Часть 46

Месье Скин, Скин Грей, мясник, пожиратель, безумный психопат, у человека, скрывающегося под маской джентльмена было множество разных имён и прозвищ, а то, что было дано ему изначально не помнил даже он сам. Почти два века жизни просто стёрли это за ненадобностью из его головы. Впрочем, сейчас важно не имя, а тот, кто его носит. С самого раннего детства его отец учил его только одному: «Сила определяет твою свободу. И чем ты сильнее, тем свободнее. А когда станешь на вершине, уже сам будешь решать, что есть правильно, а что нет. Кто хищник, а кто еда для его жизни». Эти слова он буквально вбивал в тело сына, превращая его в сплошную гематому, дробя кости и разрывая мышцы. У него были все шансы умереть ещё в самом младенчестве, если бы его мать (чьи тёплые прикосновения он помнит до сих пор, благодаря проявлению одной из его жертв), что выхаживала сына после каждого урока. Выхаживала, пока на десятый день рождения его отец не подал ему ужин из подозрительно мяса, приготовленного личного им. А потом с жуткой улыбкой тот рассказал, что это была его мать, что была пригодна только как блюдо для хищника. Надо ли говорить, что в ту же ночь, маленький мальчик, потерявший всё что любил, вырезал сердце своего мучителя и съел его, оставить остальное одичавшим псам. Никому не было дела до этой трагедии, в королевстве все взгляды была направленны на монархии, что постепенно утрачивала свою власть несмотря на всё усилия, что прилагал Озмунд, старый, но мудрый король, доживающий свой век без наследника. А далее последовали ужасная жизнь в приюте, королевская армия сразу после ухода из его стен. Армейская жестокость, направление на него из-за девиантного поведения. Трупы офицеров, что позволяли этому происходить. Заключение в королевской темнице, где его облюбовал палач за живучесть и несколько лет держал в тайной комнате ради пыток. Потом произошла маленькая революция, когда на трон уселся Озмий, дальний родственник прошлого короля. Выход из тюрьмы после смерти его палача. Обнародование его умения убивать перед королем. Тайная работа на Озмия и уборка неугодных ему, пробуждение проявления. Ещё больше трупов вокруг. Встреча с госпожой. Получение правды о мире из её головы. Разочарование во всем. Помощь в начале новой войны. И снова смерти. Смерти. Смерти. Смерти. В какой-то момент мужчина понял, что человеком его можно назвать только биологически, внутри он уже давно стал чём-то хуже гримм, но это даже не заставило его сердце пропустить удар, лишь хмыкнуть и убить очередного последователя его бывшего короля, сидящего сейчас в кресле директора академии. А затем снова смерти, врагов и союзников, без которых свою жизнь он представить уже не мог. Лишь иногда появлялись люди, вносившие в его жизнь краски помимо привычно алых, как недавно сделал генерал Айронвуд, едва не убив, загнав в ловушку. За что в тот момент уже Скин Грей изуродовал тело генерала. И вот сейчас, спустя столько лет, в жизни старого маньяка появился новый интерес, добыча, что всё никак не хочет умирать, даже после пронзенного сердца. Мальчик, что имел неудачу встать на их пути, но постоянно выживающий и становящийся сильнее. И это с учётом того, что совсем недавно он ничего не умел. Малыш Артур смог добыть информацию о семье Арка. Добыча, что могла стать хищником. Это пробудило в мужчине давно вбитые в него слова о том, что есть те, кто достоин стать особенной добычей. Вот и сейчас, взяв под контроль его отца, он ждал десер… нет, Жона, готовясь взяться за него всерьёз. Третьего раза не будет, всё его нутро говорило, что пора уже убить сладкую добычу и начать искать следующую, становясь ещё сильнее. А вот и он, бежит прямо в его руки.

