Глава 15 – Говорят, сердце знает ответ

      С улицы раздался гудок. Я взглянула на часы и с усмешкой покачала головой: ровно семь. Билли заезжал за мной третий раз, заявляя о своём присутствии таким вот образом; это уже становилось традицией. Над головой у меня невольно загорелся таймер, отсчитывающий секунды до выхода из магазина. Вряд ли меня ждал серьёзный выговор за опоздание на минуту, но это превращалось в забавную игру, от которой настроение поднималось, даже несмотря на сегодняшнюю пасмурную погоду.       Я натягивала ветровку, когда показался Дейв.       — Парень? — спросил он, косясь на потрёпанный жизнью серый шевроле.       — А? Билли? Нет, просто хороший друг. — При этих словах внутри на миг пробудилось неприятное гложущее чувство, которое я пресекла на корню. — Вместе комнату снимаем.       — Значит, он не будет против, если я приглашу тебя в кафе завтра вечером?       На мгновение я застыла.       — Оу, — вырвалось у меня, а мозг в спешке перебирал воспоминания, пытаясь понять, не было ли на завтра планов. — Конечно нет. В смысле, он не будет против.       Парень широко улыбнулся, в то время как я, похоже, заливалась краской.       — В шесть удобно?       — Да, вполне, — закивала я.       — Тогда завтра в шесть. Адрес я скину. Договорились?       Меня прервал ещё один пронзительный гудок, от которого я слегка подпрыгнула на месте. Чёрт подери, не усугубляй, Армстронг, иначе я тебе вмажу.       — Да, хорошо. Сейчас он получит, — виновато добавила я, и мы рассмеялись.       Когда со звоном колокольчиков дверь за мной закрылась, меня внезапно охватило волнение. Боже, это что, свидание? Как нужно на такое реагировать?       Садясь в машину, я первым делом недовольно посмотрела на Билли Джо, по виду которого как-то не было заметно, чтобы он куда-то торопился.       — Обязательно гудеть на всю округу?       — Конечно! — ответил он таким тоном, будто я сомневалась в непреложной истине. И, не дав мне возразить, гордо протянул небольшую пачку купюр. — Держи. Здесь примерно половина долга, остальное чуть позже.       Мы тронулись с места. На самом деле я была удивлена, когда Билли сообщил, что заберёт меня сегодня, поскольку концерта не намечалось. А в подробности он не вдавался.       — Так куда мы едем?       — К Тре, хочу попрактиковать ударные, — пояснил Билли. — И ты мне поможешь. Ну или я тебе.       — Чего? — запуталась я.       В брошенном на меня взгляде читался знакомый азарт, говорящий о том, что Армстронг в очередной раз что-то задумал и хочет подержать интригу подольше.       — Ты же уже хорошо знаешь песню, — начал он издалека и чуть помедлил, хитро улыбаясь. — Самое время сыграть её полноценно… с барабанами.       — О господи, — выдохнула я, откидываясь на спинку сиденья. Песню я действительно выучила, за эти несколько дней она стала получаться вполне сносно. Однако не настолько, чтобы позориться перед опытными музыкантами. — Никого же больше не будет?       — Фрэнк немного последит, чтобы я не разгромил установку, — ухмыльнулся Билли и, заметив беспокойство на моём лице, поспешил успокоить: — Да ты отлично справляешься, не парься.       В гараже Тре нас встретила коробка пиццы, в которой уже недоставало пары кусков. При виде меня барабанщик, развалившийся на стареньком диване, взмахнул руками и, не прожевав как следует, воскликнул:       — КейДжей! Пришла посмотреть на жалкие попытки БиДжея строить из себя гения? — Билли в ответ на это показал ему язык. — Садись, бери пиццу. Только этому не давай, он сегодня в одну харю сожрал мою порцию роллов.       Билли Джо пробормотал что-то неразборчивое, но с большой долей вероятности матерное, и, не притронувшись к еде, сразу прошествовал к ударным. Я как раз выбрала себе кусок, ещё тёплый, с тянущимся сыром, но не успела поднести его ко рту, как в изумлении обернулась: Билли выдал вступительную барабанную дробь и начал уверенно отбивать ритм. Когда он сказал, что собирается «попрактиковаться», мне представлялось, что он только учится, но я никак не ожидала, что он уже настолько владеет инструментом. Чёрт возьми, может, он ещё и на трубе играет?       