Часть 1. Недостающая фигура на шахматной доске.

      Шот, наполненный его любимым напитком, стоял на отполированной деревянной столешнице бара. Счёт коктейлей давно потерял смысл, и теперь только тяжесть во всём теле и лёгкое головокружение доставляли удовольствие. Желание потеряться в собственных лабиринтах сознания и никогда оттуда не находить выхода казалось очень заманчивой идеей. Но для этого понадобилась бы более мощная дурь.       Люцифер провëл кончиками пальцев по прохладной кромке и представил, как скоро лава вновь растечется по всем артериям. Ещё и динамичная музыка словно подталкивала к безрассудным поступкам.       — Люци, достаточно с тебя сегодня, — бармен, которому Моранг сам платил, чтобы тот тормозил с алкоголем в нужный момент, уже предпринимал четвёртую попытку за последние полчаса. Но каждый раз ему приходилось обновлять опустевшую тару под пристальным взором потемневших от хмеля радужек. Прежде шоколадный оттенок приобрёл практически чёрный цвет.       — Билл, вот ответь на вопрос: почему ты сегодня такой назойливый? — Люцифер поднял шот и вылил в себя содержимое. Оно подобно языкам пламени опалило горло. От этого пришлось зажмуриться и задержать на мгновение дыхание.       Бармен обслужил другого клиента и бросил на Люцифера удивлённый взгляд.       — Вообще-то ты сам мне за это платишь, — пропустил смешок и заменил пустой шот на стакан с холодной минеральной водой. — Так что сам виноват.       Люцифер хотел возразить и потребовать новую порцию, но промолчал, увидев перед собой удаляющуюся спину Билла.       — Да пошëл ты! — Моранг скомкал салфетку и запустил невесомый снаряд ему вслед.       Отпил мерзкой воды и поморщился, когда пузырьки неприятно защекотали в носу. Люди толпились у бара, и это раздражало ещё больше.       Данное заведение всегда находилось на первой строчке рейтинга Люцифера «где лучше напиться в честно полученный выходной на добросовестно заработанные деньги».       — Какие люди, — знакомый женский голос раздался у Люцифера над ухом, а следом длинные острые ногти прошлись по шее, спустились к груди, задевая чернильные рисунки. — Один в компании… — Лора бросила удивлённый взгляд на высокий стакан с прозрачной жидкостью. — Воды? Совсем не похоже на тебя.       Она извернулась, чтобы присесть к нему на колени, но ничего не вышло.       — Нет настроения! — Люцифер жестом попытался подозвать Билла, но тот лишь отрицательно покачал головой. — Чтоб тебя!       Тогда Лора вновь предприняла попытку разжечь интерес Люцифера и, наклонившись ниже, оставила поцелуй у него за ухом.       — Хватит обманывать, Люцифер. Ты же хочешь меня. Всегда. Я исполню любое твоё желание, — горячее дыхание опалило кожу, но оно ни капельки не заводило, а лишь напоминало жужжание назойливой мухи.       — Желание? — переспросил он с усмешкой.       — Да, — Лора потëрлась носом о мочку его уха.       — Не заинтересовала, — Люцифер резко поднялся с барного стула и быстрыми шагами направился на улицу. Доза никотина — вот, что действительно ему сейчас было необходимо.       Моранг пошёл к выходу из стрип-клуба, оставляя Лору в неудобном положении на глазах у многих. Скотт считалась одной из самых востребованных танцовщиц в этом месте. Мужчины бежали сюда сломя голову, чтобы оставить кругленькую сумму в её нижнем белье. Мечтали о её теле. Она была самой молодой и красивой из танцовщиц.       