Глава 20 «Всё по плану»

Садеранская Империя

Недалеко от города Рондел

Несмотря на ещё недавно прошедший бой с темными, повлекший за собой тяжелые последствия для отряда «Тайга», уже через неделю после совещания спецназовцы принялись выполнять новые задачи, которые ставит перед ними командование. Они прекрасно себя чувствуют и полны сил. Это даже врачи на базе подтвердили. Никаких признаков отклонений. Некоторые даже стали немногим здоровее, чем было до ранения. Этот факт заставил ученых мужей, связывающих свою жизнь с медициной, едва ли не буквально вихрем заметаться, в желании отрыть секрет, имеющие при себе врачи Коммуны. И пока они там носятся, пытаясь всё разузнать, отпущенный с их разрешения отряд занимается другим делом. В данный момент его бойцы стояли недалеко от въезда в город под названием Рондел. Местный наукоград, один из центров научной деятельности Империи, имеющий широкую автономию. Им необходимо не просто осмотреть город издали, но ещё и зайти в него. Да-да, так и есть. Именно, что зайти. Кто-то скажет: "Но это же безрассудство!". Согласиться можно. Где один из важнейших городов Империи, полный магов, и где отряд, сравнимый по размером со взводом. Но тут есть одно «но». – Лелей, Като, Ваше Святейшество, – заговорил Сергей в рацию, обращаясь к троице, сидящей в «Тигре», – Можете выходить. Мы за вами. Если что вдруг, прикроем. Они приехали не сами по себе. Они приехали в сопровождении достаточно важных личностей. Альмиру, как выяснилось из разговора с ней, знают многие. Да, знают в разных ключах. Кто-то почтенно зовет её так же, как и русские: Её Святейшество. В основном простолюдины из подданных Империи и других государств. Кто-то просто уважительно обращается по имени, но без особого пиетета. Обычно это всякие нобили. А есть те, кто проклинает её всеми возможными словами, и называют не иначе, как сучкой ложного бога. Уже этим обычно промышляют не особо чистые на руку личности, будь то всякие преступные ячейки разных уровней, сектанты и представители настоящей темной стороны: темные эльфы, темные гномы и прочие. Всех их она время от времени ловит за руку, после чего эту же руку рубит под корень. Поэтому неудивительно. Касаемо Лелей и Като, то тут важен их статус магов. Причем, сам уровень их статуса далеко не самый низкий. Като является одним из экспертов Академии Рондела и имеет хорошую репутацию среди членов Совета архимагов. Как он сам признавался: "Я не являюсь архимагом лишь потому, что мне не сдалось просто сидеть в каком-то там Совете. Я предпочел кочевой образ жизни, дающий большие возможности для познания законов мира. Да и как оказалось, не только этого мира". Что до Лелей, она стоит выше многих других магов за счет своих способностей, о которых многие знают, которые она не раз в Ронделе уже показывала, и банально тем, что является учеником одного из экспертов. Она пока что по рангу всего лишь выпускник, но она уже сказала, что заявит Академии о своем желании стать магистром. Собственно, одна из причин, зачем им понадобилось ехать в Рондел. Они вышли из «Тигра», который для них выделили, после чего встали перед колонной бронемашин. А далее уже они повели технику российской армии прямиком в город. И что интересно, они смогли пройти. Взыграл открывшийся факт того, что в Ронделе не располагаются имперские легионы. Город сохраняет такую автономию, при которой даже армия Империи не имеет права появляться тут, даже во время войны. Защиту города обеспечивают местные силы, вооруженные ничем не хуже. А то и лучше. При этом силы эти поголовно в той или иной степени владеют магией. Отличной экипировкой и знаниями в магии компенсируют немногочисленность своей армии. Прекрасно подходит для защиты, а местным иного и не надо. Ни на кого наступать они не собираются. Ожидаемо, что стража на воротах сильно насторожилась, когда завидела технику российской армии. Но что приятно, не стали сразу атаковать. Скорее всего, все потому, что перед ними шли Альмира, Като и Лелей. Может быть, если бы их не было, сразу бы