Новые знакомые

Отправление в Мидгард через радужный мост, что еще находился в руинах, прошло более-менее успешно. Члены королевской семьи оказались на оживленной улице Нью-Йорка, окруженные удивленными людьми. Подмигивая и улыбаясь собравшейся публике, Тор первым пошел в направлении огромной высотки с буквой «А» на самом ее шпиле. Переглянувшись, маги последовали следом. Смертные сразу же узнали своего героя и вместе с ним недавнего захватчика. Особо смелые даже выкрикивали какие-то издевки в сторону бога обмана, однако тот делал вид, что вовсе не замечает их. Элис шла последней и иногда оглядывалась по сторонам. Для нее Мидгард был совершенно новым миром, который она ни разу в своей жизни не посещала. Огромные строения, многочисленные машины и непривычные одежды местных жителей не могли не привлекать внимания. Вскоре компания вошла внутрь здания, скрываясь от толпы. Тор уверенно подвел волшебников к незатейливым дверям в стене и нажал на кнопку, что тут же загорелась красным светом. — Лифт, правильно? — спросила девушка у мужчин, что покивали на ее предположение. Поднявшись на двенадцатый этаж, жители Асгарда оказались прямо перед круглым столом, за которым уже собрались Мстители. Во главе сидел мужчина крепкого телосложения с забавной бородой. Он пристально посмотрел прямо в глаза Локи, на что тот ответил таким же тяжелым взглядом. Рядом сидел блондин с голубыми глазами, как и все его можно было назвать напряженным, однако Элис нашла его больше задумчивым. Кажется, он был единственным, кто более-менее смирился с мыслью сотрудничать с магами. С другого краю сидела девушка с огненно-рыжими волосами и мужчина с луком наперевес. — Локи и его жена готовы помочь нам с Таносом, предлагаю сразу перейти к делу, — быстро расставил все на свои места Тор, занимая место за столом. — И с чего нам ему верить? — спросил смертный с бородой. — Думаю, у вас нет иного выхода, — ухмыльнулся Локи, аккуратно направляя девушку к свободному стулу. — Расскажи про Таноса, — прервал не начавшийся спор старший Одинсон, строго посмотрев на брата. — Он родился и вырос на планете Титан, грезит об уничтожении половины существ в галактике, ему подчиняются Читаури и некоторые представители других планет. Серьезный противник с огромной армией хорошо обученных воинов, телепатов, киборгов и прочих тварей. — Зачем ему Земля? — спросил голубоглазый, нахмурившись словно от зубной боли. — Ему нужны камни бесконечности для реализации своей «благой миссии». Собирает их в перчатку, воспользовавшись которой можно воплотить одно из желаний. В вашем случае это Тессеракт, мой скипетр и еще один камень. Не знаю, где находиться последний и не уверен, что о нем знает Танос, но по легенде Бор отдал его смертным на хранение. — Звучит крайне плохо, — подытожила все вышесказанное рыжеволосая, тяжело выдохнув. Сразу же она получила поддержку от соседа по стулу, что похлопал ее по плечу. — Итого у нас в команде я, капитан-сосулька, русская, Леголас, Златовласка, Северный Олень и жена Северного Оленя, — пересчитал всех глава стола, натыкаясь на недовольные взгляды участников собрания. — Не до твоих сейчас шуток, — резко ответил ему блондин. — Мистер Старк, может, я могу чем-нибудь помочь? — раздался неожиданно неуверенный голос откуда-то сбоку. Оглянувшись, девушка встретилась с молодым пареньком, который мялся с ноги на ногу. — Если только в подготовке, нельзя втягивать тебя в столь опасную авантюру. Подумай обо мне! Меня потом убьёт твоя тетушка! — Но, мистер Старк, я готов! — Толку от тебя будет больше на ранних этапах. А битву оставь нам, надо же кому-нибудь потом спасать людей, если все пройдет не слишком удачно. Поникнув, мальчишка примирительно кивнул и занял место рядом с ванкой. Бросив на парнишку любопытный взгляд, девушка встретилась с абсолютно таким же, а потому резко отвернулась к мужу. Тот сидел словно на иголках, бегая глазами по каждому из Мстителей. Только новоприбывший человек никак не интересовал его, видимо, того он попросту не воспринял всерьез. — Я опять вернусь в Асгард и попробую поговорить с отцом. Он последнюю неделю был занят и откладывал наш разговор, — прогрохотал Тор. — Мы займемся заглушкой сигнала, который исходит от собранных камней бесконечности. Возможно, это отсрочит прибытие Таноса, — произнес Локи, кивая жене. — Допустить ЕГО к скипетру и Тессеракту! — пораженно высказался лучник, даже привставая с места. — А, ну если вы против, то можно просто подождать, когда прибудет огромный корабль, сопровождаемый убийцами и прикончит нас, — притворно-примирительно поднял