Но полностью Лора отдавалась только одному. Она готова была бросить всё, если бы Люцифер взглянул на неё хоть раз как на женщину, которая заслуживает любви и уважения, а не на ту, которую можно хорошенько трахнуть без обязательств. Прекрасно понимая, что в их взаимоотношениях ничего не изменится, она всё равно продолжала ждать Моранга каждую неделю с того самого момента, как он переехал. Выучила наизусть его график; то, какой алкоголь пьёт и чем закусывает. Скотт знала все его привычки, повадки, манеру общения, чувствовала настроение, но никогда не пользовалась внутренними подсказками, а шла слепо и напролом, чтобы добиться хоть крупицы его внимания. Думала, что это и правда поможет, но потом ругала себя за несдержанность и за зависимость к этому мужчине. Однажды даже попыталась разузнать о прошлом Моранга, но, как бы ни копала, с какой бы стороны ни заходила, все нити обрывались практически сразу. Складывалось ощущение, что это был человек без прошлого, чистый лист, и такая таинственность ещё больше притягивала её.       А Люцифер просто пользовался её легкодоступностью. Она всегда была податлива и выполняла любые прихоти. Но даже это наскучило. Лора со временем стала слишком навязчивой. И с каждой близостью это становилось более ощутимо. Словно он ей что-то обещал.       Прохладный ночной воздух приятно ласкал кожу, остужая пыл. Выходка Лоры подняла градус нервозности. Сначала Билл, теперь она. А Люциферу просто хотелось напиться до беспамятства, чтобы наутро не помнить этот вечер.       Он достал пачку Мальборо, взял одну и прикурил. Вдохнул крепкий никотин и с облегчением выдохнул. Пагубная привычка стала лучшим методом выпустить пар и при этом никому не принести вред. Сигареты на протяжении долгих лет служили успокоительными.       «Блять! Нужно расслабиться», — словно указ для самого себя пронеслось в мыслях Люцифера. Не зря же он пришёл в стрип-клуб. Красивые тела девушек и крепкий алкоголь должны ему в этом помочь.       Моранг докурил и отправил окурок в урну. Сделал глубокий вдох и зашёл обратно в помещение, сморщившись, как только музыка ударила по ушным перепонкам, а блики софитов яркими вспышками мешали сфокусироваться.       Это место приелось. Но Люцифер решил для себя, что будет правильным остаться. И новая жизнь, которую он начал несколько лет назад, твердила то же самое. Моранг часто вспоминал своё прошлое и понимал, что так будет лучше. Лучше для всех: и для него, и для его семьи, даже несмотря на то, что с ним поддерживает связь только младший брат.       Он устроился за столиком сбоку от сцены, открывая себе хороший вид на происходящее. Заказал ещё выпивки. Под суровый взгляд Люцифера бармен всё-таки пошёл на уступки, но со словами, что это последняя порция на сегодня.       Лёд красиво оттенял карамельный цвет виски и приятно охлаждал стекло. Люцифер не торопился осушить манящий напиток и словно доводил себя до грани, предвкушая нотку фундука, которая останется на кончике языка терпким послевкусием.       По соседству отдыхали такие же постоянные клиенты, как и он. Наслаждались красивым танцем Моники. Её смуглая кожа, изящные изгибы цепляли глаз и разжигали внутри приятное возбуждение.       Моранг посмотрел за соседний столик, за которым сидел старик Кроули. Он являлся хозяином данного заведения, но частенько проводил время, играя роль посетителя. На его коленях уже сидела Каси и старательно тëрлась об пивное пузо.       «Блять, ну и мерзость!» — промелькнуло в голове Люцифера, и он вновь перевёл взгляд на сцену.       Эта девушка поражала своей целеустремлённостью, но неужели она думала, что сможет чего-то добиться? Кроули ни на цент не раскошелится даже за первоклассный минет.       «Минет. Было бы неплохо немного снять напряжение», — подумал Люцифер в то время, как Моника продолжала активно стараться на сцене, и в момент, когда их взгляды пересеклись, он поманил её жестом, давая понять, что хочет получить больше внимания. Всё. Без остатка.       