Глава XIII

ㅤㅤСэм помнил, как из мрака возникли две фигуры: невысокого бородатого мужчины в бейсболке и крепкого, коротко стриженного, парня – оба с оружием, белым кружком фонарика, запыхавшиеся. Винчестер узнал их мгновенно, дыхание вышло из легких удивленным радостным восклицанием, молочным паром, охотник забыл про острую боль в плече и ребрах. ㅤㅤ– Сэм! ㅤㅤГубы сами сложились в улыбку, холодный дождь показался освежающим и чистым, в груди разлилось тепло, давшее силу уставшим ногам. Ужас, с которым охотник сосуществовал последние сутки, пропал, вернулось чувство уверенности – больше ничего не может случиться. ㅤㅤ– Сэм! ㅤㅤ– Дин! – ответил он, наслаждаясь спокойствием, которого не было так давно. ㅤㅤДин с Бобби замедлились, но через мгновение что-то изменилось в их походке: рывок головы, перемена в мимике – Сэм не мог хорошо рассмотреть в темноте. ㅤㅤ– Сэм, берегись! ㅤㅤКрик брата и неожиданное ощущение пришли почти одновременно. Что-то врезалось в спину, заставив тело выгнуться в надежде уйти от жуткой боли, из горла вырвался короткий звук. ㅤㅤ– НЕТ! ㅤㅤС новым дерганым движением боль прокатилась к голове, ступням, затылок откинулся назад, и весь мир поглотила чернота ночи – беззвездная, огромная. Кружились голоса, откуда-то раздавались шаги – кажется, отовсюду – спину пронзила новая боль, и черный сменился белым. На границе сознания Сэм понимал, что его ранили, но никогда он не испытывал ничего подобного – эта боль была иной, он не мог подобрать ей определение. Ему казалось, что-то в нем перерезали, отключили от реальности, но невесомости он не чувствовал – наоборот, невыносимая тяжесть сдавила горло и глаза, он разучился думать. ㅤㅤ– Сэм! ㅤㅤОн хотел ответить, но вдруг забыл, как использовать связки и язык. ㅤㅤ– Спокойно… Сэм! Сэм! Сэм! ㅤㅤГолос брата пульсировал где-то в затылке, добирался до мозга с опозданием, не давал сосредоточиться и придумать, что делать дальше. Почти сразу отдельные слова и буквы слились в гул, охотник ничего не контролировал – его тело перестало существовать, а сознание вдруг зажило своей жизнью, без него. Появился страх: если исчезнет шум, звук родного голоса, исчезнет все. Так и случилось. ㅤㅤБэнг, бэнг, он стрелял в меня… ㅤㅤЭто Дин? ㅤㅤБэнг, бэнг, я упала на землю… ㅤㅤДин поет Нэнси Синатру? Да еще и так похоже? ㅤㅤБэнг, бэнг, этот ужасный звук ㅤㅤБэнг, бэнг, мой милый застрелил меня. ㅤㅤПесня разбивалась о сознание и скрипела, как старый проигрыватель. Сэм чувствовал, как болят нога, кисть руки, плечо и затылок. В нос вбился запах, тут же заставивший веки затрепетать, а сердце сжаться от навалившегося одиночества и страха. Он понял, что все еще в Колд Оуке – Дин не приходил и не кричал ему в темноте ночи. Возможно, Джейк здорово приложил младшего Винчестера о землю и вот-вот прикончит. Хотелось завыть, даже заплакать, но Сэм заставил себя задержать дыхание и открыть глаза. ㅤㅤМузыка играла, и люди пели ㅤㅤЦерковные колокола звенели только для меня. ㅤㅤОхотник ожидал встретить ночное небо, но над глазами навис потолок – неожиданно низкий, твердый и грубый. Дребезжащий голос Нэнси Синатры доносился сбоку, окутывал рваными нотами, глубоким мягким тембром. Сэм повернул голову. У стены, неподалеку, действительно стоял старый проигрыватель, пол вокруг него – завален пластинками. Комната была большой, жаркой, запах серы казался растаявшим и липким. Если не Колд Оук, то что? ㅤㅤСэм привстал на локтях, сдержал стон боли. Из одежды на нем были лишь футболка, джинсы и обувь, оружие исчезло – охотник почувствовал себя странно голым. Он огляделся. Только одна стена