Часть 53

Корабль, имеющих имя Идущий, был частым гостем у берегов Мадженари. Капитан Стинг не первый десяток лет курсировал от берегов Вейла и иногда Мистраля для перевозки грузов с пассажирами, разной степени законности. Конечно, откровенный сброд или явно запрещённый товар он брать отказывался, но что-то граничащее с словом закона было нередким гостем в его трюме. Даже грузы для Белого Клыка, старого или нового, с завидной регулярностью оказывались в его трюме. Если обобщить, то хоть он являлся человеком, на Мадженари ему были рады. Так что появление его судна на горизонте не вызвало никаких вопросов, лишь споры о том, что он привёз на этот раз и что получится отправить с ним обратно. Первые звоночки о ситуации, выходящей из привычных схем появились тогда, когда он не вышел на связь, хотя по договору с местной береговой охраной это было обязательно. В общем было десять попыток, на разных частотах и разными методами, но итог был один — тишина. Вторым звоночком был дрейф судна. Идущего несло течение боком, повышая шанс на крушение от немногочисленных рифов, растущих по пути следования к причалу. Третьим, стая воронов, кружащая над кораблем, в таких количествах, что фавны начали думать о том, будто абсолютно все птицы с острова слетелись к нему, и это не считая чаек. По итогу, береговая охрана связалась с белым Клыком и собрав небольшой отряд, выдвинулась на нескольких лодках в сторону дрейфующего судна, вооружённая до зубов и, как они думали, готовые ко всему. Первое, что сделали зашедшие на борт Идущего фавны, бросились к краям бортов и начали опустошать свои желудки. Один даже в панике упал за борт и едва не утонул, но его успели спасти. Вся палуба была забрызгана кровью и ошмётками тел. Причём не просто отрезанными конечностями и чём-то похожим, здесь был буквально карнавал безумия. Плоть имела вид перемолотой ткани, органы разорваны, кости раскрошены. Ужас, сошедший со страниц книг ужасов, не иначе. — Что здесь произошло? — озвучил мысль один из фавнов, осмелившись ещё раз представшую перед ним картину. — Бойня. Если не хуже. — ответил другой. — Слушать меня! Все, у кого не ауры, быстро спустились на лодки и отплывите от корабля на двадцать метров. — начал раздавать приказы капитан данной вылазки, обнажая свои ножи. — Если есть патроны с увеличенным праховым наполнением, заряжайте их, будьте наготове и внимательно смотрите по сторонам. Остальные, встать спиной к спине. Не оставляйте напарников без прикрытия. Выполнять!!! — прокричал фавн медведь, крепче сжимая рукояти своего оружия. В течении минуты количество фавнов сократилось до шести, после чего они начали осматривать корабль. Куда бы не пал взгляд, везде была кровь, будто психопатичный художник решил сменить цвет корабля. Даже опытные оперативники Белого Клыка, не раз и не два видевшие смерть, были на грани. Снаружи ничего не оказалось, поэтому было принято решение двигаться внутрь корабля, хотя бы до капитанского мостика, вполне возможно что там, как в центре управления, может оказаться хоть капля информации, так необходимая сейчас. Внезапно фавн с кроличьими ушами насторожился, вслушиваясь. Его уши крутились и подергивались, а лицо было напряженно. — Ребб, что слышно? — Дыхание. Прерывистое. Откуда идёт, неизвестно. Стен…а-а-а-а-а! — скрючился он, хватаясь за уши. Где-то в темноте прозвучал скрип металла, словно по нему прошлись когтями. Слышали это абсолютно все, но Реббу, как обладателю лучшего слуха, досталось больше всего. — Внимание! — Буквально прорычал Беар, — здесь возможно гуляет тварь из глубин. Если увидите что-то подозрительное, стрелять без раздумий. — Есть! — хор из пяти голосов был ему ответом. Уже через пять минут команда была на капитанском мостике, смотря на необычную картину перед ними. В самом углу залитый кровью с ног до головы, сидел парень, без движения, словно труп, но в отличие от уже увиденных, от был цел. Свет фонарей освятил мостик, прорезая густую тьму, позволяя осмотреть обстановку. У ног парня лежало тело с пробитой насквозь головой посохом и неестественно выгнутыми конечностями. Немного левее лежало ещё одно, без обеих рук, те были насажены рядом на кухонный нож. — Если бы было чем, то меня бы уже