Часть 23

После того, как Римус убедился в том, что Петтигрю полностью обезоружен и подавлен отчаянием от мысли о поцелуе с дементором, все участники очень странной ситуации в Воющей Хижине направились на выход. — Извини, что укусил. Сильно больно? — Сириус и Гарри, которые шли впереди всех, держали Рона с двух сторон, помогая идти. — Ещё бы! Вы мне чуть ногу не откусили! — возмущался Уизли, еле-еле держа равновесие на одной ноге. — Мне нужна была крыса. Пришлось идти на некоторые жертвы, но обычно в облике собаки я очень дружелюбный. Джеймс мне даже предлагал на совсем остаться собакой. — Блэк слегка пожал плечами в знак оправдания, но ему действительно было стыдно за то, что мальчику теперь придётся лежать в больничном крыле. За ними шла Гермиона, которая на удивление притихла. В обычной обстановке она бы начала расспрашивать Люпина о его превращениях, или допросила бы Блэка о том, как ему удалось скрываться от дементоров так долго, но сейчас девочка шла, полностью погрузившись в свои мысли. В самом конце шёл Римус, который крепко держал палочку у лица Петтигрю, чтобы тот даже не посмел ничего учудить. Человек-крыса всё ещё продолжал пытаться умолять его пощадить и простить, однако Люпин лишь сильнее прижимал волшебную палочку к телу предателя. Каждый думал о произошедшем. Всего за один вечер вскрылось так много тайн, а Поттер узнал правду о смерти его родителей. Всего за один вечер случился переломный момент в жизни каждого присутствующего. Однако, среди этой компании не хватало ещё двоих соучастников — Снейпа и Риты. Ещё во время разоблачения Коросты Старк задавалась вопросом: «живой ли там Снейп?». Какое-то время она была зациклена на высматривании хоть какого-нибудь движения со стороны кровати, куда заклинание Гарри отбросило зельевара, но безуспешно. Тогда девочка не на шутку перепугалась, уже набрасывая свою объяснительную речь для директора о том, как они прикончили преподавателя. Тем не менее, услышав до практически физической боли в сердце знакомое имя «Волан-де-Морт», Старк обратила всё своё внимание лишь на разговоры взрослых. Вот откуда она слышала имя Питера. Точно! В поместьи Малфоев Беллатриса Лестрейндж часто разговаривала с Антонином Долоховым о некой правой руке Тёмного Лорда. Когда в голове у Риты сложился пазл, она невольно вжалась в стену и стала прикрывать лицо руками, чтобы Петтигрю ни в коем случае её не узнал. И хотя девочка прекрасно понимала, что всё это время, будучи крысой, этот подонок наблюдал не только за всей семьёй Уизли, но и за ней, Рита надеялась на чудо и на то, что всё обойдётся. Девочка молилась, чтобы судьба сжалилась над ней и не вышло так, что её похищение Пожирателями Смерти было спланировано ещё 12 лет назад, ведь если Петтигрю был в облике крысы, он не мог быть в Малфой Мэноре. А его там и не было. Старк помнила многих Пожирателей, а если бы такое мерзкое лицо было там, то она бы точно его запомнила. Немного поразмыслив, Рита поняла, что Питер просто не может знать о том, что все его сородичи в каком-то смысле охотятся на девчонку, ведь он всё время был с Роном. В противном случае вышло бы так, что всю свою жизнь девочка жила под надзором Тёмного Лорда, который, между прочим, общался с ней на равных всего лишь год назад. Когда закончились разъяснения отношений с Петтигрю, на время закончился и мозговой штурм в голове Старк. Внимание снова переключилось на Снейпа, и тогда девочке нужно было решить: идти со всеми, или остаться и помочь профессору. В какой-то момент Рита последовала за всеми на выход, но всё же совесть не позволила оставить его здесь одного. Не предупредив никого, Старк ускользнула от общей компании. — Профессор, с вами всё в порядке? — гриффиндорка подбежала к разрушенной кровати и не знала куда себя деть. Снейп неподвижно лежал без сознания. Стоит ли теребить его за плечи? Можно ли его вообще трогать? Сомневаясь какое-то