Глава 8: Путешествие

      — Ник!.. Ник!.. — кричала Джуди. Она заметила своего напарника, стоящего в одиночестве перед озером, где они расстались, и бежала к нему. Кайл еле-еле поспевал за ней.       Лис обернулся на её крик.       — Морковка! — воскликнул он, — я.. я.. должен так много рассказать тебе…       — Прости меня! — не слушает его крольчиха, — это я во всём виновата. Я.. я.. я не должна была так реагировать… Я не должна была говорить те ужасные слова… Я эгоистка… Накричала и ушла безо всякой причины… Ты… ты… ты хотел защитить меня, не стал втягивать в неприятности, а я не понялааа… — она разрыдалась.       Лис молча слушал её, он видел искренность и раскаяние в её глазах.       — Ну-ну, успокойся, не плачь, — сказал Ник и прижал напарницу к себе. — Я тоже виноват: я должен был рассказать тебе о фотографии…       И они замерли в объятиях на берегу сапфирового озера. Друзья могли так стоять вечно, пока…       — Я всё понимаю, помирились, молодцы, но, может быть, мы займёмся делом? — спросил Кайл, наблюдавший за ними с дерева. — Нам, вроде как, нужно расследовать загадку Тёмного ордена, — ворон не любил сентиментальность и нежности.       — Ах да, точно, — спохватилась Джуди и отошла от Ника. Но тот, разинув пасть, смотрел на ворона.       — Это кто? Это Кайл? А как? Мы же видели, что ты…       — Да, умер, и что? Я маг. Колдун. Волшебник. Я могу многое даже после смерти. И вообще, хватит разглагольствовать! Вы хотите помочь Бонни и Стью? Нам нужно торопиться, если хотим успеть. Я могу отвести вас к месту, где заточены твои родители, — ворон кивнул в сторону крольчихи, — если вы, конечно, еще не передумали спасать их… К тому же, я говорил, что моё нахождение здесь временно, так что…       — Да-да, конечно, пошли! — воскликнула Джуди. Она уже была готова бежать, но её остановил Ник.       — Постой! Я должен тебе кое-что рассказать… Пока тебя не было, я вернулся в свой старый дом, я многое узнал… Оказалось, что мой отец был членом ордена, он хотел принять и меня, но не успел… Поэтому я и изображён на фотографии… А и ещё кое-что, — лис достал из кармана клочок бумажки, — вот что я ещё нашёл.       — А что означают эти символы?       — Не знаю… В дневнике матери не упоминается о них ни слова…       — Кайл?       — Я тоже не знаю. Мы идём или нет? Я сейчас передумаю вас вести.       — Всё-всё, идём, — хором ответили напарники и троица отправилась в долгий путь.       Дорога была долгой и опасной, на пути путников было множество испытаний, которые проверяли друзей на прочность. То им надо было пройти по узкому выступу скалы, то уже по почти развалившемуся деревянному мосту, висевшем над пропастью. Кайл преодолевал трудности с лёгкостью, а вот Ник и Джуди пару раз едва не оступились и не упали вниз.       — Я сейчас упаду… — с трудом выговорила Джуди. Она сильно устала, уже несколько дней ничего не ела, — упаду…       — Держись! — поддерживал её Кайл, — большая часть пути уже позади.       Но вдруг из-за деревьев послышались шаги. Кто-то огромный приближался к ним. На дорогу вышел тигр.       — Давненько в нашей глуши никого не было. Как вы тут очутились? Что вас сюда привело? — спросил он.       Но ему никто не ответил, друзья в изумлении смотрели на тигра. Он не был похож на обычного. Тигр был огромен, его густая шерсть была яркого золотистого оттенка. Она, как зеркало, отражала лунный свет. В его глазах светился огонь мудрости, смелости, благородства и многолетних знаний.       — Что вы на меня так уставились? Ах да, я же не представился, — спохватился он, — Гордон, отшельник.       — О-очень п-приятно, — запинаясь, ответили друзья, — а что с тобой?       — Жертва неудачного эксперимента, — усмехнулся Гордон, — но вы не обращайте внимания. В тот день от меня все отвернулись и я переехал жить сюда, так как-то спокойнее и зверям не мозолю глаза. Я вижу, что вы порядочно устали. Мы можем зайти ко мне, я вас накормлю.       — Д-д-давайте, — согласился Ник.       — Ну ладно, хоть вздремну чуть-чуть, — проворчал Кайл.

***

      Путники подошли к дому Гордона. Он представлял собой небольшое, но очень мощное строение, был расположен глубоко в лесу.       Стены дома были возведены из толстых еловых брёвен, крыша покрыта чёрной шиферной черепицей. Фасад украшала деревянная резьба, изображающая элементы природы и животных. Вокруг дома располагался небольшой дворик, окружённый изящно сложенным деревянным забором. Здесь тигр попытался создать условия для отдыха и контемпляции, он посадил цветы, построил навес и скамеечку под деревом, что позволяло ему собраться с мыслями.       Друзья вошли в дом Гордона, и им открылся потрясающий вид. Главным помещением служила гостиная. Стены были облицованы деревянными панелями, на полу расстилался плетёный ковёр, напоминавший тигровую шкуру. В центре комнаты располагался удобный диван с подушками, а по его бокам два мягких кресла. На стенах висели произведения искусства, которые изображали природу и животных. Огромные книжные полки с разнообразной литературой говорили об обширных знаниях Гордона.       Примыкающая к гостиной кухня была обставлена деревянной мебелью, на небольшом круглом столике лежали свежие фрукты и овощи. Спальня отшельника располагалась с другой стороны. Приглушённый свет дарил атмосферу спокойствия и умиротворения. В центре стояла застеленная очень мягкая кровать, которая так и манила лечь. По её бокам находились столики и шкафчики с личными вещами Гордона. Ванная комната была выполнена в стиле природной ретритной зоны. Там стояла глубокая мраморная ванна, в которой можно было расслабиться вечерком. Была также и душевая кабина с натуральными камнями и деревом, которые давали полное ощущение того, что ты стоишь посреди леса.       Гордон, будучи очень гостеприимным хозяином, накормил Ника и Джуди вкусным ужином. Кайл тем временем сладко спал на жердоче под потолком.       — Но куда вы держите путь? — спросил тигр, — за несколько десятков лет вы первые, кто пришёл сюда.       — Кайл ведёт нас, — Джуди указала на ворона, — мы идем в какое-то очень странное, по его словам, место. Там держат в заточении моих родителей, мы должны поспешить, если хотим успеть…       — Да, — подхватил Ник, — по пути Кайл рассказал, что это место очень похоже на древнее святилище…       — Постой, постой, — перебил лиса Гордон, — вы идёте в Феймарч?       — А что это?       — Ну, раньше это служило местом сбора Тёмного ордена. Правда, когда он распался, туда никто не заходил… По крайней мере, я так думал… Это очень опасное место… Там обитают духи всех членов ордена, они очень не любят, когда кто-то пытается пройти через них. Вряд ли они пустят вас ко входу в святилище.       — Но мы должны! — твёрдо ответила Джуди, — там сейчас прячется Арнольд Златогрив, он то и похитил моих родителей. Мы должны спасти маму и папу и наказать эту крысу.       — Что же, я не могу вас отговаривать. Скажу только, что вы уже почти пришли, до Феймарча осталось совсем немного, и… пожелаю удачи! — улыбнулся Гордон.       И Ник с Джуди, разбудив Кайла, отправились в путь. По мере приближения они чувствовали, как внутри растёт тревога, было непонятно, что их ждёт дальше, смогут ли они преодолеть новые испытания…