Часть 5 - "Ночная прогулка"

Над бескрайнем темном лесом сияла полная луна. Ее свет заливал серебром верхушки деревьев придавая заснеженным ветвям сказочного блеска. В непроходимой чаще же стоял непроглядный мрак, в который даже животные не решались заходить, опасаясь сгинуть. Где-то среди размашистых деревьев располагалась большая поляна. Посередине нее, образовывая круг находилось четыре фигуры. Между этими фигурами, ровно по центру располагалась небольшая тень, не имеющая очертания, но лишь до тех пор пока она не пошевелилась и не попыталась встать. Силуэт быстро принял законные очертания, превращаясь в обычного маленького ребенка лет 13. Дитя выглядело сонным, либо дезориентированным, его глаза быстро бегали по округи то и дело натыкаясь на незнакомые, темные фигуры. Страшные маски незнакомцев пугали ребенка от чего тот медленно, но уверенно начинал плакать. - К-к...кто вы? Что вам надо? - дрожащий девичий голосок доносился до всех людей в масках, но никто из них не шелохнулся. - Почему вы молчите!? Плачь и крик становились громче заполняя поляну резким, неприятным шумом. Ее мольбы о пощаде были абсолютно бессмысленной и пустой тратой последних сил. Жизнь этого ребенка уже предопределена и ее конец вот-вот настанет. Алиса смотрела на испуганное дитя с пугающим равнодушием на лице. Скоро все мучения этого маленького человечка закончатся и на радость здешним тварям, будет подан вкусный ужин. - Закрой пасть, тварь! - рыкнул Волчик, не выдержав усиливающийся шум от столь тщедушного детского тельца. Было видно, как от нарастающего нетерпения и голода, росло его раздражение. Волчику, как его братьям и сестрам не терпелось приступить к трапезе, вонзить свои зубы в теплую плоть и разорвать ее в клочья, ощутив заветный вкус крови во рту. Но начинать ужин без своего повелителя было дурным тоном, потому все звери покорно стояли на своих местах в ожидании Хозяина. Вопреки же желанию Волка, детский крик не утих, а стал лишь громче, но в глубине тайги этот шум никто из людей не услышит. Он затихнет и будет поглощен ночной тишиной леса, а то что сегодня здесь умер очередной ребенок никто так и не узнает. Наконец после томительного ожидания справа от Совы показалась высокая фигура Хозяина. Он не спеша приблизился к кругу, но заходить в него не стал. Его горящие глаза устремились на жертву вводя ту в ступор, из-за чего ее крик оборвался, опустив на поляну заветную тишину. - Сегодня нас угощает Медведь. - сообщил раскатистый голос, а упомянутый собрат выше вперед. - Это мое подношение вам Хозяин и вам мои братья и сестры. - заговорил Медвежутка указав на обезумевшую от страха девочку. - Этот вкусный ужин, я посвящаю вам Хозяин, за то что дали нам свободу, дали эту силу и возможность испытать все это и найти свое место в пищевой цепочки.... - Давай быстрее. Жрать охота! - снова рыкнул Волк оскалившись. Пускай Медвежутка и проглотил пренебрежительное отношение собрата к себе, он не стал более продолжать, все было ясно и без разговоров. Осталось лишь получить разрешение, команду “фас”, и кровавый пир начнется. Словно свора озлобленных псов на поводке, трое из четверки, переминались с ноги на ногу в нетерпении ожидая разрешения. Их темные глазницы масок с жадностью впились в худенький силуэт ребенка, а в мыслях каждого монстра уже была представлена картина растерзанного в клочья тельца. Ожидание затянулось, словно Хозяин намеренно, с издевкой проверял своих кукол на выдержку и послушание. Наконец удовлетворившись их мучением он сообщил: - Принимаем угощение. Пируйте, дети мои! Приказ был отдан. Три фигуры молниеносно кинулись на испуганного ребенка. По мере приближения к жертве их форма изменялась, от человеческого к пугающим чудовищам из кошмаров. Раздался яростный крик жертвы заглушаемый мерзким звуком разрывающейся плоти и хрустом костей. Истошный вопль постепенно утих в противном булькающем звуке где-то в горле ребенка. Монстры жадно жрали еще горячую плоть, пачкая свои мерзкие лица в крови. Они чавкали и хлюпали как настоящие свинья пытаясь как можно больше мяса запихнуть себе в пасть. Только Алиса оставалась в стороне, не шелохнувшись. Ее тело будто бы примерзло к месту. В ногах и руках ощущалась невероятная тяжесть, словно тонну гирь привязали к ней, заставляя тащить их на себе. Пускай ее лицо под маской оставалось бесстрастным, но из глаз уже давно текли слезы. От созерцания очередной, отвратительной расправы становилось тяжело дышать. Легкие словно бы сдавили невидимые тиски презрения и омерзения к самой себе. Как она докатилась до такого? До убийства и поедания человечины, как позволила себя увлечь в этот ад? Неужели всю оставшуюся жизни ей придется слушать предсмертные вопли невинных детей, есть их плоть и жить словно зверье из