руки младший принц. — Будет все время под присмотром, — пожал плечами бородатый, выглядящий тоже не сильно радостно от таких перспектив. Окончание собрания было ознаменовано уходом Громовержца, что поспешил в родной мир. Сразу же за ним встал и Локи вместе с Элис. Блондин вызвался проводить их в лабораторию, где, по словам главного за столом, их ждал «дорогой друг несостоявшегося захватчика». Поднявшись еще на несколько этажей, маги и смертный оказались в огромном помещении с белыми стенами. Везде стояли какие-то столы с пробирками и техникой. Не успев осмотреться, девушка заметила, как из-за угла выглянул еще один человек с забавной прической на голове. Выглядел он безобидно, что не вязалось с особенно недовольным видом Лафейсона. — Не думал, что еще встретимся, — недовольно промычал мидгардец. — Аналогично, что же покажете мой скипетр и Тессеракт? — Уже не твой, — возразил блондин, показывая рукой направление. В соседней комнате, которая выглядела чуть меньше, чем центральная в лаборатории, действительно, на подставке лежал скипетр со светящимся камнем на наконечнике. От него исходили мерцающие волны, что сразу же говорили о силе, затаенной внутри. Подойдя к нему, Лафейсон аккуратно осмотрел свое оружие, а после повернулся и к кейсу. Открыв его, он вынул идеальный куб и начал завороженно разглядывать и его. — Я пока подумаю, как именно его зачаровать. Можешь подождать меня в выделенных комнатах, — обратился в этот раз именно к ванке маг, не терпящим возражения тоном. Кивнув, Элис перевела потерянный взгляд на блондина. Тот будто только что заметил ее присутствие и приоткрыл дверь на выход из лаборатории. Оказавшись один на один в лифте, мужчина решил первым начать разговор. — Впервые в Мидгарде? — невзначай спросил он, не зная, как еще начать беседу. — Да, раньше жила в Ванальхейме — мире ванов, — ответила девушка, осознав, что тот вряд ли что-то слышал про ее народ, — ну…вроде что-то наподобие асов. Вообще, это, можно сказать, близкий им народ, что решил отделиться и жить на своей планете со своими традициями. — Ясно, и давно вы в браке? — Я могу напутать с местным временем, но вроде как первый день, — неуверенно сказала Элис, подсчитывая что-то у себя в голове. — Подожди, вы только недавно обручились? Наверное, тяжело ждать суженного… — продолжал мидгардец, стараясь не обидеть девушку. Однако та сразу же прервала его, не дав закончить еще несколько предложений ни о чем. — Да нет, меня вроде как бросили ему в наказание. Обязали жениться, чтобы выйти из заточения. Так что я больше играю для него роль булыжника, привязанного к ноге, — расстроено произнесла колдунья. — Так что я просто попытаюсь хотя бы не мешаться. — Что? А как же твое согласие? — намного заинтересованнее продолжил смертный. — Его не потребовалось… Да ладно, все на самом деле не так плохо, как звучит. Вроде бы ко мне достаточно спокойно относятся. — Это же ужасно! В нашем мире такое называют рабством! А, точно, мы же не представились друг другу. Стив Роджерс! — Элис Чарити, — ответила колдунья, отвечая на рукопожатие. — Обращайся ко мне с любой просьбой, — дружелюбно попрощался тот, дойдя до их с Локи комнаты, — может, попросить Старка выделить тебе отдельную комнату? — А это возможно? Было бы неплохо занять соседнюю, не хочу лишний раз ему надоедать своим присутствием. — Конечно, Джарвис, комната 5063 свободна? — неожиданно задал вопрос в пустоту Стив, заставляя гостью напрячься. — Все верно, — неожиданно ответил электронный голос, — уведомить Старка, что она теперь закреплена за Элис Чарити? — Да, пожалуйста, — вежливо ответил Роджерс, а после обратился опять к ванке, — Это помощник Старка — того мужчины, что сегодня занимал центральное место, если что можешь просто о чем-то спросить, и тот поможет в случае бытовых вопросов. — Спасибо вам большое! — Да не за что, вечером присоединяйся к общим посиделкам. Познакомишься с остальными членами Мстителей. — Думаю, не стоит. Вам, наверное, все же лучше обсудить произошедшее между «своими». — Не замыкайся в себе, тебя должны тепло принять. Особенно с такой историей. — Да все правда в порядке вещей. Все могло сложиться куда хуже. Я, видимо, как-то неправильно преподнесла свою историю. — Нет, выдавать девушку за незнакомого человека — нельзя. Тем более, за бывшего заключенного! — Ладно-ладно, я постараюсь присоединиться вечером к команде. — Вот и правильно, будем ждать! — мило попрощался Стив, заставляя Элис улыбнуться. Такого от людей девушка точно не ожидала. Было очень приятно найти поддержку, особенно в связи с последними событиями.