время, Рита всё же решила аккуратно потрясти Снейпа за плечи, чтобы привести в чувства. К большому удивлению, это моментально сработало. Очнувшись, зельевар немного закашлялся от пыли и от того, что заклинание Поттера ударило его прямо в грудную клетку. — Как вы себя чувствуете, профессор? — Старк отошла в сторону от Снейпа, боясь нарушить субординацию и взбесить учителя. В следующее мгновение, Северус уже принял сидящее положение, держась за солнечное сплетение. Он быстро осознал, где находится, поэтому огляделся, проверяя обстановку. — Где они? — резко отрезал зельевар грубым голосом, стараясь не зацикливаться на своём относительно неловком положении. — Они пошли к выходу из Хижины. Вам нужна помощь? — Рита переживала на Снейпа. По всей видимости, ударился он сильно, но упрямо не показывал своей ошарашенности от поступка наглово Поттера. — Нет. — Северус поднялся с кровати, поднял с пола свою волшебную палочку и, махнув мантией, направился в том же направлении, куда ушли все остальные. — Вы идёте или желаете остаться здесь? — заметив замешательство девочки, Снейп не упустил возможности пустить издёвку. Они шли в полной тишине. Рита физически ощущала раздражение и гнев преподавателя. Она предполагала, что Северус сейчас проклинает всё и всех вокруг, но, в любом случае, никак этого не показывал. Он шёл спереди гриффиндорки, а его мантия грозно развивалась за ним. Когда учитель и ученица уже приближались к выходу, снаружи послышались приглушённые крики. Рита отчётливо услышала, как Гермиона громко окликнула Гарри. В следующий момент послышались слова Сириуса, но их разобрать было сложно. Не трудно было догадаться, что что-то не так. Снейп ускорил шаг, практически переходя на лёгкий бег. Старк лишь поспевала за ним, также не понимая, что происходит снаружи. Как только знакомый выход из тоннеля оказался в поле зрения, звуки стали более чёткими. Снейп, по всей видимости, догадался, что происходит, поэтому перешёл на полноценный бег. В следующее мгновение, зельевар оказался снаружи пещеры, помогая Рите подняться тоже. Как только оба встали на ноги, послышался громкий крик, по всей видимости, профессора Люпина. — Ты же знаешь, что ты человек, Римус! Держись, дружище, ты справишься. Сердце, помни где сердце! — кричал Блэк, который почему-то находился рядом с Люпином, схватив его за плечи. Профессор ЗОТИ извивался в руках Сириуса и издавал абсолютно нечеловеческие звуки. Его глаза покраснели, а зрачки расширились. Челюсть Люпина была неестественно выдвинута. Его руки и ноги изворачивались в разные стороны, словно в конвульсиях. Римус выронил палочку, а Питер Петтигрю, стоящий рядом, среагировал мгновенно. Он схватил волшебную палочку и, по-сумашедшему улыбаясь, превратился обратно в крысу. Питеру удалось улизнуть, в то время как все остальные стояли без возможности сомкнуть глаз от происходящего. Гарри бросился в сторону Блэка с Люпином, но уже в который раз за этот вечер его остановила Гермиона. Вместо попытки вмешаться, Поттер решил помочь Рону подняться, чтобы быть ближе ко всем. — Гермиона, что происходит? — подбежав к друзьям, тихо спросила Рита. — Сейчас полнолуние. — бросив взгляд на подругу, протараторила Грейнджер. Она изначально знала, что сегодня будет полная луна, и думала об этом всю дорогу из Воющей Хижины. Вот почему она тогда молчала, она знала, что произойдёт с профессором. — Римус! Римус, держись! Не позволяй завладеть своим разумом! — Сириус продолжал пытаться вразумить своего друга, но уже было поздно. Тело Люпина стало меняться: ногти сменились когтями, руки и ноги вытягивались, заставляя одежду рваться. Рубашка и пиджак Римуса были разорваны от того, что спина преподавателя превратилась в страшный горб с выпирающим позвоночником. Теперь более-менее человеческие вопли, которые издавал Люпин, усердно превращались в дикий звериный рёв. — Бегите! Бегите! — в истерике кричал Блэк, всё