Глава 8 – Это точно не конец

      Я нервно вышагивала по потрескавшемуся асфальту незнакомой улицы, подгоняемая сообщениями Билли:       «Ты точно придёшь?»       «Ты скоро?»       «Роб уже здесь, поднажми!»       Выругавшись себе под нос, я сверилась с картой и ускорилась. Поверить не могу, что согласилась прийти на это чёртово собрание по поводу тура. Вернее, в противном случае Армстронг связал бы меня и притащил насильно, так что можно смело заявить, что это была вынужденная мера. Но самое дурацкое во всём этом то, что там должен был присутствовать условный «менеджер» группы, который занимался организацией выступлений и, собственно, ехал с ними. И теперь все ждали только меня, неизвестно, какого хрена вообще туда приглашённую.       Ни один концерт не проходил без уговоров Билли, а в другие дни он закидывал меня сообщениями по типу: «Ты уже решила?», «Жду ответ», «Ну пожалуйста». И он совершенно не понимал и не принимал моих колебаний.       Встреча проходила в гараже родителей Фрэнка, где ребята проводили репетиции. Это было не слишком далеко, поэтому я решила прогуляться пешком. Теперь же, из-за внезапно пришедшего раньше менеджера, я неслась туда на всех парах, в глубине души желая развернуться и побежать прочь, чем определённо навлекла бы на себя немилость Билли Джо. А сидеть там с кляпом во рту не особо хотелось.       Шутки шутками, но стоило мне появиться в поле его зрения, как он уже издалека принялся махать руками и подгонять, после чего затолкал меня в гараж, усадил на потёртый диван, застав врасплох расположившегося там Майка, а сам примостился на подлокотнике. Тре, сидящий на другом конце, радостно поприветствовал меня.       — Всё, можешь начинать, — обратился Билли к фигуре напротив, на которую я наконец обратила внимание.       Перед нами, прислонившись к стене, со скучающим видом стоял высокий парень с короткими, торчащими словно иголки ежа жёлтыми волосами и кольцом в одном ухе. Одет в простые синие джинсы и белую футболку с символикой какой-то группы, на руках в некоторых местах виднелись небольшие татуировки. От Билли я знала о нём только то, что его зовут Роберт и что он «в целом норм чел». Исчерпывающая характеристика.       — Собственно, план такой, — заговорил Роб с такой интонацией, будто его самого держали в заложниках. — Во вторник едем в Сан-Хосе, выезд в полдень, заселяемся, в семь вы выступаете. В среду едем в Фресно, в четверг — в Бейкерсфилд. Там вас почти никто не знает, так что играете на разогреве.       — В смысле, никто не знает? — встрял Тре. — Мы там по два раза уже были!       — Смирись, Фрэнк, — усмехнулся Билли. — Мы лузеры.       Роб терпеливо дождался окончания их беседы и продолжил.       — В пятницу приезжаем в ЛА, заселяемся, едем на саундчек. В субботу выступаете. И нужно решить по поводу второй ночи. — Он сложил руки на груди и обвёл нас взглядом. — Ночуем в гостинице или сразу едем домой?       — Лучше сразу, — подал голос Майк. — Денег мало.       Вот всё и решилось, подумала я. Если они поедут в ночь, то мне там точно делать нечего. И зачем только Армстронг притащил меня?       — Так, подождите, — замотал головой Билли. — С нами будет Кей, лучше переночевать в гостинице.       В этот момент я была готова провалиться сквозь землю. Чёрт подери, что он несёт?       — Билли, — одёрнула я его, — я не еду.       — Кей, успокойся, не будем мы ехать ночью, — попытался убедить меня он.       — Билл, — твёрдо произнёс Майк, и от одного только его серьёзного выражения лица мне стало не по себе. Он явно был всем этим недоволен. — Мы недостаточно собрали.       — У нас ещё есть время, — процедил Билли Джо.       