27. Временной коллапс

Месяц после окончания Турнира Трёх Волшебников выдался долгим. Замок всё ещё жил — двигались лестницы, гремели тарелки в Большом зале, где-то хлопали двери — но всё это происходило как-то приглушённо, словно сам воздух стал тяжелее. Жарким летом каменные стены сквозили холодом, будто каждый камень помнил, что произошло в этих стенах. В первое утро после смерти Седрика за столом Пуффендуя почти никто не разговаривал. Те, кто обычно шумел громче всех, сидели, опустив головы в тарелки. Некоторые ученики смотрели на место Седрика так, будто ожидали, что он сейчас войдёт, слегка запыхавшийся после тренировки по квиддичу, и извинится за опоздание. Даже слизеринцы, обычно язвительные и громкие, на какое-то время притихли. Учителя говорили мягче обычного, не кричали, не нагружали объёмом работы. На уроках часто повисали долгие паузы, потому что мысли учеников всё равно ускользали к одному и тому же вопросу. Как такое вообще могло случиться? Возле гостиной Пуффендуя стали появляться маленькие знаки памяти: жёлтые ленты, букеты полевых цветов, записки. Кто-то оставил колдографию Седрика, где он улыбается с метлой в руках. Иногда туда приходили ученики с других факультетов и просто стояли молча несколько минут. Вечерами замок казался особенно пустым. Шум в коридорах стихал раньше обычного. Некоторые ученики начинали плакать прямо посреди разговора. Впервые смерть была так реальна и близка. Ночи для многих выходили бессонными. Картер и остальные старосты облачились в чёрное в дань памяти героя, когда-то бывшего одним из них. Время неизбежно приблизилось к концу учебного года. Преобразился и Большой зал. Вместо привычных цветов победившего факультета всюду главенствовал чёрный: на стене за преподавательским столом, в салфетках и шторах. Углы украшали вазы с белыми лилиями и несколько канделябров с памятными свечами. С тяжёлым сердцем Картер перенесла весь прошедший месяц. Если бы не поддержка близнецов, неожиданно позабывших все обиды, Киара перестала бы вставать по утрам. В миг из мыслей ушла вся романтика. Все проблемы казались теперь такими незначительными, мелочными. В день Прощального пира в Большом зале впервые за месяц собрались все, включая гостей. Только не было ни привычно шума, ни смеха, ни поздравлений. Повисло молчание, прервать которой осмелился лишь директор. — Закончился ещё один учебный год. Многое я хотел бы сказать вам сегодня, но прежде всего я должен признаться, что мы потеряли очень хорошего человека , который должен был сидеть здесь и вместе с нами радоваться Прощальному пиру. Я хотел бы, чтобы все сейчас встали и подняли стаканы в честь Седрика Диггори. И они это сделали. Заскрипели отодвигаемые скамьи, все присутствующие встали, подняли кубки и по залу прокатило: «За Седрика Диггори». Дамблдор продолжал говорить, но Киара едва слышала его слова. — Не падаешь? — тихонько на ухо прошептал Джордж. Стоило бы упомянуть, что здоровье Картер за последний месяц испортилось ещё сильнее. И если кровь из носа и резкие приступы кашля ещё удавалось скрывать, то два обморока не прошли мимо Уизли. Не зная подробностей мадам Помфри твердила одно: «Заболела от тоски». За прошедшее время после смерти Седрика Больничное крыло часто принимало у себя посетителей. — Всё хорошо. Я… Договорить девушка не успела — голос директора прервал любые разговоры. — Седрика Диггори убил лорд Волан-де-Морт. По залу пронёсся взволнованный шёпот. Все со страхом вертели головой из стороны в сторону, пока шум окончательно не стих. Картер вздрогнула. Рука Джорджа крепче сжала её ладонь, переплетя пальцы. Директор продолжил, но Картер не смогла отвести ненавистного взгляда от компании надменных слизеринцев, показательно сидевших за столом. Второй раз кубки были подняты за Гарри. Дамблдор заговорил о предстоящем непростом времени и о том, что куда легче его будет пережить всем вместе с верой и правдой. Киара впервые за долгое время задумалась. Что их всех ждёт впереди?

