Часть 7. Ты будешь мной гордиться.

      Как только Вики пришла домой, сразу между её ног стал виться Лой. Он громко мяукал, требовал еды и внимания. Уокер, не успев раздеться, подхватила кота на руки и пошла с ним в сторону кухни, а в голове картинками всплывал её совместный путь с Люцифером.       «Они вышли на воздух, свежий ветер взъерошил волосы и ударил в лицо, отрезвляя затуманенный алкоголем рассудок. Вики повернулась к Люциферу, и только сейчас в её сознании промелькнуло понимание того, что дойти до дома она могла и сама. Ведь, в первую очередь, хотелось побыть в тишине, а не вести беседы.       — Подожди секунду, — сказал Люцифер и достал из кармана пачку сигарет.       Вытащив одну, он клацнул зажигалкой. Появилось завораживающее своим танцем ярко-оранжевое пламя. Правильно говорят: бесконечно можно смотреть на то, как горит огонь. Люцифер сделал глубокую затяжку и подошёл к Вики, при этом не нарушая личное пространство.       — Куда идти? — спросил он, глядя на Уокер, и сравнил её настроение в начале их встречи с тем, которое наблюдал сейчас.       Он понимал, что бывший наговорил ей кучу неприятных слов, но лезть с расспросами никогда бы не стал. Люцифер не любил, когда кто-то пытался залезть в его голову, и так же не имел привычки рыться без разрешения в чужих мыслях и воспоминаниях.       — Туда, — Вики кивнула на аллею через дорогу. — Идти недолго, минут пятнадцать, но ты помнишь, между нами тишина, — она погрозила пальцем, и у Люцифера этот жест вызвал улыбку.       Именно это высказала Вики, как условие, когда Люцифер предложил побыть в роли провожающего.       Люцифер хмыкнул, и они направились в сторону дома Уокер.»       — Тише ты, сейчас я накормлю тебя, — сказала Вики — кот отвлекал от воспоминаний мяуканьем. — Я ещё даже раздеться не успела. Лой, так не честно, — причитала Уокер, словно питомец её понимал.       Но тот, в свою очередь, как будто специально делал всё назло хозяйке. Мяукал громче и даже пытался запрыгнуть на кухонный островок. Вики взяла миску, насыпала туда немного корма, потому что есть на ночь много — вредно как ей, так и коту, — можно набрать пару лишних килограмм — и поставила посуду на пол. Лой чуть ли не набросился на лакомство, и Вики хохотнула от этого зрелища: она прекрасно помнила, что перед выходом давала ему поесть.       Уокер прошла в комнату, встала напротив зеркала, посмотрела на себя в отражение и только сейчас обратила внимание, что зашла домой в пиджаке Люцифера, забыв его отдать.       «Полдороги было пройдено, а они не проронили ни слова. Люцифер, как и обещал, молчал, и Вики не особо была открыта для диалога. Каждый был в собственных мыслях, но между ними не было напряжения, как будто они каждый день так ходили.       Погода портилась, ветер становился сильнее и заставлял ёжиться от прохлады. Люцифер заметил, как Вики обняла себя руками и ускорила шаг, чтобы поскорее добраться до квартиры и залезть под тёплое одеяло.       — Детектив, подожди, — сказал Люцифер, и Вики остановилась, повернулась и с нескрываемым удивлением взглянула на него.       Моранг подошёл к ней, снял свой чёрный пиджак и накинул Уокер на плечи. Он приятно ласкал кожу, и от него пахло духами Люцифера. Вики сделала глубокий вдох и на выдохе сказала:       — Спасибо, — уголки губ Вики поползли вверх, после чего она развернулась и пошла дальше, а Люцифер проследовал за ней.