леса? Заметив нерешительность лисы, Хозяин леса пристально начал следить за ней. Он чувствовал как внутри недавно обращенной бушуют противоречия. Она еще человек, ее терзают сомнения, бессмысленное чувство вины и это после того, что ей пришлось совершить дабы пройти посвящение. Нет, он не боялся что лисица начнет сопротивляться, тут его власть крепка и надежна. Она как и трое зверей находится под полным его контролем, только в отличии от тех трех голодных тварей, не имеющих более ничего кроме звериного голода, в лисе еще присутствует человеческая мораль, временами всплывающая и мешающая ей выполнять приказы как надо. О чем собственно свидетельствует отсутствие на поляне Зайчика. - Ты не сможешь сопротивляться голоду вечно. Он теперь часть тебя и не исчезнет пока его не утолишь. - заговорил козел обращаясь к лисице. -Ты добровольно пошла на это, ни к чему теперь терзаться угрызением совести. Ты такое же зверье как и мы, пора смирится с этим и отдастся на волю первобытным инстинктам. Голос Хозяина привлек внимание трапезничающих зверей. Волчик и Медвежутка оторвались от сладкой плоти обратив свои мерзкие морды в сторону лисы, а вот Сова продолжала срывать плоть с костей не обращая ни на что внимание. Из пастей чудовищ стекала слюна вперемешку с кровью. Между их кривыми и гнилыми зубами застряли ошметки одежды, кожи и плоти жертвы. Волчик, как самый агрессивный из четверки начал рычать подобно своему зверю. - Хватит дуррррью маяться! Ешь! - вновь рыкнул он швырнув кусок окровавленного мяса в Алису. Ошметок ударился о ее плечо оставив кровавый след на рыжей шубке и упал к ногам девушки. Белоснежный снег вокруг него мигом окрасился алым. До ее ноздрей дошел металлический запах плоти. Рот против воли наполнился слюной, а все тело пробрала сладкая дрожь. Мысли Алисы мигом затуманились дикой фантазией, как она жадно вкушает этот сочный кусок мяса, наслаждаясь пережевывает его и глотает. Как от чувства насыщенности возникает эйфория, а прилив сил дарит стойкую уверенность в своей полной непобедимости и вседозволенности. Все сомнения и мысли отступали на второй план, вызывая в ней неукротимое желание кинутся к еде, но в бушующем вихре животного инстинкта, все же прокрадывалось одна единственная мысль удерживающая на плаву человеческое сознания и заставляющая девушку сопротивляться звериному нутру из последних сил. “Ты человек и я докажу!” В голове Алисы всплыл образ Антона, яростно выкрикивающего эти самые слова. Сколько в нем тогда было уверенности и упрямства, аж хочется улыбнутся. Сколько не говори ему, он все равно будет свято верить, что под маской лисицы скрывается человек и упрямо не признавать один простой факт: что нормальные люди не ходят в масках зверей и не гуляют в лесу по ночам, посещая страшные черные гаражи, внутри которого обитает чудовищем с козлиной мордой. Интересно, чтобы он сказал, если бы увидел ее во время очередной трапезы? Перепачканную в чужой крови, с безумным взглядом терзающую чужую плоть, как это делают ее “друзья”? Отвернулся бы от нее? Несомненно, ведь она чудовище в приятной обертке, но с гнилой начинкой. От этой мысли на душе стало в сто крат хуже. Как никогда ощущалась грусть и пустота, заполнить которую может только одним единственным способом. Взгляд девушки упал на ошметок у ногах. От его вида в желудке заурчало, глаза округлились, а с уголок рта начала просачиваться слюна. Зверь внутри проснулся и подавляя волю человека, заставило девушку кинулось к мясу. Сдвинутая на бок маска оголило краешек лица Алисы, было видно как жадно ее зубы вгрызались в кусок плоти, рвали его и с хрустом разрывали сухожилия. Кровь заляпала ее губы, щеки и подбородок, но голод не унимался. Из под капюшона на плечо девушки свесился кончик заплетенной косы рыжего цвета, она даже не заметила как кончики волос испачкались в крови. Хозяин леса был доволен. Еще немного и она будет окончательно сломлена, что позволит ей в дальнейшем научится использовать дарованную маской силу в полном объеме и приобрести новый ужасающий облик. Тот самый облик, с которого закончится ее человеческая жизнь навсегда. *** Дом Петровых утопал в сонной тишине и мраке. Не было ни единого источника света, а обитатели дома давным-давно сладко спали в своих постелях. Сегодня даже Оленька смогла уснуть в собственной кроватке, покуда страшная сова так и не прилетела к ней этой ночью. Несмотря на то что сестра не тревожила Антона, его сон все равно был беспокойным. Что-то ужасное и страшное произошло и словно чувствуя это, мозг парня выдавал кошмарные сновидения, в которых он отчетливо видел страшных монстров терзающих кого-то. В комнате раздался глухой стук. Мальчишка встрепенулся, сонной приоткрыв глаза. Звук повторно раздавался со стороны закрытого шторой окна. С небольшой периодичностью стук повторялся, привлекая внимание юноши. Кто мог стучатся в окно в столь позднее время? Неужели....