Глава 2 – Не похожа на себя

      Когда я проснулась, полоса солнечного света на полу уже переползла ближе к окну, словно пыталась поскорее ускользнуть из квартиры. Значит, сейчас позднее утро. Я начала приподниматься и скривилась от ноющей боли в затёкшем теле, напоминающей о вчерашнем безумном дне и не менее безумной ночи. Кое-как приняв горизонтальное положение, я по привычке потянулась к журнальному столику за телефоном, но не обнаружила его там. Бутылки с водой, которая каждый вечер предусмотрительно ставилась мной рядом с диваном, также не оказалось. Да уж, совсем не до этого было. Облизнув пересохшие губы, я откинула одеяло и уставилась на ноги. На левом колене красовался живописный синяк.       В памяти всплыли подробности прошедшей ночи, и я потёрла виски. Чёрт, всё это действительно произошло? Я чуть не свалилась в реку, села в машину к незнакомцу и даже впустила его в дом. Похоже на бредовый сон. Но я проснулась, верно?       При попытке встать стало ясно, что в ближайшие пару дней мне предстоит примерить на себя роль старушки, так как не хромать было просто невозможно. Выпрямиться тоже оказалось не так-то просто: рёбра и руки болели.       В ванной меня встретили так и не убранные пряди, которые я лениво отодвинула в сторону. Стянув одежду, я глянула в зеркало, и моему взору предстал ещё один синяк, теперь под грудью. В этом месте моё несчастное тело долбанулось о мост. Какого чёрта полезла туда, спрашивается? Взгляд невольно скользнул выше и зацепился за криво обрезанные волосы. Они были разной длины: спереди чуть короче, сзади длиннее. Я кромсала именно цветные концы, не желая больше их видеть. Легче от этого не стало. И я сразу же пожалела о своём импульсивном поступке.       Чувствуя ком в горле, я отвернулась и зашла в душ. Думать надо было раньше. Нет смысла реветь по тому, чего не вернуть из-за собственной глупости.       После душа я наконец нашла силы, чтобы выбросить своё яркое прошлое в мусорку, и залезла в брошенный у двери рюкзак. Перерыла его вверх дном, выложила всё содержимое на пол, но мобильный так и не нашла. Сердце тревожно сжалось. Когда в последний раз он был в моих руках и где? «Без паники», — повторяла я себе. Он где-то в квартире, просто я не помню, куда положила. Такое часто случалось.       Додумавшись позвонить себе с домашнего, я нервно слушала гудки. В комнате царила тишина. Ну конечно, я, как всегда, забыла включить звук. Вчера ставила на беззвучный, пока была в университете. «Боже, а если он свалился в реку?» — крутилось в голове. Нет, нет и ещё раз нет. Это исключено, он лежал в рюкзаке. «А если тот парень его украл?» Я судорожно сглотнула. Чёрт, что же делать. Глаза заслезились, я беспомощно опустилась на диван. Нужно просто успокоиться и продолжить поиски. Наверняка он лежит на видном месте, а я его не замечаю.       Однако проверив все углы, столы, заглянув подо всё подряд, я так и не нашла телефон. Нервы были на пределе, я раздражённо расхаживала по квартире, вымещая обиду и злость буквально на всём, что попадало под горячую руку, да ещё и чья-то чёртова машина гудела на всю округу. Когда этот грёбаный придурок уедет?! Неожиданно под окном послышался крик:       — Эй! Девчонка, которая чуть не сиганула с моста! Ты здесь?       Я резко остановилась и, кажется, на некоторое время перестала дышать. Тот самый голос. Не может быть. Зачем он приехал? Что ему нужно?       — Утопленница-неудачница, отзовись!       Твою мать. Он ещё и позорит меня на всю улицу. Как знала, что не надо садиться к кому попало в машину. Я медленно подошла к окну и с замирающим сердцем выглянула. Внизу и вправду стоял он. Те же жёлтые волосы с тёмными корнями, те же кеды. Только кожаной куртки не было. Парень был в полосатой футболке, открывающей множество татуировок на предплечьях. Заметив меня, он вскинул руку и замахал мне. Я пригляделась и так и подпрыгнула: он сжимал мой телефон.       