Глава 4. Проблемы с шампанским.

Выходные прошли в напряжении. Питер старался держаться как можно дальше от Мстителей, но никто из них, похоже, и не собирался его разыскивать. Роуди не было за обеденным столом, когда Питер вернулся домой после визита Кэти. Пеппер тоже отсутствовала. Тони провожал его взглядом, когда они проходили мимо друг друга в коридоре. Не то чтобы Питера волновало, что думает о нем Тони. Ему было абсолютно все равно. На самом деле, ему было все равно. Несколько раз Питер подумывал о том, чтобы просто сбежать из этой напряженной атмосферы. Найти место, где можно было бы устроиться на корточках, сменить личность и надеяться, что его не найдут. Но тогда ему пришлось бы перестать видеться и с Кэти. Ведь Фьюри наверняка следил за ее домом и вычислил бы его, как только он туда заглянул. Поэтому он просто спрятался в своей комнате. Он почувствовал почти облегчение, когда вечером в воскресенье к нему заглянул Фьюри и объявил, что у него есть новое задание для всей команды. Наконец, когда все собрались за большим столом в одном из кабинетов, он почувствовал, что все внимание приковано не к Питеру. — Завтра мы отправляемся в Филадельфию, - сообщил Фьюри, раскладывая карту города. — Некоторое время назад Щит намеренно слил ложную информацию предполагаемому двойному шпиону. В этой информации говорилось о том, что завтра интересующее нас лицо будет переведено в новую тюрьму. У нас есть все основания предполагать, что печально известная банда Красной Пайпер заглотила наживку и готовит засаду. Надеюсь, со всей своей командой, чтобы мы могли накрыть их всех разом. – Он указал на красную линию, проходящую по карте. — Вот маршрут, по которому, по их мнению, мы пойдем. Мы видели, как их люди разведывали местность здесь, на этом мосту, и там, у бывшей гавани. Я думаю, что более вероятно, что они устроят засаду возле порта, так как там меньше транспорта, меньше людей. Но мы не можем быть уверены на сто процентов. Любое из этих мест может стать их целью. — Они нас не ждут? Фьюри покачал головой. — Они думают, что их человека перевезут под радаром, как можно более незаметно. Мы дали им понять, что там будет несколько охранников, потому что мы хотели, чтобы они пришли со всей своей командой. Но никаких Мстителей они, конечно, не ждут. Но это не значит, что их следует недооценивать. Эта группа была ответственна за несколько крупных ограблений правительственных зданий, и они не боятся использовать большие пушки. Фьюри положил руки на стол и пристально посмотрел на каждого из них. — Наверное, не стоит напоминать вам, что от этого зависит очень многое. Речь идет не только о поимке группы людей, которых мы давно хотели поймать, но и обо всем будущем Мстителей. Если все пройдет хорошо, то мы на верном пути. Если все пройдет плохо... мы можем начинать собирать вещи, потому что другого шанса у нас не будет. Вот почему я хочу, чтобы в этом участвовали все. Мы не можем потерпеть неудачу. Стив взял слово. — Нат, ты будешь нашим наблюдателем на мостике. Мы расположим тебя здесь, не позволяй ничему пройти мимо тебя. Паркер: ты будешь держаться низко над землей, обеспечивать безопасность гражданских лиц, но не вступать в прямой бой с нашими целями. Роуди, Сэм... — Мы не можем этого сделать, - сказал Фьюри. — Общественность думает, что Человек-паук - главный. Вы не можете оставить его в стороне, это будет выглядеть странно. — Вы же не предлагаете втянуть его в эту заварушку? - возразил Роуди. возразил Роуди. — Ник, ему пятнадцать. Он неопытен. Напоминаю: если он пострадает, весь этот фарс закончится. Более того, люди наверняка обвинят нас в том, что их любимый герой пострадал, и мы окажемся в худшем положении, чем были до этого. — Отлично, - хмыкнул Фьюри. — Должна быть золотая середина. Положение, при котором он будет в относительной безопасности, но при этом будет казаться, что он главный. — Может быть, Стив все же не так уж далеко ушел, - осторожно предположил Питер. Все взгляды обратились к