Глава 11: "Паутина под Дьяволом"

Глава 11. Мы на верном пути!       Лабиринт, в котором оказались герои, расстилался перед ними внушительным комплексом залов, загадок, коридоров и комнат. Заходя в любое помещение странник чувствовал, как магия пронизывает его: лабиринт не прощает тех, кто забрел сюда просто так. На стенах виднелись наскальные рисунки тех обезумевших зверей, кто заблудился и отчаялся и уже никак не мог выбраться наружу. Любая вещь напоминала о присутствии здесь когда-то Темного Ордена: их символика, темные тона, странные иероглифы, напоминавшие заклинания. На полу лежали кости и черепа неверных, ведь именно сюда Орден изгонял предателей. Кроме того, нередко можно было встретить каких-то странных существ, до сих пор неизвестных науке. Хоть они и были живыми, но ни на какой контакт не шли…       — А вы уверены, что мы идем в нужную сторону? — прервав гробовое молчание, спросила Джуди.       — Не знаю… — протянул Кайл. — Но тех проходы, по которым мы пробираемся самые широкие и просторные, среди всех. Мне кажется, это знак…       — А если это, наоборот, ловушка? — перебил его Ник. — Вдруг это лишь обман? Где же, интересно, можно посмотреть дорогу и убедиться в верности направления?

***

      — А бумажка? Записка-то еще у тебя?! — воскликнула Джуди. — Посмотри, может, она даст ответ?       — Точно! Как же я сам не догадался… — лис стукнул себя по лбу. Сунув лапу в карман, Ник вытащил из него сложенный вчетверо листок, ту самую бумагу, что он нашел в доме родителей.       — Вот же она!.. Так-с, сейчас посмотрим… Кайл! — позвал он ворона, — тут что-то есть про… хм… «паутину под дьяволом»?       — Дай-ка взглянуть… Посветите мне факелом, пожалуйста…       Джуди с силой вырвала из стены факел и стремительно поднесла к записке…       — Осторожнее! Это же бумага… Вспыхнет, что мы будем делать?       — Ой…       На пожелтевшем от времени пергаменте отчетливо выделялась уже другая надпись, отличная от того, друзья читали на входе в Феймарч. Надпись цвета граната, словно кровь, и еще какие-то непонятные символы в углу…       — Так-с, ну, в общем, что я могу сказать, — тихо произнес Кайл после минутного молчания, — опять стихотворение-загадка. Слушайте: «Когда-то давно, целые тысячи лет Бесследно прошли… С забытья тех бед… Когда вдруг земля, сотрясаясь забвенно От ударов магических, манила зверей Что сдыхали мгновенно… Остались лишь слухи, а память ушла… О тех страшных моментах, когда вдруг друзья, Присягли на преданность, обещали спасти, Но в спину убили, подло, в ночи… И трупы умерших до сих пор тут лежат, И души погибших до сих пор тут горят… Пламенем мести к врагу, Что запер навеки в плену… Но есть у них способ с плена сойти Он здесь, на бумаге, возьми и прочти, А бумаге в святилище быть суждено, Подземного царства, что кличут давно «Паутиной под дьяволом», где ж еще быть? Кому же могу я вовеки служить? Меня ты оставь, поможем поверь… Кто бы ты ни был, большой ли ни зверь, Ни мелкий грызун, ни хищник ты грубый, Ни ты малыш, что прочтешь от испуга… Рецепта тут нет, Как дальше пройти, Скажу лишь я так: Вы на верном пути! Не сбейтесь, возьмитесь за дело с умом, Ведь вы же хотите увидеть свой дом? Подсказок тут нет, только чувство и сердце, К этой загадке и к пламенной дверце… Всегда будет то, что поможет открыть, Что поможет разрушить Эту тонкую нить… Железные прутья, тело змеи, Кукла в подарке, где демон внутри, Чаша забвений, что хранит в себе тайну, Обмолвится словом, что не случайно… Прихвати с собой также статуэтку свободы, Игральные карты, ни на что не похожий Камень алмазный, тот, что веет огнем… Тот, что души умерших хранит испокон… Загадку вам надо решить непростую, И верный вам шаг подобрать, Понять, что в чашу должно течь золотую. И где должен ключик лежать… »       — Нуу… Это все, что здесь написано, — закончил чтение Кайл. — По крайней мере, это все, что можно прочесть… Тут просто чернильное пятно, которое перекрывает следующие строчки, не могу разобрать слова…       — Да ладно, итак вроде все понятно… А… Э… А что это за странные предметы, которые мы должны собрать, а самое главное, какой «верный вам шаг подобрать»?       — Ну… Видимо, нам надо каким--то образом найти все эти странные предметы, а потом решить загадку…       — Скорее всего, — перебил Ник ворона, — в конце нужно будет поставить эти предметы в правильную последовательность. Только где вот эту саму еще комбинацию взять?       — Может, она будет где-то в лабиринте? Может, это какая-нибудь бумажка с символами? Надо смотреть внимательнее…       — Возможно… — ответил лис, и друзья пошли вперед, внимательно осматривая стены и пол, боясь пропустить какую-то важную «деталь».

