Глава 3. Дом, полный зеркал

...Верь лишь сердцу, что так громко отбивает ритм. Верь лишь чувствам, что так плотно заполняют душу. Верь себе, верь себе, верь себе и никому другому... Яркая вспышка света резко ослепила, и Эл подскочила в кровати. Она повертела головой, начиная осознавать, что это был лишь сон и выдохнув, повалилась обратно на подушки. — Дурацкая песня, — пробормотала она. — Мм? — сбоку послышался сонный голос Вэл. — Доброе утро, — недовольно поздоровалась Эл, вылезая из-под одеяла. Голова гудела так сильно, что хотелось опустить ее в таз с ледяной водой. Вчерашним поздним вечером обессиленные, уставшие, вымотанные собственными переживаниями и мыслями, сестры даже не захотели выбирать спальни. Они временно заняли одну на двоих, проговорив всю ночь и уснув лишь под утро. Самым логичным местом, где нужно было искать – дом родителей в Ричмонде. И именно туда сестры собрались ехать. Но у их хранителя знаний были другие планы. Он ждал сестер за обеденным столом с готовым завтраком и что-то тихо напевал себе под нос. — Доброе утро, сестрички, — поприветствовал он их. Стоя у подножия лестницы в пижамах, Вэл и Эл одновременно поморщились от громкого звука. И от официального вида Джека. Светло-голубая рубашка без единой складочки, темно-синие отутюженные брюки и идеально уложенные волосы. Как будто собрался на аудиенцию к самой Королеве Англии, не меньше. — Вы кажется не в духе? — абсолютно не участливо поинтересовался Джек, приподняв широкие темные брови. — Ты искал здесь артефакт? — перешла сразу к делу Вэл, усаживаясь за стол и хватая кружку с кофе, так предусмотрительно налитую Джеком. — Разумеется. И отец искал. Если бы он был здесь – мы бы его нашли, — ответил он, с хрустом кусая вафлю. — Мы подумали, что артефакт может находиться в Ричмонде, — Эл обильно полила завтрак карамельным сиропом и облизнулась. При виде вкусно-пахнущей еды у нее всегда улучшалось не только настроение, но и самочувствие. — В Ричмонде? А что там? — а вот тут интерес хранителя стал очевидным. — Дом родителей, — прожевав, ответила Вэл. — Мы собираемся туда съездить. — Отлично! Мы отправимся туда, но только после того, как я вам кое-что покажу. — Мы? — Эл кашлянула, на вдохе подавившись крошкой. — У вас возражения? На самом деле у сестер были возражения. Место, где они родились, где были счастливы с мамой и папой, пусть они этого и не помнили, хотелось увидеть только вдвоем. Это было что-то личное, что-то хрупкое. — Не столько возражения, сколько... это дом родителей, которых мы не помним. И нам хотелось бы... — Я понял, — резко прервал он Вэл и тут же мягко улыбнулся, — но сначала тайны. — Тайны? — Вэл улыбнулась в ответ, решив проигнорировать мастерскую смену эмоций. — Дом хранит много секретов, и все они нам доступны, — он поиграл бровями, промокнул губы салфеткой, что, кажется, являлось привычкой, и встал. — Поторопитесь, я жду, — добавил он снисходительно. — Спасибо за одолжение, индюк, — под нос себе пробубнила Эл, как только Джек отошел. Вэл молча с ней согласилась. Пока хранитель знаний что-то писал в каком-то блокноте, Вэл с Эл молча поглощали завтрак. Беседовать не особо хотелось. После такого эмоционального взрыва накануне, сейчас ощущалась пустота. Было сложно не просто осознать столько всего, а даже поверить. Однако вероятность увидеть настоящее волшебство, потрогать что-то нереальное меркло по сравнению с желанием найти родителей. Вчера они ехали сюда с едва уловимой надеждой, сегодня же все это стало возможным. Если они найдут артефакт. — Итак, — приосанился Джек, откладывая записи в сторону. — Прошу, следуйте за мной. Эл закатила глаза. Ей не нравились такие люди. Она всю свою жизнь считала, что, чем проще человек, тем искренней тот окажется. Этот же пижон постоянно выпендривался, демонстрируя некое превосходство. Только