Её смуглая кожа блестела от мерцающей пудры, а чёрные пряди-пружинки мешали и то и дело лезли в лицо. Девушка не смогла скрыть свою победную улыбку. Ведь сегодня он выбрал именно её — ни Лору, ни Каси. А её. И этим она потом будет не раз тыкать в лицо своей главной белокурой смазливой конкурентке.       Моника спустилась со сцены и, виляя полуобнажëнными бëдрами, медленно, дразня, подошла к Люциферу.       — Станцуй мне, — он поправил воротник на чëрной рубашке и поудобнее сел в кресле.       — Любой каприз, — Моника так же вальяжно зашла за его широкую спину, к которой до мурашек хотела прикоснуться, проводя ладонью по его руке от запястья до локтя. — Возможно, вы хотите добавить в танец немного жгучего перца?       Чего Люцифер по-настоящему хотел, — так это не слушать очередные истории, а отключить голову и позволить себе забыть все проблемы.       Моника поняла его молчание и не стала докучать. Она вновь предстала перед Морангом, руками раздвинула его ноги и опустилась на колени словно кошка, ждущая ласки. А Люциферу захотелось намотать чёрные волосы на кулак и жёстко засадить по самые гланды. Он запустил пальцы в копну волос и прикрыл глаза, представляя, как горячее дыхание опалит нежную кожу головки члена.       — Чëрт, танцуй уже, пока я тебя не трахнул, — хриплым полушёпотом произнёс Люцифер.       Моника с трудом расслышала его желание из-за громкой музыки и поднялась, скользя ладонями по стальному мужскому торсу и грудью едва не касаясь его лица. А в последний момент, когда твёрдая троечка была на уровне глаз Моранга, Моника ослабила два узелка и дала лифчику свободно упасть Люциферу на колени. Он сглотнул слюну и смочил горло виски. Девушка развернулась к нему спиной и изящно выполняла волну за волной, касаясь пышными ягодицами уже затвердевшего члена.       Не отрываясь от Моники, Люцифер подозвал официанта.       — Оформи VIP-ку на два часа, — даже не взглянул на парня и лишь бросил пару сотен ему на поднос.       — Пять минут, и всё будет готово.       Моника развернулась к Люциферу лицом и уселась сверху.       — Хочешь, чтобы я составила тебе компанию? Я уже выступила, и у меня есть свободное время, — она была наслышана, что Люцифер хорош в постели, и что с ним можно получить незабываемый оргазм. Теперь и Монике выпал шанс в этом убедиться.       — Ну ты же хочешь, чтобы в твоих трусиках оказалась пара сотен, — Моранг поднялся с кресла вместе с танцовщицей и, сделав пару шагов, опустил её на ноги, приобнял за талию, и под пристальным взглядом окружающих они пошли в сторону VIP-кабинок.       Люцифер уже представлял, в каких позах возьмёт эту красотку, и фантазии лишь сильнее заставляли кровь закипать. Будто вместо неё там растекалась лава.       Приятные мысли прервала вибрация мобильника. Разблокировав телефон и увидев сообщение от брата, настрой на животный секс улетучился так, словно его и не было.       — Видимо, в следующий раз, — Люцифер пожал плечами и достал из бумажника пару сотен. — Это тебе аванс, потом отработаешь.       Ловким движением он поддел тоненькую бретельку стринг и засунул под неё деньги. Услышал разочарованный вздох за спиной. Но, к сожалению, у него не было времени, чтобы терять драгоценные минуты в объятиях смуглой красотки.       — Если ты сам не придёшь ко мне, я тебя найду и отработаю эти деньги, — её голос звучал игриво, и это вызвало смех у Моранга.       Ему необходимо срочно вернуться домой и принять холодный душ. Через пару часов приедет брат. Нужно успеть привести себя в порядок, чтобы младший не околачивался под дверью. Район, в котором проживал Люцифер, не предрасполагал ночным тихим прогулкам. И только сейчас он понял, что так рано Эрик к нему ещё не наведывался. Что же заставило его в такой час подняться и отправиться в другой город?       