Часть 2. Сан-Диего.

      Моранг резво мчал по шоссе на чёрной Импале шестьдесят девятого года и уже спустя несколько часов проехал указатель Сан-Диего. Пейзаж не особо поменялся за окном: лишь когда окружили высотки и стали давить своими огромными массивными очертаниями, Люцифер понял, что вновь вернулся в удушливый мегаполис. Настроение было подобно раскинувшейся над головой густой мгле, в которой сегодня не виднелось ни единого проблеска из-за всепоглощающих туч. Как только Люцифер услышал слова друга, моментально всё полетело к чертям; всё, что он так усердно выстраивал в последнее время, дало трещину подобно мелкой паутине, появившейся на только затянувшейся корке льда озера. Она ещё хрупкая, неустойчивая и готовая поползти по швам при любом неверном движении. Весь день пошёл под откос, когда он получил сообщение от брата, ведь сразу же почувствовал неладное. Где-то в глубине души зародилось мерзкое чувство как перед бурей. Когда смотришь в окно на надвигающуюся грозу и ждёшь только первого разряда, который порвёт небо на куски яркой вспышкой, пронзит всё дорогое и ценное, навечно нанося шрамы. В тот момент, несмотря на дурное предчувствие и неумолкающий внутренний голос, что необходимо оставаться начеку, Люцифер всё же пытался убедить себя, что это лишь усталость окрашивает происходящее во все оттенки тревоги. Понадеялся, что Эрик уже повзрослел и перестал попадать в передряги. Поверил в него. Но нет.       Поэтому всю дорогу только и мог мысленно генерировать нецензурную брань, которую бы так хотелось высказать брату, но пока она кислотой встала в горле, разъедая плоть. Он никак не ожидал от Эрика такого предательства, ведь тот знал, что Люциферу пришлось пережить за последнее время, а эта выходка норовила сорвать корку с не до конца зарубцевавшейся раны. Совершенно недавно малец был у него, а потом взял и загремел в участок, и хоть бы это было самое плохое, что произойдет за эту ночь.       «Чтоб его! Каждый раз говорю, что больше не стану впутываться, спасая его задницу. Но сам же первый спешу и ищу способы, чтобы вытащить его. Хорошо, что Маль никогда не отказывал в помощи», — но всё тот же внутренний голос кричал, и Моранг сам себя же подстëгивал, что пора заканчивать быть спасательным жилетом для младшего. Эта роль раздражала Люцифера и совершенно не походила ему. Он не приемлил слабость в людях, но из-за таких поступков приходилось нарушать собственные принципы.       Люцифер сильнее сжал оплётку руля, стрелка на спидометре находилась на запредельной отметке, и ему всё же пришлось сбавить скорость. Не хватало, чтобы остановили за превышение — тогда он точно не сможет никому помочь, вдобавок и сам отхватит штраф.       Первым делом он направился на съëмную квартиру к Эрику. Она находилась в центре Сан-Диего с видом на парк. Район находился недалеко от набережной и пестрил неоновыми огнями, ослеплял с первых зданий. Квадратный метр здесь стоил баснословных денег и пугал количеством нулей. Каждая высотка стремилась всё выше к облакам, задирая вместе с тем планку ценника. Видимо, отец постарался выбрать для единственного «путëвого» сына дорогущую жилплощадь. Эрик всегда был в их глазах идеальным, правильным и отзывчивым — не то что Люцифер. От этой мысли он скривился. Лучше бы они не откупались от Эрика, а интересовались личной жизнью сына. Возможно, и проблем тогда было бы меньше. А, быть может, повлияло то, что старший брат всегда старался прикрыть шалости младшего, пока они не переросли в собственную головную боль. К этому моменту Эрик привык к такому и принимал помощь как должное, но родители всё так же были не в курсе.       Хорошо, что ключи от шикарной студии Эрика всегда лежали в бардачке. Но никогда до сегодняшнего дня Люциферу не приходилось ими пользоваться. Сейчас же ему срочно нужно было найти документы брата и направиться с ними в участок.       Не теряя ни секунды, Люцифер поднялся на семнадцатый этаж и без труда отыскал нужную дверь. Когда он вошёл внутрь, то уловил запах алкоголя, затхлости, и, лишь когда Люцифер включил свет, увидел стол, весь заставленный различными пустыми бутылками. Под ногами валялись пакеты от чипсов. Его взгляд упал на диван, который был завален грязными скомканными вещами. Моранг невольно скривился от такой картины, и ему захотелось залезть в душ. Вокруг стола на полу виднелись высохшие лужи алкоголя. Он аккуратно обошёл их, стараясь ничего не касаться.       — Что же такое у тебя произошло? — его голос прозвучал растерянно, и Люцифер вздрогнул, когда створка оставленного Эриком открытого окна хлопнула от сквозняка.       Моранг закрыл его, повернул ручку, одновременно оглядываясь по сторонам и пытаясь найти место, где могли бы лежать чёртовы документы. Если бы не творящийся в квартире хаос, то дорогая мебель и шикарный ремонт его бы впечатлили, но в данном случае хотелось скорее закрыть за собой дверь и оказаться на улице.       