#006

      Я с силой топнула ногой по земле, используя свои псионические силы. Бетонная дорога начала ломаться, сбивая с толку эфириалов на короткий отрезок времени. К счастью, этих секунд нам хватило для того, чтобы оторваться еще сильнее.       — Нам нужно найти укрытие! — Николь оборачивается на бегущих чуть позади нас. — Беатрис, когда мы добежим до края дороги, делай уже большую трещину! Обрыв! Как на тренировках!       — Чегось?! А мы сами туда не свалимся?!       — Если вовремя прыгнем, все будет в порядке!       Боже, за что мне это…       Боже, вот все вот это!       Я покрепче перехватила Эоса и понеслась вперед, стараясь не отставать от коллег. Было бы неплохо передать банбу Николь, чтобы иметь возможность использовать псионику еще и с помощью рук, но мы бежали настолько разношерстно, что шанс уронить Эоса был в разы больше. Особенно с моими трясущимися руками…       Рычание позади нас то приближалось, то удалялось.       А вот край дороги, у которого мне нужно было делать большую трещину, только приближался.       — Давай!       Я остановилась и снова топнула ногой, вкладывая в это всю свою силу — и сверхъестественную, и физическую. Импульс от удара отдался в ноги, и прыжок на другую сторону обрыва вышел кривым. Я споткнулась, едва сумев удержать и равновесие, и Эоса на руках. Он даже глаза ушками закрыл, бедный…       Секундой позже мы уже бежали прочь.       Я обернулась — тот своеобразный обрыв (на самом деле это все та же трещина, только чуть более глубокая и широкая) получился гораздо больше, чем на тренировках. Наверное, все из-за адреналина.       Мы забежали за разбитый вагон на заброшенном вокзале, получая долгожданную возможность перевести дух. Я тут же села на пол, отпуская банбу и закрывая отчего-то адски болящий нос обеими руками. Кровь не шла, но боль ощутимо отдавалась в голову. Даже слезы выступили.       Я подняла голову, прищуренными глазами смотря на мерцающий радугой покореженный потолок. Мозг как-то совсем не осознавал, что я все еще нахожусь в каверне, поэтому все вокруг казалось нереальным. Казалось, что я просто сплю и вижу каверну во сне, потому что Николь всегда выводила нас оттуда после максимум двух звонков таймера.       А их было уже целых четыре.       То есть, мы находились в каверне в четыре раза дольше рекомендуемого времени.       До моего мозга наконец дошло, что мы снова здесь застряли, и я едва удержалась от истерического смешка. Подумать только, и это случилось под руководством Фаэтона — самого надежного и ответственного прокси…       Оу, но, может быть, их HDD уже автоматически выложил в Интерноте объявление о нашей ситуации. Вайз мне как-то рассказывал, что у них есть такая фишка на случай их неудачи. Значит, нам остается только ждать? Но как долго?..       — Билли, ты остаешься на страже, — скомандовала Николь, после чего пошла прямиком ко мне.       Ее силуэт я видела размытым.       — А кому я говорила не использовать свои силы на полную катушку?! Кому и что ты хотела этим доказать?!       — Ситуация была критической, — прогундосила я, поднимая указательный палец вверх.       Николь недовольно покосилась на мою руку, а потом вздохнула.       — После того, как мы вернемся, поучимся нормально использовать твои силы в критических ситуациях… Будешь при мне тренироваться, понятно?       — А… А как в критических-то потренируем? Ты меня пугать, что ли, будешь?..       Я натянуто усмехнулась сквозь боль, после чего зажмурилась, увидев возмущенную Николь. Зря я это сказала.       — Да я тебя до смерти сейчас напугаю! Она еще и шутить умудряется!       — Это значит, что она уже в порядке, — Энби издалека наблюдала за нашим спором.       Я кивнула ей, поднимая большой палец вверх. Разговор почему-то давался мне тяжело. Как будто я не одну фразу говорила, а целый роман наизусть рассказывала.       Но это было далеко не самой большой моей проблемой…       Черт, и вот почему каждый раз, когда мне плохо, находилась проблема еще большего масштаба? Гребанные каверны.       — Что с Эосом? — я подняла взгляд на Николь.       — До сих пор молчит, и ведет себя, как обычный банбу. Ничего не поменялось.       — У него это… Глаза, — шмыг, — красные. Когда за ним Вайз или Белль, глаза обычно синие.       — Я знаю… Но зачем им отключаться прямо посреди задания? Даже если ему приходится это делать, они всегда предупреждают нас.       — Может, очень-очень непредвиденная ситуация?..       — Будь на их месте кто угодно другой, я бы, может, и поверила, но в случае с Фаэтоном точно нет. Вот же!.. Пусть и думать забудут о том, чтобы получить оплату за это задание!       Николь грозно зыркнула на разгуливающего по площадке Эоса, но это никак не помогло ситуации. А сам банбу, сделав круг, вернулся к нам с Николь и встал рядом.       Ответить боссу я не успела — к нам на всех парах примчался дежурящий Билли.       — Прячемся!       — Эфириалы? — Николь схватилась за ручку своего чемодана.       — Хуже! Люди! Из Ассоциации… Оу, стоп. Подождите… У них же есть «морковка»! Мы спасены!       Билли был в шаге от того, чтобы пуститься в радостный пляс, но Николь остановила его одним суровым взглядом.       — Не будь идиотом! С Ассоциацией всегда ходят сотрудники Собеза. От радости законы забыл? В кавернах же нельзя находиться никому, кроме этих двух. Даже если они нам помогут, то потом сразу же арестуют. Не отвертимся.       После речи Николь стало очень тихо. Мне даже начало казаться, что я слышу шаги тех людей и их громкие разговоры.       — Так было бы, будь мы здесь одни, — медленно продолжил Билли спустя где-то минуту. — Но вот с этим…       Он кивнул в сторону Эоса, и я в ужасе дернулась, непроизвольно закрывая банбу руками.       — Ты это чего удумал?! Сдать Прокси в обмен на полное прощение рейдерства от Собеза? Но они доверились нам! Это неправильно!       Эос спрятался за мою руку, а я нервно покосилась на него.       Вообще-то, Билли предлагал действительно рабочий вариант. Была у Собеза такая идиотская «услуга» (особо активно рекламирующаяся во время периода предвыборных кампаний) для устранения как рейдерства, так и прокси. Существование и тех, и тех было для них невыгодным, поскольку сильно подрывало работу Ассоциации Исследования Каверн — официальной и одобряемой правительством штуки для контроля роста каверн. Так что мы — рейдеры, Хитрые Зайцы — были вне закона, и если нас в каверне заметит Собез, то нам крышка. Тут никак не отмажешься.       Черт, вот именно поэтому я предлагала Николь забросить рейдерство хотя бы до начала самих выборов! Собез ведь совсем с ума сейчас сошел, даже обычных граждан по сто раз проверяет…       Энби подошла ближе и присела между мной и Николь.       — Если мы пробудем здесь еще немного, то даже с нашим высоким уровнем устойчивости к эфиру подвергнемся заражению, — медленно начала она. — Билли предлагает неплохой вариант. Обменять личность Прокси на нашу безопасность, или продолжить бесцельно бродить в надежде, что Эос вернется в нормальное состояние… Что скажешь, босс?       Мое сердце бешено стучало.       Судя по всему, Энби была за вариант Билли, но окончательное решение оставалось за Николь. И я, разумеется, приняла бы любой расклад событий без споров, как обычно, потому что она мой босс, как ни посмотри.       Не удивлюсь, если Николь тоже выберет сдать Фаэтона. Вообще ни капли не удивлюсь. Потому что еще немного, и у кого-то из нас могут появиться первые признаки заражения эфиром, а там и само превращение в монстра не очень-то далеко. Энби говорила по факту, и я сейчас должна была вмешаться и яро согласиться с каждым ее словом, но…       — Если мы сделаем это, их арестуют. А с учетом того, сколько Фаэтон сделал в качестве прокси, они загремят в тюрьму на долгие-долгие годы. Если вообще не на всю жизнь.       От одного только представления картины ареста Белль и Вайза мое сердце начинало невыносимо ныть. Поэтому-то я позволила себе сказать боссу об этом.       Хотя тут же пожалела, потому что Николь страшно нахмурилась… Вот в такие моменты я и жалею о том, что отношения Хитрых Зайцев между собой далеки от сугубо деловых! Не будь мы так близки, я бы сто процентов промолчала.       Николь глянула на нас и вздохнула.       — Что скажу? Скажу, что нам пора прекращать сидеть на одном месте. Раз уж здесь Собез… Мы, конечно, прилично сбились с курса, но я все еще немного помню карту. Нужно выполнить заказ, правильно? Для этого мы и здесь. Так что, давайте. Вперед.       