Последствия. Возвращение в Мегатонну

      Утро наступило много позже, ближе к обеду, хотя эти несколько часов сна не принесли большого облегчения - я даже не был уверен, что смогу спать, но усталость взяла свое, как только я коснулся дивана, я упал и отключился.        Рыжая выглядела так, словно вообще не ложилась, а может так и было, скорее всего она провела эти часы наблюдая за самыми сложными из раненных. Я испытал слабые угрызения совести, но прошлые сутки мне самому дались на пределе сил, тем более, что весь прошлый день я бежал.        По свете дня сильнее бросалось в глаза все многочисленные разрушения в поселке - разрушенный мост и сломанная наблюдательная вышка, от которой остались только опорные столбы, торчащие вверх, одну из покатых крыш тоже разнесло взрывом. Да и ладно бы, если бы разрушения ограничились только местностью, все можно починить, были бы жители... убитых горожан сложили у стены, даже удивительно, что мы потеряли только троих, учитывая все обстоятельства. Нужно было их похоронить, но рук не хватало, Сполох и Добряк надолго останутся в больнице, стимуляторы могли справиться со многими травмами, но не без последствий.        Я сам чувствовал себя больным во всех местах, хотя залечил самые большие раны. Я чувствовал холод при мысли о пуле, оставшейся в боку, в основном это была только мысль, тело болело все и везде, бок не больше, чем все остальное, но я знал, что это все равно даст о себе знать когда-нибудь потом.        Порошок был бледнее чем обычно, вялой тенью скользил по посёлку, по большей части делая вид, что патрулирует.        Вампиры заняли на день самый дальний дом с забитыми окнами, им наверное полагалось ещё долго спать, но последствия ночной битвы не могли ждать ещё дольше. Я видел нескольких из них, таскающих трупы врагов - через ров временно перекинули несколько досок.        Хорошо что в эти дни было не так жарко, иначе мы бы уже задыхались от смрада, а на все эти трупы набежало бы зверьё. Ещё предстояло разобраться с разделом трофеев, хотя сейчас прибыль меня интересовала меньше всего, но где-то на краю сознания все ещё цеплялась мысль о рабских ошейниках.        С Кимбой, как с менее пострадавшей, хотя и старающийся не напрягать одну руку, мы выкопали неглубокую могилу в дальнем углу, девушка дружила с Динамитом, но когда мы закончили, на какие-то последние слова ни у кого уже не осталось сил. Мы просто сидели, переводя дыхание, чувствуя слабое не особенно жарко солнце, молчали и грустили каждый по-своему. Что тут сказать? Некоторых смертей не избежать, как ты сильно ты не старался.        Работорговцам повезло меньше, их вряд ли ожидало какое-то погребение, хотя часть меня задавалась вопросом, как Вэнс спрячет и использует столько тел, тех людоедов, что он привёл, было немного меньше, чем мертвых врагов. Да даже если по одному мертвецу на живого, все равно много.        Но Вэнс избавил меня от необходимости иметь дело с этим вопросом и я ему был в глубине души благодарен.        Вечером пришло время разбираться с трофеями. Большую часть работы - ту которую можно было сделать быстро - мы сегодня сделали. То что быстро исправить было нельзя - мост, вышку, взорванную крышу - пришлось оставить на более спокойное время. Глядя на всю эту предстоящую работу, я ещё сильнее сожалел, что придётся уйти и оставить остальных разгребать последствия без меня.        Но были и немногие положительные моменты - среди уцелевшего снаряжения, а гранат не жалели ни мы, ни нападающие - все же нашлось пять уцелевших рабских ошейников, горькое, но наглядное и убедительное доказательство, что я не зря влез в эту драку. Теперь у меня была возможность убедить других.        Хотя сами переговоры проскользнули мимо моего разума, в другое время я бы с радостью наблюдал, как людоеды и горожане активно налаживают общение, угроза позволила отложить в сторону противоречия. Сам я тоже говорил, объяснял, когда меня спрашивали, но разум мой болтался повсюду, прыгая с Парадиз-Фоллз на Минное Поле и домик занятной старушки, куда я тоже в ближайшее время не попаду.        