Глава 6. «Новая жизнь»

«Город становится миром, когда любишь одного из живущих в нём...»

Лоренс Даррелл, «Жюстин»

Кейт сидела в мед-кабинете, и смотрела на то, как умиротворенно спит женщина, которой помогла на крыше. Рядом с ней лежала ещё одна, у которой было простоелено плечо. Она узнала её почти сразу. Ей и её подруге, сидящей сейчас рядом, она помогла сбежать тогда, у ворот. Другие члены общины сейчас либо отдыхали на свежем воздухе, либо убирали беспорядок на улицах, наведенный ранее спасителями и их союзниками, но ещё были и выделенные Риком группы, которые отправились на разведку в близлежащие территории, чтобы прикончить тех, кто отстал от Святилища. Кейт тоже хотела пойти, но Карл настоял на том, чтобы она осталась, и после уговоров, девушка, скрепя сердцем, согласилась. Сейчас она сидела между кушеток, наблюдая за мирным сном двух женщин. –Спасибо, что помогла нам,–незнакомый женский голосок разрушил тишину, заставляя девушку обернуться. На неё смотрела девушка лет двадцати пяти, с черным, как дёготь, волосами и карими глазами. Спасительница кивнула ей. –Пожалуйста,–и легко улыбнувшись, вновь вернула свой взор на пациентов, но не надолго. –Я–Тара,–проговорила девушка. –Кейтлин,–пристально глядя на собеседницу, ответила подросток. Тара улыбнулась ей, излучая доброту и тепло, от чего на сердце становилось легче. Кейт, когда всё это закончилось, боялась, что её сразу начнут выпирать из общины, но видимо картина выходящей её вместе с семьёй Граймсов убедила большинство, что она не враг, и это радовало. Дверь открылась и Рик зашёл в больничное крыло, тихонько захлопывая за собой проход. Мужчина прошел к своей женщине, но прежде посмотрел на Тару, и кивнув ей, получил кивок в ответ, а потом опустился на близ стоящий стул. Он взял спящую пациентку за руку, аккуратно поглаживая её, и смотрел, как любимая женщина спит спокойным сном. –Спасибо, что помогла ей,–не отрывая глаз от лежащей, проговорил Граймс. –Пожалуйста,–Смит пожала плечами,–я не могла её оставить. Дуайт сказал, что вы хорошие люди, и что с вами безопаснее. А хорошим людям стоит помогать. Рик взглянул на собеседницу, кивая, подтверждая так её слова. –Ты хочешь остаться?–с серьёзной миной, спросил лидер Александрии. Девушка, увидев его настрой, выпрямилась на стуле и расправила плечи. –Да,–легко, не задумываясь, ответила подросток. –Сколько ходячих ты убила? Её брови свелись вместе, но взгляд Рика дал ей быстро понять, что сейчас он серьезен. –Не знаю, может десять или двадцать. Я их убивала, только когда тренировалась с Дуайтом, я их не считала. Граймс-страший кивнул на её слова, внимая так каждому её слову. –А сколько людей ты убила? Сердце ушло в пятки. Не самый приятный вопрос, но Кейт осознавала, что её новоиспеченному лидеру стоило ответить. –Одного. –Почему? –Я не хотела, чтобы она мучалась. В горле застыл ком, но девушка пересилила это, заставляя себя отвечать на все заданные вопросы. –Кто-то из близких?