Сова? От этой пугающей мысли сон сняло как рукой. Глаза Антона расширились и он с опаской начал вглядываться в скучный геометрический рисунок штор. Надеясь хоть как-то разглядеть присутствие кого-либо за окном, парень сильно щурился напрочь позабыв надеть свои окуляры. Стук настойчиво продолжался, раздражая тем самым юношу и вынуждая его выбраться из теплой постели в холодную остывшую комнату. Антон надел очки и поднялся с кровати, боязливо направившись к окну. Холодный пол щипал голые стопы Петрова, но он этого не замечал, все его внимание было приковано к загадочному стуку. Пока он медленно приближался к окну, в голове парня роилось тысячи предположений о источнике звука и того кому он понадобился. В принципе список был небольшой, от Ромы с Бяшей, до Алисы. Оказавшись возле шторы, он подцепил пальцами прочную ткань и чуть помедлив, резко откинул ее в сторону. Комнату заполнил лунный свет, делая ее не такой мрачной и пугающей как ранее. Вопреки всем предположениям Антона, за окном на подоконнике никого не оказалось. Зато его взгляд заметил следы слипшегося снега на стекле, будто кто-то швырял снежки в его окно. Так оно и оказалось, прямо на его глазах, в окно влетел новый снежок, разлетевшись вдребезги и оставив небольшой след. Антон быстро кинул взгляд на улицу выискивая наглеца решившего разбудить его таким необычным способом. В свете фонарного столба, показался до боли знакомый силуэт. В груди Антона тут же разлилось приятное тепло. Все недовольство и страх одолевшие его мигом исчезли. При виде плутовки его сердце наполнялось радостью и трепетом. Любая встреча с ней вызывала в нем бурю приятных эмоций, а вместе с ними и предвкушение чего-то невероятного и веселого. На лице школьника расползлась счастливая улыбка, сдержать которую он просто не сумел. Захотелось сию секунду сбежать по скрипучей лестнице вниз и выбежать к ней навстречу. Заключить ее в свои объятья и сполна насладится родным и притягательным запахом мандаринов и бенгальских огней. Будто бы прочитав его мысли, Алиса замахала рукой призывая парня выйти к ней. Не думая ни секунды, Антон быстро надел теплую одежду и как мог тихо спустился по злосчастной, скрипучей лестницы вниз. Накинув куртку, шапку и кое как повязав шарф он, с максимальной аккуратностью отворил входную дверь и наконец выбрался на улицу. Лисица по прежнему стояла на островке света и ожидающе наблюдала за приближением друга. - Не поздновато ли для прогулки? - радостно поинтересовался Антон остановившись возле плутовки. - Не рановато ли для сновидений, Тоша? В такую чудную ночь, грешно спать. Взгляни какая сегодня прекрасная луна. - с ноткой веселья парировала Алиса - Как насчёт прогулки? Антон вскинул голову к небу лицезрел необычно огромный диск луны. Сегодня она была действительно по особому прекрасна и притягательна. Наверняка под ее серебряным светом тайга была еще краше чем обычно. Такие ночные красоты, невозможно увидеть в городе и даже в пригороде. Вдали от цивилизации, неоновых вывесок и многочисленных фонарных столбов, природа раскрывала свою истинную и первобытную красоту. Ею хотелось наслаждаться, утопать и ни о чем не думать. Пойти прямо сейчас в тайгу и изучить новые красоты загадочного леса. Все это было вдвойне прекрасно, когда рядом бала Алиса. Но мысль о том, чтобы прямо сейчас уйти, немного взволновали Антона и он обернулся к дому, проверяя не проснулся ли кто-то из домочадцев. Увы, все глазницы дома были полны ночной темноты, а скрип старых досок сопровождал легкий храп некоторых обитателей дома. - Честно говоря довольно поздно, а что если роди... - Антоша, вырубай режим занудства и скукоты. Я, между прочим, хотела тебе кое что показать в лесу. Обещаю, ты будешь в восторге. - загадочно говорила девушка сомкнув руки в замок перед собой. - Ну что, Тоша? Идём? Или ты домосед, пойдешь дальше досыпать? Так можно и всю жизнь проспать. Как же соблазнительно звучал её голос, отказать которому было практически невозможно. Конечно же он хотел пойти за Алисой и узнать, чего же интересного она для него приготовила. Доля недоверия иногда посещала Петрова после событий возле Черного Гаража, но он их быстро отметал, так как за последнее время девушка ни разу его не предала, хоть и водила в лес довольно часто. Так же он понимал, что согласившись на прогулку может навлечь на себя гнев родителей если те заметят его отсутствие. Несмотря на все сомнения, Антон слегка кивнул головой принимая предложение подруги. - Не бойся, верну тебя к утру, никто и не заметит. - ласково пропела она, поманив пальчиком парня за собой. - Пошли, пошли. Девушка ловко развернулась и