А вот Фрэнк моего восторга явно не разделял. Уже через полминуты он прервал друга и принялся указывать на ошибки, о наличии которых я бы в жизни не догадалась. Поэтому я продолжила стыдливо уминать пиццу, наблюдая за процессом «обучения» и воображая, какое унижение мне предстоит испытать, когда у меня в руках окажется гитара.       — Ты невыносим, ты знаешь об этом? — вскипел Тре после одной из многочисленных перепалок, которые мне довелось слышать за последние двадцать минут. — Мне надо остыть, иначе я его прибью.       Билли крикнул ему вслед, что никто и не просил о его помощи, после чего встал и занялся подключением гитары. Отлично, вот и до меня дошла очередь. Вскоре посреди гаража появилась микрофонная стойка, и мне ничего не оставалось, как встать перед ней. Помнится, я говорила, что чувствовала себя как на экзамене, когда Билли учил меня играть. Так вот нет, на экзамене я была сейчас.       Выслушав объяснение, когда именно нужно вступать, я собралась… и практически сразу облажалась, так как с перепугу перепутала аккорды. Надо отдать должное Билли Джо, который лишь рассмеялся, за все эти дни привыкший к подобным ляпам от меня. Однако чуть позже я сумела влиться и уже смелее ударяла по струнам, переполняясь странным, но приятным чувством: я словно была участником группы. Да, всего лишь исполняла роль «музыканта», но этого вполне было достаточно, чтобы голова шла кругом от эйфории.       Я настолько увлеклась, что даже не сразу заметила вернувшегося Тре, который тихонько встал у стены и следил за нами. По окончании песни он одарил наш скромный коллектив аплодисментами и завалился на диван.       — Хей, Би, собираешь новую группу? Променял нас на девчонку? — И, подавшись в мою сторону, произнёс: — Я бы сделал так же.       — Именно, — ответил Билли, наконец принимаясь за остывшую пиццу.       — Клёво. Только поменяйте барабанщика.       — Сука. — Армстронг пнул хохочущего друга по ноге и повернулся ко мне: — У тебя же выходной завтра? Мы выступаем.       — Ой, — спохватилась я, вспоминая о встрече, вернее, свидании с Дейвом, — завтра не могу. Меня пригласили в кафе.       Брови Билли поползли вверх. Фрэнк с нескрываемым любопытством смотрел на нас, не хватало только ведра с попкорном.       — И кто это? — поинтересовался Билли.       — Дейв.       — Чел с твоей работы?       — Угу.       — Мм, — протянул он, медленно прожёвывая пиццу. — Выходит, у тебя свидание? — Он выделил это слово так, будто поверить было сложно. Но меня это нисколько не обидело: я сама с трудом переваривала эту новость.       — Чёрт! — с досадой воскликнул Тре, ударяя себя по колену. — Я хотел застолбить КейДжей, но меня опередили! Мы бы могли провести романтический вечер в моей спальне: шампанское, мамина лазанья, все дела…       Я прыснула, невольно представив эту картину. Билли смерил того презрительным взглядом и пожал плечами.       — Ладно, тогда… удачи на свидании.       — Не забывайте предохраняться, — добавил Тре наставническим тоном и не поленился погрозить пальцем. — А то знаю я эту молодёжь… Нажрутся в хлам и суют свой пенис в каждую щель…       Армстронг с тяжёлым вздохом запрокинул голову, всем своим видом показывая, насколько сложно ему удерживать себя от убийства.       — Про свой опыт рассказываешь? — с натянутой улыбкой спросил он.       — Нет, почему? — спокойно возразил Фрэнк. — Про твой…

***

      Я взволнованно переминалась с ноги на ногу в ожидании такси и рассматривала туфли-лодочки, которые не носила очень давно. Они мне не нравились, но идти на свидание в поношенных кедах показалось неуместным. Помимо этого, вспоминая деловой костюм Дейва на выпускном, я начинала сомневаться, что решение остаться в своих повседневных чёрных джинсах было правильным. Может, следовало надеть юбку?       Билли насмешливо следил за моими сборами весь день: он искренне не понимал, к чему такая суматоха. И это знатно действовало на нервы. Мне не хотелось, чтобы у Дейва испортилось впечатление, мне было важно не ударить в грязь лицом. И Билли мог бы просто принять тот факт, что не всем на всё плевать.       