Часть 4 - "Старый враг"

Жизнь в этом поселке всегда была приправлена щепоткой мистики. Детские считалочки, истории стариков, притчи и тому подобное. Всё свидетельствовало о далёких корнях этой деревни, о древней истории. Конечно чем прогрессивней становится мир, тем быстрее в небытие уходит вера во всякое мистическое, будь то плохое или хорошее чудо. Когда ничего не происходит, люди перестают верить и боятся. Чего не в коем случаи не стоит делать в деревни или поселках с весьма неоднозначным прошлым. Хоть здесь жители и перестали верить, мистика тайги никуда не пропала. Хуже того, она стала сильнее, играя на невежестве и неверии взрослых и наивности детей. Зло вернулось в поселок, но все предпочитают думать что у этого зла есть кровь и плоть, а значит его можно убить. Какие наивные. Харитон готов был закрыть глаза на все эти смерти, главное чтобы с его внучкой, Полиной, ничего не случилось. Ее жизнь для него дороже всего на свете, ведь она его единственная родня, кровиночка оставшаяся от любимого сына. Для ее защиты он сделал все возможное и не возможное одновременно. Создал амулет из когтя проклятого медведя, да бы тот берег внучку от злого воздействия. Заключил сделку с дьяволом ради ее безопасности и пока договор работает. Никто и ничто не угрожало Полиночке. Но древнее зло коварнее простого смертного человека, сколько не защищайся от него, рано или поздно оно тебя настигнет. Покажется вблизи или замаячит где-то на горизонте и будет приближаться, пока не окажется за твоим плечом. Старик осознал тщетность своих усилий, когда пару дней назад Полина прибежала домой вся растрепанная и напуганная. Конечно первая его мысль была о вполне физическом ущербе внучке, все же возраст вполне неоднозначный, 16 лет. Вроде бы взрослая, но в тоже время и нет, а с тем какие мальчишки крутились вокруг нее, можно было ожидать чего угодно. Однако все оказалось гораздо проще выдумок старика. *** - Там....там...Антон и...- запыхаясь говорила Полина, обрывки слов ни как не связывались в единое и понятнее предложение. - Отдышись, потом говори. Что стряслось? - нахмурившись проговорил Харитон выкатываясь на инвалидном кресле из коридора в прихожую. Девушка замолчала, делая продолжительный перерыв. Несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы пульс и дыхание пришли в норму. На ее лице выступил румянец, последствие долгого бега, а по вискам стекало несколько капель пота, сейчас ей было очень жарко и душно. - Я... общаюсь с одним мальчиком. Антон зовут. Хотела сегодня с ним погулять, но он отказался. Придумал невесть что. Я решила проследить за ним, чтобы выяснить, что происходит с ним в последнее время. Ну и пошла за ним от школы. Там...у самого леса...точнее...из леса к нему вышел человек в маске лисы и увел в чащу! Что если это убийца!? Дедушка, что делать? Может в милицию позвонить? Харитон задумчиво принялся поглаживать свою бороду. Брови его хмурились, а взгляд остеклился. На выкрики внучки он не реагировать, ведь сейчас перед его внутренним взглядом, предстал образ девушки в лисьей маске. ”Человек в маски лисы” слова Полины обеспокоили старика. Значит пропажи детей, все таки не дело рук "загадочного маньяка", а козни тех кто живет в проклятой тайге. То самое, забытое зло. *** В тот вечер Харитону удалось убедить внучку не паниковать раньше времени. Немного подождать и вечерком позвонить Антону домой, чтобы убедится в его безопасности. Так оно и вышло. Мальчик был дома, цел и невредим, а паника Полины отступила, сменив воодушевлением и счастье. Он был удивлен, заметив такую сильную привязанность внучки к недавно переехавшему мальчишке. Удивительное и внезапное - это чувство любви. Сейчас же, день был в самом разгаре. Полина давно ушла в школу, а значит пришло время сделать то, что старик планировал. Пора