Круг третий

      Минхо всегда чувствовал появление Пустого. Это можно было сравнить с постоянным натяжением веревки, когда-то практически незаметном, а иногда таким сильным, что даже сбивалось дыхание. Прямо как сейчас.       Сжимая когтями кожаный переплет, он терпеливо ждал, когда невидимый поводок на шее ослабнет, позволяя вздохнуть. За спиной вновь раздался обманчиво мягкий смех.       — Наблюдать за твоими жалкими попытками сохранять сдержанность – сплошное удовольствие. Как же приятно его разрушать.       От прикосновений бархатистой кожи к шее, по спине пробежали мурашки. Почувствовав, как поводок ослаб, Ли сделал глубокий вдох, что лишь больше раззадорило его внезапного гостя. Прижавшись к спине, Пустой обдал ухо Минхо горячим дыханием.       — Ну до чего же ты милый.       — Чего ты хочешь?       — Котёнок не в духе.       Отстранившись, демон завалился на кровать, сохраняя игривую улыбку. Минхо била мелкая дрожь, книга была бесповоротно испорчена, но это было уже и не важно. Мужчину разрывало. Желание вспороть когтями горло Пустому стояло красной пеленой перед глазами. И так же сильно Ли мечтал, чтобы его снова прижали к себе.       — Ты же в курсе, что в эту субботу будет празднество в честь дня единения? Все ведьмы и колдуны города соберутся.       Коснувшись белоснежного пера на ловце снов, висящего в изголовье кровати, юноша хищно улыбнулся. Минхо был уверен, что вещь сейчас безжалостно сломают, но проведя пальцами по переплету нитей и бусин, демон потерял какой-либо интерес.       — Там будет Лиён, это неплохой способ подобраться к ней ближе.       — Ты знал, что Хван Хёнджин – провидец, отмеченный светом? Он слишком близок с семьёй Ким.       — Неужели для тебя это проблема? Минхо, я тебя не узнаю.       Пустой, откинулся на подушки, устало выдыхая. Казалось, что ему это все уже наскучило. Минхо напрягся, когда демону становилось скучно, ничего хорошего ожидать было нельзя.       — Зачем ты вообще все это затеял, Сони?       Минхо испугался того, с какой легкостью заветное имя слетело с его губ, вызывая где-то в глубине души ураган чувств. Пустой же, недовольно посмотрел на своего подчиненного.       — Задаешь так много вопросов, что у меня начинает болеть голова. Ты забываешься.       Словно марионетка на ниточках, под управлением умелого кукловода, Минхо встал по стойке смирно, не в силах даже самостоятельно вздохнуть. Демон лениво поднялся с кровати, снова хищно улыбаясь. Наблюдать за тем, как стремительно краснел Хо от нехватки кислорода, было сплошным удовольствием. Встав позади, Джисон все так же неспешно, махнул рукой, отправляя черное полотно, накрывающее зеркало куда-то на пол.       Разбитая поверхность ломанно отражала два силуэта. И как бы Минхо не старался, отвести взгляда от зеркала, он не мог. Демон позади был в одном шаге от того, чтобы забиться в экстазе.       Лёгкие разрывало на части, сознание медленно обволакивал туман, но Ли неотрывно смотрел в своё отражение, не в силах отвернуться. Когтистые пальцы, словно покрытые угольной пылью, заострённые уши, горящие синим огнём глаза с вертикальным зрачком и чёрное клеймо, поднимающееся по бледной шее к линии подбородка. Сплошное напоминание о непоправимой ошибке.       — Не забывай своё место, ничтожество. Твоё дело выполнять то, что скажу я и не задавать никаких вопросов. Мне кажется, в последнее время ты получаешь слишком много свободы.       Невидимая хватка ослабла, рухнув на пол, Минхо закашлялся, из глаз лились слезы. Каждый вздох был наполнен болью, но постепенно всё затихло. Джисон исчез, оставив за собой пустоту и холод. Не в силах подняться, Ли обхватил колени руками, оставаясь на холодном паркете.