выходила высокими окнами и закрытыми шторами наружу. Кроме проигрывателя, пластинок и горящих настенных ламп, в комнате не было ничего: на первый взгляд. Дальняя от окон сторона пряталась в темноте, поглощала свет, как черная дыра. Сэм встал на колени, сделал тяжелый шаг – все же у него было ощущение, что он не один. ㅤㅤЕще до того, как Винчестер полностью ступил за темную полосу, он почувствовал запах, а затем увидел – кровь. Край бордовой лужи растекался по полу еще более черным пятном, чем тень комнатных углов. Сэм поднес к ней пальцы – кровь лежала здесь уже довольно давно, но не настолько, чтобы успеть засохнуть и впитаться в доски. ㅤСнедаемый ужасным предчувствием, охотник вытянул руку и нащупал тело – холодное, однако еще мягкое. Он схватился за одежду и потянул на себя, размазывая кровавую лужу. На слабом свету пыльных ламп Сэм увидел, как ладонь вытащила край его собственной куртки. ㅤㅤ– Нет, нет, нет… ㅤㅤСэм застыл. Он не мог заставить себя тянуть дальше, но глаза неумолимо привыкали к темноте, и вскоре не стало никакой нужды в дальнейших действиях. Охотник ждал, что вот-вот проснется, объявший его холод развеется. Он чуть не затолкал тело обратно, как можно дальше, чтобы иметь возможность забыть увиденное или хотя бы принять за кошмар. Вместо этого руки резким движением выдернули ее на холодный свет. ㅤㅤГорло Энджи алело от крови, среди месива угадывался рваный неаккуратный разрез. Рыжие волосы прилипли к коже, красные брызги застыли на куртке, лице, зеленом свитере. Машинально пальцы Сэма нашли сонную артерию, не ощутили ничего. Охотник посмотрел в глаза девушки и не смог в них утонуть – стеклянная непробиваемая твердь не давала пройти дальше. Он бился в нее, в голове раздавался собственный крик – безрезультатно. ㅤㅤСэм не знал, сколько просидел, не моргая и не отводя взгляда от голубых глаз. Иногда он ощущал слезы на щеках, а радужки Энджи вдруг замутняла пелена, но все материальное тут же уплывало, оставляя место ветреной невесомости и ледяному одиночеству. Может быть, он просто не мог поверить тому, что видел? Он не знал, только ждал, что Энджи вдруг моргнет, улыбнется и взлетит в небо, пробив потолок. Ее волосы будут развеваться, как крылья, вокруг засияют кровавые капли, похожие на бруснику, рана на горле не затянется, но побелеет, станет соленой, словно море, в ушах загрохочет гул волн, и Энджи унесется по ним, как лань. Заберет его с собой – он очень этого хотел. ㅤㅤ– Я мог бы солгать тебе и сказать, что собственный брат перерезал ей горло, – сказал Хеннинг. ㅤㅤСэм слышал, как открывалась дверь, приближались грузные шаги, но не придал этому значения. Шериф тихо усмехнулся: ㅤㅤ– Но правда вышла куда более интересной. Демон вышел из Эрика и хотел вселиться в девчонку, чтобы прикончить тебя ее руками. Она успела перерезать себе горло, чтобы не допустить этого. Ценный случай. ㅤㅤПравая рука Энджи сжимала тонкое лезвие ржавой бритвы. Наверное, девушка всегда носила его с собой. Теперь Сэм видел в ее глазах оттенок решимости и злости, еще не выветрившийся. Люди не могут умереть по-настоящему, когда сами себе перерезают горло: забирая собственную жизнь, они должны знать последствия смерти и тайну загробной жизни – они продолжают видеть и понимать все, что происходит, потому что осознавали момент умирания тела. Охотник понял, что дрожит, ему нестерпимо захотелось взять Энджи за руку и сжать, передать через прикосновение свою поддержку. Вместо этого Сэм обернулся к Хеннингу. ㅤㅤЗатылок раздражающе ныл – Винчестер помнил, как кто-то ударил его сзади после сказанного «кристо» и затянувшихся чернилами глаз шерифа. Охотник даже не успел воспользоваться дробовиком. Сейчас смоль ушла, но серые глаза Хеннинга от этого будто не стали светлее. Что-то разорвало сердце, друг о друга застучали зубы, он не смог моргнуть – Сэм думал, что никогда после смерти Азазеля не испытает подобной ненависти, но ошибался. Энджи была убита исподтишка, в запертой комнате, тихо и уже давно – сердце сжалось и снова забилось в грудной клетке, ударяясь о его стенки, кровоточа и вопя. ㅤㅤ– Я убью тебя, – сказал он бессмысленно, но абсолютно имея это в виду. ㅤㅤ– Нет, Сэм, ты ошибаешься. ㅤㅤДемон улыбался, понимая, что причинил наибольшую боль из всех возможных, гордился собой, наслаждался опустошением в глазах охотника. Сэм еле сдерживался, чтобы не сбить с него спесь, уложив на пол и сломав череп, разбить голову, как глиняный кувшин, выдернуть позвоночник, обвязать его вокруг шеи и выдавить глаза. ㅤㅤ– О, мой мальчик. – Демон наклонился к сидящему на полу Сэму. – Я вижу в тебе столько ярости. Ты интереснее, чем я думал. ㅤㅤСэм вскочил, бросился головой вперед на шерифа, чтобы выбить им окно. Он не планировал этого движения, не ждал подходящего момента – словно дал волю тому, что учился сдерживать. Одновременно с ударом демон схватил Сэма за плечи и резко ушел вниз, не давая охотнику выкинуть себя из окна. Оба тяжело упали на пол, не разжимая рук. Сэм был ослаблен и ранен, а демон – сильнее. Короткий удар коленом по печени заставил Винчестера охнуть и отпустить Хеннинга. ㅤㅤШериф хорошо знал, что делал: следующим выпадом он схватил правую ладонь Сэма и с силой сжал, словно хотел расплющить, а затем дернул вверх. Сломанный палец обожгло болью, шина погнулась и, кажется, сломалась. Охотник вскрикнул, рванулся, пытаясь освободить несчастную руку, заехал шерифу по голени. Бинты на пальце покраснели и отяжелели – демон порвал кожу вместе с костью. Шериф одной рукой перехватил Сэма за кисть, другой – за плечо и резко дернул в сторону: раздался хруст, хлопок, крик – локоть неестественно выгнулся внутрь. ㅤㅤВ глаза демона прилетела горсть соли, которую Винчестер успел вытащить из кармана, пока ломалась рука. Шериф взвыл, ослабил хватку. Вырвавшись, Сэм бросился к Энджи, поднял покрытую скользкой кровью бритву, зная, что это не поможет, но хотя бы придаст уверенности. Рука безвольно свисала вниз и беспощадно, не переставая, отдавала острой болью, пронизывающей всю правую сторону тела. Сэм заставил себя глубоко вдохнуть и выдохнуть, стараясь не жмуриться и не стонать. Пришедший в себя демон открыто и без хитростей бросился на него. ㅤㅤОхотнику необходимо было немного времени, но соль в кармане не желала собираться в горсть, прилипала к коже и забивалась под ногти. Увернувшись от удара, Сэм спиной врезался в стену и еле вытащил застрявший в кармане из-за бритвы сжатый кулак. Шериф снова полетел на охотника: парень полоснул по его груди лезвием, зная, что убивает настоящего Курта Хеннинга. Демон отпрянул, Сэм подскочил под его рукой, схватил сзади за горло и впихнул соль ему в глотку. Шериф захрипел, начал плеваться, охотник приложил его лбом о стену и кинулся к Энджи. ㅤㅤДемон съехал на пол, громко дыша и мутными глазами метаясь из стороны в сторону, Сэм плюхнулся левой ладонью в кровавую лужу и принялся чертить знак. ㅤㅤ– Даже теперь ты помогаешь мне, – прошептал он, веря, что Энджи слышит. ㅤㅤЛихорадочными движениями Винчестер нарисовал круг, острые углы звезды. Кончики пальцев заболели оттого, как сильно он вдавливал их в пол, оставляя занозы. ㅤㅤ– Мог бы просто изгнать