***

День во время отбытия из школы выдался ясным и тёплым. Ученики толпились, ожидая кареты. Гости поспешно покидали замок, следуя к заряженным лошадям или кораблю. Интересно, кто собрался заправлять им, если Каркаров трусливо сбежал? Стоя немного позади близнецов, Киара думала о доме, о предстоящей встрече с отцом. Картер всё же ответила на несколько его писем, но получилось это так сухо и церемонно, что гадкое чувство не покидало девушку все ближайшие месяцы. — Киара! — раздался голос из толпы. Обернувшись, девушка застала перед собой запыхавшегося Барса, сжимающего в руках какой-то тёмный футляр. — Александр! А я уж боялась, что не увижу тебя перед поездом. Как ты нашёл меня? — Ты всегда там, где из толпы видны рыжие макушки. — без злобы заметил юноша. Близнецы приглушённо фыркнули, ревностно озираясь со стороны. — Можно тебя на минуту? Стоило только отойти в сторону, как Барс тут же протянул девушке в руки тот самый чёрный футляр. — Это мой прощальный подарок. Не знаю, насколько исправна эта вещица, но не открывай коробку, пока не будешь дома. Если я правильно понял, иметь это у вас в стране не совсем законно. Перепугавшись, Картер уставилась на футляр, словно вместо него держала опасное холодное оружие. Что же там такого могло быть? — У меня нет ничего взамен. — стыдливо улыбнулась Киара, тут же загоревшись идеей. Поднявшись на носочках, девушка коснулась губыми тёплой щеки, задержавшись всего на какой-то миг. — Я обязательно напишу. Прощай. — сказав это, Картер убежала к подоспевшей карете, в которой уже сидели близнецы с Джорданом. — Поцеловала лягушку, чтобы та превратилась в принца? — «остроумно» подметил Ли. — Жабы это больше по твоей части. У вас с ними как раз одинаковый по размеру мозг. — У тебя есть что-нибудь в арсенале помимо шуток про моё слабоумие? — Конечно. Я приберегла самое хорошее на следующий год. — Не могу поверить, что мне осталось потерпеть тебя всего год. Сообщай мне летом ежедневно своё местонахождение. Я так буду знать, где появляться точно не стоит. — О, мой милый Ли, я буду писать тебе каждую неделю, чтобы у тебя было самое ужасное лето, которое только может быть. — Последнюю неделю вы были подозрительно молчаливы. Я уж было подумал, что вы поладили. — усмехнулся Джордж. Вплоть до самого купе шутки не прекращались. Киара впервые за месяц вздохнула свободно. Правда в вагоне началось уже новое приключение. Стоило Малфою упомянуть имя Седрика, как близнецы, Картер, а заодно и неразделимое трио оглушили слизеринца вместе с дружками Крэббом и Гойлом. Драко и его приспешники в непотребном виде остались валяться на полу, прямо у входа в купе. — Не зря мы всё-таки решили проследить за этой троицей. — улыбнулся Фред, нарочно наступая на Гойла. Джордж старательно прошёлся по Малфою. Киара «случайно» надавила каблуком на руки Крэбба. — Интересный эффект. Кто применил заклятие Фурункулюс? — после неловкого признания Гарри Джордж продолжил. — Жалящее заклинание, Ки? Отлично. Давайте выкинем их. Они не украшают купе. Рон, Гарри и Джордж буквально вытолкали тела слизеринцев из купе. Фред и Киара уселись на сиденье рядом с Гермионой. — Тебе не влетит? Ну, за этих троих. Может, всё-таки не стоило оставлять их лежать посреди коридора? Нормальные люди могут о них споткнуться. — Всё в порядке. Здесь нет папочки Малфоя, которому тот тут же захочет пожаловаться. Да и я староста лишь в школе, а учебный год окончен, так что я не отвечаю за то, что происходит с учениками вне Хогвартса. — Ты планируешь остаться старостой в следующем году? — поинтересовался Рон, опустившись на сиденье рядом с Гарри. — Думаю, да, если конечно Пьюси всё-таки не найдёт способа вышвырнуть меня с поста. Его отец всё ещё в попечительском совете. Сыграв несколько партий в карты, компания расслабилась, но Гарри решил прервать кон, задав давно волнующий его вопрос. — Так вы скажете нам, кого вы шантажировали? — Что? — тут же вмешалась Киара. — Вы кого-то шантажировали. — Это давняя история. Уже неважно. — качнул головой Фред. Спустя несколько минут уговоров Джордж всё же сдался. — Это был Людо Бэгмен. — Так вот почему вы за ним по школе бегали. — укоризненно сощурилась Картер. — Он связан с…? — Нет-нет. — тут же прервал вопрос Джордж. — Он болван без мозгов. На самом