На лестницу я выскочила прямо в домашних штанах и майке, по пути натягивая обувь и шипя от болезненных ощущений по всему телу. По итогу решила не париться и просто смяла задники. Парень ждал, прислонившись спиной к автомобилю, и, судя по его реакции, мой вид его вдоволь позабавил.       — Доброе утро всем калекам и неудачливым суицидникам! — с улыбкой поприветствовал он меня, протягивая смартфон, который я тут же выхватила. — Всё утро орал. Радуйся, что ребята сказали, а то я мог только вечером заметить.       Несколько пропущенных от родителей. Чёрт. Но волноваться больше было не о чем, и я с благодарностью посмотрела на уже дважды своего спасителя, разом позабыв обо всех его колких шуточках.       — Спасибо огромное, — прошептала я. — И за то, что подвёз ночью.       — Да не за что, мне несложно.       Я вдруг почувствовала себя виноватой. Никакой это не маньяк, как казалось вчера. Обычный парень, который вытащил меня чуть ли не из реки, довёз до дома, теперь вот вернул телефон. Мотался из-за меня по городу, а я только и делала, что огрызалась.       — Слушай, — набравшись смелости, начала я, — как я могу тебя отблагодарить? У меня есть немного налички…       — Подожди, — прервал он мои неловкие заикания. — Это необязательно. — Немного поразмыслив, он добавил: — Ну, если хочешь, приходи сегодня на наш концерт в одном баре. А лучше с друзьями. Чем больше народу, тем лучше. Это поможет нам даже больше, чем деньги.       Такой ответ меня озадачил. Во-первых, потому что на подобные мероприятия я особо не ходила. Во-вторых, брать с собой было некого. Поэтому я лишь улыбнулась и сказала, что подумаю.       — Дай-ка. — Парень кивнул на мой телефон. Затем записал в заметках название и адрес нужного места. — Мы будем играть где-то с семи до половины девятого. Приходи, будет весело.       Он забрался в автомобиль, махнул мне на прощание и уехал. Потоптавшись немного на пороге, я вернулась домой с противным облачком стыда над головой. Дело в том, что идти никуда я не собиралась. Из рассказов сокурсников про дикие пьянки, а иногда даже драки в барах я вынесла для себя довольно толковую мысль: такие места не входят в круг моих интересов и лучше обходить их стороной.       Запустив тостер, я наконец проверила уведомления. Помимо звонков и уймы сообщений из чата студентов обнаружился денежный перевод. Скорее всего презент от родителей в честь успешной защиты диплома. Я устроилась на диване с бутербродами и нажала вызов. После пары гудков трубку сняли, и первой фразой было:       — Опять на беззвучном?       Стандартное мамино приветствие. Все уже привыкли, так что оставалось лишь шутить на эту тему, поскольку моё нежелание держать звук постоянно включённым было неизменным. В этот раз, правда, оказалось наоборот, но родителям знать об этом не следует.       — Именно, — подтвердила я. — Забыла вчера включить, а сегодня поздно встала.       Я тайно порадовалась тому, что мне не приходится говорить это в лицо. Умение врать определённо не входит в список моих талантов. И, чтобы на корню пресечь все лишние вопросы, я тут же перешла к главному.       — Зачем так много?       — Ты так и не сказала, какой подарок хочешь. Вот мы с отцом посовещались и решили, что лучше ты сама выберешь.       Вчера я набрала домой сразу после выхода из универа, и на меня тут же навалились с расспросами, как бы мне хотелось отметить окончание вуза. По правде говоря, никак не хотелось, однако это не встретило одобрения. Так что пришлось убеждать маму, что не нужно организовывать никаких праздничных ужинов к моему приезду и подарков тоже дарить не стоит.       — Уже купила билет?       Я тяжело вздохнула.       — Нет, собираюсь в ближайшее время.       — Поторопись. Лучше быть готовой заранее. А хозяйке звонила?       — Пока нет, скоро позвоню.       Конечно, надо обо всём позаботиться сейчас, чтобы не носиться в панике в последний день перед рейсом. Но вся эта спешка здорово выматывала. Почему нельзя остановить время хотя бы на пару дней и просто отдохнуть от ответственности и забот?       — Лучше позвонить сегодня, предупредить, что ты съезжаешь уже через… Сколько там? Две недели? И нанять перевозчиков, если вещей много.       «Вот поэтому и нельзя, — послышался внутренний голос. — Это жизнь». Похоже, я молчала довольно долго, потому как мама снова заговорила.       — Могу я позвонить. И билет купить.       Из оцепенения придётся выйти.       — Да позвоню я, позвоню.       На том конце повисла тишина. Затем мама неуверенно продолжила:       — Кто-то будет снимать вручение?       — Не знаю, — пробормотала я, смотря на тарелку с бутербродами, которые вдруг потеряли аппетитный вид. — Может, попрошу кого-нибудь заснять. Как получится.       Родители до последнего не были уверены, что смогут прилететь на церемонию. У папы была работа, а маме было не по себе мотаться одной в другой штат. Билет для гостя на выпускной я так и не приобрела.       Отложив наконец телефон, я откинулась на диван и уставилась в окно. Не то чтобы присутствие родителей было прямо-таки необходимо. Просто не хотелось чувствовать себя одиноко. Но ничего страшного, пережить можно.       Тосты остыли. Оставив на столике недопитый кофе, я поднялась и стала не спеша одеваться. Да-да, купить билет, позвонить хозяйке, помню. Обязательно сделаю, но не сейчас. Универ окончен, значит, я имею право наконец отдохнуть и заняться чем-то приятным. Прогулка по парку вчера не особо удалась, так может, сегодня повезёт больше? Только на этот раз без мостов. Обещать, конечно, не буду, но постараюсь.       Я вышла из дома и, щурясь от яркого солнца, глянула на то место, где недавно стоял автомобиль уже дважды моего спасителя. Интересно, встретимся ли мы ещё когда-нибудь? Хотя нет, лучше не надо. Стыдно будет смотреть в глаза человеку, на концерт которого так и не сходила, к тому же без веской причины.       Плана никакого не было. Пройтись по близлежащим улицам, посмотреть по сторонам и придумать способ хотя бы чуточку себя порадовать. Например, присмотреть наряд на выпускной или поискать парикмахерскую, чтобы исправить кошмар на голове, который я, как могла, собрала в маленький хвостик. Однако более короткие пряди всё равно выбивались, и приходилось постоянно убирать их за уши.       Свернув со своей тихой улочки на широкую авеню, я пошла вдоль дороги, рассматривая всевозможные заведения по обе стороны. За время учёбы я исходила здесь всё вдоль и поперёк и уже сроднилась с разноцветными навесами и светящимися по вечерам вывесками. В любимой кафешке отворилась дверь, и солнечный зайчик весело скакнул прямо ко мне, приглашая зайти хоть на минутку. Сердце жалобно сжалось. Совсем скоро я покину этот город, и кто знает, увидимся ли мы вновь. Вряд ли. Так что я вознамерилась запоминать всё в мельчайших подробностях и фотографировать особенно значимые места.       Магазины одежды ничем меня не привлекли, поэтому идея купить что-то новое была быстро отметена: в любом случае мантия всё закрывает. А ни в один салон красоты я так и не осмелилась зайти. Как на меня посмотрят? Сразу станет ясно, что у девочки не все дома.       Побродив ещё немного, я уныло поплелась обратно. Кафе радушно встретило меня чудесным ароматом и приберегло уютное местечко у окна. Обводя взглядом помещение, я старалась запечатлеть всё в памяти как можно чётче: круглые столики в центре и длинные высокие по краям, напечатанные белым по чёрному меню на стене, забавные, подобные цветочным бутонам светильники, свисающие так низко, что до них запросто можно дотронуться… Я мысленно попрощалась с кофейней, хоть улетать и не завтра. Но что такое две недели по сравнению с четырьмя годами?       К сожалению, обед не принёс должного удовлетворения, и я вышла в абсолютной растерянности, не имея ни малейшего понятия, как себя развлечь. Оставалось лишь идти домой, но, уже практически дождавшись зелёного света, я обернулась и заметила скромную книжную лавку, в которую периодически заглядывала на первом и втором курсах. Ноги сами повели меня туда; неплохой вариант отсрочить сидение в четырёх стенах хотя бы на десять минут.       