***

      — Пришли, — остановившись возле подъезда, сказала Вики, а затем чуть тише произнесла: — Спасибо.       — Хватит меня благодарить, я не сделал ничего сверхъестественного, — хмыкнул Люцифер. Если бы Уокер знала, чем он занимался, то точно не сказала бы «спасибо».       — Это элементарная вежливость, — пожала плечами Вики и посмотрела на Моранга. — До свидания, Люцифер, — сказала она и развернулась к двери.       — До встречи, детектив, — он говорил тихо, хотя Вики услышала его слова.»       Вики сняла вещь, которая была на несколько размеров больше, и повесила на вешалку, думая о том, как теперь отдать её хозяину. Насчёт Эрика им больше не нужно было видеться: она передала его дело в суд и больше не имела к нему никакого отношения. Это значило лишь то, что либо Люцифер наплюёт на пиджак, либо им предстоит ещё одна, скорее всего, неформальная встреча.       Уокер сняла платье, каблуки и простонала от удовольствия. Ноги гудели от долгого хождения на десятисантиметровой шпильке. Вернувшись на кухню в одном нижнем белье, Вики поставила чайник. Ей безумно захотелось чая с бергамотом, а потом — спать. Как раз за это время она могла навести хоть какой-то порядок в голове, потому что встреча с Дэнни оставила неприятный осадок.       Их отношения начинались романтично, что и подкупило Вики. А спустя полгода что-то пошло по наклонной. Постоянные ссоры на почве работы не давали Уокер спокойствия. Ей тогда только поручили сложное дело, и из-за истерик Дэнни она не могла на нём сконцентрироваться. Звонки и сообщения от него с вопросами: «Ну ты скоро?» или «Ты время видела?» выводили Вики из себя. Она злилась на поведение бойфренда: он вёл себя как подросток и не мог понять и принять Уокер со всем её багажом и со сложной профессией, требующей много времени. Несмотря на чувства, которые она испытывала к этому мужчине, Вики приняла сложное, но верное решение — расстаться. Хоть сперва и сомневалась в правильности поступка.       Но после того, как озвучила решение бывшему бойфренду, моментально отметила для себя, что это был идеальный выбор. В неё полетели оскорбительные фразы и обвинения, что она виновата в их расставании. И что именно она являлась причиной такого поведения с его стороны.       «Сдерживая слёзы, Вики стояла напротив Дэнни. Она не могла решиться на то, чтобы всё разрушить. Ведь она любила его, но жить постоянно в стрессе было невыносимо. И нужно было избавиться от балласта, который не давал ей погрузиться в работу настолько, насколько это было необходимо. Несколько раз передумывала, но всё же набралась смелости.       — Дэнни, у меня серьёзный разговор, — заговорила Вики. — Я долго думала и приняла решение, что нам стоит разойтись. Я не могу так жить. Ты знаешь, что работа для меня многое значит, и я хочу видеть рядом человека, который не ставит мне условия, а поддерживает, — на удивление, слова давались с лёгкостью. В голове было всё сложнее.       Дэнни перевёл взгляд с телефона на Вики и несколько секунд молча смотрел ей в глаза. Он обдумывал сказанное и приходил в ярость. Больше всего было задето его эго: он и подумать не мог, что Уокер пойдёт на такой шаг.       — Ты же знаешь, что, если сейчас уйдёшь, ты так и останешься одна? — он усмехнулся, видя, как его слова ранят Вики. — Хотя нет, не одна — с котом.       — Не будь так в этом уверен! — огрызнулась Уокер в ответ, не желая давать себя в обиду. — Найдётся мужчина, который будет полностью принимать и меня, и мою работу!       — И не надейся. Ты дура, Вики! Кому ты будешь нужна, если тебя дома не бывает?       — А ты эгоист! Это первое серьёзное дело, и мне нужно немного времени, чтобы войти в ритм. А ты мне не можешь этого дать. Просто собирай вещи и проваливай, — сказала Вики и развернулась, чтобы уйти. Обида и злость охватили Уокер, и ей не хотелось находиться рядом с этим человеком.       Но попытка скрыться в другой комнате и выждать, когда Дэнни уйдёт, провалилась. Он больно схватил её за локоть и резко развернул к себе. Вики посмотрела в его глаза, которые будто кричали о том, что он её ненавидел. Дэнни сжал челюсть, отчего заиграли желваки на скулах. Приблизился к её лицу и угрожающе прошипел:       — Ты пожалеешь об этом, идиотка. Прибежишь ко мне, упадёшь в ноги и будешь просить прощения, а обратного пути не будет. Поэтому даю тебе шанс передумать и извиниться сейчас, — его слова, как яд, отравляли внутри всё и даже все тёплые чувства, которые когда-то грели душу.       — Да пошёл ты, — тихо сказала Вики и выдернула руку из его хватки. — Даю тебе полчаса собраться.»       Вернулась в реальность Вики, когда услышала щелчок кипящего чайника. Она достала кружку, кинула в неё пакетик чая и залила водой. Прихватила с собой ещё шоколадное печенье и пошла в гостиную. Лой проследовал за хозяйкой, и, когда она уселась на диване, обмоталавшись пледом, он прыгнул ей на ноги и улёгся там. Уокер погладила пушистого друга и взяла в руки ноутбук. Проверила почту и, не найдя писем от Мими, которая должна была скинуть результаты экспертиз, подумала, что в таком состоянии, может, оно к лучшему, и включила первый попавшийся фильм из категории комедии.

***

      Открывать глаза совсем не хотелось, и, если бы не надоедавший телефон, который звонил, Вики бы ещё долго спала. Она нехотя приоткрыла веки и аккуратно потянулась, чтобы не разбудить мурчащего рядом Лоя. Уокер потерла лицо ладонями и попыталась вспомнить, как переместилась в комнату на кровать и уснула. Но это время словно стёрлось из памяти.       Она встала и пошла искать мобильник, который продолжал настойчиво звенеть. Телефон лежал на кухне, а на экране высвечивалось имя подруги. Вики посмотрела на время и удивилась. Оказывается, уже одиннадцать часов утра. Так долго она давно не спала, хотя по ощущениям казалось, как будто около восьми, и Уокер уже хотела возмутиться, зачем Мими звонит в такую рань.       — Алло, — ответила Вики и полезла в холодильник.       — Вики, чёрт тебя дери! Ты чего трубку не поднимаешь? Уже хотела к тебе отправить кого-нибудь из участка. Приехала бы сама, но я не в состоянии, — хихикнула Мими.       — Спала, выходной же, — заспанным голосом ответила Уокер и достала яйца, молоко и бекон.       Голодный желудок давал о себе знать и требовал, чтобы в него что-нибудь закинули: последний приём пищи был давненько.       — Ты вчера нормально дошла? Ой, а я не помню, как оказалась дома, но помню, как выходила из клуба с Ади, — не дожидаясь ответа, тараторила Мими. Вики поставила звонок на громкую и принялась готовить завтрак. — Он, кстати, взял у меня номер телефона. А как у тебя с Люцифером? Он так смотрел на тебя, я сначала обрадовалась, что пошёл тебя провожать, а потом моя радость сошла на нет, когда он вернулся к нам. Надо было брать его за…       — Мими, стой! — засмеялась Вики с слов подруги. — Останови своё больное воображение. Он просто меня проводил, — подытожила Уокер.       — Поздно, я вчера нафантазировала, а потом ты всё обломала, когда позволила ему уйти, — сказала Мими и потянулась в кровати, — Кстати, ты должна мне кое-что рассказать. Давай через пару часов встретимся, и ты мне во всех подробностях поведаешь, откуда ты его знаешь, — она хитро улыбнулась, как будто Вики стояла напротив и видела её.       Вики уже хотела согласиться, зная, что, если откажет, Мими всё равно приедет к ней домой. Но взгляд метнулся к календарю и, увидев, что сегодня последнее воскресенье месяца, Уокер вспомнила о поездке, которую не могла отложить.       — Можем увидеться вечером. Я сейчас поем и поеду на кладбище, — она произнесла это с грустью в голосе. Уже прошло много лет, а воспоминания о матери до сих пор отдавали болью в районе сердца.       Мими не стала спорить. Она прекрасно знала, что Вики поедет к маме, и что эту традицию она соблюдала каждый месяц.       — Хорошо, тогда вечером я у тебя, — сказала Морис. — До встречи!       — Договорились, пока, — ответила Вики и сбросила звонок.