деле всё дело в другом. — Помните пари, которое мы заключили с ним на чемпионате по квиддичу? Так вот этот придурок заплатил нам лепреконским золотом, пойманным на стадионе. Она исчезло на следующий же день! — раздражённо бурчал Фрел. — Может, это случайность? — предположила Гермиона. — Мы тоже так думали, поэтому решили написать ему письмо. Только вот он не ответил ни на первое, ни на второе. В Хогвартсе он просто бегал от нас, всё время придумывая предлоги. — Тут он уже решил показать зубы. Сказал, что мы слишком молоды для азартеных игр. Мы уже поняли, что он не собирается нам ничего возвращать, но всё равно попросили отдать наши деньги. — Не отказал же он вам… — Вот именно, что отказал! Это были все наши сбережения. Киара угрюмо склонила голову. Уж она-то знала, что значили для близнецов их накопления. Это не просто цель, это мечта. — В конце концов мы выяснили, что произошло. — мрачно продолжил Фред. — Отец Ли Джордана тоже с трудом вытряхнул деньги из Бэгмена. Оказалось, что у него большие проблемы с гоблинами. Он занял у них кучу золота. Бэгмен потерял все деньги на азартных играх, все до кната. Картер вздрогнула, лишь услышав «азартные игры». Мысли вновь вернулись к отцу. — Он хотел расплатиться с гоблинами, поставив на тебя, Гарри, на твою победу. В итоге и гоблины оказались не промах. Они заявили, что победили вы на пару с Седриком, а Бэгмен поставил лишь на тебя. Ему пришлось бежать, поэтому он исчез сразу после третьего испытания. Заметив печальные глаза Джорджа Киара вдруг вспомнила о своих сбережениях. В отличие от своего отца девушка была чересчур экономным человек, поэтому с двенадцати лет забивала копилки деньгами, которые давались на карманные расходы. За пять лет в комнате накопилось множество разных свинок, сов и коров, доверху наполненных монетами. Помимо того, в Гринготтс у неё была собственная небольшая ячейка, сделанная отцом для «чёрного» дня. Картер уже давно планировала вложиться в мечту близнецов. Несмотря на присущий девушке скептицизм, Киара истинно верила, что цель близнецов не такая уж и безнадёжная. Когда поезд наконец осел, Картер почти последней покинула купе, оставив близнецов наедине с Поттером. Чемодан, словно почуяв настроение хозяйки, всё время врезался в кого-то и застревал в толпе, замедляя выход. Сойдя на перрон, Киара выдохнула — мачеха стояла одна, приветливо махая рукой. Разговор с отцом можно было отложить. — Элинор! — Моя трудолюбивая пчёлка наконец закончила учебный год. Встретив девушку объятьями, женщина ласково поцеловала её в лоб и выхватила из рук тяжёлый чемодан. — Со всеми уже попрощалась? Нам пора отправляться. — На самом деле я хотела встретиться с миссис Уизли и… — Отложим это на потом, хорошо? Мы соседи, ты в любой момент можешь добежать до них. Ты ведь знаешь, я не могу оставлять Джона наедине с домом слишком долго. В прошлый раз он поджог кухонный шкафчик. В этот раз боюсь представить, какой сюрприз он нам готовит. — Сюрприз? — Мерлин, как быстро я проболталась. Только не говори ему, что я тебе рассказала. Поспешим домой? Пришлось согласиться. Оставалось надеяться, что близнецы не кинутся её искать. В дом Киара ступала радостно и долгожданно. Учиться-то она любила, но каникулы ждала посильнее многих. Родной двор и любимая комната будто придавали сил. Переступив порог кухни, девушка шокированно застыла. Вот это сюрприз… — Ого. Это всё мне… убирать? Под всё Картер подразумевала буквально ВСЁ. В кухне не было живого места. Все столешницы, шкафчики, пол и даже стены были покрыты тонким слоем муки. В раковине громоздилась посуда: венчики, лопатки, слипшиеся между собой, миски с подтёками нечто похожего на шоколад. На столе валялись скорлупки от битых яиц, разорванный мешок сахара и кулинарная книга, страниц которой уже было не разобрать из-за белого крема. — Думаю, не очень-то похоже, но из этого всего должен был получиться торт. — чистосердечно признался мужчина. Стоило бы упомянуть, что неуклюжесть Киары была не проклятым даром с небес, а скорее традиционной чертой семейства Картер, которая передавалась из поколение в поколение. — Ничего страшного. Зато сюрприз и правда удивил. Была бы рада помочь вам с уборкой, но я… — Черешенка, можем поговорить? — перебил отец. Услышав знакомое