Кокон

В секции электроники и техники я чувствую себя как рыба в воде. Тренер не удивился, увидев номер дистрикта на моей тренировочной одежде. Видимо, уже понял, что я не хуже его самого разбираюсь в этой секции. – Я не буду тебе мешать, – единственное, что он сказал мне. Тут было всё необходимое даже для создания робота-помощника, не говоря уже о бомбах и минах. Все роботы и машины в Панеме сделаны в Дистрикте 3, я даже видела на работе у родителей некоторые из них. Не долго думая, я сразу же начинаю заниматься программой управления парашютом-беспилотником: соединяю все составляющие внутреннего оборудования, скрепляю внешний корпус и подставку для взрывчатки. Основная задача в этой работе – установить датчики тепла, с помощью которых беспилотник сможет найти теплокровный объект и решить проблему по его устранению. Если объяснить проще: маленький парашютик сможет найти человека по теплу тела и сбросить на него бомбу. После сооружения самого беспилотника я перехожу к созданию самовоспламеняющейся бомбы. Заливаю необходимые компоненты в маленький контейнер и закупориваю его наглухо. После чего иду тестировать агрегат на поле для мин. Я уже собираюсь выпустить своего беспилотника, как ко мне подбегает тренер и указывает на кнопку в стене секции, которая закрывает минное поле пуленепробиваемым стеклом. Мой парашют-беспилотник маневрирует под потолком и при спуске сбрасывает взрывоопасный контейнер. Бомбочка падает на землю и взрывается, охватывая радиус в полтора метра, и при этом устраивает небольшой пожар. Идеально. – Ты сама придумала встроить тепло-радар на устройство? – спрашивает тренер. – Это очень умно и опасно. – Да. Но я не уверена, что на арене будет все необходимое для такой вот ловушки. – Ты можешь использовать такие приёмы на показательных выступлениях. Тренер правильно намекнул. Если я буду больше тренироваться в секции механики и электроники, то смогу выбить себе хорошую оценку спонсоров и неплохую фору на арене. До четырёх вечера я занимаюсь техникой и созданием взрывчатки, даже пропускаю обед. Потом вспоминаю наставление своего ментора о многозадачности и перехожу в секцию распознавания растений. Изучив все растения, представленные в этой секции, я прихожу к выводу – арена представляет из себя лесистую местность, то есть тайгу. Интуиция подсказывает, что я встречу много сосен и игольчатых деревьев. Значит, нужно подготовиться к суровым климатическим условиям. Я начинаю зубрить ядовитые растения тайги и стараюсь фотографически запомнить каждый из них. Аконит — очень красивый фиолетовый цветок, похожий на колокольчики. При отравлении аконитом появляются тошнота, рвота, головная боль, головокружения, потеря сознания, онемение конечностей языка, губ. Возможна смерть от паралича дыхания в первые три часа. Даже мясо животных, отравившихся аконитом, тоже становится ядовитым. Болиголов — растение, очень напоминающее цветки обычной петрушки. При отравлении — потеря кожной чувствительности, судороги, паралич дыхания. В тяжёлых случаях — смерть от удушья. Как мне сказал тренер этой секции, в древности, ещё до тёмных дней, сок болиголова использовали для казней. Чемерица Лобеля — маленькие белые соцветия. В чемерице капитолийские учёные обнаружили алкалоиды, раздражающие желудочно-кишечный тракт, понижающие артериальное давление и замедляющие ритм сердца. Смертельная доза может содержаться в одном грамме растения. Попадание мелких частиц чемерицы на слизистые оболочки глаз и дыхательных путей вызывает сильное и продолжительное раздражение. Помимо этих трех природных убийц на арене будет ещё много ядовитых растений тайги. Поэтому я стараюсь изучить каждый из них досконально, чтобы использовать в свою пользу. Так проходят последние полтора часа. Остаётся тридцать