направилась в сторону леса. Антон шел рядом время от времени бросая взгляд на лисью маску. Вопреки его ожиданием шли они в полном молчании, но даже оно придавало школьнику спокойствия и дарило некое удовольствие. С некоторых пор, даже простое нахождение рядом с Алисой дарило ем радость и хорошее настроение, мир как будто бы обретал яркие краски, и слегка тускнел когда приходило время расставаться. За время общения, Антон научился определять настроение плутовки по ее поведению, раз уж лицо было недоступно. Сейчас он отчетливо чувствовал, что с девушкой было что-то не так. Не чувствовалось привычной игривости и веселья. Она практически не подшучивала над ним, да и вообще по большей части молчала. Это нетипичное для лисички поведение взволновало школьника. - Алиса, у тебя что-то случилось? - поинтересовался он, не отводя взгляда от маски. - Нет. С чего ты взял? - сразу же ответила она с легкой резкостью в голосе, которая впрочем исчезла так же быстро как и возникла. - Просто ты необычно молчалива... - Гляньте как на него, ему моих шуток не хватает! Или ты так соскучился по моему голосу? Хм? - усмехнулась девушка, чутка повернув образину зверя в его сторону. - Если ты кайфуешь от моего голоса так и скажи, я нашепчу тебе кое что на ушко.... Последние ее слова прозвучали медовым голоском, от которого по спине парня пробежали приятные мурашки. Как ей так удается играться со своим чарующим голосом, влиять на Антона, заставляя его испытывать различные, порой невероятные эмоции и ощущения. Лицо парня слегка порозовело, а в мыслях он представил как Алиса склоняется к его уху и нежно начинает шептать всякую ерунду. Ее горячее дыхание касается кончика его ухо вызывая в теле приятное покалывание. От этой мысли по телу реально пробежался табун волнующей дрожи, а к низу живота прилило приятное тепло. Его это смутило еще сильнее и парень опустил взгляд себе под ноги, чтобы не раскрыть свои потаенные мысли подруге. С каких это пор, мысли об Алисе стали приобретать не детский смысл и вызывать особенно пылкие чувства и фантазии? Пребывая в задумчивости, Антон не сразу заметил, что следуя за плутовкой, он оказался в глубокой чаще. Деревья здесь были густые и мощные, все время приходилось пригибаться, чтобы пробраться вслед за подругой через стену колючих иголок. Его ноги все глубже и глубже погружались в снег, иногда сугроб доходил до колен и тогда передвигаться становилось невероятно тяжело. В очередной шаг, нога Петрова провалилась глубже и застряла, будто в оковах из льда. Попытка выбраться самостоятельно провалилась, что-то удерживало ногу в плену, тогда парень принялся расчищать снег, дабы увидеть ловушку в которую он угодил. Одновременно с этим он осознал, что остался один. Не заметив отставшего спутника, Алиса продолжала свой путь, пока ее фигура не скрылась за ветвями деревьев. Либо она не услышала его пыхтений, либо ей все равно? А вдруг это очередная ловушка и на сей раз она решила его погубить? Антон встряхнул головой. Быть того не может, она так с ним не поступит, видимо просто не заметила пропажу, верно задумалась о чем-то. Однако страх, остаться в снежном плену да еще и в одиночестве все равно начал нарастать. Антон судорожно забегал взглядом по окрестностям, надеясь все таки выхватить образ плутовки, но все тщетно. - Алиса! Антон решил позвать подругу, надеясь, что та ушла не далекое и услышит его. Поможет выбраться из глупой ситуации гораздо быстрее чем он будет это делать в одиночку. Его крик утонул в заснеженной тайге, а ответа на него так и не последовало. Тогда страх начал захватывать школьника гораздо сильнее. Он начал судорожно дергать ногой, пытаясь преодолеть плен, но ощущал как что-то острое впилось в сапог и будто бы сквозь него в кожу. Снег вокруг утрамбовывался, слипаясь и заключая ногу парня в еще большие тиски. Как некстати в голове возникла ужасная мысль, что на его крик придет какой-нибудь дикий зверь и нападет, разорвет в клочья не оставив и следа от мальчика по имени Антон Петров. - А... Алиса! - он нервно повторил свой крик. Когда паника начала полностью захватывать школьника и он был близок к совершению необдуманных глупостей, позади послышался хруст снега. Он резко обернулся на звук практически столкнувшись с лисьей маской. Алиса оказалась так близко к его лицу, что он задел кончик её носа своим. Ахнув, парень отпрянул назад как мог, увеличив расстояние между ними. - Зайчишка-трусишка, ну чего ты так верещишь? - лениво протянула она, ее глаза забегали по мальчишке оценивая ситуацию в которой тот оказался. - Я думал ты...