Колокольчики над дверью тихо зазвенели, и я очутилась в светлом помещении, заставленном стеллажами с указаниями жанров и столиками с новинками, а также скромной распечаткой, скорее не призывающей, а умоляющей купить две книги, чтобы получить третью в подарок. Место продавца пустовало, в зале никого также не наблюдалось, и я почувствовала себя незваным гостем. Беззвучно пройдя вглубь и практически не дыша в надежде остаться незамеченной, я окинула взглядом полки с разноцветными корешками и подошла к одному из шкафов. И не успела толком прочитать хотя бы одного названия, как сзади раздались шаги.       — Прошу прощения за задержку. Уже что-то выбрали?       Я резко развернулась, словно меня застали за кражей.       — Нет-нет, пока просто смотрю.       Передо мной стоял высокий крепкий парень в клетчатой рубашке поверх белой футболки. В руках — несколько листов бумаги. В его чертах было что-то смутно знакомое: мужественный подбородок, карие глаза, лучезарная улыбка на загорелом лице… И короткие, аккуратно уложенные каштановые волосы. В мыслях промелькнула догадка, но неожиданно парень меня опередил.       — Подожди-ка, я тебя знаю! Мы были в одном потоке на лекциях по международным отношениям. И на физкультуре. Кай… Кайли?..       — Кейли, — улыбнулась я.       Да, теперь припоминаю. Широкоплечий симпатичный парень, наматывающий круги на стадионе. Всегда в хорошем настроении и в компании друзей. Наши девочки иногда его обсуждали.       — Дейв. — Он протянул руку, и я пожала грубоватую ладонь. — Дейв Митчелл.       Точно. Дейв. Он самый. Я кивнула, не зная, как поддержать разговор. Парень же весь буквально светился от радости и рассматривал меня.       — Ты сидела на первом ряду. Только волосы были крашеные. Постриглась?       Я вновь лишь безмолвно качнула головой, продолжая из вежливости удерживать уголки губ приподнятыми.       — Тебе так даже больше идёт.       Славно, что в хвосте не видно, как они выглядят на самом деле. Я замешкалась с ответом, однако, к моему облегчению, Дейв опять оказался быстрее.       — Ой, я отвлёк тебя от выбора книги. Интересует романтическая проза? — спросил он, заглядывая мне за спину и бегло просматривая полки, у которых я остановилась. — Что-то новое или, может, из классики? У нас часто берут Сару Джио или Джоджо Мойес.       Вот поэтому и не стоило привлекать к себе внимания. Теперь придётся неловко оправдываться и искать пути к отступлению.       — Нет, я не ищу что-то конкретное. Просто смотрю, что понравится.       Понимающее выражение лица Дейва уже почти убедило меня, что можно ещё немного побродить по магазину, создавая вид активного поиска, и спокойно уйти ни с чем, но не тут-то было.       — Хорошо. Вообще, я бы посоветовал что-нибудь из новинок. Есть много занимательного нон-фикшена, например кулинарная книга по сериалу «Друзья».       — Боюсь, даже с такой книгой я не достигну мастерства Моники, — тихо засмеялась я.       Дейв с интересом посмотрел на меня, и я вдруг ощутила, как его позитивный настрой, пусть не в полной мере, но передаётся и мне. Его искреннее дружелюбие пленяло, и, даже несмотря на мою нелюбовь к назойливым продавцам, парень располагал к себе.       — Нравятся «Друзья»?       — Да, классный сериал, — ответила я, совсем чуть-чуть, но всё же расслабляясь. — А тебе?       — Я их просто обожаю! — Его воодушевление начинало казаться забавным и милым. — Их снова крутят по вечерам. Такой кайф смотреть после работы.       Мы оба замолчали, и мой взгляд упал на листы, которые всё это время держал парень.       — Что это?       — А, объявления. Ищем работника. Мой напарник думает увольняться, да и я, возможно, скоро уйду. — И, немного помедлив, он добавил: — Может, тебе нужна работа?       