прозвище, Киара растаяла. Все дела вдруг стали неважными. — Может, для начала ты примешь душ? У тебя пальцы слиплись из-за теста. А я могу пока разобрать чемодан. — Отлично. Значит, уборка всё же на мне. — фыркнула женщина, доставая из кармана волшебную палочку. Поднявшись на второй этаж, Картер с разбегу залетела в любимую комнату. Как же она скучала по ней. По книжному стеллажу, по постерам на стенах, по коллекции карточек из шоколадных лягушек, по расписному шкафчику с вещами, по цветастым подушкам на подоконнике — по всему… — Дом, милый дом. — заулыбалась девушка, свалившись на кровать. Пролежав десяток минут, Киара всё же решила переодеться, а после сразу зацепилась взглядом за копилки на полках. До прихода отца она упесла разбить лишь одну. — Что за грохот без драки? На что это ты решила разорять свои запасы? — Хочу сделать подарок близнецам. — Этим мальчуганам с тобой повезло. Мётлы на Рождество, наборы ингредиентов для зелий на день рождения. Миссис Уизли просила передать, чтобы ты перестала баловать этих проказников. — Они заслужили. — Сколько тебе не хватает? Оставь в покое копилки, я добавлю. — опустившись на пол возле дочери, мужчина лишь слегка коснулся её руки, но та её сразу же отдёрнула. — Не нужно, пап. Элинор проболталась, что ты ещё не выплатил полностью свой долг. Лучше потраться на это. Не хочу, чтобы наша семья была кому-то что-то должна. — Киара… — Не нужно, пап. — раздосадованно вздохнула девушка. — Слушай, я ведь всегда тобой гордилась. Ты отец-одиночка, который нашёл в себе силы построить новую, крепкую семью. У тебя свой магазин, о котором многие говорят. Н-но… Я не могу гордиться тем, что мой отец прожигает деньги в азартных кабаках. — Киара, я не знаю, сколько ещё раз мне нужно извиниться. — Да мне не нужны твои извинения! Я не обижена. Не имею право обижаться, ведь это твоя жизнь, и ты в ней хозяин. Я просто хочу, чтобы этой позорной части твоей биографии никогда не существовало. Выплати всё, и покончим с этим. Вот тогда я буду спокойна. Опустив взгляд, мужчина достал несколько золотых монет из кармана. — Я же сказала, мне не нужны… — Это твои деньги. Я разбил одну из твоих копилок, поэтому вот, возвращаю. Всё же прости меня. Я обещаю, что больше ни ногой в тот злосчастный кабак. Никогда. Мир? Скрепив мизинцы, Киара расплылась в улыбке. От примирения с отцом стало легче дышать. Не успев разобрать вещи, Картер всё же сбежала из дома, решив навестить небезызвестных соседей. — Миссис Уизли, вы дома? Правда вместо милой рыжеволосой женщины на пороге нежданно-негаданно появились близнецы. — О, а вот и наша лягушка-путешественница. Убежала, даже с нами не попрощавшись. Как будете оправдываться, мисс? — раскатисто заулыбался Джордж. — Посмотри на её глаза, Фордж, в них ни капли сожаления. Картер лишь закатила глаза, следуя за близнецами. Норе всегда было слишком шумно. Не «громко», а именно шумно. Дом жил собственной жизнью: скрипел лестницами, хлопал дверьми, звенел посудой, где-то наверху кто-то бегал, а из кухни неизменно доносился голос миссис Уизли, перекрывающий вообще всё. Когда Киара вошла внутрь вслед за Джорджем и Фредом, её сразу окатило теплом, запахом жареного картофеля, свежего хлеба и чего-то сладкого с корицей. — Мам, мы привели гостя! — крикнул Фред куда-то вглубь дома. — Я заметила, дорогой, у меня вообще-то есть глаза. — Спорное заявление! — тут же отозвался Джордж. — Ещё слово, и ужинать будете на улице! — Она скучала по нам. — тихо сказал Фред Киаре с таким видом, будто раскрывал страшную семейную тайну. — Киара, солнце моё, наконец я вижу тебя. — добродушно обняла женщина, прежде отряхнув о фартук руки. — Проходи скорее, пока эти двое не съели всё раньше времени. — Это клевета! — возмутился Джордж. — Это статистика. — отрезала миссис Уизли. Кухня Норы была маленькой для такой огромной семьи и одновременно каким-то чудом умудрялась вмещать всех. Стол уже ломился от еды: запечённая курица, миски с овощами, подливка, тёплый хлеб, пирог, от которого поднимался пар. За столом уже сидели Рон и Джинни, о чём-то споря через весь стол. — Я просто говорю, что это была нечестная игра! — Ты проиграл пятилетнему ребёнку в плюй-камни, Рональд. — У него были подозрительно злые глаза! — Привет, Киара. — Джинни тут же переключилась