меня бросила... Алиса хмыкнула. Ее руки в теплых кожаных перчатках начали расчищать снежный плен, подбираясь к настоящей зимней ловушке. Оказалось все куда проще и не настолько страшно как мог представить себе Антон. Его ступня провалилась под лед, под которым находилась пустая полость. То колющее ощущение было не чем иным как краями льда в которую упиралась ступня когда тот пытался ее вытащить. Несколько легких и точных ударов, что нанесла девушка по льду, и тот надломился словно тонкая вафля, хотя на вид лед выглядел весьма толстым. Алиса поднялась на ноги и протянула руку Антону предлагая помощь, от которой тот не отказался. - Дурачок. Я же обещала вернуть тебя домой до утра, помнишь? - с вздохом сказала она выискивая на мальчишке еще какие либо повреждения, благо таковых не было. - Идти сможешь или мне придется тащить тебя на своем горбу? - Нет! Все нормально я могу сам....- мгновенно ответил Петров вновь засмеявшись от ее слов, ведь такая картина в его воображении выглядела невероятно комично. - Прекрасно, тогда идем. Мы почти дошли до места. Преодолев некоторое расстояние, на удивление Антона, занесенный снегом лес сменился на менее снежную часть. Из-за размашистых елей и вековых сосен, земля вокруг них была защищена от снежной бури. Тот снег что умудрился пробраться сквозь еловую завесу лег ровной периной на землю, укрыв ее в своем тепле. Благодаря ему эта часть леса сейчас не выглядела мрачной и страшной, как это бывает в ужастиках, чаща стала выглядеть гораздо приветливее и свободнее. Все признаки летней поры, увядшая листва и трава была погребена под снегом благодаря чему чаща уже не казалась непроходимым препятствием. Как будто-бы здесь стало больше места и можно было устроить настоящие прятки вокруг стволов могучих деревьев. Вид укутанных снегом елок навеяла новогодний мотив, настроение быстро начало приподниматься, возрождая в душе приятное чувство предпраздничного дня. На лице Антона возникла легкая улыбка. Хруст снега под ногами приятно щекотал слух, а морозец покалывающий щеки навевал воспоминания о детстве. Были времена когда живя в городе, Антон задерживался на улице допоздна. Тогда, на потемневших улицах, где ярко сияли фонарные столбы, а льющийся свет из окон многоэтажек освещал улицу, легкий морозец точно так же щипал его щеки. За городом конечно же мороз был гораздо сильнее, но все равно вызывал приятное ощущение и воспоминание. Легкий удар в затылок прервал нить воспоминаний Петрова. Ледяной снег засыпался за шиворот щипая теперь кожу и там. Позади парня послышался лукавый смех. - О чем это ты так задумался, Тошечка? Аж улыбка до ушей. - похихикала плутовка, комкая в руках новый снежок. Заметив это действие Антон улыбнулся еще шире и шагнул к дереву используя его толстый ствол как укрытия. В его руках тут же оказалась горсть снега и он усердно его комкал, создавая не особенно то ровный снежок. - Вспомнились деньки в городе. Как гулял допоздна и играл в снежки с друзьями, а потом весь продрогший приходил домой. Вся куртка, варежки и шапка были в снегу и мокрые. Как же мама ругалась. - поделился парень воспоминаниями с улыбкой в голосе. Он выглянул из-за укрытия готовый кинуть снежок в лисицу, но той не оказалось на месте. С хитрецой Антон начал оглядываться по сторонам силясь найти противницу. Новый снежок влетел школьнику прямо в плечо, тогда-то со стороны он уловил движение рыжего пятнышка и молниеносно отправил готовый снаряд в ту сторону. Снежной разбился о могучую кору дерева, защитив Алису от вымышленного ранения, а та радостно захихикала подначивая Антона готовить новые снаряды для атаки. - Я знала, что ты не устоишь от соблазна поиграть, Антоша. В прядки или снежки? А может и то и другое? Ее задорный голосок, пробуждала в мальчишке азарт к игре. Вспомнилась их последняя игра, в которой он выиграл, но желанный приз так и не получил. Тогда парня одолела непреодолимое желание во чтобы то ни стало победить сегодня и взять то что причитается ему по праву. Он выглянул из-за своего укрытия, замечая как краешек шубки Алисы скрылся за новым укрытием. Уверенный в своем внезапном превосходстве, Антон с победоносной улыбкой на лице перебрался из одного укрытия в другое приближаясь к заветному месту, но не успел он до него добраться как в спину влетел новый снежок. Раздался веселый смех и он увидел убегающую от него подругу. Как она перемещается так быстро и незаметно для него? Он кинул снежок ей вдогонку, но тот пролетел мимо, чем вызвал повторный звонкий смех девушки, Антон же припустился вслед за плутовкой заглядывая в каждое возможное укрытие возле которого мелькнуло рыжее пятно. Но как назло, делая это он сразу же слышал ее голос совершенно в противоположной стороне. Она играла с ним, искусно водя за нос, раззадоривая его стремление поймать ее и победить. Наконец запустив новый снежок, он угодил лисичке прямо в макушку капюшона, от чего Антон весело рассмеялся, неумолимо приближаясь к подруге. - Между