Глава 7: Возвращение

      Джуди бежала по лесу, сердце её сжималось от горя. Она вспоминала о случившемся, и это только подгоняло её. Колючие ветки били по морде, цеплялись за одежду. По щекам текли слёзы. Внезапно она споткнулась о торчащий из земли корень и упала в грязь. Крольчиха не стала вставать, а лишь колотила лапами землю.       — Почему ты плачешь? — послышался нежный и спокойный голос откуда-то сверху, с деревьев, но Джуди никак не реагировала.       — Что случилось? А где Ник? Почему он не с тобой? — немного погодя, переспросил голос.       Крольчиха поднялась с земли, стала озираться по сторонам. Она не понимала, кто с ней может говорить, если она убежала так далеко.       — Я здесь…       Джуди обернулась и увидела… Духа! Призрака! Но очень уж знакомый был силуэт... Она присмотрелась и поняла, кто перед ней сидел…       — Кайл! — воскликнула крольчиха, — но как?.. — она не договорила, а лишь испытывая волнение, изумление и немного тревогу, смотрела на ворона.       Прямо перед ней на ветке действительно сидел Кайл. Он светился ярким небесно-голубым цветом, лёгкая мерцающая аура, окутывающая его дух, создавала ощущение чего-то магического, невозможного. Перья его были сияющие, чёрные, как самое тёмное ночное небо, на их кончиках дрожали искорки пламени, которые танцевали, будто звёзды. Когда Кайл двигал крыльями, они вспыхивали и переливались. Глаза ворона, словно две янтарные жемчужины, светились золотым отблеском.       — Нет, теперь не Кайл. Теперь меня зовут Бесшумный Кайл, ровно с тех пор, как меня забрали на небеса.       — Х-хо-хорошо, — запинаясь, ответила Джуди, — но как?       — Очень просто, — ответил ворон, — маги способны возвращаться в мир зверей. Но при кое-каком условии… Дух должен быть связан с каким-то значимым для волшебника предметом, который является частью их жизни. Это может быть, что угодно: древняя реликвия, артефакт или ещё что-то. Маг даже сам может создать этот предмет, но для этого нужно обладать запретными силами. Чтобы вернуться в мир живых, маг должен установить глубокую духовную связь с этим предметом, он должен вложить в него частичку своей души, магической сущности. Когда связь установлена, дух может временно вернуться на Землю. Он может взаимодействовать с окружающим миром, но недолго. А также это требует усилий, поддерживать связь с предметом бывает нелегко…       — А какой у тебя предмет? — спросила Джуди, когда ворон закончил рассказ.       — Медальон моей бабушки. Ооо… она была великой чародейкой, она меня и обучила всему, что сама знала.       Крольчиха не могла поверить, что кто-то может вернуться с небес в мир живых в виде духа или привидения. Это вызывало у неё сильный шок. Она ощущала трепет и мурашки, пробегающие по всему телу. Представление о том, что чародеи могут продолжать жить и взаимодействовать со зверями, перевернуло её понятия о смерти и полусмерти. Джуди пыталась собраться с мыслями.       — Но я не просто так вернулся в этот мир, — вывел её из раздумий Кайл, — я пришёл сказать кое-что. Я видел твоих родителей, — крольчиха встрепенулась, — в каком то подземелье. Я не понял, что это за место, было похоже на святилище. Там никого не было, но твои родители были заперты в клетке, огромной… с мощной решёткой. Просто так её не сломать. Они лежали в углу и не шевелились. Я поспешил сюда, мы можем ещё успеть. Но вместо работающих вместе напарников, которые были не разлей вода, я вижу тебя одну, страдающую… Что случилось? Где Ник?       Джуди снова зарыдала и стала рассказывать, что произошло. А Кайл лишь молча слушал её сетования и жалобы. Мудрый ворон видел ту самую нить между Ником и Джуди, которую не могли заметить они. Он понимал, что напарники созданы друг для друга, только вместе они смогут преодолеть все препятствия, поэтому их необходимо помирить, во что бы это ни стало.       — Послушай, Джуди, — сказал Кайл, когда крольчиха закончила свой рассказ, — Ник не виноват во всём этом. Он не мог знать о своей связи с орденом… Я видел эту фотографию и знаю, почему так произошло. Он поступил так, потому что заботится о тебе, не хочет, чтобы что-то ещё беспокоило его единственного напарника. Может быть, у него были ещё свои особые причины не говорить тебе о находке. Но поверь, сделал это Ник не просто так.       — Всё равно он должен был мне сказать… Он мой друг… Я хочу помочь… И как он всё же связан с орденом? Может, он что-то скрывает… — говорила Джуди, но она уже сомневалась в своих словах.       — Об этом он должен сам тебе рассказать. Но сначала ему необходимо разобраться во всём этом. Поверь, ему сейчас также нелегко, как и тебе. Похищение твоих родителей, непонятный снимок, он остался один…       Слова Кайла проносились сквозь разум Джуди, она начала осознавать, что поступила неправильно, не по-дружески. Быть может, Ник не хотел говорить из-за заботы к ней? Он хотел сам во всём разобраться, не втягивая её в неприятности? Но, всё равно, он должен был сказать… Может быть, она действительно слишком сильно вспылила из-за этой ситуации? Ох, столько навалилось одновременно… Она переживает за своих родителей, не может себя контролировать, ведь у неё отняли самое дорогое. Но и ему сейчас нелегко: от него ушёл напарник, он в смятении, хочет разобраться во всём… А она… Вместо того, чтобы помочь, лишь накричала на него и ушла… Хорош друг…       — Кайл! Ты знаешь, где сейчас Ник? — обеспокоенно спросила Джуди.       — Нет… Твоих родителей я смог найти быстро по определённым подсказкам, там, в святилище, очень сильное магическое поле, оно было ориентиром, мне было несложно. Но найти Ника в огромном городе… Это очень сложно… Я думаю, он придёт туда, где вы поссорились…       — Ты знаешь дорогу? Я бежала, ничего не замечая вокруг… Я уже не найду…       — Почти… Я летел за тобой, когда ты уже ушла. Я звал, звал, а ты не слышала. Но я думаю, мы сможем быстро найти, — с этими словами Кайл и Джуди отправились обратно. Крольчиха понимала: нужно извиниться, нужно всё исправить…