Меньше всего мне сейчас хотелось находиться между ними. Того и гляди в любой миг зашибёт молнией. Я уже собиралась успокоить басиста, заверив его, что определённо не поеду, но Роб меня перебил:       — Кстати о гостиницах. — Тут он украдкой глянул на меня. — Честно, мне по барабану, сколько народу вы с собой берёте. Но бронь у нас на один двухкомнатный номер. Если кто-то там не поместится, это ваша проблема — не моя.       — Это вообще не проблема, — заявил Билли, и мне пришлось схватить его за руку, чтобы он ещё чего не выдал.       Как только Роб ушёл, Армстронг повернулся ко мне, встающей с дивана. Казалось, если я просижу ещё хотя бы секунду с Майком, он задымится.       — Кей, это всё фигня, форс-мажор, которого не случится. А с гостиницей…       — Билли, нет, — отрезала я. — Я не поеду.       — Почему? — встрепенулся Тре. — Будет клёво!       Господи, ещё один. Какое-то издевательство.       — Билли, мы не можем остаться на вторую ночь, — произнёс Майк, сверля взглядом фронтмена.       — У нас ещё будет пара выступлений до отъезда, заработаем, — повторил тот.       Устав слушать их перепалку, причина которой была на самом деле в моём присутствии, я направилась прочь. Идея изначальна была провальной. И хотя мне хотелось провести побольше времени с ребятами, меня совершенно не устраивала роль обузы.       Билли Джо догнал меня на улице и перегородил путь.       — Ну чего ты? Сама же говорила, что хочешь на фестиваль.       — Да, но не так же, — вздохнула я.       — Что тебя пугает? — Билли попытался заглянуть мне в глаза. — Что такого ужасного в этой поездке? Или мы страшные?       Я сдавленно засмеялась. В какой-то степени он был прав. Я не вписывалась в их компанию, и в этом «путешествии» это стало бы ещё заметнее. Перспектива в течение нескольких дней ловить на себе косые взгляды и чувствовать себя пятым колесом в телеге совсем не радовала. Трое таких энергичных парней и какая-то невзрачная девчонка, которую будто из жалости подобрали. Когда эти мысли посещали мою беспокойную голову, мне начинало казаться, что наша разлука даже к лучшему. Но сказать этого Билли я не могла.       — Да всё, — пожала я плечами. — Я никогда не ездила так… Это неудобно.       — Мне кажется, ты что-то не то себе представляешь, — улыбнулся Билли Джо. — Города не очень далеко друг от друга, там ехать часа по два-три. Сразу же заселяемся в мотель. В двух комнатах мы уж точно как-нибудь уместимся, мне вообще пофиг, где спать. Мою «кровать» ты видела. А на последнюю ночь заработаем. Серьёзно, ну что может случиться за пять дней, чтобы пришлось спать в фургоне?       Ему удалось расписать всё настолько просто, что мне стало чуть легче. Может, я и вправду всё надумываю? Однако неясности всё-таки оставались.       — Мне нужно съехать в воскресенье, а вы только возвращаетесь. Если я на рейс не успею?       Билли ненадолго задумался.       — Можешь вещи ко мне закинуть. И переночевать, если что. Тед всё равно свалил. Не выдержал моего соседства.       Звучало не так плохо. Разум молчал, обезоруженный и смущённый. Аргументов у него не осталось.       — Я не знаю, — замялась я. Затея всё ещё вызывала рой сомнений. — Вот был бы ты моей мамой, ты бы меня отпустил?       — Был бы я твоей мамой, — поднял бровь Билли Джо, — я бы радовался, что ты проводишь время с друзьями, а не сидишь дома. А вообще, если уж на то пошло, мне больше образ отца подходит.       Я закатила глаза, но уже не упиралась. Билли же, судя по всему, принял мои слова про маму за опасения очутиться в сюжете малобюджетного группового порно, потому как произнёс следующее:       — Кей, никто тебя и пальцем не тронет, если ты этого боишься. У Майка есть девушка, Робу откровенно похер, он бы сам с радостью с нами не ехал… А Фрэнк просто угорает. Ну а со мной и так всё ясно, к тому же девственницы меня не парят.       Последняя фраза прозвучала так комично, что я прыснула и с любопытством глянула на парня.       — Это ещё почему?       — С вами слишком много хлопот, — скривился Билли, но затем тоже засмеялся.       Из гаража раздалась барабанная дробь. Боже, ну как можно их отпустить? Это немыслимо.       Помолчав немного, Билли снова заговорил, и в его голосе сквозили печальные нотки.       — Мне классно с тобой, — признался он. — Но из меня херовый друг на расстоянии. И если это твоё окончательное решение, я не буду больше доставать.       Да, это я понимала. Наше общение прекратится, как только я ступлю на трап самолёта. Значит, надо оторваться в последний раз и улететь в Неваду с целым багажом воспоминаний.       — Ладно, — решилась я и неловко улыбнулась. — Давай попробуем.       Сердце в груди словно очнулось ото сна, своим отчётливым стуком напоминая мне, что я живая. И что я совершила что-то не хорошее и не плохое, но почему-то значимое. И при взгляде на сияющего Билли Джо я подумала, что это стоило того.       Видимо, я выглядела слишком смущённой, потому что в следующее мгновение парень шагнул ко мне, и не успела я моргнуть, как он неожиданно заключил меня в объятия. В первую секунду я даже замерла, не до конца веря, что это взаправду.       — Ну иди ко мне, моя маленькая. Мамочка защитит тебя от всяких страшных противных мужиков.       Зажмурившись, я засмеялась в его плечо и осторожно обняла в ответ. И вдруг осознала, как же мне этого не хватало. От Билли исходило такое приятное тепло, и с ним было невероятно удобно, ведь он был совсем ненамного выше меня. Захотелось прижать его к себе посильнее, и я стиснула пальцы в кулаки, чтобы подавить это желание.       — Сколько лет-то этим страшным мужикам? — задала я вопрос, который мучил меня с первого концерта.       — Двадцать шесть, — ответил Армстронг и, к моему разочарованию, отстранился. — Ну, Фрэнк дорастёт до нас только под конец года, так что он ещё малявка.       — И я тоже, — напомнила я ему. Если уж Тре малявка, то я в свои двадцать два для них вообще молокосос.       — Будешь нашей младшей сестрой, — подытожил Билли и жестом позвал меня обратно в гараж. — Пошли, расскажем радостную новость!

***

      — Я же говорил, всё будет хорошо! — воодушевлённо сообщил Билли Джо, загружая мой чемодан в машину. — Никаких ночных поездок.       — У вас после тура на еду-то останется? — спросила я, поражённая таким образом жизни. Теперь понятно, почему ему понадобится время, чтобы вернуть долг.       — Конечно, — заверил он. — Мы же ещё и заработаем.       Мы везли мои вещи домой к Билли, так как завтра уже отправлялись в Сан-Хосе, и это никак не укладывалось в голове. Я еду в самое настоящее путешествие в фургоне! Небольшое, но путешествие. И это было до жути волнительно. Проводить время с группой было весело, но каково находиться с ними практически целый день? Да ещё и спать в одном номере.       Затащив чемодан в дом, Билли остановился у лестницы.       — Только мы оставим вещи не у меня, а у моей подруги, хорошо?       — Эм, окей, — растерялась я.       — Лучше не оставлять ничего надолго без присмотра, — пояснил он, поднимаясь по ступенькам. — Запирай дверь, не запирай — всё равно вломятся, если захотят. В прошлый раз у меня устроили настоящий погром.       Я изумлённо подняла брови.       — Кто? Копы?       — Да не, местные панки. То ли те, кто жил здесь, то ли с улицы… Хер их разберёшь. Когда я вернулся, в половине комнат уже другие чуваки жили.       На втором этаже мы прошли к самой крайней комнате, окна которой выходили на подъездную дорожку. Из-за двери раздавалась музыка. Билли постучал.       — Эй, Алекс, это Билли!       Тоненький высокий голос прокричал с той стороны «Заходи!», и парень отворил дверь.       