прочим ты задолжала мне одно желание, за прошлую победу! Где мой приз? Алиса выглянула из-за дерево с интересом наблюдая за тем как Антон проверяет все ближайшие деревья надеясь отыскать ее. - Вот догонишь меня и узнаешь. - с веселой хитрецой заявила она, вовремя увернувшись от нового снежного снаряда. Засмеявшись Алиса побежала вперед, петляя между деревьями и кустарниками. Антон не раздумывая кинулся вдогонку не забывая попутки тратить остатки своих снежных боеприпасов, к сожалению все мимо. Но это было не важно. Он бежал быстро, не обращая внимания на утопающие в снегу ноги. Сердце колотилось в груди как сумасшедшее отдаваясь стуком в ушах. Он весело хохотал не упуская из виду лисичку, а та как будто бы нарочно останавливалась оборачиваясь поглядывая на него, но стоило ему приблизится, как девушка ловкой и быстро вновь отдаляется. На висках Петрова выступили капельки поста. Было невероятно жарко и он стянул с головы шапку отбросив ее куда-то в сторону. Шарф окутывающий его шею был распущен, а первые пуговицы пуховика расстегнуты пропуская к разгоряченному телу прохладу. Вот лисичка завернула за очередное деревце, а парень кинулся ей наперерез. Они едва не столкнулись носами, о чего Антон вновь счастливо рассмеялся. Схватив подругу за кисть он победоносно заявил: - Я поймал тебя! Снова! Сердце грохотало в груди как сумасшедшее, горло жгло от ледяного воздуха, но телу все еще было невероятно жаркой. Антон жадно вглядывался в голубые глаза подруги, ощущая исходящее от них тепло и веселье. Он был готов смотреть в них вечность, лишь бы сохранить волнующее и счастливое ощущение свободы и радости, что дарила она. Этот океан завораживал не позволяя отвести взгляд, он мог бы поклясться, что Алиса чувствовала тоже самое, не в силах отвести собственный взгляд от него. Приятное напряжение возникло между ними и если бы не чертов ствол дерева, разделяющих их, он непременно потянулся бы к плутовке. В груди возникло волнение, и в мыслях вновь возникла желание стянуть с нее эту дурацкую маску. Одних глаз и голоса ему стало мало, хотелось большего. - Ты уверен? - в такую чарующую минуту ее голос прозвучал особенно мягкой, даже скорее нежно, будоража воображение юнца. В следующую секунду в его лицо прилетел снежок, обдав кожу жгучим холодом, его остатки засыпались пареньку под куртку, холодят тело. Очки оказались залеплены белой пеленой. Тонкое запястье плутовки легко выскользнуло из его хватки и послышались торопливые шаги, удаляющиеся куда-то вперед. - Нечестно! - фальшиво возмутился парень, протерев очки и бросившись вдогонку. Он бежал за подруга преодолевая все препятствия на пути. Подол ее шубки скрылся за еловой завесой и Антон юркнул туда же. Отодвинув колючую стену он приблизился к подруге вновь ухватив ее за запястья, только теперь она не убегала. - Поймал. - запыхавшись заявил парень, не сразу отведя взгляд от Алисы, на окружающую их обстановку. Перед ними раскинулось небольшое замерзшее озеро. Берег его был окутан и надежно спрятан пышными еловыми деревьями, стену из которых они преодолели. Все было усеяно белоснежной пеленой, придавая месту чистый нетронутый облик настоящей дикой природы. От увиденного Антон обомлел с восхищением разглядывая красоты тайги, пока Алиса с нескрываемой для себя улыбкой наблюдала за палитрой ярких эмоции на лице друга. - Нравится? - Это... это прекрасно. Не выпуская из своих рук плутовку, он наслаждался открывшимся видом, сохраняя его в памяти и уже планируя однажды перенести на холст. Где-то на горизонте ночное небо начинало светлеть. Занимался новый день и волна алого рассвета вот-вот проявятся. Здесь перед раскинувшемся озером, наблюдать рассвет было самым волшебным моментов в жизни Антона, особенно когда рядом с ним была столь очаровательная и загадочная Алиса. Легкий ветерок доносил до него незабываемый аромат новогоднего праздника исходящей от нее. Он вселял в душу спокойствие и безмятежность. Ее запястья все еще его были в его руках и судя по всему освобождаться она не спешила. Антон плавно перевел взгляд с горизонта на девушку и несколько минут затаив дыхание наблюдал за ее профилем. Точнее за профилем ее маски, изученной им вдоль и поперёк. Как же становилось обидно, в ней не было ни единой бреши и зазоров, хоть чутка приоткрывшей бы тайну лисы. Как же его сейчас тянуло к ней. Желание снять маску становилось все сильнее. Руки так и норовили потянутся к ней, но опасаясь, что плутовка сбежит как только он выпустит ее из своей хватки, сдерживал его порыв, довольствуясь лишь тем что было доступно взору. - Я все еще хочу узнать кто ты. - негромко проговорила он. Лисичка обернулась к другу, ее голубые глаза вновь встретились с его, образовав нерушимую связь. От его слов во взгляде девушки