запалили чем-нибудь. При этом обязательно магией. Как честно признался Като, магический огонь был бы плотный. Потому как на охране города не только стоят воины-маги, но ещё и всякие магические приспособления. Например маго-баллисты, которым не нужны физические снаряды. Достаточно лишь заранее зарядить их магией и они автоматически будут перезаряжаться, пока закаченная магия не иссякнет. Умно и очень опасно для противника. Но довольно дорого. Поэтому на просторах Империи таковое встречается лишь в Ронделе. Для своей защиты город делает всё, а с других городов будет браться плата за размещение таких штук. Не говоря уже о том, что их нужно заряжать и обслуживать, что потребует дополнительной платы магам, которые и будут этим заниматься. При этом абы какие маги не подойдут. Они должны иметь знания об этих баллистах и быть достаточно сильными. Говорить о том, что покупка маго-баллисты и всех махинаций с ней выйдет в разы дороже, чем поставить деревянную баллисту, стреляющую металло-деревянными снарядами, и которые могут быть заряжены и обслужены даже откровенными обезьянами - ничего не сказать. Тем более, что баллисты никогда не ставятся по одной-две. Нужен минимум десяток. Колонна остановилась перед воротами, ожидая, когда к ним выйдут, чтобы спросить о цели визита, и что это вообще за коробочки такие обшарпанно-зеленые. Защитники города не заставили себя долго ждать и вскоре подошли к стоящей перед техникой троице. Без почтений не обошлось, особенно в адрес Като, которого тут не знает разве что младенец или последний кретин. Троица четко и коротко объяснила, с какой целью они сюда прибыли, и честно признались, что стоящая позади них колонна никто иные, как «люди в зеленом», воины из иного мира, сокрушители имперской армии и прочее-прочее-прочее. Но добавили, что никого в городе они не тронут и прибыли сюда сугубо с дипломатическим визитом. Долго стража возиться не стала. После всех объяснений они убежали обратно к воротам, дали команду кому надо, после чего ворота в город оказались открытыми. Колонну техники пропустили. Что удивительно, с учетом того, скольких уже имперских граждан российская военная машина, по вине правителей Империи, отправила на тот свет, к их богине подземного мира. И даже никакой засады по итогу не оказалось. Колонна медленно ехала, следуя за всё ещё идущей впереди троицей. А вскоре троица обратно вернулась в выделенный им «Тигр» и продолжила свой путь уже так. На фоне этого Сергей решил выразить свой объективный скепсис в отношении происходящего . – Что-то мне всё равно не верится, что нас так быстро и просто пропустили. Даже не осмотрели, – сказал он это в рацию. – Всё просто, молодой человек, – услышал он голос Като в этой же рации, – В этом городе ооооочень сильно важно то, какого ты статуса. Одно мое слово могло бы обеспечить вам пропуск, несмотря на то, что с Империей вы воюете. А ведь рядом со мной ещё были моя ученица и Её Святейшество Альмира. Империи определенно стоило бы присмотреться к своим тылам. Таким макаром гляди и ничего от неё не останется. Отряды ГРУ поездят так пару десятков раз, и всё. В конечном итоге раздербанят страну в клочья, оставив от неё несколько центральных провинций. Даже войсковых операций не понадобится. Хотя нет, такое не получится. Особенность Рондела кроется в его широчайшей автономии. Нет тут фактического имперского контроля, город, можно сказать честно, сам по себе живет. Откупается лишь формальным статусом садеранского населенного пункта и уплатами налогов. Население, встречающееся по пути, с некоторой опаской поглядывало на эти грохочущие машины. Но сколько с опаской, столько же и с неподдельным интересом. Особенно те, кто невооруженным глазом распознавался, как ученый местного разлива. А также парочка гномов, что здесь умудрилась затесаться. – Нам бы место для ночлега сначала найти. Есть идеи? – спросил Сергей у троицы, сказав это в рацию. – Предлагаю в гостиницу «Море книг», – предложила Альмира, – Доводилось останавливаться в ней. Условия хорошие и не так дорого.