вот они все вместе оказались в одной лодке, с одинаковой трагедией и единой целью. Так чего же в таком случае выпячивать эго, размером с Эйфелеву башню? Джейкоб подошел к дальней стене столовой, останавливаясь перед кухонным шкафом. Его двери с темными вставками, как и весь гарнитур в принципе, выглядел обычным. Вэл закусила изнутри щеку, испытывая крайнюю степень нервозности. Ей вдруг пришло в голову, что этот человек сейчас начнет обучать их приготовлению пищи и рассказывать, где и что лежит в этом доме. В конце концов, они не раз сталкивались с убеждениями, что женщина в доме – предмет исключительно потребительский. — Красивый, — Эл дерзко улыбнулась, демонстрируя ровный ряд зубов. Хранитель, подобно умалишенному, нежно погладил дверки. Приложил ладони, своим действием обращая внимание, что ручек у шкафа не было. — Я хочу, чтобы вы внимательно смотрели и не упали в итоге в обморок, — надменно произнес он. Даже его затылок в этот момент выглядел высокомерным. Сестры не ответили. И Джек надавил на шкаф. Двери тихонько начали открываться, а содержимое полок совершенно отличалось от ожидаемого. Да и полок-то никаких не было. Шкаф открыл узкий и темный проход на лестницу, что вела на верхний этаж. — Тайный вход, — на выдохе прошептала Эл, делая шаг ближе. — Тайный вход, серьезно? Хранитель первым вошел внутрь, через плечо бросая, чтобы сестрички не задерживались и пошевеливались. Эл, как и положено младшей сестре, подтолкнула Вэл, обещая прикрывать ее со спины. Лестница тонула во мраке, несмотря на светлую кухню и маячивший сверху отрезок освещения. Осторожно ступая по ступенькам, Вэл не могла разобрать, что именно она испытывает. Смесь предвкушения и тревожности. Повернув голову вправо, Вэл вскрикнула, тут же отшатываясь и ударяясь спиной о противоположную стену. Сердце готово было выскочить из груди. — Что там? — Эл оказалась рядом за секунду. — Как же жутко! — сестра вытянула руку, указывая на ряд хаотично вывешенных зеркал. Разных форм, размеров, с всевозможными рамами, зеркала, словно бликовали изнутри. Почти незаметно, еле уловимо. — Или мы вампиры, или с этими зеркалами что-то не так, — на полном серьезе пробормотала Эл, тыкая пальцем в стекло. — Вы заблудились в узком коридоре, ведущем только в одну сторону? — раздался сверху смешок. Сестры поднялись, оказываясь в квадратной комнате, освещаемой прошловековыми светильниками на стенах. Сами же стены вряд ли когда-либо видели ремонт. Маленькие прямоугольные окошки практически не пропускали света, а затхлый воздух и запах пыли начали раздражать нервные волокна в носу практически сразу же. Джек стоял у одного из столов, расположенных напротив друг друга, со скрещенными руками на груди. На его лицо отбрасывали тени горящие толстые свечи в крупных подсвечниках, делая выражение зловещим. — Что это за комната? — спросила Эл, стоило оцепенению слегка отступить. — Самая важная комната в этом доме, — моментально ответил хранитель, будто все это время только и ждал подобного вопроса. — Именно здесь находятся иные миры, — он обвел рукой помещение, задерживаясь взглядом на стенах. Стоило ему произнести последнее слово, атмосфера в комнате изменилась. Внимание тут же привлекло множество зеркал, висящих повсюду. Складывалось ощущение, что они скрывались, прятались, пока на них не указали. А следом сестры увидели дверь. Аркообразная, высокая, с вырезанными символами и непонятными знаками на темном покрытии. Непроизвольно приближаясь к ней, чтобы прикоснуться к отверстиям, копирующие следы ладоней, сестры чувствовали необоснованное притяжение. Все в этой тайной комнате влекло, манило. Связь, внезапно проснувшаяся, натягивалась прочной нитью. Внутри словно что-то возрождалось, вскидывая голову от долгой спячки. И Вэл с Эл негласно были благодарны своему хранителю знаний, что тот не спешил с объяснениями, давая им возможность насытиться рождающимися умениями. Это был особый момент, волнующий и трепетный. Как встреча старых друзей после долгих лет разлуки. — Я...