#020

      Вот уж правду говорят, что жизнь имеет свойство меняться со скоростью звука.       Еще неделю назад я окончательно просыпалась, листая ленту в социальных сетях, а сегодня мое утро началось с выслушивания наполовину шуточных препирательств Вайза и Белль за завтраком. Я сонно хлопала глазами, пытаясь понять, о чем они вообще говорили, но так ничего и не поняла, оставаясь наполовину спящей вплоть до момента, когда мне в руки вручили Эоса и сказали место, где нас будут ждать люди из «Виктории».       Лишь утренняя прохлада Нью-Эриду сумела разбудить меня.       Я сама себе диву давалась — думала, что в чужом доме буду бодрой от одного лишь чувства неловкости, а его вообще не было! По пути к площади перед Близнецами Баллет я даже нашла в себе смелость всерьез поразмышлять о «эффекте Фаэтона», который только что сама и выдумала. Рядом с ними мне было так спокойно, как ни с кем раньше... Иначе чем магией это не объяснить, уверена!       Я даже поделилась своими теориями с Эосом. Только они его почему-то совсем не впечатлили. Он смотрел на меня совсем жалобным взглядом, а потом выдал:       — Эн-не, не-нне-на?.. (Ты пытаешься так отвлечься от всего, что вчера в каверне случилось?..)       И я остановилась, в растерянности смотря на него. Первым порывом было рассмеяться и сказать, как ему такое даже в голову пришло, но…       — Наверное да…       Банбу-то прав был, по сути. Вот она я — снова спасаюсь от страшной реальности этого мира (до сих пор не до конца понятного мне), говоря и думая совсем не о том, о чем, по идее, надо бы. С одной стороны я это прекрасно понимаю, а с другой…       …       А с другой — пошла-ка эта реальность лесом!       Боже, да если я хоть на секундочку позволю себе задуматься обо всех проблемах, что навалились на бедную меня с самого начала моей жизни здесь, то просто умру! Я, между прочим, даже попала сюда, не мирно от старости умерев! Среди всего ада, через который проходил каждый житель Нью-Эриду, только у меня был такой «уникальный» опыт в прошлом. Сначала страдать от войны и ее последствий, будучи беспомощным мирным жителем, а потом, умерев от взрыва в собственном доме, попасть в этот не менее адский мир…       …       Клянусь, я все что угодно сделаю, лишь бы наконец забыть о своей прошлой жизни. Эти воспоминания здесь только хуже делают…       — Вы как раз вовремя, — едва завидев нас, произнес Ликаон, захлопнув свои карманные часы.       А вот и повод отвлечься пожаловал.       Очередная опасная вылазка в каверну.       И так всегда, и этим наполнена вся моя жизнь. Честно говоря, я этому даже благодарна — чем насыщеннее мой день, тем меньше у меня времени думать о своих старых и не очень проблемах.       До самого здания Близнецов Баллет мы дошли довольно быстро. Проходя через двери, Эллен зевнула, и я почему-то немедленно заразилась ее зевотой. Следом за мной зевнула и Корин, прикрыв глаза, но уже через несколько секунд она резко открыла их, принимая самое серьезное выражение лица, на какое только была способна.       Хе-хе, забавно.       Еще по пути к зданию Ликаон изложил план. В башне А находился резервный эфирный генератор, который нам и предстояло запустить. Одна часть нашей группы (я, Эллен и Корин) как раз и должна была этим заняться — Рина и Ликаон же взяли на себя слежку за диспетчерской.       В этот раз здание казалось мне менее страшным, чем раньше. Или дело было просто в казавшемся мне атмосферным утреннем свете, что пробивался через разбитые стекла, не знаю точно… И нам повезло не наткнуться на эфириалов. Единственное, что напугало меня по дороге к генератору, было бесконечной зевотой Эллен.       — Не смотри на меня так, — ворчала она. — Всю ночь за домашкой сидела. У вас с прокси таких проблем уже стопудово нет.       — И слава всем богам за это… — нервно усмехнулась я.       