***

      — Развилка… По-хорошему, нам надо разделиться, — сказал Кайл.       — Да, ты прав. Ник, ты брал свою рацию? — спросила крольчиха. Она не очень поддерживала идею идти в разные стороны, однако другого выхода не было.       — Да, вот, она со мной. Правда осталось не так уж много заряда, нужно поэкономить.       — Отлично, тогда идите с Кайлом налево, а я — направо…       — Ээ, нет, — перебил её Ник. — Пусть Кайл идет с тобой, так будет намного спокойнее и безопаснее.       — Кайл, а ты согласен?       — А мне-то, впрочем, какая разница? Но Ник, наверно, мыслит более разумно. Если что, я смогу тебе хоть чем-то помочь       — Так ты же неосязаем, — возразила крольчиха.       — Кто знает, может, все-таки пригожусь, — задумчиво ответил ворон.       — Тогда решено, я — налево, а вы с Кайлом — направо. Держите рацию наготове!       — Да, конечно, удачи тебе, — улыбнулась Джуди.       — И вам!

***

      — Черт, сколько мы уже идем? Ничего не меняется, лишь камень на стенах слегка посветлел. Ни о каких предметах даже и не слышали, — ворчал Кайл.       — Они отошли уже на достаточно большое расстояние от места разлуки с Ником, но ничего «дельного» и нужного на глаза не попалось.       — Ну потерпи немного, — уговаривала его Джуди, — не может же быть такого, что мы зря сюда пошли, сейчас что-то, наверняка, заметим…       Сказала, как в воду глядела: впереди было первое испытание. На стене висела доска, и нужно было решить головоломку, находившуюся на ней. Четыре переключателя, которые нужно было поставить в нужное положение.       — И где же можно взять их расположение? Я не думаю, что гадать — лучший вариант.       — Погоди, погоди, наверняка ответ где-то рядом, — ответил ворон.       О, смотри! — воскликнула Джуди после пятиминутного поиска подсказки, — вон на потолке, чуть правее этого сталактита! Видишь, стрелка стрелка изображена? Она указывает вдаль, в сам туннель, а это, наверно, значит, что нужно пятое положение, где дорога, уходящая вдаль!       — Ты уверена? А вдруг это направление дальнейшего движения?       — Не думаю, ибо тогда должен быть второй проход, а у нас его нет.       — Скорее всего, ты права, поверни тогда первый рычажок. А что дальше? Цифра нужна? Тогда вот, смотри, видишь на земле лежит лиана в форме аккуратной цифры «8»? Я не думаю, что это случайность…       — Молодец, Кайл, — Джуди повернула уже второй переключатель, который издал приятный щелчок.       — Мы на верном пути! — воскликнул Кайл.       Следующие две подсказки друзья нашли почти мгновенно: сабля была вырезана на нижней части доски, а нужная буква «Д» была выгравирована еще в начале, на развилке. Глазастый Кайл приметил ее, но сперва не понял, зачем она там находилась. Как только последний переключатель был поставлен в правильное положение, створки дощечки щёлкнули и начали разъезжаться в разные стороны. А за ними спутники обнаружили…       — Ну и зачем нам эта цепь? — задала резонный вопрос Джуди.       — Ну… Скорее всего, это — один из необходимых предметов. Помнишь, в записке говорилось «железные прутья», наверно, это подразумевалась как раз цепь.       — Возможно… Ну что, тогда пошли дальше? :       — Угу…

