Пролог "Исчезновение"

Тишину летней ночи под Нью-Йорком разорвал оглушительный рёв грузовика, мчавшегося на юг по пустынному шоссе. Двое одиннадцатилетних детей, прижавшись, друг к другу, прятались в его кузове среди ящиков с товарами. В их глазах горела смесь страха и азарта — они сбежали. Сбежали из Лагеря Полукровок, чтобы найти мифическое казино «Лотос» и, может быть, ненадолго заглянуть домой, к родным, которые уже месяц злились на них за их первый, не санкционированный никем поход. Они не доехали до Нового Орлеана. В глухом лесу, где дорогу пересекала забытая тропа, воздух содрогнулся. Из тьмы между деревьями вышли они — монстры, почуявшие запах полукровок. Завязалась яростная, отчаянная схватка. Дети сражались, как могли, вспоминая уроки, преподанные семьёй Майколсонов и инстинктами самой крови. Один из монстров, древний и могущественный, вгляделся в черты девочки. В её магии, в самой её сути, он узнал знакомую, ненавистную печать. Дочь Аида. В его глазах вспыхнула жажда мести, тысячелетиями тлевшая в Тартаре. Он рывком отшвырнул мальчика, того отбросило о ствол сосны с оглушительным треском. Затем он обратился к девочке. Не став убивать, он коснулся её лба, и его когти впились не в плоть, а в саму её душу. Вспышка тёмной энергии не убила её, а стерла её память, заблокировала её магию, опустошила её, оставив лишь хрупкую оболочку чистокровного человека. Последнее, что увидел мальчик, прежде чем сознание оставило его, — это как воздух разорвался, открыв зияющий портал. Монстр, держа на плече безжизненное тело его лучшей друга, его сестры, шагнул в пульсирующую бездну. Портал захлопнулся. Тишина. Только треск веток и прерывистое дыхание мальчика, который остался один. С памятью о ней. И с ужасающим знанием, что он её потерял.