нему. Питер сглотнул, но собрал в кулак все свое мужество. — У вас были неприятности в Лагосе, потому что пострадали невинные прохожие. Общественность считает меня главным, так что если я буду помогать гражданским, не думаю, что это будет выглядеть так уж странно. Если что, это даст им понять, что "Мстители" сделали общественную безопасность своим главным приоритетом. На мгновение он замолчал. — Возможно, это сработает, - признал Фьюри. — И я думаю, что у Ванды должна быть та же задача, что и у меня, - продолжил Питер. — Она должна показать людям, что она не представляет опасности. Что она может их защитить. — Хорошо, - сказал Стив, кивнув. — Вы с Вандой займете позиции здесь и здесь, на внешних границах гавани, и будете следить за гражданскими лицами. Роуди, Вижн, Сэм - вы самые быстрые члены нашей команды. Вы трое ждете здесь, между гаванью и мостом. Какое бы место они ни выбрали для засады, вы сможете быстро туда добраться. Наташа займет позицию на мосту, я - в порту. А Железный Человек будет в кузове бронированного фургона, на который попытаются устроить засаду Красные Пайперы. — О, конечно, - сказал Тони. — Всегда рад быть поблизости от событий. И кто, позвольте спросить, будет везти меня прямо под обстрел? — Никакого водителя. Щит будет управлять им на расстоянии. — Значит, мне придется самому пробивать себе дорогу, да? Звучит неплохо. — У меня такое чувство, что ты справишься, - сказал Стив с легкой улыбкой. — Это случится завтра, на рассвете. — А как же школа Питера? – хмуро спросил Роуди. Фьюри махнул рукой. — Им уже сообщили о болезни. Роуди выглядел недовольным, но возражать не стал. - На следующее утро Питер проснулся после бессонной ночи. Но не из-за сегодняшнего задания: его сон был наполнен образами Гэллоуэя, загоняющего его в кабинки туалетов своими большими, склизкими руками. Питер вздрогнул, откинув одеяла. Ему действительно нужно было взять себя в руки. Сегодня ему предстояло встретиться с целой группой суперпреступников. Он не мог допустить, чтобы кто-то другой вот так влез в его голову. Ничего даже не произошло. Он едва дотронулся до тебя. Это не должно так сильно задевать его, действительно не должно. Он взглянул на часы. Было чуть больше четырех утра. Они должны были выехать в пять. Вполне достаточно времени, чтобы принять очень длинный душ и утопить свои мысли. Питер простоял в душе почти полчаса, затем оделся и спустился вниз. Все остальные Мстители собрались в гостиной и выглядели гораздо бодрее, чем чувствовал себя Питер. — Ты выглядишь не лучшим образом, - прокомментировал Тони. — Плохая ночь, - пробормотал Питер. — Ты ведь сейчас не под кайфом, правда? — Пошел ты, Старк. - В пустынной гавани было серо, холодно и тихо, и так было уже целый час. Питер переместился в другое положение, чтобы не затекли ноги. На данный момент они заметили трех членов банды. Двое мужчин сидели в черной моторной лодке на реке, покачиваясь на волнах, и ждали. Они были там, когда приехали Питер и остальные. Третий появился примерно полчаса назад и расположился на крыше с базукой. Базука. За свою недолгую карьеру Человека-паука Питер сталкивался со множеством дерьма, но с базукой - никогда. Он сидел в одном конце гавани, спрятавшись между двумя заброшенными офисными зданиями, недалеко от воды. Со своего места он мог наблюдать за черной моторной лодкой. Позади него на большой внешней кольцевой дороге проносились машины. Рано встающие люди, идущие на работу. Именно этих людей ему нужно было держать подальше от линии огня. Со своего места он не мог разглядеть ни Стива, ни Ванду, но знал, что они где-то рядом: Стив, по слухам, пробрался в здание, на вершине которого лежал парень с базукой. Ванда сидела где-то в другом конце гавани. — Слышу мотор на реке, - тихо сообщил Питер по связи, немного продвинувшись вперед, чтобы можно было заглянуть в здание. Стив быстро откликнулся. — Еще одна моторная лодка? — Да, но не такая, как та, что уже здесь. — Гражданский? — Может быть. Раздался