***

      Тем временем Ник уже давно нашел первый необходимые предмет — тело змеи. Конечно, это оказалась змея не в прямом значении, а ее золотая фигурка. Чтобы его найти, понадобилось совсем немного времени: первым испытанием лиса была «золотая комната». Среди всего хлама, что было навалено там, нужно было как раз и найти эту змею. Однако у Ника отличный слух — в гробовой тишине он услышал «тикание» какого-то механизма. Звуки издавала как раз фигурка змеи, поэтому найти ее не составило большого труда…       — НИК! — лис услышал истошный крик Кайла позади себя. Стремительно обернувшись, он увидел ворона, запыхавшегося от долгого полета.       — Что случилось? Почему ты не с Джуди?! Вы нашли предмет?! — испугавшись задавал вопросы Ник.       — Скорее! Бежим! Все по дороге!       И друзья рванули обратно, к развилке…       Тем временем Джуди пыталась убежать от огромной мумии. Немного ранее на невысоком постаменте она заметила коробку, обернутую в подарочную упаковку. Открыв «подарок» крольчиха увидела потрепанную от времени куклу, пролежавшую тут, наверно, целую тысячу лет… «Возможно, эта та самая «кукла в подарке"" подумала Джуди, однако она забыла окончание того предложения в записке. Раздался истошный рев и теперь перед полицейской стояла огромная мумия — хранительница секретов.        — Джуди, стой! — истошно завопил подлетающий Кайл, однако уже было слишком поздно. Он чуть задержался в пещере и теперь уже никак не мог предотвратить действия напарницы.        — Кто это?! — воскликнула крольчиха.        — Ну я же читал записку! Там ведь говорилось: «Кукла в подарке, где ДЕМОН» внутри»! Это и есть тот самый демон, нельзя было трогать коробку!        Поняв, какую глупость она сделала, крольчиха тихо охнула. Одной ей было никак не справиться со стражником, поэтому она истошно стала кричать в рацию, надеясь связаться с Ником. Но внезапно ее осенила мысль: «Какая я глупая! Мы же под землей, как я с ним свяжусь? Наверняка, еще и магия будет блокировать волны сигнала!».       — Кайл! Я не могу связаться с Ником! — крикнула Джуди, убегая от мумии.       — Почему? Что случилось?! — спросил паривший в воздухе ворон.       — Потом объясню! Скорее лети за Ником!!! Я ее пока задержу! — и Кайл понесся со всех лис за лисом.

