Глава 16 – Особый проект

      Второй выходной начался с кофе и чтения. Билли ещё спал, и я практически не шевелилась, стараясь не издавать лишних звуков. Аккуратно поставив кружку на стол, я вернулась к книге и внезапно услышала смешок. Бросив взгляд в сторону матраса, я заметила, что Армстронг лежит на спине и с какой-то странной улыбкой смотрит в потолок.       — Тебе лучше поменять майку, — произнёс он.       Я в растерянности опустила глаза и тут же ахнула: лямка моей изрядно поношенной майки сползла, оголив часть груди. Не полностью, но вполне достаточно. Смущённо поправив её и для надёжности обхватив себя рукой, я уткнулась в книгу, однако уцепиться за суть прочитанного уже не удавалось.       — Если тебя это успокоит, у тебя симпатичная грудь.       — Лучше молчи, — выдавила я, буквально чувствуя, как горящие щёки краснеют ещё сильнее.       Натянув под одеялом джинсы, парень поднялся и направился в душ. В который раз я про себя отметила, насколько ему, наверное, надоедает это постоянное одевание из-за меня, когда потом всё равно придётся раздеваться. Зашумела вода, и я со вздохом отложила книгу, пытаясь унять быстро бьющееся сердце, разгоняющее жар по телу. Нет, это уже слишком.       Внимание отвлёк загоревшийся экран телефона: звонил Дейв.       — Привет, надеюсь, ты дома? — Его бодрый голос выдавал нетерпение.       По правде говоря, это слегка насторожило. Уж не собирается ли он заявиться в гости? К такому я пока точно была не готова, а уж Билли, принимающий душ, тем более. Я невольно глянула на окно, на всякий случай проверяя, не бродит ли кто-то на заднем дворе.       — Да, а что?       — Через пару минут подойдёт курьер. — Дейв явно улыбался. — Надеюсь, тебе понравится. Всё, больше ни слова. — И бросил трубку.       Озадаченная, но отчасти довольная тем, что сегодня не предвидится очередного неловкого свидания, я вышла на крыльцо. Совесть незаметно вынула тоненькую иглу и легонько кольнула меня в бок. Я тяжело вздохнула. Да, как-то это… как будто нечестно. Судя по всему, я ему нравлюсь, и было бы гораздо лучше, если бы я испытывала взаимный интерес. Ведь за одну встречу не так уж много узнаёшь о человеке, разве что общие слова. Почему бы не перестать отталкивать людей и наконец дать им и себе шанс?       Из-за угла показался курьер с небольшой коробкой цветов в руках. Композиция из розовых хризантем и белых роз, разбавленная пушистыми веточками гипсофилы. Не букет, а воздушный зефир. Красиво, хотя со мной словно не вяжется. Полагается ли носить летящие платья и шляпки с лентами, чтобы подходить таким цветам? Усмехнувшись собственным мыслям, я разгребла бардак на маленьком столе, водрузила на него подарок и аккуратно вытащила торчащую сверху блестящую открытку, которая тут же оставила следы на пальцах.

«Спасибо за чудесный вечер»

      Поблагодарив Дейва, я уставилась на это приторное розово-белое пятно. Как же неуместно оно смотрелось в обшарпанном интерьере комнаты Билли, среди хлама и сваленной в кучу одежды на кресле… Это даже рассмешило меня. И ровно в этот момент из ванной вышел Билли Джо, в замешательстве остановившийся при виде цветов.       — Что здесь произошло, пока меня не было? Надеюсь, тут никого больше нет? — Он заглянул за дверь.       — Никого, — улыбнулась я. — Дейв прислал курьером.       — Оу, — протянул Билли. — Мило. Значит, не бросил с ребёнком. Или ты ему не сказала?       Я прыснула, вспомнив вчерашнюю шутку. И подумала, что Дейв бы не оценил. Да и с парнями он, вероятно, не сошёлся бы.       Билли поднялся на кухню сделать себе завтрак, но вскоре вернулся, чтобы поесть в комнате. Усевшись на матрас, он поставил кружку с кофе и тарелку с тостами на пол.       — Какие планы на сегодня? — спросил он, принимаясь за еду.       — Да никаких, — пожала я плечами.       — Не хочешь сгонять со мной на репетицию? — предложил Билли, и я буквально загорелась.       — А я не помешаю?       — Не, — отмахнулся он. — Заодно расскажешь Фрэнку, как прошло свидание. Он жаждет знать каждую деталь после твоих громких заявлений.       Группа собиралась репетировать песни, которые давно не исполнялись, и вплоть до времени выезда Билли вспоминал мотивы и рифы. За ним было крайне интересно наблюдать, и мне не терпелось увидеть, как они будут работать вместе. Помимо старого, он также пару раз прогнал недавнюю песню, которую сочинял при мне.       — Будете новый альбом записывать? — спросила я, представляя, каково это — писать музыку в студии.       — Хотелось бы, — отозвался Билли; его пальцы продолжали тихо наигрывать мелодию, — но денег нет. Нужно купить усилок. Да и материала пока мало. Блядкий творческий кризис, — скривился он и поднялся. — Ну что, погнали?       Подойдя к машине, Армстронг вдруг раздражённо цокнул языком и процедил:       — Вот сука…       Причиной послужили банановая кожура и разбитое яйцо на капоте. Обернувшись, Билли просверлил взглядом сверкающую на солнце белоснежную тойоту в другом углу и недобро прищурился, отчего мне стало слегка не по себе. Выезжая с парковки, он притормозил и швырнул кожуру на авто, однако этим дело не ограничилось, и через пару секунд по начищенному лобовому стеклу побежали струи кока-колы. Смяв банку, Билли Джо бросил её на подъездную дорожку и надавил на газ.       — Сукин сын, пусть радуется, что у меня пустой мочевой пузырь, — ядовито выплюнул Билли. — Это было и есть моё место, пусть сосёт хер.       — А если он с машиной что-то сделает? — пролепетала я. Подобные выходки меня больше пугали, нежели забавляли.       — Тогда я с ним что-то сделаю, — ответил он, остывая. — Шеви досталась мне от брата, это семейная реликвия. Никто не смеет её обижать.       Мы встали на светофоре и, побарабанив по рулю, Билли включил музыку. Я как обычно ожидала что-то неизвестное, но при первых звуках насторожилась, а когда парень стал подпевать, то окончательно убедилась — эту песню я точно знаю.       — «Ребячество», — вот, что они говорят, когда мы вместе…       — Убегаем так быстро, как только можем, — негромко вступила я и еле сдержала смех, когда брови Билли в изумлении поднялись, — держа друг друга за руку…       Я остановилась, но Билли протестующе замахал и попросил продолжать, а затем присоединился ко мне. Припев мы пропели вместе.       — Кей, Кей, Кей — возбуждённо затараторил он, — мы должны записать кавер. Мы обязаны.       — О господи, — протянула, но подумала, что это было бы, чёрт возьми, классно.       — Решено, — постановил Билли Джо. — Мы записываем кавер. Готовься.       Отвернувшись к окну, я спрятала навязчивую улыбку, которую оказалось невероятно трудно подавить. Безапелляционный тон Билли порой действовал на нервы, но зачастую я ловила себя на мысли, что он каким-то магическим образом угадывает, что у меня внутри, и заранее знает, что я не откажу. Это и напрягало, и нравилось одновременно.       Когда мы приехали, Тре и Майк уже сидели на диване, поглощая мексиканскую еду. При виде меня Фрэнк разразился радостными воплями, а басист поднял руку в качестве приветствия, однако я заметила, как странно блеснули светлые глаза, метнувшись от меня к Билли и обратно.       — Выкладывай, — начал Тре, загораживая друга. — Уже целовались?       — Это важно? — спросила я, усаживаясь рядом.       — Конечно! Мне нужно знать, есть ли у меня ещё шанс. Но если ты беременна, — он поднял палец, — то извини, я тебя не прокормлю.       Билли с громким вздохом прикрыл лицо рукой, а затем с ехидной усмешкой посмотрел на ударника.       — А как же твоя вчерашняя дама?       — Грёбаный стукач. Не слушай его, — замотал головой Фрэнк, — у нас с ней был чистый секс без любви.       Щёки уже начали побаливать: в компании Тре было невозможно перестать хохотать. И я вдруг подумала, что по-настоящему соскучилась по ребятам за один день.       — Всё впереди, — ухмыльнулась я. — Может быть второе свидание.       И бросила взгляд на Майка. Что бы он там ни думал, я — не вторая Эми. У Билли своя жизнь, у меня — своя. И, возможно, меня ожидает ещё одна встреча с Дейвом, на которой я постараюсь как можно лучше провести время. Главное, чтобы она не выпала на следующий концерт…

