Стефан

Путь от заставы, где её едва не поймали прихвостни Зариэль, до берега реки Карлах помнила смутно. Все силы уходили на то, чтобы хоть несколько минут не пылать факелом, оставляя после себя горящий след на радость преследователям. Остановилась Карлах лишь когда поняла, что сдерживать собственное пламя уже не получалось. Она из последних сил пробежала по бревну, перекинутому через мелкую речку, только чудом не оказавшись в воде, и почти упала на землю, уронив оружие и сложившись пополам, не слыша ничего за гудением окутавшего её пламени. Карлах не знала, сколько времени провела вот так, но чужое присутствие рядом заставило прийти в себя и вскочить на ноги. – Чтоб меня разорвало! – увидев, кого принесла нелёгкая, Карлах едва не выругалась. – Клинок Фронтира! Я так и думала, что на мозгоедском корабле это был ты. И если Клинок Фронтира глядел на неё полным злости и ненависти взглядом, то его спутники смотрели лишь с лёгким любопытством. – Ты – та дьяволица, за которой мы охотимся? – обратился к ней паладин с символом Келемвора на доспехе. – Карлах, да? – Она самая. Карлах едва сдержалась от того, чтобы злобно оскалиться и лишь нахмурилась, исподлобья посмотрела на стоящих перед ней мужчин. – Какая честь – за мной охотится сам Клинок Фронтира! Вот только… Договорить ей не дала дикая головная боль, вслед за которой перед глазами замелькали чужие воспоминания. Разорëнная деревня с валяющимися повсюду телами зомби и убитых ими простых людей. Величественный храм с символикой Келемвора на фресках и над алтарём. Жрецы в серых одеждах и юные послушники в более светлых робах с тренировочными мечами наперевес. – Это что ещё? – Карлах поморщилась от боли, едва ли слыша слова Клинка Фронтира из-за нового потока чужих воспоминаний, перемешанных с её собственными. Вот в один момент она видит перед собой демонов, через которых прорубалась к иллитидскому кораблю, а в другой уже видит нежить, которую методично рубит стоящий перед ней паладин. Её желание выбраться и выжить сменяется затаëнной злостью и стремлением истребить всю нежить, стоящую на пути. Но на миг в этих воспоминаниях проскакивает очень знакомое чувство: месть. И немного смутный силуэт, ненависть к которому была столь велика, что даже постоянное уничтожение нечисти ни на каплю его не уменьшало. – Иллитидский паразит, вот что, – произнёс паладин, стоило им снова вернуться в реальность. Он едва заметно скривил губы, коснувшись виска, и в пару шагов оказался между Карлах и Клинком Фронтира, почти полностью заслоняя их друг от друга. Она замерла, оторопело глядя в спину перед собой, почти не слыша разгорающегося из-за неё спора. — Ты видел то же, что и я, Уилл. Она не делала ничего из того, в чём её обвинил твой покровитель. — паладин снова повернулся к Карлах, его глаза на пару мгновений сверкнули голубовато-зелёным огнём. — И я вижу только убийства демонов, людей она очень долго не трогала. В голове промелькнуло “ты даже не представляешь насколько” и она едва сдержала горькую улыбку, хоть и понимала, что говорил паладин отнюдь не про прикосновения. — Ты сам не понимаешь, о чём просишь! Ты хочешь, чтобы я поверил дьяволу, – в наполненном злостью и праведным гневом голосе вдруг появилась неуверенность. – А также мне и моему богу, – спокойно парировал паладин. – Ты читал её мысли, Уилл. Она не угрожает Побережью мечей. — Ты же знаешь опасных тварей лучше, чем кто-либо, – Карлах сделала шаг в сторону из-за спины своего заступника и почти умоляюще взглянула в лицо Клинку Фронтира. – Посмотри мне в глаза. Разве не видишь: ты ошибаешься на мой счёт. — Проклятье, — вложив рапиру в ножны, тот с лёгкой растерянностью во взгляде посмотрел на неё. — Значит ты правда никакая не дьяволица? Но я… меня обманули. — Хвала богам, — Карлах не сдержала лëгкого смешка. — Я уж боялась, что придётся размозжить тебе голову. — Я убил бы тебя раньше, – произнёс Клинок с напускной бравадой. – Но довольно угроз для одного дня. Его спутник кивнул с явным одобрением во взгляде. — Значит мир? – Карлах широко улыбнулась. — Да. Мир, – Клинок едва заметно кивнул и улыбнулся в ответ. — Вот и правильно, — молча наблюдавший за ними паладин тихо усмехнулся. — Я Карлах, — всё с той же улыбкой на лице она повернулась уже к своему заступнику, — хотя ты и так уже знаешь. А ты? — Стефан, – он приложил ладонь к груди и слегка склонил голову в приветствии. — Ну здорово, солдат. Приятно для разнообразия наткнуться на союзника. А то мне уже начало надоедать, что все пытаются меня прикончить. – Мы чуть раньше встречались с желающими это сделать, – Стефан усмехнулся. – Можем помочь разобраться с ними, если захочешь. – Вот это дело! – Карлах злобно оскалилась, уже не пытаясь сдерживать всю накопившуюся ярость. – Дамы вперёд, – паладин вернул себе спокойное выражение лица, лишь на миг весело прищурившись, и сделал шаг в сторону, уступая Карлах дорогу. Она только чудом не издала громкий, полный предвкушения знатной драки, клич и подхватила с земли верный топор. И уже не пытаясь скрываться сама отправилась к своим преследователям, чувствуя за спиной поддержку тех, кто обещал стать ей если не друзьями, то хорошими союзниками.