у меня странные ощущения, — начала говорить Эл, не зная, на чем в первую очередь заострить внимание. — Как будто бы мне все это знакомо, но я об этом забыла. Я должна знать, но не помню, что именно. Она взглянула на Джека в надежде на объяснения, и он не заставил себя ждать. — Так и должно быть, ведь вы хранители ключей, а здесь – ваше предназначение. — Что это за дверь? — Вэл так и не решилась прикоснуться к ней, возвращаясь к столу. Стол, к слову, был полностью завален разными предметами. И бумагами, и журналами, раскиданными карандашами и свитками. Такой бардак не свойственен педантичному Джейкобу Тревису, одетому с иголочки. Хотя, быть может, в этой комнате преобладает некая магия иных миров, и все остальное перестает иметь значения? — Та самая дверь, через которую вы будете попадать в иные миры, — Джек почесал бровь, подозвав ближе Эл. — Смотрите. Он снял небольшое зеркало и развернул к сестрам. Кивнув на него головой, хранитель выжидательно уставился на девушек. Эл нахмурилась, видя свое отражение. — Что нам делать? — Подойти ближе, — нетерпеливо потребовал он. С каждым маленьким шагом, приближаясь к зеркалу, отражение сестер исчезало, словно само зеркало его проглатывало. Стоило дыханию коснуться поверхности, по зеркалу прошла рябь, подобно воде от дуновения ветра. Ошеломленные сестры взглянули на Джека, предусмотрительно отступая. Им не хотелось убегать в ужасе, крича, что этот дом проклят, или что-то в этом духе, нет. Они чувствовали эту призрачную связь, бегущую по венам. Только вот привыкнуть к подобным ощущениям казалось чересчур сложным. В голове боролись две реальности, пытаясь задушить друг друга. Вчера они были обычными девушками, мечтающими построить карьеру, жить в мегаполисе и наслаждаться каждым днем. Сегодня же они Стражи Дверей Иных Миров, смотрят на зеркало, которое кажется живым. — В зеркалах закрыты иные миры, — голос Джека был тихим и размеренным, — они как в скорлупе под надежной защитой. — Защитой? А когда мы их открываем, мы... — Вэл замолчала на полуслове. — Ни в коем случае не вредим, — заверил он, откладывая зеркало на стол. — Это особенность миров, они живут в зеркалах. — Хорошо. Как все это происходит? Что нам нужно делать? Джек обошел стол и приблизился к двери. — Зеркало вешается вот сюда, — он указал рукой куда-то наверх, где гладкая поверхность не имела ничего напоминающего крючков или гвоздиков, — затем вы прикладываете руки – вот сюда, — обведя пальцами следы ладоней, Джек многозначительно посмотрел на сестер и те кивнули. — Дальше зеркало открывается, дверь открывается и вы на пороге иных миров. — На словах вроде ничего сложного, — подвела итог Эл, начиная чувствовать желание испробовать свои способности. — Так и есть, ничего сложного, — подтвердил хранитель. — Изучать миры тоже не сложно. Зайдете, поймаете ауру разлома, если он там есть, и вернетесь. Все записи и отчеты на мне, а дальше работа ОпУР. — Работа чего? — Отдел по урегулированию разломов, — важно ответил Джек, будто этот отдел принадлежал непременно ему одному. — Но это сейчас не столь важно. Вам нужно увидеть кое-что еще. Джейкоб отошел к деревянному шкафу с открытыми полками, заполненными толстым слоем пыли и разными предметами: безделушками, книгами, свертками, свечами и коробками любых размеров. Потянув на себя одну из полок, схватившись за нее обеими руками, Джек дернулся и отодвинул стеллаж в сторону. Практически бесшумно шкаф открыл скрытое полутемное помещение. — Еще одна тайная комната! Да сколько ж в этом доме секретных мест? — восторженно воскликнула Эл, пытаясь заглянуть внутрь. Джек, ничего не