меня, – просипел Хеннинг, заваливаясь на четвереньки и с трудом поднимаясь. ㅤㅤ– Изгнать? – Сэм бросил взгляд на неподвижное лицо девушки, уже совсем белое. Рыжие волосы горели ярче крови. – Это слишком просто для тебя, ублюдок. ㅤㅤ– Как невежливо, – ухмыльнулся демон и неожиданно бодро вскочил, бросившись на Винчестера. Глаза затянулись тьмой. ㅤㅤСэм еле среагировал, откатившись в сторону прямо на сломанную руку, а Хеннинг приземлился ровнехонько в недорисованную ловушку. ㅤㅤ– Тебе следует работать быстрее. – Шериф продолжал улыбаться. ㅤㅤДемон сделал шаг, намереваясь выйти из пентаграммы, Винчестер бросился ему под ноги и уложил на лопатки, всеми нервами ощутив, как Хеннинг вцепился в его волосы. Охотник нашарил валяющееся рядом лезвие, которое опустил, когда рисовал знак, вонзил его во вцепившуюся в волосы руку. Боль в скальпе ушла, Сэм скатился с демона, в полете чертя недостающий символ. С разъяренным воплем демона Винчестер отполз подальше от круга, громко, со свистом, дыша и сжимая поврежденный локоть. Казалось, что кость раздробилась на мелкие осколки. Сэм выдохнул с болезненным возгласом, позволил себе зажмуриться и опустить голову, спрятавшись от мира влажной от пота челкой. Теперь он смог почувствовать и остальные раны, слившиеся в один гул, агонией вырывающийся из тела. ㅤㅤ– Ты все равно сдохнешь, – пробился шипящий, искривленный ненавистью, голос демона. ㅤㅤСэм поднял голову, открыл глаза, ничего не ответил. Он понятия не имел, что делать дальше. Конечно, он ожидал, что демон окажется сильнее, быстрее, решительнее, не оставит охотнику шансов управиться с собой, но заклубившаяся внутри ярость, к которой Винчестер не был готов, решила все за него. Сэм хотел причинить демону боль, но все ожидаемо кончилось тем, что тварь оказалась в ловушке, практически без серьезных ранений. К загнанному в пентаграмму демону Винчестер не мог подступиться, не подвергнув опасности себя самого. Ему еще повезло, что знак не размазался и не потек. ㅤㅤ– А так весело было играть с вами, водить за нос... Вечно ты все портишь. – Шериф фыркнул, улыбнулся своим мыслям. Уже спокойнее посмотрел на парня. – Что теперь будешь делать, Винчестер? ㅤㅤ– Не знаю, – честно ответил Сэм. Как бы он хотел силой мысли притянуть к себе из багажника импалы бутыль со святой водой! ㅤㅤ– Хм. ㅤㅤХеннинг вздохнул, разгладил брюки на коленях, тяжело опустился на пол, приняв позу йога. ㅤㅤ– Знаешь, я ведь выйду отсюда когда-нибудь, – скучающе сказал он. – Может, не сегодня и не завтра, но однажды засохнет кровь, или этот дом рухнет, или вообще вся планета. А если ты все же решишь изгнать меня туда… – Он театрально опустил взгляд вниз. – Я вернусь и оттуда. Почему бы тебе просто не позволить миру сгореть, Сэмми? ㅤㅤ– Не называй меня так. ㅤㅤ– Почему? Почему тебя вообще это заботит? – Демон положил локти на колени и оперся подбородком о растопыренные ладони. – Я что, задеваю тонкие душевные струны, называя тебя таким милым прозвищем? ㅤㅤСэм не ответил. Он все еще тяжело дышал, не мог полностью сосредоточиться на словах. Реальность мгновениями ускользала от него в щели между шторами и терялась в сером небосводе. На небо, кажется, наползли тучи. ㅤㅤ– Ты считаешь, Винчестер, что имеешь право на такую глупую блажь: запрещать чужим называть тебя Сэмми? Тебе это, что, помогает чувствовать себя человеком? ㅤㅤ– Что ты несешь? ㅤㅤ– Сэмми, признай, ты хотел бы остаться мертвым. ㅤㅤ– С чего бы это? ㅤㅤ– А зачем тебе жить? – Демон прищурил глаза, как довольный кот. – Люди тем и отличаются от нас, что живут ради кого-то другого. Встречал хоть