Я еле заметно усмехнулась. Вышло довольно грустно.       — Нет. — Я помотала головой. — Но спасибо за предложение.       — Место, на самом деле, неплохое для подработки, — продолжил Дейв, словно надеясь меня уговорить. — Здесь тихо, людей бывает мало. Я мог бы помочь, рассказать, что да как.       — Просто я не здешняя, — прервала его я, чтобы сразу развеять все сомнения. — После выпускного возвращаюсь домой.       — Оу.       Почти кожей ощущая, как неловкость заполняет каждый миллиметр вокруг нас, я наконец сказала, что мне пора.       — Тогда увидимся на выпускном! — Дейв махнул мне рукой. — И заходи, как надумаешь с книгой.       Выйдя из магазина, я невольно обернулась и глянула в окно. Дейв всё ещё смотрел мне вслед и снова помахал, поймав мой взгляд. На душе на мгновение потеплело, но светлое чувство тут же сменилось лёгкой печалью: ещё предстоит подготовка к отъезду, которую я до последнего откладываю. Так хочется остаться? Нет, честно призналась я себе. Но и в родной город не особо тянет. Я словно зависла в состоянии неопределённости, совершенно не представляя, как из него выбраться. В любом случае это временно, успокаивала я себя. Когда приеду домой, всё пройдёт. Жизнь постепенно закрутится, и я приду в норму.       Вернулась я почему-то уставшей. Плюхнувшись на диван, зашипела от боли: тело ныло после ночного приключения. Это напомнило об одной вещи. Рука на автомате потянулась за телефоном, и я зашла в заметки, где мой новый знакомый записал адрес бара. Я усмехнулась. Знакомый. Так можно назвать человека, у которого как минимум знаешь имя.       Всё ещё убеждая себя в том, что никуда я не пойду и это чисто из интереса, я посмотрела расположение бара на карте. Оказалось, он не так уж далеко. Однако я отложила мобильный в сторону и уткнулась в подушку с намерением сбежать от реальности с помощью сна.       Хватило пятнадцати минут, чтобы понять, что ничего не получится. Выпитый недавно кофе буквально не позволял векам сомкнуться, хотя усталость висела на них тяжким грузом. Тогда я решила устроить уборку, желая занять себя чем-то хотя бы отчасти полезным. Поначалу это вызывало лишь грустную усмешку: хотела поднять себе настроение, а по итогу возилась с тоннами пыли, накопившейся за долгие два месяца. Но вскоре я втянулась и уже с поразительным рвением тёрла мокрой тряпкой рабочий стол. Книги, тетради, ноутбук — да всё вокруг уже давно потеряло свой первоначальный цвет и превратилось с серую массу. Казалось, вместе с квартирой пылью покрылась и я, поэтому теперь так отчаянно пыталась вычистить каждый угол. Словно стоит только отмыться — и состояние апатии наконец прекратит душить. И я проснусь.       Спустя некоторое время я обнаружила себя оттирающей ванну. Затем — моющей полы. К половине пятого я снова очутилась на диване. Теперь помимо ушибов болели руки, не привыкшие с такой активности, и затёкшая поясница. Вот и всё, подумала я. Осталось обзавестись парой седых прядей, креслом-качалкой — и можно будет ворчать на молодёжь.       В какой-то момент я осознала, что опять смотрю на адрес бара.       — Ну уж нет, — одёрнула я саму себя. — Что тебе там делать, а?       Да, действительно. Уж кому-кому, а мне там точно не место. Зато дома найдётся множество важных дел. У меня просто времени нет, вот и всё. К тому же я ему ничего не обещала…       Такой ход мыслей рассмешил меня. Боже правый! Я и вправду выдумываю оправдания для человека, которого никогда больше не увижу? Не приедет же он за мной, в самом деле. И уж тем более не заявится выяснять, почему я не пришла.       Продолжая уговаривать себя прекратить бессмысленные переживания, я принялась за готовку ужина в надежде отвлечься и заодно убить ещё немного времени. Ненадолго это даже помогло. Однако с каждой минутой я всё сильнее погружалась в сомнения, и вскоре голова была готова взорваться от размышлений о треклятом концерте. Почему бы и нет? Что я теряю? «Здравый смысл, — послышался голос разума. — Сходить с одногруппницами в кино — нет-нет, это же так неловко. Пойти в какой-то залитый алкоголем бар по приглашению подозрительного типа — да запросто, блядь! Конечно, мы же совсем отбитые, зачем нам мозги-то нужны?»       