#018

      За пределами каверны, где я только что видела закатное солнце, уже вышла луна.       От каверны Близнецов Баллет до Шестой Улицы можно было бы и пешком дойти, но Фаэтоны в один голос запретили мне даже думать об этом. «А вдруг те люди, что стояли у вашего дома, будут поджидать тебя в переулке?» Сначала я думала высказать им все, что думаю о такой паранойе, но потом вспомнила, какие знакомства есть у Николь, и решила все же не рисковать. А то вдруг это один из ее особо опасных друзей решил встать против нас… И кто знает, на что он способен?       Так что я решила проехать до Шестой на метро.       Людей на станции почти не было, и нам с Эосом достался целый пустой вагон. Ему это понравилось — он радостно эннекал, а потом, когда я выбрала место, развалился на соседнем сиденье и задремал, мило шевеля лапками во сне.       Прелесть невероятная.       К сожалению, созерцание этой картины стало моим единственным развлечением в пути. Телефон-то разрядился еще в видеопрокате.       Как бы тут рядом с Эосом не задремать теперь… В поездах метро в последнее время даже объявления вешать перестали. Так бы я их почитала, чтобы не уснуть. Но увы.       В сознании меня поддерживал только холодный поток ветра, задуваемый в вагон каждый раз, когда открывались двери.       — Станция «Шестая Улица», — наконец объявил голос диктора, и поезд начал плавно останавливаться.       — Подъем-подъем, — я легонько затормошила Эоса.       Он нехотя поднял голову и медленно сел, щурясь, не желая даже открывать глаза до конца. До выхода из метро банбу шел очень-очень медленно. Извини, Эос, но сил нести тебя до видеопроката у меня точно нет…       На этой станции людей тоже не было, как и на самой улице, что уже заставило меня насторожиться. На Шестой всегда кто-то был — это факт, потому что я каждый раз мучаюсь, стараясь выбрать самый безлюдный путь к видеопрокату после каверны…       Казалось бы — неужели мне подвернулась такая удача?       Ага, как же. Да я скорее поверю, что человечество вдруг вымерло. Меня сто процентов кто-то в ближайшем переулке поджидает…       Я шла вперед, озираясь даже сильнее, чем если бы тут была толпа. Пристально всматривалась во все темные места, мимо которых проходила, замирая возле них по паре минут… Если бы тут был хоть один прохожий, то я бы точно заслужила его подозревающий взгляд.       — Эн-не! Э-нна-эн-на. (На Шестой Улице точно никого нет! Тут хорошие люди, они сразу замечают неладное.)       Ну а так на меня с недоумением смотрел только Эос.       — А я нехороший параноик, ничего не замечающий при этом, — нахмурилась я, не отводя взгляда от переулка между «Кофф-Кафе» и лапшичной.       Это — самый темный поворот на Шестой Улице. Хуже только за видеопрокатом. Уж я-то знала — мы с Хитрыми Зайцами его постоянно используем, когда нужно вернуться к Фаэтонам незамеченными.       Так что все — отбой. Слежки точно нет.       Проверив все еще раз (Эос, казалось, уже был готов снова начать возмущаться), я зашла в видеопрокат через парковку. Вроде бы в это время Восемнадцатый уже заканчивал работу, так что клиентов тут быть не должно?..       О, так и есть. Слава Богам, пусто!       Не успела я толком закрыть дверь, как Эос начал шуметь, уведомляя Вайза и Белль о том, что мы вернулись. Оба Фаэтона вышли из комнаты с HDD, и банбу радостно побежал к присевшей на корточки улыбающейся Белль.       — А теперь идем на зарядку, — не без усталости проговорила она, поднимаясь и ведя Эоса за собой на второй этаж.       Банбу ускакал вперед нее, радостно размахивая лапками.       — Ну что, как добрались?       Вайз остался внизу, опершись на дверной проем комнаты с HDD, с телефоном в руках.       — Нормально, — поспешила с ответом я.       Его улыбка выглядела гораздо более усталой, чем у Белль. Кажется, синхронизация с банбу забирает очень много сил…       Я хотела спросить, в этом ли причина такой усталости, но не успела.       — Николь звонила, — добавил он, и я тут же обо всем забыла.       Сердце забилось с удвоенной силой.       — И как они там?..       Мой голос прозвучал гораздо тише, чем я рассчитывала.       — Все хорошо, — с улыбкой ответил Вайз. — Она написала своим знакомым, чтоб они проверили ваш дом. Ни внутри, ни снаружи никого не нашли, но Николь решила, что тебе лучше побыть у нас до их возвращения. Просто на всякий случай. А то вдруг-       — Ах ты жу-у-ук! Я же хотела это рассказать!       Белль наполовину свесилась с перил на втором этаже и от души погрозила Вайзу кулаком. Он только пожал плечами на это, будто впервые слышит.       А я счастливо улыбнулась, приложив руку к сердцу. Ощущение, будто гора с плеч свалилась… Боже… Боже, спасибо тебе большое, что ты сохраняешь не только меня, но и дорогих мне людей! Я так счастлива!       — Беа, проверь и свой Тук-Тук, — кивнула Белль, спускаясь по лестнице. — Может, Николь успела что-то написать, пока была связь?       — Она звонила нам только потому, что успела получить сообщение, что ты ушла в каверну, — пояснил Вайз, уже наблюдая за моими агрессивными попытками включить разряженный сто лет как телефон.       Этот факт дошел до меня лишь спустя целую минуту, когда Вайз и Белль подошли ближе.       — Сломался?.. — неуверенно протянула девушка.       — Да просто разрядился, — вздохнула я. — Можно зарядить его у вас?       — Можно-можно! У тебя какой разъем?       Я показала его Белль, и она мигом убежала в комнату «Для персонала». Туда же зашли и мы с Вайзом.       — «Сломался?» — передразнил он, провожая сестру взглядом. — Телефоны такой марки вообще никогда не ломаются, Белль! Он, наверное, еще со времен Эриду рабочий.       — Как много ты знаешь о ее марке телефона! — цокнула Белль, не оборачиваясь.       Она усердно копалась в шкафчике стола, стоящего в углу комнаты.       Наблюдая за ее долгими попытками найти шнур для моего столетнего телефона, я пришла к выводу, что с сегодняшего дня начну носить с собой еще и зарядку. Если, конечно, наш дом не снесут с лица земли к моменту возвращения Хитрых Зайцев…       Да уж, невольно вспоминаются последние деньки из прошлой жизни, когда я не выходила из дома без тревожного рюкзака со всем необходимым, поскольку знала, что по моему возвращению, дома… могло уже и не быть вовсе. Чего только не было в том рюкзаке. Вода, сухпаек, телефоны (несколько штук!), зарядки, и даже ноутбук. Такой себе наборчик, но это было то, что я тогда сочла самым ценным.       А теперь, спустя десять лет, я ношу с собой один только телефон.       Как же сильно я расслабилась в новой жизни…       — Вроде бы этот! Проверь, Беа!       Белль вручила мне зарядку с таким лицом, будто это был не просто шнур и блок, а ключ от города, не меньше. Я сдержанно улыбнулась (едва сдержалась, чтобы не засмеяться, но подумала, что это будет уже слишком) и поблагодарила ее, и она показала мне ближайшую свободную розетку.       Хотя нет, это я только подумала, что она свободная. На деле к ней пришлось пробираться через ад из проводов и тройников. Попробовав пару раз, я решила попросить помощи у Вайза, чтоб случайно ничего не отсоединить в моем-то паникующем состоянии.       Почему-то мои дрожащие руки были первым, что он заметил. Я не успела спрятать их за спину.       — Не переживай так сильно, — сказал он, уже отодвигая бесконечное количество проводов на стене. — Ты уже знаешь, что они в порядке.       — Знаю…       Знаю, но моя тревожность хочет убедиться в этом лично.       Разобравшись с зарядкой, Вайз так никуда и не ушел — остался сидеть рядом на корточках.       У меня адски щемило сердце, пока я ждала включения телефона. Казалось, будто он миллиард лет запускается. Боже, зачем вообще так долго показывать гребаную марку телефона на черном экране?! Вашей компании уже десять лет как не существует!       Но мало этого, так мой телефон еще и лагал, как обычно. Так что между моментом, когда он начал наконец ловить сеть, и моментом, когда прогрузился Тук-Тук, прошло добрых две минуты, за которые я уже успела трижды помолиться Богу.       И это при том, что я знала, что мои ребята точно в порядке! Иногда я думаю, что скоро начну седеть от постоянных переживаний…       Я смогла выдохнуть только когда увидела сообщения в шторке уведомлений. Одно от Энби, четыре от Билли, три от Нэкоматы, а от Николь…