одного человека, который плевал бы на остальных? ㅤㅤ– Да. ㅤㅤ– Врешь, – радостно улыбнулся шериф. – Страх смерти – отмазка, вы живете друг для друга. Настоящую независимость называете помешательством. ㅤㅤ– Ты про убийц и психов, что ли? ㅤㅤ– Человек, живущий для себя, никогда не совершит убийство – его могут поймать. Зачем подвергать себя опасности? Всегда можно найти иные пути. ㅤㅤ– И причем тут я? ㅤㅤ– Сэмми… – Демон подался вперед. – Я не встречал никого более одинокого, чем ты. Все хватаешься за людей, ищешь чего-то, но в конечном итоге – всегда один. ㅤㅤ– Ты ошибаешься… ㅤㅤ– О, ты про Дина? Ну, ему осталось недолго. – Хеннинг пожал плечами. – К тому же: разве не выбрал бы ты вариант – умереть вместо своего брата? Самое эгоистичное из всех намерений на этой земле. ㅤㅤ– Бобби… ㅤㅤ– Бобби! Такой же старый охотник, как и десятки других, которых ты встречал. Тебе ведь даже не нравится охотиться: застрял в бесконечном кругу из монстров и расследований и никак не можешь это прервать. Ведь знаешь, что никогда не прекратишь гнаться за приключениями, будешь вечно ненавидеть свое существование. Тебя держала месть, Сэмми. Она держит тебя и сейчас. – Демон кивнул на Энджи. – Вцепился в нее, как репей, а теперь хочешь отомстить. Месть дает твоей жизни смысл! Месть – эгоистичная, кратковременная, бессмысленная – пожирает тебя изнутри. Смерть – единственный выход. И знаешь, что? В твоем случае она все равно будет местью: Дину. ㅤㅤРаздался крик – непонятно откуда, резкий, истошный, быстро прервавшийся звенящей тишиной. Сэм вскочил, чуть не упав обратно и держась за кружащуюся голову. ㅤㅤ– О, ну наконец-то. – Демон потер руки, поднялся с пола, не сводя с Сэма глаз. – Сюда! Мне нужна помощь! ㅤㅤОт напряжения начало сводить челюсть, Сэм забегал глазами по комнате, бросился к двери, попытался ее выбить, но она даже не заскрипела. Хеннинг продолжал вопить: ㅤㅤ– Быстрее! Сюда! Я здесь! ㅤㅤДалеко отсюда раздались голоса и торопливые шаги – Сэм не мог определить их местоположение. В отчаянии он посмотрел на запертого в ловушке демона и принялся тараторить заклинание: ㅤㅤ– Exorcizamus te, omnis immundus spiritus… ㅤㅤХеннинг злобно зыркнул на охотника, продолжая орать во всю глотку и не оставляя Сэму выбора. ㅤㅤ– … Ergo draco maledicte et omnis legio diabolica… ㅤㅤТело шерифа задергалось, глаза начали закатываться, больше кричать он не мог. Шаги, до этого все более громкие, внезапно стихли. Сэм продолжал быстро зачитывать экзорцизм, ходя по комнате кругами, пытаясь найти лазейку, шарил руками по стенам в потонувшей в тени стороне помещения, при этом не сводя взгляда с трясущегося Хеннинга. В конце концов, он остановился у запертых дверей, готовый к тому, что кто-то отопрет их и ворвется в комнату. ㅤㅤ– Ut Ecclesiam tuam secura tibi facias libertate servire te rogamus, audi nos! – закончил Сэм. ㅤㅤЧерный дым, вырвавшись из тела шерифа, туманом расползся по полу и растворился в дереве, словно ад находился на нижнем этаже. Хеннинг грохнулся вниз, охотник сполз по стене вместе с ним. Наступила долгожданная безопасная тишина, Винчестер вглядывался в бессознательное тело мужчины, пытаясь издалека найти признаки жизни. Двигаться сил не было. ㅤㅤ– Мистер Хеннинг, – еле слышно позвал Сэм и чуть не оглох от резкого грохота. ㅤㅤПарень не знал, откуда ему это могло быть известно, но с таким звуком крышка деревянного люка, открывшись, бьется о пол, а наверх выпрыгивают чьи-то ноги. Охотник не успел ничего понять: сверхъестественная сила оторвала его от пола и швырнула в угол, прямо на затихший проигрыватель. Боль прокатилась