ответив, вошел в небольшое помещение и дернул за цепочку, зажигая низко висящую одинокую лампочку. — Святые небеса! — выдохнула Эл. Круглая комнатка была вся завалена зеркалами. На полу, на стенах, сложенных друг на друга и просто приставленных к стене. Огромное количество иных миров. Огромное количество волшебных зеркал. — Невероятно! — восхитилась Вэл, войдя следом и оглядывая пространство. — Их тут сотни! — Несколько тысяч, если быть точным, — загадочно пояснил Джек, поглаживая подбородок. Низкий потолок придавал помещению ощущение замкнутости, если учесть спертый воздух и целые башни из стопок зеркал. — Мне даже не страшно среди них находиться, — пробормотала Эл. — И ты про каждое можешь рассказать? — Здесь нет порядка, а на глаз я определять не могу. Я разберу записи, поэтому пока что просто осмотритесь, — заявил Джек. Его речь звучала важно и формально, словно он гордился своей значимостью, как павлин своим великолепным хвостом. — Ты хочешь сказать, что мы сегодня ни один иной мир не посмотрим? — так искренне удивилась Эл, что пропустила мимо ушей его снисходительный тон. — Не хочу путаницы и балагана, знаешь ли, — поучительно ответил он. — Если мы хотим соблюдать правила и заодно двигаться к нашей общей цели, то предстоит все делать как следует. — Какие правила? Джек вздохнул, еле удержавшись от закатывания глаз. — Правила, Элеонор. В корпорации множество законов и указаний, и мы должны следовать им. И не потому что, мне так захотелось, — слегка повысив голос, Джек не позволил перебить его, — а потому что это может сохранить жизнь в редких случаях, и чаще просто облегчает нам работу. — А список есть? — полушутя, полусерьезно спросила Вэл. Правила она любила. Они помогали держать под контролем необдуманные действия, и могли уберечь от беды. По крайней мере, ей хотелось в это верить. — Смешно, — Джек хрустнул шеей. — Постарайтесь ничего не сломать и не разбить. — Так что там с иными мирами? Мы увидим какое-нибудь? — Эл притоптывала ногой в нетерпении потрогать зеркала, но при Джеке не хотела этого делать. — Увидите, но не сейчас. Послушайте, я не хочу вас травмировать. Вы будете делать это впервые в жизни, и для первого знакомства следует подобрать для вас что-то менее масштабное, что-то легкое. Без жителей, без ярких впечатлений, понимаете? — Жителей? — взвизгнула Вэл совершенно не как леди. Тетушкам бы это не понравилось. — Травмировать? — следом воскликнула Эл. Джек постучал пальцем по подбородку и ухмыльнулся. — Вот, что я забыл вам рассказать, — он покинул комнату и присел на край стола, — идите сюда. Вэл присела рядом, ощутив ненавязчивый сладковатый аромат парфюма, а Эл осталась стоять напротив, постоянно оглядываясь, проверяя не закрылась ли дверь в потайную комнату. — Каждый иной мир наделен одним единственным чувством, — начал рассказывать Джек жестким тоном. — Эмоцией, если быть точнее. Как только вы переступаете порог нашей волшебной двери, оказываясь по ту сторону, то вмиг теряете способность чувствовать. Таковы законы миров, их требования, если хотите. Иной мир отбирает вашу возможность чувствовать, ощущать, давая взамен только что-то одно. То, чем сам мир наделен. — Потерять все эмоции? Это как-то... как это вообще? — Это значит, что если в ином мире чувство – радость, то испугаться ты не сможешь ни при каких обстоятельствах, — Джек повернулся к Вэл, и она заметила светлые крапинки среди яркого голубого цвета глаз. — Понять в полной мере, что это такое, слишком трудно, не испытав на себе. — Поэтому ты хочешь найти для нас иной мир попроще? Чтобы наше первое путешествие прошло как можно легче? — Вэл понимающе кивнула. — Да, — улыбнулся ей Джек. — Именно так. Как только вы вернетесь, то и все подавленные чувства вернутся, свалившись на вас лавиной. Вы представляете, какой это стресс? Как это