что-то изменилось. Чувствовалась тоска и неуверенность. - Тоша, ты можешь мне кое что пообещать? - вдруг с легкой грустью спросила она, ее взгляд метнулся к рукам Антона, все еще сжимающие ее запястья. Петров чутка склонил голову, задавая ответный, но немой вопрос. - Пообещай, что ни за что и никогда не согласился на предложения Хозяина леса, чтобы он тебе не обещал? Дай мне слово, что не поддашься его сладким обещанием и не пойдешь за ним? - голос плутовки слегка дрогнул, словно эти слова давались ей с трудом. - Он может быть в разных обличиях и предлагать самое заветное. Не соглашайся. Антон был удивлен таким вопросам, но куда больше его удивляло изменившееся настроение всегда веселой Алисы. Она говорила с предостережением и надеждой одновременно. Отказать ей было не возможно, да и сам Антон прекрасно знал, что согласится на бесплатный сыр в мышеловке, глупо, как бы не было соблазнительно. - Обещаю. Я не возьму от него ничего. Ни конфет, ни игрушек, ничего что он мне предложит. Уже ведь пытался. - от последних своих слов, Антон усмехнулся вспомнив как в первую их встречу, чудовище пыталось привлечь юношу всяческими сладостями и игрушками, о которых мальчишка мечтал с самого отъезда из Москвы. Взгляд лисы снова обратился на лицо Антона, плавно разглядывая его в деталях. От такого взгляда на щеках парня выступил румянец, а его губы исказились в смущенной улыбке. - Правильно, Тоша. Не повторяй моих ошибок. - проговорила она. - Можно еще об одном попросить? И после я обещаю что ты получишь свой заветный приз, даже лучше того о чем ты мечтаешь. - Даже так? Я заинтригован. - улыбнулся парень, хотя реплика про ошибки его встревожила. Ощутив что, лисичка пытается мягко высвободится, парень с неохотой отпустил ее руки, ощутив легкое волнение. Девушка же сделала шаг вперед оказавшись спиной к Антону и лицом к озеру, небо над котором уже порозовело разливаясь зарождающимся днем. - Мне....мне нужна твоя помощь, но не обычная. - заговорила Алиса, с не особой уверенность, но крайней задумчивостью. - Ты можешь отыскать меня среди селян поселка? - Чего? - удивленно вскинул бровь Антон. - Ты можешь найти меня в поселке? - Алиса обернулась к парню, прорези глаз маски вновь скрыли ее глаза, а возникшая тень из-за восхода пала на маску погрузив ту в полумрак. - Дело в том, что я не помню своего имения, но очень хочу вспомнить. Понимаешь ли, дар Хозяина леса это не только сладости и игрушки, это новые “лица”. - девушка коснулась пальцами своей маски. - Его дар обладает определенной силой влиять на носителя, оно забирает его память лишая прошлого. В какой-то степени это дарит свободу но вот цена ей..... Я не помню кем была, ни имени ни фамилии. Даже родственников не могу вспомнить, а они есть. Одно я знаю точно, что все еще живу в поселке, я даже хожу в твою школу, Антоша. Девушка негромко хихикнула сомкнув руки в замок перед собой. В ее глазах вновь заиграли веселые огоньки вперемешку с надеждой, так пристально глядевшие теперь на Антона. - Это что-то вроде западни, на которую мы согласились, не зная всех правил, а выбраться теперь не можем. Я говорю о себе и еще нескольких таких же зверятах. - проговорила она приближаясь к озадаченному рассказом Петрову. - Я лично хочу выбраться из нее, и единственный способ, это вспомнить свое имя, чтобы обрести свободу. Ты поможешь мне в этом, Тоша? Антон все еще удивленно глядел на девушку переваривая информацию. В одном сомнений не было, он непременно поможет ей, только вот как это сделать, когда стоявшая перед ним особа абсолютно ничего о себе не раскрыла. Ни малейших подробностей, ни зацепок. Как искать того, кого ты по сути не знаешь? - Я должен найти тебя? Но как? Я даже не знаю как ты выглядишь.... - Может по характеру? Фигуре? От второго предположения Антон слегка смутился, но опустил глаза на тело девушки пробежавшись по нему взглядом. Только вот из-за шубки, мало что примечательного можно рассмотреть. Да, фигура у нее изящная, это он помнил из тех редких моментов когда удавалось заключать плутовку в свои объятья. Вспоминая те эпизоды в пылу игры, парень слегка смущался. К сожалению, эти знания и воспоминания мало чем могут ему помочь в поисках. Не будет же он ходить по поселку и щупать всех девчонок вокруг пытаясь таким странным образом отыскать Алису. От мысли что ему пришлось бы ощупать Смирнову, тело слегка передернуло, будто он только что съел что-то невероятно кислое. - Ха-ха, да не смущайся ты так. - захихикала девушка. - Может по манере речи? - Просто сними маску. - Если я сниму ее, то перестану быть Алисой. Я не могу ее снять, лишь немного сдвинуть. - ответила девушка. - Кстати об этом... Алиса подозрительно захихикала, как то по особенному взглянув на Антона. Она сделала несколько шагов к