Брат никогда не покидал границы родного Сан-Диего — всегда твердил, что здесь ему знакома каждая улочка, и не понимал, что заставило Люцифера перебраться в Сан-Маркос. Точнее, он прекрасно знал о его проблемах. А их, к слову, накопилось не мало. Люцифер был довольно проблемным мужчиной. Но, по словам Эрика, из любой задницы можно выбраться.       Моранг своим переездом желал порвать все нити, которые связывали с прошлым. Не хотел оставлять ни одной, чтобы ничто не смогло утянуть снова в зыбучие пески беспорядка и порока. Но кое с чем Люцифер не смог расстаться: с общением с братом, гоночным мотоциклом ярко-красного цвета с золотым огнём на крыле и чувством вины. С первым он не мог распрощаться, потому что, несмотря ни на что, семья всегда оставалась для Люцифера самым важным в жизни, хоть родители и считали иначе. Он никогда не перестанет беспокоиться о них и об Эрике. К счастью, брат хоть и частенько попадал в передряги, но ограничивался мелкими косяками.       С мотоциклом он так же не смог расстаться, хоть и имелась возможность позволить себе новый. Но каждый раз, садясь за руль этого зверя, Люцифер ощущал, словно за спиной вырастали крылья; появлялось чувство свободы и лëгкости, которое позволяло дышать и отбрасывать все тревоги.       Был ещё друг, который за годы стал так же близок, как и родной брат. Маль всегда был рядом, и именно он помог Морангу выбраться из трясины, в которую тот мастерски загремел. Друг остался жить в Сан-Диего и одним глазом приглядывал за Эриком.       Люцифер подошёл к стоянке и направился к своему мотоциклу. Свет от фонаря играл на металлическом корпусе, и создавалась иллюзия, что пламя ожило. Протяни ладонь — и обожжешься. Ему как никогда захотелось почувствовать на лице прохладный ветер, и даже алкоголь, который курсировал по венам, не мог остановить. Трястись в душном такси, когда можешь ощутить адреналин, который приятной сладостью будет оставаться на кончике языка, не особо хотелось. Нет, он не мог себе отказать в поездке на мотоцикле.       Перекинув ногу и усевшись поудобнее, Люцифер бросил взгляд карих радужек на шлем и, пренебрежительно цыкнув языком, завёл мотор. Совершенно не хотелось надевать этот скафандр и лишать себя манящего удовольствия нестись навстречу ветру. К тому же он считал, что это полная чушь, и эта хрень не сможет спасти, если на бешеной скорости слететь с мотоцикла.       — Если летать, то красиво, — смешок слетел с его губ, и колёса с визгом сорвались с места.       Дороги ночного Сан-Маркоса всегда были практически пустыми. И благодаря этому Люцифер позволил себе не заботиться о правилах. Да и к чему эти правила, какие идиоты им следуют? Он выкрутил газ сильнее, и стрелка спидометра поползла по шкале к запредельным отметкам.       Волосы трепал ветер, в глазах горел огонь, а сердце жгло от чувства счастья. Именно из-за этого Моранг не мог расстаться с мотоциклом. Он являлся частью его самого.       Домчав минут за десять и припарковавшись у подъезда, Люцифер направился в свои четыре стены, которые трудно было назвать домом. Они лишь угнетали. В мечтах было приобрести собственное жильё на берегу океана, чтобы каждое утро смаковать любимый эспрессо, обнажëнным встречая рассвет. Но это было в планах. А пока приходилось довольствоваться ворчливыми соседями, вечно лающими собаками и орущими детьми.       Люцифер переступил за порог и повернул задвижку, а после направился в ванную комнату, сбрасывая с себя одежду. Чёрная ткань скользнула по татуированной коже бицепсов и упала на пол. Следом отправилась и оставшаяся. В его голове промелькнула мысль, что это время он мог проводить куда приятнее банального ожидания. Но пришлось отмахнуться от наваждения. Люцифер зашёл в душевую кабину и включил прохладную воду, которая вмиг освежила и подарила чувство бодрости. Капли стекали влажными узорами по смуглой коже, а после разлетались на сотни кристаллов, ударяясь о поверхность.       