***

      Вернувшись под утро в отличном настроении к Мальбонте домой, троица в лице хозяина дома, Ости и Люцифера зашла в гостиную и встала в проходе как вкопанная. На большом круглом столе стояла коробка и наполовину пустая бутылка коньяка, а на диване мирно спал Эрик.       От открывшейся картины Люцифер машинально сжал кулаки; такое поведение брата казалось непозволительным в гостях. После его взгляд метнулся к посылке, а это означало, что совсем скоро их ожидало новое задание, о котором в данный момент не хотелось даже думать. Но всему хорошему рано или поздно приходит конец, и отличному настроению — тоже. На смену ему пришло осознание того, что Люциферу с друзьями ещё долго выбираться из этого дерьма.       — Я надеюсь, если он рылся в погребе, то взял не самую дорогую бутылку, — устало сказал Мальбонте и подошёл к столу. — Удивительно. Это какое-то дешёвое пойло, у меня такого не было, — хмыкнул Маль и поставил тару обратно.       — Ну что, отдохнули — и хватит, — сказала Ости и подошла к ярко-красной коробке, сняла крышку и достала модельку автомобиля, — Ламба, нехило, — усмехнулась она и следом взяла записку. — Дьявол, ты отлично справился с первым заданием. Но ты же не рассчитывал, что всё будет так элементарно и просто? Дальше шоу только начинается, а мы — главные зрители. Лично я в предвкушении. Следующее задание: угнать машину, которая сейчас перед тобой. Машина находится на выставке в известном автоцентре «Сапфир» в качестве экспоната. У тебя есть три дня, используй их с умом. Потом сообщишь, когда и во сколько наш человек должен встретить тебя на пристани.       — Сука-а-а-а… — протянул Люцифер.       В данную секунду он понятия не имел, как они с этим справятся. Это казалось чем-то нереальным. Но Моранг был уверен, что команда обязательно что-нибудь придумает, только не сейчас, а попозже, когда алкоголь выветрится из крови, и голова начнёт мыслить здраво.       — Разберёмся, — Мальбонте хлопнул Люцифера по плечу. Он знал, что всё невозможное возможно, и есть время на подготовку, а это означало, что у них непременно всё получится.       — Да, сначала здоровый и крепкий сон. Я напишу Ади, чтобы приехал вечером в бункер, — сказала Ости, поставила модельку машины на стол, взяла Маля за руку и повела в комнату.       Люцифер остался наедине с братом и задался вопросом: «За что?». Неужели его душа настолько грешная, что ещё при жизни ему нужно расплачиваться за всё, что он сделал? Он рассчитывал гореть в Аду после смерти, а получилось, что его Ад вершился уже на Земле. И, как бы Моранг ни хотел избавиться от прошлой жизни, она как тень преследовала его. Он уехал, оборвал со всеми связь, повернулся на сто восемьдесят градусов, но его выдернули обратно и заставили играть по чужим правилам.       — О, приехали, — пробормотал сонным голосом Эрик, вырывая брата из размышлений.       — Какого чёрта ты вытворяешь? — рявкнул Люцифер и метнул на него недовольный взгляд.       — Что я сделал? Вы отдыхали, и я решил расслабиться, — он говорил, не открывая глаз, чтобы не встретить злость брата, которая плескалась в данный момент в его карих радужках. Это чувствовалось в голосе Люцифера.       — А ты сильно напрягаешься? Ты влез в дерьмо, а расхлебываем мы. Где ты так устал? — Люцифера злили слова Эрика. Складывалось такое чувство, что брат до сих пор не понимал весь масштаб проблемы.       — Вообще-то меня покалечили, — он ответил, и на его слова Моранг-старший лишь рассмеялся в голос.       — Значит, заслужил, — после приступа смеха сказал Люцифер холодным, как сталь голосом.       — Да что ты вообще знаешь?! — вскрикнул Эрик и подорвался с дивана, но головокружение от выпитого алкоголя заставило быстро сесть обратно.       — Рик, заткнись! Твои проблемы расхлебываю я и мои друзья! — отчеканил Люцифер. — Иди и проспись, а завтра ты мне всё расскажешь! — он договорил и, не желая слышать брата, развернулся и ушёл в комнату, которую ему выделил Мальбонте.       К слову о жилье, Люцифер задумался снять себе квартиру. Прекрасно понимал, что он надолго в городе, а жить у друга и пользоваться его гостеприимством казалось неприемлемым. У Маля большой дом, и места хватило бы на всех, Моранг считал это даже перебором для одного человека. Но, несмотря на это, арендой он планировал заняться в ближайшие дни. Хотя на месте Мальбонте поступил бы так же и настаивал бы, чтобы друг гостил сколько потребуется.       Зайдя в комнату, Люцифер принялся расстёгивать рубашку, и только в этот момент заметил, что где-то оставил пиджак. А где именно — он никак не мог вспомнить. Надеясь, что завтра вспомнит, он пошёл в душ освежиться, а после решил лечь поспать, чтобы трезво мыслить, ведь впереди новое очередное до невозможности сложное задание и разговор с Эриком.       Из головы также не выходил только что состоявшийся диалог с братом. Люцифер не понимал, почему он себя так вёл, словно он жертва, а все вокруг виноваты и должны расшибиться в лепешку, решая его проблемы. Хотя сам всех потащил за собой на дно и ничем не помогал. Стоя под прохладными струями воды, Моранг решил, что, как проснётся, обязательно проведёт беседу с Риком и, если потребуется, выбьет из него правду того, как он ввязался в дела со Всадниками.       После душа стало легче, как будто он смыл с себя весь негатив и проблемы, но, к сожалению, это кратковременный эффект, и совсем скоро жестокая реальность снова захлестнёт Люцифера с головой. Он лёг на кровать и устало вздохнул. Как же ему хотелось закрыть глаза и после их открытия вновь оказаться в своей квартире. Чтобы не было этих сумасшедших дней, брат ничего не натворил и не втянул его в свои проблемы. Но что действительно нереально, так это его мечты.       На удивление, сон быстро утянул Люцифера в иллюзорный мир, но вместо ярких сновидений всю ночь он падал в темноту без надежды на что-то светлое. С первыми лучами солнца Моранг раскрыл глаза и обрадовался, что это закончилось. Наверное, накопившиеся переживания и заботы действовали на него таким образом, и даже ночью во сне он не мог от них сбежать.       