нему приблизившись практически в плотную. Ее руки элегантно легли на его грудь. Сердце парня мигом застучало быстрее, а по телу пробежала дрожь. Сглотнув возникшей от волнения ком в горле он удивленно наблюдал за подругой не понимая, что та задумала, хотя ее близость ему невероятно нравилась. - Закрой глаза. - Зачем? - Просто закрой. Ты же хочешь получить свой долгожданный приз? В очередной раз плутовка вводит его в недоумение своей необычной просьбой. Неужели она решилась выполнить его желание? Хотя нет, ведь буквально только что говорила, что не может снять маску. Что же она задумала? Не очередная ли это шутку? На свой страх и риск, а также от невероятного любопытства, Антон прикрыл глаза, отныне вслушиваясь в звуки и свои ощущения. Руки лисицы вдруг исчезли с его груди, чему он опечалился. Послышалось шуршание одежды. Она что раздевается? Да быть того не может! От это мысли парня бросило в жар. Он начал испытывать страшное любопытство и желание открыть глаза, но боролся с этим как мог. Его бурю фантазии прервало неожиданное ощущение горячего дыхания на свое лице. Мир внезапно сузился до одного единственного ощущения, что дарило это дыхание. В нос ударил полюбившийся аромат мандаринов, на груди вновь чувствовалось прикосновение, а затем он ощутил легкое касание чужих губ к своим. Его мир перевернулся. Казалось что время вокруг застыло вместе со всем миром. Все внешние звуки и даже холод отошли на второй план, оставляя лишь жгучие ощущение теплых губ. Нерешительный поцелуй медленно перетек в уверенны и парень с упоением ответил на него как мог в силу неопытности. Он наслаждаясь, своим первым поцелуем каждой клеточкой своего тела. Вкусовыми рецепторами почувствовал опьяняющий вкус лесной ягоды, что будоражило сознание. Его вновь обдало новым жаром, нарастающее возбуждение заставило тело подрагивать в приятной тяги ниже живота. Он испытывал невероятный трепет от одного единственного поцелуя прерывать который не хотел ни при каких обстоятельствах. Вечно бы чувствовать этот вкус и нежность. Но на его горькое разочарование, поцелуй все таки завершился и девушка начала отстраняться, с чем Антон не мог смириться. - Алиса... Парень мгновенно распахнул глаза стремясь сею секунду увидеть желанный образ, не позволяя девушке скрыть от него то что рано или поздно все равно пришлось бы показать. Перед ним стояла загадочная плутовка, ее лисья маска была чуть-чуть сдвинута в сторону, позволяя увидеть чувственные губы, вкус которых все еще был на его устах, аккуратный подбородок и светлую нежную кожу. Капюшон был скинут с головы и более не скрывал собранные в длинную косу рыжие волосы. Антон упивался тем образом, что смог лицезреть перед собой. Он бегал взглядом по ней так быстро пытаясь, запомнить каждую деталь ее частично открытого личика. Губки лисички были искривлены в улыбке и парень заметил несколько морщинок в уголках, видимо от постоянного смеха, хорошая, запоминающаяся черта. Рыжей цвет волос, вообще самый яркий ориентир. - Теперь я точно смогу найти тебя... Алиса. - выдохнула Петров все еще пребывая в эйфории от поцелуя. Пожалуй подруга была права, это гораздо лучше чем простое желание, снять маску. Он рад, что доверился ей, и получил заветное вознаграждение даже более того о чем мечтал. - Я буду ждать, Тоша. Лиса вновь улыбнулась так лучезарно и искренне, что Антон заразился этой улыбкой и ответил тем же. Но вот девушка отступила на один шаг назад, возвращая свой маскарад на место. С разочарованием школьник наблюдая как рыжая коса скрывается под капюшоном, а изящные губки под ухмыляющейся маской лисы. Он мысленно поклялся, что найдет ее как можно быстрее, чтобы вновь увидеть, хотя бы краешек прекрасного личика подруги. Поправив белоснежный воротник шубки, Алиса усмехнулась, видя как Антон все еще пребывал в неким блаженном состоянии. Удивительно, что ее единичный поцелуй так опьянил его. Чувствовалась неловкость и неопытность Антона, даже в банальном поцелуе. Но именно это показалось Алисе весьма очаровательным и милым открытием, что за собой повлекло желание повторить данный опыт и вновь насладится забавным смущением школьника. Возможно, в его растерянности так же виновата частично раскрытая тайна лица плутовки, тот самый запретный плод который так манил его к ней. К сожалению это было необходимой мерой. Чтобы выбраться из душных оков плена, придется пожертвовать то самой таинственностью, что окутывала их отношения на протяжении всего пути знакомства. Девушка искренне надеялась, что это никоим образом не повлияет на их теплые, дружеские отношения, что начали плавно перетекать во что-то нечто большее. Впрочем загадывать наперед не стоит. Самое главное сейчас, чтобы Антон смог ее разыскать и узнать имя, пока не стало слишком поздно.