Но с другой стороны, удалось взять неплохое снаряжение и вооружение, которое позволило серьезно повысить обороноспособность местных, пока меня не будет. С другой стороны, я даже не сомневался, что такой хитрый парень как Вэнс, имел в запасе ещё и не такое.        Меня смущали несколько пистолетов знакомой мне конструкции, найденные у работорговцев при том, что прошлой ночью ни один из них не использовал лучевое оружие. Почему? Я чувствовал, что в этом есть какая-то система, которую я никак не мог уловить.        Вампиры ушли ночью, забрав свою долю трофеев, все ещё ругающаяся и кривящаяся Люси отправилась с ними до Арефу, я собирался присоединиться к ней завтра, если придёт караван. Иначе придется уходить опять вдвоем, не дожидаясь, пока погода снова испортится.        Уже ночью ветер снова гремел по крышам, свистел в щелях, большая часть жителей Большого Города осталась в госпитале, вместе с ранеными, все вместе они были похожи на стайку птичек, которые во время беды и после сбиваются в кучу. Потеряв членов стаи, оставшиеся вцепились друг в друга ещё сильнее. Даже Лютик, закатывающая глаза и делающая вид, что здесь ей не место, крутилась поблизости и не уходила. Ночь была темная, по посёлку бродил только робот с одним уцелевшим манипулятором, да периодически вылезал наружу Коротышка, дымил, утонув в просторном пальто, рассчитанном на парня гораздо более крупных размеров и делал вид, что наблюдает, хотя без моста и в такую темень во рву переломал бы ноги даже супермутант.        Радио снова ловило только того, другого парня, что рассказывал про довоенную Америку, какие-то нелепые ценности вроде чиновников и спортивных игр. Я не любил его слушать, даже когда представлялась возможность, парень казался мне вальяжным, пресыщенный как тот встреченный мной мистер Бёрк, он явно не знал ни голода, ни нужны, ни страха, но рассказывал что нужно тем, кто по уши сидел в этом всём.        Хотя скорее всего это были просто старые записи и этого парня давно не было в живых.        *        Предчувствия не обманули и утром погода не стала лучше. Ветер свистел в трубах и гремел болтающимся железом, я поскорее пересёк открытый участок дороги перед мостом - было не то что бы зябко, но крайне неуютно - жестом поздоровался с мэром. Для утра, когда ожидалось прибытие каравана, народу на улице было совсем немного. Я заметил хмурую Люси, сидящую на бочке, девушка все ещё морщилась от последствий травм, не передвигайся караван так медленно, возможно ей пришлось бы отложить путешествие ещё на несколько дней. Карен как всегда крутилась поблизости, изредка обмениваясь с Люси какими-то колкостями, больше я никого не видел.        - Привет, вояка. Выглядишь паршиво.        - Привет. Да и ты тоже. - усмехнулся я, занимая место рядом, на ограждении. Вблизи девушка выглядела ещё и поцарапанной, но на её коленях лежала трофейная армейская винтовка, Люси держалась с обычным своим вызывающим видом. Я сам морщился, стимулятор залечил вчерашние болячки, но на левой щеке, куда вчера прилетело вскользь, остался косой шрам, на свежей щетине он особенно выделялся. На теле наверняка тоже прибавилось следов, но им я не уделил такого внимания, чистой воды на всех желающих помыться не хватало, я только стер с кожи кровь. - Думаешь, скоро они прибудут?        - Ха, да хорошо если они вообще появятся, погода портится. Наверняка не захотят попасть под бурю в пути. - с радостью накаркала Карен.        - Не слушай её, мы уйдем на юг, там спокойнее и все это знают. - огрызнулась в ответ Люси. - Как там... ваши?        - Не особо. Они выжили, но потеряли троих, но я даже немного удивлён, что так мало. Я, честно говоря, ожидал, что будет намного хуже. Но мы хорошо подготовились к нападению. Поселок конечно разнесли, но люди будут жить.        - И из работорговцев никто не ушел. - с мрачным удовлетворением заключила Люси. - Неплохой результат для импровизации. Чувствуешь гордость? Это все твоя работа.        - Скорее чувствую злость. - признался я. - Я всего лишь один человек, а вас так много. И их много.        - Ну мы-то допустим не бойцы. - возразила Карен. - Одно дело свой дом защищать, тут любой пушку схватит, а другое - переться рисковать своей головой неизвестно где и за что.        - Вот так они вас по отдельности и переловят. Пока никто никому не помогает. - ответил я мрачно. - Вэнс показывал ошейники? Знаешь, что вас у них ждёт?        Люси поморщилась, хотя эта шпилька была не в ее сторону. Карен молча отвернулась.        - Вэнс говорит, у него есть пара идей, кому их показать. - сказала Люси. - Ты знаешь про это что-нибудь?        - Если он решил не говорить, то и я не буду. - покачал головой я. - Мне надо посоветоваться с Мойрой.        - Думаешь, эта сумасшедшая что-нибудь придумает? - с сомнением протянула Люси.        - Ну, про основы взрывного дела рассказала мне именно она. - пожал плечами я. - Так что благодаря ей я начал изучать это ремесло. В книге обязательно будет статья про взрывчатку и про ловушки.        Для жителей Мегатонны не являлось загадкой, чем мы с Мойрой занимались большую часть совместного времени. Но относились к этому скептически. Может быть, если бы я наблюдал лично всех тех, кто сложил на этом поприще голову, я бы тоже сомневался.        - Ну допустим убедил, одного читателя ты нашел. - усмехнулась Люси. - Но если ты помрёшь из-за фокусов Мойры, то эта книга вряд ли выйдет.        - О нет, я обязательно доведу это дело до конца. - пообещал я. - Хотя бы что бы сунуть эту книгу под нос тем, кто сомневался.        - Вы о чем сейчас вообще? - недоверчиво уставилась на нас Карен.        *        Караван пришел больше чем через час, когда я начал потихоньку изнывать от бездействия, хотя измученному организму все ещё требовался отдых, беспокойство ума было сильнее.        Как на зло, Ворон мне и в этот раз не встретился, караванщики махали рукой и не желали сказать ничего вразумительного. Небольшая цепочка людей высыпала к торговцам, подтянулся зевающий Алан, который должен был продать лишнюю часть трофеев Семьи, хотя свои трофеи я решил нести до Мегатонны, караванщики скупали все очень дёшево и продавали дорого - плата за торг в этих глухих местах и отсутствие альтернатив.        К обеду должны были тронуться в путь.        Моя паранойя последнее время была обострена до предела, так что когда мне и в третий раз показалось, что я видел какое-то шевеление среди скал на берегу внизу, я смешался с толпой, пробрался между домов и забравшись на покатую железную крышу, залёг на ней, разглядывая окрестности в прицел.        - Снова работорговцы? - спросила Люси, устраиваясь неподалёку и опираясь на локоть. Девушка все ещё казалась праздной, однако светлые глаза ее посуровели.        - Нет, мои знакомые в черном. Эти точно за мной. - хмуро сказал я. Неужели я надеялся, что они обо мне забудут? Да им работорговцы ещё денег подкинут за мою голову.        - Думаешь, они рискнут напасть на караван?        - Не особенно хочется проверять. Я отстану и разберусь с ними, что бы не было потом проблем.        - Ты серьезно собираешься на них напасть? Для тебя это уже ничего особенного, да? Сказал бы кто другой, решила бы что болтает. - покачала головой Люси.        - Ну, на самом деле, после работорговцев это кажется не такой уж сложной задачей, никаких заложников и подстав, просто враги, которых нужно засечь первым. - пожал плечами я. - Я ведь не собираюсь атаковать их в лоб. Попади я в их засаду, а не они в мою, все могло бы быть в точности наоборот.        Примерно так я и сделал. Договорился, что бы мои вещи навьючили на брамина в счёт услуг по охране, вышел вместе с остальными, на участке дороги, где близко подступали скалы, я упал и заполз в тень, продолжил пробираться скрытно, пока не отошёл от дороги и не затаился. Мне бы только зайти им за спину, ружье не сильно эффективного против их брони, если не попасть в голову, так что мне нужно подойти на дистанцию, где моими лучшими друзьями опять станут дробовик и гранаты. Если бы я их заманивал к себе, я бы ещё мин и ловушек наставил.        