на неё с куда большим дружелюбием. — Не обращай внимания, он сегодня особенно трагичен. — Я вообще-то сижу прямо здесь! — Ко всеобщему сожалению. Фред тут же рухнул на стул рядом с Киарой, Джордж — с другой стороны. Девушка чересчур сильно ощущала их присутствие рядом. Фред лениво тянулся за хлебом через неё, задевая плечом. Джордж иногда наклонялся слишком близко, чтобы что-то тихо прокомментировать ей на ухо. И каждый раз сердце почему-то начинало биться быстрее совершенно не вовремя. — Так. — сказала Джинни со знакомым прищуром. — Почему вы оба ведёте себя так, будто пытаетесь одновременно ухаживать за одним человеком? За столом стало подозрительно тихо. Рон медленно поднял голову от тарелки, Фред закашлялся, Джордж подавился соком, а Киара чуть не выронила вилку. — Джиневра Молли Уизли! — возмутилась женщина. — Что? Я просто спросила. — Очень тонко. — пробормотал Джордж, всё ещё кашляя. Фред, наоборот, быстро пришёл в себя. — Вообще-то! — невозмутимо сказал он. — у нас семейная политика гостеприимства. — Ага. — хмыкнула Джинни. — Особенно гостеприимно выглядят ваши лица каждый раз, когда Киара разговаривает с кем-то кроме вас. — Это уже паранойя! — заявил Фред. — Это уже очевидно. — вставил Рон с набитым ртом. — Ты вообще не участвуешь в разговоре. — сказал Джордж. — А я и не хочу. Я просто наблюдаю катастрофу. Киара закрыла лицо рукой, чувствуя, как горят щёки. И хуже всего было то, что оба близнеца тоже выглядели слегка растерянными, как люди, которых слишком резко ткнули в правду. К счастью, миссис Уизли спасла ситуацию. — Всё. Хватит мучить девочку. Ешьте. — Спасибо, миссис Уизли, — пробормотала Киара. — О, дорогая, если ты проводишь время с этими двумя, тебе нужна не благодарность, а огромное терпение. — У неё его много. — заметил Фред. — Иначе она бы давно нас убила. — добавил Джордж. Киара тихо рассмеялась. И в этот момент вдруг поймала себя на странной мысли. Она чувствовала себя здесь удивительно… дома, даже больше, чем в собственном. Даже среди шума, споров, летающих по кухне ложек и бесконечных подколов. Возможно, именно поэтому всё происходящее между ней и близнецами казалось столь плачевным. Картер не была готова лишаться этого дома. После ужина кухня Норы постепенно превращалась в привычный хаос. Посуда мылась сама собой, подпрыгивая в мыльной воде. Где-то наверху грохнула дверь, и миссис Уизли сразу крикнула: — Если вы опять устроили гонки по лестнице, я клянусь..! — Это не мы! — одновременно донеслось сразу несколько голосов. Рон утащил остатки пирога прежде, чем Джинни успела его перехватить. Та с возмущённым воплем бросилась следом. Через пару секунд сверху уже слышалась драка за последний кусок. Киара сидела за столом, крутя в руках кружку с давно остывшим чаем, и наблюдала за всем этим с невольной улыбкой. — Ты сейчас выглядишь подозрительно счастливой. — заметил Фред. — А ты на неё не заглядывайся, негодник. — встряла в разговор миссис Уизли. — Нет, правда, мальчики, ну вот в кого вы такие дуралеи? Перед вами такая девушка, а вы всё нос воротите. Никто из вас её не достоин. Обычно Фред в такие моменты закатывал глаза, а Джордж рушился головой на стол, но на этот раз братья неожиданно готовы были споить. — Мам, как ты можешь принижать так своих сыновей? — А что я не так сказала? Знаете, если долго не замечать девушку, можно в конце концов увидеть, как она выходит замуж за другого. Это я вам как мать говорю. Будете потом на её свадьбе плакать. — Мы и плакать? Да ты, оказывается, совсем не знаешь нас, Ма. — Если уж и случится такая ситуация, думаешь, мы будем реветь от горя? —подхватил за братом Джордж. — Ки, вот как тебе традиция с похищением невесты? Девушка, подавившись холодным чаем, грозно поставила кружку на стол. — Прошу прощения..? — Чисто теоретически интересуемся. — невозмутимо потянулся Фред — Исключительно в образовательных целях. — кивнул Джордж. Миссис Уизли угрожающе скрутила мокрое полотенце, будто собиралась им кого-то ударить. — Даже не смейте. — Ма, ну что ты сразу о плохом? Мы ведь о красивых романтических традициях говорим. — Особенно романтично звучит слово «похищение». — сухо заметила Киара. — Всё зависит от настроя. — И скорости метлы. — добавил Джордж. Рон, до этого молча наблюдавший за разговором, вдруг фыркнул, оперевшись на дверной косяк. — Я ведь даже не сомневаюсь, что вы это уже обсуждали. — Конечно обсуждали. — спокойно признался Фред. — У нас был целый план. — Только попробуйте втянуть бедную девочку в свои идиотские идеи. — Бедную девочку?