Подарок

Следующие несколько дней после встречи с друзьями, устроенной Иссохшим, Стефан постоянно где-то пропадал. Он возвращался в снятую ими комнату таверны лишь вечером, ближе к ночи, и старательно увиливал от попыток Карлах узнать, где он был и что делал, ограничиваясь лишь фразой “скоро сама узнаешь”. И вот это “скоро” наконец наступило. Стефан в тот день вернулся едва начало темнеть, впустив вперёд себя Шкряба, который тут же кинулся к Карлах. Она смеялась, с переменным успехом уворачиваясь от собачьих поцелуев, и в ответ трепала пса за мохнатые уши и бока. И, увлекшись общением с псом, она не сразу заметила Гейла, маячившего за плечом Стефана. – Кто-то успел забыть про собственный день рождения, да? – Стефан улыбнулся в ответ на её вопросительный взгляд и протянул к ней руку. – Пойдëм, там только нас и ждут. Шкряб тихо гавкнул, будто подтверждая только что сказанное, и боднул её головой в район бедра, будто подталкивая к выходу. И лишь когда она встала пëс направился к Стефану, словно ведя Карлах за собой. Пара шагов через портал – и вот они оказываются в знакомом месте, будто никуда и не уходили. Только знакомых лиц стало ещё больше. – Иди к ним, – Стефан аккуратно подтолкнул её в сторону гостей. – Мы заберëм ещё кое-кого и вернëмся. Карлах не успела ничего сказать, как Стефан с Гейлом снова исчезли в портале. Но вот ей помахал рукой Уилл, улыбнулся стоящий рядом с ним Даммон и Карлах с головой окунулась в общение со старыми и новыми друзьями. *** – А вот и мы! – из портала сначала вышел Стефан, а следом за ним небольшой дракончик, тут же начавший оглядывать место празднества с явным любопытством. – Пойдём, – Стефан поманил дракончика за собой и они уже вместе направились к Карлах. – Знакомься, это Согон, будущий латунный дракон и наш с тобой новый спутник для путешествия по Аверно. Некоторое время Карлах и Согон просто молча рассматривали друг друга. Будущий дракон имел бледно-бурый цвет чешуи с редкими золотисто-зеленоватыми пятнами, небольшой чуть вытянутый в верхней части гребень и яркие жëлтые глаза. – Буду рада такой компании, – Карлах широко улыбнулась и присела перед дракончиком, протянув ему ладонь. Согон, до этого принюхивающийся к Карлах, тут же хлопнул своей когтистой лапой по её руке, издав короткий рычащий звук. И тут же умчался исследовать окрестности, едва получив получив одобрительный кивок Стефана. За ним, заинтересовано принюхиваясь, увязался Шкряб. – С днём рождения, родная, – Карлах почувствовала, как Стефан обнял её за плечи и поцеловал в висок. – Ты из-за этого столько скрытничал? – она улыбнулась и прикрыла глаза. – Не только, – Стефан усмехнулся, – но остальное уже наедине, – он понизил голос до шëпота, коснувшись уха Карлах губами. – А сейчас пойдём праздновать, – Стефан отстранился и снова повёл еë к друзьям. И хоть Карлах не сказала это вслух, но для неё этот день стал лучшим днём рождения за последнее десятилетие и одним из лучших за всю её жизнь. И она знала, кого стоило за это благодарить.