закатов в нем. Даже несмотря на то, что от самого города на момент моей смерти почти ничего не осталось, а небо постоянно было затянуто пылью, зрелища красивее я до сих пор не видела. Этот мир и рядом не стоял.       Первое мое воспоминание в этом новом мире было как раз о смерти.       Той медленной, адски болезненной смерти, которая даже дала мне возможность до последнего смотреть на лица своих родных, словно издеваясь, что последнее мое воспоминание о них будет таким…       — Эй, все нормально? Ты побледнела… Вот, и какое это «все в порядке»?! Врешь своему боссу?!       …Но, как я уже говорила, все это теперь в прошлом.       А вот Николь, пришедшая ко мне и выразившая свое беспокойство, очень даже в настоящем! Чувствую, если я сейчас ей не отвечу, без скандала мне не уйти.       — Не-не-не, все нормально! Голова что-то закружилась просто! Вообще ты права, но сейчас-то со мной уже все в порядке, так? Вот сама посуди — я снова начала с вами на миссии ходить, и к Фаэтону ты меня посылала и я тут же пошла, и… И много чего еще! Это ли не показатель?       — А ответа на свой вопрос я так и не услышала, — Николь нахмурилась. — Ну? Что ты сделаешь в следующий раз, если ситуация повторится?       — Поговорю с вами…       Я состроила самое страдающее выражение лица, и Николь поверила.       — Уж надеюсь на это, — босс вернула свое привычное выражение надменности. — Раз у тебя все хорошо, то жду завтра и хорошей работы. Ясно?       Я шуточно отдала ей честь.       — Как скажете!       Николь бросила на меня долгий взгляд, потом кивнула — как бы убеждаясь, что все в порядке — и только после этого пошла к выходу.       А я легла спать.       Слава богу — в голову не лезло ни одной мысли. Что ж, надеюсь, те воспоминания во время нашего с Николь разговора и правда были последним отголоском моего затворнического эпизода. И теперь все и во всем у нас будет хорошо!       Правда? . . .       С гордостью заявляю самой себе — нихрена не правда.       Ну не может у нас, рейдеров каверн, все хорошо быть!       — Еще раз, Николь… Пароль от сейфа Фаэтон обнаружил на флешке Сильвера. Сам сейф находится на территории опасного эфириала, Дуллахана, и это в него скорее всего превратился лидер Красных Клыков. Так?       — Все верно, Энби! — сидящая за рулем Николь кивнула ей. — Ты хорошо запомнила остальную часть плана? Перескажешь его Фаэтону?       — Да, конечно.       Фух…       Спокойная жизнь это в целом не про Хитрых Зайцев. Я вроде как уже должна была к этому привыкнуть, но перед опасными миссиями все так же тряслась, как осиновый листик.       Ладно, нервничать не стоит. Все будет хорошо. Мы уже сотни раз сражались с опасными эфириалами, так что не думаю, что с этим возникнут особо сильные проблемы.       Ха-ха, а не думаю я потому, что когда начинаю это делать, мне становится только страшнее…       Я выглянула в окно машины, пытаясь отвлечься, но не получилось. Моя развитая по вине писательства фантазия творила поистине страшные вещи, когда соприкасалась с тревожностью.       Я могла слишком живо представить, как огромный эфириал сметает нас одним ударом, ломает большую часть костей, наносит несовместимые с жизнью раны, а потом берет и уходит, оставляя нас медленно и мучительно умирать, смотря друг на друга. И Фаэтону тоже придется беспомощно наблюдать за всем этим…       От продолжения мыслей меня прерывает рука Билли, легшая мне на плечо. Под весом его руки я плавно приземлилась на сиденье машины, чему очень удивилась.       — Можешь не включать свой режим полета, — Билли качает головой, — если хотела выйти и обогнать машину, то уже поздно. Мы почти приехали.       И когда я только успела подлететь?..       — Извини, с ума схожу немного. Вот и эта моя… как ее там… псионика вместе со мной. Бывает.       — Мы уже привыкли, — слабо улыбнулась Энби.       — Главное не сходи с ума на задании, — Билли поднял указательный палец вверх, — иначе так и из каверны вылетишь!       Николь за рулем громко цокнула.       — Если бы она и правда могла так делать, то мы бы давно разбогатели, выводя людей из каверн через верхний барьер. И никакие прокси не нужны! Такой шикарный козырь в рукаве…       — Ну, тогда мы были бы круче Фаэтона, — усмехнулась я.       