— повторил Джордж, взглянув на Киару. — Ты слышала? Тебя недооценивают. Картер прищурилась. — А если гипотетически я скажу, что не собираюсь выходить замуж вообще? — Тогда мы будем оскорблены, что ты лишаешь нас возможности устроить драму века. — тут же ответил Фред. — Я уже представляю, как Джордж показушно рыдает в первом ряду. — А ты стоишь рядом и комментируешь мои слёзы. — Кто-то же должен. — Вы оба психи. — пробормотала Джинни, появляясь в дверях кухни с всё-таки отвоёванным куском пирога. — Это наследственное. Киара покачала головой, пытаясь спрятать улыбку. Впереди ещё предстояло самое важное. Отойдя с Джорджем в сторону, девушка зашептала: — Можешь сходить со мной в одно место? — Хочешь остаться со мной наедине, убить меня, а потом спрятать труп, чтобы никто не видел? Учти, мой брат тебе этого не простит. Ни один из братьев. — Джордж, это очень важно. Прогуляешь со мной до… одного места? Отбросив шутки, юноша покорно кивнул и позволил незаметно вывести себя из кухни в гостиную. — Так куда мы? — наконец поинтересовался Уизли, когда подруга схватила горсть летучего пороха из мешочка на полке. Вместо ответа девушка зашла в камин и чётко произнесла: — Больница Святого Мунго. Джордж на миг опешил, сведя брови. Вечернее приключение вдруг приобрело серьёзный оборот. Последовав за подругой, юноша уже начал думать, с чего бы начать расспрос. Оказавшись на месте, Уизли оглянулся. Подруга стояла возле стойки регистрации и уже о чем-то спорила с пухлой недовольной женщиной. — Как можно быть такой грубой с потенципльными пациентами? Может, я при смерти, а она со мной так общается. — фыркнула Киара, направившись к лестнице. Джорджу ничего не оставалось кроме как просто следовать за ней. — Куда мы, Ки? Что мы здесь вообще делаем? — Мы на третий этаж. Я хочу попасть на приём. Прости, что потащила тебя с собой. Ты же знаешь, я боюсь целителей. Остановив тараторющую подругу, Джордж нахмурился — всё происходящее не казалось забавным. С чего вдруг Киаре понадобился врач? — Зачем тебе на приём? Что-то болит? — Меня мучают мигрени. Голова скоро расколется как грецкий орех. — тут же соврала Картер. А что надо было сказать? Слушай, на самом деле у меня вечно течёт кровь из носа, а ещё мучает ужасный кашель! Зачем было лишний раз пугать. Это ведь просто… Простуда? — Мадам Помфри посоветовала мне обратиться к целителю, чтобы получить рецепт для нужного зелья. — Ясно. — раслабленно выдохнул Джордж. Поднявшись на третий этаж, парочка друзей уселась на лавку возле первого же кабинета. Злобная блондинка с первого этажа сказала, что целитель вызовет сам. — Раз уж мы впервые за столько времени одни, могу я задать вопрос? Личный вопрос. — О чём разговор? Конечно. — Я хочу спросить о поцелуе. Ну… Помнишь? В тот день. Улыбка исчезла с лица Джорджа. Что-то невероятно печальное залегло у него меж бровей. Что это? Сожаление..? — И что тебя так интересует? — Джордж, не удивлюсь, если для вас с братом это станет новостью, но я девочка. Я старалась вычеркнуть из памяти все эти дурацкие поцелуи, но у меня не выходит. Такое нельзя позволять себе из-за простой ребячливости. Я не из тех, кто может позволить играться собой. Со мной так нельзя. Я понимаю, что вы с братом привыкли, будто вам всё можно, но вы путаете меня, заставляете думать, будто это я схожу с ума, будто это я себе что-то там напридумывала. — Ки, это не игры, по крайней мере не в моём случае. На самом деле ты мне… — Мисс Картер, это вы? — показался целитель в дверях. — Проходите. Не дав другу договорить, Киара подскочила со своего места и спешно проследовала за врачом. Джордж остался наедине с невысказанным признанием. Опять… — Ложитесь на кушетку ровно, руки по бокам. Рассказывайте. Что беспокоит? — затараторил мужчина средних лет, поправляя очки. На бейджике красовалось имя. Гиппократ Сметвик. Оглядев кабинет, Картер замялась, но всё же послушно легла. Страх никуда не ушёл. С трудом сглотнув, девушка уставилась на белый потолок, сильно напоминающий Больничное крыло