***

Расстояние от окраины города до Бикона Жон смог преодолеть очень быстро. То, на что обычно уходит больше получаса, он и его спутники пробежали за десять минут. Даже то, что некоторые выглядели очень щупло, не помешало им поддерживать бешеный темп бега. Иногда даже обгоняя его. Черт возьми, даже Твич, крупная крыса с арбалетом, поспевал за ними, хотя возможно он просто в крысу к кому-то прицепился. Однако, стоило им оказаться на огромной аллее, ведущей прямо в Бикон, как их остановили двое мужчин, всём видом показывая что готовы к бою. — Идите вперёд и помогите остальным, — отдал приказ Жон, махнув рукой в сторону, откуда были слышны множественные выстрелы и взрывы. Это студенты первых и вторых курсов, что остались по разным причинам в Академии, обороняли её от надвигающейся орды гримм, лезущих из леса. — А тут я разберусь сам. Это уже личное. Чемпионы тут же хотели начать протестовать, готовя своё оружие, но всех привлёк к себе просто оглушительно громкий смех. — ВА-ХА-ХА-ХА!!! Браум давно не видел такой безрассудной храбрости, очень давно. Браум рад, что что ты не ведешь себя как маленький ягнёнок, однако храбрость и безрассудство очень близки друг к другу, друг мой. — двух с половиной метров ростом полуголый мужчина возник рядом с блондином в бело-золотой вспышке. — Ты же был в городе… — тихо произнёс Жон, смотря на гиганта. — Прости, друг мой, но Браум не мог оставить тебя одного, ты ведешь себя слишком безрассудно. — услышал его фрельердец. — Так что в этом бою я буду помогать тебе. Услышав слова Браума, многие чемпионы вздохнули с облегчением. Практически каждому из них довелось поработать с этим гигантом, встречая орды бездны и сдерживая их. То, что он был ходячей стеной, своим телом закрывающим тех, кого считает друзьями, не раз и не два спасло многих. Жаль, в конце это не помогло. — Защищай даже ценой жизни, — отдала приказ Эш, на что мужчина только с улыбкой кивнул. После этого все остальные ушли вглубь академии, оставляя четырёх мужчин для их будущей битвы. — Твой проявление интересовать меня все больше и больше. Я буду с удовольствием его изучать когда забрать у тебя, — оскалился Скин, устав ждать когда его цель закончит. Конечно он мог напасть сразу же, как только увидел его, но он не знал, насколько были сильны те, кто шёл за Арком. Двум из тех, кого тот призывал однажды удалось его оттеснить, используя только невероятную физическую силу. При это самим остаться с минимумом травм, так что сейчас лучше не рисковать. Он хоть и безумен, но и не полоумен. — Пшёл. Нах! — показал фак Жон и моментально выхватив Подорожник, открыл огонь. Множественные выстрелы заставили обоих мужчин отскочить в разные стороны, тем самым разделяясь. В ответ на такое действие, Скин обнажил свою рапиру, а Николас раскрыл щит Кроцеа Морс, медленно вынимая меч. — Очень невежливо с твоя стороны так делать, — начав источать ощутимую угрозу, произнес Скин, — неужели твой отец не учить тебя воспитанию? — Спроси у него сам, он как раз рядом с тобой стоит, — убирая обратно за спину перманентный подорожник, ответил Жон, но при этом из боевого режима его не перевёл. А затем достал цилиндр, что через секунду раскрылся и стал копьём. — Он мало чему меня обучил из того, что я хотел. По прикидкам Арка, вести бой на средней дистанции у него не получится, слишком Скин быстрый для такого и при первой же возможности он сократит расстояние. — Ох, ох, мой сердце разрывается на части от такой драма. Проблема отец и сын, как ново. — картинно ухватился за грудь Грей, а затем резко прыгнул вперед, нанося колющий удар. Но Браум успел его заблокировать. — Мой это очень бесить. — На это расчёт. Браум, он твой! — Крикнул Жон и сделал рывок в сторону отца, что неподвижно стоял. — А я попытаюсь его хотя бы вырубить. — тихо добавил он для себя. — Не бойся друг, Браум даст столько времени, сколько нужно. Йиии-ии-ха! — ударил он в конце о брусчатку щитом, создав вокруг себя ледяные колья, а землю впереди разорвал огромный ледяной разлом. Оказавшись перед отцом, Жон попытался ударить того ручкой копья с голову, чтобы вырубить, но вместо головы дерево встретило металл. Щит, моментально поднятый мужчиной, полностью