навестить зло в лесу и напомнить ему о договоре. Хорошо, что снег не шел уже несколько дней, дороги стали чуточку проходимее, а значит проехать в чащу он кое как сможет, главное добраться. Покинув дом, Харитон не спеша отправился к границе леса. Снег довольно рыхлый, колеса инвалидного кресла тонули в нем, двигать их было невероятно тяжело, но ради внучки он готов вынести любые трудности. К сожалению путь только до окраины поселка занял много времени и сил старика. Небольшой перекур и снова в путь. Пустая дорога быстро сменилась тропой в чащу леса, где каталка утопала в снегу еще глубже чем прежде. Столько сил тратилось лишь на одно движение. Руки старика начали трястись от перенапряжения, но он не сдавался. Его дорога состояла из частых перерывов и тяжелых передвижений, как же сейчас не хватает ног! Вот таким сложным образом он добрался до нужного место всего-то за часов пять. Из-за лесной завесы доносилось неясное рычание, шипение и малоприятный звук, будто-бы свора бродячих собак терзала кого-то на потеху. Но чем ближе Харитон приближался к месту, тем отчетливее различались голоса, людские и звериные одновременно. Он наконец-то прибыл на место. От осознания этого, его прошиб холодный пот. Где-то в животе нарастало неприятное чувство тревоги, с которым он был обязан справится. Сколько не храбрись, а от вида монстров все равно становится страшно. Хочется убежать, уехать и забыть их всех как страшный сон, да только это не сон, а реалия, ужасная, пугающая и мерзкая. С ней остается лишь смерится, тем более после всего того что он натворил. Сделав усилие и прокрутив колеся вперед, раздался скрипучий свист. Колеса кресла стали скрипеть под влияние сырости и холода. Сделать сюрприз зверям не получится. Вой все нарастал, звери спорили между собой, по какому-то пустяку, не сразу заметив, что в ночную тишину вклинился противный скрипучий звук. Словно где-то недалеко, кто-то намеренно крутил не смазанное колесо. С каждой минутой звук становился все громче и громче, пока наконец, среди размашистых сосен, на узенькой тропе не показался сидящий силуэт. Вой быстро утих, а внимание тварей было сконцентрировано на не званном госте. Позади четырех чудовищ возник высокий темный силуэт. Сомнений не было это - Хозяин леса. На поляну же с трудом выкатилось инвалидное кресло, с сидящем на нем стариком. - Ха-ри-тон. - грозно протянула высокая фигура. - Зачем пожаловал? Остановившись в нескольких метрах от чудовищ, старик сложил руки на коленях и пристально обвел взглядом всех присутствующих. Перед ним стояли дети в костюмах животных, на вид безобидные, а на деле жестокие убийцы-каннибалы. Он знал этих тварей достаточно хорошо, долгие годы пытался бороться с ними, пока однажды не проиграл. С каждым из них у него была своя история, своя битва и свой проигрыш. Однако среди старых знакомых, мужчина заметил пополнение. Та самая лисица, о которой рассказывала Полина. Значит внучке не почудилось, лисица настоящая. Взгляд старика задержался на незнакомой ему фигуре, перед внутренним взором всплыло воспоминание, как на его руках погибало чудовище в безобидном теле и в лисьей маске. Еще одна душа прельстилась лживыми обещаниями и попала в вечную ловушку. Очень жаль, что кто-то из нынешних обитателей поселка поддался чарам и теперь творил ужасные вещи, вместе с этими мертвыми оболочками. Харитону стало невыносимо больно, от осознания, что он вновь проиграл злому духу и будет проигрывать дальше, пока такие потерянные души будут присоединятся к злу, а в поселке будут пропадать дети. Опустив голову, чтобы не показать свою слабость, Харитон заговорил: - Я здесь чтобы попросить.... - голос старика прозвучал хрипло и устало, было видно как трудно давались ему эти слова. - О смерти надеюсь! - зарычал Волчок, из его, на вид, фальшивой пасти потекли слюни. - О чем же? - голос главного чудовища невозмутимо прокатился по поляне, а его горящие глаза были устремлены на старика, будто желая сжечь его. - Моя внучка, Полина. Как и прежде я прошу не трогайте ее. - голос Харитона прозвучал слабо и жалко, как собственно он и выглядел и чувствовал себя. Какое унижение просить о милости у монстра. - А это...