вырвало. — прошептал один из фавнов, но из-за общей тишины, его услышали. — Постройте… тело у его ног, я это знаю, — сказал второй, направляя луч света, дабы удостовериться в своей догадке. — Да, это он, капитан Стинг. — Тц, сука. — прошипел Беар, внимательно смотря на тело Стинга, — Уходим. Больше нам делать тут нечего. — Но как же выжившие? — Да нет тут выживших. Всех порвала тварь из глубин и скрылась, как только начала приближаться земля. Даже этот, целый, тоже труп. — как доказательство своих слов, Беар посвятил фонарём по лицу залитого кровью парня, за что еда не лишился жизни. Посох был моментально выдернут из головы Стинга казавшимся до этого мёртвым парнем, после чего ударил прямо в голову мужчины. Если бы не аура, то в у него появилась бы такая же дыры, как и у капитана корабля. Сверкнула аура, раздались выстрелы, мгновенно появились три золотых клона, но практически сразу же исчезли. С сам Сан, а это был именно он, упал на пол, с полностью разбитой аурой. — Бе… ги… те, — кое как просипел он, — она… ещё… ря… дом. После чего моментально потерял сознание. — Забираем его. — приказ был отдан, его выполнили. Поиски любой возможной информации о произошедшем были признаны Беаром слишком опасными. Слишком велик шанс потерять жизнь, не добившись ничего, но нахождение выжившего, пусть возможно потерявшего весь свой рассудок и вероятно опасного для окружающих, было более лучшим вариатором, чем ничего. Никто не обратил внимания на то, что окна были покрыты густотой тьмой, осевшей на них как пыль. Были незамеченны рисунки неизвестных символов в разных скрытых местах корабля. И никто не смог увидеть покрытую тенью фигуру, с довольной улыбкой на устах и слезами, катящимися из глаз. К берегам Мадженари прибило корабль с чудовищем на борту, ещё более жутким, чем уже известны острову.

***

Снова били тревожные колокола, оглушая медленно вымирающее побережье диким звоном. Раньше в них били раз в полгода, максимум, проверяя работоспособность, а сейчас, после изменений, названных началом новой эпохой, минимум раз в неделю приходилось бить в них, возвещая о очередном нападении. Рыбаки спешно заталкивали маленькие лодки на берег, а большие швартовали как можно дальше, после чего как можно быстрее бежал вглубь острова, спасая свои жизни. Белый клык наоборот, собирая как можно больше сил и оружия, стягивался на берег, готовые отражать нападение тварей из глубин. Море на глазах темнело, тучи неестественно сгущались, иногда из-под воды появлялись гигантские гребни морских змеев, скользящих под водой. Предварительно было насчитано несколько десятков змее, не считая мелочевки и буквально пары других тварей, имеющих вид помеси краба и рыбы. Отвратительные существа. Наблюдая за берегом с балкона своего дома, Гира Белладонна находился в раздумьях, а мысли, посещающие его, были одна мрачнее другой. — Дорогой, всё в порядке? — отвлекла его от раздумий Кали Белладонна, его жена и вторая правительница Мадженари. — Нет, Кали. Когда бьют в колокола, ничего не может быть в порядке. Воцарилась гнетущая тишина, прерываемая лишь шумом вокруг. Гира стоял и смотрел вперед, покрываясь ринуться в бой, встать бок о бок со своим народом, так требовало сердце вождя. Кали же, чувствуя намерение мужа, положила руку на его локоть, сжимая тот. — Не надо, дорогой, она справятся сами. — Даже если так, какой из меня вождь, если я не поддерживая свой народ во время нужды? — Хороший. — лаконично ответила Кали, тоже смотря на море. — Сейчас ты нужен здесь, как живой символ стойкости. Обычные фавны нуждаются в тебе, в фигуре, ведущей их. Бой же оставь на Сиенну и её людей. От слов жены мужчина крепко сжал губы, не желая с ней соглашаться, но к его несчастью, она была права. — А если они не справятся? Что тогда? — Справятся. Не желаю этого признать, но именно годы агрессии белого Клыка под предводительством Сиенны спасают нас. Они гораздо опытнее чем фавны, всю жизнь живущие на острове, тебе ли не знать? — вздохнула женщина, после чего ткнула мужа в бок, заставляя его скривиться от боли и рухнуть на пол. — Хсссс… — буквально зашипел Гира от боли. — Твои раны с прошлого нападения ещё не исчезли. Это так, к слову. И если мне не изменяет память, то свою