***

      Празднество наполнило волшебством каждый сантиметр парка, сделав островок зелени в этом каменном городе ещё более таинственным и сказочным. Тут и там слышался смех и восторженные возгласы, пряный запах вина дразнил, а от количества закусок разбегались глаза. Все с трепетом ожидали наступления вечера, когда начнется самая важная часть празднества – ритуал единения.       Ким Лиён расслабленно выдохнула, опираясь на тёплый ствол огромной ивы. Спрятавшись от суеты, девушка издалека наблюдала за тем, как Хенджина окружила стайка молодых ведьм, которые завороженно наблюдали за тем, как ловко порхали карты Таро в изящных руках провидца. Сынмин безмолвной тенью стоял рядом с Хваном то и дело, ненавязчиво касаясь широких плеч. Это вызвало улыбку.       Окинув взглядом празднующих людей, которые сейчас как никогда были ближе друг к другу, Лиён прикрыла глаза. Она любила праздник единения, но за последний месяц столько всего навалилось, что больше хотелось оказаться в теплой постели и поспать лишних два часа.       Внезапный порыв ветра всколыхнул волосы, выбивая из хвоста несколько прядей, принося смутно знакомый, ненавязчивый запах табака и меда. Выглянув из-за дерева, ведьма увидела Ли Минхо, одиноко сидящего на лавочке. Бросая уткам, плавающим в небольшом пруду хлеб, парень явно наслаждался уединением.       Поддавшись внезапному порыву, девушка не спеша подошла к мужчине, все еще сомневаясь в правильности своих действий. В любом случае, если она услышит отказ, то поймет.       — Привет.       Вздрогнув, Минхо обернулся. Тревога на лице тут же уступила место широкой улыбке.       — Привет. Рад встрече.       От мурчащих ноток в голосе, Лиён почувствовала, как в груди распространяется тепло. Атмосфера празднества словно бы отступила на шаг, позволяя умиротворенному единению укутать теплым одеялом.       — Не против компании?       — Нет, мне только в радость.       Лиён присела рядом с Минхо, который тут же протянул ей кусочек хлеба. Раскрошив его в маленькие крошки, она тут же бросила их уткам, которые громко крякая тут же подплыли к желанной еде.       — Вижу, тебе уже легче. Это хорошо.       Ведьма слегка смутилась, услышав неформальное обращение, но с другой стороны, это звучало так правильно. Словно они были знакомы уже много лет. Забота Ли не могла быть неприятной, даже если вопрос был задан из простой вежливости.       — Да, Сынмин мне здорово помог.       Лиён посмотрела на Минхо. В окружении деревьев, ласкаемый лучами закатного солнца, он был похож на лесного эльфа. Ветер нежно колыхал его русые волосы, грустный взгляд, устремленный вдаль. Девушка поспешила отвести взгляд, когда поняла, что уже в открытую любуется. Молчание затягивалось.       — Не любишь шумные компании?       — Да, знакомые пригласили, а сами куда-то скрылись. Хотя в этом даже плюс, здесь полно мест для уединения.       — Прости, мне, наверное, не стоило тебе мешать.       Минхо тихо рассмеялся, вновь озаряя мир обворожительной улыбкой. Ведьме почему-то показалось, что в этот момент, он очень похож на довольного кота.       — Я не это имел в виду. Сказал же, твоя компания приятна.       Лиён прежде никогда не чувствовала стеснение в компании мужчин. Но Ли Минхо был исключением.       Умиротворенную тишину прервал крик Сынмина:       — Ким Лиён!       Девушка обернулась, увидев, как брат стоял недовольно скрестив руки на груди в ожидании. Напряженный взгляд Минхо она не заметила.       — Прости, пойду узнаю, что от меня хочет братец. Еще увидимся?       — Конечно.       Ким не хотелось покидать этот островок спокойствия, но выбора не было. Подойдя к Сынмину, она так же недовольно посмотрела на него, полностью копируя его позу.       — Что случилось?       — Пойдем, все наши уже собрались, да и Рюджин тебя искала.       — Ладно.       Обернувшись напоследок, Лиён с разочарованием заметила, что лавочка пустовала.