***

До гостиницы добрались быстро. Она как раз не так далеко расположилась от ворот, со стороны которых группа заехала в город. Припарковав технику у здания гостиницы, наружу вышли все, но в неё саму пока пошли лишь четверо человек: Альмира, Като, Лелей и Сергей. Остальным была поставлена задача по охране техники и недопуска к ней личностей, которые слишком сильно будут интересоваться ею: задавать вопросы, внаглую осматривать, возможно пытаться что-то потрогать или вовсе оторвать. Оружие применять капитан почти что запретил, указав, что можно лишь в самом крайнем случае. Но вот побороться руками и ногами, если что вдруг, не запрещено. Главное, чтобы без фанатизма. Когда четверка зашла вовнутрь, их встретил сначала улыбчивый администратор, стоящий за своей стойкой. Но когда зрение того, по всей видимости, сфокусировалось, и он увидел, кем являются его гости, он сразу же язык прикусил. Не мог ничего толком сказать. Один из экспертов Магической Академии, его ученица, жрица Неназываемого и... Человек в странной зеленой одежде. Первые секунды он несильно обращал внимание на Сергея, подумав, что это кто-то из свиты жрицы Неназываемого. Всякое может быть. Их никто не видел до этого, может именно так они и выглядят все. Но потом он вспомнил множество историй, что распространяются по всей Империи, и уже дошли до Рондела. Истории о пришедших из иного мира «людях в зеленом», уничтожающих армии Империи и её вассальных государств, словно они просто травинка. А уж то, что он маской скрывает свое лицо, явно не прибавляет радости мужичку. Не просто же так он скрывает личность. – П... Приветствую дорогих гостей... – неуверенно заговорил администратор. Как подметил сам Сергей, он не человек. Гуманоидная раса, но с красной кожей, как у какого-нибудь демона, и зелеными глазными яблоками. Ну и в принципе всё. Перекрась кожу и вставь косметические линзы, сойдет за человека. Бедным не выглядит, вон какую прическу себе хорошую делает у местного цирюльника. Хотя Сергей на его месте усы другие бы сделал, или вовсе бы их сбрил. А то некрасивый куст какой-то, под носом, который портит впечатление, несмотря на прическу сверху. Но это уже дело вкуса стоящего перед ним... Кого-то. – Меня зовут Хармар. Я заведующий этой гостиницей. Желаете остановиться у нас? – Точно так, уважаемый, – веселым голоском заговорила Альмира, – Скажите пожалуйста, насколько вместительные комнаты у вас есть? И сколько? – Насколько вместительные и сколько... Ну... Всего комнат в гостинице тридцать пять. В пяти из них только одно койко-место. Ещё в десяти можно поселить двух человек. Ещё в десяти до трех. И ещё в десяти до четырех. В данный момент они все свободны, поэтому можете выбирать любую. – Славненько, – сказал Сергей, после чего достал мешочек со звенящими монетками, – За мой счет, пожалуйста, одну двухместную комнату, четыре четырехместных комнаты. Нам на тройку дней. Сколько с меня за них? Хармар только-только собрался с мыслями и стал говорить более внятно. Но после того, как Сергей выдал ему, что нужно столько номеров, и он все их оплатит, он потерял дар речи. Но потом мысленно ударил себя и наоборот заулыбался. – Семь золотых, господин! – затараторил он воодушевленным голосом. Сергей без всяких торгов вручил ему эти монеты. Для российского солдата раздобыть местную валюту словно плюнуть. Так же легко. Но вот местным получение таких денег за раз только в радость, авось и дальше слухи о щедрости людей из иного мира разойдутся. Проще будет контактировать с местным населением. – Мне, пожалуйста, одноместную комнату, – попросил Като. – А нам одну двухместную, – сказала Альмира, имея ввиду, что она нужна не только ей, но и Лелей. Они будут жить вместе. – Конечно! – ещё сильнее засиял заведующий гостиницы.