по позвоночнику, сливаясь с той, что уже мучила ослабевшее тело. ㅤㅤ– Я изгнал его, – прошептал Сэм. – Вы опоздали. ㅤㅤ– Спасибо тебе за это, – раздался высокий детский голос. ㅤㅤПрояснившееся зрение выхватило вышедшую из тени девочку. На красивое разрумянившееся личико падали грязные, слипшиеся в сосульки, светлые волосы, сквозь них блестели яркие быстрые глаза, смотревшие то на Сэма, то на Хеннинга. Двигалась она как-то странно: делала несоразмерно широкие шаги, из-за этого еле заметно пошатывалась и махала руками. От тени отделилась фигура, подошла к девочке, исподлобья посмотрела на Винчестера – второй ребенок, мальчик, на вид чуть старше подруги. Губы детей были плотно сжаты, глядели на комнату они, опустив голову, редко моргая и вытаращив одинаково карие глаза, щеки от этого положения у них слегка надувались, придавая капризный вид, грудь выходила вперед. Мальчик, черноволосый, крепкий, чертами лица очень напоминал шерифа Хеннинга. ㅤㅤ– Вы его дети, – выдохнул Сэм. Мир плыл, заваливался, сливался и расплывался в морские приливы, дрожал воздухом пустыни. ㅤㅤДевочка остановила взгляд на охотнике, замерла – кончики волос, будто отвердевшие, легко дернулись. Она покачнулась, опустила голову ниже, из-за чего белки глаз перестали быть видны, только сверкали темные зрачки. Неподвижное лицо ребенка зашевелилось, забугрилось, бледные губы медленно растянулись в улыбке, обнажившей зубы. ㅤㅤ– Угадал, – прозвенел ее голос. ㅤㅤ– Кристо, – задыхаясь, сказал Сэм. ㅤㅤГлаза обоих детей объяла тьма и тут же рассеялась, но не смогла вернуть детскую выразительность взгляда, которая, казалось, проскальзывала в них до этого момента. ㅤㅤ– Мое имя Кларисс, а это Уилл, – радостно сказала девочка, и Винчестеру стало физически больно от этой притворной непосредственности и невинности. – Он не очень разговорчив. – Она схватила мальчика за локоть и сжала. – Наш отец слишком усердно сопротивлялся одержимости, пришлось отрезать его сыну часть тела. Я выбрала язык. ㅤㅤСэм похолодел и теперь не мог отвести взгляд от Уилла, неподвижно стоявшего возле сестры, совершенно счастливой. ㅤㅤ– Exorcizamus te, omnis… – начал Винчестер, но вдруг закашлялся – грудь придавило на обломки проигрывателя. Призрачная сила сжимала его поперек ребер, будто стремясь вдавить грудную клетку, дыхание застопорилось, острые деревяшки и куски металла впились в спину. Сэм вытаращил глаза от боли, раскрыл рот, пытаясь сделать полный вдох, но получилось лишь отчаянно сглатывать и вырывать из атмосферы крошечные дозы кислорода. ㅤㅤВ поле зрения возникло искаженное злобой лицо Кларисс. ㅤㅤ– Неправильный ответ, – процедила она. ㅤㅤМаленькая ручка потянулась к волосам охотника, с удивительной силой откинула его голову назад. Сэм не мог моргнуть: только смотреть на почерневшие глаза ребенка. В другой руке Кларисс что-то блеснуло, Винчестер дернулся, и в следующее мгновение левое плечо пронзила острая глубокая боль. Она ввинчивалась в тело, забирала с собой остатки сознания. Сэм закричал сквозь стиснутые зубы, но очень скоро челюсть разжалась, и крик разлетелся по пустым углам комнаты. ㅤㅤЧто происходило дальше, он помнил плохо. Кажется, его подняли – точнее, поволокли по полу. Держали его за плечи, отчего боль пронзила тело с новой силой, мышцы шеи отказались держать голову – она безвольно свисала назад, затрудняя дыхание, – волосы подметали пол, слабый желтый свет казался слишком ярким. Его затащили на затемненную сторону комнаты, в один из углов, где пол внезапно проваливался, разило потом и кровью. Сэм смог нащупать уходящие вниз грубые