погасил атаку сына, а затем и вовсе парировал ее. Резко ударив по копью, он оттолкнул его в сторону, причём с таким усилием, что Жона повело и он на секунду потерял равновесие, чего Николасу хватило. Мощный удар мечом по груди высек искры, настолько он был сильный, а фантомное чувство разреза пронзило парня болью не хуже настоящего. Однако, как учила Янг, он отпрыгнул назад и через перекат снова встал на ноги, готовый к бою. Удар от отца последовал моментально, стоило Жону только встать на ноги. Лезвие меча столкнулось с наконечником копья, высекая множество искр, а не будь у усилений, что даровали ему некоторые чемпионы, то выдержать такое силовое противостояние у него не было и шанса. Николас имел проявление усиливающее его физические данные, что повлекло за собой увеличение общей мышечной массы. Или наоборот, Жон этим не интересовался. Удар. Удар. Удар. Звон металлов искры, вылетающие от столкновений, громкое дыхание, это и больше ничего. Правда то, почему праховое железо высекает искры из реликтового камня надо подумать потом. Битва с собственным отцом затягивала Жона, словно водоворот, на каждую его атаку Николас ставил блок, парировал, уклонялся, не позволяя ударам сына хоть как-то по себе попасть. Колоссальный опыт практически подавлял младшего Арка, не давая ему лёгкой победы. Даже его многомесячные спарринги с тем Ксин Жао внутри себя не давали достаточно шансов, только знание как держать и орудовать копьём. На секунду позволив себе обернуться, Жон увидел как Браум теснит Скина, постоянно держа его на расстоянии с помощью льда или орудуя щитом вблизи. Но как и у него, ситуация у Браума была сложной, так что помочь он не мог. Хотя нет. Вырастив перед собой огромную стену льда, Фрельердец повернул в сторону Николаса щит и выпустил из него волну, принявшую облик бараньей головы. Попав по старшему Арку, выстрел окутал его, слово облако, а затем на его теле стал появляться лёд, сковывая движение. Быстро показав Жону большой палец, Браум вновь повернулся к своему противнику, что как раз успел сломать его ледяную стену. А Жон, увидев возможность, пока его отец сильно замедлен, снова атаковал. Бой набирал обороты.

***

В Биконе было неспокойно, практически всё студенты, бывшие в нём, были вынуждены оставить свои дела и взяв своё оружие, начать отбиваться от орды гримм, чёрной рекой приближающейся к подступам академии через лес. Привычные зелёные цвета окрасились чёрным и белым, вселяя страх и неуверенность в глаза студентов. А то, где студенты старших курсов, что допустили образование такой орды и не сообщили о ней, думать не хотелось ни кому. Как и о профессиональных охотниках, что так же молчали. Стена из пуль была преградой, через которую гримм пока пробраться не могли, но на место только что умевшей твари тьмы становились две новых. И таки были десятки, сотни. Некоторые первокурсники, видя что их усилия не приносят результатов, банально выпускали оружие из рук и падали на колени, не видя смысла продолжать защищаться. И таких павших духом с каждой минутой становилось всё больше. Никто из них не был готов к затяжной защите, ни морально, ни припасами. — Воздух! Воздух! — вдруг закричал кто-то, и взгляды обратились в небо. Там было несколько десятков Неверморов, быстро приближающихся к рядам студентом. Некоторые из защитников начали по ним палить, даже сумев в итоге десяток, но этого не хватило и чёрные птицы практически настигли студентов. — Бах! Прямо в голову. — вдруг послышался громкий выстрел и самого ближнего к рядам студентов просто разорвало. — Ха-ха-ха-ха-ха! — начата громка смеяться незнакомая женщина невероятной красоты и выпустила их своих пистолетом просто неестественно огромное количество выстрелов веером, уничтожив всех остальных. Это Кейтлин и Сара Фортуна первыми добрались до места назначения и вступили в бой. Впрочем, остальные их спутники пришли всего спустя пару секунд. Люциан, как самый опытный страж света на данный момент, сразу ринулся в первые ряды, присоединяясь к защитникам. — Рассредоточились! Пришла подмога! Отстреливайте тех кто к вам как можно ближе! Если есть что-то с большим радиусом поражения, используйте это! Грейвз, положи на место