***

В чем повезло, так это в том, что у гостиницы были скрытые места для парковки телег, которые по габаритами не сильно отличались от БМП и МТ-ЛБ, а также «Тигра». В них технику и спрятали, хотя и оставили охранение, убедив заведующего в необходимости этого. Все-таки, это не просто какие-то там телеги. Это транспорт, способный не только перевозить, но и убивать и разрушать. Если кто-то их угонит, то они могут такой террор устроить, что здешним людям и не снилось. К счастью, Хармар оказался мужиком понятливым, и он не стал ставить палки в колеса, позволил выставить двух солдат на посменную охрану техники. Вместе с этим, посменную охрану несут солдаты для охраны номеров. По одному солдату на каждый номер. Потом меняются. В общем, всё как обычно. Пока солдаты бдят, их ни одна вражеская крыса не укусит, и уж точно не съест. Девять человек охраняют, девять отдыхают. Потом периодически меняются. Лелей, Като и Альмиру с этим решено не трогать. Но пока даже не вечер. Поэтому продолжили выполнять задачи. Но вся арава солдат в данный момент не требовалась. Для сопровождения Альмиры, Като, Лелей и Сергея вызвались четыре человека: Тихон, Кузьма, Влад, а также Лариса. Остальные остались в гостинице, под ответственность старшего сержанта Карасева. Первым делом они отправились к месту жительства второй из, как сказал Като, экспертов. По совместительству, бывшей учительнице Лелей. Добравшись до места, где она живет, в дверь постучались прикрепленным к двери металлическим кольцом, после чего принялись ждать. Постучалась Лелей. И по всей видимости, учитывая те эмоции, с которыми выбежала уже немолодая женщина, та её по одному лишь стуку узнала. – Лили! – едва ли не закричала бабушка, обнимая молодую девушку. – Меня зовут Лелей, – холодно ответила та в ответ. – Ой, да будет тебе... – улыбчиво отмахнулась женщина, – Мне всегда казалось, что имя Лили тебе подходит гораздо больше. – Госпожа Мимоза, я тут всё-таки не одна. После этих слов эмоции выбежавшей женщины начали быстро спадать. Она оглядела всех присутствующих вокруг неё, после чего отпустила Лелей, прокашлялась хорошенько, и улыбчиво поздоровалась, замахав рукой. – Здравствуйте! Извините меня за такую... Резкость. Я просто... Она не успела объясниться, как вперед вышел Като. С улыбкой на лице вышел. – Мимоза. А ты, как я погляжу, всё здоровье себе портишь. Не в том ты уже возрасте, чтобы так носиться. – Като. Как давно мы не виделись. А ты совсем уже мешком с костями стал, как я погляжу. – Ахахахаха! – залился старик смехом, кажется даже не обидевшись, – Ну а что поделать. Мне восемьдесят два года. Я уже давным-давно не молодой. Без снадобий уже жить невозможно. – Это у тебя так. А вот я пока ещё молодая! – гордо заявила Мимоза, – Поэтому могу себе позволить. Но потом она вновь окинула всех своим взглядом, махнула рукой в сторону своего жилища и сказала: – Чего стоим? Заходите, я вас чаем угощу.