–уже не серьёзно, будто даже печально и сочувствующе, спросил Рик. –Мама,–девочка кивнула,–она стала ходячей. Не хотела, чтобы она была...такой. Граймс снова кивнул на её слова, и понимая, что от девушки не веет опасностью, разрешил ей остаться. Она была действительно рада и знала, что готова была сражаться за будующий мир бок о бок с отцом возлюбленного. –Надо поговорить,–спустя некоторое молчание, сказал Рик, намекая на разговор наедине. Кейтлин кивнула и поднявшись со стула, вышла с мужчиной на крыльцо дома. Он поставил руки на бока и смотрел вдаль, пытаясь собраться с мыслями. –Джедис сказала мне, что в тебе гены Нигана,–Рик осторожно начал диалог с ребенком. Кейт кивнула. –Дочь,–серьезно на него посмотрев, проговорила спасительница. –Ты можешь сказать, что будет дальше? –Нет,–честно ответила девушка, отводя серо-зеленый взор на улицу,–он учил меня никогда не подавать виду. И это правильно. Поэтому–нет, не могу сказать. Рик лишь кивнул на её слова. –Как ты думаешь, Дуайту можно верить? –Да, думаю да. Он хоть и преданный человек, но у каждого есть свой предел. Ниган достиг его. –Хорошо,–проговорил лидер. Он взглянул на напряженую девушку, которая не смогла поднять на него своих глаз, потому что была сосредоточена на окружающей их обстановке. Они несколько секунд молчали, затем Рик задал последний вопрос. –Почему ты вступилась за Карла? Кейтлин лишь усмехнулась. Ей казалось, что это было очевидно как день, но видимо не для всех. –А ты бы вступился за любимую женщину? –Да,–без тени сомнения, ответил Рик. –Вот и я тоже. Она повернулась и встретилась взглядами с Граймсом. Его голубые глаза поражали её в самую душу, пытаясь вывернуть её наизнанку, чтобы выяснить кто она есть, и Кейт понимала его сомнения. Но она недеялась, что мужчина осознает, что скрывать ей нечего, учитывая, что сейчас она стояла с ним рядом, а не рядом со своим отцом. Она могла тогда пристрелить двух женщин у ворот, но не стала, она могла бросить женщину с дредами на произвол судьбы, но тоже не стала этого делать, могла молчать, когда Ниган решил убить Карла, но также не стала. Она заслуживала доверия Александрийцев, и поняла это, когда тяжёлая рука опустилась на её плечо, слегка сжав его, в качестве поддержки. Смит легонько улыбнулась на действия Граймса. –Мы победим,–четко произнесла девушка. Её фраза заставила лидера улыбнуться уголками губ. –Да. Победим.