Босс встала с пола и, поманив нас рукой, тихим шагом направилась прочь от этого места. Эос быстро побежал следом за ней, а вот я пошла последней, замыкая наш отряд. Мне значительно полегчало, так что теперь я решила прикрывать ребят, пока есть силы.       И…       Слава богу. Фаэтон в безопасности.       Честно говоря, я была так обрадована решением Николь, что на какое-то время даже забыла о причине, по которой мы могли сдать прокси. Вспомнила только когда начала ощущать одышку вместе с першением в горле.       И мне стало страшно.       Просто кошмарно страшно…       К сожалению, факт долгого нахождения в каверне давал о себе знать не только пищанием таймера. Эфир мало-помалу начинал действовать на всех нас, даря незабываемые ощущения в виде такой вот одышки, так что совсем скоро мы снова остановились, объявляя привал в разрушенном здании, что было чем-то похоже на вокзал.       Я села на пол ближе к выходу, опираясь на стену.       Эос быстро подбежал ко мне, и я тяжело вздохнула. Интересно, а он вообще понимает, что мы чуть было не сдали его владельцев в руки властям? Так доверчиво подошел…       Я взяла банбу на руки и посмотрела в глаза. Ну, судя по этому глупенькому взгляду, точно нет.       А глаза так и горели красным цветом.       — Свет мой, зеркальце, скажи, когда твои владельцы выйдут на связь? — с улыбкой проговорила я, лишь бы не поддаваться панике.       Еще немного, и кто-то из нас может получить более серьезный симптом заражения эфиром. Я не знаю, кто именно будет первым, так как устойчивость у нас всех примерно одинаковая. Вот уж лотерея получается…       — Передай Вайзу, что он лопух, — грозно продолжила я, все еще разговаривая с Эосом. — И что я его убью, когда мы отсюда выберемся, и даже слушать не буду! А Белль на закуску съем! Бу-у-у!       Мои руки начали дрожать. Я, вздохнув, отпустила банбу, но далеко он не ушел.       Зато ко мне подошла Энби.       — Кажется, ты нравишься Эосу, — она присела рядом со мной. — Знаешь, он и до твоего отпуска всегда рядом с тобой держался. Замечала?       — Не помню… В любом случае, тогда за ним был Вайз, так что не считается.       — Тогда ты нравишься Вайзу, — пожала плечами Энби. — Что? Я просто сделала вывод, опираясь на твои слова против моих. Это не обязательно правда.       Я отвела взгляд в сторону, стараясь сохранить на своем лице выражение раздраженности. Ну или безразличия — да чего угодно. Получилось или нет — черт его знает…       — Да хоть так, — высокомерно хмыкнула я. — Если он сейчас оживет, я ему сама буду готова хоть в вечной любви признаться. Вайз, милый, пожалуйста, оживи! Я все прощу!       О да, за дурацкими шутками можно было спрятать даже смущение.       — Вот как? Я и не знала, что он тебе тоже нравится…       …Хотя с Энби это никогда не работало.       — Ну Энби-и-и! Я же не буквально! На самом деле я сейчас кошмарно напугана! Вот и шучу постоянно, чтобы не сойти с ума от волнения за всех нас…       — Так ты поэтому села у самого входа? Николь сказала, что первой подежурит она, так что не напрягайся лишний раз. Силы нам еще понадобятся.       Я подняла голову и тут же столкнулась с взглядом босса. Она и правда стояла у самого выхода, скрестив руки на груди и мелко стуча ногтями по руке.       — Мне стоило вызваться первой… — пробормотала я, снова отводя взгляд в сторону.       Вот вроде ничего такого не сказала, а все равно неловко было до жути. Но ладно, черт с ним, среди своих же нахожусь. Ребята все поймут.       А Эос так и стоял неподалеку, повернувшись к нам спиной и смотря по сторонам. При желании я могла достать до него рукой.       — Может, нам стоит провести магический ритуал? — Энби кивнула в сторону банбу. — Как в том фильме. И произойдет волшебство, что поможет связи восстановиться.       — Ага, — усмехнулась я, — аж два волшебства сразу. А вообще ладно, давай! Что нам терять. Корень солодки, глаз селедки, шкура бобра, Фаэтон оживай! Вжух!       Для пущей уверенности я еще и руками над ним помахала.       А потом Эос резко повернулся, смотря на меня синими глазами.       — Вау, твой ритуал сработал! — ответил мне голос Вайза. — Потрясающе, Беатрис!       