Стоило Люциферу принять душ и подкурить сигарету возле открытого окна, как в его дверь несколько раз постучали. Он даже не сомневался, кто это. Эрик всегда стучал в его комнату по их придуманному в детстве опознавательному коду. Потом это уже вошло в привычку.       — Заходи, Рик, — Люцифер громко произнёс и вновь отвернулся к окну, разглядывая открывшийся взору пейзаж: тихая улица с безупречными домами. Похожая на ту, где они недавно угнали Шелби. — Чего не спишь?       На часах стрелки только приближались к семи, а Моранг-старший знал, как брат любил поспать подольше, и если учесть его вчерашнее состояние, то удивительно, что он смог подняться раньше полудня.       — Хотел поговорить, — раздались еле слышные шаги, а после — щелчок дверного замка.       Эрик прошёл в комнату и сел на край двуспальной кровати. Он видел напряжённую спину Люцифера и знал, как тот огорчён из-за него. Но брат бы никогда не бросил его в беде, и теперь Эрик чувствовал, что должен был ответить на его вопросы. Поэтому решил не откладывать разговор на потом и больше не ждать, что Люцифер сам придёт к нему с расспросами, а действовать на опережение и, быть может, так немного сгладить ситуацию, которую сам же и создал.       — Прости, что вчера повёл себя как мудак, — произнёс он и поджал губы: голова болела от выпитого алкоголя, но душевные терзания практически не дали сомкнуть этой ночью глаз.       Сегодня Эрик вёл себя совершенно иначе, словно перед Люцифером находился другой человек. Он обернулся к брату и заметил, как на его лице отпечаталась тень усталости в виде синяков под глазами. Лицо ещё не до конца пришло в норму, на скулах всё ещё виднелись фиолетовые пятна от побоев, и губа тоже до конца не зажила. Видок оставлял желать лучшего.       — Я рад, что ты пришёл поговорить, — Люцифер потушил сигарету о пепельницу, сел в кресло напротив и продолжал разглядывать Эрика. — Ответь мне на вопрос, который меня терзает с той злополучной ночи, когда Всадники прислали мне первое сообщение. Зачем? Зачем ты с ними связался?       Эрик опустил взгляд в пол и какое-то время молчал, подбирая слова, боясь произнести правду вслух. Но и врать он больше не мог.       — Мне нужны были деньги, и я решил участвовать в гонках, как раньше делал ты, — он печально усмехнулся и покачал головой. — Знаю, что идиот.       Люцифер понимал, что это была ещё не вся правда, ведь из-за участия в гонках сложно навлечь на себя такое дерьмо. Он считал, что должно было произойти что-то более серьёзное.       — Как прошли гонки? — Моранг-старший задал наводящий вопрос, на который Эрик громко сглотнул и закрыл лицо ладонями. — Рик, расскажи, что случилось.       — Я идиот, решил перехитрить Войну, чтобы занять первое место, — он ещё бормотал что-то непонятное, и Люциферу приходилось прислушиваться, но тот продолжал тараторить, и слов оказалось не разобрать.       — Успокойся! — чуть резче, чем хотел произнёс Люцифер. — Посмотри на меня, — он дождался, пока между ними установился зрительный контакт, и продолжил. — А теперь рассказывай.       — Дэйв посоветовал пробраться ночью в гараж и немного нахимичить с тачкой Войны, — в его глазах читался страх, словно Всадники стояли за спиной Люцифера и направляли на него дуло пистолета.       А, быть может, в памяти Эрика всплыли воспоминания, когда его держали в плену. Моранг-старший предполагал, что всё серьёзно, но, чтобы настолько, у него не было и в мыслях.       — И он узнал об этом, — констатировал Люцифер.       — Да, после того, как его машина слетела с дистанции, сам Дэйв и сдал меня. Урод!       Люцифер внимательно слушал брата и теперь прекрасно понимал, почему так на них ополчились Всадники. Эрик ущемил самолюбие Войны, а тот всегда вёл себя эмоционально и вспыльчиво, доказывая всем лишь свою силу. Удивительно, что Эрик был ещё жив. Брат поступил очень необдуманно и глупо, ввязавшись в эту авантюру, должен был прекрасно понимать, что такую выходку никто бы не оставил незамеченной.       — Слушай, — Эрик привлёк его внимание и посмотрел взглядом, полным надежды на прощение, — прости, пожалуйста. Я на что угодно готов, чтобы всё исправить. Мне очень жаль, что втянул тебя и твоих друзей, но один теперь я точно не справлюсь, — произносил тихо, словно каждое слово давалось с трудом и лезвием разрезало горло, заполняя всё тело болью. — Хочу участвовать во всём, всё же это, в первую очередь, по моей вине, а я, получается, сижу без дела.       Люцифер не ожидал услышать этих слов и впервые за долгое время ощутил тепло в груди. Эрик моргнул пару раз и с опаской вновь посмотрел на брата, боясь, что встретит холодный и отстранённый взгляд. Но этого не случилось. Люцифер сидел и был готов встать плечом к плечу с ним, чтобы вместе выиграть этот сложный бой. И теперь Моранг не сомневался ни на секунду: у них всё получится.       Ни говоря ни слова — их и так было сказано достаточно — Люцифер встал, обошёл кровать, вздернул Эрика за плечи и по-братски обнял. Боже, он уже и забыл, что у него имелась настоящая семья, и сейчас она была ему необходима. Моранг-старший пару раз хлопнул его по спине, а после отстранился.       — Мы со всем справимся, — одну ладонь положил на плечо Эрика и несильно сжал. — Теперь точно.       У Эрика завибрировал телефон, который лежал на кровати, и на экране высветилось фото его девушки. Он уже практически неделю не связывался с ней: не знал, как рассказать правду, что лучше им пока находиться подальше друг от друга. Он беспокоился за неё.       — Невеста? — Люцифер кивнул на гаджет, видя в глазах брата смятение и волнение. — Ответь ей, она волнуется, а мы потом ещё поговорим и придумаем, как выпутаться из этой ситуации. Поедешь в бункер?       — Да, конечно, посвятите меня в свою банду, — Эрик улыбнулся и взял мобильный.       — Тогда к девяти вечера будь собран, — Люцифер вернулся к распахнутому окну и достал сигарету.       Эрик кивнул и вышел из комнаты в коридор, только вот на звонок он не стал отвечать. Сперва ему было необходимо придумать, что врать ей в очередной раз, чтобы та ничего не заподозрила.