угу...уже нам решать...угу. - ответила Сова, склонив голову на бок, черные дыры ее глазниц впились в слабое тело инвалида. Хладнокровные слова монстра в безобидном теле, вызывали бессильную ярость. Они просто играются с ним, как с беззащитной мышкой, попавшей в ловушку за счет своей привязанности и любви. Они всегда издеваются над ним, и не упускают момент, чтобы напомнить насколько Харитон слаб перед ними. - Вы и так забрали у меня все что только можно! Моего сына! Невестку! Мои ноги... - зло зашипел он. - Мы заключили сделку! Выполняйте ее, а иначе... - Иначе? - зарычал Волк сделав шаг к Харитону. - Что ты сделаешь старикан? Инвалид бросил грозный взгляд в сторону раздраженного мальчишки в маске. Лицо же Харитона исказилось воинствующим оскалом, словно мужчина вот-вот поднимется со своего кресла и кинется на врага. Но скорее это бессильная злоба, которую он может выплеснуть только через эмоции, нет ног, нет возможностей. Лиса наблюдала за этим спектаклем с нескрываемым интересом. Ее губы давно вытянулись в кровожадной усмешке, хотя по сути этот старик ей ничего не сделал, да и не встречалась она с ним ранее, чтобы испытывать такую враждебность. Иногда, когда чувства Хозяина леса достаточно сильны, он ненамеренно может передавать их своим марионеткам, заражая тем настроением в котором он прибывал. Сейчас этот Козел испытывал извращенное удовольствие от жалкого и никчемного вида давнего врага. Страдания этого человека доставляли гораздо больше радости чем убийство детей. - Я знаю...я знаю....- шипел Харитон не в силах продолжить речь. - Просто выполняйте договоренность. Не смейте приближаться к Полине! - Аааах...какой он скучный, разбудите когда закончит ныть. - зевая пробормотал Медвежутка, укладываясь в снегу. Сколько же страсти, надежды и бесстрашия в этом человеке. Он смог найти в себе смелость “приехать” в чащу леса, лишь для того, чтобы попросить здешнее зло не причинять вреда внучке. Он не испытывает привычного страха перед Хозяином леса, наоборот, пытается противостоять ему и судя по всему старику есть чем размахивать перед носом Хозяина. Лиса задумчиво взглянула на Козла. Глаза того горели адским огнем, но на удивление он ничего не делал. Если сравнивать рост Харитора и Хозяина, второму ничего не стоит раздавить старикашку как блоху и дело с концом! Почему же он этого не делает? Да и вообще что такого может сделать инвалид, о каком договоре идет речь? Эти вопросы вертелись в голове лисы, пока длился этот чудаковатый диалог. Ее размышления прервались новым раскатистым голосом Хозяина. - Сделка в силе. Никто не тронет твою внучку, пока ты выполняешь свою часть договора. - довольно спокойно ответила рогатая тварь. - Мы помним твое подношение. Плечи старика вздрогнули, а его голова вновь опустилась. Снова эта колющая боль в сердце при воспоминании о той трагедии 14 лет назад. Как же он ненавидел себя за слабость, за трусость и за то что пошел на сделку с дьяволом. Но только таким мерзким путем можно было спасти свою жизнь и жизнь внучки. Хорошо, что Хозяин леса, по крайней мере соглашается исполнять договор, наслаждаясь душевными страданиями заклятого врага. Чего не скажешь о трех других монстрах. Те недовольные согласием повелителя зашипели приближаясь к опасной жертве. Все кроме лисицы, она находилась в стороне от всего этого фарса. Внезапно скрипучий звук флейты пронесся над поляной мигом отдернув всех четырех марионеток, вынуждая тех встать