***

Стоит признать, что местный чай разительно отличается от чая на Земле. Даже те, что из дорогих, какие пил Сергей, так вкусно не пахнут, как тот, что заварила пригласившая их в дом женщина. Жаль, что пришлось отказаться. Но это необходимо. Для поддержания режима инкогнито, а вместе с этим оберегания себя и своих товарищей от отравления. Даже если Мимоза является хорошей знакомой Лелей и Като, это ещё не значит, что она не может подкинуть подлянки на пути бойцов отряда. – Спасибо, госпожа Мимоза, – поблагодарила её Альмира, кивнув головой, – Чай очень вкусный. – Да что вы. Просто Мимоза, – улыбнулась она. Но пришли же сюда не просто так вот, чай попить. Они пришли сюда по делу. И по этому поводу первым завести речь решил Сергей. – Мимоза. Вы же знаете, кто мы такие? – Конечно, – сказала та, кивнув и продолжив спокойно попивать чаёк, – «Люди в зеленом». О вас уже не говорят только те, кто живет в далекой-далекой глуши, до куда новости доходят с задержкой минимум в годы. А порой и вовсе не доходят. Сюда же новость о вас пришла ещё тогда, когда вы только разбили один из легионов Империи и не перешли на эту сторону. Там были маги. Часть магов прибежала сюда, не пожелав более служить имперской армии, на фоне такой вот авантюры. От них и узнали. – Хм. И вас совершенно не настораживает наше присутствие в этом городе? Да что там в городе. Конкретно в вашем доме. – Нет. Настораживало бы, если бы вы сюда явились без сопровождения старого мешка с костями, – это она про старого друга, Като, – Лелей и Её Святейшества Альмиры. А так... Не особо. Да и вы же, попав в город, не принялись устраивать резню, как это любят делать различные варвары, а также нечистые расы, вроде темных эльфов. Значит, скорее всего, приехали говорить, а не убивать. – Должен признать, вы проницательны, – улыбнулся Сергей под своей маской, – Так и есть. Нам известно о том, что Рондел это один из центров науки в Империи. При этом, хоть и является частью этой самой Империи, но по факту лишь номинально. При этом история показывает, что если бы в прошлом она не угрожала сравнять город с землей, закопав вместе с ним и его жителями ещё и знания, накопленные за столетия, то Рондел и по сей день продолжил бы свою историю суверенного города-государства. – Тааааааак... – заинтересовано протянула Мимоза, чувствующая кое что занимательное в словах сидящего перед ней офицера, – Зная это, вы хотите кое-что предложить, да? – Да. Наша страна готова предложить вам обретение независимости от Империи взамен на сотрудничество. Мир, откуда мы пришли... Там нет магии. Классической магии, я имею ввиду. Поэтому у нас попросту не было никакой возможности изучать и развивать её, по объективным причинам. Но теперь, когда открылись Врата, мы узнали о её существовании и готовы развивать. Но вынуждены делать это с нуля. И нам нужна помощь. – Допустим, – сощурилась Мимоза, – А не получится ли так, что выйдя из состава Империи и примкнув к вам, в итоге станем уже частью вашей Империи? Сергей понимал кое-что. Это в любом случае произойдет. Не добровольно, так силой. А если и добровольно, то рано или поздно. Но не может же он прямо сейчас всем рассказать о том, что так и будет, и что выбора у них нет. Это оттолкнет всякое желание сотрудничать. Возни только прибавится. – Если ваш город решит объявить о независимости, наша страна будет лишь уважать ваше решение. Нам в первую очередь нужны обученные кадры и знания, с которыми могут работать наши ученые. Ну или же маги, если по-вашему. Нам нужны знания. Любые. А то, что Рондел будет независимым, уже не так для нас важно. При этом, чтобы нам в сотрудничестве никто не мешал, мы готовы оказать поддержку своей армией в защите от Империи. Я думаю, вы и без лишних слов прекрасно знаете, что было с теми из легионеров и их союзников, кто пошел против нас. Мимоза широко