минут до окончания тренировок, когда ко мне приходит гениальная мысль о совмещении взрывчатки с ядом токсичных растений. Я собираю части каждого ядовитого цветка или ягоды и выжимаю сок в маленькую миску. Иду в секцию по технике и бомбам, чтобы рассказать о своей потрясающей идее тренеру. Не знаю, как я сегодня использую своё новое устройство, но надеюсь, что тренер мне с этим поможет. — Вайресс, нас там зовут всех для объявлений, — дёргает меня Иден, пока я со своей миской иду в "родную" секцию. — Но у меня ещё целых двадцать минут до окончания тренировок, Иден. Это не может подождать? — Это для всех детей и очень важный для нас. Там вывесили какие-то списОк. Списки? Немного интригует. Я оставляю свою миску с растительным ядом на столе и иду вместе с остальными трибутами в центр огромного тренировочного зала. Там нас ждут главный тренер Ванор и... Клавдий Темплсмит? Что в нашем тренировочном центре забыл самый известный телеведущий Панема? Очень интересно. Рядом с ними стоят две стеклянные доски, на которых светится голограмма наших имён и номеров дистрикта. — Прошу прощения, любезные, — начинает Клавдий. — Перед тем, как вас отпустить, хотелось бы сделать одно объявление! — Слушайте внимательно, — добавляет Ванор. — Это не просто ваши имена и номера дистриктов — это рейтинг трибутов этого года! — радостно начинает Клавдий. — Сейчас вы просто светитесь по порядку ваших дистриктов на доске, но с завтрашнего дня рейтинг будет постоянно меняться. Левый рейтинг для девушек, правый, соответственно — для мальчиков. Чем выше ваше положение в этом рейтинге, тем больше у вас спонсоров на Голодных играх, и конечно, тем выше шанс на вашу победу. Рейтинг будет определятся в первую очередь по внешнему виду, характеру и умениям. Старайтесь быть красивыми и способными! На сегодня тренировка окончена, по очереди садитесь на лифт и идите на свои этажи. Рейтинг трибута? Это же чистой воды скотный двор. Нас теперь будут рассматривать как товар. Хотя чего я ожидала? Нас не только убивают, но и унижают ради своей потехи. Прошло уже четыре часа с конца тренировки. Я прошу подать ужин в мою комнату — сейчас хочется побыть в тишине и одиночестве. Поев, я собираюсь ложиться спать, однако ко мне стучатся Бити, Клио и Кассия. С чего бы это? Неужели я что-то натворила? — Ты уже ложишься спать, милая? — удивляется Кассия. — До отбоя ещё целых два часа! И к тому же мы с очень хорошими новостями! — Да, Вайресс! — Клио подсаживается ко мне на кровать и приобнимает за плечи. — И это не просто одна хорошая новость, а несколько потрясающих новостей! — Давайте не томить, дорогие, — с другой стороны садится Кассия. — Бити, ты первый. Ментор всё это время стоял около входа и молча наблюдал. Он снимает очки, потирает переносицу и подходит ко мне. — Несколько трибутов хотят заключить с тобой союз. Это довольно необычно после первой же тренировки. Но спешу сказать, что из желающих только один профессиональный трибут. Остальные из дальних дистриктов. Чем ты сегодня занималась в зале, Вайресс, что так всех удивила? — Я изучила характеристики нескольких ядовитых растений, научилась плести капканы и освоилась в секции механики и электроники. Сбрасывала на минное поле бомбы и взрывчатки с помощью самодельного парашюта-беспилотника. Бити, а кто хочет стать моим союзником? — Дети из Двенадцатого дистрикта восхитились тобой на тренировке и попросили своего ментора Хеймитча Эбернети передать мне их намерение стать твоими союзниками. Также трибуты из Десятого и Одиннадцатого изъявили желание подружиться с тобой. Ого. Видимо, эти ребята присматривались ко мне, когда я мастерила беспилотник и испытывала свои бомбы. С Мишей всё понятно — познакомились, да и его помощь с силками была полезной. Одиннадцатые подружились