в Хогвартсе. Запах кругом по крайней мере тот же. — Где-то шесть-семь месяцев назад меня начал беспокоить кашель. Я думала тогда, что простыла, но он не прекратился ни через неделю, ни даже через две. — Кашель сухой или с мокротой? — С мокротой и ещё… — Мисс Картер, смелее. Я не смогу вам помочь, если не буду знать всех подробностей. — Иногда я откашливаюсь кровью. — Кровь только при кашле? — Нет. Иногда ещё она течёт из носа. — Как долго? И прекращается ли она сама, или вы используете останавливающее заклинание? — Пару минут, потом останавливается сама. — Что-то ещё? — Пару раз я теряла сознание. Думала, что от усталости, но это случилось более четырёх раз, поэтому я забеспокоилась. — И правильно сделали. Чтобы упасть в обморок от усталости, надо два дня не есть и не спать. Как у вас кстати с режимом сна? — Меня периодически мучает бессонница. — Просто не можете уснуть, или вас что-то беспокоит? — Чаще всего тошнота. Иногда кружится голова, в глазах рябит. По задумчивому лицу целителя Киара понимала — дело точно не в запущенной простуде. Хотелось вскочить с кушетки и убежать, лишь бы не слышать заключение. Доктор, однако, с выводами не спешил. — Мисс Картер, у вас когда-нибудь были неудачные попытки трансгрессии? — Нет, я даже не проходила обучение в школе. — Может, у вас были попытки игр со временем? — Что вы имеете в виду? — Вы когда-нибудь пользовались маховиком? Может, даже злоупотребляли им в каких-то своих целях? — Я его даже в руках никогда не держала, что уж там говорить о путешествии во времени. И как это связано с моей проблемой? — Присядьте, мисс Картер, и протянутье мне свою правую руку. Стоило только мужчине навести на ладонь волшебную палочку, как одна из линий на коже вдруг загорелась светом, а потом вдруг раздвоилась на конце. — Мисс Картер, видите эти линии? Вот эта — ваша линия жизни, ваша связь с настоящим, прошлым и будущем. — А эта? — Видите ли, этой линии не должно существовать. То, что у вас их две, означает, что произошёл временной коллапс. — Что? — Ваша версия бесконечно существует в прошлом, будущем и вместе с тем в настоящем. Понимаете? — Нет, не совсем. — заметно забеспокоилась девушка. В груди неожиданно потяжелело. — Грубо говоря, вас в этом времени две, мисс. Вы и ваша копия, бесконечно перемещающаяся из будущего в какой-то момент прошлого. Временной коллапс, вероятно, произошёл из-за неисправности маховика, которым вы воспользовались. — Но я же сказала, что никогда даже в руках его не держала! — Простите, я буду точнее. «Вы» в данном случае — ваша версия из будущего. Скорее всего, вам только предстоит воспользоваться маховиком. — Даже если всё так, как вы говорите, как связаны с этим мои симптомы? — Временной колапс нарушил временную материю, из-за чего ваша копия застыла и в прошлом, и в настоящем. Ваш организм в нынешнем времени отторгает её, как нечто инородное, то, что не должно существовать. Симптомы кончатся, когда ваша версия выйдет из времённой петли, в которую она попала, то бишь когда вы, к примеру, правильно воспользуетесь маховиком. — Как мне найти этот маховик? Это не то, что можно достать в любом магазине. И как мне понять, когда и как я должна им воспользоваться? И это противозаконно! Киара всё ещё не верила ушам. В какую неурядицу она влипла? Временная петля, маховик, её копия — да что всё это вообще значило?! — Я не могу ответить вам, когда и как вы воспользуетесь маховиком. Будущее из нас никто не знает. К сожалению, в вашем случае медицина бессильна. Ваш организм поедает сам себя. Мы можем облегчить симптомы, например, прописать вам кровоостанавливающее зелье или средство от тошноты и головокружения, но это максимум. — Я не верю, что ничего нельзя сделать! Сэр, пожалуйста, скажите что-нибудь ещё. — Не беспокойтесь. Мой вам совет — держитесь подальше от всего, что может перенести вас во времени. Игры с таким — не шутки. Никогда не знаешь, когда и как маленькая деталь сможет изменить целую историю. Вы сможете разорвать петлю, если не воспользуетесь маховиком в тот самый момент. — Что будет, если я всё же воспользуюсь им? — Ничего. Если вы решитесь воспользоваться маховиком и повторите ошибку вашей же будущей версии, петля продолжится, а ваш организм продолжит сжирать вас так, будто вы вирус в здоровом