И я резко отскочила назад, со всей силы врезаясь в стену. Ауч…       — Прокси!       — Директор, с ума сойти! Вы здесь!       Николь и Билли стремглав побежали к ожившему Эосу, не скрывая свое удивление и радость.       — Извините, мы уже были в сети какое-то время, — ответил голос Белль. — Я завершала кое-какие дела. На нас была совершена хакерская атака, но сейчас все в порядке. Правда! Еще пару минут, и мы снова сможем повести вас!       — Ура-а-а-а!       — Вкратце, дело было так…       Я слушала рассказ Фаэтона, держась за новую шишку на затылке.       Хакерская атака, значит… Кто ж посмел-то?       — Так значит, дело было не в наших долгах? — решила уточнить я, когда Белль закончила с рассказом. Чисто для полного успокоения души.       Ай, а шишка-то болит. Надеюсь, я не до крови ударилась, а то в кавернах опасно получать кровоточащие раны.       — Конечно нет! Мы не настолько беспощадны, чтобы просто так бросить вас в каверне! Это же верная смерть!       — К тому же, тогда мы бы точно не смогли оплатить долг… — задумчиво добавила Энби.       И впрямь.       Николь еще какое-то время обсуждала с Фаэтоном наш дальнейший маршрут, а вот я глядела в покореженный эфиром потолок, отливающий всеми цветами радуги, и думала.       На самом деле у меня было очень много поводов для размышления — начиная от того, не умрем ли мы по пути к сейфу (потому что Николь явно собиралась довести заказ до конца) и заканчивая тем, что же, черт возьми, в нем такого важного, раз наш заказчик так сильно пекся об анонимности…       Но, несмотря на множество поводов поразмыслить о сейфе, думать я решила совсем о другом.       Белль сказала, что они уже были в сети какое-то время до моего «волшебного ритуала». Предполагаю, что с момента, когда Эос отошел от меня и начал смотреть по сторонам.       А это значило, что Вайз мог слышать наш с Энби разговор и мою идиотскую шутку. Вполне себе мог, поскольку тогда я не видела, каким цветом горели глаза Эоса. Может они уже были голубыми на тот момент, и…       Ох.       Я вдруг замерла, боясь углубляться в эту мысль. Смотрела в одну точку, стараясь даже не косить взгляд на все еще говорящего голосом Белль Эоса. Наверное, теперь мне стоит поблагодарить богов еще и за то, что Вайз вышел на связь только когда реагировал на мой «ритуал», а после уступил место сестре…       Стоп, это получается, что он отреагировал только на меня, а затем ушел?..       И что там Энби говорила насчет того, что Эос-Вайз всегда ходил именно за мной до моего эпизода затворничества?..       …       …       …       …Да ну.       Аха-ха, да ну, быть того не может!       Беатрис, ты зашла слишком далеко в своих фантазиях! То, что он сейчас отреагировал на одну тебя, означало лишь невозможность Вайза пройти мимо повода для подкола. Он всегда таким был. Николь тому свидетель — он часто подкалывал ее раньше.       Да.       Это так.       Совершенно точно так!       И если бы Вайз действительно услышал ту мою шутку, то и я бы немедленно стала жертвой его подкола. Вот, я даже могу живо представить его реакцию — он бы от души посмеялся и сказал что-то вроде: «А вот я и ожил, милая! Ты просто волшебница!», а там, за экраном, наверняка улыбнулся бы, чуть прищурив глаза, как он это обычно делал, когда шутил.       Да, я уже видела эту его улыбку вживую. Даже не один раз! Хотя четко помню лишь последний…       Тогда я пришла на Шестую Улицу за заказом для Николь, и случайно встретила Белль и Вайза в лапшичной. Они тихо спорили между собой — Белль все возмущалась, что устала каждый раз есть лапшу и уговаривала брата выбрать другое место, а он заваливал ее аргументами против этого, вот так вот коварно усмехаясь.       Я думала, что они меня не заметят, но не тут-то было — Вайз мгновенно отвлекся от спора и помахал мне рукой, не убирая ту самую улыбку со своего лица.       Как сейчас помню, что я помахала ему в ответ и громко пожелала Белль выиграть спор. А Вайз наиграно вздохнул и подпер голову руками, после чего закатил глаза и объявил победу сестры.       После этого я, усмехнувшись, забрала заказ и быстро ушла.       А сейчас неожиданно поймала себя на колющей сердце жалости.       И с чего это мне так сильно захотелось снова увидеть взгляд Вайза на себе…