Что ж, логика в этом есть. С другой стороны, я так и не сумела как следует развлечься. Может, это будет весело? Одна знакомая рассказывала, что коктейли помогают ей поднять настроение. «Ты собираешься пробовать алкоголь? — снова вылез назойливый голос. — Умоляю, скажи, что это шутка». Я тряхнула головой. Да уж, идея так себе. Но меня ещё никуда не приглашал парень, тем более этот был вполне… «Подозрительный тип».       Чёрт! Нож выскользнул из руки и со звоном упал на пол. Я со вздохом опёрлась о стол, устав спорить с самой собой.       — Ладно, — произнесла я, желая поставить точку в этой полемике. — Не иду и всё.       Напевая себе под нос, чтобы отвлечься, я сосредоточилась на мясе. Телефон был убран подальше, чтобы не появлялся соблазн в очередной раз глянуть время. И каждый раз, когда взгляд невольно падал на него, я всеми силами убеждала себя не смотреть. Решение принято.       Ужин был приготовлен. Пожевав без особого аппетита пару овощей, я всё-таки не выдержала и включила экран, чтобы якобы проверить мессенджер, однако тут же уставилась на цифры. Почти шесть. Как раз можно успеть собраться и добраться до места… Если бы я, конечно, шла.       Отбросив ненужные мысли, я принялась разгребать ворох сообщений от одногруппников, активно обсуждающих выпускной, и вскоре безвозвратно пропала в соцсетях. Когда очнулась, на часах уже было 6:49.       Сердце вдруг подскочило. Концерт начинался через одиннадцать минут. Теперь уж точно никак не успеть, так что осталось только расслабиться и со спокойной душой позабыть о приглашении. Парня этого я никогда больше не встречу, краснеть не придётся. И опять-таки: ничего обещано ему не было. Я закрыла глаза и откинулась на спинку дивана. В доме царила тишина, такая непривычная, вязкая, разрастающаяся до звона в ушах. А внутри развезлась пустота, грозящая в любую секунду поглотить меня с потрохами. Устав от мучительного отсутствия каких-либо звуков, я громко вздохнула. А затем вскочила и кинулась к шкафу.       Голос разума не успел даже сформулировать нотации и лишь материл меня на чём свет стоит, пока я в панике перебирала вешалки и шарилась по полкам. Чёрт побери, всё мятое. И в чём обычно ходят в бары? Вытащив белую майку и тонкую кожаную куртку, я понеслась в ванную, сама удивляясь своей прыти. Хвост совсем растрепался, и, пытаясь привести причёску в порядок, я поймала себя на мысли, что суечусь так, будто готовлюсь к свиданию. Ну, это уж слишком, подумала я. «Вот именно! — подхватил пришедший в себя разум. — Он тебя даже не вспомнит. Ты будешь стоять там и сгорать от стыда!»       — Значит, уйду домой! — огрызнулась я на своё отражение. — Дай хоть один раз почувствовать себе кем-то другим!       Девушка по ту строну зеркала молча смотрела на меня. Мы должны быть похожи, но что-то в ней было иначе. Возможно, так казалось из-за непривычно коротких волос или же из-за невесть откуда взявшегося азартного блеска в глазах. Ещё вчера я такой не была, и мне это даже… нравилось?       Время неумолимо уносилось всё дальше и дальше. Как я ни спешила, но вышла всё равно поздно. Вызвав такси, я стала в волнительном ожидании ходить вдоль дороги. Всё это было так странно! Я собиралась ехать в абсолютно незнакомое место по приглашению абсолютно незнакомого человека. Если бы мама знала, она бы уже потеряла сознание. И, судя по всему, я тоже была готова прямо здесь и сейчас грохнуться в обморок от страха.       Подъехала машина, я незамедлительно села и назвала адрес. Во время тщетных попыток восстановить дыхание в голове крутилась одна-единственная успокаивающая фраза: «Если что-то пойдёт не так, я смогу просто уйти домой».