с Иденом. Наверное, у них уже союз. Но что увидели во мне малыши из Двенадцатого? Защиту или мамочку? Им обоим по двенадцать лет, да и выглядят они очень плохо: худые, осунувшиеся, запуганные, маленькие совсем. Мне даже жаль, что детки "шахтёров" пытаются заключить союз с такой немощной, как я. — Я не против союза с Мишей из Десятого, но насчёт детей из последних дистриктов сомневаюсь, — уверенно отвечаю я. — Бити, ты ещё упомянул кого-то из профи. Кто это? — Мальчик из Первого обратил внимание на твоё владение электроникой и хочет тебя в союзники. Его зовут Рубин, и он уже собрал некий альянс из мужской половины таких дистриктов, как Второй, Четвёртый и Пятый. — Соглашайся, милочка! — хлопает в ладоши Кассия. — Это очень выигрышный вариант. К тому же этот парень из Первого такой красавчик! Я сразу же понимаю, что если заключу союз с профи (мальчик из Пятого не в счёт), то рано или поздно окажусь крайней и буду сразу же убита. — Я подумаю, Бити. Могу я позже сказать? Бити улавливает интонацию моего вопроса и спокойно отвечает: — Конечно, Вайресс. Мы можем обговорить этот вопрос позже. — У вас были ещё были новости, Кассия? — задаю я вопрос уже девушкам, которые всё это время ждали момента, чтобы рассказать остальные "потрясающие" новости. — О да! — ахает Кассия. — Мы знаем про рейтинг в тренировочном зале, милая. И мы решительно настроены на то, чтобы ты была в нём на первом месте! К тому же сегодня ко мне подходил владелец одного банка в Капитолии и предложил спонсорство в твою пользу! — Но ведь сегодня была только первая тренировка, — неуверенно замечаю я. — Знаю, дорогуша. Но этот человек не только присутствовал сегодня на тренировке, но и заметил тебя ещё на параде трибутов. Это ведь здорово, не так ли?! — Это неудивительно, — улыбается мне Клио. — Ты у нас красавица и похожа на сахарную фею! Такая маленькая и хрупкая, что можешь растаять под дождём. Моя стилистка смеётся своей же странной метафоричной шутке и нежно берёт мои длинные волосы в свои руки. — Чтобы подчеркнуть твою красоту ещё сильнее, мы с Клио решили сделать тебе новую стрижку, от которой упадут не только спонсоры, но и, возможно, сам президент Сноу! — И что вы хотите сделать с моими волосами? — с опаской спрашиваю я. — Не бойся, они ещё отрастут, — успокаивает меня Клио. — Но я клянусь, что эта новая стрижка тебе очень сильно понравится! — Вы собираетесь их отрезать? — Да, душенька. Мы сделаем тебе причёску под названием "пикси"! Вот она, — восторженно кричит Кассия, показывает мне тоненький гаджет с разными причёсками на экране и тыкает в одну из них. У модели на картинке короткие волосы, почти мужская стрижка, но с длинной чёлкой. Сама прическа аккуратная и немного прилизанная. Они хотят срезать мои длинные волосы так коротко? Я больше нейтрально удивлена, чем негативно поражена. — Обязательно так коротко? Это ведь мои волосы. — Ну, я могу сделать на два-три сантиметра длиннее, — отвечает Клио. — Но ты не переживай, Вайресс. Эта прическа тебе подойдёт. Верно, Бити? Мой ментор понимает всю безысходность положения: спорить с капитолийками бесполезно — всё равно добьются своего. — Я считаю, что эта идея несёт в себе довольно практичную функцию, Вайресс, — высказывает своё мнение Бити. — На арене тебе будет лучше с короткими волосами, чем с длинными. Я очень долго обдумываю этот вопрос и решаю согласиться. Бити прав: с короткими волосами я могу повысить свои шансы на выживание. Я хочу вернуться домой, к семье, поэтому пойду на что угодно, лишь бы выжить. Да и к тому же, если я вдруг умру на Голодных играх, мало кого будут волновать мои волосы. На следующий день, как только я встаю, ко мне в комнату врывается моя команда подготовки: Клио, Эвтерпа и Эрато. До начала тренировки девушки хорошенько