Моранг выдавил на ладонь гель для душа с ароматом лайма и мяты, вдохнул носом запах свежести. Захотелось освежающего мохито, чтобы его принесла полуголая красотка, а потом составила Люциферу компанию.       — Черт, — ему необходимо срочно переключиться, а то после визита брата придётся искать номер Моники и предлагать отрабатывать аванс.       Он скользил ладонями по напряженному торсу, груди, украшенной чернильной росписью. И лишь когда почувствовал, что озноб охватил тело, включил горячую воду.       Потоки воды смывали облако пены. Люцифер мысленно уже смаковал свой любимый терпкий напиток с щепоткой корицы и представлял, как кухня наполнится ярким ароматом.       Моранг закончил водные процедуры и даже не удосужился вытереться, позволяя влаге беспрепятственно падать с чёрных волос на горячую кожу плеч и груди. Он обвязал белое банное полотенце вокруг бëдер и направился на кухню.       Через минуту кофемашина активно жужжала, пока жерлова перемалывали порцию зёрен. Люцифер достал из практически пустого холодильника протеиновый батончик и принялся его есть. Необходимо разбавить содержимое желудка и к алкоголю закинуть что-нибудь полезное.       Но после разговора с Эриком он мечтал как следует выспаться и надеялся, что брат не заставит себя долго ждать. Сегодня автомастерская не работала, и Люцифер должен восстановиться после бессонной ночи.       Горячий напиток уже ждал и манил сказочным ароматом. Именно нота специй придавала особую изюминку. Он отпил первый глоток и ощутил горьковатый вкус. На этой кухне всегда готовились только сэндвичи и кофе, так что эти два — если их можно таковыми назвать — блюда Люцифер исполнял лучше всего.       Чтобы скоротать время, Моранг прошёл в гостиную и, усевшись на диван, принялся переключать каналы. Но ничего подходящего не находилось, тогда Люцифер включил сериал, который хотел досмотреть много раз, и блаженно откинулся на спинку.       Одного стакана эспрессо оказалось явно мало, чтобы надолго продлить бодрость, которую подарил душ. Но вставать тоже не хотелось: тело вмиг наполнилось тяжестью, словно сверху положили бетонную плиту, а веки налились свинцом. Пришлось из последних сил бороться с внезапно накатившей сонливостью и даже говорить самому с собой, хотя с час назад он был полон энергии. Всё, чего он хотел, — это чтобы быстрее приехал Эрик и сказал уже, в конце концов, что случилось.       Серия оказалась невероятно скучной. И Люцифер, сам того не заметив, уснул.       Яркая вспышка света и, словно удар под дых, волна холодного ночного воздуха вернула возможность сфокусироваться на предметах. Вокруг сгущались сумерки, и яркий диск солнца утопал в копоти городских улиц. Они словно поглотили его своей удручающей обстановкой, стирая всё светлое, что может быть в мире.       Люцифер стоял один, и звенящая тишина буквально резала слух. Никогда раньше он не слышал, как бьётся собственное сердце. Теперь же оно готово было вырваться из груди от подступающей паники.       Только он не мог понять, с чем именно была связана его паническая атака. Знал лишь то, что был не в состоянии сдвинуться с этого грёбанного места, словно прирос ногами к асфальту. А лёгкие от волнения с трудом прокачивали кислород.       Моранг поднёс ладони к лицу и сделал пару круговых движений, пытаясь смахнуть наваждение. Но картинка не хотела меняться. Реальность будто насмехалась над ним, рисуя в тëмных закоулках очертание силуэтов, наблюдающих монстров.       — Да блять! Что происходит?! — Люцифер захотел вскрикнуть, чтобы разорвать эту псевдореальность и вернуться в свою квартиру, но из его рта вылетел полушепот, который, само собой, никто не услышал.       