жизнь я связывала не с самоубийцей. На слова Кали Гира мог только вздохнуть, окончательно принимая поражение в их маленьком противостоянии. С берега разладились автоматные очереди, несколько тяжёлых орудий дали синхронный залп, группа обладающих аурой охотников активировали свои проявления. Были даже те, кого раньше можно было встретить только в книгах и фильмах — маги. Когда Гира впервые увидел как фавн, до этого ни разу не подающий на это намёков, вдруг смог зажечь в руке несколько огоньков, не поверил своим глазам. Но потом, когда его жена тоже смогла сделать что-то подобное, начал пытаться как можно быстрее понять, что происходит. Кто-то назвал это магией, другой подхватил это, третий согласился, так и понеслось, тех кто проявлял схожие способности, начали называть магами. Хотя с тех же слов Кали, всё немного сложнее. Потом начались нападения тварей глубин, привередничать не приходилось, так что несколько магов были приятным дополнением а линии обороны. Хоть они и неумелы, но камень пятьдесят килограмм весом это камень пятьдесят килограммов весом. Если его кинуть, мало не покажется, даже если ты можешь выдержать давление толщи воды на глубине, с чем маги справились на ура. И снова кровь окрасила берега, делая воду алой, а песок темно бурым. Посмотрев в небо, Гира глубоко вздохнул, мысленно проклиная смесь осьминога и черепахи размером с быка, ранившего его в прошлый раз. Слишком быстра это тварь для своего вида и размера, Из-за чего на груди вождя теперь была рана, едва не стоившая ему жизни. — Наш гость, что с ним? — перевёл тему мужчина, поворачивая голову в сторону Кали. — Плохо. Истощения, кровопотеря, множество мелких ран, несколько крупных, переломы, жар, бред, — перечислила Кали, понимая о ком идёт речь, — чудо что мальчик выжил с такими ранами, но о скорейшем выздоровлении речи идти не может. — Плохо, нам бы пригодилась информация о том, что произошло на корабле, всё-таки мы потеряли довольно лояльного капитана. — Меня волнует немного другое. — приложив руку к лицу произнесла Кали, прикусывая нижнюю губу. — Ещё не было случае нападения на корабли, по крайней мере в открытом море. Или же мы просто не получали такую информацию. Является ли это случайность, или же новым этапом? — Время покажет. Спустя полчаса бой начал стихать. Прекратился поток неестественных морских созданий, затихли выстрелы, как и раньше, уже по привычной методике, Сиенна отдала несколько приказов и начала зачищать берег от ещё живых созданий. Постепенно из своих укрытий выходили самые смелые рыбаки и просто любопытные. Надо было обработать помочь раненным, убрать погибших, если такие имелись, начать обрабатывать туши пока те не начали гнить. Живя на острове, фавны приняли идею того, что по возможности, надо использовать любую возможность, которая может дать хоть что-то. И хоть с исчезновением гримм расширяться вглубь острова больше ничего не мешало, старые привычки остались, ища выгоду в любом событии. Мясо некоторых тварей вполне можно употреблять в пищу, кожа после обработки отлично служит материалом для готовки, некоторые органы идут в медицину, а крепкие кости используют в небольших строениях. Ничего не пропадает даром, за некоторым исключением. Вот и сейчас на берегу становилось всё больше народу, помогая растаскивать туши. Никто этого не знал, но берег местами походил на кровавые доки Билджвотера, хотя до них сами явно не дотягивает. Когда ситуация более менее устаканилась, Сиенна Хан, нынешний лидер Белого Клыка, направилась в поместье Белладонна. Как и в прошлые разы, нужно многое обговорить, принять решения, скоординировать действия. Чету Белладонна она застала на входе в поместье. Гира громко о чём-то вещал, успокаивая свой народ, а Кали стояла позади него, оказывая поддержку. Но увидев Сиенну, напряглась, тигрица никогда не приходила просто поговорить, всякий раз неся важные или тревожные новости. Так что незаметно скрывшись из виду, Кали стала ждать когда Сиенна к ней подойдёт. И судя по напряжённому выражению лица главы безопасности, тема была очень сложна. — Мне начать с потока бесполезных раскрашиваний, или можно сразу перейти к сути? — грубым голосом спросила тигрица, после того как они вошли в дом и