по стойке смирно рядом с Хозяином. Этот звук как наждачка, пилил душу и разум причиняя практически физическую боль. Как никогда чувствовались оковы надетые на ноги и руки, чувствовалась лживая “свобода”. Алиса была вынуждена подчиниться и встала напротив старика в один ряд с “друзьями”, отказ был невозможен, а боль, как ломка, невыносима. В таком состоянии все мысли исчезали под напором одной лишь боли. Она была центром всего, кроме нее ничего в мире не существовало и не было важно. - На этом наш диалог исчерпан. - опустив флейту заговорил монстр. - Лисица проводит тебя до поселка, чтобы ты понял - бороться с нами бессмысленно. В мире всегда будет несчастье и боль, которыми можно манипулировать, и тем самым заменять сломанных кукол. Девушка в маске лисы плавно приблизилась к старику и обойдя его взялась за ручки инвалидного кресла. От этого человека пахло затхлостью, старостью и свежей древесиной. Интересный набор запахов для такого отшельника как Харитон Морозов. Довольно легко развернув коляску в рыхлом снегу, девушка так же без трудностей покатила старика прочь от Хозяина леса и своры голодных “псов”. Интересно сколько усилий приложил этот человечек, добираясь сюда? Он должен был устать и сдаться еще в начале пути, но нет, он добрался. Видимо силы воли у него гораздо больше физической. Наконец поляна и ее страшные обитатели скрылись среди сосен и елей, оставляя тревогу и напряжение позади. Хотя не сказать, что в присутствии одной из них, Харитон мог расслабится. Она была сильна как и все остальные, раз с такой легкостью тащила коляску по глубокому снегу, когда колеса совсем не двигались. Значит она действительно с ними, обращена и потеряна. А потеряна ли? Сидя там, напротив всех, он заметил, что сквозь прорези маски лисы виднелись глаза, это значит, что человек под этой личиной еще существует и его можно спасти. Если он того желает. Пока девушка позади напевала какую-то мелодию, Харитон задумался о ее предшественнице. О такой же, попавшей в западню девушке, которую он знал и любил. Хозяин леса не просто так послал именно лисичку сопровождать старика, все это намеренно и с замыслом. Он хотел напомнить Харитону о его потерях, ошибках и доказать, что любая борьба с таким сильным злом, заведомо обречено на провал. Все просто. Потеряв одного приспешника, на его место легко найдется новый и так до бесконечности. Однако сейчас мысли старика не были омрачены сожалением и безнадежностью, которую хотел вселить демон, наоборот, возникли светлые и приятные воспоминания о человеке которого, к сожалению, он не смог спасти, как не старался. Как же жаль, что в те годы он знал о проклятье так мало, нежели сейчас! Перед глазами пролегала длинная заснеженная тропа, обрамляемая крючковатыми, голыми ветками, соснами и елями. Хорошо, что прогнозы синоптиков не оправдались и обещанный снегопад так и не начался иначе бы этот долгий путь был бы не просто затруднён, а не возможен. Лисица позади, продолжала что-то весело напевать, прокручивая в голове только ей ведомую мелодию. - Неужели эта сила стоила того? - поинтересовался Харитон, прекрасно зная, что девушка не проигнорирует его вопрос. Мелодия звучащая из под маски затихла, вместо нее послышалось приглушенное хихиканье. Без особых усилий, девушка толкнула коляску вперед и та несмотря на весь рыхлый снег катилась вперед сама. Лисичка же ловко обогнала старика и приплясывая перед ним, сомкнула руки за спиной, чутка наклонившись. Все это выглядело довольно игриво, в девушке ощущался задор и веселье. Обычно про таких людей говорят, “позитивный”. - Свобода - стоила того! - веселым голосом ответила она, ее янтарные глаза светились радостью и интересом. - Это ли свобода, девочка? Хоть веселье лисицы и было заразительным, Харитон лишь печально вздохнул. Перед ним, в жуткой