Он осматривал пространство, стараясь не упустить ни одной детали. Спустя минут пять взгляд Люцифера зацепился за чёрную шкатулку на комоде. Он подошёл и взял её в руки. На деле она оказалась тяжелее, ведь была изготовлена из натурального дерева. Дорогая вещь приятно легла в ладонь, а от налакированной поверхности отражались блики спотов.       Моранг, не мешкаясь, открыл крышку и, победно вскинув бровь, извлёк документы брата. Но на дне осталось лежать золотое украшение с большим камнем.       — Значит, деньги нужны на кольцо, малец? — прошипел Люцифер, захлопнул шкатулку и поставил её на место.       В груди зародилось чувство тревоги, ведь раньше Эрик никогда так не лгал, глядя ему в глаза. Может, произошло что-то более серьёзное, и он попросту побоялся рассказать?       В любом случае, они скоро встретятся, и у Люцифера будет возможность устроить брату допрос с пристрастием. Но сначала придётся уломать блюстителя порядка. Доказать, что Эрик — сущий ангел, и постараться закрыть им глаза зелёными купюрами. Моранг был наслышан от Сэми историями про его коллег, и порой казалось, что он самый правильный офицер во всем штате. Если бы не дружба с Люцифером и другими из команды, то ему можно было бы вручить медаль как самому некоррумпированному человеку в полиции. А, значит, придётся готовить купюры. По-другому Эрика точно не отпустят. Но всё же Люцифер решил быть готовым к любому повороту: вдруг ему попадётся сотрудник, такой же правильный, как его друг.       «Надеюсь, меня не посадят в соседнюю камеру», — Люцифер усмехнулся собственным мыслям и захлопнул за собой входную дверь.       На улице ночь окончательно вступила в свои права и погрузила город в молчание. Лишь по трассам разгоняли тишину одинокие машины. Люцифер сел в остывший салон и на холодный движок сорвался с места. Петляя мимо небоскрёбов, игнорируя навигатор, он окольными путями подъехал к полицейскому участку. Мысленно рассмеялся, ведь ничто другое не могло привести его обратно в родные края. Лишь неприятность с близким человеком справилась с этой невыполнимой задачей.       Но, несмотря на обещание, которое он давал самому себе, Люцифер стоял на улицах города, и воспоминания удушающей волной утаскивали в пучину разочарований и боли. Порывы прохладного ветра путали волосы и пронизывали насквозь: они будто пытались забрать с собой переживания и разочарования, связанные с этим местом, и подарить шанс начать всё с чистого листа. Но назойливое подсознание сразу шепнуло, что чистый лист не начинают возле полицейского участка.       Отмахнувшись от собственных мыслей и не дав себе полностью погрузиться в размышления, Моранг пошёл ко входу. Всё же сейчас первостепенной задачей было вызволить брата на свободу и постараться убедить не ставить его на учёт. Абсолютно пустая стоянка, не считая машину Люцифера и находящееся рядом небольшое здание с аккуратным фасадом, встретили Моранга не совсем радушно. Фонарь, находящийся недалеко от входа, постоянно моргал, отчего освещение пятнами то вспыхивало, то пропадало, позволяя тьме поглотить и этот небольшой участок.       Если у Люцифера не получится и дело дойдёт до отца, он уверен на все сто, что причиной бед выставили бы вновь его и запретили Эрику с ним поддерживать связь. Моранг прекрасно помнил слова папы, брошенные ему в спину. Он никогда не смог бы их забыть и вытравить алкоголем: они, словно насечки, остались выгравированы на сердце.       «Ты — позор нашей семьи, и я не допущу, чтобы твоё дурное влияние забрало у нас сына», — это был последний их разговор, прежде чем Люцифер переехал в другой город, где надеялся спрятаться от прошлой жизни. Ведь никогда не думал, что родители так легко смогли бы от него отказаться и поставить на нём крест. Но даже мама, которая, несмотря ни на что, занимала место в сердце, предала его, поддержав отца, и это предательство, словно острие кинжала, насквозь пронзило кровоточащую мышцу в груди, уничтожая возможность любить и доверять.       Участок встретил Моранга гробовой тишиной, лишь где-то вдали слышалось радио и едва уловимое шипение рации. Помещение оказалось небольшим, как он и ожидал. Тут же находилась комната дежурного со стеклянными окнами в пол и такой же дверью, занавешенными изнутри жалюзи-трещотками цвета слоновой кости, отлично сочетающимися со всем остальным интерьером, и коридор, ведущий к кабинетам. В воздухе пахло чистящим средством и антисептиком: видимо, недавно помыли пол, но табличку поставить забыли, не думая, что в такой час кому-то приспичит посетить участок. Светлая плитка на полу и стены всё того же оттенка слоновой кости создавали иллюзию уюта — хотя о каком уюте можно было говорить в таком месте. А вот большие часы прямо напротив входа словно намекали, что каждая минута стоит денег и лучше не отвлекать людей понапрасну. И, конечно же, на самом видном месте красовался флаг.       Люцифер понятия не имел, куда нужно было обратиться по делу брата. Он подошёл к дежурному, чтобы это выяснить.       — Доброй ночи. К вам поступил Эрик Моранг за вождение в нетрезвом виде. Я его брат. К кому я могу подойти по данному вопросу? — Люцифер старался вести себя как можно более доброжелательно, хотя прекрасно считывал в глазах мужчины скуку, смешанную с презрением, и это ужасно раздражало.       — Вряд ли доброй, — проблеял тот гнусавым голосом и потянулся за пончиком.       Моранг с трудом скрыл усмешку, и у него в голове промелькнула мысль, что все стереотипы придуманы не просто так. Мужчина откусил десерт, вытер руку о грязное полотенце и принялся листать потрёпанный журнал. Он словно намеренно медленно перекидывал страницу за страницей, испытывая и без того хлипкое терпение собеседника.       Люцифер облокотился о столешницу, принялся барабанить пальцами, и на удивление этот раздражающий звук отлично подействовал. Блюститель порядка или пончиков сразу же нашёл нужную информацию.       — Вам в третий кабинет, но сейчас все уехали на вызов. Скоро подъедет кто-то на смену, — он усмехнулся и потянулся за очередным сахарным безумием. — Так что присаживайтесь и ждите.       — Блядство! — Люцифер выругался под нос и растёр ладонями уставшие глаза.       Спать совершенно не хотелось, но нервы и дорога сделали своё дело, и ему ужасно не терпелось поскорее всё решить. Но как это сделать, когда в участке никого не было? У Люцифера мелькнула мысль, как вообще такое возможно. Должен же был остаться дежурный на экстренный случай. Но и того не оказалось. Лишь один никчёмный недополицейский, которому грозит гипогликемическая кома, если он продолжит в том же темпе налегать на пончики.       Хорошо, что в приёмной оказалась железная лавочка, при первом же взгляде на которую заныла поясница. Ему не очень хотелось на неё садиться, но выбора не было.       Так же неподалёку стоял кофейный автомат, который Люцифер изначально и не заметил. Эта новость немного привнесла позитива в гнетущий момент.       Он подошёл, прислонил карточку для оплаты и запустил программу двойного эспрессо без сахара. Аппарат тут же громко взвыл и издал устрашающий звук, но всё же приступил к готовке напитка.       Люцифер с наслаждением втянул терпкий аромат свежемолотых зёрен, но его счастье оказалось недолгим. Из сопл автомат выплюнул пару капель непонятной жидкости, зашипел, а после пронзительного скрежета совсем отказался работать.       — Сука, — долгая дорога сказывалась на нервах Люцифера — он уже хотел ударить кулаком по красочному пластику, но это не помогло бы заполучить желаемую дозу кофеина и вдобавок разозлило бы стражу порядка. А ему нужно забрать брата как можно скорее и уехать подальше из участка.       — Сэр, поспокойнее! Не забывайте, где вы находитесь, — человек-пончик показал свой нос из-за стойки и тут же скрылся.       Казалось: куда может быть хуже? Но судьба словно насмехалась над Люцифером и спешила преподнести новые сюрпризы. Больше не было желания связываться со здешней техникой, и Моранг уселся на скамейку. Сколько ещё придётся ждать, он даже не представлял.       Но, видимо, кто-то сверху всё же услышал его молитвы, и дверь распахнулась. Девушка толкнула её свободной рукой и поспешила зайти внутрь. Кипенно-белая рубашка, заправленная в чëрные джинсы, подчёркивала её фигуру, а жетон, прикреплённый к поясу, свидетельствовал, что она, скорее всего, именно та, кто был нужен Люциферу.       Ещё час назад она лежала под пледом в кровати и смотрела любимый сериал. Но служба в полиции на то и служба, что Вики всегда приходилось быть наготове, и если долг требовал, то она должна была приступить к дежурству даже в такой час.       Ей показалось, что больше всего в этой ситуации пострадал её кот. Детектив так торопилась, когда собиралась, что совсем забыла покормить беднягу. Впрочем, по её мнению, Лою можно было и похудеть, а то скоро его мягкое пузо при ходьбе начнёт задевать пол.       Войдя в участок, она надеялась, что эта ночь пройдёт без сюрпризов и гостей. Но один такой уже заинтересованно разглядывал её со скамейки и ни на фунт не сомневался, что у него с лёгкостью получилось бы уломать молодую блюстительницу закона освободить брата.       — Добрый вечер, — Люцифер поднялся и сократил между ними расстояние.       Он обратил внимание на картонный стаканчик в её руке с кофе и уловил приятный запах напитка вперемешку с нежными духами.       — Скорее, доброй ночи! Вот только добрая ли она? — детектив, не глядя в его сторону, процокала на невысоких шпильках к дежурному. — Привет, Райн, дай, пожалуйста, ключ.       — Привет, Вики. Опять не дали тебе поспать? — спросил голос из-за стойки.       — Такая работа, нужно быть всегда наготове, — Уокер пожала плечами и коротко улыбнулась.       Стивенсон в последнее время испытывал её на прочность и с головой заваливал работой. Спокойствие сменилось вечными поручениями и придирками, когда Геральд принял решение выдвинуть её кандидатуру на собственное место, и в его силах было убедить начальство, что именно Вики должна заменить его, когда тот уйдёт на заслуженный отдых. Само собой, она хотела этого повышения и прикладывала уйму усилий, чтобы пробиться и получить возможность осуществить мечту. Но, к сожалению, многие считали, что полицейский — это мужская профессия, и из-за этого женщинам всегда было тяжело пробиться на верх карьерной лестницы. Ключи от кабинета ударились о поверхность столешницы и вывели Вики из размышлений. Она встряхнула головой и списала то, что ей тяжело было сконцентрироваться на работе, на недосып.       — Спасибо, всё нормально, я уже привыкла, — уголки её губ на секунду поползли вверх, и поэтому она сразу же скрыла улыбку за стаканом с ароматным латте.       Перед тем, как направиться сюда, Уокер забежала в кафе, расположенное по соседству, и взяла горячий кофе. Ведь прекрасно помнила, что здешний автомат был давно сломан, а начальство ни за что не раскошелится, чтобы его починить.       Люцифер с интересом наблюдал за ней и заметил след от подушки на правой щеке. Видимо, не только ему испортили сегодняшнюю ночь. Этот факт мог помочь ему, но также и помешать. Всё же придётся рискнуть, чтобы спасти задницу Эрика.       Он проводил детектива взглядом и дождался, пока она откроет дверь, а после направился следом.       — Вам придётся подождать пять минут, — Вики услышала шаги и, не удостоив Люцифера взглядом, бросила через плечо. — Ненавижу холодный кофе, — последнюю фразу она произнесла шëпотом, чтобы никто не услышал.       Но Моранг расслышал каждое слово и от этого еле сдержался, чтобы не ответить на столь дерзкий поступок Уокер. Его взбесило её поведение: неужели грёбаный кофе стоил того, чтобы кто-то среди ночи сидел под дверью и ждал?       «Стерва», — мелькнуло в голове у Люцифера, и он с силой сжал кулаки, чтобы не впечатать ими в захлопнувшуюся перед носом дверь. Облокотился спиной о стену и от усталости прикрыл глаза. Возвращаться на скамейку, которая казалась скорее для пыток, а не удобства посетителей, не хотелось, и он принял решение дожидаться у двери.       Не зря всегда говорили, что последние минуты самые томительные, вот и Люцифер не мог дождаться, когда эта фифа закончит наслаждаться ароматным, чтоб его, кофе и соизволит удостоить своим вниманием.       Только он об этом подумал, как рядом раздался тихий скрип, дверь открылась, но Вики сразу не заметила Моранга и уже успела обрадоваться, что тот ушёл, не дождавшись. В таком случае можно было бы заняться своими делами и более детально их проработать.       Уокер собиралась выйти из кабинета, чтобы уведомить Райна, что она какое-то время проведёт в архиве, и если понадобится, то с ней можно будет связаться по рабочему телефону. Но не успела произнести ни звука, а лишь подпрыгнула от испуга, наткнувшись на пристальный взгляд карих радужек.       — Чёрт! Зачем так пугать? — сердце пропустило удар, а после она глубоко вздохнула, осознавая, что всё же придётся вести диалог с полуночным гостем.       Чаще всего ночные дежурства проходили спокойно, за исключением единичных случаев, и Уокер любила это время, ведь могла спокойно, без суеты, уходить с головой в работу и не отвлекаться на постоянные звонки.       — Проходите, — Уокер надела на лицо безэмоциональную маску и отправилась на своё рабочее место.       В кабинете, где стоял её стол, трудилось ещё десять человек, и это помещение напоминало скорее улей. Особенно в разгар рабочего дня, когда все телефоны непрерывно звонили, и очередные старушки настаивали, чтобы копы срочно спешили спасать их пушистых любимцев то с дерева, то из вентиляционных шахт.       Уокер любила животных, но данные вызовы уже прилично подбешивали. Каждый раз приходилось объяснять, что они таким не занимаются, и перенаправлять в службу спасения. А потом вечером рассказывать Лою, что какому-то пушистому сородичу вновь ударила в голову валерьянка.       Вики села за стол и достала журнал приёма посетителей, чтобы зафиксировать данные мужчины.       — Вы по какому вопросу? — первая заученная фраза слетела с губ, и она даже не посмотрела в сторону Моранга.       — В вашем участке мой брат, Эрик Моранг. Хочу забрать его под залог, или как у вас принято? — Люцифер усмехнулся, стянул с плеч кожаную куртку, положил её на край стола и почувствовал на себе прожигающий взгляд.       — Уберите это, — Вики показала на его одежду указательным пальцем с ярко-красным маникюром и поджала губы: такое поведение её явно возмутило, но этика заставляла держать себя в руках.       — Что «это»? — Люцифер повернул стул на сто восемьдесят градусов и, перекинув через него ногу, сел. — Это всего лишь куртка.       — Значит, уберите свою куртку! — Вики откинулась на спинку стула и скрестила руки под грудью.       — Как скажете, — Люцифер перевёл взгляд на табличку, стоящую на столе, и произнёс вслух: — Вики Уокер, детектив-следователь. Хм, у вас все сотрудники такие красивые? Или мне повезло?       Он переложил куртку на спинку стула и наблюдал, как Вики подготавливала документы.       Уокер никак не отреагировала на его слова, взяла трубку служебного телефона и набрала внутренний номер.       — Сержант Картер, здравствуйте. Приведите, пожалуйста, в мой кабинет задержанного Моранга, — в её голосе появилась нотка металла, а лицо не выражало ни единой эмоции.       «Холодная королева, наверняка у тебя в квартире живёт только кот, и в холодильнике лишь китайская еда, купленная на вынос», — подумал Люцифер и усмехнулся своим мыслям. Он очень хорошо знал женщин и с лёгкостью мог определить, какой экземпляр перед ним находился: легкодоступная единоразовая игрушка, интересная конфетка, которую будет непросто, но интересно раскусить, или снежная королева, которой было совершенно плевать на противоположный пол, и она полностью утопала в работе.       — Скажи, Вики, у тебя есть кот? — Люцифер подпёр кулаком подбородок и немного склонил голову вбок. Он и сам не заметил, как начал с неформального стиля общения, но по лицу Уокер отчётливо читалось недовольство.       В кабинете повисло молчание, лишь шелест документов нарушал тишину. Уокер немного удивилась вопросу, но проигнорировала его, предполагая, что, возможно, Люцифер относился к мужчинам, которые воспринимали успешных женщин как бесполых, фригидных стерв, компанию которым могли составить лишь коты.       Мими часто в последнее время ей твердила, что пора заняться не только карьерой. Но что Вики могла поделать, если не находилось ни одного нормального мужика? Неужто она рассматривала подобного наглеца, как этот напротив? Конечно, нет! У таких самовлюблëнных индюков не было ни единого шанса, чтобы приглянуться и вымолить хоть одно свидание. Данный типаж она знала вдоль и поперёк и предпочла бы обходить такой экземпляр за версту.       Вики ещё раз оглядела Люцифера и кивнула своим мыслям, словно подтверждала их.       Раздался стук в дверь, а после в кабинет вошли сержант и Эрик. Брат прошёл и сёл рядом с Люцифером. Он не смотрел ему в глаза: боялся встретиться с осуждением во взгляде близкого человека. Да и при посторонних не хотелось решать семейные конфликты.       Эрик не сомневался ни на секунду, что, стоит им оказаться один на один, как воспитательная беседа не заставила бы себя долго ждать.       — Необходимо составить протокол, — Вики достала документы, взяла ручку и протянула их Эрику. — Дальше я передам ваше дело в суд и, скорее всего, на нём вам выпишу два штрафа: за вождение в нетрезвом виде и за превышение скорости. Но одними деньгами вы не отделаетесь, придётся походить на исправительные работы, — Уокер протянула свою визитку Эрику, но Люцифер перехватил её и забрал себе. — Если возникнут вопросы.       — У меня надëжнее. Я проконтролирую, чтобы брат явился в назначенный срок.       — Я позвоню, как станут известны дата и время суда, — она кивнула и перевела взгляд на компьютер, где уже составляла квитанцию за штрафстоянку. — Эрик, если вы со всем согласны, поставьте внизу подпись и сегодняшнюю дату.       Моранг-младший взял ручку и нехотя сделал так, как ему было велено. Отпираться точно было бессмысленно, ведь ничего хорошего своим упрямством он бы не добился.       — Готово, — от долгого молчания его голос прозвучал с хрипотцой, после чего он прокашлялся и впервые с момента, как зашëл в кабинет, решился посмотреть Люциферу в глаза, но тут же встретился с осуждением, как предполагал, и сразу перевёл взгляд себе на ладони.       Люцифер прекрасно знал, что брат всегда был и оставался хорошим человеком. К нему можно было обратиться за советом, поговорить по душам или попросить помощи. Но в последнее время его словно подменили, куда-то делся вечно улыбающийся парень, а на смену ему появился вечно загруженный проблемами и тяготами жизни незнакомец.       Но Люцифер никак не мог понять, откуда в двадцать лет накопилось столько заморочек. Он был уверен, что брат — сам причина такого болота, в которое он попал, и Моранг-старший очень хотел вытащить его и помочь справиться. Но чем сильнее он тащил, тем больше Эрик утопал в трясине своего безрассудства, находя всё новые и новые проблемы.       А, быть может, следовало отпустить его и позволить самостоятельно набить шишки, чтобы потом он обходил их стороной? Люцифер не знал, как быть, и эти мысли не давали покоя. Они вечно жужжали и раздражали тем, что по сути он был бессилен что-то сделать.       — Так, это квитанция. Эрик, не задерживай с оплатой, — Вики отдала документы, и на её телефоне сработал сигнал оповещения.       На экране высветилось сообщение от Геральда, что дежурные уже подъезжали, и она могла уйти домой. Следом пришло ещё одно сообщение:       Геральд:       «Завтра у тебя выходной».       Уокер не смогла скрыть радостной улыбки: это совершенно не было похоже на её начальника, и поэтому она прочитала текст ещё раз и только после этого поставила гаджет на блокировку. Она осмотрела рабочий стол и взяла пару папок старых дел, с которыми она должна будет подойти к начальству. Вики не знала, зачем они понадобились, ведь уже достаточное количество времени их не могли раскрыть.       Она совершенно забыла от радости, что до сих пор в кабинете находилась не одна.       — Вы можете быть свободны, — Уокер посмотрела на мужчин и сама поднялась с кресла.       Эрик последовал её примеру, а Люцифер словно не слышал обращения детектива: так и продолжал сидеть на том же месте.       