***

      — В общем, я рассказываю, и он встревает посреди и такой: «А что этому способствовало?» Я смотрю и просто не врубаюсь, о чём он. «Ну, вы упомянули вот это событие… Каковы причины?» У меня начинается паника, и я забываю всё! Тупо всё! — В порыве эмоций я взмахнула руками, и на мгновение даже показалось, что я перестала дышать, прямо как на защите. — Листаю свой текст, ни черта не понимаю, что написано… Короче, я что-то там наплела, даже не помню что. И он ещё в конце сидит такой, разглядывает мой титульник: «Мисс Уилсон… Кейлин Уилсон…» Господи, я думала, прям там в обморок грохнусь.       Дейв рассмеялся, а я сделала жадный глоток лимонада, переводя дыхание. Удивительно, как это всё не расплескалось во время моего захватывающего рассказа. Сердце колотилось, будто я только что вышла из аудитории после пережитого стресса.       — Да уж, наверное, они все любят нагнетать, — сказал парень. — Главное, что всё закончилось хорошо. — Он отвлёкся на рожок мороженого, а затем вдруг выдал: — Кейлин. Красивое имя. Тебя можно называть Лин?       Я растерянно пожала плечами. Так меня никто никогда не звал. Либо Кейли, либо Кей.       — Не знаю, наверное. Но это не совсем моё имя.       — По-моему, классно звучит — Лин.       В ответ я лишь улыбнулась. Должно же быть что-то особенное в общении с тем или иным человеком. Пусть у нас это будет странная вариация моего имени, если Дейву она так нравится.       На этот раз мы встретились днём, что не могло не радовать: вечер будет свободен. И Дейв всё-таки вытащил меня в тот самый парк, правда, в другую его часть. До заветного моста мы, к счастью, не дошли. На улице стоял зной, и мы прятались на лавочке в тени, спасаясь мороженым и напитками со льдом. Длинная юбка мало чем помогала, к тому же солнце так и липло к чёрной ткани.       — Мне осталось отработать последнюю смену, — с печальной улыбкой произнёс Дейв. — Сначала я не мог дождаться, а теперь даже как-то жаль. Было классно с тобой работать.       — Мне тоже, — призналась я, немного смущённая его интонацией, и неловко усмехнулась: — Не знаю, как буду справляться с консультированием. У тебя так хорошо получалось.       Выбравшись из своего укрытия, мы спустились к воде и не спеша пошли по дорожке вдоль берега. Назойливые блики слепили глаза.       — Планируешь что-то на вечер? — спросил Дейв.       — Иду на концерт друзей, — ответила я, наполняясь приятным предвкушением.       — Группа того друга? Он часто за тобой заезжает.       — Ага. Как раз туда и отвозит.       — Ого, — удивлённо протянул Дейв. — Ты часто ходишь на его концерты. Не надоедает?       — Нет, — покачала я головой, вспоминая, как парни на репетиции беспрестанно пререкались и стебали друг друга, пытаясь сыграть подзабытые песни. Тре случайно задал другой ритм, и взгляд Армстронга было не передать словами. После этого мне не терпелось услышать их на сцене. — Мне это нравится.       Я двинулась дальше, но обернулась, так как Дейв немного отстал. Прищурившись, он направил на меня камеру телефона.       — Стой там! Хочу сделать фото.       Замешкавшись, я застыла и чуть-чуть натянула уголки губ. Позировать мне не доводилось очень давно, если не считать общие выпускные фотографии. Единственным фото со мной за последние месяцы было селфи с Билли Джо, сделанное на пляже в Лос-Анджелесе после нашего «весёлого» купания, на которое он сам меня и уговорил. На нём Билли кривлялся, широко открыв рот, а я скромно стояла рядом, просто улыбаясь. И у нас обоих мокрые волосы торчали во все стороны, как напоминание о состоявшейся до этого битве. Тогда я ещё не была уверена, что останусь в Беркли. Теперь же этот снимок высвечивался каждый раз, когда звонил Билли.       — Отлично вышло, — просиял Дейв, подходя ко мне и показывая результат. — Ты прекрасно выглядишь.       Домой я ехала в приподнятом настроении и даже с капелькой довольства собой: второе свидание прошло вполне удачно, в разы лучше первого. Волнение сбавило обороты, и, несмотря на всё ещё присутствующую неловкость, общение получилось более-менее свободным. Ну и мороженое, конечно…       На подходе к лестнице мне навстречу внезапно вынырнула Алекс.       — Хай! — воскликнула она и с виноватым видом кивнула в сторону нашего этажа: — Будь с ним помягче, он в раздрае. Пришлось сообщить неприятные новости.       Открывшаяся картина и вправду отражала её слова: Билли лежал на матрасе с гитарой на груди, устремив унылый взгляд в потолок. Меня он даже не заметил.       — Встретила Алекс, — начала я, прекрасно понимая, что именно она ему сказала.       