***

      К назначенному времени Маль, Люцифер, Ости и Эрик приехали в покерный клуб. В воскресный вечер он был забит посетителями до отвала. За столами с покером не оказалось ни одного свободного места, рядом с рулетками ошивались заворожённые толпы зевак и игроков. Мальбонте довольно кивнул, а Ости приблизилась к его уху и сказала:       — Пойду посмотрю, всё ли в порядке, и присоединюсь к вам, — её волновало, как справлялась новая официантка Лилу. Она хорошо себя показала, но Ости всё же прикрепила за ней человека. Их клуб считался одним из самых лучших в Сан-Диего, и персонал непременно должен был держать планку.       Он кивнул, и она направилась в помещение для персонала, чтобы узнать, где сейчас Лилу. А мужчины пошли в бункер. Люцифер держал в руках злополучную посылку и прокручивал в голове предстоящий угон. Он ещё ни разу не участвовал в таком сложном мероприятии, и им придётся в этот раз действовать очень осторожно и предварительно провести серьёзную подготовку.       Когда они попытались открыть дверь, она оказалась уже закрыта на внутренний замок, и это означало, что кто-то из банды приехал раньше. В помещении послышался шум, и через мгновение перед ними показалось довольное лицо Ади.       — О, а мы уже с Сэми вас заждались, — он расплылся в улыбке и дал друзьям зайти, взглядом исследуя коробку в руках Моранга. — О, Эрик, здорово. У нас пополнение, — радостно произнёс Янг.       — Привет, — послышался голос Сэми. — Давайте уже рассказывайте, а то мы с ума сходим от любопытства.       Люцифер поставил «подарок» от Всадников в центр стола, и рядом сидящий Сэми принялся распаковывать. Он снял крышку, вытащил модельку и, разглядывая её, не выдержал и присвистнул.       — Ого, и где такая крошка будет стоять? — воодушевлённый Ади подошёл к брату и забрал машинку из его рук. — Чёрт, можно я на ней покатаюсь?       Мальбонте присоединился к ним, и в этот момент зашла Ости, закрывая за собой дверь.       — В этот раз будет гораздо сложнее, чем в тот. Может возникнуть много сложностей, так что всё необходимо продумать сейчас. Ламба будет выставляться на выставке в автосалоне, и как раз оттуда нам и необходимо её угнать, — Маль приступил к обсуждениям, опёрся локтями о поверхность стола и прислонился губами к скреплённым в замок пальцам. Он понимал, что сегодня предстоит много времени провести за обсуждениями.       — Только как мы туда попадём? — Сэми задал вопрос и посмотрел на Люцифера.       — Маль, а ты поддерживаешь связь с Леоном? — поинтересовался у друга Моранг-старший. Он прокручивал в голове записку Всадников и пытался найти способ выполнить задание с меньшими жертвами. — Он же фанат раритетных тачек, и точно такое не пропустит.       — Он постоянно посещает моё заведение. Возможно, и сегодня здесь, — кивнул Мальбонте и обратился к Ости. — Посмотри, пожалуйста, в зале он или нет. Обычно каждое воскресенье оставляет у меня целое состояние.       Ости согласилась и направилась к выходу, но, остановившись в дверном проёме, спросила:       — Если он здесь, может, предложить ему выпивку за счёт заведения? Сомневаюсь, что откажется. А как я поняла, он нужен нам в хорошем расположении духа.       — Да-да, верно, — Маль поддержал Ости. — Напиши, если он пришёл.       Она согласилась и пошла в основной зал, в котором гул радостных возгласов и раздосадованные от проигрыша голоса сливались в общую какофонию звуков. Через пару минут Ости прислала Мальбонте сообщение, в котором сообщила, что Леон в клубе.       — Он здесь, — кивнул Маль остальным. — Пусть дойдёт до нужной кондиции, и я пойду с ним поговорю.       — Ади, можешь сегодня прошерстить камеры автосалона «Сапфир»? И завтра тогда у нас будет хоть какая-то информация, — обратился к другу Люцифер, но его перебил Эрик.       Он очень хотел помочь, принять активное участие в операции, и у него созрел план.       — Обычно в таких заведениях полно охраны, и она делится на зоны. Никогда ни один охранник не покинет свою зону и не оставит её без присмотра, — Эрик заметил напряжение в глазах остальных, и на его лице появилась ухмылка. — Никогда, кроме нескольких случаев: если в здании пожар или если вся сила необходима в одном месте. Например, в случае ограбления, — он приподнял бровь и ждал, как на это отреагируют.       Люцифер не мог отрицать, что не ожидал от Эрика такой интересной идеи и стратегического плана. Он усмехнулся и признался сам себе: ему на самом деле было хорошо оттого, что брат находился рядом.       — Ты предлагаешь нам поджечь автосалон? — с воодушевлением в голосе спросил Ади, будто был готов прямо сейчас сорваться с места и приступить к действиям.       — Вообще-то я склоняюсь ко второму варианту, но тут понадобится двое человек, чтобы разделить охрану на две части в разные углы здания. Например, одну в административное крыло, а вторую туда, где находятся автомобили на продажу. В таком случае они точно будут вынуждены задействовать все силы.       — Необходимо тогда проработать всё до мелочей, как всегда, — подытожил Люцифер. — Но сначала раздобыть пригласительные.       Маль кивнул, поднялся и направился к выходу.       — Пойду поиграю с ним в покер. Скажу Марко, чтобы подтасовал карты, и этот бедолага в кои-то веки выиграл.       Он закрыл за собой дверь, а Ади уткнулся в ноутбук.       — Сейчас посмотрим на ваш «Сапфир» изнутри, — проговорил он и одновременно ввёл код в базу данных.

