Шутка

Я долго стою перед зеркалом и думаю, как уложить свои длинные светло-каштановые волосы. Благо, я из довольно обеспеченной семьи, и поэтому имею опрятный гардероб и кое-какую косметику. Но резинку для волос найти никак не могу, поэтому размышляю, куда я могла подевать её. Вчера вечером после школы я пошла ночевать к своей однокласснице Софи, так как мои родители-инженеры уехали в командировку, в Дистрикт 5. Видимо, снова были перебои аппаратуры на атомной электростанции, а своих специалистов у них не хватает, поэтому заявки периодически поступают к нам — в Дистрикт 3. Родители приедут только сегодня вечером, а старшие братья работают в ночную смену. Кое-как уложив свои волосы в надежде, что моя резинка у Софи, наношу немного румян на свою бледную, почти белую кожу и надеваю голубое платье, под цвет моих глаз. Мама говорит, что я довольно красивая девушка, но низкая — всего сто пятьдесят два сантиметра, сильно худая и робкая, а одноклассники считают меня странной и называют "головастиком". Нет, у меня вовсе не большая голова, просто я хорошо разбираюсь в точных науках и технике. В принципе, у нас в дистрикте так и положено, ведь мы производим разного рода электронику, поэтому и должны полагаться на физико-математический профиль. На самом деле "головастиком" меня стали называть после того, как в начальной школе учительница по математике похвалила меня за домашнюю работу и поставила в пример сверстникам. Также стоит отметить, что выросла я в чисто научной семье: оба родителя — физики-инженеры, два старших брата работают на фабрике техническими специалистами. Так почему же младший ребенок должен быть другим? В том-то и дело, что мозги у меня от родителей, да и с цифрами я на "ты". Во всём дистрикте у меня есть только один друг — Софи. Софи моя ровесница, ей тоже пятнадцать, но она самый настоящий компаньон. Когда мы идём куда-то вместе, я могу слушать её, молчать, но при этом чувствовать себя комфортно. Мне не нужно находить темы, чтобы заполнить тишину и вести приятную беседу. Сама по себе я очень молчаливая и скромная, поэтому не могу ответить на нападки сверстников, зато Софи может. Как-то раз соседский мальчик по имени Алекс стал кидать в меня камни и кричать: "Что ты замышляешь в своей странной голове? План по уничтожению Вселенной?!". В тот момент я возвращалась вместе с Софи из школы. Моя единственная подруга кинула в Алекса ответный камень и сказала: "Закрой рот, ублюдок! А то я составлю план по уничтожению твоей поганой семейки!". Да уж, Софи за словом в карман не лезет. — Ты не должна терпеть этого сучонка! — сказала моя подруга. — Почему ты вечно позволяешь себя обижать? Разве тебе приятно, когда тебя так оскорбляет какой-то мелкий дурак? — Я просто пытаюсь игнорировать, — ответила я. — Считаю, что излишние провокации здесь вовсе не уместны. — Ты пыталась хоть раз разговаривать словами не из школьной программы? — спросила меня Софи. Конечно, я промолчала в ответ на этот риторический упрек. В общем, моя Софи совсем на меня не похожа, даже внешне: румяная, полненькая, рыжая и с карими глазами. У Софи могло бы быть множество друзей, но она выбрала меня своим другом. — Почему ты носишься с нашей сестрой? Вайресс даже беседу толком поддержать не может, — спросил как-то раз мой брат Артур. — Закрыл бы ты свой ублюдский рот, Артур, — огрызнулась Софи. — Тебе двадцать один, и ты уже пятнадцать лет как живёшь с моей подругой под одной крышей, но ничего толком про неё не знаешь, а видишь в ней кусок немого мяса. Ты хотя бы знаешь, какой её любимый цвет? Артур уже привык к такому жаргону моей подруги, поэтому просто усмехнулся и ушёл от этой "глупой" беседы к себе в комнату. Мой любимый цвет — голубой. Сегодня я надела голубое платье для экскурсии на фабрику по изготовлению техники. Экскурсия проводится каждый год для выпускных классов, чтобы на практике показать, что нам, жителям Дистрикта 3, придётся после школы работать на этих заводах с техникой. Конечно, у нас есть колледжи, где можно выучиться на специалиста и не горбиться за шестерёнками до старости, а вести аналитический учёт и отсчитывать формулы для разработки лучших аппаратов. Хочется также отметить, что если закончить колледж, заработная