уселись на диван. — Можно хотя-бы с минимальных правил приличия. — голос Кали звучал сухо. Некогда её давняя подруга успела много сделать не так, во многих моментах даже успев предать. — Прости, немного занята составлением похоронных писем для семей погибших, так что на бесполезный треп не хочу тратить сил. — Но именно это ты сейчас и делаешь. — Мы обе это делаем. — практически прошипела Синнна. Несколько секунд между женщинами висело напряженное молчание, а воздух был настолько густым, что его не прорежет даже меч. Но в один миг что-то резко перемкнуло, как щелчок рубильника, резкое меняя ситуацию. Сидевшая до этого в гордой неумолимой позе Сиенна резко осунулась, будто из неё выдернули внутренний стержень, оставляя лишь разбитую жизнью мясную куклу. Яростный огонь в глазах погас, вечная аура властности исчезла, оставляя после себя лишь уставшую женщину, — Не знаю сколько ещё мы сможем продолжать, прежде чем нам возьмут измором. — голос Сиены был уставшим, будто она несколько недель подряд не спала больше трёх часов в день. Хотя может так оно и было. — Насколько всё плохо? Я поговорю с Гирой, мы сможем организовать поставки. — Не в припасах дело, далеко не в них. Всё что мы делаем, это отбиваем нападения, раз за разом, по одному сценарию. Охрана видит монстров, бьёт в колокол, берег эвакуируется. А затем песок окрашивается кровью. Сколько так ещё будет продолжаться? Месяцы? Годы? У нас нет не единого представления о том что происходит. Откуда приходят монстры, почему нападают. Всё что остаётся, это сидеть в обороне, но так войны не выигрывают. — У нас не война. Далеко не она. — вставила Кали, на что Сиенна улыбнулась. — Тут ты права, подруга. То что происходит сейчас, хуже. Я бы сравнила это с истреблением, медленным и планомерным. На это раз Белладонна ничего не говорила, только плотно сжала свои губы и нервно подергивала ушами. Ей очень не хотелось соглашаться с нынешним лидером Белого Клыка, но увы, ничего другого не оставалось. Ситуация получается скверной. Пока что фавнов получается держать в определённом неведении, акцентируя внимание народа на победах, одержанных в противостоянии с тварями глубин, но бесконечно продолжаться это не может. Защитники гибнут, а тех кто может их заменить все меньше. А сверху накладывается ситуация, когда людей, согласных вести дела с Мадженари становится меньше. — Вижу, ты тоже осознала всю глубину кроличьей норы, куда нас забросило. — смотря на мрачное выражение лица Кали, Сиенна могла только злорадствовать. — Не делай из меня дуру. Я уже давно поняла к чему всё клонится, просто сейчас твое напоминание ещё раз напомнило мне, что ситуация только ухудшается. — Раз ты в курсе того что всё плохо, то почему бы тебе не начать пользоваться твоей так горячо любимой и бесполезной дипломатией? Может хоть на это раз что-то получится. — Не зарывайся, Сиенна Хан. Кем бы ты себя не считала, я всё ещё остаюсь правительницей Мадженари, а значит оскорбление меня, значит оскорбление моей власти. Поверь, ты не хочешь знать что будет, если продолжишь. — Тогда начни пользоваться свой властью, как положено правительнице! Ни я, ни мои подчинённые, мы не сможем держаться бесконечно долго, даже с той поддержкой, что сейчас идёт от народа. — И что же ты от меня хочешь? Я не могу сделать что-то из ничего. А ведь сейчас именно этого ты от меня требуешь. — Я знаю как работает политика и требую от тебя и Гиры действий, а не сидеть в своём доме и молча смотреть как угасает наш дом! Между женщинами как в былые дни начали скакать искры, предвещая новый виток конфликта. Сиенна неосознанно потянулась к чехлу на ноге, где хранился её хлыст, крепко сжимая его кистью, а по пальцам Кали начали скакать синие искры, слегка покалывая те. Ещё немного и вспыхнет буря. — Прекратить! — закричал во всю мощь своих лёгких Гира, стоя на входе в помещение. Глаза его были полны гнева, мышцы были напряжены что из-под бинтов просочилась кровь. Он был в ярости. — Явился. — демонстративно расслабившись произнесла Хан, поудобнее устроившись на диване. Кали продолжала недовольно смотреть на бывшую подругу, но тоже успокоилась, усмиряя свою магию, хоть та и сопротивлялась. Дальнейший диалог занял практически час, несколько