теле, то бишь до полного уничтожения. — Унич… Что?! То есть я умру? — Мисс, я ведь сказал, что поводов для беспокойства нет. От вас всего лишь требуется не пользоваться маховиком, тогда симптомы сами исчезнут. Не сложная задача, не так ли? Вы, детишки, ещё слишком юны, чтобы иметь дела со временем. Поднявшись со своего места, целитель указал на дверь. Вот так просто, будто он не сказал минутой ранее, что девушка может умереть. Чертовщина! Из кабинета Картер вышла на дрожащих ногах. Джордж лениво поднялся со скамьи, подметив, что прождал целую вечность. Киара даже не взглянула в его сторону, лишь думая о своём. — Ты в порядке? Опять мигрень? Слушай, я конечно не врач, но говорят, что если сломать, например, ногу, то голова сразу пройдёт. И вот… — Я хочу домой. — отрезала девушка. — Пойдём. — Слушай, Ки, насчёт того поцелуя… — Я же сказала, что хочу домой. — повторила она уже грубее. — Всё потом. У меня правда голова разболелась. Я хочу лечь спать. Больше Джордж говорить не стал, всерьез испугавшись серьезного тона подруги. Когда наконец вернулись в Нору, юноша вновь попытался завязать диалог, но появившийся в проходе Фред быстро нарушил его планы. — Это вы откуда такие печальные? Ушли, ничего не сказали. Разве так можно? — Мы были в… — Гуляли по Косой аллее. Мне хотелось подышать воздухом. Фред, очевидно, не поверил в сказанное, но Джордж поправлять подругу не стал, а та вместо разъяснения кивнула на прощанье, бросив одно лишь «до свидания», и исчезла за дверью. — И что это сейчас было? — Сам не понял, но ты слышал её. Раз она говорить не хочет, я тоже смолчу. — Мы ведь договорились, что больше никаких секретов. К чему опять эти тайны? — недовольно буркнул Фред, глядя на закрывшуюся за Картер дверь. — Это не секрет. Это просто то, о чём ей не хочется говорить. Я уважаю её решение. И ты должен. Сказав это, Джордж стремительно поднялся по лестнице, теряясь из поле зрения брата. Из-за невысказанного признания настроение было отвратным.

***

Отказавшись от второго ужина, Киара спешно поднялась в свою комнату. Из головы всё никак не выходили слова целителя. Ну что за глупость? Как Картер могла воспользоваться тем, чего даже в глаза не видела, да ещё и создав при этом какую-то временную петлю? Хотя вот это уже было похоже на девушку, неудачные попытки чего-либо в её жизни не редкость. Решившись отвлечься, Киара принялась разбирать чемодан. Среди нескольких школьных рубашек и мантий затерялась коробка. И как же она могла о ней забыть? Это же тот футляр, подаренный Барсом! Раскрыв его, Картер в ужасе отпрыгнула на добрые пару метров. Из чёрной коробки выпал чёртов маховик времени… — Быть того не может! — бросила девушка в пустоту спальни. Все существующие маховики строго охранялись Министерством магии Великобритании, конечно же. Но что насчёт Дурмстранга, школы, в которой ученики спокойно практикуют чёрную магию? — Это всё сон! Просто ночной кошмар! — твердила Картер с закрытыми глазами. С чего бы Александру дарить ей такое? Это что, вселенский заговор? Как только целитель сказал никогда пользоваться маховиком, тот тут же падает девушке прямо в руки. — Милая, у тебя всё в порядке. Мне показалось, или ты и правда кричала? — раздался нежный голос Элинор прямо за дверью. Мачеха никогда не входила без стука. — Всё хорошо. Я просто… ударилась о тумбу. Выдохнула Киара только тогда, когда звук шагов за дверью затих. Добравшись до футляра, Картер с недоверием взяла артефакт в руки. Маховик определённо кем-то использовался — об этом говорили несколько царапин на золотистой оси. Целитель ведь не просто так сказал, что эта штука неисправна. Даже Барс говорил, что не уверен в его работоспособности. — И что мне теперь с ним делать? Сломать? Но если будущая я решила воспользоваться им, разве не была бы у меня достойная причина? — выла девушка от вороха вопросов. — Я ведь не просто так решилась на путешествия во времени. Может, произойдёт что-то действительно ужасное? Будет ли глупостью, если я сохраню его? Вопросы копились, а ответы так и не находились. Схватившись за голову, Киара устало прикрыла глаза. Желудок вновь неприятно скрутило. Прокашлявшись пару раз, девушка доползла до кровати и почти мгновенно свалилась в сон. Маховик так и остался таиться в сжатой руке.