сложно? — обратился он к Эл. — Так что проявите терпение, сестрички, я для вас стараюсь. Эл пожала плечами и молча вернулась в круглую комнату, проявив тем самым, как ей казалось, терпение и вежливость вдобавок. Она прошлась по рядам зеркал, заглядывая то в одно, то в другое. Немыслимое количество разных форм, цветов и размеров висело, стояло, лежало, что глаза разбегались. Как среди такого множества выбрать что-то одно для проверки? И сколько потребуется времени и лет, чтобы проверить все зеркала! — Эл, — тихонько позвала ее сестра. — Смотри. Вэл держала в руках маленькое, по сравнению с другими, круглое зеркало, умещающееся на предплечьях. Эл сразу же поняла, что привлекло внимание сестры: зеркало, обрамленное бесцветной деревянной рамой, переливалось стальными бликами. — Чего оно светится? — спросила она. — Я откуда знаю?! Хочешь подержать? — Зачем? — Эл в недоумении уставилась на сестру. — Когда держишь в руках иной мир, ощущение, мягко говоря, впечатляющее, — просто ответила Вэл, внимательно разглядывая зеркальную поверхность. Эл протянула руки и аккуратно перехватила зеркало. — Ну и как? Чувствуешь?        Она чувствовала. Чувствовала, как по рукам пробежалась дрожь, как дыхание перехватило. И не могла оторвать взгляд от бликов. Сбоку чихнула Вэл. Эл вздрогнула. Зеркало выпало из рук. Стукнувшись об пол, оно звонко лязгнуло. Послышались шаги и в комнате появился Джек. — Вы что, уронили зеркало? — возмущение в его голосе буквально звенело. — Вы в своем уме? — Я нечаянно, — промямлила Эл и подняла зеркало, проверяя на трещины и сколы и не находя ни того, ни другого. Кинув обеспокоенный взгляд на сестру, Эл увидела то же озабоченное лицо, разглядывающее зеркало. Было странным, что оно даже не царапнулось об каменный пол. — Вам повезло, что оно не разбилось! — прорычал Джек, впервые так грубо обращаясь к сестрам. — Вы могли уничтожить целую цивилизацию! Уничтожить целый мир! Он смотрел на них, как на недалеких девиц, которые глупости совершали на каждом шагу. Это довольно неприятная ситуация, но они уж явно не роняли зеркало специально. Попросив их подождать, Джек вместе с зеркалом вернулся к столу, дергаными движениями перекладывая бумаги. И сестры спустились в гостиную, оставив разозленного хранителя заниматься делами в одиночестве. Они не проронили ни звука, пока усаживались на диван, чувствуя осадок после случившегося. Если действительно задуматься, то в их руках буквально целые миры. И одно неосторожное движение... — Вэл, — тихо протянула Эл, разглядывая языки пламени в камине. — Как считаешь, он говорит правду? — По поводу зеркал? — Да, неужели мы и правда могли уничтожить целый мир? Эл подсела ближе к сестре. — Наверное. Когда что-то разбивается... — Вэл вздохнула. — И это чудовищно страшно – обладать таким и... ну ты знаешь... убить все живое неосторожным движением. — Да, — согласилась Эл, чувствуя, как першит ее горло. — Тебе не показалось странным, что оно не разбилось в итоге? На вид такое хрупкое. — Зеркало, как броня для иного мира. Оно, как минимум, должно быть прочным. Или что-то такое, что-то вроде волшебства. — Волшебная защита? — Ну да, я не думаю, что в этом доме есть хоть что-то нормальное, если ты понимаешь, о чем я. Эл усмехнулась, прекрасно понимая сестру. Казалось, что сам дом пропитан чем-то неестественным, неземным. И это, не считая секретных комнат и устрашающих зеркал. Находясь здесь только второй день, уже чувствовалась особенная аура. Будто ты находишься не в себе, наблюдая за всем со стороны. — Эл, ты уже все свои вещи разложила? Та посмотрела на сестру, покачав головой. Вэл вздохнула. — Ну да, кого я спрашиваю?! Но я к тому, чтобы ты внимательнее просмотрела их. Вдруг наткнешься на артефакт. — Знать бы еще, как он выглядит, — Эл почесала левую бровь. — Он сказал, что мы почувствуем. — Если