Машина подъехала, я села и принялась беспокойно барабанить пальцами по колену, скользя невидящим взглядом по проносящимся за окном улицам Беркли. Меня и саму всё это напрягало и в некотором роде… расстраивало. Как бы ни хотелось выкинуть эту чушь из головы, но я невольно сравнивала Билли и Дейва. А если быть точнее — себя рядом с каждым из них. Если бы у меня было свидание с Армстронгом, я бы так не суетилась, разве нет? Однако его я знала лучше, а Дейв, несмотря на несколько дней совместной работы, всё ещё казался незнакомцем. И одно мне было предельно ясно: он разительно отличается от Билли Джо.       Когда я подъехала к кафе, на тротуаре меня уже с привычной улыбкой встречал Дейв. Порой думалось, что во мне за всю жизнь не набралось бы столько позитива, сколько излучал этот парень в течение дня. И это только усиливало непонимание, что его в моей пассивной персоне привлекло.       Он заплатил за такси (хотя изначально я была против и хотела сама вызвать машину, но Дейв настоял), и мы прошли в заведение. Наш столик находился в отдалении, где было меньше людей, а тёмная мебель, мягкий желтоватый свет и расставленные повсюду растения создавали ещё большую интимность. Но даже удобное кресло не помогло как следует расслабиться; я будто сидела на иголках, не зная, куда деть руки и на что смотреть. Успокаивало лишь то, что Дейв не надел какой-нибудь шикарный костюм и обошёлся белой рубашкой и джинсами.       Когда принесли меню, я облегчённо выдохнула и принялась чересчур внимательно изучать названия блюд, которые доходили до мозга с заметной паузой, из-за чего приходилось вчитываться заново. В голову невольно закрался вопрос: чем будет ужинать Билли? Передо мной мгновенно возникло воспоминание о том, как мы сидели с лапшой или чем-то простым, что мне удавалось по-быстрому приготовить, а на фоне играли старые песни его любимых групп, о многих из которых я и не слышала раньше… Хотя сегодня у него выступление, что тоже было жаль пропускать.       Я проморгалась, возвращая себя в реальность. Кейли, ты на чёртовом свидании. Никаких мыслей о Билли.       — Если хочешь, можешь заказать вино, — произнёс Дейв. — Я просто не пью.       — Я тоже, — отозвалась я, вдруг снова очутившись в том баре в тот день…       — О, — приятно удивился парень. — Классно. Это сейчас такая редкость.       Что-то в его интонации меня напрягло, но с ходу разобрать я не могла. И, как назло, образ Билли опять замаячил перед глазами. Он зачастую держал в руке бутылку пива. Я это не одобряла, но он ведь не становился от этого плохим человеком. Правда ведь?..       — Вообще я спортом занимаюсь, — продолжал Дейв. — Это несовместимо с вредными привычками. Ты ходишь в зал?       Постепенно мы всё же разговорились. О себе я рассказывала мало: в моей жизни особо не было ничего такого, что могло бы его заинтересовать. Зато узнала кое-что о нём. Дейв увольнялся, чтобы пойти в фирму своего дяди, чего он с нетерпением ждал. Он даже был знаком с некоторыми будущими коллегами и уже примерно знал свои обязанности, которые объяснил и мне заодно. Вежливо кивая, я представила на его месте себя и слегка приуныла. Рано или поздно мне придётся вариться в таком же офисном мире.       — Лучше уже сейчас подыскивать варианты, — сказал Дейв после моего практически заученного ответа на вопрос, чем я планирую заниматься дальше. — В книжном развития нет. Ты же остаёшься здесь, да?       Я уже было заикнулась, что всё ещё не уверена, но в последний момент прикусила язык. Можно ли так утверждать? Вопреки многим неудобствам нового жилья, а также моим жалким попыткам унять симпатию к Билли Джо и, насколько это возможно, воспринимать его как друга, мысли о возвращении домой в Неваду были невыносимыми.       — Да, наверное, — замялась я.       — Это прекрасно, — расцвёл парень. — Хорошо знаешь город?       — Окленд не очень, — призналась я, чувствуя некоторую неловкость. За четыре года можно было его весь изучить. — Редко сюда выбиралась, в основном гуляла по Беркли.       — Тогда сегодня я покажу тебе свои любимые места, — заключил Дейв и мечтательно посмотрел в окно. — Я скоро переезжаю ближе к центру… Поскорей бы. — Тут он снова переключил внимание на меня, глядя с каким-то… подозрением. — Ты же сейчас живёшь в Беркли? С… другом?       — Да, мы снимаем комнату вместе.       — Комнату? Не квартиру? — поразился Дейв. — То есть, вы буквально вдвоём… в четырёх стенах?       Мне вдруг показалось, что я разговариваю с мамой. Фигурально. У неё подобная новость вызвала бы ужас. И это можно было понять: если посмотреть на всё это со стороны, картина вырисовывалась немного… дикая.       — Ну да, временно. Пока не заработаю достаточно, чтобы съехать, — пояснила я, передёрнув плечами, которые так и норовили ссутулиться.       На некоторое время повисло молчание. Дейв сделал глоток лимонада и наконец выдал:       — Наверное, это жутко неудобно.       С этим сложно было не согласиться. Однако, справедливости ради, трудности испытывала не только я: хоть Армстронг и строил из себя пофигиста до мозга костей, от меня не укрывалось то, как он старался не попадаться мне на глаза в трусах.       — Да, бывает. Особенно при том, что Билли постоянно играет на гитаре… и не только, — засмеялась я. Порой от губной гармошки было некуда деться.       — Он музыкант? — уточнил Дейв. Я кивнула. — Интересно…       Впервые за весь вечер я осмелилась робко спросить то, что действительно вызвало любопытство:       — А тебе нравится музыка?       Дейв задумчиво отвёл взгляд.       — Да я не особо увлекаюсь… Так, скорее что-то подвижное, для тренировок. Включаю радио, когда бегаю.       После кафе мы побродили по широким улицам Окленда вблизи мэрии, любуясь высокими белоснежными зданиями. Дейв рассказывал, что будет работать где-то неподалёку, и буквально светился от восторга, а я думала, что здесь слишком уж людно. Несомненно красиво, но в нашем районе всё же спокойнее. Если, конечно, не считать тот случай с разбитым фонарём…       — Тут рядом есть парк с озером, — сказал Дейв, указывая в сторону. — Но сейчас уже поздновато туда идти.       — Да, — согласилась я, прекрасно понимая, что это за парк. Именно там больше месяца назад я чуть не упала с чёртового моста.       — Тогда оставим это на следующий раз, — улыбнулся он.       Таким образом мы невольно договорились о второй встрече.       Дейв вызвал мне такси, и, когда его машущая фигура скрылась за поворотом, я наконец спокойно выдохнула. Нет, он был милым, правда. Но почему-то за эти два часа я откровенно вымоталась.       На экране телефона светилось сообщение от Билли, присланное около двадцати минут назад. Это оказалась фотография, на которой он кривлялся, скаля зубы, а сзади виднелась толпа перед сценой. Фото было сделано со стороны барабанной установки. Я перевела взгляд на текст.       «Прив, KJ! Я стырил мобилу, но BJ пока не понял. Удачи на свиданке, помни про защиту!»       Улыбаясь до ушей и гадая, кто первым это прочтёт, я напечатала ответ: «Поздно, тест показал две полоски» и откинулась на спинку сидения. Тре умел поднять настроение даже парой фраз.       Дома меня встретила тишина. Приняв душ, я переоделась в уютные домашние штаны, сделала чай и уселась на диван. Поначалу думалось, что я смогу как следует отдохнуть, однако довольно быстро эта идея погрязла в вязком чувстве одиночества. И тогда я в нерешительности встала и взяла гитару Билли.       После пары мелодий сосущее ощущение в груди не испарилось. Пальцы уже просто перебирали струны, и, сочинив простенький мотив, я пропела:

Нет никого, кто мог бы сказать, Куда мне идти и что мне искать. «Сердце знает ответ», — говорят все вокруг, Но на каждый вопрос — неразборчивый стук. Я устала гадать, я уже не хочу Разбирать этот бред, разгребать эту чушь. Пусть оно прекратит меня мучить в ночи; Я хочу тишины. Пусть оно помолчит.

      Сумерки ползли синими тенями по деревьям за окном. Я уже просто полулежала в обнимку с гитарой, вслушиваясь в стрекотание цикад где-то в нашем дворе. Внезапно раздался звук уведомления — продолжение нашего комичного диалога.       «Какого хера происходит?»       Похоже, Билли всё-таки нашёл телефон.