***

      Вики стояла возле небольшого здания, в котором находилась кондитерская. В детстве она с родителями приходила сюда каждое последнее воскресенье месяца. И после смерти Ребекки отец с дочерью продолжили эту традицию. Иногда у мистера Уокера не получалось, и Вики приезжала сама, а после отправлялась на кладбище. Этот день был всегда наполнен грустью и воспоминаниями: даже несмотря на то, что на момент трагедии Вики была совсем малышкой, она хорошо помнила маму.       Джон подъехал точно к определенному времени. Он припарковал свой автомобиль на стоянке и пошёл к дочери. При виде Вики на его лице засияла улыбка; он скучал по ней. Они жили в одном городе, но при этом всё равно редко виделись, и это расстраивало мужчину. Но он гордился дочерью и тем, чего она добилась в свои годы: сама купила себе машину, квартиру и по карьерной лестнице только поднималась.       — Привет, принцесса, — ласково сказал Джон и обнял дочь.       — Па, я уже давно не принцесса, — Вики ответила взаимностью и отшутилась.       Но это слово всегда теплом разливалось у неё в груди. Давало хотя бы на какое-то время почувствовать себя маленькой девочкой, которой не нужно было решать взрослых и сложных вопросов.       — Для меня ты всегда будешь ей, — он отстранился и посмотрел на дочь. — Пошли?       Вики кивнула, и они зашли в заведение. Как только переступили порог, их поприветствовал запах свежеиспеченных пирожных, выпечки и ароматного кофе. Интерьер помещения был наполнен уютной атмосферой. Витрины украшены разноцветными тортами, пирожными и печеньем, словно маленькими произведениями искусства. Стены были оформлены в нежных пастельных тонах, на них висели картины со всевозможными сладостями и надписями о любви к десертам. Персонал выглядел привлекательно и приветливо.       — Добрый день. Вам как обычно? — спросила милая женщина по имени Кларисса, которая работала тут не первый год и знала предпочтения семьи Уокер, ведь они всегда заказывали одно и то же. — Два кусочка шифонового торта, горячий шоколад и капучино без сахара? — она переспросила и одарила их доброжелательной улыбкой.       — Добрый, Кларисса, всё верно. Наш столик свободен? — спросил мистер Уокер.       — Конечно, проходите, я скоро принесу ваш заказ, — ответила женщина и принялась делать напитки.       Вики с отцом прошли к нужному столику и расположились за ним. Но не успели они перекинуться парой фраз, как официантка принесла напитки и десерт.       — Как твои дела? Как работа? — поинтересовался Джон и отломил кусочек торта.       — Всё как обычно, стабильно, — усмехнулась Вики и взяла в руки десертную ложку. — У тебя что нового?       — Да вроде ничего. Машина что-то барахлит, нужно заехать в автомастерскую, только времени никак не найду, — ответил Джон и сделал глоток горячего капучино.       — Ты с этим не шути, а то заглохнет где-нибудь.       — Да-да, на неделе заеду, — мистер Уокер улыбнулся и решил спросить о том, что волновало его несколько дней. — Я разговаривал с Эдвардом — он говорит, ходят слухи, что вернулся угонщик, за которым ты охотилась. Это правда?       Вики удивилась вопросу. Эдвард, сосед отца, тот ещё сплетник. Он не работал, а ходил всю неделю, собирал слухи и в выходные за бутылкой пива делился ими с Джоном. Но было непонятно, откуда он мог узнать. В СМИ ничего конкретного не писали, и по новостям не показывали.       — А Эдвард, я погляжу, многое знает, — хмыкнула Вики и сделала глоток горячего шоколада. — Был угон, но мы пока не можем говорить со стопроцентной вероятностью, что это один и тот же человек, — Уокер не стала вдаваться в подробности, ведь и сама не разобралась в этом деле.       Джон только задумался, но не озвучил свои мысли. Вики не обратила на это никакого внимания и продолжила уплетать торт, запивая вкусным напитком.       — Ты поедешь со мной к маме? — грустно спросила Уокер.       Эта фраза звучала так, словно они доедят десерт, оплатят счёт и отправятся к живому человеку. Приедут домой, а там их встретит улыбчивая Ребекка и накормит вкусным рыбным тако, от которого можно получить гастрономический оргазм. Вики еле сдерживала подступающие слёзы — плакать было нельзя. Не хотелось портить памятный день, и Уокер старалась провести его с улыбкой на лице.       Джон не успел ответить. Его телефон зазвонил, и на дисплее высветилось имя напарника.       — Секундочку, — мистер Уокер взял гаджет и нажал кнопку ответить. — Слушаю?       — Привет, Джон, ты можешь приехать отдежурить сегодня за меня? Причина уважительная, дочь рожает. Боюсь, что из-за нервов не смогу нормально работать, и очень бы хотелось одному из первых её поздравить, — радостным голосом затараторил Вильям.       — Ох, чёрт, — тихо проговорил Джон и посмотрел на дочь. — А больше некому приехать? — с надеждой спросил и прочитал во взгляде напротив разочарование.       — Нет, Стивен уехал за город, а Джеффри болеет. Выручай, старик, — в его голосе была слышна мольба, ведь не каждый день рождался внук.       — Хорошо, я приеду, — устало ответил мистер Уокер и сбросил вызов после нескольких «спасибо». — Извини, принцесса, не получится, нужно подменить Вильяма.       — Ладно, — расстроенно сказала Вики, но не могла предъявлять отцу претензии на этот счёт. — Поеду одна.