плата будет выше, станут доступны социальные пакеты и некоторые льготы для работников. Но стоит учитывать, что колледжи не бесплатны и позволить их могут только семьи с хорошим достатком. Я сама из такой — может быть, это ещё одна причина для сверстников меня ненавидеть. Неприятно осознавать, что родители — простые чернорабочие, и не могут позволить тебе лучшее будущее, в то время как чьё-то уже оплачено, и он (то есть я) катается, как сыр в масле. Собравшись, я выхожу из дома и направляюсь в сторону школы. Погода, как обычно, пасмурная — может, поэтому жители нашего дистрикта очень бледные, как снег. У нас практически не видно солнца и постоянно идут дожди из токсичных отходов, из-за фабрик. Что поделать? Дистрикт 3 наравне с дистриктами 5, 6, 7 и 8 является промышленным кольцом Панема. К тому же все эти дистрикты соседствуют друг с другом, разе что в Седьмом дистрикте добывают обычную древесину, и его население не подвергается влиянию токсинов. Не сказать, что мой родной дистрикт является одним из бедных, но и богатыми мы себя назвать не можем. Золотая середина — так можно назвать дистрикты 3, 5, 6, 7 и 8. Я живу в районе под названием "Кюри", а Софи живет через двенадцать кварталов от меня, в районе "Теслы". Я дохожу до её дома, после чего мы должны вместе спуститься до центральной школы, дождаться остальных одноклассников и направиться в промышленный район "Ньютон". Вы спросите меня, почему районы Дистрикта 3 названы так по-дурацки? Нам в школе объясняли, что до некоего катаклизма, который уничтожил полмира, очень давно, жили учёные, изобретатели, химики, физики и так далее, повлиявшие на наш мир своими изобретениями и теориями, с помощью которых мы по сей день пользуемся электричеством и светом. Наверное, из-за этого вышестоящим людям показалось уместным назвать районы "научного" дистрикта именами давно умерших учёных. Я захожу в лифт, нажимаю на число двадцать и жду, когда меня поднимет скрипучая и ржавая кабинка. Софи живёт в многоквартирном доме, на последнем этаже. Сами эти дома выглядят убого и страшно: выцветшие стены, старые окна, потрескавшиеся потолки и ужасный запах в коридорах. Сама я живу в одноэтажном доме, и у меня хотя бы есть лужайка за ним. Мой район Кюри считается относительно благоустроенным, и живут там в основном специалисты-технологи. А здесь, в районе Теслы, проживают уставшие от жизни рабочие заводов и фабрик. Софи — одна из детей таких рабочих. Стучусь в квартиру своей подруги, и буквально через несколько секунд дверь мне открывает мама Софи. — Добрый день, Вайресс! — добродушно приветствует меня миссис Лоран. — Нормально добралась? А то на улице снова этот ужасный дождь. - Спасибо, миссис Лоран, — отвечаю я взаимностью. — Всё хорошо, не беспокойтесь, я накинула дождевик. Софи уже готова? — Да, она сейчас придёт, — сказала миссис Лоран, направляя меня на свою кухню. — Ты заходи, не стой на пороге. Я налью тебе горячий чай, присаживайся и согрейся. — Спасибо большое, — уже через секунду я грею руки о чашку с чаем. — Я думала, вы на работе... — Мартин сегодня простудился, поэтому Софи сходила за ним в детский сад после школы, — поправляя фартук, сказала миссис Лоран. — Ну а я попросила отгул на работе, чтобы ухаживать за сыном. Как у тебя дела? Родители уже приехали? Как Артур с Сэмом? — Мама с папой должны вечером приехать, — я подула на чай. — Артур уже спал дома, когда я пришла из школы, ну а Сэм остался на заводе, чтобы дописать отчёты. - Ну и славно. Кстати, чуть не забыла, — миссис Лоран протягивает мне чёрную резинку для волос. — Ты, видимо, сегодня утром торопилась да и забыла в прихожей на тумбе. — Ой, спасибо большое. Я долго не могла найти её сегодня днём. — Вайресс, я готова! — Софи забегает на кухню. — Молодец, что взяла дождевик. Сказали, что ближайшие пару дней будет сильный дождь. Мы с Софи неторопливо идём в сторону школы, огибаем Дом Правосудия. За всю дорогу я не проронила ни единого слова, пока Софи тараторила. — Завтра Жатва, — наконец сказала она. — Как думаешь, её перенесут из-за дождей? Хотя не думаю. Это же Голодные игры. Вот бы собрать всех жителей Капитолия, вместе с этим сучьим потрохом Сноу, и сжечь их всех нахуй! — Не кричи, — я закрываю