голос Тони, на заднем плане послышался низкий гул автомобильного двигателя: — Я сейчас проеду мост. Если там ничего не произойдет, можно смело предположить, что это случится в порту. — Я думаю, мы можем с уверенностью предположить это в любом случае, - пробормотал Стив. — У нас есть парень на крыше с РПГ7. У нас есть два парня, которые следят за моторной лодкой на реке. — Здорово, - сказал Тони, растягивая букву "р". — Только предупреждаю: можете считать это упущением, но я никогда не думал проверить, насколько хорошо мои костюмы защищают от чертовой базуки. — Они не станут стрелять, пока ты внутри фургона, - рассуждал Стив. —Они думают, что их человек внутри. Возможно, они планируют извлечь своего человека, а затем взорвать фургон. — Спасибо, Кэп. Так я чувствую себя в тепле и безопасности. Звук мотора нарастал, пока не показалась небольшая лодка с одинокой женщиной на борту. — Гражданка, - заключил Питер. Она вежливо помахала рукой двум мужчинам в моторной лодке. Один из них в ответ жестко кивнул. Питер смотрел, как маленькая лодка весело несется вниз по течению, потихоньку затихая. Значит, проблем не будет. — Прошли мост без происшествий, - доложил Тони. — Приготовьтесь. — Ну вот и все, - сказал Стив. — Это произойдет в порту. Роуди, Вижн, Сэм, начинайте двигаться в ту сторону. Держитесь подальше от глаз. Мы следим за тремя людьми, но их должно быть больше. Мы не хотим, чтобы они заметили нас раньше, чем мы их. Двое мужчин в лодке, похоже, тоже получали инструкции. Один из них откинул одеяло и передал своему товарищу пистолет. Затем порыв ветра донес шум, который Питер не сразу смог определить. Он повернул голову, напрягая слух. Голоса. Громкие голоса. Смех. Низкий, неуклонно нарастающий звук музыки. Он подскочил к стене офисного здания и проворно полез вверх, пока не оказался на плоской крыше. Прижавшись к крыше, чтобы остаться незамеченным, он осматривал окрестности, пока не заметил его: К реке приближалась шикарная гладкая белая яхта. На палубе теснилось около тридцати человек. Половина из них была без рубашек. Из колонок звучала музыка. Какого черта они делали здесь в такую рань? Ну... если подумать, то, возможно, для них было уже очень поздно. Они выглядели так, словно всю ночь веселились и пили на этой яхте. Питер увидел, что двое людей в черной моторной лодке тоже заметили их, быстро засунули свои пистолеты обратно под одеяло и начали яростно перешептываться. Вероятно, ничем хорошим это не закончится. — Ванда, внимание. На реку прибывают гражданские. — Сколько? – спросил Стив. — Я бы сказал, не менее тридцати.  Стив выругался. — Тони, как далеко ты находишься? — Около четырех минут. Яхта явно не шла достаточно быстро, чтобы к этому времени исчезнуть из виду. — Я могу развернуть их? – предложила Ванда. — Нет, - решил Стив. — Это может сорвать наше прикрытие. Просто выведите их как можно быстрее, как только начнется бой. Для этого ты здесь и находишься. Люди на яхте закричали. Некоторые из них размахивали пивными бутылками. Они были похожи именно на тех несносных людей, которых Питер обычно обходит стороной. — Карен, видишь этих придурков на яхте? — Они злые ублюдки? – спросила Карен. — У меня есть четыре возможных стратегии, как потопить их лодку. — Нет, это не те злобные ублюдки, с которыми мы боремся. Это несносные засранцы, которых мы должны защищать, понятно? — Понятно. Создаю новый протокол «несносный засранец». — При текущей скорости, сколько времени пройдет до того, как яхта пройдет мимо нас? — Примерно три минуты. Этого может быть вполне достаточно. Питер снова переместился на другое место и стал ждать. Ждал, пока яхта приближалась, пока люди на борту кричали, веселились и пели песни. Два человека в моторной лодке упорно игнорировали яхту, сидя неподвижно, даже когда несколько человек бросили в них пустые бутылки. — Все на палубу, - приказал Стив. Самоходный бронетранспортер спокойно свернул за угол. Двое мужчин в черной моторной лодке сели чуть прямее, переводя