моют мои волосы, наносят массу кремов и лосьонов (интересно зачем? Они ведь всё равно их срежут, причём коротко), ещё раз моют, высушивают и хорошенько приглаживают по длине спины. — Разреши мне забрать твои волосы, Вайресс, — просит Эра. — Из них я сделаю себе просто божественный шиньон! — Ты что, милочка, — вмешивается Эвтерпа. — Сейчас каштановым цветом никого не удивишь. В моде блонд и крашенный розовый. — Ну и что, Эвти? Я эти волосы осветлю и перекрашу в розовый. А лучше наоборот, сделаю иссиня-чёрными. Глядишь, создам моду на тёмные волосы. — Девочки, пора приниматься за дело, — поторапливает их Клио. — До завтрака осталось сорок минут, а до тренировок всего лишь час. После того, как моя команда подготовки вдоволь наболталась, они принимаются за работу и отрезают огромные куски моих волос. Меня специально поворачивают спиной к зеркалу, чтобы устроить "сюрприз". Слава богу, обошлись без машинки и стригли только ножницами. — Милочка, ты готова? — спрашивает Клио. Эвти с Эрой возбуждённо покусывают свои длинные ноготочки, ожидая моей реакции на новую причёску. Я поворачиваюсь к зеркалу и замираю. — Как непривычно... — единственное, что я могу сказать. Должна отдать должное своим стилисткам, ибо они хорошо знают своё дело. Напротив зеркала сидит миловидная девушка с короткой стрижкой и большими голубыми глазами. Я действительно стала похожа на фей из сказок, которые мне читала мама в детстве. Причёска получилась очень простой, но в то же время довольно аккуратной и элегантной. Чёлка достаёт мне до скул, но бритых зон нет. В общем — красиво. Когда я заканчиваю завтракать у себя в комнате и собираюсь на тренировку, ко мне заходят Иден, Кассия и Бити. — Милая моя, ты так похорошела... — шепчет Кассия и порхает ко мне на цыпочках. — Стала ещё легче и воздушнее. Наши девочки — волшебницы. — Мне нравится, Вай. — улыбается Иден. — Вполне практичное отношение к себе, — поддерживает моего напарника мой Бити. Когда мы спускаемся в тренировочный зал, никто не обращает особого внимания на мою причёску. Но я чувствую, как на трибунах спонсоры обсуждают мой новый имидж и периодически поглядывают, гадая, чем же я сегодня займусь. Миша из Десятого делает мне комплимент, дети из Одиннадцатого тоже оценили причёску. Но самое удивительное то, что когда я снова занимаюсь в секции механики и электроники, к мне подходит парень из Первого — Рубин. — Тебя Вайресс зовут? — серьёзно спрашивает меня этот рыжий парень. Вживую он кажется ещё более крепким и высоким, чем по телевизору. — Я Рубин. — Да. — Я видел, как хорошо ты справляешься с бомбами и всякой техникой, — Рубин смотрит на мой самодельный аппарат. — Не хочешь к нам присоединиться? Твоя помощь не помешала бы. — К вам? — Да. Я из Второго, Бриз с Лагуной из Четвёртого и Атом из Пятого. Мы собираем союз исключительно из самых способных бойцов. И, возможно, ты одна из них. — Я подумаю, — единственное, что я могу ответить ему. Я смотрю на их компанию возле фуршетного стола: крепкие, выносливые и очень опасные ребята. Стоят и поглядывают в мою сторону. Видимо ждут, когда я дам согласие. — Думай недолго, умница. Это предложение не будет вечным, — Рубин ещё раз украдкой смотрит на меня и спокойной походкой возвращается к остальным профессионалам. Если я им откажу, то вполне вероятно стану одной из главных мишеней на арене. Но и сближаться с ними особого желания нет. Победитель на Играх только один, и то, скорее не победитель, а выживший. Просто буду молчать и дальше заниматься своими делами. Оставшиеся тренировочные дни я провожу максимально продуктивно: заучиваю множество видов растений, учусь плести базовые капканы для дичи и управляться с охотничьим ножом. Самое главное, я набираю немного веса, и восемьдесят процентов времени посвящаю