улыбнулась. Конечно она знает. – Если вам и вправду нужно лишь сотрудничество с нами, то не вижу в этом ничего плохо. Тем более, что сотрудничество предполагает взаимную выгоду. А значит, как я полагаю, ваша страна готова пополнить библиотеку знаний не только вашу, но и нашу. – Почему нет, – пожал плечами Сергей. – И как я полагаю, вы хотите, чтобы я и Като замолвили за вас словечко в Совете архимагов. – Тоже верно. – Что же... Попробовать можно. Не могу обещать, что всё получится, но попытка не пытка. Тем более, что после восхождения на престол Зорзала Эль Цезаря автономия нашего города всячески отрицается. Прошло всего пару месяцев, а Совет архимагов Рондела уже и не знает, что делать с целой кучей запросов на пересмотр статуса города. Архимаги отказываются, но с каждым днем давление со стороны столицы всё сильнее. То и дело ловят заброшенных в город чистильщиков. А там глядишь недалеко и до введения войск. Чего очень бы не хотелось. Реки крови же прольются. – Если дела обстоят так, то нам желательно поскорее наладить контакт с Советом, – ответил ей капитан, – Если они дадут разрешение на размещение наших войск, то мы сможем быстро перебросить их сюда и обустроить оборону. При одном виде наших ребят имперские силы сто раз подумают, прежде чем соваться в город. А вместе с этим, мы можем предложить вам силы по вылову заброшенных чистильщиков, дабы очистить тыл. Как бы иронично и запутанно это не звучало. – Согласна. Поэтому допиваем чай и... В момент, когда она хотела сказать "и отправляемся", на кухню зашла девушка. Довольно высокая девушка, фигуристая, красивая лицом. Растрепанные волосы у неё каштанового цвета, цвет заспанных глаз под стать волосам: карие. Одета явно не на имперский манер. На местный. Мантия, из под которой выглядывала юбка голубоватого цвета, под которой ещё и были обтягивающие шорты оранжевого цвета, по длине дотягивающие ниже колен. Своеобразный стиль, конечно. Но в чужой двор со своими правилами не ходят. – Учитель, что у вас тут... Зашедшая удивленно проморгалась, увидев всех гостей на кухне. – А! Учитель! Хоть сказали бы, что у нас гости! И на этой ноте мигом унеслась прочь из кухни. Мимоза всего лишь сказала "Божечки", после чего по-доброму посмеялась. Кажется, она не только Лелей достает. Эту девушку, что зовет её учителем, по всей видимости тоже. Но вернулась та достаточно быстро. Внешность у неё изменилась, но не то чтобы сильно: волосы поправлены, взгляд свежий и без всяких намеков на то, что она какие-то там минут десять-пятнадцать назад спала. Но будучи более свежей, она не забыла о том, что учитель ничего ей не сказала, поэтому села за стол, ничего не говоря и дуясь. Настолько искренне дуясь, что даже Тихон крякнул от забавности всей этой ситуации. – Ой, ну будет тебе... – приобняла её Мимоза, – К тому же, у нас тут не просто гости. Перед тобой те самые «люди в зеленом», о которых уже столько говорят! А ещё Лили! Эта девушка всё равно не до конца проснулась. Иначе и не объяснить то, что она даже после умывания не обратила внимание на внешний вид сидящих перед ней бойцов в зеленой одежде и с масками на лицах. Как минимум, наличие таких кадров на кухне должно насторожить. Неправда ли? Но та обратила внимание на них только после того, как ей сказали. Молча осмотрела с ног до головы каждого. А после Сергей ей сказал: – Здрасте, – и кивнул. – А... Ага... – неуверенно ответила та, что не очень было похоже на приветствие. Но при этом, на удивление, испугом даже не попахивало. Может просто не знает, на что способен российский военный? Всяко лучше самому разок увидеть, чем сто раз услышать. В услышанное ещё и можно не поверить. Так что её реакция вполне объяснима. – А что за Лили? – спросила та у Мимозы всё так же не очень уверенно. – Сколько раз говорить... Я Лелей, – послышался недовольный голос с той стороны, где сидела