взгляд с машины на удаляющуюся яхту и обратно. Яхта медленно, но неуклонно проплывала мимо. Если они не наделают глупостей... просто продолжат плыть... то выберутся из этой передряги. С визгом шин два черных фургона с ослепленными окнами подъехали с двух разных сторон, отрезав оба выхода из гавани. Двери распахнулись, и из них выскочило не менее двенадцати человек в балаклавах, окруживших машину Тони. Один из них выстрелил в воздух, крикнув: — Откройте дверь! На яхте сразу же началась паника. Люди закричали, бросились прятаться, отталкивая друг друга. Питер повернул голову в другую сторону и увидел, как Стив подкрадывается к парню с базукой на крыше. Питеру оставалось только внимательно следить за двумя мужчинами, которые все еще прятались в моторной лодке, и за гражданскими лицами на яхте. — Мы здесь! – объявил Роуди. Три тени пронеслись над головой, и в этот момент задние двери бронированного фургона Тони распахнулись, и из него появился Железный Человек в полном вооружении. И тут действительно начали лететь пули. В этот момент шкипер, управлявший яхтой, очевидно, тоже запаниковал, потому что судно медленно выходило из-под контроля и теперь болталось из стороны в сторону по течению, разбрызгивая воду по сторонам. Некоторые люди прыгали за борт - вот идиоты, так и остались торчать рядом с происходящим. Все это явно не понравилось двум мужчинам в черной моторной лодке, которые теперь видели, что с одной стороны на них надвигаются "Мстители", а с другой стороны их путь к спасению отрезан безрульной яхтой, полной кричащих свидетелей. Питер увидел, как они заволновались, схватились за оружие, и понял, что это опасно. Ведь, подобно загнанной в угол кошке, запаниковавший преступник может прыгать в самых разных направлениях. — Ванда, они могут открыть огонь по этим людям. Я думаю, нам нужно действовать. Ты можешь позаботиться о людях? Я позабочусь о моторной лодке. — Поняла, - ответила Ванда, и тут же из ниоткуда появилась вспышка красного света, неуклонно уводящая яхту все дальше по течению. Доверив Ванде заботу о людях, Питер обратил все свое внимание на двух мужчин в моторной лодке, которые заводили двигатель, явно собираясь оставить членов своей команды и скрыться. Он вскочил на ноги и бросился бежать, пригибаясь, когда мимо него проносились пули. Он не считал, сколько парней в балаклавах было уничтожено, сколько еще продолжало вести бешеный огонь. Его единственной задачей было остановить того парня в моторной лодке, который в данный момент наводил пистолет. Он был всего в нескольких футах от катера, когда вселенная взорвалась вокруг него с огромным взрывом, который потряс землю под его ногами и разорвал здание позади него. Стена рухнула вниз. Ударная волна повалила его на землю, вокруг посыпались осколки дерева и стекла. — СТИВ! – крикнул кто-то по связи. — Я держу его - я держу его, - задыхался Стив в ответ. — Базука выбыла. — Поздновато, чувак! У Питера зазвенело в ушах, и ему удалось подняться на колени. Он моргнул, чтобы прояснить зрение, и увидел, что мужчина на моторной лодке целится из пистолета в пьяного парня без рубашки, который прижался к борту его лодки. Питер, спотыкаясь, поднялся на ноги и сделал единственное, что мог сделать: неуклюже прыгнул прямо на спину мужчины. Он услышал, как выстрелил пистолет, прежде чем оба они погрузились в воду. Питер умел лазать по верхушкам самых высоких зданий города, но в воде он был не так проворен. Мужчина стал брыкаться, но Питеру удалось обхватить его сильной рукой, и он с трудом выбрался на поверхность. Они всплыли на поверхность, брызгаясь. Питер выбил пистолет из рук мужчины и позволил ему опуститься на дно мутной реки. Держась одной рукой за воротник мужчины, он взмахнул свободной рукой, чтобы ухватиться за борт моторной лодки, двигатель которой разгорелся, когда последний парень пытался спастись в одиночку. Вокруг него вспыхнул красный свет, когда Ванда подняла из воды еще одного Обидчивого Засранца, ударив его ногами по