Первым в глаза бросилось буйство красок. По всему трапециевидному потолку, а также на стенах были развешаны разноцветные флаги: некоторые принадлежали странам, другие отображали что-то другое. Помимо них комната была украшена гирляндами. Всё это навеивало атмосферу клуба, в котором Билли меня поцеловал. На низком диване с алым пледом сидела миниатюрная девушка с короткими тёмными волосами, торчащими в разные стороны, и увлечённо красила ногти на ногах. На экране маленького телевизора в углу мелькал какой-то музыкальный клип.       — Хей, ты ещё не уезжаешь? — спросил Билли Джо. — Можно к тебе закинуть вещи на несколько дней?       — Кидай, я пока тут. — Она подняла голову и махнула мне: — Привет!       Найдя подходящее место, мы сложили вещи.       — Алекс тоже скоро уезжает, в другую страну, — вздохнул Билли. — Все меня бросают.       — Не преувеличивай, Армстронг, — произнесла Алекс. — Однажды во время своего очередного тура тебя занесёт в какой-нибудь богом забытый эквадорский бар, и там в неприметной незнакомке ты узнаешь меня. И мы будем сидеть и вспоминать о нашей прекрасной юности.       — Ну смотри, — грустно улыбнулся Билли. — А то к тому времени тебя придётся искать где-нибудь в Новой Зеландии.       Мы вышли и направились к лестнице. Настроение парня вдруг переменилось, будто его тронул иней.       — Это о ней я тебе рассказывал. Алекс училась в твоём университете. Мы встречались некоторое время.       — А почему расстались? — Как только слова слетели с губ, я поняла, насколько это глупый вопрос. Но Билли выглядел таким… печальным.       Он задумался и пожал плечами.       — Ну, знаешь, ты можешь любить ветер, но встречаться с ним — так себе затея. Моё место здесь. По крайней мере сейчас.       Билли проводил меня до крыльца.       — Хочешь, подвезу обратно?       — Не надо, — замотала я головой. — Я всё равно иду в магазин.       — Ладно, — кивнул он и прислонился к дверному косяку. — Тогда пока.       При взгляде на него сердце заныло. То, как он смотрел на меня, с какой интонацией говорил… Билли словно прощался и с Алекс, и со мной. Словно сейчас я уйду и исчезну навсегда. И не будет никакой совместной поездки, никакого фестиваля. И даже чемодан мой испарится, будто его не существовало. От этой мысли мне самой поплохело. Нет, это не дело.       — До завтра, — улыбнулась я, напоминая и ему, и себе заодно, что это не конец.       Его лицо слегка просветлело, а уголки губ дрогнули.       — До завтра, Кей.       Дойдя до тротуара, я не удержалась и обернулась. Билли Джо всё ещё стоял там, смотря мне вслед. Я помахала ему, и он ответил тем же. Нет, Билли. Что бы ты там ни думал, но завтра мы увидимся. И отлично проведём эти шесть дней вместе.       Я долго бродила по продуктовому, выбирая, что бы такое взять с собой. У ребят особо не было планов по поводу приёмов пищи, они собирались перекусывать на ходу. Говорили, что вроде бы в гостиницах должны быть кафе, но я решила не испытывать судьбу и взять с собой хоть что-то. И пока я рассматривала упаковки с сэндвичами, сбоку от меня послышался голос:       — Хей, Кейли, привет!       Это оказался Дейв Митчелл с кучей протеиновых батончиков в руках.       — Не ожидал тебя увидеть. Ты всё ещё здесь, — удивился он.       — Да, задержалась ненадолго. Завтра еду с друзьями в Лос-Анджелес, а после уже улетаю, — объяснила я и сама поразилась этому. Только сейчас, когда я назвала их своими друзьями, я наконец поверила в это.       Парень расплылся в улыбке.       — Значит, не надумала оставаться?       Я засмеялась, мысленно закатывая глаза.       — В последнее время мне слишком часто задают этот вопрос.       — И не просто так! — подхватил мой смех Дейв. — А вообще, если вдруг решишь остаться, напиши. Было бы классно ещё увидеться.       С этими словами он направился к кассе, а я повернулась к сэндвичам. Боже правый, ещё немного, и я начну всерьёз думать, что этот город не хочет меня отпускать. Не хватало только, чтобы меня попросил остаться Майк. Хотя в таком случае больше вероятность, что я выжила из ума.