***

Уже продолжительное время Александрия, Хиллтоп и Королевство активно готовились к новому нападению на Святилище и все принадлежащие ему блок-посты. Кейтлин старалась помогать местным жителям, приезжая время от времени в поселение Мэгги, чтобы помочь чистить оружие и готовить транспорт для предстоящей битвы. Дух жителей трёх общин было не сломить благодаря речам, сказанными ранее, лидерами, и это девушку радовало. Радовало, что сейчас по-тихоньку появляется шанс на хорошую, счастливую жизнь, без страха за близких, но она понимала, что за свое счастье надо бороться. И она была готова к этой борьбе. Некоторые из Александрии все же косились на неё, когда, бывшая уже, спасительница заходила под вечер в дом Граймсов, чтобы отдохнуть, но её это ничуть не раздражало. Они напуганы и это нормально. Рик любезно выделил ей комнату в их доме, на время, что не могло не радовать. Для Кейт было счастьем видеть их семью каждый день, живой, особенно Карла. Иногда она оставалась подолгу у него в комнате, чтобы обсудить предстоящие планы или просто посидеть молча в объятьях друг друга, согревая своим внутренним теплом аппонента. Эта идиллия была ей по душе. В один из дней, Карл встал пораньше, чтобы собраться в путь, но шелестом одежды разбудил девушку, которая в ту ночь спала на его кровати. –Ты куда?–сонно, не успев разлепить глаза, спросила Кейт. –Надо помочь отцу. Поискать бензин для машин,–зашнуровывая ботинки, ответил ей парень. Девушка приподнялась на локтях и посмотрела на Граймса с сомнением в глазах. –Почему не разбудил? Я поеду с тобой,–она уже хотела встать, как юноша обернулся на неё и наклонился, чтобы остановить. –Нет. Там может быть опасно. За всё то время, что Кейтлин прибывала в Александрии, Карл не спускал с неё глаз ни на секунду и только с кем-то и, скрепя сердцем, отпускал в Хиллтоп, чтобы помочь с подготовкой. Он переживал за нее. Он не знал, что Спасители, что Ниган может с ней сделать, если они столкнутся, и её убийство было худшим его кошмаром, которые не так давно начали его посещать. Каждый раз, когда он, в холодному поту просыпался от очередного сна, он незамедлительно бежал в соседнию комнату и проверял наличие возлюбленной в ней, а потом оставался на какое-то время возле нее, чтобы никто не смог нарушить её сон. Юноша понимал, что погибнут люди, много людей, но он не мог позволить быть Кейт в их числе. Девушка присела, внимательно наблюдая за подростком и за его выражением лица, которое было явно недовольно от того, что она снова хочет выехать за пределы общины. –Я поеду и точка. –Нет,–Карл уже хотел возразить, но ему не дали. Нежный поцелуй коснулся его пухлых губ, заставляя замолчать, а он и не был против. Девушка аккуратно сминала его губы, заставляя ощущать эйфорию в теле от приятных ощущений. Она отстранилась первой, любовно смотря в небесно-голубой глаз напротив. –Десять минут, и я готова. –Ты ведь не отстанешь?–с улыбкой, спросил юноша. Девушка хихикнула и тоже улыбнулась. –Не-а. Ты сам это прекрасно знаешь. –Десять минут,–и кратко поцеловав возлюбленную, отпустил её в ванну, а сам лег на кровать в её ожидании.