воздуху. Сосредоточившись на своей задаче, Питер поднял из воды безоружного мужчину и швырнул его обратно в лодку, намеренно дав ему врезаться в другого Злобного Засранца, который потерял опору. Оба они соскользнули на дно лодки, ударились головами друг о друга, барахтаясь в беспорядочном движении конечностей, пока лодка раскачивалась из стороны в сторону. Питер тоже забрался в лодку и выстрелил из своих паутинных ружей. И снова. И еще раз, и еще. Пока оба человека не остались завернутыми в кокон из паутины, полностью обездвиженными и смотревшими на него. Он перешагнул через них и отключил захлебывающиеся двигатели, выдохнув, когда ревущий шум внезапно утих. Он остановился на мгновение, чтобы перевести дыхание. Звуки выстрелов стихли - или, может быть, Питер просто перестал их слышать. — Ванда, - задыхаясь, произнес он. — Кто-нибудь пострадал от выстрела этого парня? — Никто, - спокойно заверила его Ванда. Задыхаясь, Питер выпрямился, чтобы осмотреться. Мстителям удалось уничтожить всю команду в балаклавах; все они лежали на бетоне лицом вниз, аккуратно выстроившись в ряд, а Сэм и Тони держали их на мушке. Яхта причалила на безопасном расстоянии. Большинство людей, судя по всему, покинули яхту и теперь валялись на берегу реки. Одну молодую женщину тошнило в реку. Питер заметил Ванду, которая стояла на суше и внимательно осматривала реку. Вдалеке завывали сирены. Моторная лодка спокойно покачивалась на неспокойных водах. Пьяный парень без рубашки все еще держался за борт, глядя на Питера расширенными глазами. - Оставляя за собой водяной след, Питер потащил за собой двух парней в кокошниках и бросил их рядом с другими злобными засранцами. — Вот это зрелище, - с ухмылкой сказал Сэм. Остальные Мстители тоже собрались вокруг. — Есть повреждения? - Спросил Стив у Питера, оглядывая его с ног до головы. — В порядке, - ответил Питер, оскалив зубы. — И.И.: Обогреватель. – Грубо сказал Тони, и мгновенно вся вода испарилась из костюма Питера в облаках пара, а по коже разлилось приятное тепло. — Спасибо, - пробормотал Питер, не поднимая глаз на Тони. Он повернулся, услышав шаркающий звук. Это был тот самый парень без рубашки, которому чуть не вышибли мозги. — Черт, я так пьян, - пробормотал он, спотыкаясь на ногах. — Эй, ты меня спас, чувак. Хочешь шампанского? – Он протянул бутылку Питеру. Питер чуть не сделал шаг назад. Нет, он не хотел шампанского. Более того, он был уверен, что никогда в жизни не прикоснется ни к одной капле этого дерьма. Ему стало плохо от одного взгляда на бутылку. — Я возьму это! – С готовностью вклинился Сэм, выхватывая бутылку. — A-OK, - сказал парень. — Ну что, мы можем идти домой? — Конечно, - сказал Сэм. — Только пока никуда не езди. — Нет, - нахмурившись, вмешался Питер. — Им всем нужно дождаться полиции, возможно, их осмотрит врач. И связаться со службой помощи жертвам. – Серьезно, неужели Мстители никогда не занимались жертвами преступлений? Стив опустил щит. — Я подожду Ника. И полицию; дайте показания. А вы, ребята, идите домой и просто... отдохните. — Вообще-то, знаете что? – сказал Роуди, надвигаясь на Питера, — Еще рано: Ты возвращаешься в школу. - Когда Питер вернулся домой после обеда, Роуди сидел за обеденным столом. — Привет, - сказал Питер, остановившись в нескольких шагах от него и не зная, что делать. Роуди кивнул в знак приветствия, наливая вторую чашку чая, и все стало как прежде. Но в то же время все было по-другому. — Тебя не было здесь в эти выходные, - тихо сказал Питер, садясь. Роуди осторожно поставил чайник на место. — Я был зол. Питер почувствовал, как его сердце заколотилось. — Больше нет? — Конечно, да, - сказал Роуди. — Но я не очень хорошо с этим справился. Я должен был поговорить с тобой раньше. Питер обхватил руками чашку с чаем. — Пеппер тоже меня игнорирует. — На этой неделе у Пеппер много важных встреч, - сказал Роуди. –Я думаю, это скорее связано с этим. Она несколько раз спрашивала о тебе. — О, - сказал Питер, чувствуя себя немного