мы жили с артефактом под боком всю жизнь, то уже почувствовали бы. Разве нет? Вэл задумалась. В этом была логика. Если рядом с тобой все время находилось нечто магическое, мощное, как сказал им сам Джейкоб, то наверняка они давно бы наткнулись на это. И значит, их желание обыскать дом в Ричмонде – самое верное решение. Под предлогом порыться в вещах на всякий случай, Эл поднялась на второй этаж. Она обходила комнаты, расположенные по обеим сторонам коридора, в поисках спальни, которая понравилась бы ей больше всего. Накануне они выбрали спальню, что находилась ближе всего к лестнице, и она была неплоха. В лиловом цвете, с большой кроватью, шкафом под одежду и отдельной ванной. И, умываясь сегодня утром, никто из них даже не обратил внимание, что ванная являлась смежной со второй спальной, цвет обоев которых Эл понравились сильнее. Нежные персиково-розовые. Радостная, перетащив туда чемодан, Эл забралась на кровать и выдохнула. Теперь это их дом. Дом, где будут твориться чудеса и открываться иные миры. Место, где жили их родители. Место, где родителей они найдут. Спальня напротив показалась Эл немного странной. Светло-зеленые обои, не заправленная кровать, будто кто-то уходил в спешке и стол, заваленный исписанными листками. Если бы четвертая дверь не была закрытой, то Эл решила бы, что педантичный индюк живет именно в этой, скрывающий свою неидеальную натуру за дверью спальни. Однако Джек скорее всего из тех, кто любил запирать личную жизнь на ключ, а окружающим демонстрировал исключительно то, что сам считал нужным. Когда Вэл пришла за ней, сообщив, что хранитель знаний наконец разобрался с бумагами, Эл успела переодеться, разложить часть вещей в шкаф и расставить в комнате рамки с фотографиями. — Волнуешься? — спросила Вэл, поднимаясь по узкому коридорчику в комнату зеркал. — Немного, — соврала Эл. Она волновалась и сильно. То, что они являются Стражами Дверей Иных Миров – она уже вроде как приняла и поверила. Но увидеть своими глазами другой мир, другую вселенную, почувствовать магию, что делает их теми, кто они есть – совершенно другое. Джек что-то строчил в альбоме, прикусив кончик языка. Он не поднял головы, как только они вошли в комнату. Не поднял головы и тогда, когда радостно воскликнул: — Ну что, сестрички, готовы к приключениям? Сестры переглянулись. Сердце начинало биться сильнее, а по телу волнами прокатываться дрожь. Ну вот и все, как только они переступят порог, разделяющий реальный мир с иным, дороги обратной уже не будет. — Итак, — Джейкоб наконец оторвался от своих записей и постучал пальцем по зеркалу, что лежало перед ним. — Я решил, что отправлю вас именно сюда. В мир, который вы чуть не убили. Его слегка безумная улыбка затронула что-то глубоко внутри. Конечно же, разве такой пижон смог бы учтиво промолчать, не тыкая их носом в их же оплошность? — Что нам нужно делать? — заложив руки за спину, Вэл в волнении кусала губы. — Проверить целостность мира, — Джек взял зеркало и понес его к зачарованной двери. — Осмотритесь, это же ваше первое путешествие. И возвращайтесь. — Но как? Ты нам ничего толком не объяснил, — Вэл старательно сдерживала возмущение, пытаясь не повышать голос. — Ты сказал, что мы ничего чувствовать не будем, как, в таком случае, нам проверять целостность? И как вернуться? Вдруг мы заблудимся? Джек снисходительно улыбнулся, приставил зеркало к верхней части двери, что-то щелкнуло, и зеркало закрепилось. Он отошел назад и развернулся. — Вы – хранители ключей! — ткнул он пальцем поочередно в каждую. — Неужели вы думаете, что это просто слова? Ваши способности заключаются именно в этом: проверять и искать. Если разлом в мире появился, вы непременно его найдете. Вас будет тянуть к нему. И как только вы его осмотрите, нам же нужно знать, какого он размера, чтобы передать