Школу я прогуливала что в том мире, что в этом, предпочитая проводить время за более полезными занятиями. Чтением манги или игрой в отомэ-игры, например…       Часть здания, где располагался эфирный генератор, была почти целой. Тем не менее я все равно мысленно молилась богу все время, пока мы (не без помощи Эоса) пытались запустить его, попереключав кучу терминалов в процессе. Храни бог Фаэтонов, серьезно! Чувствую, без их помощи сами мы бы в жизни его не включили…       Когда мы вышли из комнаты, я вдруг поняла, что у меня начали серьезно сдавать нервы. Вот, весь день сегодня мысленно молюсь богу в попытках успокоиться! Будь тут Николь, она бы меня уже по голове за это стукнула. «Не отвлекаться в процессе работы! Я же вижу, что ты о чем-то лишнем думаешь!»       Но сейчас ее здесь не было, и поэтому я смогла прислушаться к своим нервам без чьих-то криков.       Так я и поняла, что это были не сдающие нервы, а очередное дурацкое предчувствие о чем-то плохом, что ждет нас при подъеме наверх.       — Погнали обратно, — кивнула нам с Корин Эллен, провожая взглядом убежавшего вперед Эоса.       Стоит ли мне рассказать им об этом? Или хотя бы Вайзу с Белль?       Я нервно заламывала пальцы, наблюдая за тем, как Эос бежит впереди нашей компании. Если я сейчас догоню его и начну шептаться, то Эллен и Корин сто процентов это запомнят, и вчерашняя слежка от всей Виктории разом продолжится. Так ли правдиво мое предчувствие, чтобы вот так рисковать? А вдруг я своими действиями заставлю Викторию подозревать еще и Фаэтонов?       Сложно-сложно-сложно…       Ну, по крайней мере, мы вернули свет и теперь сможем дойти до места, откуда Рейн отправляла сообщения. Если предчувствие и предупреждало меня о чем-то страшном, то это явно связано с ней. Так что все, что мы можем с этим сделать, это просто поспешить к башне Б и ничего больше. А возможность встретить страшных эфириалов по дороге… ну так это неизбежная вещь. Тоже не о чем предупреждать.       Так я и пыталась успокоить себя вплоть до момента встречи с Ликаоном и Риной. К счастью, слежка, которая так напрягала меня вчера, не повторилась.       И тех рейдеров тоже не было…       Нет-нет, не думаем о них, иначе наша тревожность вырастет раз в миллиард. А она и так огромная. И растет с каждым шагом, что приближает нас к высотной галерее…       По мере продвижения к ней я начала думать, что предчувствие будет связано конкретно с этим местом. Может, нас окружат или произойдет обвал, поэтому мои ноги дрожали всю дорогу через галерею. Надо быть начеку и предупредить, как только — так сразу…       Но, кажется, мое предчувствие все же оказалось ложным. Мы спокойно пересекли это проклятое место.       Как только я сделала первый шаг в башню Б, из Эоса раздался звон, так похожий на тот, что был, когда ему звонила Николь. Он очень некстати привлек эфириалов, поэтому мне пришлось поспешно уводить банбу в безопасное место, пока Вайз отвечал на срочный звонок, который их ИИ пометила как чрезвычайно важный.       К превеликому сожалению, я слышала его от и до.       К превеликому сожалению, это оказался паникующий Билли, рассказывающий о том, как всех летящих на суд людей в дирижабле усыпили сонным газом, и бодрствует только он, и он совсем не знает, что делать и даже где они банально находятся.       К еще большему сожалению, под конец этого звонка паникующей стала еще и я. А предчувствие сразу же отпустило, скотина эдакая! Вот бы оно еще и подсказку к решению своей проблемы давало!       — Давай-ка успокоимся для начала, — тихо сказал Вайз одновременно со звуком сброса звонка.       — Ты тоже паникуешь, — обиженно проворчала я. — По голосу слышу…       — Можешь думать как хочешь, но делу это не поможет. Слушай меня. Фея уже вычислила их местоположение, дирижабль будет пролетать мимо Близнецов Баллет примерно через пятнадцать минут. Мы сможем им помочь. Осталось только добраться до крыши и придумать, как их перехватить. Все будет хорошо…       — У нас появились проблемы, прокси?       