маски лисьего духа, приплясывал самый настоящий ребенок. Дитя брошенное родней на произвол судьбы. Дитя нашедшее свое “счастье” в обители монстра и попавшее в коварные сети обмана. Ему было невероятно жалко эту девушку, сломленную и по сути одинокую. Как бы он хотел попытаться спасти хотя бы ее. Глядя в озорные глаза плутовки, старик исполнился надеждой, что спасение еще есть, нужно лишь правильно преподнести информацию. - Чтобы не происходило с тобой в прошлом, то что ждет в будущем гораздо хуже. Ты сделала неправильный выбор. - прохрипел мужчина. - Поверь мне. - Да неужели, дедуля. Откуда тебе-то знать, что ждет меня впереди? - когда кресло старика остановилась, Алиса быстро вернулась за его спину принявшись вновь толкать коляску вперед по тропе. - И не тебе судить мой выбор. Ты не знаешь что я пережила. На мой взгляд такая жизнь гораздо лучше прежней. Свобода и веселье, больше ничего не нужно! - И поедание человечины, как бонус? Скажи как долго продлилась беззаботная жизнь? - когда-то Харитон уже слышал подобные слова, это воспоминание возникло с неприятным, даже болезненным чувством сожаления и тоски. Как не странно озорная и веселая Алиса, не ответила на вопрос старика. Ее настроение резко поменялось, сменив легкое напевание мелодии, на что-то похожее на рычание. Можно было почувствовать как атмосфера между ней и дедом заметно накалилась. Это могло означать лишь одно - он угадал с вопросом, а значит беззаботная жизнь к которой стремился девушка давно закончилась, а на смену ей пришел ужас. Что самое страшное, она это понимала, но по воли Хозяина сделать ничего не могла. Вот она - ловушка. - Есть способ выбраться из западни, но только тебе одной. Остальные давно сгинувшие, искалеченные души, ставшие частью злого духа леса. Им не помочь. Ты же, еще не пала так низко как они. Проговорив это, старик обратился в слух пытаясь уловить любые, даже самые незначительные, звуки со стороны лисы. Они могли бы указать ему на ее настроение, интересно ли ей это или же нет. Насколько Хозяина леса поработил ее разум или все же надежда есть. Однако со стороны девушки не доносилось ни звука, чертова маска скрывал все. - Расскажи, чем ты так насолил Ему и почему до сих пор жив. - вместо ожидаемого вопроса, лиса задала другой не менее интересный дня нее. Раз уж она спрашивает, значит некая доля понимания и осознания своего положения в ней есть. Интерес к истории взаимоотношений Харитона и местного чудовища, может быть еще одним ключом к свободе, а может быть она просто хочет узнать за что дух так жаждать мучений старика. Рассказать ей историю предшественницы? Почему бы и нет? - В прошлом, я чуть не победил Его... Смех лисы разнесся по лесу подобно журчанию весеннего ручейка, прерывая начало истории. Не верит, оно и понятно, но старик не собирался отступать и продолжил, как бы издевательски не звучал голосок девушки. - 47 лет назад, я повстречал в поселке девушку в маске лисицы. Она как и ты гуляла по поселку заманивая наивных детей в лапы чудовища. Я знаю, что нынешние пропажи твоих рук дела, не отрицай.... Я встретил ее одним летним вечеров, в тот момент когда она пыталась увести соседского ребенка в лес. Я помешал. Ее особенной чертой была невероятная харизма, как у тебя. Не имея границ, она делала и говорила все что захочет, легко входя в доверие к любому человеку, будь то ребенок, подросток или взрослый. Ребенка я спас, но вот она весьма умело запудрила мне мозги и сбежала, оставив особый след... - Ммм, она заворожила тебя? - ласково протянула Алиса, заинтересованно слушая рассказ. Тем временем длинный путь по лесной тропе из чащи был пройден более чем на половину. Вдалеке, меж деревьев виднелись тусклые огни фонарных столбов, слышалось гудение автомобильных моторов или снегоходов. Возможно Харитон так давно ушел