Николь

[Слушай меня внимательно! Ни в коем случае не возвращайся домой, даже на минуточку!!! Я не знаю, кем были те люди. Может, я забыла о каком-то долге… Очень серьезном долге… И они как-то узнали, где мы живем. И ждут, пока кто-то из нас вернется…]

Николь

[И НЕ СМЕЙ ДУМАТЬ ЧТО ТЫ ПРОСТО ОТОБЬЕШЬСЯ ОТ НИХ СВОИМИ СВЕРХСИЛАМИ. Будем честны, ты скорее себе навредишь. И вне каверн твои силы как-то послабее, как мне кажется. Хотя может это просто самовнушение… В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ НЕ СМЕЙ!]

Николь

[Эх]

Николь

[Я не знаю, как я буду жить, если с тобой что-то случится. Я себе места не найду. Остается только надеяться, что ты сейчас послушаешь меня.]

Николь

[Хотя это так глупо. Когда ты просишь меня не лезть в опасность, я тебя никогда не слушаю. Не удивлюсь, если и ты сейчас просто проигнорируешь все мои слова.]

Николь

[Теперь я понимаю, что ты чувствуешь в такие моменты. Это карма, да? Можешь позлорадствовать, если хочешь.]

Николь

[Короче, просто делай, как я говорю, и оставайся у Фаэтонов, ладно? А мы уж как-то о себе позаботимся. Вообще, считай, что я приказываю тебе так сделать!]

Николь

[Если это хоть что-то поменяет…]