Ликаон, отряхивая пыль со своей одежды, подошел к нам первым из всей «Виктории».       Вайз кратко пересказал ему суть диалога, а я тем временем нервно стояла в сторонке, готовая поделиться любой информацией о своих ребятах, которой только располагала, если это могло им помочь. Только толку с того, если они все под действием сонного газа? А у Билли, конечно, права есть, но дирижабль он водить явно не умеет!       Первым делом Ликаон, конечно же, приказал как можно быстрее добраться до крыши, предпочитая говорить по пути. Вся наша компания сорвалась на бег, а я едва себя сдерживала, чтобы не переключиться на полет. Собственная скорость казалась мне ничтожно низкой, и я каждую секунду проклинала себя за лень в прошлом.       Энби, клянусь, я буду больше времени уделять физическим тренировкам! Можешь хоть сутками напролет меня гонять!       Только будьте в порядке!!!       Мы бегом пересекали огромные залы и перелетали бесчисленное количество ступенек (большую часть которых реально пришлось перепрыгивать из-за дыр), но мне казалось, что мы продвигались просто до ужаса медленно. Эоса сейчас нес Ликаон, одновременно с этим обсуждая с Фаэтонами план действий. Так что я бежала налегке, но мне кажется, что даже с тяжелым банбу на руках я бы бежала впереди всех из-за адреналина в крови.       Вот только я как-то не подумала, что бег впереди всех означает еще и то, что врагов я встречу самой первой…       В итоге я застыла перед целой толпой рейдеров в нелепой позе, чем-то напоминающей изогнутую звезду . К счастью, ребята из «Виктории» быстро загородили меня, и я (испытывая нешуточный стыд за свою слабость) скромненько выглядывала из-за плеча Ликаона, получив от него Эоса обратно.       — Мы должны были еще вчера догадаться, что у них были сообщники… — свирепо прорычал Ликаон.       Что вчера?..       И я чуть было не выронила банбу, увидев, как они держат Рейн. Рейдеры оперативно перехватили ее за руку и теперь держали прямо над одной из многочисленных дыр в полу, явно угрожая. Я смутно припоминала, что каждая из них вела если не на самый первый этаж, то хотя бы на пару этажей вниз…       Так что было неудивительно, что господа из «Виктории» мгновенно ринулись в бой, а я, ощущая ответственность за Эоса, тут же понеслась в безопасное место, всеми силами уворачиваясь от приходящих атак. В голове уже проносились следующие действия — я быстро нахожу для банбу укрытие, отвлекаю от него рейдеров и тут же бегу на выручку Рейн, потому что Ликаону явно будет некогда отводить ее с поля боя…       Но мои планы на будущее беспощадно разбились ровно за одну секунду.       Стоило мне найти укрытие и нагнуться на ходу, чтобы поставить Эоса, как я вдруг получила пинок в спину. Это не было атакой — в меня просто прилетел рейдер, откинутый кем-то из «Виктории», но приземлились мы на самом краю одной из дыр в полу.       И не успела я толком поблагодарить Бога за спасенную жизнь, как пол под нами резко рухнул.       По ушам стукнул оглушительный шум. Или это просто застучала кровь у меня в ушах, не знаю…       Но то, что время почему-то замедлилось, я поняла точно.       И появилось странное чувство дежавю. Я ведь уже не раз падала с такой высоты… вот только теперь под моими ногами не было каверны, а лишь стремительно приближающийся пол самого первого этажа башни Б.       Боже, помоги мне.       И что делать?..       Эос в моих руках закрыл ушами глаза и отвернулся, уткнувшись мне в плечо. Я слышала, как Вайз что-то невнятно говорил, но слов разобрать не смогла. Зато его бормотание натолкнуло меня на одну мысль…       А точнее, на воспоминание — о вчерашнем вечере, когда я хотела выпрыгнуть из окна чтобы сбежать, но передумала, так как боялась не рассчитать время для безопасного приземления с помощью псионики. Да и вообще, это была спорная затея, которую я еще не проверяла…       Ха-ха, ну вот и удачный моме­нтик для проверки подвернулся!       