***

      А тем временем, Ник стоял на крыльце своего старого дома, где он вырос, где видел многое: и радости, и предательство. Жилище было небольшим, очень старым, обветшалым, ему явно шёл не первый десяток лет. В некоторых местах болотно-зелёная краска уже стёрлась, дерево начало гнить. В каких-то окнах отсутствовали стёкла — их заменили на щиты. Дом стоял на углу тихой улицы, в самом сердце Зверополиса. Он был окружён другими, высокими постройками, на их фоне он смотрелся нелепо. Власти города давно хотели снести его, но никак не получалось. Именно здесь выросло несколько поколений Уайлдов.       Внутри царило запустение. Краска стен поблёкла, листы обшивки кое-где отстали. Полы были покрыты прогнившими досками, скрипевшими при каждом шаге, виднелись дыры. Нет-нет да и проскочит мышка…       Однако, несмотря на свои недостатки, дом Уайлдов был по-своему очарователен. На стенах висели большие, грубо сделанные полки, на которых стояли скромные украшения, например, ваза с давно завядшими цветами, детские поделки, выцветшие книги, в одной из которых не хватало трёх страниц. В углу находился давно потухший кирпичный камин, на котором были пожелтевшие фотографии маленького Ника в деревянных рамках. Вокруг камина стояли кожаные диваны и кресла. Хоть они были сильно изношены и порваны в некоторых местах, оставались невероятно мягкими и удобными. У стены находился деревянный столик, на котором стояла старая печатная машинка, лежали скомканные в шарики бумажки. Под этим столом был очень древний сундук, обитый железом и запертый на замок. Благо, найти ключ не составило труда — он лежал на камине.       Ник начал рыться в сундуке, он хотел найти ответы на волнующие его вопросы. Но ему попадался всякий хлам: бесполезные бумаги, одежда, книги — ничего нужного… Как вдруг… Лис нащупал что-то похожее на шкатулку. Так и есть, это была старая прогнившая деревянная шкатулка, запертая на замок. Делать нечего… Ник размахнулся и бросил её стену. Ларец разлетелся на части, а из него выпало три непонятные бумаги. Лис принялся читать. Это были те самые вырванные три страницы из дневника миссис Уайлд. «Почему же эта часть так сильно спрятана? Что в ней такого секретного?» — спросил себя Ник, но, прочитав их содержимое, он всё понял.       Оказалось, что его отец был одним из лучших членов Тёмного ордена. Он настаивал и на принятии сына, но мать была категорически против. Вот ещё, дитю, которому ещё нет и года, вступать в очень опасную организацию. Планы мистера Уайлда так и не были осуществлены: он трагически погиб на задании ордена. Мать чуть не сошла с ума от горя, она взяла маленького Ника и переехала жить в Зверополис, в этот дом, их приютила бабушка.       Лис был в шоке после прочитанного. «Почему мать никогда не рассказывала мне об отце? Почему не говорила о Тёмном ордене? Почему же?» — задавал вопросы Ник, но никто не мог ему ответить. В конце последнего листка он увидел странный шифр, или, вернее говоря, последовательность каких-то непонятных символов, напоминающих иероглифы. Ник аккуратно оторвал этот кусочек и вышел из дома. Он должен был найти Джуди, чтобы рассказать всё, что только узнал. «Она должна знать всё!» — думал Ник, шагая к месту, где они поссорились. Именно оттуда он хотел начать искать её…