26. Седрик Диггори

Киара была уверена, что встреть она Фреда в тот день, убила бы парня на месте, ведь причин для обид было достаточно, но всё закончилось совсем иначе. Обиделись близнецы, причём, помимо самой Картер, ещё и друг на друга. Начался апогей абсурда. Всю оставшуюся половину июня Фред и Джордж избегали девушку всеми возможными способами. Они не появлялись в гостиной, за столом располагались на самом краю, подальше от Алисии и Анджелины, на уроках, что неожиданно, впервые садились не вместе. Ли разрывался между ними, пытаясь сохранить отношения с обоими, но близнецы в конец отказывались пересекаться друг с другом. Киара погрузилась в экзамены, желая просто проигнорировать странное поведение друзей, но Джинни из раза в раз начинала порхать возле Картер, в надежде узнать подробности. Зато Алисия и Анджелина заметно сблизились с объектами своего обожания — их связывала общая неприязнь друг к другу. Причину ссоры между Спиннет и Джонсон выведать не удалось. В день турнира за столом Гриффиндора было особенно оживлённо. Все обсуждали предстоящее третье испытание. Впервые никто не нервничал из-за прошедших экзаменов. Картер на завтрак пришла с опозданием, надеясь как и всегда застать место рядом с Алисией, но у судьбы явно были другие планы. Близнецы, словно поджидая её, сели вместе, оставив небольшое пространство между собой. Киара с трудом вздохнула прежде чем сесть. За половину месяца им так и не удалось поговорить дальше сухих приветствий и коротких комментариев. — Доброе утро, малышка Картер. — как гром среди ясного неба. Девушка на миг подумала, что ослышалась. Вилка от волнения выскочила из рук. — Мы как раз тебя ждали, Ки. — Меня? Как неожиданно. А я-то как раз подумала, что стала призраком. Ну знаете, таким, которого никто не замечает. Лучшая защита — нападение. — Мы по очень важному делу, Картер. У нас случилась одна ситуация, из-за которой мы с братом не можем прийти к соглашению. — Поэтому мы хотим, чтобы ты разрешила наш спор. — И как вы себе это представляете? Я даже не знаю, почему вы в ссоре. Анджелина с Алисией навострили уши, но взгляда от тарелок так и не отвели. Барбара, словно почуяв представление, развернулась, оборвав разговор с Джорданом. — Всё просто. Выбери, с кем хочешь продолжить общение. Дружить вместе нам больше не хочется. Сделай выбор. Ли присвистнул, жалобно глядя на Картер. Киара застыла, когда рука Джорджа под столом накрыла её ладонь. Фред же в открутую расположил свою на девичьем плече. — У тебя есть время до конца сегодняшнего дня. — сказав это, близнецы исчезли за пределами Большого зала. Картер так и осталась сидеть, пялясь в одну точку. Казалось, её сердце скомкали, как листок бумаги, и бросили на дно озера, пристегнув цепями. Что её только что попросили сделать? Выбрать...? Молча поднявшись со своего места, девушка медленно вышла из зала, не заметив спешащую вслед Алисию. — Мерлин, ты слышала то же, что и я? Они всерьёз попросили тебя выбрать между ними? — тараторила Спиннет, едва поспевая за подругой. Картер шла, как в тумане, пытаясь осознать, что же она такого услышала. — С чего бы им вдруг так говорить? Ты правда не знаешь, почему они поссорились? — Я… — А знаешь, я думаю, что тебе лучше будет выбрать Фреда. — выпалила Алисия. — Мне всегда казалось, что он