Глава 3: Покушение

      «Зверополис Экспресс» домчал наших друзей до пункта назначения очень быстро. Ник, Макс и Джуди, выйдя на перрон, направились к дому отца Макса.       — Жуткое место… — прошептала Джуди. Они шли по Хоаритху, вздрагивая от каждого шороха, — как тут можно жить? От тебя и мокрого места не останется.       — А тут давно никто и не живёт из мирных жителей, — ответил Макс, — все порядочные звери покинули Хоаритху давно, как только здесь стали обосновываться первые бандиты. Мне кажется, в здравом уме здесь вряд ли кто-то будет жить, ведь тебя в любую секунду могут ограбить, или, чего хуже, убить.

***

      — Скоро уже доберёмся, осталось немного, я знаю короткую дорогу! — обрадовал Макс спутников.       Но Ник не обратил на его слова никакого внимания: он давно понял, что за ними кто-то следит. Лис слышал постоянные шорохи, перешёптывания, шаги.

***

      И самые худшие опасения Ника сбылись: кто-то в чёрном плаще и маске внезапно выскочил из-за куста и направил револьвер на троицу. «Кто это такой? Что ему нужно от нас? Он хочет поугрожать нам или…» — додумать Джуди не успела — раздался выстрел…

***

      Джуди опомнилась и почувствовала, что её кто-то тянет за собой. Это был Ник. Он, к счастью, успел оттолкнуть напарницу, и пуля прошла по касательной, оставив лишь небольшую рану на лапе. Друзья бежали от смерти: тот неизвестный бежал за ними, но не мог догнать, и постоянно палил в воздух.       Морковка на секунду обернулась и увидела его… Это было животное небольшого размера, напоминало собою куницу или ласку. Джуди также приметила, что зверь хромал. Но несмотря на это, бежал очень быстро.

***

      Ник и Джуди мчались, превозмогая свою усталость и тянущуюся в ногах боль, через неровную каменистую местность в надежде оторваться, спрятаться от вездесущего преследователя.       — Стой! — истошно завопила Морковка: Ник хотел прыгнуть в реку со скалы, — обрыв!       — Знаю! — прокричал в ответ Ник, — но нам нельзя медлить! Так у нас есть хоть какой-то шанс выжить.       Джуди кивнула ему, и они прыгнули…

***

      — Хоппс! Морковка! Джуди!.. — звал Ник, барахтаясь в воде, но ему никто не отвечал.       И тут он увидел, Джуди без сознания! Она тонет! А течение уносило их к водопаду! Ник собрал все последние силы и нырнул за ней…

***

      — Что же мы будем делать дальше? Мы же так и не узнали, как пройти к дому профессора, куда идти? — спросила Джуди. Ник благополучно вытащил её, перевязал рану куском своей рубашки, и сейчас они сидели под корнями старого дуба, чтобы их никто не нашёл.       — Не знаю… У меня только одна идея: я слышал, что Финник и Кайл живут в районе Тропического леса, а это совсем рядом от Хоаритхи. Мы можем пойти к ним, они, возможно помогут нам. Финник должен знать дорогу…       — А кто такой Кайл?       — Ай, мой очень старый друг. Мы с ребятами хотели открыть парк «Дикие времена», но не сложилось… Денег никто не дал. А позже Кайл улетел в другой город, и только Финник помогал мне в бизнесе. Когда же он вернулся, Финник приютил его. Но у меня не было времени навестить друзей, а сам Кайл не мог прилететь, так как повредил крыло, поэтому мы общались в письмах.

***

      Ник и Джуди, поддерживая друг друга, чтобы не упасть от усталости, шли к друзьям Ника. «Кто за нами гнался? Что случилось с Максом, выжил ли он?» — задавала вопросы Морковка, но никто не мог ей ответить. А ведь все тайны скоро откроются…