      Восемь сообщений.       Написать ответ я так и не смогла. Пальцы будто отказывались набирать нужный текст.       Я заблокировала телефон и отложила его в сторону, на пол.       Кажется, остатки моих сил только что ушли на прочтение и осмысление сообщений от одной только Николь. Уфф, стоило начать с Энби, там бы такого наплыва информации точно не было…       Я, наверное, так и осталась бы сидеть на полу, если бы не почувствовала осторожное касание к своему плечу. Медленно повернув голову, я встретилась с сочувствующим взглядом Вайза. Захотелось поблагодарить его за своеобразную поддержку, но вместо этого я просто обессиленно кивнула.       Впрочем, не похоже, чтобы он обиделся.       — Ты, наверное, устала, — сказала Белль, стоящая в паре метров от нас. — Знаешь, как говорят, утро вечера мудренее… Может, к тому времени что-то поменяется, и мы уже сможем как-то… начать действовать? Так что…       Ее осторожный тон голоса и привел меня в себя. Белль явно подбирала слова, чтобы не ранить меня еще больше…       — Спасибо. Ты права.       А мне этого совсем не нужно было. У нас в жизни бывали ситуации и похуже воров или коллекторов, а других причин волноваться за меня я не видела. Даже совесть начинала мучить от такого отношения со стороны Фаэтонов. Будто я хрусталь какой-то. А я же рейдер каверн! Матерый рейдер каверн!       Окончательно убедившись, что я в порядке, Вайз наконец-то ушел к Белль. Стало немного легче.       Я читала сообщения от Билли, нехотя подслушивая их разговор.       —…Николь говорила, что то могут быть просто коллекторы, — тихо начала Белль. — Но что, если это кто-то посерьезней? Как бы… ты же помнишь, что сегодня случилось, да?       — Намекаешь, что те люди найдут Беатрис и у нас?       — Не совсем. Первое, чему мы учим наших агентов — проверять, нет ли за ними слежки по пути в видеопрокат. Если бы по дороге за ней кто-то следил, то она бы уже заметила. Ну или бы они уже ворвались к нам…       Э-э-э, стоит ли мне вмешаться и успокоить их?..       — Если это «кто-то посерьезней», как ты сказала, то их можно было и не заметить невооруженным глазом…       — Хитрые Зайцы — первоклассные рейдеры, — таки не сдержалась я, перебив Вайза, — и мы уж точно никого не упустили бы.       Ребята одновременно посмотрели на меня. В их взглядах не было злобы или чего-то такого, но мне все равно стало не по себе. Наверное, стоило промолчать…       — Я никогда в жизни не засомневался бы в тебе, — ответил Вайз после небольшой паузы.       Но после его слов пауза появилась снова.       Может, я бы быстрее нашлась с ответом, не сделай он этот проклятый акцент на «тебе»! Он так выделил меня среди других? И среди кого именно — всех рейдеров или людей в целом?..       — Ну не говори так, будто засомневался бы в других наших агентах! — быстро ответила Белль. — Но мы ведем к тому, что тебе нельзя оставаться здесь.       Чего?..       — В смысле, в этой комнате! — замахала руками она. — В комнате с HDD! Эм, смотри… В наш видеопрокат ведут два входа — один с парковки, а другой парадный, но оба этих входа расположены в непосредственной близости от комнаты с HDD. Чаще всего один из нас там спит, но если нет, мы запираем ее на ночь. Но от банального взлома она не то чтобы сильно защищена…       — Огромный замок на этой двери будет выглядеть подозрительно для клиентов видеопроката, — дополнил Вайз. — До сегодняшнего дня нам хватало двух банбу, следящих за ней, и того, что в выключенном виде HDD выглядит как простой набор экранов. А когда она включена, мы обычно рядом…       Ага…       Я усердно киваю на каждое сказанное ими предложение, но вообще не понимаю, к чему сейчас все эти речи. Об устройстве HDD и комнаты «Для персонала» уже давно знал каждый Хитрый Заяц.       О, или…       — Вы это к тому, что если те «серьезные кто-то там» захотят меня украсть, то сделать это будет легко?       — Да! — в один голос ответили Фаэтоны.       …Ладно, это допустим, но разве тогда и HDD не будет так же легко украсть? Будь у меня нечто настолько ценное, то я бы это в подвале под девятью замками держала. Да уж, Фаэтоны олицетворение фразы «Хочешь что-то спрятать — держи это на видном месте»…       — Ну и раз так! — Белль подняла указательный палец вверх. — То тебе придется переночевать наверху!       — В комнате Белль, — со вздохом уточнил Вайз.       Она изумленно посмотрела на него и возмущенно толкнула в плечо, шепнув что-то. Я не услышала, что именно.       Честно говоря, я так сильно устала, что даже не сразу вспомнила — на втором этаже и правда были их личные комнаты. К тому же, я еще ни разу там не была. Даже мельком, в отличие от Энби, Билли и Николь, которые уже и на ночевки у Фаэтонов оставались.       А что же я…       А я в то время слишком четко проводила черту между «коллегами» и «друзьями», из-за чего совсем с ними не сближалась. Николь постоянно вытаскивала меня на эти «дружеские» встречи («Сама подумай, возможность сдружиться с легендарным Фаэтоном!»), а я постоянно находила предлог, чтобы на них не пойти.       Потому что… боялась, да.       Боялась сблизиться с кем-то, а в один день раз — и потерять.       В этом проклятом мире, где ты в любой момент можешь сгинуть во внезапно появившейся перед тобой каверне, многие закрывали свои сердца за семью замками, чтобы отгородиться от новых потерь. А меня поступить так мотивировала еще и прошлая жизнь, где я потеряла всех из-за внезапно начавшейся войны.       А сейчас…       А сейчас я смотрю на препирающихся Фаэтонов и понимаю, что такими темпами могла навсегда упустить их из своей жизни.       Упустить общение с солнечной Белль, что приносило мне тепло и покой на душе…       Упустить общение с Вайзом, рядом с которым мне было так уютно, словно я вернулась в дом, оставшийся в прошлой жизни…       Выходит, что если бы в день, когда я относила им долг, Билли не сказал ту самую фразу, то я в жизни не узнала бы, каково это? Бог уберег, не иначе!       — …ла-а-адно. Я не против. Но ты разве не устал после целого дня беготни по кавернам?       — Да ладно тебе, это же первый раз, когда она у нас ночует. Мы должны проявить гостеприимство!       — Дуру из меня не строй давай! Я же знаю, что на самом деле ты просто хочешь…       Белль прервалась на половине фразы, заметив мой заинтересованный взгляд на них. Я заблокировала телефон и наконец встала с пола.       — Вайз предлагает устроить ночевку с просмотром фильмов, — пояснила Белль, когда я подошла ближе. — Говорит, что совсем не устал, но вот ты…       — Я тоже не устала, — соврала я.       Все равно толком не посплю от тревоги. А ночевка — слишком хорошая возможность сблизиться с Фаэтонами, которую я теперь не хочу упускать.       А Вайз с Белль прямо-таки расцвели от моего согласия. Ну, им-то уж точно не впервой не спать полночи, так что не думаю, что они сильно сломают режим.       Меня отвели на второй этаж. Белль ненадолго заперлась в комнате, крикнув нам, что ей нужно прибраться, а я все это время смотрела вниз — на прилавок — через перила.       Большой все-таки у Фаэтонов дом. Столько комнат, еще и на магазин места хватило. И район хороший. Здесь и гостей принимать можно без стеснения, не то что у нас — к нам на улицу зайти иной раз страшно было, такой мрак…       А если так подумать… может, те «коллекторы» вовсе не к нам пришли? Может, то к соседям, а знакомые Николь просто поняли по-другому.       Уфф, я все никак не могу перестать думать об этом… Стоило самой все проверить, а не доверять это дело другим…       — Все! — Белль с размаху открыла железную дверь. — Теперь можно заходить без угрозы заблудиться в мусоре!       Она шутливо поклонилась нам и встала у двери. Вайз прошел вперед и кивнул мне, чтобы я шла следом.       Комната Белль оказалась яркой и многогранной — очень олицетворяющей личность ее хозяйки. На стенах висели многочисленные плакаты фильмов, переплетаясь с фотографиями из реальной жизни. Каждый предмет интерьера прямо кричал о том, что здесь живет именно Белль. Я почему-то была уверена, что комната Вайза кардинально отличалась от этой.       — Что-то я не вижу разницы, — задумчиво сказал он, пройдя пару шагов. — А говоришь, убралась…       — Тебе слова не давали, — фыркнула Белль, складывая руки на груди.       Она усадила нас на диван и сказала выбирать первый фильм, а сама ушла за едой. Коробка с кассетами, ожидаемо, оказалась огромной, и я в растерянности посмотрела на Вайза, молчаливо умоляя помочь мне. Я в новых фильмах не разбиралась даже после многочисленных рассказов Энби.       — Если дать выбор Белль, то она выберет хоррор-фильм, — сказал Вайз, перерывая кассеты. — Я бы лично выбрал детектив, а ты?       Я чуть подалась вперед, рассматривая содержимое коробки. Многие фильмы были мне незнакомы, но…       — Что угодно, лишь бы не все сезоны «Звездного Рыцаря» подряд, — без каких-либо эмоций сказала я, заметив целых три кассеты с ним.       — Как скажешь. А почему так?       — Билли недавно выиграл у меня и Энби недельную очередь перед телевизором, и решил приобщать нас «к прекрасному», — вздохнула я. — И как назло, на этой неделе объявили повторы его любимых фильмов, так что мы… Погоди… Так вот для чего он с нами спорил! Хитрюга!       Вайз замер, перестав искать кассеты.       — Так ты каждый день смотришь с ним кино?       — Ну почему только с ним? Со всеми, смотря чья сейчас очередь. Мне нужно изучать много разных сюжетов для моих работ, а тариф интернета у нас слишком слабый, чтобы смотреть что-то онлайн. Постоянно читать тоже надоедает, знаешь ли…       — А… Вот оно в чем дело…       Тон голоса Вайза показался мне расстроенным. Ну оно и неудивительно — для него, как киномана, такая жизнь наверняка показалась адом на земле.       — Не живем, а выживаем, — с печальной усмешкой добавила я, желая разрядить обстановку.       Лучше не стало, так что я решила больше не пытаться.       Только мне пришлось отвести взгляд от Вайза и коробки с кассетами в целом, иначе мое бешено стучащее сердце сто процентов выдало бы меня рано или поздно. Незаконно же быть таким красивым!..       — Вот этот подойдет лучше всего, — Вайз кивнул самому себе и достал кассету с надписью «Остаться на чашечку кофе». — Смотрела?       Я растерянно посмотрела на кассету в его руках.       Так, обложка знакомая — о нем вроде как часто в Интерноте постят — а вот название… Не припоминаю ни одного упоминания такого фильма в рассказах Энби, а значит, вывод один.       — Нет.       Вайз загадочно улыбнулся и вставил кассету в телевизор.       — Тогда это будет отличный материал для твоих сюжетов. Гораздо лучше «Звездного Рыцаря», правда?       Он сел рядом со мной и посмотрел с такой хитрой улыбкой, будто за время моего отсутствия успел прочитать все мои работы и проанализировать каждую строчку. Мое сердце пропустило удар, и дыхание участилось…       И нет, это не из-за его улыбки, как можно было подумать.       Это из-за страха! Он же реально мог найти мой профиль, раз теперь знал, что тот фанфик написала я! Боже-боже-боже, а у меня ведь там столько компрометирующего материала!..       — Ну что, выбрали фильм? — Белль зашла в комнату и поставила на столик перед нами кучу всяких вкусностей. Напитки, конфеты, попкорн…       Черт, может, еще не поздно вернуться вниз и забрать телефон? Он же должен был зарядиться на пару процентов? Наверное да. Стоит ли мне на время закрыть аккаунт, или уже слишком поздно?       — Да, — кивнул Вайз. — Смотрим «Остаться на чашечку кофе». Беатрис его еще не видела.       — О, хороший выбор! Не разочаровал ты меня, братик. Так уж и быть, в следующий раз не буду включать хорроры…       — Ого, чем мы заслужили такое счастье?       — …может быть.       Белль запустила видеопроигрыватель и выключила основной свет в комнате.       Я решила никуда не бежать. Скрою я аккаунт сейчас или потом — без разницы, так как Вайз сто процентов не возьмет телефон во время просмотра фильма. А если возьмет, то я со своего места смогу проверить, что именно он смотрит!       Так что фильм я смотрела плюс-минус спокойно.       