Если не сейчас, когда под нами осталось всего два этажа, то больше вообще никогда!       Я пыталась активировать свою способность левитации каждую секунду, боясь, что падение придется на промежуток между этими попытками. Заставляла держать глаза открытыми, хотя приближающийся пол вызывал у меня истерику...       Но все получилось.       Слава всем Богам, которые сейчас ответили на мои молитвы…       Хотя я ожидала, что буду чуть ближе к полу, а не зависну примерно в метре от него… Даже чувствую, что очутилась бы выше, не пропусти я парочку попыток «активации» псионики от страха…       На землю вокруг меня с размахом плюхнулись тела трех рейдеров, которым не повезло упасть вместе со мной. В воздух брызнула кровь, и я тут же подняла голову, в ужасе прижимая к себе Эоса. Металлический запах появился почти мгновенно.       Боже…       Я ведь сейчас могла быть одним из этих трупов?..       Понятия не имею, сколько времени я провисела в воздухе, поджав под себя ноги. Они дико дрожали, когда я пыталась спуститься к полу с такой высоты, из-за чего я чуть было не упала. Никогда еще моя псионика не позволяла мне зависнуть так высоко в воздухе. Наверное, поэтому-то я едва ощущала себя реальной, когда наконец наступила на пол…       Под ногами сверкнула эфирная пыль, исчезнув через мгновение.

      Я бегло осмотрела комнату, в которой оказалась, стараясь не смотреть на трупы и даже не дышать. Это было помещение, чем-то похожее на то, в котором стояли терминалы — такое же закрытое, с кучей всяких механизмов. И железной дверью, которая, судя по всему, открывалась с другой стороны.       — Не вижу здесь никаких терминалов… — на всякий случай сказала я вслух, обращаясь к Фаэтонам.       Ну, зато вижу трупы. Попытка не смотреть на них провалилась, поэтому я начала смотреть в потолок, чтоб уж наверняка ничего не видеть.       А Фаэтоны продолжали молчать.       — Ребят? Вы же живы, правда?..       Эос продолжал смотреть на меня с вытаращенными в ужасе глазами. Но они по крайней мере двигались, так что, думаю, ребята точно живы. Иначе соединения с банбу бы не было…       Я ждала их ответа, но мои ноги вдруг подкосились, и я, чтоб не упасть, уперлась в ближайшую же поверхность, которая оказалась железным шкафом.       Взгляду снова открылись трупы.       Умом я понимала, что меня снова спас Зиждитель. Мой Бог, что перенес меня в эту вселенную после смерти в моем родном мире. Это чистейшей воды факт, очевиднее просто не бывает, потому что раньше моя псионика позволяла мне подлетать от силы на десять сантиметров. А сейчас я зависла на целом метре от земли. Как это назвать, если не Божьим чудом?       — Это… Ты нас сейчас спасла, да?       Первой заговорила Белль. Эос медленно поднял голову, его глаза теперь были прищурены и мелко дрожали.       — Похоже на то, — просипела я. — Видали, как могу, а?.. Нанимайте Хитрых Зайцев почаще, с нами не умрешь… Но это ладно, вы как там?       — Мы были бы в полном порядке, даже если бы ты нас не поймала. Банбу бы пришлось чинить, но нас самих просто выбросило бы из системы. И все.       Теперь говорил Вайз. Как обычно — делал вид, что все в порядке, а у самого голос дрожал.       — Вот оно — счастье быть банбу…       — Прекращай шутить! — услышала я голос Белль сразу после тяжелого вздоха Вайза. — Это же серьезное дело! Ты… Ты могла умереть!       — Но не умерла же?..       Белль вздохнула точь-в-точь как брат и усталым голосом сказала, что сейчас принесет воды. После этого ее голос пропал.       — Господин прокси? Беатрис?       Зато говорить начал кое-кто другой.       Эос неуклюже выбрался из моих рук и пошел вперед — к месту, на которое падал свет от проделанной нами огромной дыры. Я заставила себя пойти вместе с ним, подняв голову к потолку. Со своего места я увидела кусочек головы Ликаона, что склонялся над дырой на высоте… явно большой, этажи я не считала. От осознания того, что я свалилась с такой громадины, меня начало подташнивать.       — Мы тут! Рейн у вас?!       И от того, что пришлось набрать побольше воздуха в легкие и снова почувствовать запах крови, тоже... Докричалась ли я вообще?       — Да! Сейчас мы спустимся к вам…       Ура.       Господи, и как я объясню факт нашего выживания Ликаону? Вот вернусь я, и…       Погодите-ка. А разве мы бежали не на…       — Эй, пожалуйста! З… Забудьте про нас! Бегите на выручку Хитрым Зайцам и другим гражданам! Дирижабль же вот-вот прибудет к крыше!       — Вы не смо-       — Ну мы же и так задержались! А наша дверь только с другой стороны открывается! Вам придется спускаться сюда и терять время! Вы разве не справитесь без нас?       Я зыркнула в сторону Эоса.       — Мы объяснили им план по дороге, — быстро кивнул банбу. — Если они поспешат, то со всем справятся и без нашей помощи.       — Справитесь! — я подняла большой палец вверх. — А мы с прокси подождем вас тут в полном порядке!       Я даже подняла в воздух Эоса, который заторможенно помахал лапками, подтверждая мои слова. И только после этого Ликаон наконец сказал свое короткое «понял» и исчез.       — А Билли справится без вас?       — Все зависящее от него Белль сейчас передает по звонку. С этим нам будет чуть проще.       — Вы же знаете, что он очень умный? Он много что сможет, так что не бойтесь давать ему даже самые трудные поручения!       Много что может, если паниковать перестанет… В такие моменты Билли становится самым крутым на свете. Хоть бери и боевик снимай, клянусь. Режиссеры «Звездного Рыцаря» многое теряют, не замечая такого фаната…       Господи, лишь бы он всерьез справился с этим дирижаблем. Всю очередь перед телевизором до конца месяца ему отдам, лишь бы все было хорошо.       Уф, что-то сердце болеть начало… Надо бы присесть куда, желательно подальше от этих тел и дыры.       Я приняла решение сесть сразу у двери, повернувшись спиной к телам. Эос сел рядом. А мне сразу же вспомнился комикс, прочитанный в моей прошлой жизни, в котором в такие моменты мертвецы оживали… Нервно дернувшись, я пересела так, чтобы хоть немного держать их в своем поле зрения. Потерпим…       Правда, потерпеть накатившие воспоминания из прошлой жизни, связанные с трупами, я не смогла.       Все вспоминалось время, когда я впервые столкнулась с ними. Сама виновата, мама говорила: «⏹︎⏹︎⏹︎⏹︎, не иди туда, ракета прямо в дом попала, ничего хорошего ты в завалах не найдешь…», а я пошла, потому что это был дом моих друзей детства. Этот жуткий запах смерти был немного другим, чем сейчас, но его я все равно аж на две жизни запомнила. Повезло, кстати, что у этих трупов глаз не было, а то не хотела бы я снова видеть этот остекленевший взгляд… На оторванных головах…       …       Нет, я так больше не могу.       — Знаешь, а я все-таки кое-что помню со своей жизни до катастрофы.       Надо хоть как-то высказать все то, что я держу в себе. Пусть момент и отвратительный…       Эос тут же перестал разглядывать пол и повернулся ко мне.       — Сам момент катастрофы запомнился, — я тоже решила смотреть в пол. — Вот этот шум, все куда-то бегут, люди стреляют…       — Да, это и правда было так, — кивнул Эос, говорящий голосом Вайза. — Вооруженные силы пытались уничтожить эфириалов…       — Да нет, не эфириалов.       — А?       — Они стреляли в людей.       — Имеешь в виду в зараженных?       — Нет, у них ни одного признака заражения не было. Кожа была чистая, никаких кристаллов, только раны, но и те чистые… Или у детей заражение по-другому проявляется? Вроде нет же?       Мне стало немного стыдно за свое желание выговориться, когда у Эоса дважды подряд дернулось ухо…       — Напомни, ты бежала из приюта?..       — Эм… Они бывают подземными?       — Вряд ли такие были в Эриду.       — Тогда нет. Я бежала с какого-то многоярусного подземного здания. Сама не понимаю, как вообще наружу вышла. Помню стоял страшный шум, грохот, стрельба, дети кричали, взрослые кричали, все кричали… Я много раз об трупы спотыкалась, и пару раз даже приходилось притворяться такой же, чтобы не убили. Клянусь, не знаю, почему те ребята в халатах так хотели убить нас…       Все-то я знаю.       Просто не хочу об этом думать.       Я вообще ни о чем не хочу думать! Я хочу просто жить спокойную жизнь без всякой жести!       Вдруг ужасно захотелось заплакать от жалости к себе, но казаться сильной для Фаэтонов мне хотелось больше…       — В общем, ничего хорошего тогда не было! — тут же улыбнулась я, показывая большой палец вверх. — Наверное, мне пора начать благодарить Бога за то, что я больше ничего не помню, а?       К сожалению, сразу же после этого силы покинули меня, и я скатилась вниз по двери, чуть ниже, чем уже сидела. В глаза бросилось мерцание эфирной пыли.       Несколько минут никто ничего не говорил.       — И я, кстати, ненавижу каверны… — тихо добавила я к своему монологу. — Сама не понимаю, почему согласилась на идею Николь о том, чтобы стать рейдерами. Не пошла бы с ней, ну и стала б на какое-то время безработной…       Была бы моя жизнь тогда простой и беззаботной. Нет работ в кавернах — значит никакой опасности… Писала бы себе фанфики по Секции 6, и, может, сама бы потом в Собез вступила (Николь об этом часто шутит, ссылаясь на мою слабость к тем, кто был в беде). Жила бы своим эскапизмом, или не жила бы, и нашла б там настоящую любовь, как в фанфиках описывают…       — Может, тебе и правда не стоит третировать душу таким образом?       Эос теперь стоял прям перед моим лицом, заглядывая в глаза.       И говоря голосом Вайза.       — Я не хочу бросать своих ребят, — усмехнулась я. — Они ж совсем без меня пропадут.       А знаете, мне и сейчас неплохо. Не нужно мне никакой спокойной работы в Собезе.       Я вдруг дергаюсь от тыка в плечо. Это оказывается Эос, вытянувший ко мне обе лапки.       — Дай обниму.       — Ч… Чего?       — Ну, тебе же нравится Эос, да?.. Ты каждый раз, как появляется возможность, на руки его берешь… Может, сейчас тебя это успокоит?       Ну, было дело… Но банбу такие мяконькие милашки, кто ж меня осудит?! И погодите, что это он имеет в виду под «каждый раз как появляется возможность»? Не так уж и много раз я Эоса на руках таскала!       Ну, всего лишь каждый раз, когда представлялась возможность…       — Банбу милые, но сейчас за банбу вы с Белль, — буркнула я. — Это немного другое...       — Если бы мы с Белль были рядом, мне бы не пришлось предлагать обнять Эоса. Иди уже сюда. Обещаю, я ничего не расскажу Николь.       Господи, ну и…       Решить мне ничего не дали — Эос сам залез ко мне на ноги. А не ответить на этот жест было бы не очень вежливо... Тем более, что мне действительно стало спокойнее. Шутка про «эффект Фаэтона в действии» мной была успешно подавлена — в моменте я осознала, что за Эосом сейчас был Вайз, и даже дышать начала через раз. А еще глаза закрыла, от беды подальше…       Ну, спустя какое-то время осознание притупилось, и я снова пришла в себя. Даже банбу по ушам потрепала. Хи-хи, такие мяконькие и милые. Помню, во время празднования прошлогоднего Дня Позолоченной Морковки мне повстречалась девушка, что постоянно восхваляла банбу за всю их милую сущность. Теперь я понимаю, она была полностью права!       — Хотела бы я, чтобы вы и правда сейчас были со мной... — само собой вырвалось, когда Эос поднял голову.       — Мы?       …И осознание о Вайзе вернулось опять.       — Вы с Белль! — пришлось повернуть голову к двери за своей спиной. — И мои ребята тоже… Я, кстати, пообещала себе, что отдам Билли всю свою очередь до конца этого месяца, если он сейчас не налажает… Представь, как он обрадуется!       Вслух это прозвучало просто глупо, но Вайз ничего об этом не сказал.       Эх, интересно, как же там сейчас Ликаон и Билли...