ступени, прежде чем его пихнули в бок. Короткое ощущение падения резко прервалось краем ступеньки, затем следующим, еще одним… Винчестер был почти уверен, что сломал несколько ребер. Он хрипло вдохнул, с губ сорвался стон, левый бок прошило холодом – похоже, какая-то из ран кровоточила. Сэм попытался подняться, но обе руки разом отнялись: пальцы левой он с трудом чувствовал, а правой – обожгло огнем, от которого окружающая тьма на секунду окрасилась в белый. ㅤㅤЛодыжку обхватили тиски из чьих-то пальцев, ледяной пол задвигался под ним, царапая открытую кожу, давя на раны. Его снова тащили. Как ни пытался Сэм привыкнуть к темноте, редко проступавшие очертания помещения тут же размывались и опять тонули во мраке. Раскалывалась голова, его тошнило, сводило нос от внезапного отвратительного запаха, ребра, подскакивавшие на неровностях пола, жутко вдавливались в тело, трещали и вырывали из горла болезненные вскрики. ㅤㅤВ какой-то момент все остановилось. В ушах стояло собственное дыхание, гулкое эхо от шагов и неожиданный звон. По полу волокли что-то тяжелое и металлическое, тут же обвившееся вокруг запястий. Оно охладило кожу и защелкнулось, причинив боль сломанной руке. Цепи быстро пошли вверх, руки дернулись за ними, Сэм закричал, но из груди вырвался только хриплый стон. Спина ударилась о шершавую стену, движение остановилось, и охотник с трудом уперся стопами в пол, чтобы облегчить вес бедным плечам и запястьям. ㅤㅤ– Дождешься Дина здесь, – произнес откуда-то снизу голос Кларисс, зашаркали шаги, удаляющиеся с каждой секундой. ㅤㅤ– Нет, стой! – Винчестер хотел громко позвать ее, но смог выдавить лишь шепот. – Стой! Стой! ㅤㅤРаздался звук хлопка крышки люка, и все стихло. Сэм рванулся, острые края кандалов впились в запястья, кровь из плеча захлестала сильнее, сломанная кость хрустнула. Темнота заклубилась ночными тучами, охотник потерял сознание. ㅤㅤОчнулся он от незнакомых голосов: говорили тихо, редко, односложными фразами. Сначала слова сливались в монотонный невыразительный шум, однако вскоре в речи начал проступать смысл. Не сразу, но Сэм догадался, что говорили о нем. ㅤㅤ– … не он. ㅤㅤ– Ты уверен? Я слишком далеко. ㅤㅤ– Уверен. ㅤㅤ– Может, он – как Грив?.. ㅤㅤ– За призраками охотится? ㅤㅤ– Да. ㅤㅤ– Ну и что это меняет? ㅤㅤ– Может, он что-то знает. ㅤㅤ– Если б знал, не дал бы себя поймать. ㅤㅤ– Его до сих пор не убили. ㅤㅤ– Это ничего не значит. Нас тоже не убили… ㅤㅤ– Нас так не избивали! Мне кажется, он не просто… ㅤㅤ– Подожди, а что, если он – один из них?.. ㅤㅤ– Никогда раньше его не видела. ㅤㅤ– Может, он специально сюда спустился, чтобы послушать, о чем мы говорим. ㅤㅤВнезапно образовавшаяся тишина была наполнена осторожным дыханием мужчин, женщин – Сэм будто мог уловить движение легких каждого человека в помещении, скрип грудной клетки, делающей вдох. Кто-то кашлянул, Винчестер вздрогнул. ㅤㅤ– Он очнулся! ㅤㅤСэм не сразу сообразил, кого имел ввиду кричащий, и распахнул глаза от испуга. Не сдержавшись, он сам зашелся кашлем, на грудь брызнула жидкость – он был уверен, что это кровь. ㅤㅤ– Ты охотник? – тут же раздался голос сбоку, вдоль стены. Винчестер попытался повернуть голову и разглядеть говорившего, но глаза непослушно закрылись обратно. ㅤㅤ– Да, – одними губами сказал он. ㅤㅤ– Он говорит «да». ㅤㅤ– Черт побери! – воскликнул тот же голос. ㅤㅤНа окровавленное плечо легла чья-то рука, Сэм вздрогнул, почувствовал, что до локтей был покрыт кровью, стекавшей из порванных от кандалов запястий. Дополнительно заныли плечи от висячего положения. ㅤㅤ– Хочешь воды? – спросили над ухом, та