лучше. — Это не значит, что она тоже не злится, – продолжил Роуди. — Но она, наверное, лучше умеет с этим справляться. За последние несколько дней мы все много спорили о тебе. Питер почувствовал, что краснеет. — Правда? – Он ничего не заметил. — Тони хотел начать делать тебе ежедневные тесты на наркотики, - сказал Роуди с полуулыбкой. — Наташа сказала, что ты подросток, а подростки просто накуриваются на вечеринках, и в этом нет ничего плохого. Остальные были где-то посередине. Стив предположил, что события вызывают у тебя сильное беспокойство, и поэтому ты так поступил. Но если это так, я надеюсь, ты знаешь, что можешь рассказать нам, и мы подберем тебе более здоровые механизмы преодоления. — Тони хотел, чтобы я каждый день мочился в чашку? – спросил Питер. — В конце концов, именно это его и остановило, - сказал Роуди. — Кстати, он перевернул твою спальню вверх дном. Питер с грохотом поставил свою чашку. — Что? — Да, искал тайник. Он ничего не нашел. Где ты достал наркотики? Ты все еще общаешься с теми людьми? Питер уставился на столешницу, сглатывая горький привкус во рту. В кухне вдруг стало некомфортно жарко, а от запаха чая его затошнило. — Нет. — Пожалуйста, скажи мне правду, Пит, - сказал Роуди, его голос звучал решительно. — Я ни с кем не "общаюсь", обещаю. Этого больше не случится. Может быть, мы сменим тему? Плечи Роуди поникли, и он вздохнул. — Как прошел день? – спросил он, и Питер почувствовал, как его захлестывает облегчение. — У Кэти была мигрень, - сказал он. — Ну и хреново. Роуди хмыкнул. — У нее они часто бывают? — Нет. Примерно раз в месяц. Но теперь ей труднее, когда меня нет рядом, чтобы присматривать за ней. — Это не твоя работа - заботиться о ней. — Да вроде как всегда была. Роуди выглядел недовольным. — Я понимаю, что вы близки. Но я не думаю, что тебе стоит постоянно убирать и готовить для нее. У тебя и так хватает забот. Если она не может делать все это сама, может быть, ей стоит переехать в дом престарелых? — Она может это сделать, - сказал Питер. — Ей всего семьдесят, она еще может неплохо передвигаться. Роуди нахмурился. — Тогда почему она оставляет все на тебя? — Так было всегда. Это просто честная сделка. Потому что она взяла меня к себе и все такое. — Я уверен, что приемные родители не должны ожидать ничего взамен. Питер нахмурился. — Это не так. Она вообще не была приемной. Я просто оказался у нее дома после того, как сбежал, и оказалось, что мы подходим друг другу, поэтому она позвонила в СЗД и что-то придумала. — Вы подходили друг другу, потому что делали всю работу по дому? – спросил Роуди. — Мы можем сменить тему? Опять? - Питер уставился на мелкие винтики и шестеренки, разбросанные по полу его спальни. Он нашел на помойке старый DVD-плеер и собирался разобрать его на запчасти, что обычно удавалось сделать с закрытыми глазами и одной рукой, связанной за спиной. Но сейчас его мысли блуждали так часто, что он даже не был уверен, сидит ли он здесь уже несколько минут или несколько часов. Казалось, между ним и Роуди снова все... вроде бы хорошо. Оставалась только Пеппер. Питер не знал, что делать. Ему хотелось поговорить с ней и убедиться, что у них все в порядке. Но он также понимал, что Пеппер наверняка будет задавать ему вопросы, на которые он сейчас не хотел отвечать. — Пятница, где сейчас Пеппер? — В бизнес-отделе, в центре города. Это звучало сложно. — Вам нужно, чтобы я передала сообщение? — спросила Пятница. — Нет, все в порядке. Ты знаешь ее расписание? Когда она вернется в комплекс? — У нее все расписано до позднего вечера, - сообщила ему Пятница. — Может быть, мне попросить ее поговорить с Вами, если у нее найдется несколько свободных минут? Несколько минут. Конечно. — Да, хорошо. Но скажи ей, чтобы она не давила. – Ему стало интересно, будет ли сегодня у Пеппер встреча с Гэллоуэем. Пожмет ли она ему руку. Будет ли он просто приятельствовать с ней, может быть, упомянет, что столкнулся с ее стажером на вечеринке. Питер опустил