ближе тебе. У вас с ним какая-то особая связь. Картер думала, что хуже день уже стать не сможет, но она, вероятно, глубоко ошиблась, потому что разговор с Анджелиной у библиотеки окончательно сломал всё, на чём держалось терпение девушки. — Так кого ты выберешь? Знаешь, будь я на твоём месте, я бы выбрала Джорджа. Он более спокойный, чем его брат, не такой взбалмошный. У вас с ним… — Если ты скажешь, что у меня с ним особая связь, я взорвусь на месте. Что вы все, с ума что ли посходили?! Не буду я между ними выбирать! Им в голову взбрела очередная глупость, а страдать как всегда приходится мне. Останьте сегодня от меня! Бросив книги прямо перед мадам Пинс, девушка убежала, забыв расписаться в формуляре. Пропустив пару пролётов, Картер оказалась на своём любимом седьмом этаже. Здесь было полно заброшенных кабинетов и ничего из полезного, что оставляло коридоры достаточно безлюдными. Ученики редко заглядывали сюда. Уж кого Киара точно не планировала увидеть, так это Диггори, весьма с печальным видом сидящего на окне. —Седрик? —Мерлин! Картер, ты меня напугала. — вздрогнул юноша, растянувшись в усталой улыбке. —Ты, как я понимаю, тоже искал уединения здесь. Скрываешься от толпы безумных фанатов? —Можно и так сказать. Боюсь их разочаровать. Все так уверены, что у меня получится. Желают удачи, уже переписывают мне кубок. Не думаю, что смогу посмотреть всем им в глаза, если проиграю. Я даже сбежал сегодня от родителей, лишь бы больше не слышать их наставлений на победу. —Седрик, что бы ни произошло в будущем, это не отменит всего того, что ты уже сделал. Ты одолел дракона, первым спас пленника из озера. Ты на первом месте. —Вместе с Гарри. Это он рассказал мне о драконах. Не знаю, что бы делал бы без него. Насчёт яйца мне подсказали. Даже в озере я не нашёл бы пленников без его помощи. Кубок выбирал самых достойных из каждой школы. Думаешь, это случайность, что Гарри оказался четвёртым чемпионом? —Но кубок выбрал и тебя тоже. И ты доказал, что он не ошибся. Пусть ты узнал о драконах заранее, но ты самостельно одолел одного из них. Да, Гарри подсказал тебе, где находятся пленники, но ты сам добрался до дна и первым выплыл наружу. Ты спас Чжоу. Седрик, неважно, что говорят другие. Они пророчат тебе победу, потому что верят в тебя. Верь в себя и ты. Если выиграешь, станешь нашим достоянием, ну а если проиграешь, останешься в нашей памяти тем, кто боролся до самого конца. —Ты первый человек из всего Гриффиндора, который не смотрит на меня с презрением. Я думал, ты поддерживаешь Поттера. —Я поддерживаю вас обоих. Вы представляете не свои факультеты, вы оба защищаете честь нашей школы. Мне неважно, кто из вас выиграет, я искренне поздравлю обоих. В конце концов, ты тоже мой друг. —Рад это слышать. — улыбка Диггори засияла. Казалось, юноша и правда приободрился. — Завтра я с друзьями собираюсь в «Три метлы». Они хотят отпраздновать мою победу, но теперь я готов пойти, дабы просто порадоваться участию. Присоединяйся к нам. —С радостью! Попрощавшись с Седриком, Киара больше не почувствовала нужды в уединении. Решено было отправиться на поиски близнецов, но на пути встретились иные представители семейства Уизли в неожиданной компании Гарри Поттера. — Миссис Уизли? А что вы тут…? Билл! Радостно бросившись в обьтия друга, Киара