***

Они остановились на дороге рядом с заброшенной заправкой. –Думаешь есть шанс?–сомневаясь в возможностях этой самой заправки, спросила бывшая спасительница. –Шанс есть всегда,–ответил ей парень, беря шляпу с приборной панели и выходя из транспорта. Кейт молча последовала за ним. Перед выходом за ворота она пообещала Граймсу-младшему беспрекословно слушаться его, и сначала, недовольно усмехаясь, начала протестовать, но через время ей пришлось сдаться. Пересиливая себя, она принимала правила, ведь понимала его чувства и сама их разделяла. Они шли по заправке, осматриваясь на наличие незванных гостей в лице ходячих и людей. –Привет,–неожиданный выкрик заставил подростков обернуться и вытащить пистолеты, направляя в ту сторону, откуда он послышался. –Да, я в порядке, ну, то есть не совсем. –Какого?–прошептала Кейт, на что Карл показал ей молчать, приложив палец к губам. Она кивнула и продолжила слушать. –Н-но, в меня стреляли, кто-то бросил в меня микроволновку, но я скажу вам то, что говорила мне мама. –Нам плевать! Где ты?!–выкрикнула девушка, смотря вдаль, пытаясь развидеть из-за машин говорящего. –Кейт!–шикнул на неё Карл, от чего та посмотрела на него в недоумении. –И-и всё же...Я буду надеяться на лучшее. Всё что у тебя есть лучшего–отдай путнику,–Кейт фыркнула на слова незнакомца, на что Граймс на неё покосился, но оба молча продолжили слушать,–моя мама говорила, что помочь путнику, у которого нет дома, самое главное в жизни. Карл качнул головой и прошёл вперёд, Кейтлин последовала за ним, осматриваясь, чтобы в случае чего прикрыть парня. –Я знаю, что вы много повидали, много испытали, что вы не верите людям. Я понимаю. Понимаю. –Что мы делаем?–подойдя ближе, шепнула Смит на ухо юноши. –Подожди,–также шепотом он ей ответил, а потом сняв шляпу, опустился на землю, смотря под машины. –Я тоже не верю, я тоже многое пережил. –Мы все многое пережили,–с усмешкой, проговорила подросток, смотря в сторону, откуда примерно шёл голос. –Да-да, ты права. Безусловно. Но послушай. Ещё мне мама говорила: «Пусть милосердие господствует над гневом». –Откуда это?–уже даже с неким интересом, продолжила девушка беседу. –Кажется из карана,–бывшей спасительнице показалось, что путник даже обречённо усмехнулся,–слушайте, я вас совсем не знаю, но я уже не ел несколько дней. В этот момент что-то коснулось икры Смит, и быстро взглянув вниз, увидела Карла, который касался её рукой. Она поняла, что тот, по всей видимости, нашел среди заброшенных машин, незнакомца и пытался бесшумно дать ей это знать. Он посмотрел на нее, и девушка кивнула. –Возможно вы и мираж, кто его знает... Карл быстро встал и побежал вперёд, оставляя Кейт одну. Она стояла в ступоре несколько секунд, пока не потеряла парня из виду, и быстро опомнившись, побежала в том же направлении. –Руки вверх! Она подбежала уже к тому моменту, когда незнакомец испуганно таращился на парня, который целился на него из пистолета. Его одежда была разорвана, а сам мужчина был с грязной кожей и головой, что заставило Кейтлин невольно скривиться. Да, долгая жизнь за стенами, видимо сделала своё дело. –Карл,–положив руку на напряжённое плечо юноши, при этом не выпуская из виду незнакомца, проговорила девушка. –Слушайте, я ухожу. Не бойтесь. Хотел найти что-нибудь из еды. Послышались выстрелы, которые заставили подростков слегка пригнуться, а потом Карла уставиться на свой пистолет. Стрелял не он. Из ниоткуда выбежал Рик, заставляя путника, словно дикого зверька, в испуге убежать от них. Карл был явно не доволен действиями отца, и он, словно фурия, быстро подбежал к отцу, заставляя сделать Кейт тоже самое. –Мы должны были встретиться на перекрестке,–непринужденно, словно ничего не произошло, проговорил мужчина. Карл недовольно покосился на отца, что вновь заставило Кейт положить ему руку на плечо, успокаивая. –Рик, какого хрена?–этот вопрос явно витал в голове юноши, но озвучить его решилась только девушка. –Я стрелял выше головы. Просто хотел спугнуть. И всё. –Он сказал, что...–парень хотел возмутиться, но его перебили. –Я слышал, что он сказал, по большей части. Но поймите, он мог быть одним из них. –Типо шпион?–все ещё находясь в недовольстве, спросил Карл. Ситуация была крайне напряженная, но вопрос Граймса-младшего заставил Кейт не специально усмехнутся. Ей этот вопрос показался до ужаса глупым, и даже каким-то детским. Услышав смешок, юноша обернулся на Смит, которой вмиг перестало быть весело. –Что?–возмутилась она. Лицо Карло было неизменным, а теперь оно смотрело на неё ещё и с неким призрением, что уже злило спасительницу. Пора было уже давно уже остыть. –Да пошёл ты,–и посмотрев на Рика, который также возмущенно смотрел на неё, она начинала закипать. Сын своего отца, что уж сказать. Будто она виновата в их конфликте,–да пошли вы оба. Нашли себе козла отпущения. И толкнув младшего плечом, удалилась обратно к машине. –Я стрелял вышел головы. Кейт не знала, кому из них мужчина это сказал, но она, без зазрения совести, показала Граймсам средний палец и пошла дальше.