и иди на передовую! Акшан, осмотрись, есть ли тут места прорыва. ВЫПОЛНЯТЬ! — начала отдавать приказы Сенна, являясь командиром стражей, в конце даже прикрикнув, выпустив немного призрачной силы, заставив всех начать двигаться. — Анивия, веди нас! — выпустила стрелу в форме птицы Эш, освещая часть леса и ослепляя множество гримм, замедляя их. Защита подступов к академии была в самом разгаре. Тем временем внутри Академии Пирра чувствовала себя подавленной. Там, за стенами Бикона и в городе, сражаются за свои жизни охотники, военные и полицейские, а она сейчас тут, в безопасности. Конечно, то, что она собирается сделать, не менее важно чем всё остальное, по заверениям Озпина это даже важнее сотен жизней, что сейчас гибнут, но что-то внутри говорило о совершенно ином, этакий червячок сомнения, грызущий изнутри. А ситуация на арене только ещё больше уничтожала её настроение, и так бывшее не дне. Но уже поздно сомневаться, она сказала да и теперь ей придётся принять последствия своего решения, каким бы оно не вышло. Так что идя за директором, Пирра ни разу не запнулась. — Мисс Никос, прошу. — открыв дверь лифта, поманил Пирру Озпин, заходя следом. Нажав определённую комбинацию цифр и приложив свой ключ доступа, он нажал до этого скрытую кнопку и лифт поехал не вверх, как это обычно было, а вниз. В недра академии, где судьба Пирры изменится навсегда и она станет защитницей мира, как когда-то мечтала в детстве. Под типичный «звяк» от лифта, девушка вышла из него, осматривая огромное помещение, которое было пустым, за исключением капсулы в самом центре, опутанной множеством проводов. Новейшая разработка атласа, настолько засекреченная, что любой, не имеющий нужного допуска, при хоть малейшем подозрении в обладании информации о ней, гарантировано навлекает на себя самую страшную кару — смертный приговор. У тех же, кто допуск имеете, ситуация не сильно лучше, строгий контроль и десятки подписанных бумаг о неразглашении, а также угроза смерти при утечке информации всех, кто хоть как-то к этому причастен. Эта машина нарушает сразу несколько пунктов Атласского соглашения и одно её только существование может быть поводом для войны, войны сразу всего Ремнанта. Аура является результатом выхода оболочки души из тела, с возможностью делать то, чего человек делать в принципе не должен, и возможность эту самую ауру передавать другому, не с помощью проявления, что использует внутренний резерв и является просто энергией души, а с помощью механизма, беспрецедентна. Однако для того, чтобы спасти остатки силы девы и не позволить ей попасть в руки своей жены, Озпин приказал эту машину создать. Сейчас в капсуле лежала Эмбер, прошлая дева, пострадавшая от атаки на неё подчинёнными королевы гримм с совершенно новой возможность, насильно вытягивать магию девы, чего раньше не было. Глядя на едва живую девушку, внутри себя Пирра задалась вопросом, а ждёт ли её подобная участь? Или же она сможет дожить до старости? — Заходите в капсулу, мисс Никос. Всё готово. — отвлёк Озпин Пирру совершенно спокойным голосом, словно его не волнует девушка, лежащая в капсуле, только её сила. — заранее предупреждаю, процесс будет не быстрым. Ничего не говорят, девушка залезла во вторую капсулу и постаралась устроиться поудобнее. А когда крышка закрылась, машина активировалась и начала процесс передачи, отчего все тело Никос стало наполняться странным чувством, чего-то инородного затекающего внутрь. Но через несколько минут двери лифта взорвались, выпуская из них девушку, в которой Пирра узнала Синдер Фолл, переведённую ученицу из Мистраля. — Ты покусились на то, что принадлежит мне. И расплатишься за это кровью. — натягивая стрелу на лук, произнесла она, а затем выстрелила в капсулу Эмбер, поражая её прямо в сердце. Следующая стрела полетела уже в Пирру, но её отбил директор. — Так всё это время напавший на мою подчинённую были вы, мисс Фолл? — ровным голосом спросил директор, крепко сжимая свою трость. — Да. Да! ДА! — взлетая, прокричала Синдер. — А теперь и ты умрёшь. — Мисс Никос, прошу, как можно быстрее идите в мой кабинет и активируйте протокол «захват» с моего компьютера. — повернув голову в сторону Пирры, приказал