Круг второй

      Лиён почувствовала недомогание ещё утром, но сославшись на уже давно ставший стабильностью недосып, отправилась на работу. Осознание, что это было ошибкой настигло её в самый разгар рабочего дня, когда из-за внезапного озноба и усилившейся головной боли, она рассыпала травяной сбор. Термометр показал запредельные тридцать девять и пять.       Дёргать Сынмина в его выходной не хотелось. Он и без того пахал как проклятый, совмещая и работу в лавке и деятельность целителя. Благо под рукой было всё необходимое и совсем скоро по рецепту брата, Лиён заварила лечебный чай. Почувствовав заметное облегчение, девушка и не заметила, как уснула прямо за прилавком.       Когда Минхо зашёл в Долину белого вереска, его виду открылась умилительная картина — прижав к себе плюшевого кота в ведьмовской шляпе, Лиён сладко спала. Любой прямо сейчас мог зайти в лавку и забрать с собой всё, чего душа пожелает. Хотя Ли не сомневался — нерадивым воришкам это тут же аукнется.       Мягко, совсем по-кошачьи ступая по полу, чтобы не создать лишнего шума, мужчина подошел ближе. Ким слегка нахмурилась, словно ощущая присутствие чужака, но тут же расслабилась, пробурчав что-то невнятное. Чуткое обоняние уловило запах до боли знакомого травяного чая. Это было сродни удару под дых. Стараясь унять внезапную дрожь в пальцах, Минхо сжал края пиджака. Тревожный голосок то и дело нашептывал, набирая обороты.       «Семья Ким наверняка знала Хан Джисона».       Мог ли этот занимательный факт помешать Минхо выполнить задание?       Нет.       Причинит ли это ему ещё больше боли?       Определенно.       И ведь Пустому явно было об этом известно. В очередной раз решил поиздеваться, наслаждаясь развернувшейся драмой? Иначе как ещё объяснить, что о задании было сказано за два месяца до ритуала? Ведь по сути, выкрасть Ким Лиён за пару дней до кровавой луны, не составило бы большого труда.       Встрепенувшись, Ли загнал как можно дальше рой непрошенных мыслей. Даже если девушка действительно была знакома с Джисоном, что это меняло?       Ничего. Она всё так же оставалась главной целью. Да и для самого Минхо это была отличная возможность, снова почувствовать, как поводок на его шее, хоть и немного, но все же ослабевал. Возможность выйти в люди и не стать целью косых взглядов и перешептываний, а то и вовсе открытых угроз была уж очень заманчивой.       Сделав глубокий вдох и выдох, Минхо ещё раз посмотрел на дремлющую девушку и вышел из лавки. Этой ситуацией можно было воспользоваться и подобраться к девушке ближе.       От мягкого прикосновения к руке и лёгкого толчка, Лиён вздрогнула и резко подскочив, ещё некоторое время не могла сообразить где находится. Чувствовала она себя гораздо лучше, но вот из-за неудобной позы рука и шея затекли. В разбудившем её посетителе она тут же узнала колдуна, который несколько дней назад покупал у неё оберег для защиты.       Щеки вспыхнули румянцем, и девушка тут же начала извиняться, мысленно коря себя за такую оплошность. Мало того, что уснула в разгар рабочего дня, так ещё и покупатели это заметили. А сколько таких уже покинуло магазин без покупки. Но время сокрушаться о потерянной прибыли сейчас не было.       — Всё в порядке. Вам не стоит переживать. Все мы устаем.       Мужчина тепло улыбнулся, а Лиён только и оставалось, что любоваться его красотой.       — Спасибо за понимание. Вы что-то хотели?       — Вообще-то да. Это вам, в прошлый раз вы меня очень выручили.       Лиён шокировано уставилась на протянутый стаканчик кофе и еще горячие пышки из пекарни неподалеку. Казалось, краснеть больше некуда, но девушка чувствовала, что вот-вот сгорит изнутри. Смущение и благодарность за проявленную доброту заставляли сердце биться чаще.       — Что вы, не стоило. Спасибо огромное.       Пригубив горячий напиток, Ким тут же почувствовала вкус кленового сиропа и пекана.       — Откуда вы узнали?       — Иногда, я бываю очень убедителен.       Девушка рассмеялась, обхватив руками горячий стаканчик, она тут же увидела аккуратно выведенное золотым маркером имя.       — Ли Минхо значит. Я — Ким Лиён.       Ведьма протянула руку, холодные пальцы мужчины лишь слегка сжали ладошку, оставив на коже приятное ощущение.       — Очень приятно. И все же, мне снова нужна ваша помощь.       — Конечно, что вас беспокоит?       — Проблемы со сном, уже достаточно длительное время, пытаюсь их решить, да вот что-то не получается. Очень долго засыпаю и практически каждую ночь сняться кошмары. Думал, может кто-то прицепился, но нет.       Лиён было любопытно какого рода силой обладает Минхо, но спрашивать напрямую было бы высшей степенью неуважения. К тому же, сейчас и не это было важным.       — Одну минуту.       Скрывшись между стеллажей, девушка ловко выхватила стеклянную банку с уже готовым травяным сбором. Аккуратно упаковав небольшую порцию в пакет, Лиён протянула его Минхо.       — Вот, попробуйте этот травяной чай — рецепт брата. Очень хорошо помогает, сама не раз спасалась благодаря ему.       Расплатившись, Ли хотел было попрощаться, но девушка хлопнув себя ладошкой по лбу воскликнула:       — Стойте, еще кое-что…       Минхо с интересом наблюдал, как юная ведьма суетливо бегала между стеллажей в попытке что-то найти, ругаясь себе под нос. Улыбаясь все шире, с каждым произнесенным возмущением. Не каждый взрослый мужчина мог позволить себе такие выражения. Лиён была полна сюрпризов. Облегченно выдохнув, девушка наконец вернулась к прилавку с небольшой, плоской коробкой.       — Это ловец снов, заговоренный. Должен помочь избавиться от кошмаров.       — Спасибо. Сколько с меня?       — Это подарок.       — Что вы, я не могу…       — Вы сделали мой вечер счастливее, позвольте мне вас отблагодарить.       — Спасибо.