подготовке в секции механики и изготовления бомб, взрывчаток и мин. Всё идёт спокойно, пока меня на последней тренировке меня не зовёт Иден, чтобы посмотреть на рейтинг трибутов. Из-за того что я была очень занята своим "саморазвитием" я вообще забыла про этот наиглупейший рейтинг. Ну и конечно, в любом случае, я была не заинтересована в нём. Как ни странно, среди парней Иден оказался на седьмой строчке, что довольно похвально. Первыми же оказались профи во главе с Рубином. Если я умру на арене, и при этом Иден будет жив, я всеми силами буду желать перед смертью его победы. Когда же мы подходим к женскому рейтингу, я впадаю в ступор — третье место. Я в числе фаворитов этого года. Неожиданно, но мне приятно. Хорошее место, учитывая то, что девушек-профи в этом году трое: Первая, Вторая и Четвёртая. Рейтинг возглавляет девушка из Четвёртого дистрикта — Лагуна. Высокая и загорелая кареглазая брюнетка. Ей уже есть восемнадцать, и она очень хорошо управляется с копьями. Наверное, стоит обходить её стороной. Второй в списке идёт Кассандра из Второго дистрикта: блондинка с зелёными глазами и точёной фигурой. Я видела, как хорошо она управляется с мечом. Боюсь, я им всем не конкурентка, но спонсоры и распорядители увидели во мне некий потенциал, раз поставили в тройку лидеров. Значит, не стоит списывать себя со счетов так быстро. Главное — хорошо проявить себя на показательных выступлениях. Весь последующий вечер я и Иден обговариваем с Бити нашу тактику, чтобы хорошо показать себя и получить максимально высокий балл. Как я поняла, Иден будет бегать и проходить через препятствия, ну а я использую свою смекалку и мозг. Когда Иден уходит спать, я осталаюсь с Бити и решаю рассказать ему о своём новаторстве. — Бити, я хочу совместить некоторые элементы с бомбами, — начинаю я аккуратно. Мой ментор снимает очки и потирает переносицу. — В каком плане, Вайресс? Что ты этим хочешь сказать? — На тренировке я умудрилась изобрести самонаводящиеся бомбы, которые взрываются токсичными веществами и кислотой. Бити молча смотрит на меня. Знаю, моя идея очень жестокая, можно даже сказать зверская. — Ты ведь понимаешь, что они всего лишь дети, Вайресс? — Да, понимаю. Но эти Игры придумала не я. Я всего лишь хочу выжить, а чтобы это сделать, мне придётся убивать таких же детей, как и я. — Твои новаторские идеи бесчеловечны, но я понимаю тебя. Либо ты, либо они. — Потому что ты сам убил шестерых детей электрическим током на своих Играх? — прямо спрашиваю я. — Я не хотел этого делать. Пойми меня, Вайресс. Я совершил огромную ошибку и теперь дорого расплачиваюсь за свой ум и поступок. — О чём ты говоришь? В каком плане расплачиваешься? — Я не могу тебе этого сказать, но прошу, найди другой выход и постарайся не использовать свои изобретения на показательных выступлениях. Они могут использовать тебя. — Кто "они", Бити? — Прости, "они" мне запретили. Завтра утром у тебя выступление, а послезавтра вечером интервью. Ложись спать. Я в ступоре стою секунд десять, а потом молча ухожу в свою комнату. Что имел в виду Бити? Может, это была какая-то тайна, которую он не может полностью для меня раскрыть? Бред просто. На следующий день к девяти часам все трибуты собираются в комнате перед тренировочным залом для показательных выступлений. Сначала идут мальчики, потом девочки. У каждого по десять минут. Первый и второй дистрикт уже закончили, и наступает наша с Иденом очередь. Он идёт первым. Я улыбаюсь ему: — Порази там их всех. Через десять минут за мной приходят миротворцы, чтобы сопроводить в тренировочный зал. Я встаю в центру зала и жду дальнейших указаний от главного распорядителя игр — Тита Октавиана. — Вайресс Филиин, Дистрикт 3, у вас десять минут. Приступайте, — говорит мне с трибуны Тит. Рядом