С тяжёлым вздохом он отложил инструмент и сел.       — Она уезжает уже через несколько дней. — Билли провёл рукой по волосам — они мило кучерявились, когда он их не выпрямлял, — и в неверии покачал головой: — Так странно. Я уже привык, что она только планирует переезд, но теперь… это так реально.       Его упаднический настрой начал подкрадываться и ко мне тоже.       — Сколько вы встречались? — спросила я, снимая гремящие браслеты и вечно мешающиеся, но подходящие к образу серьги-кольца.       В этот раз, наблюдая за моими сборами, Билли старался не отпускать едких комментариев, но стоило достать украшения, как у него глаза на лоб полезли: он и представить не мог, что у меня есть такой, по его выражению, «блестящий хлам». Интересно, сколько ещё потрясений его ждёт? Не повергнет ли его в шок мой джемпер со стразами? Но сейчас внимание друга блуждало где-то далеко.       — Примерно четыре месяца, — ответил он. — Она тогда училась. А потом загорелась идеей о Южной Америке и… — Билли горько усмехнулся, — порвала со мной.       — Она же сразу сказала, что не будет ничего серьёзного? — уточнила я, припоминая разговор с Алекс. Такие разные высказывания Билли по поводу отношений вызывали небольшой диссонанс, и мне очень хотелось его понять. Неужели он решил отказаться от них после разрыва с ней?       — Да, — нехотя протянул он, — но она тогда не была уверена, что уедет. И я подумал… может… — Он вскинул руку, будто отмахиваясь от назойливых мыслей. — Я просто болван. Привык к ней.       Он задумчиво отвернулся к стене, и откровения на этом были окончены. Наконец переодевшись в удобные джинсы и свободную футболку, я вышла из ванной и предложила ему перекусить перед выступлением. Я хотела приготовить что-нибудь и принести в комнату, но Билли увязался со мной на кухню.       — Как свидание? — полюбопытствовал он, усаживаясь за стол и следя за тем, как я достаю продукты. — Дейв оценил твои старания?       — Да, — довольно ответила я, — и даже сфоткал меня.       — Ого, — притворно впечатлился Билли. — Скоро поставите на экран фотки друг друга и поменяете имена в контактах на «милый» и «зайка»?       — Посмотрим, — улыбнулась я. — Но твоё имя я прямо сейчас поменяю на «зануда».       Он усмехнулся и со скучающим видом посмотрел в окно.       — Просто я этого не понимаю. — Билли пожал плечами и снова перевёл взгляд на меня. — Разве ты не понравилась бы ему, если бы пошла вот в этом?       — Не в этом дело. — Я принялась отмывать сковороду, которую из раза в раз оставляли грязной. — Это ведь не просто прогулка. Хочется принарядиться.       И снова насмешка, слышная даже сквозь шум воды.       — Тебе же это не нравится. Или мне показалось?       Не удержавшись, я хмуро посмотрела на него. И почему все так и норовят высказаться за другого? Какое кому дело до того, что мне нравится, а что нет? Словно каждый левый человек знает меня лучше, ведь он, чёрт подери, сидит в моей голове и читает мысли.       Буря в груди разрасталась, но придумать язвительный ответ я не успела: похоже, Билли понял, что ляпнул не то, и стушевался.       — Значит, показалось. — Он опёрся локтем о стол и устало потёр переносицу. — Я не в себе, прости.       Включив плиту, я вздохнула. Это понятно, ему действительно тяжело. Если Билли так реагирует сейчас, то что будет в день отъезда Алекс? Страшно даже представить.       — Если что, про кавер я не забыл, — перевёл он тему, и дышать стало чуть легче. — Просто нужно больше времени на барабаны, у меня с ними пока не всё получается.       — Ты собираешься сам играть? — Брови удивлённо поднялись. — И на басу тоже?       — Ага, — расплылся в улыбке Билли Джо. — Если совсем плохо будет, попрошу парней. Но хочется попробовать.       — Очуметь, — только и вырвалось у меня. — Может, без меня тогда? Я тебе только всё испорчу.       — Ну уж нет! Это наш с тобой особый проект. Назовём его… — Билли задумался и щёлкнул пальцами, — J’s Party! Уловила, а? Мы двое Джей, и это наша вечеринка.       Наш смех прервал зашедший на кухню сосед. Вернувшись к готовке, я обдумывала слова Армстронга. Неясно, насколько серьёзным это можно было считать, но радовало, что он хотя бы отвлёкся от окутавшего его негатива. А там посмотрим.