Странно, но тревоги от предстоящего боя я вообще не ощущал, это действительно были просто враги - хорошо вооруженные и бронированные, скоординированные словно дикая стая, но без особых сюрпризов.        Или я, или они.        Все просто.        *        Слегка прихрамывая, я нагнал караван. Тяжёлый мешок бил по спине, но меня утешала возможность путешествовать с брамином, можно складывать подобранные ценные вещи, не перетруждая спину. Надо будет обновить снаряжение, когда доберёмся до Мегатонны, моей броне не помешает ремонт и модернизация, благо, теперь запасных частей хватит. Я так давно не был в Общинном Доме...        - Ну как, решил проблему? - скептически поинтересовалась Люси, проверяя караван от начала до хвоста, пока я прибавлял ещё один мешок к другим своим вещам под недоуменными взглядами других торговцев.        - Ага, что-то вроде того. - буркнул я, показывая ей нагрудник с узнаваемой белой нашивкой. Если она узнает, что по итогам этой драки я отбил локоть и ободрал колено, прыгая на камни, что бы не угодить под взрыв своей же гранаты, хотя наёмникам повезло куда меньше, совсем меня засмеёт.        Вечером мы стали на стоянку под прикрытием нескольких скал, погода ухудшилась, но до настоящей бури не дошло. Браминов собрали полукругом по внешнему периметру, спокойные, послушные животные лежали, пережёвывая жвачку, в центре развели костры, но огонь все равно метался и жался к земле. Я узнал о времени своего дежурства и вернулся к огню, что бы немного перекусить.        Все это было непривычным - путешествовать по чужому расписанию, приспосабливаться к чужим правилам в пути - раньше я никогда не задерживался надолго рядом с караваном, редко шёл вместе дольше нескольких часов, обычно это было слишком долго и слишком скучно для меня. Я многого не знал об уходе за животными и привычках тех, чья жизнь зависела от этих животных на пустоши.        Для Люси эта жизнь была более привычна и знакома, она вроде занималась этим до всей этой истории, я не очень интересовался тогда, она была просто одной из многих незнакомых людей. Сейчас девушка села неподалёку от костра, закончив свою часть работы, утомленно потёрла бок, ее раны все ещё давали о себе знать. Сам я чувствовал себя на удивление сносно, как будто боль недавних травм превратилась в обычную затяжную усталость, на фоне которой таяли мелкие болячки.        - Вот это жизнь. - довольно сказала Люси. - Пока не знаю, но может быть мы с братом однажды будем заниматься этими месте. У Вэнса неплохо, но иногда... знаешь, бывает неплохо сменить обстановку. Ты-то должен это понимать.        - Не знаю. - ответил я осторожно, опасаясь обидеть девушку несогласием. - По мне так это удобно, но слишком медленно и скучно. К тому же, я предпочитаю путешествовать без большой компании.        Девушка озадаченно шевельнула изломанными бровями.        - Вообще-то все эти качества люди считают плюсом, а не минусом. Может у вас, подземников, все не как у людей.        Я не стал спорить. Мои теории о других подземных жителях были не менее далеки от реальности, чем ее. Но вряд ли среди них нашлось бы много желающих бегать по пустоши в одиночку, забросив язык на плечо.        Однако же - два таких человека нашлись и по совпадению именно они оказались снаружи. Интересно, этот второй парень, который предположительно является моим отцом, он такой же как я? Похож ли он на меня?        Вместо этого я перевел тему на что-то более безопасное и менее обидное:        - На самом деле я подсознательно опасался, что будет как в древнем голо, где на дилижансы налетают грабители на лошадях, с ружьями наперевес.        Люси усмехнулась.        - Я тоже видела этот фильм. В реальности это далеко не так весело, но количество хороших стрелков обычно решает. У вас в Убежище крутили фильмы?        Я снова пожал плечами.        - Значит правду говорят, что ты ничего не помнишь?        - Только себя и жизнь там. Я не помню ни лиц родителей, ни друзей, но почему-то помню книги и фильмы, хотя и не могу вспомнить, с кем их смотрел и при каких обстоятельствах.        - Значит вам там и правда стирают память?        - А это уже теория доктора Черча, но он ничем не смог подтвердить её. - усмехнулся я.        *        К Мегатонне мы подошли ближе к обеду. Погода стала чуть лучше, без сильного ветра, но небо оставалось затянуто рыжеватой дымкой, я привык к иссушающей жаре и прохлада казалась слишком страной, что быть приятной. Вокруг города уже успели собраться бродяги и случайные прохожие, прибывшие торговцы заняли часть прилавков и навесов для торга, я наконец-то заметил в толпе Ворона и отделился что бы переговорить с ним.        Ворон был довольно молодым и жизнерадостным парнем, что позволяло нам легко ладить, хотя пересекались мы не часто. Ворон легко вспомнил ту странную старушку, но мой вопрос, казалось, его озадачил.        - Ты серьезно? Это дохлое дело, я так этой Агате и сказал. Мало того, что офис Волт-Тек лежит в городской черте, где на поверхности и так находиться смертельно опасно, так ещё и сам офис то ещё кошмарное место. Ты думаешь, его почему до сих пор не разграбили? Даже Братство, обожающее технические штучки, не наложило на него свою руку. Братство! Мой приятель, Жестянщик, специализирующийся на роботах, пытался туда влезть, но едва унёс ноги даже из холла. Там полного роботов и знаешь - те роботы, что как потерянные бродят по пустоши или вяло обороняют место, на которое их назначили, не идут ни в какое сравнение с роботами в Волт-Тек. Наверное не врут про тот искусственный интеллект, что до сих пор обороняет комплекс. Даже Братство там обломало зубы. Ты что можешь там найти?        Я вспомнил угрюмые массивные фигуры Изгоев и пожал плечами:        - Я маленький и осторожный, может проскользну незаметно, где эти здоровяки не прошли?        - Смотри, сложишь там голову, меня не вини. - дёрнул кепкой Ворон. - Но если уцелеешь и что-нибудь там узнаешь, мы считай будем в расчете, окей?        Я закончил с ним свои дела и вошёл в город, привычным маршрутом спускаясь к массивной бомбе, в очередной раз размышляя, что же с ней можно сделать и высматривая Симса, помимо деловых отношений, старик был мне симпатичен, я по нему скучал.        Когда мы расстались, Люси была в довольно хорошем настроении, рада была вернуться в Мегатонну, так что я немного удивился, обнаружив её под открытым навесом Латунного Фонаря с выражением гнева и страха на лице, обычно напугать ее могла разве что угроза семье.        - Что случилось?        Девушка молча кивнула на радио:       ...- Знаете ребятки, когда этот парень, Иэн, пропал, нашлась только одна добрая душа, которая вызвалась ему помочь, наш старый знакомый, детка из Убежища был тут как тут. Он отправился за ним и что бы не произошло потом, мирные переговоры или пылающая дипломатия, все насколько я знаю, закончилось благополучно, семья снова воссоединилась...        Люси стукнула кулаком по столу, я нахмурился.        - Он знает. Как? Этот ублюдок все знает. - сказала девушка отчаянно. - Что если он разболтает что-то ещё?        - Если бы он хотел, он бы уже разболтал. - ответил я не очень уверенно. - Ты видишь, как намеренно обтекаемо он выразился, дал понять, что знает подробности, но ничего не сказал.        - Не оправдывай его. Это может привести к большим проблемам для... остальных. И моего брата в том числе.        - Я знаю. - вздохнул я. - Это не первый раз, когда он превращает все в какое-то шоу с моим участием.        - Ты ведь пойдёшь к нему? Когда отправишься искать отца? - ну разумеется все в Мегатонне об этом сплетничают, пока меня нет. - Дай ему в челюсть от моего имени, а?        *        Мне хотелось сразу пойти к Мойре, но я не сомневался, что скорее всего застряну с ней до самой ночи, так что сперва я занялся остальными делами, отнес вещи в дом, накидал указаний роботу - тот следил, что бы в доме не собиралась пыль и что бы электрические приборы типо освещения и холодильника не приходили в негодность, но для того что бы дом был жилым, этого было маловато. Отнес броню в ремонт и впервые за несколько недель переоделся в простую одежду, чувствуя себя странно лёгким и одновременно беззащитным.        