***

Вечером, как и было обговорено, за Чарити пришел Стив. Вместе, болтая о каких-то мелочах, они дошли до новой для девушки комнаты. Это был, скорее всего, холл с несколькими мягкими диванами по середине. Вся команда кроме, по понятным причинам, асов собралась и отдыхала от напряженного дня. Среди них был даже тот паренек, которого Элис посчитала начинающим героем Мидгарда. — Итак, познакомься, это Тони Старк — хозяин дома, — начал представлять волшебнице собравшуюся публику мужчина, — Наташа Романофф, Клинт Бартон, Брюс Беннер, Питер Паркер. — Всем добрый вечер. Благодарю за теплый прием! — вежливо ответила Элис, замечая пристальные взгляды. — Как расположилась? — спросила единственная в команде женщина, подавая Чарити горячую кружку с чаем. — О, да все замечательно. По крайней мере, теперь у меня есть свой угол, что не может не радовать. Когда мы отправлялись в Мидгард, Тор сказал, что у каждого местного героя есть свои сильные стороны. Могу я поинтересоваться, если, конечно, это не является тайной? — В общих чертах Наташа и Капитан — крутые спецагенты или, по-вашему, воины. Все, что связано с меткостью, это к Клинту. Питер называет себя «человеком-пауком», что уже само по себе объясняет многое, — вставил свои три копейки Тони, делая глоток дорогого коньяка. — А вы? — Ну, тут рассказывать немного подольше, — рассмеялся Старк, под осуждающие взгляды остальных членов команды, — Гений, миллиардер, филантроп. Почти полностью обеспечиваю ресурсами, в то время как сам летаю в железном костюме. — Примерно поняла, — легко ответила Элис, придумывая очередной вопрос, — Что подтолкнуло вас к объединению? Ведь это огромная работа по поддержанию порядка. — Ты просто не представляешь! — засмеялся Старк, получив тычок локтем со стороны Стива. — Твой муж, — ответил просто лучник, поморщившись. — Настолько все плохо? — Ты ничего не слышала о нем? — вмешалась Наташа, прищурившись. — Ну почему же, конечно, слухи не обошли меня стороной. Он пытался завоевать ваш мир, причем не обошлось без жертв. — Верно, поэтому Локи и является причиной существования нашей организации, — примирительно ответил Роджерс. — Тот скипетр, что ты должна была сегодня видеть в лаборатории, — неожиданно начал лучник, — Твой суженный с помощью него держал меня у себя в марионетках. — А, камень разума. Да, знакома с его особенностями. Жутко быть под магическим подчинением, — ответила девушка, поежившись. — Сталкивалась с таким? — не удержался от вопроса Питер, тут же почувствовав укол вины. — Ага, было дело. Извините, а вы, Брюс Беннер, изучаете инопланетные артефакты? — Ну почти… Если говорить аккуратно, то меня лучше просто не злить, — мягко произнес он, снимая очки с лица. — А ты что умеешь? — продолжил беседу Старк, — не ради поддержки тебя же сюда привлекли? — Конечно, нет. Знакома с искусством магии, в таком противостоянии лишние руки будут наверняка полезны. Тем более, при битве с титаном. — Что-то знаешь об этой расе? — поинтересовался теперь Паркер. — Почти неуязвимые воины. Крепче них только, наверное, некоторые асы, что посвятили себя тренировкам. На самом деле, намного хуже звучит то, что он собрал вокруг себя столь многих созданий. Не знаю, как мы будем противостоять целой армии. — Ну, у нас есть местные игрушки, пустим и их в ход, — предложил Старк, пожав плечами. — Если вдруг найдется хоть один маг, подчиняющей металлы — то они не помогут. — Значит, будем дальше продумывать план. А пока, предлагаю выпить за знакомство!