***

Александрийцы готовились к выезду. Последние слова и можно было ехать. Кейт вновь осталась в городе и с тоской наблюдала, как другие собираются, чтобы сразиться. А она остаётся здесь. Радовал лишь тот факт, что Карла Рик тоже не взял, наказывая оставаться дома и защищать Александрию любой ценой. Девушка вышла на улицу, и увидев Джудит на дороге, не смогла не умилиться ребенку, непринужденно рисующему мелками по асфальту. «Да, именно такие, как эта кроха и есть будущее, за которое стоило развязать войну». Опустившись на колени, она легонько погладила девочку по голове, а потом снова пошагала в сторону ворот, где уже стояли Мишонн и Карл, и другие, чтобы попрощаться с близкими. Девушка подошла к парню, который стоял в ожидании отца. –Ты как?–заботливо спросила Кейт. –Я хотел спросить тоже самое,–обернувшись, ответил юноша. Увидев её, он не смог сдержать улыбки. –Жить буду,–Смит улыбнулась в ответ. –Да. Как можно дольше,–Карл приобнял её за плечи, а потом нежно поцеловал в щеку, заставляя Кейтлин улыбаться шире. Подростки смотрели в сторону Рика и Мишонн, которые прощались друг с другом. За этим трепетным прощанием двух влюбленных людей наблюдать было приятно. Радовал тот факт, что даже в таком хаосе, есть место любви. Карл и Кейт поближе подошли к взрослым, увидев, что те, наконец, отстранилась друг от друга. Мужчина посмотрел на сына, а потом снял с него шляпу. –Иди сюда. Карл отпустил девушку и обнял отца. «Ради такого и стоит жить–ради семьи, ради своих детей, ради того, чтобы сделать этот мир для них чуточку лучше». Мишонн и Кейт невольно встретились взглядами и улыбнулись друг другу. После того, как первая встала на ноги, она ещё раз поблагодарила Смит за помощь и спешно помогла ей освоиться в новом месте. Такой девичьей поддержки не хватало подростку, и ей было приятно, что эта женщина не оставила её. Она была хорошей. Рик надел шляпу назад на голову сына и посмотрел на него пронзительным взглядом. Он кивнул ему и сказал: –Сегодня всё закончится,–и Рик сел в машину, которая сразу выехала за ворота вместе с остальными. Парень посмотрел на рядом стоящую женщину. –Я знаю, что ты хотела пойти с ними. Я тоже хотел. –И не только вы,–ворвалась в беседу бывшая спасительница. –Да, это больно,–проговорила Мишонн, глядя на уезжающую вереницу,–но мы поможем защитить тебе это место,–женщина сначала посмотрела на юного Граймса, а потом и на его подругу. –Да, точно. Мы поможем,–прижавшись к боку Карла, подтвердила девушка. Карл в непонимании посмотрел сначала на Мишонн, а потом на Кейт. –Поможете мне? –О, да. Это твое шоу,–Карл усмехнулся на её слова, а женщина же подошла и взяла подростка под руку,–скоро сам всё поймёшь. Её улыбка заставила улыбаться и двух подростков, которые смотрели на то, как закрываются ворота в город, и когда это произошло их лица резко помрачнели , что не ушло от женщины, которая в тот же миг захотела их подбодрить. –Это что? Рубашка Карла?–наклонившись и посмотрев на Смит, спросила, с уже более лучезарной улыбкой, Мишонн. Кейтлин этот вопрос смутил, а Граймса заставил обернуться на возлюбленную. –Ты что мои вещи начала воровать? Это заставило рядом стоящую женщину расхохотаться. Карл пытался сохранить самообладание, но выходило это из ряда вон плохо, и поэтому увидев вытянувшееся лицо собеседницы, не смог не улыбнуться. –Да идите вы!–беззлобно проговрила Кейт,–у меня из вещей всего ничего. Нечего свои раскидывать где попало. –Ну да, конечно,–усмехнулся Карл. Смит почувствовала как ее руку обожгло что-то очень теплое и родное. Она посмотрела вниз и увидела, как рука парня в нерешительности коснулась её, а потом, не увидев протеста, все же сплела их пальцы вместе, крепко сжимая. Юный Граймс с каждым днём всё больше влюблял её в себя и это скрыть было практически невозможно. Она подняла на него глаза и глянула с нежностью, сжимая его ладонь в ответ, а потом и вовсе положила голову на плечо, полностью растворяясь в мальчишке с шляпой шерифа на голове.