даже позабыла о проблемах. Миссис Уизли заботливо поцеловала девушку в лоб, потрепав за щёки. — Ой, а как ты исхудала! Ну ничего, на каникулах я откормлю тебя. Разве можно так, одна кожа да кости? — Мы приехали поддержать Гарри на турнире. — объяснил Билл. Поттер сиял ничуть не меньше, чем Картер. В конце концов, Уизли для него были такой же семьёй, как и для Киары. — Ты присматриваешь за моими сорванцами? Надеюсь, они тебя на обижают. Мысли вновь вернулись к близнецам. Огорчать миссис Уизли совсем не хотелось. Да и что говорить? Ваши мальчики друг с другом больше не ладят? — Всё в порядке, миссис Уизли. Вы ведь ещё их не встречали? — Нет. Наверное, носятся где-нибудь. Попрощавшись с миссис Уизли до ужина, Киара побежала в место, где Джорджа по рассказу Ли видели в последний раз. Поднявшись в совятню, девушка застала юношу со знакомой птицей. — Зачем тебе мой Эзра? — нарушила тишину Картер, подозвав сычика к себе. — Решил покормить его, пока хозяйка где-то гуляет. Ты совсем о нём не заботишься. Как ты меня нашла? — Есть один информатор. — Ли проболтался? — Конечно. У него язык без костей. — Ты с ответом или просто так забежать решила? Юноша поднялся с пола, возвысившись над девушкой. Картер пришлось закинуть голову назад. — Джордж, я не буду отвечать на такие глупости. Я не могу выбирать между вами. — Ты же как-то выбрала, к кому пойти первой. Уже говорила с Фредом? — Нет, но только по той причине, что я не знаю, где он. Джордж, хватит дурачиться, уже не смешно. Что вы себе надумали? Я не собираюсь дружить с вами по отдельности. Есть только ты, Фред и я. Другого не дано. — Тогда у нас очень большие проблемы, Ки. Я больше не хочу иметь со своим братом ничего общего. Что предлагаешь? Половину дня гулять с ним, потом бежать ко мне? — Что между вами случилось? Мне казалось, это я должна обижаться на Фреда, а не ты, но в итоге вы оба обиделись на меня. — Никто не обижался на тебя, Ки. Нам просто нужно было время, чтобы всё обдумать. Джордж на автомате заправил девичью прядь за ухо. Киара застыла, на миг позабыв, как дышать, когда пальцы его задержались на мочке. — И в итоге вы пришли к этому? Это же абсурд. Фред — твой брат, твой близнец. Я знаю, что тебе его не хватает. Вы не можете друг без друга. Джордж, ты ведь можешь сделать первый шаг. — Ну уж нет. Я не собираюсь уступать ему. — Уизли говорил твёрдо, пока взгляд его не остановился на сияющих в лучах солнца глазах. — Ради меня, Джордж. Я не вынесу ваших ссор. Пожалуйста, помирись с братом. Я на всё готова, лишь бы вернуть нашу прежнюю дружбу. — Прямо на всё? — всерьёз загорелся идеей Джордж. — На всё! — Позволишь мне расквитаться с Фредом? Хочу, чтобы счёт стал равным. — Что ты имеешь в…? Не успела Картер договорить, как её вихрем притянуло к юноше. Не опомнившись, Киара почувствула вкус чужих губ на своих. Джордж её поцеловал! Совсем иначе, чем брат, неторпливо, кротко, почти по-детски. Юноша дразняще игрался, не позволяя девушке отступить. Картер впервые не застыла на месте, а ответила! Пусть и неумело, смущённо, но лишь ему, Джорджу… — Прости за это, но я вернусь за вторым. — озорно улыбнулся Уизли, сделав шаг назад. — Я найду брата и предложу перемирие. Сказав это, юноша исчез на лестнице, оставив Картер стыдливо прикрывать раскрасневшиеся щёки.