из дома, что его внучка хватилась пропажи деда и подняла на уши всю деревню. Старика ищут, а значит выходить из леса, Алисе нельзя. - Да, так и есть. Я каждый день обходил всю деревню в надежде заметить как эта незнакомка, вновь пытается увести ребенка в лес, и помешать ей. Она должно быть заметила это и сама вышла ко мне из леса. С того дня между нами завязалась дружба. Настоящая, искренняя дружба. А там где дружба чаще всего возникает и более высокое чувство. Она проявляла ответную симпатию, хоть и пыталась несколько раз завести меня в чащу, плутовка. Харитон будто бы провалился в глубину далеких воспоминаний. В мыслях представал образ загадочной лисички, вспоминался ее голос и даже запах. Особенно ярко всплывали его пылкие чувства к ней, и ее очаровательная взаимность. Те отношения были для старика самыми дороги, самыми яркими и трагичными одновременно. - Не буду вдаваться в подробности.... Важно лишь то, что наши чувства сыграло важную роль. Она захотела свободы, захотела спасения и конечно же обратилась за помощью ко мне. Именно она рассказал мне все то что сейчас чувствуешь ты будучи под тяжелой властью Хозяина леса. И мы начали искать выход. - Харитон выдержал задумчивую паузу, прежде чем продолжить. - Ты ведь не помнишь своего настоящего имени сейчас? Но помнишь боль и раздираемую тебя ярость. Гнев и обиду, которые подтолкнули тебя в руки Хозяина. Твои воспоминания о семье и близких людях искажены. Ты помнишь события, но не помнишь ни лица ни имена, а вот отрицательные чувства связанные с ними помнишь и чувствуешь в сто крат сильнее нежели без маски. Надевая это мертвое лицо, ты ощущаешь эйфорию, легкость и мнимую свободу. Ограничения которые на тебя дивили в семье, исчезают и ты радуешься этому. Но главное, что маска делает с тобой - это освобождает от всех обязательств, а с потерей воспоминаний уходит беспокойство за кого либо и ты чувствуешь себя по настоящему свободной в ответе только за себя и никого больше. Но все это ровно до тех пор пока не настанет утро и не придет время сбросить лисью натуру, возвращаясь в этот страшный и ужасный реальный мир. Где ты снова накопить ярость и боль, а маска лисы поглотит эти эмоции усиливая хватку Хозяина леса, навсегда. - Вы нашли выход? - голос Алисы прозвучал довольно напряженно и безрадостно, будто бы слова Харитона ударили в самое больное место. - Нашли. Прежде всего ты должна вспомнить свое имя будучи лисой. Тогда, вспомнив кто ты есть, сможешь взять под контроль силу маски, сможешь сопротивляться ему. Между собеседниками повисло молчание. Алиса ничего не говорила, прибывая в глубокой размышлении, ведь как не крути старик довольно точно описал ее ощущения, ее чувства. Описать все так в точности и наугад просто невозможно, а значит история с предшественницей правда. Стало быть его слова о спасении тоже? Нет, это не правда! Слишком простой способ, какой-то глупый, что ли. До дороги поселка оставались считанные метры. Лиса перестала катить коляску и обойдя старика вновь предстала перед ним. Угрозы с ее стороны не ощущалось, наоборот, чувствовалась прежняя аура веселья. Ее глаза сияли, будто бы лицо под маской искренне улыбалось, хотя всего каких-то несколько секунд назад ей было не до смеха. - Так просто? Всего-то вспомнить имя. Проще простого. - отчеканила девушка. - Как вы до этого додумались, ммм? - Это вышло случайно. Я просто узнал ее среди жителей деревни, и встретив в лисьем облике позвал по имени. Это ключ к свободе. Имя, наше собственное, самое ценное и единственно, данное при рождение. Его никогда нельзя забывать. В нем наша личность, мы сами. - Харитон вдруг улыбнулся, искренне поверив, что быть может эта девушка сможет найти выход и спастись раньше чем Хозяин заподозрит ее в предательства. Несмотря на то что вопрос Алисы звучал скорее