Озпин. На это Пирра кивнула и вырвав часть капсулы своим проявлением, выбежала из неё. Пока она направлялась к лифту, Синдер попыталась её атаковать, но директор помешал той, втянув я яростный бой. Кое как добравшись до кабинета, уже хотела сделать то, что сказал Озпин, но в свиток, который ей дал директор для доступа к компьютеру прилетела пуля, уничтожая тот. — Все-таки Синдер просчитала всё до мелочей, даже это. — произнесла сидящая за столом Эмеральд, — хех, удачи. Ведь только она вам и поможет. А затем Пирру затянуло в мощную иллюзию, полностью дезориентировав ту, заставив замереть. — Жди, пока Синдер не придёт за тобой. — прошептала на ухо рыжеволосой Сустрей и вышла из кабинета, как можно скорее покидая башню. Отзвуки сражения Синдер и Озпина чувствовались даже наверху. Тем временем в Вейле Вейл горел. Огромная орда гримм незамеченной подошла к стенам города, убивая и уничтожая всё на своём пути, а связь между всеми охотниками и городом исчезла, оставив только белый шум и неминуемую гибель. В итоге большая часть работников обслуживающих системы обороны перевела орудия в ручной режим и так отстреливалась от гримм. Система программного наведения, как и ещё множество подсистем, были выведены из строя неизвестным, не давая обороне корректно работать. Впрочем, не это является причиной пожаров по всему городу. Большая часть полицейских была направлена на стены, чтобы как можно больше людей могло активировать орудия в ручном режиме, что создало сильный дефицит живой силы внутри стен. Который восполнялся роботами атласа. Но увы, в определённый момент, директивы абсолютно всех рыцарей и паладинов были переписаны, делая главными целями не гримм, а обычных людей, даже не охотников, гражданских. Уже в первые секунды взлома, были десятки трупов, и их число продолжало расти. Как и разрушения, волной идущие вместе с ними. — Рен, впереди ещё группа! — прокричала Нора, заканчивая уничтожать очередной маленький отряд рыцарей. Гражданские, которых она вела в убежище, были очень напуганы, что не добавляло ей хорошего настроения. — Принял. — кивнул Лай и побежал вперед, начиная отстреливать всех роботов по пути. То, что они были гораздо прочнее обычного человека, в другой ситуации стало бы плюсом, но сейчас, когда техника атласа стала атаковать своих союзников, было огромным недостатком. Каждый рыцарь требовал несколько секунд внимания, что при их огромном количестве, было просто невероятной потерей времени. Особенно для Лая, что в команде обладал самым низким показателем физической силы, проигрывая даже Жону, что начал активно тренироваться только в этом году. — Готово. — произнес парень, когда закончил уничтожать рыцарей, — давайте скорее, убежище уже рядом. На его слова толпа только стала ещё больше гомонить, требуя чтобы их быстрее уже отвели к месту назначения/плакать/бессвязно бормотать/звать своих близких. Они бы попытались сами пойти туда, без сопровождения охотников, но Нора выполнила своё обещание и сломала несколько костей самым ретивым, утихомирив толпу. — Все, давайте! Давайте! Быстрее! — кричал мужчина в красном галстуке, заводя маленькие группы в одно из многих убежищ разбросанных по городу. — Так, вы, у нас там уже всё битком, так что больше мы никого не пустим. — обратился он к Лаю и Нора, но увидеть, как девушка поудобнее перехватила молот, добавил, — ваша группа последняя. Иначе будет ещё хуже. Через несколько улиц отсюда на север есть ещё одно убежище, ведите всех кого найдете туда. — Поняли. — кивнула за них Нора. — Воздух! ВОЗДУХ! — вдруг начал кричать коллега мужчины, в таком же красном галстуке, перед тем как его буквально разорвал поток перьев, посланный Невермором. — Гарольд, Нет! — достав пистолет, начал палить из него безымянный, чем привлёк к себе внимание гримм и в итоге тоже оказался убит. Нора тут же подготовила свой гранатомёт, выцеливая чёрного ворона, но её опередили. — Хасаги! — выкрикнул мужчина в синей поношенной одежде, отправляя в гримм бритвенно острый поток ветра, разрезая его на куски. — Не ешь их, Скарл, они всё равно не вкусные, а отправляй их в пекло. — прокричал странный зверёк, похожий чём-то на белку верхом на ящерице. В одной руку он