***

— Ещё утром ты не хотел иметь со мной ничего общего, а сейчас вдруг предлагаешь мир. Что изменилось? — с подозрением сощурился Фред, раскрепостившись на кровати. — Это ради Ки. Я подумал и решил, что мы не можем заставлять её страдать, потому что не можем её поделить. Это глупо. — не скрывал радостной улыбки Джордж. — Допустим. Что входит в наше перемирие? Предлагаешь просто всё забыть? Мне казалось, что ты обижен. — Как я и сказал, это ради Ки. Я прощу тебя и забуду всё. Надеюсь, что ты поступишь так же. Я извиняюсь за то, что врезал тебе тогда. Сам понимаешь, я был на эмоциях. Только мы заключим согласие. Никто больше не будет предпринимать романтических действий в сторону Ки, чтобы сохранить нашу дружбу. Не важно, есть у тебя чувства или нет. Джордж знал, что нарушит перемирие, но таков был его план по долгожданному отомщению. Жаль только, что он и не подозревал, что и Фред не собирался отступать. Делиться-то не умели оба. — Я чую подвох, но не понимаю, какой именно. Ну что ж, я согласен, только и у меня есть условие. — Какое? — Расскажи, что произошло в тот день, в кабинете у Макгонагалл. — Снова ты про это? Почему тебя это так беспокоит? — Мы же договорились — без секретов. — настаивал Фред. —Ничего сверхъестественного. Ки просто стало плохо, она вдруг упала в обморок. Мадам Помфри сказала, что всё дело в усталости. Картер просила не говорить тебе об этом. Джордж говорил так легко, будто не замечал огромную проблему прямо перед носом. Брат же его лишь свёл брови, не понимая одного. Зачем же тогда Киаре понадобилось что-то скрывать? Пожав руки, близнецы усмерили обиду, мысленно пообещав себе ещё вернуться к этому разговору. Чувства Джорджа никуда не делись, а вот Фреда… Чувства Фреда так и остались загадкой.

***

Пришёл черед прятаться Картер. После «происшествия» с Джорджем, девушка заперлась в комнате и даже отказалась от обеда и ужина, лишь бы не попадаться близнецам на глаза. Одно Киара для себя поняла весьма точно. Уизли либо бессовестно игрались подругой, как и предупреждал Ли, либо от безделья попросту сошли с ума. Другие варианты Картер даже не рассматривала. К вечеру девушке поплохело. Возможно, виной тому были пропущенные приёмы пищи, а может, и не прекращающийся кашель, донимающий с самого утра. Тошнота не проходила. Просидев больше часа возле туалета, Киара вернулась в спальню, пряча в карманах пропитанные кровью салфетки. — Картер, ты тут? — заглянула в комнату Алисия, тут же начав тараторить. — С тобой всё в порядке? Ты какая-то бледная. Тебе не хорошо? — Кажется, я очень устала. Отдохну немного. — Мне жаль тебя огорчать, но я пришла за тобой. Неужели ты забыла? Сегодня же последнее третье испытание. Гарри, Седрик и остальное чемпионы уже ушли на поле для квиддича. — Мерлин, я так замоталась. Подождёшь меня пять минут. Мне нужно привести себя порядок. — мямлила Картер, пряча за спиной окровавленный платок. — Конечно, я подожду в гостиной. Только вот… Киара, могу я задать тебе вопрос? — робкий голос Алисии сквозил неуверенностью. — Что-то ещё случилось? — Нет-нет. Просто… Нам с Анджелиной интересно. Кого ты выберешь, Фреда или Джорджа? — Мы ещё не говорили на этот счёт. — буркнула девушка, когда перед глазами вновь вспылали недавние события. Что всё-таки движило этими несносными парнями? — Но ты ведь приняла решение, да? — Алисия, я не собираюсь выбирать между ними. Уверена, они уже одумались и отбросили эту глупую затею. Ты же знаешь, они любят пошутить. — Да, наверное, глупый вопрос. — Спиннет изменилась в лице. — Я подожду внизу. Когда подруга исчезла за дверью, Картер наконец смогла выдохнуть и прокашляться. Поправив галстук с рубашкой, девушка спустилась за Алисией. Всю дорогу до поля Киара молчала, сдерживая приступы тошноты. На стадионе стояли гул восторженных криков и звук сотен шагов. Люди пробирались на трибуны, яростно обсуждая предстоящее испытание. Уизли