как издевка, старик все равно на него ответил, да еще и мини лекцию прочитал про значением имени. Уж последнее, лиса и без него знала. Любая деревня как правило помнит и чтит традиции из поколения в поколение, точно так же как помнит суеверия и притчи. В этом же захолустье раньше часто вспоминали суеверия связанные с истинными именами. Мол назовешь подлинное имя и на тебя наведут порчу, либо украдут имя и твою жизнь. В реалиях современного мира это не более чем сказки, однако последнее вполне подходит к ситуации с Алисой. Возможно старик действительно сказал правду и есть шанс на освобождение. Только вот в голове лисички крутился один единственный вопрос: - Что стало с той лисой? - Она погибла. - с сожалением ответил Харитон вновь опуская голову. - На моих руках... Мы нашли решение слишком поздно. Заподозрив предательство Он не раздумывая убил ее, не дав и шанса. Видимо мы были на правильном пути... - Ты сказал, что чуть не победил Его. В этом что ли таится великая погибель Хозяина леса? В именах? - лиса хихикнула пару раз, поскольку такое глупое предположение она не считала за истину, слишком просто для древнего и могучего духа. - Если бы вы не забывали свои имена надевая эти чудовищные маски, то не служили бы ему так преданно, творя ужасы. Не возвращались бы к нему каждую ночь и в конечном итоге не становились бы марионетками его флейты. - уже с нотками раздражения заметил Харитон. - Пока у него есть вы, он будет и дальше сеять смерть и боль. На дороге послышались голоса людей. Они приближались. Сквозь голые ветви блестели фонарику в руках поисковиков. По видимому кто-то заметил движение в ночи и направил группу проверить ближайшее заросли. Это хорошо, не придется выталкивать деда на дорогу самой, но и беседу с ним придется закончить. Так думала лиса, внимательно глядя на Харитона сквозь прорези маски. Его слова дали ей огромную пищу для размышления, а также повод для надежды. - Это была увлекательная история, дедуля, но пора прощаться, вряд ли мы еще свидимся. А за внучку свою можешь не беспокоится, Хозяин намерен выполнять договор, ради забавы. - голос лисы вновь наполнился веселыми нотками, ни осталось ни малейшего следа от прошлого задумчивого настроения. - Прощай. С этими словами Алиса быстро и легко пробралась сквозь острые ветви и глубокие сугробы. Как настоящей лисе ей не было преград ни зимой ни летом. Природная грация и ловкость, вечные спутники этого очаровательно и хитрого животного. Шаги плутовки затихли и Харитон остался в одиночестве. Наблюдая за тем как свет от фонариков становится ближе, а голоса громче, он размышлял о состоявшемся приключении. Итоги этой прогулки таковы: главная лесная тварь считает старика никчемный и слабым, потому и играется с ним. Это его величайшая ошибка. Если Харитон смог посеять хотя бы семечко сомнение в девушке под маской лисы, дать ей надежду, то она непременно воспользуется его знанием. Она попытается вырваться из замкнутого круга и обрести настоящую свободу. Когда она на это решится, то придет к нему за советом и помощью, в чем Харитон не откажет. Может быть это начало настоящей борьбы с местным злом? Время покажет. - И этот паренек....как его там? Антон кажется. Если они друзья, то история повторится, но не так как со мной. Я сделаю все чтобы мой провал не повторился вновь. - задумчиво пробубнил старик себе под нос. - Очень хорошо, что Полина видела вас и сообщила мне. В этот раз есть шанс... Люди в теплых куртках и телогрейках приближались к Харитону. Это значит что пора включать режим "сумасшедшего" деда, тогда все воспримут его выходку как обычный приступ выжившего из ума старика и ничего ему не будет за нервотрепку. - Скырлы...скырлы...скырлы! По лесу прокатился громкий крик сообщивший всем искателям, что старик нашелся. Миссия по поиску завершена.