держал странный топор, на который были насажены сразу две головы рыцарей, в другой поводья ящерицы. Сама же Скарл жевала оторванную кисть робота, задорно звеня металлом. — Да я ваши черепа отправлю вашим мамкам в коробках обитых красной лентой, механические твари. Скарл, в бооооой! — прокричал Клед и игнорируя всех вокруг, побежал крошить ещё больше роботов, иногда прерываясь на гримм, что все-таки прорвались в город. — Хей, мистер, вы же как-то связанны с Жоном, моим лидером, — обратилась к Ясуо Нора, — мы не можем его найти. Вы знаете куда он делся? — Хм, отмеченная громом, — протянул Иониец, глядя на девушку, его взгляд впился в фигуру девушки, словно лезвие, изучая её. Хмурое выражение лица говорило о размышлении о чём-то очень важном и сложном, а рука, крепко снимающая рукоять клинка, говорила о том, что он готов его обнажить. Но через несколько секунд Ясуо обдал девушку порывом ветра, словно что-то попытался найти, но не найдя ничего, немного расслабился и ответил. — Твой лидер ушёл в замок. Советую пойти к нему на помощь, пока не стало слишком поздно. — Люди… — пытался что-то сказать Рен. — Мы позаботиться об этом. Поспешите на помощь своему другу. Тут-же схватив своего уже парня за руку, Нора побежала в сторону академии, по пути как-то уловчившись вырвать праховую батарейку из лежащего по пути рыцаря и впитать в себя всю энергию для ускорения. Стоило парочке исчезнуть, как рядом с фигурой мечника приземлилась ещё одна. — Брат, ты отпустил их, хотя мог легко убить. Неужели настолько уверен в том что они выдержат то, что им предстоит и не падут под тяжестью испытаний? — спросил второй мечник, стряхивая оба клинка от налипшей грязи. — Ëне, не мне решать их судьбу, как впрочем и не тебе. То, что предсказал старец может сломить их, согласен, но также это закалит их дух. Всё будет зависеть только от них. — ответил Ясуо своему старшему брату, вспоминая слова старца играющего со временем. — Мудрые слова. Впрочем, я с ними согласен, лишь настоящее будущее покажет что с ними станет. — кивнул мечник, а затем резко обернулся, обнажая мечи. По дороге шла фигура в чёрной одежде, с белой маской на глазах и красным мечом. Мужчин шёл медленной, покачивающейся походкой, совершенно не заботясь о том что происходит вокруг. А ветра донесли братьям, что он постоянно что-то бессвязно бормотал, о предательстве, смерти, чёрной твари убившей всех кроме него и цели, что теперь была разрушена. Вокруг него витало безумие, настолько сильное, что было ощутимо всем. Резко подняв голову, Адам сфокусировал взгляд на братьях и напал на них, безумно крича. Бой последнего члена белого клыка начался. Тем временем в лесу. Идя в окружении гримм, госпожа, также известная как Салем, обходила немного однобокую оборону академии, медленно направляясь в сердце оплота, созданного противостоять ей. Салем было всё равно, смогут ли охотники удержать свою защиту, или падут под её напором, сейчас женщину волновало только одно, чтобы силы девы оказались в руках Синдер и наконец получить реликвию выбора. Остальное лишь мусор, недостойный её внимания. — Хм? — вдруг остановилась она, смотря как её подчинённый, самый старый из когда-либо стоящий подле неё, сражается в незнакомым ей огромным мужчиной, гигантского роста и невероятно странным щитом, создающим лёд. То, что от мужчины и щита исходило нечто подобное магии, давно утерянной из-за богов, заставило её затаиться и немного понаблюдать. — Теперь я понимаю почему Озма оставил тебя после себя. — произнесла она, посмотрев немного в бок, где блондинистый мальчишка сражался с очень похожим на него мужчиной, видимо отцом или дядей. Неважно. Его душа была буквально оплетена нитями магии, столь сильной, что даже в свои лучшие годы она вряд ли могла создать нечто столь мощное и качественное. Словно кокон, нити окружали его душу, не давая той развалиться на части, хотя заклинание Салем показало, что некоторые кусочки уже оторвались. Решив удовлетворить свой сиюминутный интерес, древняя ведьма поудобнее устроились и начала наблюдать. Несколько минут потерянного времени ей нечего не даст, все планы уже в самом разгаре и вряд ли в мире есть хоть что-то, что может им помешать.