же рука легко надавила на плечо. ㅤㅤСэм кивнул. Губ тут же коснулся холодный край кружки, из которой неприятно пахло, что охотника не остановило. Он приник к ней, выпил до дна всю воду, несколько капель продолжили стекать по подбородку. Сэм понял, что во многом именно пересохшее горло мешало ему говорить. ㅤㅤ– Хеннинг тебя за это по головке не погладит, – произнес мужской голос, обращаясь к человеку, подавшему воду. ㅤㅤ– Я изгнал его, – просипел Сэм, по миллиметру открывая глаза. ㅤㅤ– Что он там говорит? ㅤㅤ– Говорит, что изгнал его. ㅤㅤ– И что это, черт возьми, должно значить? Он умом тронулся? ㅤㅤ– Люди не… люди не больны, – на выдохе сказал Сэм. – Они одержимы. Это демоны. Они одержимы демонами. ㅤㅤ– Говорит, они одержимы демонами, а не больны. ㅤㅤ– Он точно умом тронулся. ㅤㅤ– Да послушайте. ㅤㅤСэм наконец распахнул глаза и сначала подумал, что ослеп: вокруг царила кромешная тьма, ни один луч не пронизывал густую темень. Однако глаза, долгое время проведшие в закрытом положении, смогли нащупать фигуры и очертания. Охотник набрал в рот воздуха: ㅤㅤ– Ваши люди одержимы демонами, которых можно изгнать из тела. Призраки – не единственные сверхъестественные существа в мире: есть оборотни, вервольфы, ведьмы, даже полубоги. И есть демоны. Вы те самые люди, которых они забрали после казни Грива? ㅤㅤ– Да. Сколько времени прошло? ㅤㅤ– Около недели. ㅤㅤ– Как они там? – спросил кто-то. В голосе сквозили неприкрытые боль и ужас. ㅤㅤ– По-разному, – тихо ответил Сэм. – Не борются, потому что боятся за ваши жизни. ㅤㅤ– Они знают, что «больные» – демоны? ㅤㅤ– Нет. Я и сам недавно узнал. – Сэм сделал паузу, чтобы отдышаться. Слева раздалось перешептывание. – Я знаю, как с ними бороться. Демоны боятся святой воды, соли и железа, их можно загнать в нарисованную пентаграмму… ㅤㅤ– Эй, парень, это смахивает на бред. ㅤㅤ– А выдуманная вами болезнь не смахивает на бред?! – разозлился Сэм. – Верить или нет – ваш выбор. ㅤㅤ– А вдруг ты одержим? Откуда нам знать, что ты не демон? ㅤㅤ– И зачем бы мне было приковывать себя цепями? – прорычал Винчестер. ㅤㅤ– Мы все равно не можем помочь тебе, – сказал кто-то из глубины комнаты. ㅤㅤ– Я даю вам инструмент для борьбы. Наверху остался мой брат Дин, он поможет. Когда выберетесь отсюда, увидите на полу комнаты нарисованную пентаграмму. Рисуйте таких как можно больше – лучше в скрытых местах: под ковром, на крыше. После этого останется только прочесть экзорцизм. ㅤㅤ– Для изгнания?.. ㅤㅤ– Да. Вы сможете отправить демонов в ад и освободить близких. ㅤㅤ– А призраки? ㅤㅤ– Их больше нет. – Сэм, совершенно вымотанный, прикрыл глаза. – Мы с Дином уничтожили призраков. ㅤㅤ– Мы не сможем… ㅤㅤ– У вас нет выбора. – Винчестер покачал головой. ㅤㅤСознание снова начало ускользать, плечо гудело и время от времени посылало острые волны по руке. Каждый вдох тревожил сломанную кость и запястья, которые невыносимо хотелось прижать к себе, свернувшись в клубок. Сэм не знал, сколько предстоит ему так висеть: в горле от отчаяния образовывался ком, в голове беспрерывно проносилась мысль о том, что он не выдержит, умрет вот так. С губ слетел тихий сип. ㅤㅤ– Ты в порядке? – спросили тихо. ㅤㅤВинчестер чувствовал, как все они смотрят на него, привыкшие за эти дни полной темноте. Ждут, что он скажет, дают ему шанс спасти их жизни. Сэму захотелось плакать. ㅤㅤ– Да. Дин придет за мной, – выдавил он, ощущая, как с каждой минутой больнее плечам и запястьям держать его ослабевшее тело, а воздуху – проходить через зажатую плечами трахею. – Он поможет. ㅤㅤ– Но если не придет? ㅤㅤ– Придет. На тот свет за мной приходил.