Он взглянул на наручные часы, а они словно в ответ на его вопрос издали мерзкий писк. И на экране высветилась дата, от которой кровь застыла в жилах, а по коже пробежал мороз.       — Ты решил напомнить о себе? — теперь Люцифер не пытался кричать, а вёл сам с собой диалог, в котором не нужен второй собеседник. Ответом ему всегда служил ветер, нашëптывающий, как несправедлива судьба, и что ему никогда не убежать от прошлого. — Я никогда не забывал.       Как только Люцифер произнёс эти слова, яркий свет вновь вспыхнул перед его глазами, лишая на время возможности видеть. Но зато тело ожило, и он мог беспрепятственно сделать шаг.       Пространство наполнилось шумом города, визгом машин и людскими голосами. Картина прояснилась, и, само собой, он узнал это место. Люцифер никогда его не забудет, так же как и дату. Они теперь навечно выгравированы на подкорке сознания, будто в назидание за прошлые грехи.       Но в этот раз он увидел не Джонни, а свою семью. Они шли и о чём-то беззаботно разговаривали.       — Что происходит? — вновь вопрос, унесенный ветром и оставшийся без ответа.       Город жил и словно не замечал его присутствия. Так же и родные шли в точку невозврата, которая сломала когда-то Люциферу жизнь.       Он сорвался с места, когда понял, что мама, папа и брат практически подошли к машине. Это было то самое авто, его задание. Последняя сделка, на которой он хотел завершить связь с всадниками. Но что-то пошло не так.       — Стойте! — крик Моранга разносился эхом по всей улице, но не долетал до адресатов. — Остановитесь!       Чем быстрее он бежал, тем больше увеличивалось расстояние. Словно пропасть растаскивала их в разные стороны.       Мама смеялась над шутками отца. Брат шёл рядом. Они сели в машину и захлопнули дверь.       — Пожалуйста! — Люцифер упал на колени и не мог отвести взгляда. Через мгновение вечерний город озарила яркая вспышка, и сильный взрыв повыбивал окна у близстоящих домов.       Моранг упёрся лбом в мокрый асфальт и первый раз в жизни взмолился, втягивая носом запах гари. Он обращался к Богу, словно тот находился рядом и специально заставлял переживать этот ужас снова и снова.       Люцифер подскочил с дивана и принял сидячее положение. Его била мелкая дрожь, по лбу стекал холодный пот, а в голове неприятно звенело, пока в груди кошки скребли, напоминая о душевной боли. Как бы Моранг хотел забыть, стереть из памяти тот день. Но, словно напоминание из прошлого, сон возродил тревогу в его душе и всколыхнул картинки о случившемся.       Он протер ладонями лицо и только потом понял, что этот звук был не во сне, а наяву, и его издавал мобильный. Люцифер потянулся к журнальному столику, взял в руки сотовый и увидел имя брата. Перевёл взгляд на окно и несколько раз провёл ладонями по лицу, пытаясь окончательно скинуть с себя наваждение после сна. На улице уже светало, и первые лучи восходящего солнца пытались скользнуть в квартиру, но портьеры не давали такой возможности. Спустя какое-то время понял, что сигнал всё ещё звучал и рушил тишину, так что Люциферу хотелось отшвырнуть смартфон в сторону и заставить его замолчать. Моранг нехотя провёл пальцем по экрану и ответил.       — Да? — он встал с кровати и пошёл в коридор.       — Я приехал, трезвоню в домофон. Но ноль реакции, — тараторил Эрик. В голосе слышалось нескрываемое волнение.       — Открываю, — не дожидаясь ответа брата, Люцифер сбросил звонок.       Голова жутко болела, а в горле пересохло: добраться бы до воды и лекарств, но это потом. Люцифер впустил Эрика в подъезд, открыл дверь и только потом пошёл на кухню. Если он сейчас не утолит жажду, то конструктивного диалога не получится. Это доставляло дискомфорт и бесило. А ещё этот чёртов сон, который как предупреждение не давал покоя.       — Привет, братишка! — в тихой квартире звонкий голос Эрика прозвучал как сирена.       Люцифер явно оказался не готов к такому, и поведение брата наводило на определённые мысли. Эрику что-то нужно от него; неприятное осознание действительности словно нож в спину кольнуло остриём. Эрик всегда называл Люцифера «братишка», когда нужна была помощь. Он делал это несознательно, но этот факт выдавал с потрохами.       Устало вздохнув, Моранг-старший осушил целый стакан с водой, выпил таблетку обезболивающего и остался стоять, ожидая появления брата. Он предполагал, что Эрик вновь во что-то вляпался. Он младший, и Люцифер постоянно разгребал за ним всё дерьмо, но это уже осточертело. Пора взрослеть и думать о последствиях заранее, а не тогда, когда чувствует палëное и не успевает замести следы.       — Давай сразу к делу, — сказал Люцифер, как только Эрик появился в дверном проёме.       — Даже чаем не угостишь? — он спросил с натянутой улыбкой и прошëл вглубь кухни.       — Я не настроен на чаепитие. Либо говори, что случилось, либо я пошёл спать, — врал Люцифер. Ни о каком сне и речи быть не могло после недавнего кошмара. Ему просто надоело быть спасательной шлюпкой, которая всегда вытянет на берег, убережёт от опасных рифов и острых скал.       — Ладно, — хмыкнул Эрик и протянул Люциферу бумажку. — Помоги, а. Последний раз, — голос дрогнул, чего Моранг-старший не ожидал.       — Что это? — выхватив клочок, он стал взглядом бегать по строчкам, и с каждой секундой глаза расширялись от удивления всё больше. — Это чё за хрень?       На листке была написана сумма денег, от которой у Люцифера закружилась голова. Его мучил только один вопрос, который он немедленно задал:       — Во что ты вляпался? — голос звучал как гром среди ясного неба. Люцифер злился, прекрасно понимая, что жопа брата снова нашла приключения, но помогать он ему отныне не будет.       — Да почему сразу вляпался? Я хочу сделать Кэсси предложение. Мне нужны деньги на кольцо, — Эрик старался говорить уверенно, и, вроде, у него получалось.       Но рассказать брату правду он никак не мог. Хотя отчасти это и была правда. Если бы не помутнение разума и больное желание связать себя с любимой узами брака, то он не ввязался бы в авантюру.       — Ты в своём уме? Рик, ты притащился ко мне ни свет ни заря, чтобы попросить денег на чёртово кольцо? — ярость затмевала разум Люциферу. Он неимоверно злился за столь бредовую просьбу, в которой он улавливал нотки лжи. Но ответом ему послужил лишь кивок. — Нет, — отчетливо прозвучало решение Моранга.       — Люцифер, да брось. Ты не обеднеешь, а я всё верну, — не унимался Эрик и пытался надавить на брата, зная, что кровные узы всегда были для него самым дорогим.       — Я сказал тебе: нет. Спонсировать тебя и твою девушку я не собираюсь. Тебе не пятнадцать лет. Взрослей, Эрик! — после сказанных слов Люцифер кинул бумажку на стол и направился в ванную комнату.       А Эрик, не оставаясь ни секунды дольше, покинул квартиру. Он корил себя, что не придумал ничего лучше, что можно было бы сказать брату. В душе надеялся, что Люцифер одолжит денег, подумает, что тот исправился и решился на серьёзный шаг. Но нет. Просчитался. Очень сильно. И теперь не знал, что делать и как возвращаться в город, ведь там его будут непременно ждать.       Когда Люцифер принял душ во второй раз, ему стало немного легче, но на душе всё так же оставалось паршиво. Он удобно улёгся на кровати — после дивана это было то, что нужно. Все мышцы расслабились, но в голове не прекращался мозговой штурм, мысли хаотично кружили и создавали водоворот идей и предположений. Он не верил Эрику; как бы ни желал — не получалось. Не мог брат просто просить денег на кольцо и ради этого ехать так рано в другой город. Он что-то не договаривал и Моранг должен выяснить, что. Он волновался за него больше, чем за кого-либо.       