У Мойры было все как всегда - с верхнего этажа стекал незнакомый едкий запах, что-то равномерно механически стучало, знакомый охранник, все так же подпирающий стену, кивнул мне. Звякнул колокольчик на закрывшейся двери.        - Уже иду! - крикнула Мойра. Наверху упало что-то тяжёлое. - Ну почти! Минуточку!        Я улыбнулся, некоторые вещи не меняются.        - Ну, что там у тебя нового? - жизнерадостно поинтересовалась Мойра, скатываясь с лестницы. - Ты ведь не забыл про нашу книгу? У меня была ещё парочка замечательных идей, но без моего лучшего помощника я как без рук.        - Давай, я сделаю тебе ещё главу-другую, а ты поможешь мне с моим делом. Идёт?        - Как интересно. - оживилась Мойра. - Что у тебя на уме?        - Ты знаешь о работорговцах? О том, что они используют особое оборудование для ловли людей? Слышала или видела что-нибудь? - с Мойрой было просто, с ней можно было разговаривать о чем угодно, не опасаясь, что ее оскорбит или смутит выбранная тема, с другой стороны - из-за особенного склада ума то, что ей было не близко или не интересно, почти сразу бесследно исчезало из этого причудливого разума и больше никогда не всплывало.        - Какую мрачную тему ты выбрал... Я только слышала истории, но было бы интересно взглянуть своими глазами.        Я молча выложил на стол два ошейника и управляющие устройства.        - Осторожно. Здесь довольно много взрывчатки и механизм подрыва считается не отключаемым после того, как взведён. Именно с этим мне и нужна помощь.        Мойра склонилась над устройствами, ее чуткие пальцы порхали над ними, пока не пытаясь проникнуть внутрь, только изучая.        - Любопытно, хотя во взрывчатке ты уже превзошел меня со всех сторон, но мне все равно будет интересно взглянуть.        - Меня и интересует твой взгляд, может у тебя будет какая-то идея. Не знаешь, кого ещё можно попробовать подключить? - хмуро спросил я. - Мне нужно разобраться, как она работает, как эти штуки отключить и снять, не оторвав человеку голову.        - Всех, кто разбирался, ты уже замучил вопросами ещё когда изучал Минное Поле, они до сих пор, когда тебя видят, поворачивают в другую сторону. - с наивной прямолинейностью заметила Мойра. - Но я поспрашиваю.        - Здесь задействован механизм дистанционной активации по радио, очень похожий на блок связи роботов, может быть нам стоит подключить того, кто разбирается в роботах? - предложил я. - Ворон упоминал одного парня, Жестянщика...        - А, нет, этот старик не заходит в Мегатонну. - разочаровано покачала головой Мойра. - Он бродит где-то по окраинам, может тебе больше повезет его встретить...        - Попробую. - я вспомнил ещё одну вещь и выложил на стол странный лучевой пистолет. - Видела когда-нибудь такое? Кажется, работорговцы любят такие, но я так и не разобрался, почему.        - И что он делает? - оживлённо спросила Мойра, крутя в руках пистолет, на пробу навела его на охранника, сноровисто нырнувшего в открытую дверь и спрятавшегося за стеной. Сам я присел за прилавком мгновением раньше. - Да ладно, я шучу, какие вы скучные.        Она выстрелила в ящик с барахлом, стоящий на полу и слабая вспышка, совершенно не похожая на алый росчерк лазера, разметала вещи по полу и по всей лавке.        - Интересно. Я не видела такого раньше. - пробормотала Мойра. - Не термическая реакция, скорее импульс... но что же он должен делать? Может работорговцы сбивают им с ног свои потенциальные жертвы? Мэтт, ты случайно не проверил его на ком-нибудь, например на рейдерах?        Я осуждающе уставился на неё.        - Значит, кротокрысов тебе жалко, а рейдеров не жалко?        - Ну, они же... рейдеры.        - И не поспоришь. Хотя последнее время я видел зверюшек и пострашнее. - Мойра решила, что спор исчерпан и попыталась снова вернуться к испытаниями оружия. - Эй, я все ещё не собираюсь охотиться с ним на рейдеров!        - Бука. Иди наверх, там мы можем попробовать разобрать ошейник, не опасаясь, что что-нибудь ещё пострадает. Хотя... Стой, тогда мне нужно убрать подальше этот баллон!        Мойра кинулась наверх, отпихнув меня. Я покачал головой. Мойра не меняется.