***

      — Джуди, держись! — - закричал прибежавший Ник.       Конечно, маленькая крольчиха мало что могла сделать против огромного и сильного гиганта, и сейчас она висела на стене, зацепившись за камень, напрягая все мышцы, чтобы не упасть с огромной высоты прямо в лапы врагу.       — Эй! Мумия-переросток! — лис поднял с земли камень и швырнул точно в голову стражнику. Издался пронзительный рев и теперь уже мумия начала гоняться за Ником по огромному залу, круша все на своем пути.       Тем временем крольчиха заметила на стене аккуратные выступы, которые, как будто, были сделаны специально для нее. Собрав оставшиеся силы, она что есть мочи попыталась раскачаться и прыгнула на следующий выступ. «Чир-р-рк!» — о камненную стену ударился ее полицейский значок, у него оторвались нитки и он упал в самый низ. Джуди снова повисла над пропастью, еле-еле держалась за последний камень, но напряглась изо всех сил и смогла подтянуться и залезть на выступ. Немного отдышавшись, она прыгнула на следующий, потом дальше, и, наконец, очутилась на земле. Тем временем Кайл и Ник поочерёдно убегали от мумии. Сначала ворон отвлекал стражника, затем лис. Внезапно крольчиха увидела кончик оторванного бинта на ее спине. Сообразив что к чему, она помчалась на помощь друзьям. Выждав момент, когда она будет вне поля видимости мумии, крольчиха смогла забраться и ухватиться за бинт, а затем спрыгнула и побежала прочь.       — Ник! — крикнула Джуди и подняла кусок ткани над головой, показывая его другу.       Лис без слов, выждав момент, оторвал еще один кусок от тела стражника. Постепенно наматывая бинт на близлежащие колонны, Ник и Джуди разматывали мумию, а Кайл всеми силами пытался отвлечь ее внимание на себя. Раздался громкий щелчок и… Стражник растворился, оставив лишь гору бинта, где ребята обнаружили тридцать шесть игральных карт, но не обычных, а магических, на каждой светился какой-то особенный символ, а также статуэтку Фрихета — символа равноправия и независимости Зверополиса.       В самом конце длинного зала была огромная дверь из песчаника, размером до самого потолка. Подойдя к ней, справа от неё друзья увидели что-то наподобие пульта — туда надо было вставить найденное. Положив карты, цепь и «тело змеи» а нужные отсеки, также поставив рядом с ними фигурку Фрихета, напарники увидели, как на этой каменной плите, справа от артефактов, загорелось две звезды. В каждой из них было очертание лапы. Когда Ник и Джуди подошли вплотную к загадочным символам, они стали полыхать очень ярко, и, что самое удивительное, слева была изображена лапа Ника, а справа — Джуди.       — Откуда эта плита знает, кто мы такие? — лис задал справедливый вопрос, — Кайл?       — Сам не знаю… Но не забывай, что ты имеешь дело с магией…       — Ладно, опустим это, а что, собственно, нужно сделать? — спросила Крольчиха       — Похоже, что вам нужно приложить лапы — ответил ворон, — мне кажется, Феймарч проверяет, достойны ли вы идти дальше.       Тогда Ник и Джуди приложили лапы. На мгновение, все затихло. Внезапно в центр огромного зала упал луч света. В месте его падения открылся люк, а из ямы медленно выехала подставка с драгоценным камнем на ней.       — Тот самый «камень, что веет огнем»… — прошептала Джуди       — Возможно… Все возможно…       — Может, его нужно взять?       — Не оторвать, — ответил Ник, когда попробовал забрать камень себе, — он лишь может поворачиваться       — Стойте! Луч света! Зачем он тут? Вероятно, нам нужно повернуть камень так, чтобы луч света упал в тот рубин на двери, — прервал Кайл неловкое молчание.       И правда, стоило лису покрутить камень в разные стороны, как произошло то, чего никто не ожидал. Как только преломившийся свет попал на драгоценный камень, рубин разломился на две части, а потом взорвался… Осколки, упавшие на землю, создали рисунок маленькой девочки, скорее всего, куклы. Когда друзья приблизились, чтобы посмотреть на сие чудо, остатки камня внезапно начали тлеть. Как вдруг они все разом вспыхнули, начал валить густой дым или… Что это было? Черный сильный вихрь «захватил» героев и понес их, непонятно куда. Внутри смерча напарники ощущали энергию и силу, а также чувствовали, что, помимо них, рядом есть еще кто-то живой. Мощные потоки воздуха создавали атмосферу хаоса, но друзья пытались остаться спокойными.       Стремительно перемещаясь внутри вихря, Джуди, Ник и Кайл изо всех сил старались сохранить равновесие и не вылететь. Вокруг ни проносились мелькающие образы прошлого и еще не случившегося, создавая иллюзию порталов в другие измерения. Чернота серча поглощала всякий свет, все было окутано мраком и загадочностью. Могущественные силы демона, заключенные в этом вихре, успокаивали сердца друзей и заставляли задуматься о себе, о своих страхах и мечтах.

***

      — Где мы? — спросила Джуди, поднимаясь с Земли.       — Где-то… — ответил ей Кайл, — но я продолжаю чувствовать магию…       — Может быть, мы прошли испытание, за что Феймарч вынес нас дальше? — предположил Ник.       Лис был прав, перед тем как отпустить героев, вихрь открыл перед ними загадочный ландшафт. Впереди их ждали новые трудности и испытания, пугающая неизвестность.       — Тогда вперёд? — спросил ворон, и друзья, окрыленные надеждой и верой, пошли дальше.