К сожалению, выше десяти сантиметров я подлететь ни при каких условиях не могла.       Вскоре мы доехали до нашего места назначения и вышли из машины. Николь несколько раз оглянулась перед тем, как махнуть нам рукой и пойти в сторону видеопроката.       Я пошла за боссом, но постоянно оглядывалась по пути.       Шестая Улица в рассветных лучах показалась мне особенно прекрасной. Казалось, что утренняя прохлада ее даже не коснулась — так хорошо и тепло тут было. Я в очередной раз отметила, что каждый магазинчик на Шестой идеально сюда вписывался, создавая неповторимую атмосферу. И «Random Play», конечно же, тоже! Я, честно говоря, даже не могла представить эту улицу без него.       И утренний свет очень красиво ложился на их вывеску. Интересно, знают ли об этом Вайз и Белль? Фотография вышла бы просто отпад, хоть на рекламу отдавай!       В само здание мы зашли через парковку — Николь сказала, что Фаэтон нас уже ждет. Так и вышло — ребята встретили нас у прилавка.       — Доброе утро! Вы вовремя!       — Неужели снова ехала на красный, Николь? — казалось, Вайз был искренне удивлен.       Секундой позже он открыл дверь с табличкой «только для сотрудников». Там у них было все оборудование для работы прокси.       — Нет, — фыркнула наша босс, первой проходя туда. — Есть такая вещь, как рано вставать и везде успевать без нарушений правил.       Ого, а мы так умеем?       Я прошла в комнату для сотрудников сразу после Энби.       Помещение оказалось освещено мягким синим светом, исходящим от целой кучи мониторов. Честно говоря, за все наше долгое время работы с Фаэтоном я сама была здесь от силы раз. И само нахождение в этой комнате заставляло мою кожу покрываться мурашками — ведь боже мой, это тут работают самые крутые прокси на свете!       Хе-хе, а мне все еще грел душу тот факт, что Хитрые Зайцы с Фаэтоном теперь сотрудничают. Может, я еще много раз буду здесь бывать!       — Так что? — Белль подошла к мониторам и нажала на какую-то кнопку. — Каков ваш план?       Энби вышла вперед, сжимая руки в кулаки.       — Нам нужна карта. Я все покажу на ней.       Ху-ху, настал ее звездный час!       Ради этого Энби вчера целый день пересматривала фильмы о расследовании преступлений, а Николь даже подсказала ход с картой (чтобы мы показались Фаэтону настоящими профи, и чтобы было легче потом выпросить у них скидку). Ну а я этот маневр одобрила сразу, поэтому теперь наблюдала за речью коллеги с плохо скрываемой улыбкой.       В итоге Энби сказала буквально три фразы.       — И это… Весь ваш план?       И Вайз выглядел совсем не впечатленным. Оу…       — У нас обычно всегда такие планы, — важно кивнула я. — Лаконичные, короткие и понятные.       — Вы и правда весьма кратко и лаконично выразились…       — Ну, вам же все понятно?       Я поймала взгляд Вайза на себе, и какое-то время мы с ним переглядывались. Через несколько секунд я признала, что наш план, может быть, был слишком краток, а еще через несколько секунд захотела сказать чтобы он подыграл, блин, потому что Энби очень-очень старалась!       К сожалению, он отвел взгляд первым, и я не успела ничего сказать.       — Ну конечно им все понятно! — Николь в мгновение ока вернула все внимание к себе. — Нам всегда понятно, а они вообще профи. Да и тут работы буквально на полчаса. Вы и оглянуться не успеете, как мы вернемся, да еще и с кучей денег.       Стоящая у монитора Белль подавила смешок.       — О, жду не дождусь момента, когда наконец получу весь долг от тебя!       Вайз повернул голову в сторону сестры, а та улыбнулась только шире.       — Она имеет в виду, что вы можете идти. Мы будем направлять вас. Ни о чем не волнуйтесь. . . .       Честно говоря, освещенный мягким утренним светом видеопрокат нравился мне куда больше, чем светящаяся всеми цветами радуги каверна. Я даже успела тяжко вздохнуть и мысленно посетовать на судьбу, пока Николь связывалась с Фаэтоном.       — Можешь синхронизироваться с Эосом, — говорила она по телефону, косясь на растерянного банбу у входа в каверну, от которой дул легкий ветерок.       — Выпускайте кракена, — загробным голосом проговорила я, находясь прямо у уха Николь.       Она взглянула на меня, как на пациентку с особо тяжелым случаем отсутствия интеллекта, но я-то слышала, что Вайз посмеялся!       — Я когда-нибудь поседею с тобой, — сказала Николь, резко захлопнув свой телефон-раскладушку. — Иногда кажешься такой спокойной девушкой, а потом как выдаешь…       — Зато весело, — я в шутку показала ей язык.       Мы двинулись вглубь каверны. Сразу же стало чуть тяжелее дышать — это, как говорит Энби, «гнетущее бремя эфира».       Дорога здесь была в разы хуже, чем это было вчера. Мда, не зря говорят, что пространство каверн меняется со скоростью звука…       — Кстати, — Энби поравнялась со мной. — Я немного не поняла, откуда эта фраза про кракена. Из фильма?       — Угу, из фильма! Когда-то давно я его сто тысяч раз пересматривала. Очень уж люблю.       — Скажешь название? — Эос тоже подбежал к нам.       — Еще чего! А что, вы уже неспособны узнать его по одной крылатой фразе, уважаемый директор видеопроката?       Вранье и провокация одновременно. Если бы я сказала название, меня бы уличили во лжи, поскольку в этом мире такого фильма попросту не существовало. Я его в той жизни с семьей в детстве смотрела.       Ну, к счастью, Вайз на мою провокацию никак не отреагировал. А вот ушко банбу почему-то странно дернулось… Ух, надеюсь, он там не в обиде на меня…       Я припоминала, что путь до отмеченного на карте места должен был быть коротким, и его можно было легко запомнить, но Николь слишком уж часто обгоняла медленного Эоса, прокладывая нам путь почти что самостоятельно. Это даже как-то забавно было.       — Босс, ты стала прокси? — поинтересовалась я, нагоняя ее.       — Отличный вопрос, Беатрис, — Николь подняла брови, — ведь большую часть пути нас и правда веду я. Фаэтон, что за дела? За что я вам деньги плачу?       Эос обернулся на Николь, но сам Вайз так ничего и не сказал.       — А может это как раз из-за того, что ты им не платишь… — тихо предположила я, кивая на притихшего банбу.       Вдалеке вдруг послышался истошный рев того самого огромного эфириала. Аж мурашки по коже…       А потом мы услышали тихий стук чьих-то лап, семенящих по разбитой бетонной дороге совсем рядом. В воздух поднялась радужная пыль.       — Враги прямо по курсу! — громко предупредил Билли, перезаряжая пистолеты.       Но вместо того, чтобы послушно встать в боевую стойку, я с удивлением покосилась на все еще безмолвного Эоса.       Обычно прокси вели своих клиентов по дорогам без скоплений врагов. И уж тем более такие крутые прокси, как Фаэтон! Да идти с ними было почти что гарантией стопроцентной безопасности! Во все прошлые наши заказы, кстати, так оно и было, а сейчас…       — Беатрис, не отвлекайся! — меня оглушил громкий крик Николь.       Я обернулась, заметив, что на меня с громким визгом понеслось сразу четыре маленьких эфириала-паучка. Переглянулась с Билли и взмахнула рукой с мыслями разбить дорогу с помощью своих сил, но вместо этого она почему-то адски сильно прогнулась.       И моя голова немедленно начала болеть. Кажется, я даже почувствовала во рту вкус крови.       Монстры упали в созданную мной яму, где их немедленно уничтожил Билли. Энби удивленно взглянула на меня, и я резко помотала головой — мол нет, я не планировала создавать яму, но все нормально. Что ж, такое происходило и раньше в моменты, когда я не была достаточно сфокусирована…       Но нельзя ж отвлекаться во время боя, черт возьми! Беатрис, а ну-ка немедленно угомонись, иначе мы все умрем здесь! Силу она не рассчитала, блин!       — Директор, осторожно!       Билли пристрелил нескольких эфириалов прямо под носом у банбу, а тот и ухом не повел.       — Их слишком много! — Николь отбивалась от врагов своим чемоданом со взрывчаткой. — Прокси, мы точно идем, куда надо?!       Новые монстры были уже больше малоопасных «паучков», а Эос все стоял и стоял на одном месте. А в прошлые разы он всегда быстренько убегал, как только к нам приближались хоть какие-то враги.       …Нет, тут что-то явно не так.       Я подскочила к банбу, крайне вовремя выхватив его из-под носа монстра. Когти эфириала проскрипели по пустой земле.       — Вайз! Ответь уже хоть что-то, дубина!       Словно отвечая на мой зов, Эос взглянул на меня.       И я с ужасом заметила его горящие красным глаза, вместо привычного синего. Даже не зеленым — красным.       А еще приближающуюся к нам толпу огромных, мускулистых эфириалов.