раз, даже не смотря на присутствие Гиры, женщины были готовы вцепиться друг в друга, одна ведомая усталостью и злостью, другая как вулкан, вечно готовая взорваться, только вместо лавы в ней бурлила мана, ясно как-то взаимодействуя с аурой. Но Вождю удавалось усмирить их, возвращая к изначальной теме разговора. Но когда казалось что выхода нет, когда единственной надеждой было лишь упование на себя и удачу, он произнёс слова, заставившие замолчать обеих женщин и уставиться на него. — Вождь, — без малейшего сарказма обратилась к нему Кали, — можешь повторить что ты сказал? — Я склонен согласиться принять помощь людей, недавно прибывших на нашу землю. — на его слова Сиенна вопросительно уставилась на Кали, спрашивая не ослышалась ли она. — Даже если мы отбросим тот момент, что именно люди изгнали нас на эту землю, оборачивая все как подарок победителя, даже если забыть что в последние годы мы только и делали что сражались с людьми, пытаясь напомнить тем что фавны не разумный скот, даже если много чего ещё, ты вправду думаешь что они нам помогут? Без ловушки, без выгоды для себя? — высказалась Сиенна, — Что они такого сказали что ты решил им поверить? Сейчас настолько непонятная ситуация, что вполне может оказаться правдой вариант, когда они вовсе окажутся не союзниками а слугами рыб. И что тогда? — Выбора у нас всё равно нет. Либо люди, либо нам придётся уходить вглубь острова, бросая берега. Но в итоге мы окажемся в ловушке, ещё страшнее чем сейчас. Если есть другие варианты кроме крика, я готов их выслушать. — Гири был зол. На ситуацию, себя, морских тварей, даже на рану, полученную в прошлом бою, едва не убившую его. Поэтому предложение людей, назвавшихся Бухру, он видел той соломинкой, которая сможет направить ситуацию в более правильное русло. Даже если это сделка с дьяволом и эта Нагакейборас является очередным чудовищем, другого выбора он сейчас не видит, особенно с пропавшей связью с большой землёй. Начавшийся было новый виток спора прервал сильный шум, раздавшийся с противоположного конца имения. Как раз там сейчас находился импровизированный лазарет, куда доставили выжившего и корабля опустошённого морскими тварями. Не сговариваясь, они моментально отбросили все споры и конфликты, выбегая из комнаты для переговоров и устремляясь на звуки шума. Меньше минуты им потребовалось чтобы добежать до места начавшейся битвы, будучи готовыми к битве. Но то что они увидели, поразило всех. Коридор был разрушен, полы, потолок, стены, абсолютно всё было всмятку. Чудом, не иначе, несущие балки были лишь немного повреждены, продолжая исполнять свою роль. Посреди комнаты стояла женщина, одним своим видом внушающая трепет. Огромный рост, больше двух метров точно, не менее огромные мышцы, обвивающие её тело как стальные канаты, тёмная, как у вакуанцев кожа была покрыта замысловатыми татуировками, источающими зеленоватое свечение. Иллаой была пугающей женщиной даже когда просто находилась рядом, но когда она вступала в бой, немногие люди могли ей противостоять. Даже в ущелье. В одной руке она держала огромный золотой идол, из которого выходило несколько призрачных щупалец. Примерно десять щупалец побольше располагались по всему помещению, угрожающе вибрируя в сторону запутанной в чёрное фигуры, источающей фиолетовую дымку из своей тени. — Твои уловки не подействуют на меня, создание тьмы. — усмехнулась женщина, закидывая идол на плечо, отчего остатки деревянного пола заскрипели. — Убирайся, пока я не размозжила тебе голову. Ответом было поток теневых лезвий, вырвавшихся из земли, пронзающих то место, где стояла только что женщина. Этой атакой она смогла ненадолго отогнать от себя жрицу, а затем буквально нырнув в тень, исчезла. Подождав несколько секунд, Иллаой отозвала силу своей богини, заставляя щупальца исчезнуть, оставляя после себя лишь разрушения. Ещё раз усмехнувшись, она повернулась лицом к чете Белладонна и Хан. — Движение твоих владений находится под угрозой, вождь, а с появлением этого проклятого создания, всё станет только хуже. — она не насмехалась и не угрожала. Только констатировала факт, это понимали всё присутствовавшие. Ещё никогда в жизни Гира её хотел разразиться проклятиями как сейчас.