с ним на возвышенности сидят спонсоры и остальные распорядители Игр. Некоторые из них улыбаются, некоторые презрительно фыркают в мою сторону, а некоторые и вовсе заняты столом с угощениями. Так, Вайресс, приступай. Я не поняла вчерашнего разговора с Бити, но я хочу домой, к своей семье, поэтому использую все свои возможности, чтобы набрать хороший балл и привлечь спонсоров. Я пулей лечу в секцию техники, собираю маленький дрон и прикрепляю к нему тепло-радар. Затем собираю всевозможные ядовитые растения, вжимаю сок в контейнер со взрывчаткой, в дополнение наливаю туда серной кислоты из химической секции и закупориваю это всё воском. Затем прикрепляю к своему самодельному дрону и зову тренера. — Я могу забросить его на минное поле? — Ты всё-таки решилась на соединение? Раз так, можешь бросить его. Как только я открываю двери к минному полю, меня зовёт главный распорядитель Игр Тит. Неужели моё время вышло? Что же, пусть Бити порадуется. — Мисс Филиин, вы хотите показать нам своё изобретение в действии? — Да, сэр, я смастерила ядовитую бомбу, которая находит своих жертв по теплу тела. Зря я это сказала. Тит самодовольно ухмыляется и просит встать своих гостей и остальных распорядителей. — Тепло тела, говорите? Наши учёные недавно вывели новый вид мотыльков, которые способны циркулировать тепло в своем организме и переносить тяжелейшие погодные условия. Давайте вы продемонстрируете своё творение на них, мисс Филиин. Мы видели ваши успехи в создании оружия и доставили их сюда специально для вас, — он злорадно улыбается и хлопает одному из миротворцев, чтобы он принёс этих несчастных "подопытных". Секунд через шесть входит миротворец с большой клеткой в руках и ставит её на минное поле, затем отворяет дверцу и сразу же убегает, закрыв поле пуленепробиваемым стеклом. Из самой клетки начинают вылетать довольно большие, размером с мужскую ладонь, белые и очень пушистые мотыльки. Есть в них что-то очень даже симпатичное. — Сэр, вы хотите, чтобы я испробовала на них свою бомбу? — с опаской спрашиваю я. — Может, не стоит? Я могу сделать для вас что-нибудь другое. — О, Вайресс, раз вы заинтриговали нас таким чудом, то будьте добры показать свою эрудицию в деле, — у этого мужчины орлиные глаза и какая-то мания жестокости, я бы даже сказала, симпатия к насилию и садизму. Я испуганно повинуюсь и дрожащими руками запускаю свой дрон на поле. Он кружит над бедными мотыльками и сбрасывает бомбу. Сам ящик с ядами и кислотой не просто падает, а целенаправленно летит в сторону ближайшего мотылька. Взрыв и кровь. У этих мотыльков есть кровь? Разве? Я закрываю глаза, когда происходит взрыв, но открыв их, поражаюсь: половина поля измазана в крови модифицированных мотыльков, повсюду валяются ошмётки крылышек, чешуек и лапок. Некоторые из мотыльков ещё полуживые и как-то странно трясутся. Я замечаю, как серная кислота с растительными ядами начинает буквально разъедать их. — Браво, мисс Филиин! Давайте похлопаем нашему гению из Дистрикта 3! — Тит Октавиан начинает аплодировать, к нему присоединяются остальные зрители. Боже, я сотворила ужасную вещь. После показательных выступлений я иду к себе, а через час меня зовёт Кассия для просмотра оглашения баллов после показательных выступлений. — Сейчас скажут, какие у вас шансы на победу, милые мои, — Кассия ведёт нас в гостиную, где уже сидят все остальные. — Присаживайтесь. Не прохдоит и пять минут, как на экране огромного телевизора появляется Клавдий Темплсмит и начинает оглашать результаты наших выступлений. Рубин из Первого, Атом из Пятого и остальные профи набирают по девять-десять баллов. Идену поставили шестёрку, с чем конечно, можно работать. Мне же поставили... десять баллов! Я бросаю взгляд на Бити. Он очень встревоженно качает