Глава 3 "Прощание и дорога в Ардам"

Вечер в доме Риате тянулся, словно густой мёд. За ужином Дэя старалась казаться спокойной, но родители чувствовали — с дочерью творилось что-то неладное. Взгляд её был отсутствующим, а пальцы бессознательно сжимали край платья. — Пожелайте мне Тёмной ночи, — наконец произнесла она, поднимаясь из-за стола. — Пусть Тьма хранит твой сон, дитя, — глухо ответил отец. Мать лишь молча кивнула, но в её глазах стоял немой вопрос. В своей комнате Дэя торопливо собрала нехитрый скарб: пару платьев, тёплую шаль, гребень — тот самый, что отец вырезал для её пятнадцатилетия. Каждая зазубринка на тёмном дереве была знаком его любви. Когда в доме погас свет, а за окном воцарилась густая, почти осязаемая тьма, Дэя поняла — время пришло. Любая задержка могла стоить ей решимости. Крадучись, как когда-то учил её отец-охотник, она выскользнула из комнаты. Едва пальцы коснулись холодной дверной ручки, как из мрака каминного угла донёсся тихий голос: — Я надеялся, ты передумаешь. Дэя застыла на месте. В кресле, слившись с тенями, сидел её отец. — Отец? Почему ты не спишь? — Провожаю свою птицу в полёт. Куда, собралась дочка? — его голос звучал устало, но без упрёка. — В Академию Проклятий. Это единственное место, где его власть надо мной недействительна. Это даст нам время, папа. Я должна попытаться. Он тяжело поднялся, и лунный свет на мгновение высветил морщины на его лице. — Прости. Всё это из-за моей оплошности... — Нет! — она резко обняла его, вцепившись в грубую ткань его рубахи. — Ты научил меня не проходить мимо чужой беды, всегда быть опорой и защитником своей семиь. Разве я могла поступить иначе, когда речь шла о тебе? Я ни о чём не жалею. Никогда. Они стояли так несколько сердечных ударов, прислушиваясь к биению двух сердец — старого и молодого, разрывающихся от боли и любви. — Иди, — наконец прошептал он, отпуская её. — На постоялом дворе тебя ждёт возница. Он довезёт до Ардама. Матери... я всё объясню. Для остальных ты просто уехала поступать в Академию. — Спасибо, — выдохнула она, прижавшись щекой к его прохладной щеке. — За всё, я люблю вас. Дверь бесшумно закрылась за ней. Ночь приняла её в свои объятия — тёмная, безучастная, полная неизвестности. Впереди был Ардам и Академия Проклятий. Позади — дом, где навсегда осталась частица её сердца.