голубоволосая волшебница. Когда пришедшая её заметила, сначала не поверила своим глазам. Словно они давно друг друга не видели. Потом нахмурилась. Очень сильно так нахмурилась. Любой, кто хоть немного смыслит в психологии, может понять, что у них уже давно терки между собой, и они всё никак не могут найти точку, где остановиться и всё хорошенько обсудить. – Пришла... Явилась не запылилась. Пока старшая сестра тут пашет, как кобыла, младшая непойми чем занимается! Это как понимать?! – недовольно выпалила старшая, уперев руки в бока. – Арпеджио, вообще-то я не непойми чем занимаюсь. Я так же, как и ты, занимаюсь исследованиями. Просто я занимаюсь ими, путешествуя по миру. И как ты понимаешь, моё с учителем путешествие не прошло даром. Она и Като посмотрели на российских бойцов. После на них же более недовольно посмотрела Арпеджио. А те остались безмолвны в такой ситуации. Лишь наблюдали, как на них смотрят беседующие между собой маги. – Мгм... Мгм... – замгм-кала Арпеджио, – Сотрудничаешь с иномирцами значит. – Ты могла пойти вместе с нами, – продолжила Лелей, – Но предпочла остаться тут и заниматься этим в комфортных условиях. Это сугубо твое решение. – Ну-ну... – расставила Мимоза руки в стороны, как бы отгораживая девиц друг от друга, если это можно таковым назвать, – Не стоит ссориться. Тем более, уважаемый же только-только сообщил, что их стране необходимы кадры и знания. Причем абсолютно любые. А ты, Арпеджио, далеко не самый рядовой маг. Поэтому, почему бы тебе не обратиться к «людям в зеленом» за сотрудничеством? После этого бабуля повернулась к Сергею и с улыбкой обратилась к нему. – Я думаю, что вам пригодятся её знания. Она может и не лучший, но хороший специалист. Знает немало заклинаний, алхимию, а ещё она знаток в минералах. Она знает, какие нужно добывать, где добывать, как обрабатывать и как использовать. Магические заклинания, алхимия и минералы. А что, очень даже пригодятся. Вот взять одни только минералы. Если Сергею не отказывает память, после прочитанных фэнтезийных произведений, то помнится, что минералы годятся как накопители магической энергии. Если, например, земной человек вовсе не способен колдовать, то почему бы не сделать обход в виде спарки технологий и магии? Накопить энергию в камушке, поместить его в специальное устройство, после чего оно уже само сможет вытягивать энергию из этого минерала и преобразовывать. И ведь это он предположил, основываясь на своем дилетантском взгляде читателя фэнтезятины. Кто знает, что там ученые мужи придумают. – Ну, вы в принципе правы. Если госпожа Арпеджио опытный маг, то почему мы должны ей отказать? Но исследования исследованиями, а Маленков знает, что маги живут этим не только духовно, но и материально. Поэтому... – Тем более, я думаю, что госпожу заинтересует щедрое вознаграждение за её труд. Любому магу, оказывающему поддержку нам, вне зависимости от успехов, прилагается небольшое, но свое жилье. Плюс к этому, снабжение продовольствием и одеждой на ваш выбор. Ну и денежное довольствие в любой желаемой валюте. Это может быть как валюта садеранская, так и наша. Либо можно получать в обеих валютах, в желаемых пропорциях. За успехи полагаются надбавки к денежному довольствию. Поспрашивайте у Лелей, она вам ещё подробнее расскажет, что как и по чём. Потому как сама уже не первый месяц работает на нас. За эти месяцы Маленков понял для себя, что он мог бы сойти за какого-нибудь депутата. Уже в который раз он говорит красиво и привлекательно для других людей. Несколько раз так было с коммунарами, сейчас же он привлекает на службу России местных магов. Вон как девчушка то засияла, хоть и старается не подавать вида. Но всё равно заметно. – Кхм... Я подумаю, – для вида пожалась она. – Думайте, думайте, – облокотился о стол капитан, – Но не медлите. А то вдруг кто-то другой займет ваше место.