***

      Машина Вики резко затормозила на гравийке, образовывая столб пыли. Уокер взяла цветы, купленные по пути, и вышла из салона. Сердце сжималось от горя, когда Вики глядела на обширность территории, и Уокер задумалась, сколько здесь лежало под землёй детей и молодых людей. Она наизусть знала путь до могилы матери и спустя около десяти минут стояла возле надгробной плиты с инициалами, датой рождения и смерти Ребекки.       Уокер положила букет на землю, смахнула слёзы и огляделась по сторонам. Вокруг не было ни души — стояла звенящая тишина. Вики чуть расслабилась, ведь так могла спокойно поговорить с мамой. Пусть и не надеясь услышать долгожданный ответ, поделиться с ней даже несущественными мелочами казалось важным.       В голове Вики прокручивались затуманенные воспоминания о проведённых днях вместе. Она пыталась ухватиться за прошлое, которое со временем забывалось — стирался фрагмент за фрагментом. Уокер старалась воспроизвести в голове смех Ребекки и почувствовать её тепло, но прошло слишком много лет.       Вики опустилась на колени, ощущая холодный камень, и заговорила.       — Привет, мама. Мои дела идут неплохо, на работе практически порядок, и Геральд наконец-то после долгого затишья дал мне сложное дело. Я обязательно его раскрою и найду преступника. Я же обещала, — вела свой монолог Вики, а по щекам катились крупные слёзы и падали вниз, но она продолжала делиться накопившимся. — С папой тоже полный порядок. Ты не злись на него, что не смог приехать, он исправится, — она улыбнулась сквозь слёзы.       Вики говорила, говорила, говорила, и с каждым словом становилось легче. Она словно ощущала присутствие Ребекки — как будто мама сидела рядом и держала её за руку.       — Помню твою фразу на день рождения, мне тогда как раз исполнилось пять. Я хорошо её помню, мы записывали на видео. Ты тогда сказала: «будь счастлива!». Мам, я обязательно буду! Ты бы мной гордилась! — стараясь окончательно не разреветься шептала Вики.

***

      После проведенного дня с отцом и поездки на кладбище на душе Вики было грустно. Она до сих пор злилась на то, что убийцу матери так и не нашли. Точнее, нашли, — какого-то бомжа, на которого просто повесили дело, чтобы поскорее закрыть его. К протоколам Вики не допустили из-за родства с убитой. Но из того, что получилось узнать от Дино, было ясно, что этим в то время просто не хотели заниматься. И эта несправедливость бесила, выводила Уокер из себя.       Вики посмотрела на настенные часы, и, судя по времени, скоро должна была приехать Мими. Готовить ей не хотелось: не было настроения, поэтому она заказала ужин из любимого итальянского ресторана. Они с Морис обожали пасту с морепродуктами, особенно под белое вино, с которым обязательно приедет подруга. Это тоже являлось их маленькой традицией. После поездок Вики на кладбище они встречались у Уокер дома, включали какой-нибудь сопливый фильм и болтали почти до утра, несмотря на то, что завтра понедельник, и их ждёт работа.       Раздался дверной звонок, и Вики пошла открывать. На пороге стояла Мими с улыбкой на лице и держала в руках две бутылки с вином.       — А вот и я, — хихикнула Морис и обняла Уокер.       Мими старалась в этот день не заводить разговоров про отца, не спрашивала, как она съездила, чтобы не беспокоить до сих пор кровоточащую рану. Её целью было отвлечь подругу от грустных мыслей, и именно это всегда делала Морис, за что Вики безумно её любила и была ей благодарна. Мими считала, что если Вики захотела бы, то сама обязательно поделилась тем, что у неё на душе, ведь знала, как сложно подруга переживает потерю матери.       — Ты, как всегда, вовремя, — Вики пропустила Мими в квартиру, закрыла за ней дверь, и они пошли на кухню. — Но придётся подождать. Еду ещё не привезли.       — Ничего, начнём без неё, — сказала Мими и села на стул. — Да ты ж мой маленький, — проговорила Морис, когда на кухню забежал Лой и прыгнул ей на колени.       — Маленький? — засмеялась Вики и поставила на стол два бокала, взяла бутылку с вином, штопор и принялась открывать.       — Да, — ответила Мими поглаживая мурчащего кота. — Так, теперь тебе не уйти от ответов, — она сказала это строго, и Вики снова не смогла сдержать смех.       — Что ты хочешь услышать? — будто не понимая, спросила Вики и разлила по бокалам вино.       — Начнём с того, откуда ты знакома с Люцифером? Почему не оставила его у себя? Почему так быстро ушла с клуба?       — Так, стоп! — Вики чуть не поперхнулась вином. — Много вопросов, тебе не кажется? — Мими отрицательно качнула головой, и Уокер продолжила, — С Люцифером я познакомилась на работе. Его брата привезли в участок за вождение в нетрезвом виде. Не оставила его у себя, потому что… — она призадумалась, а потом резко ответила, — да почему я должна была его вообще приглашать к себе?       Мими закатила глаза на слова подруги. Но сказать ничего не успела: раздался стук в дверь. Вики встала и направилась в коридор. А Морис осталась ждать на кухне и думать о том, как бы расшевелить Уокер на отношения с кем-нибудь, и одновременно пропускала сквозь пальцы мягкую шерсть Лоя. Мими хотела счастья для подруги, чтобы её любили, а та упрямо обходила всех мужчин стороной. Может, это и не её дело, но Морис хотела просто подтолкнуть подругу.       — А вот и еда, — Вики вернулась и поставила на стол бумажные пакеты, из которых доносился ароматный запах.       — Отлично, я ужасно голодная, — сказала Мими и полезла доставать контейнеры. Кот недовольно мяукнул из-за того, что она потревожила его сон, спрыгнул с колен и, гордо задрав нос, удалился с кухни в более тихое место.       Уокер обновила содержимое бокалов, и девочки принялись есть. Вики обрадовалась, что разговор о Люцифере закрылся сам собой. Но удача сегодня была не на её стороне. Мими подняла бокал, прожевала и заговорила:       — Какая же вкусная паста, я готова есть её двадцать четыре на семь, — она прикрыла глаза от наслаждения и сделала глоток вина. — Но разговор не закончен, — усмехнулась Мими.       — Ушла я потому, что встретила Дэнни на баре. Он испортил мне всё настроение, — при упоминании о бывшем Вики скривилась как от дольки кислого лимона. — Не хочу о нём говорить, — она подытожила, ставя на этой теме точку.       Мими не стала спорить. Она терпеть не могла Дэнни за то, как он относился к Вики, и за то, что требовал с неё много, а взамен ничего не давал.       — Вернемся к Люциферу, — она довольно улыбнулась и сделала ещё глоток.       — Ты давишь на меня, Мими, — шутя ответила Вики.       — Просто попробуй. Он хоть взял твой номер телефона? — спросила Морис.       — Он у него и так был, — Мими на слова Вики расплылась в улыбке. — Ты лучше расскажи, как закончился твой вечер с Ади? — Уокер постаралась перевести тему, и у неё это получилось. Она поняла это по тому, как загорелись у подруги глаза: в них появилась игривая искорка.       — Мы много общались, мне кажется, он разговорчивее меня, — хохотнула Мими. — Потом он проводил меня до дома, мы обменялись номерами, и на этом всё, — она пожала плечами. — Может, конечно, он спит или занят, и потом объявится, но я первая писать или звонить не буду. Вчера и так дала ему зелёный свет, а он просто довёл меня до двери, — договорила Мими и одним большим глотком допила содержимое в бокале.       — Может, он из тех, кто сначала водит девушек на свидания, а только потом заваливает в постель? — засмеялась Вики и наполнила бокал Мими алкоголем.       — Не очень он и похож на такого, — хмыкнула Морис. — Да и пофиг, зато вчера было весело.       Вики за разговорами с Мими расслабилась и отошла от морально тяжёлого дня. Они болтали о всяком разном. Морис сказала, что Маль с Ости их пригласили в покерный клуб, и упомянула о том, что они вместе. Но Вики это поняла ещё вчера, когда увидела, как Мальбонте прижимал к себе Ости.       Первая бутылка закончилась, а фильм даже не был включён. Но им было хорошо и без фонового сопровождения. Один лишь Лой разбавлял их разговоры мурчанием: он вернулся на кухню в общество и вновь устроился на коленях у Мими. Из-за опьянения открыть ещё одну бутылку у Вики получилось только с третьей попытки. Разлила по бокалам, и подруги переместились из кухни в гостиную. Уокер бросила взгляд на шкаф и вспомнила, что там висел пиджак Люцифера, который, по всей видимости, не собирались забирать, либо ещё не обнаружили пропажу. Но и хранить чужую вещь Вики у себя не особо хотела.       — Мими, знаешь, что я вспомнила? — сказала Уокер и хитро улыбнулась.       Она подошла к шкафу под пристальным взглядом Морис и открыла его. Достала вешалку с чёрным пиджаком и приложила к телу. Парфюм Люцифера до сих пор не выветрился, и Вики сделала глубокий вдох, прикрывая глаза.       — Это то, о чём я думаю? — игриво спросила Мими и сделала глоток вина, а после схватила телефон Уокер.       — Эй, ты что творишь? — Вики бросилась к подруге и сделала попытку выхватить мобильник, но не получилось.       — Ты сейчас напишешь ему и спросишь, когда он собирается забрать свою вещь, — хихикнула Мими. — Или это сделаю я. А ещё лучше бы надела его на обнажённое тело, мы бы сделали фото и отправили этому красавчику, — засмеялась Морис.       — Ты с ума сошла! Это безумие и шантаж, — Уокер надула губы и села рядом с подругой.       Писать первой совершенно не было желания. Она считала, что таким способом будет навязываться мужчине, хотя с другой стороны в этом вопросе ничего такого не было. Алкоголь курсировал в крови и мешал сделать верный выбор. Вики пыталась помутневшей головой взвесить все «за» и «против» — получалось плохо, но она старалась. Ей вспомнились слова бывшего, что она будет никому не нужна, и ей хотелось доказать обратное не только Джону, но и себе. Только она совсем не знала Люцифера, не могла быть уверена в том, что его вчерашние слова по поводу заинтересованности являлись правдой, да и, когда он её провожал, вёл себя достаточно отстранённо. Демон на одном плече вместе с Мими кричал о том, что если она попробует, то ничего страшного не случится, а вот если не решится, то будет жалеть об упущенной возможности. А ангел на другой стороне и её собственный рассудок твердили о том, что не стоит в это влезать, и мужчина сам должен обивать порог её квартиры.       — Ладно, давай телефон, — сдалась Уокер взгляду Мими и демону, что подталкивали написать сообщение.       — Давай-давай, только без глупостей, — довольная Морис достала смартфон из-за спины и вручила подруге.       Вики нашла номер Люцифера, открыла диалоговое окно и замешкалась: точно ли она делает правильно? Хотя, с другой стороны, плевать на правильность: она не восемнадцатилетняя девочка, которая должна переживать о том, что старшекурсник не ответит на её сообщение. И в любом случае она ничего не потеряет, если Моранг её проигнорирует.