отвертку, медленно дыша через нос, чтобы подавить волну паники. Черт, ему действительно нужно было взять себя в руки. Пеппер появилась гораздо раньше, чем он думал. Прошло не более часа после того, как Питер попросил Пятницу передать сообщение, когда в дверь его спальни постучали. Она шагнула внутрь, окинув взглядом разбросанные по ковру детали DVD-плеера. — Ты что-то строишь? — Может быть, позже, - пробормотал Питер. — Сейчас просто собираю детали. Пятница сказала, что ты очень занята. — Да. – Просто сказала Пеппер. Неужели она отменила встречу только для того, чтобы поговорить с Питером? Эта мысль заставила его почувствовать себя виноватым и в то же время утешиться. — Ты на меня сердишься? Она вздохнула, опустилась на колени и села рядом с ним на пол. — Нет, - сказала она. — В основном, беспокоюсь. Тони сказал, что ты был почти без сознания, когда он тебя нашел. Ему пришлось нести тебя в медблок. Ты его здорово напугал. Питер уставился на свои колени. Он даже не помнил ничего из этого. — Может быть, ты слишком многого от себя требовал: присутствовать на мероприятии с незнакомыми людьми, когда ты еще не так давно здесь. — Это была не твоя вина, - прошептал Питер, потому что Пеппер действительно не представляла, насколько это была не ее вина. — Вся ситуация не идеальна, - продолжала Пеппер, с расстроенным видом проводя рукой по волосам. — Фьюри бросает тебя на пороге нашего дома. Ты все еще присматриваешь за миссис Покорни. На тебя оказывается большое давление. Ты имеешь полное право злиться или расстраиваться. Это не то, на что должна быть похожа нормальная жизнь подростка. А я... - она заколебалась, - я не твой опекун, поэтому я не знаю, что мне с этим делать. – Ее голос стал пронзительным. — Не мог бы ты сказать мне, где ты взял наркотики? Питер пожал плечами, чувствуя себя совершенно несчастным. Пристальный взгляд Пеппера словно тяжелым грузом лежал на его груди. Он не мог говорить об этом. Может, придумать какую-нибудь ложь? Было бы проще, если бы Роуди и Пеппер просто разозлились на него, как Тони. Тогда он мог бы сказать им, чтобы они не лезли не в свое дело и не говорили ни о чем. Но они были так добры к нему, и он не знал, как к этому относиться. — Я нашел где-то в кармане таблетку, - наконец придумал он, надеясь, что это более или менее то, что Пеппер ожидала услышать, - которая, видимо, все еще у меня. И я решил, что это сделает ночь... э-э... менее скучной. — Но ты не знал, что это такое? – Беспокойство в голосе Пеппер только усилилось. — Не стоит принимать наркотики вообще, но ты не можешь просто взять и принять вещество, не зная о его действии, Питер. Питер молча кивнул, пригнув голову. Пеппер на мгновение замолчала. — Тони сказал мне, что сегодня ты очень хорошо справился с заданием, - сказала она, и Питер не мог понять, почему это так важно для него. — Из тебя получился очень хороший супергерой. Ты действительно заботишься о людях. Жаль только, что ты так же не заботишься о себе. Питер вдруг почувствовал, что готов расплакаться. Он чувствовал себя чертовски одиноким. Конечно, в этом не было ничего нового. Он прошел через семь приемных семей и почти столько же школ. У него не было друзей. И даже Кэти, которая была ему ближе всех родителей, не часто проявляла к нему привязанность. Впрочем, он всегда прекрасно справлялся с этим. Но сейчас, впервые за много лет, он почувствовал, что ему очень хочется с кем-то поговорить. По-настоящему поговорить. — Выпьешь потом? - спросил Пеппер. — Мстители обычно делают это сразу после задания, но поскольку тебе нужно было идти в школу, они договорились сделать это сегодня, перед ужином. Это было мило. — Ты... ты идешь? Она покачала головой. — У меня встречи. Но Роуди будет там, так что все в порядке, верно? Питер кивнул. - Около шести часов Петр отважился войти в жилую зону комплекса. Атмосфера была более непринужденной, чем за последние несколько дней. Мстители встретили его довольно тепло. А Тони даже не одарил его одной из этих