***

Несмотря на приятную атмосферу посиделок и бесед на кухне, о задании забывать не стоит. Поэтому в один прекрасный момент капитан поторопил всех, сказав, что пора бы уже отправляться в этот самый Совет. Благо, что до него и идти долго не пришлось. Прошли парочку кварталов, посмотрел Маленков ещё раз на местных зевак, понял для себя, что отличаются они от остальных садеранцев или же русских только тем, как одеты, а так всё те же недовольные работяги. Ну и ничего более интересного. Разве что подметил вкус местных дизайнеров. Постройки этого города отличаются приятной глазу палитрой и формой, нельзя не подметить. В Совет их изначально не хотели пускать. Всё из-за «людей в зеленом», являющихся больно подозрительными на вид. Даже без оружия на виду. Понять можно. Но стоило только Мимозе с Като нахмуриться и пригрозить стражникам, как те тут же отступили и отворили массивные двери, впуская вовнутрь. "Это ж насколько они сильные и влиятельные, что могут одним своим видом напугать стражу?" – пролетело в мыслях у Маленкова, когда тот вместе с остальными шагал по коридорам Совета. Как повезло, что как раз проходило заседание архимагов. Получилось поймать сразу всех его членов. Они, конечно, сначала очень удивленно, а некоторые и слегка злобно посмотрели на зашедших. Они ведь ещё и без стука зашли. Но когда увидели, что среди них есть Като и Мимоза, то сразу же смягчились. – Какие люди! – воскликнул кто-то из архимагов, сидящий посреди всех остальных, на вид которому эдак уже под сто, – Давненько не виделись. Что вас привело? Что-то срочное? – Здравствуй, Клавдий! – поздоровалась Мимоза с ним во весь голос, пока Като лишь молча кивнул головой, – Да, есть одно срочное дельце. Максимально срочное. Потому, как бы мне не хотелось прерывать тему вашего разговора, а сделать это придется.

***

На удивление, архимаги не оказались такими уж упертыми снобами, какими могли бы показаться изначально. Возможно это влияние присутствия двух экспертов, но тем не менее. Они внимательно выслушали предложение Сергея, который заодно ещё припомнил слова Мимозы о том, что Империя всё сильнее давит на город, пытаясь лишить его всякой самостоятельности. Архимаги хоть и долго совещались после всех вываленных слов, но в конечном итоге ответили осторожным согласием на предложение Сергея, дающего его от лица своего руководства. Когда они вышли из здания Совета, Альмира сказала: – Всё прошло даже лучше, чем я думала, – после повернулась к Сергею, – Что теперь будете делать? – Что будем делать? – переспросил у неё капитан, – Ну, для начала стоило бы связаться с базой. Видели их лица? Кажется они из обуви своей готовы вылететь от одной только мысли о независимости. А про обмен знаниями и говорить не приходится. Все тут готовы лопнуть от такой плюшки. Она улыбнулась ему. Лелей, что была рядом с ней, кстати, тоже. А раз улыбнулась, то искренне. С учетом того, как редко она улыбается. Внезапно рядом с Сергеем раздался глухой, едва различимый протяжный рык. Когда он повернулся, увидел лишь замявшуюся Ларису, что держалась одной рукой за живот, спрятанный под бронежилетом. – Голодная? – лаконично спросил он. – Есть такое, – вздохнула Щекочихина. – Мда, и я тоже. А вы? – обратился Сергей к остальным своим подчиненным. Те молча, но согласно кивнули. – Идемте тогда к нам, – пригласила Мимоза, – Арпеджио недавно приготовила такое отменное рагу. Уверена, кому-то из вас, мужчин, так понравится, что вы даже захотите забрать её себе в жёны. Не даром ведь говорят, что путь к вашему сердцу лежит через желудок. – Учитель! – внезапно вспылила девушка.