Вы: «Привет. Ты вчера забыл пиджак, планируешь его забирать?»

      Вики напечатала текст, перечитала его и хотела уже удалить, подумав, что написала пьяный бред. Но ловкие пальцы Мими ткнули по экрану, и сообщение отправилось. Морис хлопнула в ладоши, и радостная подала Уокер бокал.       — Так, нужно придумать, что ты наденешь на свидание, — повседневно сказала Мими, как будто Вики сделали предложение поужинать, и она согласилась.       Вики от слов подруги засмеялась. Но резко стала серьёзной, когда телефон издал звук входящего сообщения. Почему-то ей было боязно читать. Наверное, было страшно увидеть намёк на то, что Люцифер не собирался приезжать, и, если бы там было что-то подобное, она непременно бы сразу пошла и выкинула вещь. На пьяную голову именно так, а на трезвую — отправила бы посылкой, ведь адрес Эрика достать в базе было не трудно.       Люцифер Моранг: «Привет. Как раз хотел позвонить тебе. Я завтра приеду, после суда. Напиши адрес.»       — Серьёзно? Люцифер Моранг? Так официально? — возмутилась Мими, подсматривая в телефон.       — Мими, мы разговаривали лишь о деле его брата, всё в рамках делового общения, — ответила Вики и стала набирать сообщение о том, что завтра она весь день в участке. — Видишь, никакого свидания, — хмыкнула Уокер и отложила телефон.       — Это поправимо, — засмеялась Мими и сделала глоток из бокала. — И нужно придумать, как его переименовать у тебя в мобильном, — она приложила указательный палец к губам и задумалась. — Может, Дьявол? Мне кажется, ему бы подошло, — она сверкнула хитрым взглядом и попыталась забрать у подруги сотовый, но на этот раз Уокер не поддалась уговорам.