Он буквально прирос к деревянной сидушке, когда увидел папку со своим делом у капитана на столе. Его сердце пропустило пару ударов, и резко кончился кислород в лëгких. Моранг с трудом сделал пару глубоких вдохов, приводя пульс в норму, и попытался вернуть связь с окружающим миром.       — С вами всё хорошо? — Вики потеребила его за плечо и заглянула в глаза, пытаясь понять, требовалась помощь или нет.       — Кхм-кхм, — заговорить оказалось сложнее, чем думал Люцифер. Язык прилип к нёбу, а во рту вмиг пересохло. — Да, всё хорошо, — он только сейчас обратил внимание, что все уже стояли, и поспешил тоже подняться. Но ноги оказались ватными, и получилось выполнить задуманное не с первого раза. — Бессонная ночь и дорога дают о себе знать.       Все его доводы выглядели, мягко говоря, неправдоподобно.       — Пойдём на воздух, — Эрик положил ладонь ему на плечо, и они вместе направились к выходу.       А Вики прихватила ещё копии пары дел со стола, в том числе и папку неуловимого любителя дорогих тачек, над делом которого она билась уже не один год, вышла из кабинета и закрыла его на ключ.       Люцифер с Эриком уже подходили к выходу, как за их спинами раздался цокот каблуков, а после — голос Уокер:       — На сегодня я свободна, — её голос звучал гораздо более радостно, чем в начале. — Вот ключ и зафиксируй, что я домой забираю пару дел на проработку.       Эрик вышел на улицу, а Люцифер остался в дверях, подождал, пока Вики прошла мимо, и лишь после закрыл её.       — Спокойной ночи, — голос Моранга прозвучал тихо, но Вики услышала. Теперь он по-другому посмотрел на неё. С любопытством. Ведь слежка полиции была одной из причин, почему ему пришлось переехать в другой город.       — И вам, — Уокер бросила через плечо и направилась к своему мини куперу, который стоял рядом с машиной Люцифера.       Она шла, не оглядываясь, но всё же ощущала пристальный взгляд. Её словно хотели прожечь насквозь, и это настораживало. Уокер поспешила закинуть документы на заднее сиденье, сразу же завела мотор и тронулась с места. Лишь у выезда на дорогу она посмотрела в боковое зеркало и увидела, как Люцифер провожал её взглядом.       Моранг закурил сигарету и глубоко вдохнул едкий дым, пытаясь заглушить волнение. В голове кружилась сотня мыслей, но самая главная: «Зачем ей моё дело, и что собиралась с ним делать? И, самое главное, как организовать так, чтобы оно вообще пропало? Может, найти Снежную королеву, напоить, отодрать хорошенько и выкрасть? Но это, наверное, не единственный экземпляр…».       — К чëрту! Пусть будет, что будет, — он понимал, что мозг подкидывал ему бредовые идеи. Поэтому качнул головой, бросил окурок на асфальт и сел на кожаное сидение в машину. — Ну что, малец, только попробуй отлынивать от отработки и не оплатить штрафы! Поехали я тебя домой заброшу.       Люцифер взял в руки смартфон и набрал Малю сообщение:       «Я в городе, или в твоём возрасте в это время спят?».       Пока он дожидался ответа, достал документы, которые дала Уокер, и протянул их брату.       Эрик вытащил всё, но там оказался лишь протокол.       — Слушай, а квитанцию, видимо, забыли? — он посмотрел на Люцифера и увидел, как тот поджал губы.       — Эрик, ни раньше, ни позже! Или у тебя генератор путных вопросов срабатывает с отложкой? — Люцифер накрыл лицо ладонями и вспомнил, что у него в кармане лежала визитка той, кто занималась его делом.       С одной стороны, не хотелось лезть на рожон, но, с другой, когда бы его это останавливало?       — Завтра позвоню и узнаю, — Моранг завёл мотор и прежде, чем тронуться с места, вновь посмотрел на брата. — У тебя есть пятнадцать минут, чтобы рассказать, куда ты снова вляпался. Зачем просил столько денег?       В машине повисла тишина: Эрик думал над ответом, а Люцифер терпеливо ждал. С каждой секундой молчание угнетало всё больше, давило на виски и заставляло сильнее сжимать оплётку руля.       — Я же говорил, что хочу купить кольцо…       — Неверный ответ, — Люцифер не дал ему договорить и перебил на полуслове. — Ещё попытка.       Эрик отвернулся к окну и принялся теребить рукава кофты. Он всегда так делал, когда волновался. А ещё Моранг-старший знал, что если он чего-то не хотел рассказывать, то от него невозможно было добиться.       — Не хочешь — не отвечай. Реши свою проблему и постарайся больше не ввязываться ни в какое дерьмо.       Люцифер достал из куртки бумажник и вынул из него необходимую сумму для оплаты квитанций.       — Держи, тут хватит на штраф, заберём квитанцию и оплатишь — он протянул купюры Эрику, а после выжал педаль газа и выехал со стоянки к дому брата.       — Спасибо, я всё верну, до единого цента! С проблемами решу, даже голову не забивай. Прости, что побеспокоил, да ещё и в другой город ночью пришлось ехать, — Эрик пожал плечами и немного спустился по креслу. На душе было погано из-за сложившейся ситуации, но выбора у него другого не оказалось, и поэтому пришлось лгать.       Дорога до дома так же прошла молча, никто больше не решился затронуть больную тему.       Чёрная Импала затормозила у подъезда, в котором ещё нигде не горел свет. Город спал, укрытый плотным покрывалом ночи.       — Иди проспись, — Люцифер повернулся к Эрику и подождал, пока тот отстегнёт ремень безопасности. — И приберись дома, у тебя там такой срач — хуже, чем у моего соседа с пятью собаками.       — Хорошо, — Моранг-младший усмехнулся, дёрнул за ручку, чтобы уйти, но в последний момент задержался и развернулся вполоборота. — Люци, спасибо! Спасибо, что ты всегда был рядом, — договорил и вышел на улицу, захлопывая за собой дверь.       Люцифер хмыкнул и не сразу придал значение его словам, но в душе моментально зародилось волнение, которое червяком принялось съедать изнутри. Моранга отвлекло входящее сообщение.       Маль:       «Не сплю, приезжай ко мне. Можно сходить в казино».       Долго не раздумывая, Люцифер написал ответ, что скоро приедет, и сразу же отправился к дому друга. Дорога пролетела незаметно под динамичные треки из колонок автомобиля. Музыка бодрила лучше крепкого кофе, и практически не ощущалось, что ночь была проведена в разъездах, а не в мягкой кровати.       Друг жил в элитном районе, где располагались частные дома премиум класса с идеальными газонами, маленькими лающими собаками и намалёванными куклами, которых богатые дяденьки заводили вместо домашних животных. Ну а потом получали никому не нужную бумагу о браке.       Заехав на двухместную стоянку перед гаражом, Люцифер написал другу, что на месте, и Маль открыл автоматические ворота, чтобы Моранг загнал машину. Они могли и не договариваться о том, что тачка Люцифера сегодня останется здесь, ведь ещё ни разу не отдыхали в казино у Курта без последствий. И поэтому самым идеальным вариантом служил личный водитель Мальбонте.       Люцифер прошёл из гаража в дом и встретил Маля на кресле перед камином с сигарой во рту. Он, закинув ногу на ногу, неспеша выпускал облака сизого дыма. В другой руке у него находился бокал виски, который он неспешно поднёс к губам.       — Ну ты, блять, мажор! — Люцифер еле сдержал смех от открывшейся картины и прошёл в гостиную.       Он сел напротив Мальбонте на диван и пододвинул графин с элитным алкоголем. Уж это точно не сравнилось бы с тем пойлом, что наливали в клубе, где он недавно отдыхал, хоть и отдал тогда прилично денег. Взял стакан, налил янтарную жидкость и медленно сделал первый глоток, смакуя и пытаясь уловить каждую грань вкуса.       — То, что нужно для завершения такой сумашедшей ночки, — на его лице появилась довольная ухмылка, и он устало откинулся на спинку, прикрыв глаза.       — Какой конец ночи? Джим уже подъезжает, так что поднимайся с дивана, или в твоём возрасте это уже перебор? — Маль отплатил ему той же монетой и вернул недавнюю шутку.       Моранг хмыкнул и, сделав ещё один глоток, поставил бокал на деревянную поверхность стола. Только сейчас он ощутил всю усталость за последние часы, но лишиться удовольствия отдохнуть с другом не мог. Тем более, они давно не виделись, и неизвестно, через сколько встретятся потом, после того, как Люцифер вновь покинет родной город.       — Да я смотрю, ты шутить научился, — он догнал Маля, хлопнул его по плечу, и они вместе вышли на улицу.       По дороге ехал чëрный кроссовер, озаряя пространство вокруг яркими фарами. Он словно разгонял тьму вокруг, отпугивая тени. Ведь именно ночью всегда вылезала вся нечисть. Само собой, Люцифер не верил в сверхъестественное, но он прекрасно знал, что именно в это время суток люди показывали свой истинный облик, все свои пороки. Они сбрасывали маски и отдавались грехам, не боясь косых взглядов.       Однажды Люцифер шуткой предложил другу стать владыкой Преисподней и обзавестись собственными кругами ада. Маль воспринял это всерьёз и в скором времени открыл сеть казино под названием «Девятый круг ада». Он очень быстро раскрутился и заполучил известность, занимая первые строчки в рейтингах популярных и элитных заведений города.       Впрочем, туда друзья и направились. Они сели на заднее сиденье и, предвкушая, что вскоре окунутся в мир роскоши и азарта, поехали в самую оживлëнную часть города.       — В «Бункер» заглянем? Ости сегодня работает, — Маль достал мобильный и принялся набирать кому-то сообщение. — Всё, нас ждут. Кстати, Ади сейчас тоже там, зависает на рулетке.       — Значит, у меня будет возможность утереть ему нос? — Люцифер вспомнил, как Янг обыграл его в покер, и теперь подвернулась возможность попытать удачу и отыграться. — Давно не видел наших, — с ноткой ностальгии в голосе произнёс Моранг. — Словно прошло не два года, а двадцать лет.       — Мы тоже скучали, брат, — это была наивысшая степень уважения, которую Маль выказывал лишь Люциферу. Они прошли слишком много всего, что успело их сроднить.       Вся их команда стала семьëй, где проблемы и успехи делили поровну. Само собой, Люцифер радовался, что обстоятельства привели его в Сан-Диего, но он понимал, что вновь прощаться будет тяжелее, чем в первый раз. Тогда он уезжал на эмоциях, а теперь настолько сильно истосковался по родным лицам, что готов был наплевать и переехать обратно.       Но в этот момент он вспомнил папку с собственным делом, которая лежала на столе у детектива Уокер.       — Хотел с тобой поговорить, — Люцифер счёл необходимым поделиться этой информацией. Всё же это касалось не только его — они все могли пострадать, если бы что-то всплыло. — В участке сегодня на столе видел папку с собственным делом, и, как я понял, им до сих пор занимаются.       Маль перевёл на Люцифера озадаченный взгляд и дотронулся кончиками пальцев до поджатых губ, между бровей залегла небольшая морщинка, а радужки из карих приобрели практически чёрный оттенок. Он удивился, ведь считал, что дело давно уже должны были сдать в архив, и даже Сэми по своим связям не смог ничего нащупать.       — Нужно связаться с Сэми, пусть проверит ещё раз, — Мальбонте набрал сообщение и сразу же отправил, не дожидаясь согласия друга.       Он знал, что тот будет не против. Рэйн был частью их «семьи» и не раз доказывал свою преданность.       Раздался сигнал, и Маль прочитал ответное сообщение:       Сэми:       «Ок, сегодня же займусь».       Машина остановилась, Люцифер с Мальбонте вышли и направились ко входу, залитому блеском огней. Он привлекал посетителей и манил словно мотыльков на свет. Сотни людей спешили оставить в этом заведении свои кровно заработанные.       Охрана учтиво поздоровалась с ними и сию же секунду пропустила внутрь.       — Ну что? Сперва поиграем или опустошим бар? — Маль выцепил среди всех ту самую, которую только недавно отпустил из своей кровати, но он был бы не прочь вновь уединиться.       — Я за бар, — Люцифер проследил за взглядом друга, и уголки его губ поползли вверх.       Он никак не мог понять, почему его друзья всё ещё прикрывались свободными отношениями в то время, как зубная щëтка Ости основательно поселилась в ванной комнате Маля.       — Какие люди! Люци, безумно рада тебя видеть, — Ости подошла к ним и приобняла Моранга за плечи. — Вас проводить в вип-зал?       — Мы предпочтём «Бункер», и найди себе замену на пару часов. Хочу, чтобы ты была рядом. Люцифер приехал ненадолго. Ади тоже позови, — Мальбонте подмигнул ей, и они с Морангом отправились на третий этаж — туда, где находился только его кабинет и комната, от которой ключи были лишь у пяти человек.       Через десять минут друзья вчетвером сидели за столом, накрытым всевозможными закусками и алкоголем. Когда-то здесь располагались карты, схемы и компьютер Ади, с которого он мастерски мог взломать любую систему защиты. Теперь же они беззаботно разговаривали и шутили, но каждый старался обходить стороной щекотливые темы.       — Люци, какими судьбами? — Ади поднял стакан с виски и не мог не поинтересоваться. Ведь когда он уехал, то очень долгое время даже не выходил на связь: считал, что тем самым оберегает друзей.       Моранг провёл пальцем по стеклянной кромке и, усмехнувшись, ответил:       — Эрик постарался, чтобы я всё же приехал к вам в гости. Загремел в участок, пришлось вытаскивать, — он поднял напиток и произнес. — Так что за встречу, друзья.       — Значит, теперь, чтобы тебя увидеть, нам нужно Эрика сдавать копам? — Ади в своей манере всё переводил в шутку. Но за это его и любили.

***

      Пробуждение Люцифера вряд ли можно было назвать сладким. Он с трудом разлепил один глаз и, сфокусировавшись не с первого раза, всё же смог разглядеть, что уже было двенадцать дня. Голова дико раскалывалась, а во рту ужасно пересохло. Моранг с трудом принял прохладный душ и направился на кухню, чтобы приготовить эспрессо. Ни о какой еде не могло быть и речи, только крепкий чёрный кофе и побольше.       Маль всё ещё спал, а домработница уже вовсю готовила вкусный завтрак.       — Добрый день, мистер Моранг, — Мисселина добродушно улыбнулась и перед тем, как вернуться на кухню, поинтересовалась, желает ли он позавтракать.       — Не откажусь от чашечки эспрессо, — Люцифер направился в гостиную, чтобы почитать свежую прессу. Он удобно устроился на диване и раскрыл газету, которая по виду только-только вышла с конвейера, страницы пахли свежей краской.       На первых полосах не оказалось ничего, приковывающего внимания. Он хотел перевернуть на следующую, но оповещение на телефоне отвлекло.       «Возможно, Эрик прислал, что оплатил штраф», — мелькнуло в голове у Люцифера.       Но когда он увидел незнакомый номер и прикреплённый файл, кровь в его жилах буквально застыла. Моранг вмиг забыл про головную боль, мучающую его, и не мог отвести глаз от фотографии брата. Эрик находился в связанном состоянии, прикованным наручниками к каким-то трубам. По всему лицу красовались кровавые подтёки и, судя по всему, он был без сознания.       — Что за хрень? — вырвалось у Люцифера.       — Что случилось? — голос Маля прозвучал неожиданно.       Моранг даже не заметил, что друг вошёл в комнату, и на его вопрос смог лишь развернуть гаджет и показать ужасающий снимок. Смартфон вновь издал сигнал оповещения, и Люцифер в ту же секунду открыл сообщение.       Неизвестный номер:       «Дьявол, у нас есть кое-что твоё. Приезжай и забери. Пристань, где мы виделись в последний раз, сегодня в 23:00. Только не глупи, приезжай один».