отчет в корпорацию, вы сразу же вернетесь. Поверьте, это не так сложно, как звучит. Если честно, в работе СДИМ вообще нет ничего сложного. — Говорить всегда просто, а вот на деле... — пробубнила себе под нос Эл, и если Джек ее услышал, то не отреагировал. — Хорошо, значит, мы входим, находим и возвращаемся, так? — Вэл с сомнением смотрела на дверь. — Ага, — легкомысленно махнул рукой Джек, отходя к столу. — А мы запомним все, что видели? — спросила Эл. — Сможем пересказать, что видели? — Вы лишаетесь эмоций, а не мозгов. — Ты сегодня не особо приятный, знаешь ли. Из-за поведения Джека весь воодушевленный настрой улетучивался. А приятное волнение сменялось раздражением. Эл скрестила руки на груди, с прищуром глядя на хранителя. Тот вздохнул, кивнул и в его взгляде появилась мягкость. — Вы правы. Прошу прощения за это. Мне просто очень важно побыстрее вас всему обучить, понимаете? Я хочу сдвинуть это дело с мертвой точки и скорее начать поиски наших родителей. А пока вы не вникнете в работу СДИМ, не сможете путешествовать и выполнять свою работу, мы будем топтаться на месте. — Но ведь нам нужен всего лишь артефакт, — попыталась поспорить Эл больше из чувства вредности. — Верно, — охотно кивнул Джек. — И этим артефактом вы воспользуетесь, чтобы определить в каком из миров прослеживается человек. А как вы это сделаете, если не научитесь быть теми, кто вы есть? Он вернул Эл прищур, исказив свое красивое лицо. Та закатила глаза, соглашаясь. В конце концов, должно быть Джек и правда нервничает. Все же его отец исчез так же, как и их папа с мамой. — Что ж, начнем? — Вэл хлопнула себя по бедрам, желая развеять напряженную атмосферу. — Начнем, — хранитель улыбнулся, но затем вздрогнул, словно опомнился. — Самое главное! Когда вы вернетесь, те эмоции, что будут поглощены – к вам вернутся одновременно. Будьте готовы, что по возвращению, возможно, будет не так сладко. — На это можно как-то повлиять? — Нет. Вэл понимающе кивнула. — Что на счет жителей? Так ты сказал? — Не во всех иных мирах кто-то живет. И если вы кого-то встретите, испугаться вряд ли сможете. Главное помните, вы вторгаетесь на чужую территорию и вежливость – залог успешной беседы. — Стоило бы почаще напоминать об этом самому себе, — шепнула Эл сестре так, чтобы Джек их не услышал. — Это уж точно, — Вэл прикрыла смешок за кашлем. — Действуйте, — скомандовал хранитель. Сестры подошли к двери и приложили ладони к специальным отверстиям. Первые пару секунд ничего не происходило, но затем по двери прошла вибрация, заставив Вэл с Эл отшатнуться. Узоры и знаки засияли, вспыхивая синими и изумрудными огнями. Само зеркало пошло рябью, а позади выдохнул Джек. Дверь медленно открывалась, выпуская наружу свечение. Проем переливался серебряными и голубыми лучами, создавая эффект полупрозрачной дымки. — Ох, вот это ничего себе! — горящие глаза Эл сверкали изумлением и восторгом не хуже, чем сам проход. — Ты пойдешь с нами? — Нет, я буду ждать вас здесь. — А если там монстры? — она нахмурилась, оборачиваясь на хранителя. — Достанете волшебную палочку, — Джек подмигнул, дернув бровями. — Я же серьезно. Вновь не сдержанный вздох. — Дверь не откроется, если за ней кроется опасность, я по-вашему идиот что ли? Эл промолчала, ее высказывание явно удивило бы этого придурка. А вот Вэл задержала на нем внимательный взгляд, пытаясь разгадать – говорит ли тот правду. Джек смотрел в ответ, чуть склонив голову на бок. Он приподнял уголок губ, подошел ближе, положив руку ей на плечо и твердо произнес: — Все будет в порядке, я не позволю кому бы то ни было вас обидеть, Вэл. Доверься мне. Подтолкнув сестер к проходу, Джек пожелал удачи и вернулся за стол. Сестры взялись за руки, решаясь на этот шаг. Сейчас все было по-настоящему. Реально. И переглянувшись, Вэл с Эл прошли сквозь дымку.