головой, словно говоря "что же ты наделала". — Мы с тобой поговорим после интервью, Вайресс, — тихо произносит мой ментор. — Отдохни завтра. — Никаких отдыхов, милочка моя, — присаживается ко мне Кассия. — Весь Панем увидит тебя по телевизору на интервью, поэтому завтра мы будем примерять твоё платье и работать с речью. — О да, — поддерживает её Клио. — Вы с Иденом должны из себя что-то представлять, чтобы ещё сильнее обаять всех спонсоров! — Я, пожалуй, немного отдохну у себя, — говорю я и сразу же направляюсь к себе в комнату. — Ты большая молодец, Вай, — говорит на прощание Иден. — Я горжусь тобой. — А я тобой, — улыбаюсь я ему. На него невозможно злиться и, пожалуй, я рада только Идену во всей этой жестокой "фигне", как бы сказала моя Софи. — Я хочу немного вздремнуть, поэтому могу я остаться одна? *** Кажется, что как только моя голова касается подушки, ко мне стучится Кассия. — Сладкая моя, мы с тобой должны подготовиться к интервью, так что вставай! Каждый год перед Голодными играми у трибутов берут интервью, где они три минуты мило болтают с Цезарем Фликерменом и "набивают себе цену", якобы повышая шансы на победу. Как я заметила, от интервью очень многое зависит. Самые запоминающиеся трибуты по статистике и становятся победителями Игр, вот только нужно правильно преподнести себя публике. Два года назад выиграл парень из Двенадцатого — Хеймитч Эбернети. Но он высказывался на интервью очень остро, а когда дело доходило до политической ситуации, даже агрессивно. Помимо этого, Хеймитч умудрился оставить в дураках распорядителей Игр и не совсем честным трудом добился победы, за что и лишился своей семьи, друзей и любимых: Капитолий устроил им публичную казнь. — Итак, хорошая моя, — начигает Кассия. — Какая ты у нас? Амплуа. Нужно предстать перед публикой в определённом образе, что понравится всем. Некоторые показывают рвение к победе, доброту, эрудицию или робость. Нужно уже сейчас примерить на себя маску? Ведь можно быть и самой собой. — Я думаю, что ты лучше знаешь, Кассия. Может, дашь мне характеристику? — задаю я встречный вопрос. — Ты у нас очень спокойная и собранная. Милая, я думаю, что ты понравишься зрителям своим хладнокровием. Как думаешь? — Я считаю это очень хорошим подходом. А что будет с Иденом? — Ну этот малыш точно всем понравится. Мы решили не трогать его детскую непосредственность и очаровать ею весь зал, — улыбается Кассия. — Главное, не тушуйтесь и не замыкайтесь, милые мои, хорошо? — Я постараюсь, — неуверенно отвечаю я. — Хорошо, дорогая моя. Раз мы определились с вашими психологическими образами, перейдём к внешности, — Кассия берёт меня за руку. — Ты у нас девочка очень красивая, особенно с новой причёской. Я хочу, чтобы Клио подчеркнула твою женственность прекрасным платьем и прелестными аксессуарами. — Платье уже готово? — О да, и ты скоро его наденешь, а пока будем учиться ходить на каблуках! Остаток дня Кассия учит меня ходить на каблуках, грациозно сидеть и элегантно скрещивать ноги. Я очень рада, что туфли не на высоком каблуке — всего лишь три-пять сантиметров. Учусь я быстро, и сопровождающая этим очень довольна. — Ну всё, время вышло, милочка, — Кассия останавливает меня и смотрит на розовые часы у себя на запястье. — Лучше отдохни как следует, завтра будет насыщенный день! Весь следующий день мною руководит команда стилистов. Эра с Эвти уклаывают мои волосы и наносят лёгкий макияж в персиковых тонах, а Клио вплетает в причёску нежно-розовые цветочки. — Мы больше не будем держаться стиля "стимпанк"? — спрашиваю я главного стилиста. — О нет, Вайресс, — она достаёт моё платье из чехла. — Я решила сделать тебя невинной и ранимой девочкой. Ты наденешь это платье. Клио надевает на меня платье и подводит к зеркалу. Я поражена: на мне