ладонью рот подруги. — Если тебя услышат миротворцы, добром это не кончится. — Да какая блять разница?! — шипит Софи, отбрасывая мою руку. — Им насрать. Главное, чтобы мы технику создавали да аппаратуру в срок отправляли. А так, им похуй, как мы живём. Они даже не знают, что тут подыхают из-за токсичных дождей. А если даже и узнают, то закроют на это глаза, мол, работайте, суки. Остаток дороги мы идём молча. Подходим к школе и видим, что весь класс уже собрался. На лестнице стоит наша учительница мисс Блум, а рядом с ней — какой-то очень серьёзный мужчина средних лет. Сразу видно, что он не местный: загорелая кожа, высокий рост, крепкое телосложение и светлые волосы до плеч. — Выпускники, это Квинт Тиберий, — представляет его мисс Блум. — Наш новый мэр. Пришёл познакомится с будущим поколением нашего Дистрикта и хочет воочию посмотреть на наши фабрики по изготовлению техники. — А со старым что? — хихикая, шёпотом спросил парень по имени Ланс у своего одноклассника. Оба тихонько засмеялись по непонятной мне причине. Новый мэр подходит к шутнику Лансу и со всей силы бьёт его по лицу. Ланс падает на землю, скрючившись скорее от шока, чем от боли. Но этим всё не заканчивается — Тиберий начинает бить ногами по животу моего одноклассника. Все стоят в изумлении. Как он мог услышать такой тихий шёпот от Ланса? Некоторым наверняка кажется, что Квинт Тиберий вдруг начали ни с того ни с сего избивать паренька. — Ваш старый мэр оказался продажным трусом и вместе со своими выродками был отправлен в столицу для наказания, — наконец говорит он ледяным голосом. — Поэтому Капитолий назначил меня вашим новым мэром. Никаких поблажек и послаблений. Отныне режим в Дистрикте 3 будет максимально строгим, а наказания будут проводиться в полной мере и за каждый проступок. На самом деле, все в Третьем дистрикте знали, что старый мэр — довольно коррумпированная личность. Мистер Аврелий был нестрогим, разрешал мелкие преступления, закрывал глаза на чёрные рынки и к тому же мог смягчить наказание, если его подкупить. Но я была в шоке от того, что только что произошло. Сколько живу здесь, ни разу не видела публичных наказаний, не говоря уже о расстрелах. А так побить подростка за глупую шутку, и то, сказанную шёпотом... Если этот человек не пожалел ребёнка, стоит быть готовым к тому, что впредь жизнь здесь будет отнюдь не сахаром. Ланс не подавал признаков жизни — он попросту превратился в фарш. Дождь не смывал кровь мальчика, а только создавал бурую лужу вокруг обмякшего тела. Квинт Тиберий даже не удосужился посмотреть на свою жертву, просто вытащил платок и вытер им лоб. — Мисс Блум, — позвал он металлическим голосом. — Перенесём экскурсию на день после Жатвы. Нерационально проводить её сейчас, ведь мы можем лишиться до двух выпускников завтра. Пусть ученики расходятся по домам, ибо с сегодняшнего дня в дистрикте введён комендантский час. — Д-д-да, — отвечает учительница, заикаясь. — Ребята, идите домой. Послезавтра мы продолжим экскурсию. Я вижу, как испугалась мисс Блум, как остальные ребята не могут даже шага сделать, как бездыханное тело Ланса распласталось в луже крови и грязи, как взгляд нового мэра пронзает меня до самых костей. Этот взгляд. Надо идти. Беру за руку Софи и увожу её от школы, остальные ребята тоже начинают приходить в себя и потихоньку расходятся. — Пусть он остаётся здесь до завтрашнего дня, — безразлично приказывает Квинт Тиберий. — Кто попытается его поднять или помочь — расстрел на месте. Я уже не смотрю в сторону произошедшего. Мне всё равно, что происходит там сейчас. Надо домой, закрыться, лечь в кровать и укрыться, спрятаться от всего мира на какое-то время. Мы с Софи идём молча. Она заходит в свой дом. Мы даже не прощаемся. Я не оборачиваюсь. Иду быстрым шагом через все двенадцать кварталов до своего дома. Забегаю внутрь и врезаюсь в брата, вижу перед собой только холодный пол моего дома. — Эй! Аккуратнее, Вайресс! — кричит на меня Сэм. Он уже пришёл с работы. — Что с тобой? Почему ты плачешь? Ты упала? Вся твоя одежда в грязи! Эй, куда идёшь, я с тобой разговариваю.. Я и вправду упала. Вся мокрая и грязная, я снимаю с себя одежду, закрываюсь в комнате, укутываюсь в одеяло и проваливаюсь в небытие.