***

      Хенджин погряз в чернеющей пустоте. И сколько бы он не пытался рассмотреть хоть какие-то знакомые очертания, все было в пустую. Лишь пронизывающий до костей холод и звенящее ничего. В попытке найти выход. Хван брел куда-то вперед. Так ему казалось. Не имея никаких ориентиров, он все больше понимал, что застрял. Паника постепенно накатывала на юного провидца, опутывая паутиной ужаса гулко бьющееся сердце.       Внезапно, ступни погрязли в чем-то скользком и холодном. Опустив глаза вниз, Хван понял, что медленно увязал в чем-то, очень похожем на мазут. Идти вперед резко перехотелось, но и стоять на одном месте было страшно. Казалось, что во мраке скрыты сотни глаз, пристально наблюдающих за каждым движением. Внезапно, совсем недалеко от него показалась маленькая, девичья фигурка. И Хенджин пошел. Все больше утопая в черном болоте, он уверенно сокращал расстояние между ним и незнакомкой. Оказавшись рядом, юноша замер. Страх сковал горло, по телу прошлись неприятные мурашки.       Протянув руку к девушке, Хван тут же ее отдернул во внезапном приступе паники. Неожиданно для себя, он понял, что не должен касаться.       И словно по щелчку, незнакомка обернулась, ввергая Хенджина в еще больший ужас.       — Лиён?       Кожа белее мела, местами потрескалась, синюшные губы были искусаны, а из полностью почерневших глаз текли такого же цвета слезы.       — Помоги…       Внезапно, сотни костлявых рук потянулись из черного болота и в миг утянули девушку на дно.       Хенджин же почувствовал, как кто-то или что-то вытолкнуло его из этого ужасающего места.       Подскочив на кровати, Хенджин пытался отдышаться. Слезы застилали глаза, руки дрожали, а липкое ощущение сотни наблюдающих глаз не покидало даже в реальности.       Рядом послышалось невнятное бормотание и через мгновение, прикроватная лампа озарила тусклым светом маленькую спальню. Сынмин встревоженно посмотрел на испуганного провидца, невесомо касаясь дрожащего плеча.       — Джини? Что произошло?       Переводя дыхание, Хван испуганно посмотрел на Кима.       Он увидел не кошмар. Это было предупреждение.       Лиён в большой опасности.