неприятных ухмылок. Только нейтральный взгляд. Ванда тоже была там, уютно устроившись в кресле с чашкой чая. Она не принимала участия в разговорах, но выглядела довольной и спокойной. Бутылка шампанского стояла на журнальном столике нетронутой. Питер отвернулся от нее. Наташа освободила место на диване. — Эй, парень. Хочешь пива? — Нат. – Предупредил Стив. — Что? — Я уже отступил от правила "не пить в присутствии ребенка". Но здесь я провожу черту. —Расслабься, я даже не хочу, - сказал ему Питер. — Я просто выпью воды. — Позвольте мне, - сказал Вижн своим мягким британским тоном и встал, чтобы принести ему стакан воды. — Итак, - сказал Стив, когда Питер отпил воды, а остальные Мстители вернулись к общению между собой. — Доволен ли ты тем, как прошла сегодняшняя миссия? Что ж, он действительно спросил. — Честно говоря, мне кажется, что вам нужно задуматься о своих приоритетах. Мимо проплыли тридцать пьяных гражданских, в которых летели пули. Ванда предложила развернуть их, но вы поставили миссию на первое место. — Я знал о риске, - признал Стив. — Но было важно, чтобы наше прикрытие не было раскрыто. Никто не погиб. — Да, никто не погиб. Пока кто-нибудь не умрет, и тогда вы столкнетесь с разгневанным ООН. — Эти преступники были опасны, - сказал Стив. Его голос был твердым, но при этом спокойным и уважительным. В его голосе не было раздражения от того, что его отчитывает подросток. — Они контролировали торговлю оружием на всей восточной стороне Нью-Йорка. Их нужно было убрать с улиц. Иногда это требует жестких решений. Не хочу тебя обидеть, но в той работе, которой ты занимался в Квинсе, ты обычно не сталкиваешься с такими дилеммами. Если тебе приходится подвергать опасности жизнь одного человека, чтобы спасти десять, что ты делаешь? И ответ не в том, чтобы просто спасти все одиннадцать. Так не бывает. Питер потягивал воду, размышляя над этим. — Это не значит, что ты не приводишь веских доводов, - продолжал Стив. — То, что мы сделали сегодня: назначили одного, даже двух членов команды исключительно для обеспечения общественной безопасности, - это то, о чем мы должны были подумать раньше, и то, что мы будем делать в будущем. Потому что в противном случае все могло бы закончиться очень плохо. – Он хмуро посмотрел на свою бутылку пива. — Я просто не ожидал, что здесь появится яхта для вечеринок. — А кто бы ожидал? - пробормотал Питер. — Боже, как я ненавижу таких людей. — Но ты все равно неплохо им помог, - заметил Сэм со своего места рядом со Стивом. — Они люди, - сказал Питер, пожав плечами. — А нравятся они мне или нет - это уже не важно. Сэм хмыкнул, осторожно потирая нижнюю часть руки. — Кажется, я начинаю понимать, почему публике так нравится Человек-паук. Только сейчас Питер заметил повязку, обмотанную вокруг его запястья. — Эй, ты был ранен? — Ну, некоторые из нас не суперлюди. Приходится обходиться тем, что есть. — Бедные нежные людишки, - проворчал Питер. — У тебя тоже есть боевые шрамы, малыш, - сказал Сэм, указывая на него. Питер поднял руку и провел пальцами по длинному тонкому шраму на боку головы. — Это еще до Человека-паука. Не думаю, что у меня теперь вообще могут быть шрамы. Однажды Кэти бросила мне в голову бутылку. Сэм присвистнул. — Вот это классное воспитание. Питер хихикнул. — Это потому, что она старая и все такое. Когда она злится, она не может быстро встать, поэтому просто начинает швыряться в меня всякой всячиной. — И это забавно, правда? — Довольно забавно, да. Сэм пожал плечами и начал рассказывать о чем-то другом. Какой-то анекдот о том, как ему чуть не отрубило ногу лопастями вертолета. Питер вытянул ноги и потягивал воду, довольствуясь тем, что просто слушал. Насколько он понимал, все было... как обычно. С Роуди и Пеппер все было в порядке, так что не было никакой необходимости задумываться о случившемся. Он мог просто забыть об этом и жить дальше. Он даже мог смириться с тем, что бутылка шампанского будет открыта под громкие аплодисменты. Он был в порядке.