нежно-розовое газовое платье до колен, пастельные бретельки и белые сандалии на низких каблуках. В волосах красуются живые лёгкие цветы. Больше всего мне нравится то, что к самому платью пришиты искусственные мотыльки — не как на показательных выступлениях, а поменьше и персиковых оттенков. — Ты похожа на фею!!! — хором ахают Кассия с моей командой подготовки. Ну что же, я и вправду похожа на фею, причём на сахарную фею. Ближе к семи часам вечера все трибуты собираются в большой комнате за сценой, откуда нас по очереди вызывали на интервью. Первыми идут девушки, потом парни. Начинают, разумеется, с Дистрикта 1. Рубин преподносит себя как харизматичного и весёлого парня, мальчик из Второго и ведёт себя сурово и довольно сдержанно, как и его напарницы. Когда наступает моя очередь, я медленно выхожу на сцену. Свет бьёт мне прямо в лицо, поэтому я немного щурюсь, чтобы разглядеть зрителей. — Сам ангел спустился к нам с небес, — восклицает Цезарь Фликермен. — Встречайте нашего мотылька из Дистрикта номер три — Вайресс Филиин!!! — Мотылёк? — я подхожу к Цезарю и сажусь на кресло напротив. — Я не совсем понимаю, Цезарь. Просветите меня, пожалуйста. — Ох, а она у нас ещё и очень воспитанная, хоть и из бедного дистрикта! — зал взрывается хохотом, хотя шутка очень даже колкая. Я стараюсь мило улыбнуться и мягко маху публике рукой. — Видишь ли, Вайресс, на показательных выступлениях ты набрала очень высокий балл, хотя выглядишь такой хрупкой и нежной, особенно с новой причёской и в этом платьице. Да и платье у тебя в тематику к твоему "позывному", с мотыльками. Нам всем было так интересно, чем же ты смогла изумить наших распорядителей и спонсоров, что я в утреннем эфире связался с главным распорядителем игр — самим Титом Октавианом. — Я польщена, Цезарь. Продолжайте, прошу вас. — У тебя такая нежная кожа, Вайресс. Ты очень красива. — Ну не томите же, мне очень интересно, почему меня назвали мотыльком. — Раз дама нас просит, — обращается Цезарь к залу. — Мне стоит раскрыть ей эту тайну? — Да!!! — люди прямо кричат на него. — Тит мне ответил только одно: "Всё дело в мотыльках", — улыбается мне Цезарь. — Что скажешь, Вайресс? — Скажу, что мне известно даже больше, чем вам, — зал смеётся в ответ на мои слоав. — Ох, теперь ты утаиваешь секрет и интригуешь нас всех. Давай лучше ты расскажешь, почему дело в именно мотыльках, мой мотылёк? Зрители принимаются кричать, чтобы я рассказала, как набрала десять баллов, и я замечаю в зале Бити. Он спокойно смотрит на меня и качает головой. — Ну нет, Цезарь. Узнаете всё на арене. — Даже не намекнёшь? — Даже не намекну. — Ох, Вайресс, раз ты наотрез отказываешься, — он берёт мою руку. — Мы не будем на тебя давить. К тому же Игры уже завтра, и ты раскроешь нам свой секрет. — Хорошо, Цезарь, я обещаю. — Итак, наше время уже подходит к концу, мой мотылёк, — Цезарь крепко сжимает мою руку. — Напоследок скажи нам, тебя ждёт кто-нибудь дома? — Да. — А конкретнее? — Дома меня ждут родители и двое старших братьев. — Ты ведь любишь их? — Очень люблю и скучаю по ним. — Поэтому ты постараешься выиграть и вернуться к ним? — Я очень постараюсь выиграть. — Мы все будем болеть за тебя, Вайресс, — ведущий встаёт и целует мою руку на прощание. — Пожелаем удачи нашему мотыльку из Дистрикта 3! Зал очень громко аплодирует, и я с тяжёлой душой ухожу за кулисы. Как только я возвращаюсь в комнату и сажусь на диван, ко мне подбегают Кассия и Клио. — Ты всех очаровала, — обнимает меня сопровождающая. — Я так тебя обожаю, милая моя. — А видела бы ты глаза спонсоров-мужчин, — с ухмылкой добавила стилистка. — Так и желали тебя. Пока я, смущаясь, слушаю странные комплименты от девочек, на экране Иден начинает плакать, зал затихает, и он спрашивает у ведущего: — Цезарь, я умру?