сидели все вместе. Рядом с Гермионой и Роном уместилась Молли, Биллу досталось сиденье между близнецов. Увидев, что на место рядом с Фредом претендует Анджелина, Киара собиралась пройти мимо, но юноша вдруг рывком посадил подругу рядом. Картер успела увидеть раздражённый взгляд Джорджа, с которым о чем-то беседовал Билл. — Что с тобой? На вид будто слизней съела. — бестактно заметил юноша. — Не знаю, ела ли я их, но по ощущениям они вот-вот из меня вырвутся. Мне нехорошо. Можно я на тебя обопрусь? — из последних сил промямлила девушка. В ответ парень просто похлопал себя по плечу, на которое Киара тут же уронила голову. Алисия ободряюще улыбнулась, прежде чем сесть возле Джорджа. — Леди и джентльмены! — раздался голос Бэгмена. — Третье и последнее состязание Трунира Трёх Волшебников начинается. Разрешите мне напомнить вам турнирное положение участников на сегодняшний день! Первое место делят между собой мистер Седрик Диггори и мистер Гарри Поттер, оба — школа «Хогвартс», у каждого восемьдесят пять очков! Бэгмен всё продолжал говорить, но Киара едва слышала его. В ушах звенело и гудело так сильно, что девушка не слышала даже восклики толпы. — Картер, если ты так шутишь, то становится уже несмешно. Ты как? — тревожно поинтересовался Фред, глядя на сникшую девушку на своём плече. — Дурно. Хочу, чтобы всё поскорее кончилось. Время, вопреки её желанию, тянулось неимоверно медленно. Картер сидела, пошатываясь, глаза слипались, а руки дрожали, придерживая живот. Фред в какой-то момент приобнял подругу за плечи, чему Киара была несказанно благодарна. Джордж с непониманием косился в их сторону, изредко посмеиваясь над шутками Билла. Первым из испытания выбыла Флёр. После её крика в небо взметнулся сноп искр. Вторым, что неожиданно, состязание закончил Крам. Пуффендуйцы заметно приободрились, начав скандировать имя Диггори. Гриффиндор замер в ожидании — победа Гарри становилась всё вероятнее. Когда на траву перед лабиринтом неожиданно кто-то упал, толпа на трибунах замельтешила вниз. Дамблдор, Минерва и первые ряды тут же устремились к появившимся участникам. Из-за собравшейся вокруг толпы ничего было не разглядеть. В одночасье раздались крики. Кто-то заплакал навзрыд. — Седрик мёртв! Диггори мёртв! — оглушительно разнеслось на стадионе. Картер не помнила, как сбежала по ступеням, как пробралась сквозь толкающуюся толпу, как очутилась возле Гарри, крепко сжимающего Седрика. Лицо Диггори было белее мела. Обступившие тело пуффендуйца девушки плакали, юноши стояли в неверии, не в силах двинуться. Гарри, едва оторвав от Седрика, увели. — Мой сын! Мой мальчик! — кричал Амос Диггори, склонившись над сыном. Миссис Диггори упала на колени, захлёбываясь слезами. Картер почувствовала, как глаза защипали. Дышать стало трудно. Картинка перед глазами исчезла. Вместо неё пронеслись десятки воспоминаний. Шутки про восстания гоблинов, совместные заседания старостата по вечерам, его очередной выигрыш в плюй-камни, громкий, словно гарканье чаек, смех, ночные патрули, грандиозная победа в третьем испытании. Что такое жизнь и почему у неё есть право заканчиваться так рано? В чём был виновен семнадцатилетний мальчик, чтобы в итоге вот так покоиться на холодной траве? Ещё вчера его смех разносился в гостиной, утром звучал стук шагов на лестнице, в обед — небрежно брошенные слова, которым никто не придал значения. А что сейчас? Молчание. Вечное молчание. Наверное, в смерти страшен не сам уход, а то, что завтра точно так же встанет солнце, люди поспешат на завтрак, ветер качнёт деревья, словно ничего и не произошло. Жизнь продолжится, ведь будь то засохший цветок или мёртвая птица, что изменится, если не станет одного? Если человек может исчезнуть так внезапно, то к чему были все эти мечты, планы на лето, обещания увидеться завтра? Если жизнь может окончиться так рано, может, смысл не в том, чтобы прожить её долго?