Люцифер взял смартфон и стал искать контакт человека, который может ему помочь, а именно — присмотреть за братом. Мальбонте — друг, который никогда не отказывал и всегда приходил на помощь. Моранг нажал на вызов, поднёс телефон к уху и прикрыл глаза.       Как бы он хотел, чтобы то, что сказал брат, оказалось правдой. Он с трудом оставил прошлую жизнь, и у него почти получилось отмыться от всего дерьма, и возвращаться совершенно не хотелось. А Эрик словно магнитом притягивал проблемы, которые Люцифер расхлёбывал.       — Какие люди звонят в такой час. Обрадуй меня и скажи, что приехал, — довольный голос Маля прозвучал спустя несколько гудков.       — Нет, лучше ты приезжай, — сказал Люцифер, и на том конце раздался смех. Он расслабился, когда услышал голос друга, но не забыл, зачем позвонил. — У меня будет небольшая просьба. Выручишь?       — Какие могут быть вопросы? Конечно. Что случилось? — Маль вмиг стал серьёзным, как будто не он несколько секунд назад смеялся и шутил.       — Можешь присмотреть за Эриком? Он сегодня приезжал. У нас был странный диалог, — на секунду Люцифер задумался, а потом продолжил, — короче, мне кажется, что он вляпался в очередное дерьмо.       — Вопросов нет. Конечно, присмотрю. А ты давай приезжай, вспомним молодость, — от последних слов Люциферу стало не по себе. Вспоминать прошлую жизнь он не хотел и, если бы можно было, стёр это из своей памяти.       — Я подумаю. Спасибо за помощь, — уклончиво ответил Люцифер.       Они ещё какое-то время поговорили на отвлечённые темы. Моранг отключил звонок и посмотрел на время. Ещё слишком рано. Дел на сегодня не было, а организм требовал отдыха. И сам не понял, как провалился в сон.

***

      Открыв глаза, Моранг заметил, что уже темнело. Это значило, что он проспал весь день. Но зато сейчас он чувствовал себя отдохнувшим и бодрым. Вот только не мог представить, что делать ночью. Заснуть навряд ли получилось бы.       Люцифер ощутил голод, желудок спазмами сжимало, и даже лёгкая тошнота подкатывала к горлу. Оно и понятно: он не ел весь день. И срочно нужно было закинуть в себя хоть что-то. Нехотя поднялся с кровати и пошёл на кухню, на ходу вспоминая, что могло заваляться в холодильнике. А после того, как заглянул туда лично, понял, что придётся заказывать пиццу.       Он быстро оформил доставку и включил сериал, который не мог досмотреть уже чёрт знает сколько. Перемотав серию на начало, стал погружаться в историю героев, но его отвлёк звонок на мобильный.       — Неужели доставка так быстро, — тихо проговорил Люцифер и взял в руки смартфон.       Удивившись, что звонил совсем не курьер из службы доставки, а Мальбонте, Моранг быстро ответил.       — Друг, ну, похоже, мы скоро увидимся, — Маль стал говорить издалека, а Люцифер совсем не понимал, о чём речь.       — Объясни, — попросил Моранг, барабаня пальцами по журнальному столику.       — Эрика забрали в участок. На шоссе остановили за превышение, когда он возвращался от тебя. До кучи он оказался ещё пьяный без документов, без денег. Родители улетели отдыхать, и ты, как старший брат, вправе за ним приехать, — Маль говорил быстро, но Люцифер всё понял.       — Сука! — он выругался, хотя появилось желание что-то сломать или разбить. Но постарался совладать с эмоциями и поблагодарил друга за информацию, попрощался с ним и отключил звонок, с силой сжимая гаджет.       Как бы Люцифер ни хотел не возвращаться в родной город, обстоятельства складывались иначе.