По жанру фильм значился комедией, но по факту можно было бы и «романтику» поставить. Отношения между Робом — машиной — и главной героиней были пронизаны теплотой и заботой, без драмы и столетних выяснений отношений. Все чисто по существу. И концовка была хорошей! Боже, да только за одно это можно поставить фильму 10/10!       — А Николь наоборот говорила, что концовка по закону жанра должна была быть плохой, — отреагировала на мои впечатления Белль.       — Когда это она успела его глянуть? — нахмурилась я.       Николь лучше других знает, как сильно я люблю такую романтику. Как так вышло, что она не рассказала мне о таком шедевре? Да я бы штурмовала все кинотеатры! Вот припомню ей это, когда увижу…       — Пару месяцев назад, — кивнул Вайз, — когда вы поссорились, и она пришла к нам на ночевку, потому что не хотела оставаться дома…       Белль резко пихнула его в бок.       — А ты не подумал, что она хотела бы держать это в секрете?       — Да это ни для кого из нас не тайна, — вздохнула я, потупив взгляд.       Я знала, что в дни, когда мы сильно ссоримся, она куда-то уходит из дома. Такое редко случалось, но все-таки имело место быть.       Ладно, не буду припоминать ей, что она не рассказала мне об этом фильме…       Какое-то время мы сидели в тишине. Она уже грозилась стать неловкой, но как только я открыла рот, чтобы ее разбавить, Белль коварно усмехнулась:       — Ну, раз этот фильм закончился, и его выбирали вы оба, то теперь моя очередь…       Она с все той же хитрой улыбкой потянулась к коробке с кассетами, а Вайз немедленно перешел в состояние умирающего лебедя. Его лицо выражало настолько высокую степень боли, что я не выдержала и решила вмешаться:       — Может, не надо? Мы и так хорроров в каверне насмотрелись…       Я попыталась состроить самое милое и одновременно умоляющее о пощаде лицо в мире. Белль оторвалась от кассет, посмотрела на меня, затем снова на Вайза, и покачала головой.       — Я видела все то же, что и он, так что могу точно сказать — сегодняшнюю дозу ужасов он еще не превысил. Все будет хорошо!       Что ж, я пыталась…       Вайз уныло опустил голову и смиренно наблюдал за выбором сестры, время от времени делая умоляющий взгляд, когда Белль брала в руки ту или иную кассету и смотрела на него. По его реакции я понимала, что кассеты были один другого краше. Точнее, хуже.       — Ты привереда, — ворчала Белль, вновь и вновь перерывая коробку. — Все, мне надоело с тобой церемониться. Вот это будем смотреть.       Она подняла вверх руку с кассетой. В отличие от других, на ней не было никакой обложки.       — Погоди, — Вайз нахмурился, — это же не та коробка, где у нас-       — Да я бы в жизни такое не предложила! — возмутилась Белль. — Это просто фильм, который еще в Эриду показывали. Обложка от времени стерлась!       …Я смутно догадываюсь, какие именно кассеты имел в виду Вайз.       Белль, обиженно бормоча что-то под нос, включила фильм. Еще с заставки я поняла, что стоило уговаривать ее не включать хорроры чуть поактивнее — фильм оказался настолько мрачным, что его с первых же кадров выдавала серая цветовая гамма. Энби как-то говорила обращать внимание на такое — мол, так можно угадать характер фильма с первых же секунд.       Так оно и было.       Это оказался хоррор про мутировавших эфириалов и людей, вынужденных приспосабливаться к постоянной жизни в кавернах. Когда-то я читала нечто похожее, и потом несколько дней не могла нормально ходить по кавернам — пугалась даже маленьких эфириальчиков так, будто то были машины для убийств… А теперь я буду не читать, а смотреть?..       Просить Белль включить другой фильм было слишком неловко, так что пришлось выкручиваться иначе — смотреть куда угодно, но не на экран. Кажется, за время просмотра я выучу часть комнаты Белль так, что смогу нарисовать ее по памяти вместе со всеми предметами…       Под страшный фильм еда уходила в два раза быстрее. Когда прошло примерно пятнадцать минут, Белль допила последние капли напитка. Просидев некоторое время с бутылкой, направленной вниз, над своим стаканом, она наконец встала и уперла руки в боки.       — Это не дело.       — А не надо было включать такой фильм, — с видом знатока отпарировал Вайз.       — Боже, — Белль фыркнула, — это слишком легко решаемая проблема, чтобы так остро реагировать. Я схожу в «141» за еще двумя бутылками и вернусь. Магазин буквально в двух шагах от дома, я приду меньше чем через минуту!       — Только если тебя не задержат Купишка и Спросишка, как это обычно бывает.       — Я постараюсь не вступать в ними в диалог. Но если вдруг что…       Белль встала, сверилась с этикеткой напитка и остановилась, задумчиво задержав взгляд на экране.       — Можете смотреть без меня, я его уже два раза пересматривала.       С этими словами она ушла, прихватив пустые бутылки с собой.       Вайз нажал на паузу в ту же секунду, когда Белль хлопнула дверью в видеопрокат.       — Есть вариант переключить фильм, пока она не видит, — заговорщеским тоном предложила я.       — Белль устроит нам опрос по сюжету, когда вернется, — с сожалением ответил Вайз. — Я уже проходил через это.       — А если прочитать краткое содержание и ответить по нему?       — Она специально спрашивает то, о чем там не пишут.       Тем не менее, фильм с паузы он не снял.       — А по Белль и не скажешь, что она таким промышляет, — усмехнулась я. — Даже Энби так не пытает людей…       Я хотела с улыбкой рассказать о том, как она тоже устраивала нам марафон фильмов длинной в целую неделю, но внезапно не смогла эскапироваться от переживаний, возникших при мысли о Хитрых Зайцах. Сердце заныло от осознания, что это первый за очень долгое время вечер, который мы проводим не вместе…       — Все в порядке?       И конечно же, Вайз это заметил. Почему оба Фаэтона такие эмпатичные и внимательные?       — Я просто переживаю за нее, — махнула рукой я, отвернувшись.       Паника так резко сковала сердце, что мне даже дышать стало трудно. Странно — обычно я с легкостью переключалась на позитив от негатива, чем даже гордилась, а сейчас…       — Понимаешь, они все мне как дети, — я снова посмотрела на Вайза, чей взгляд стал сочувствующим. — Все-все, даже Николь. Билли говорит, что это она нам как старшая сестра, но мне кажется, что я всегда буду считать ее младшей. Она постоянно встряет в какую-то беду, за ней нужен глаз да глаз…       Я сделала паузу, думая, стоит ли продолжать. Вайз кивал на каждое сказанное мной слово, поэтому я, ощутив поддержку, продолжила уже чуть уверенней.       — «Старшая сестра», пфф! Знаешь, в самом начале существования «Заячьей Норы», пока я решала проблемы с жильем, она умудрилась украсть оружие у кого-то из Охотников Каверн. Охотников Каверн, Вайз! А ведь у всех там какие-то супер оружия! Чего она вообще добивалась?! Ой, погоди, или она не крала, а наоборот, возвращала… Не помню точно, в общем… но обо всем этом я узнала всего пару месяцев назад! И она все это с такой улыбкой рассказывала! «Теперь этот человек у меня в долгу»! Да я так поседею в свои-то молодые годы!       — А это… точно безопасно рассказывать нам?       — Я же не сказала тебе, кем был этот Охотник. Да и… Если бы это было небезопасно рассказывать, ты бы этого и не узнал. Я никогда не подвергну вас с Белль опасности.       Я гордо задрала подбородок, стараясь выглядеть невозмутимой. Судя по всему, Вайз в мои слова поверил, а вот я сама нет.       «Никогда не подвергну опасности».       Опасности…       Погодите, а разве сегодня Эос сломался не по моей вине?..       — В любом случае, не переживай так сильно. Те люди у вашего дома уже ушли, — Вайз отложил пульт в сторону. — Если это были коллекторы, то они вам ничего не сделают. Николь обычно везет с ними.       — А если это были не коллекторы… а те люди, которые напали на меня в каверне?       Вайз удивленно поднял брови.       А я нервно улыбнулась.       Внимание, в действие вступил мой самый большой минус. Из-за того, что я по максимуму стараюсь не думать обо всем ужасе, что происходит с Хитрыми Зайцами в кавернах (например, попытки нашего убийства из-за особо богатой добычи, внезапная неактуальность Морковки, особенно страшные эфириалы и т.д.), в моей памяти почти ничего не откладывается.       Но надо постараться вспомнить…

— Эй, а это разве не та девчонка, за которой мы раньше следили?

— Рыжая!

— Так что тогда, живой берем? В смысле, без повреждений?

— Приказ был просто следить…

      — Ты сейчас про тех рейдеров, да? — спросил Вайз.       — Угу. Они бы, конечно, не успели так быстро дойти до нашего дома из каверны, но я слышала, что им отдавали приказ следить за мной. Значит, у них как минимум есть босс.       — Мы с Белль тоже думали над этим, — серьезным тоном ответил Вайз. — Судя по их разговорам, они нацелились на тебя, а не на Хитрых Зайцев в целом…       — О-о-о, на меня? Не на Николь и ребят?       Мою облегченную улыбку Вайз встретил с недоумением.       — Если это касается только меня, то я уж как-нибудь справлюсь, — я поспешила объясниться. — У меня совсем нет врагов, так что это вряд ли что-то серьезное! Как Николь приедет, мы что-то придумаем…       — А ты не думала о том, что они хотят похитить тебя не из-за ненависти, а из-за твоих способностей?       — Да такого просто не может быть! — уверенно улыбнулась я. — Николь еще в самом начале нашей рейдерской карьеры запретила мне использовать свои силы на людях. Никто о них не знает!       — И все-таки… Откуда у тебя эти силы, если ты с ними не родилась?       И снова этот каверзный вопрос… Минусы сближаться с Фаэтонами подоспели слишком быстро. Я и забыла, что они всегда чрезмерно интересовались моими силами.       Вайз, ты вынуждаешь меня придумать историю, которую мне потом придется запомнить и выдавать за правду для всех. Ты хоть знаешь, сколько таких вот схем мне приходилось держать в уме во времена моего пребывания в приюте? Это было так сложно!       — Не знаю. Я вообще не помню свою жизнь до катастрофы Нулевой, Вайз.       Больше не хочу таким заниматься.       Разбирайся с этим правдивым фактом сам, раз тебе было так интересно.