ещё стараясь удерживать на месте всё, что осталось от Римуса. Фигура профессора вытянулась, а лицо стало превращаться в длинную морду. Человеческая челюсь превратилась в огромную пасть с торчащими клыками, а тёмные волосы Люпина стали тонкой шерстью серого цвета. Рита вдруг почувствовала, как всё внутри сковало ледяным ужасом. Она не могла отвести взгляд от того, как тело Люпина ломалось и вытягивалось под хруст костей. Римус издавал звуки, больше похожие на чьи-то предсмертные крики. Ноги сами начали пятиться назад, пока сердце колотилось так сильно, будто пыталось вырваться из груди. — Назад! — когда Римус с силой оттолкнул Блэка от себя, заставляя буквально отлететь в сторону, послышался крик Снейпа, который всё это время стоял позади всех. Северус выступил вперёд, толкая компанию подростков за свою спину. Зельевар даже не успел достать палочку, ведь теперь его руки пытались закрыть третьекурсников от новоиспечённого оборотня, а длинная мантия помогала создать иллюзию более широкой преграды. Оборотень попятился назад, схатившись страшными лапами за морду. Наступила тишина. Сгорбившись, животное лишь слегка поскуливало. Северус не отводил взгляд от объекта, дабы ни в коем случае не упустить и малейшего движения. Испуганные подростки стояли за зельеваром, до конца не понимая, что происходит. Рита круглыми глазами уставилась на оборотня, впав в ступор. Старк впала в животный ужас, наблюдая за трансформацей, казалось бы, безобидного учителя. В тот момент девочка уже видела перед собой не профессора, а только огромного зверя, рядом с которым она вдруг почувствовала себя беспомощной добычей. Вдруг раздался протяжный вой со стороны Люпина, который поднялся на задние лапы. Оборотень словно активировался, начав скалить зубы. Его глаза выглядели безумно голодными, и это не предвещало ничего хорошего. В следующий миг животное стало подкрадываться к Снейпу, который закрывал собой детей. Вытянув свою длинную и бледную лапу, разъярённый оборотень замахнулся. Острые когти ударили по группе, заставляя всех упасть на землю. Гермиона крикнула от страха, а зверь, словно отвечая, издал агрессивный рык. Гарри и Рон попытались отползти назад, пока животное готовилось к повторному удару. Поттер уже успел прикрыть голову руками, смиряясь с атакой оборотня, как вдруг тёмный пёс резко сбил зверя с ног. — Сириус! — облегчённо крикнул Гарри. Началась схватка. Блэк в обличии Грима сумел нанести царапины на выпирающую грудную клетку оборотня. Тот же стал замахиваться своими длинными конечностями, пытаясь сбить собаку с ног. В данном противостоянии у Сириуса было преимущество в виде меньшего размера, что позволяло ему быть более ловким и проворным. Однако, размер оборотня в любом случае позволял проявлять большую силу для атаки. Зверь напрыгнул на пса, пытаясь вцепиться зубами в шею, в то время как Грим старался сделать то же самое. Главная проблема этого поединка была в том, что Сириус был в сознании и мог контролировать себя, а Люпин нет. Блэк не хотел нанести сильный вред другу, а вот Римус был готов прикончить всех здесь и сейчас. Слюны текли из пасти оборотня, олицетворяя желание крови. В конце концов, как бы Сириус не старался одержать победу в этой схватке, зверь одолел пса, отбрасывая его в сторону небольшого обрыва. Собака упала в кусты, которые смягчили падение. Пока Сириус отчаянно бился за жизни, третьекурсники и Снейп поднялись с земли, пытаясь немного придти в себя. — Живы? — как только Северус привёл себя в порядок после падения, он убедился, что все четверо подростков живы и не вредимы. Пока что. Зельевар буквально на пару секунд повернулся спиной к оборотню, но этого мгновения хватило, чтобы зверь перевёл внимание на жертв. Как только Снейп повернулся лицом к животному, то уже успело замахнуться для атаки. Тяжёлая рука оборотня ударила Северус по плечу, слегка задевая и стоящую рядом Старк. Преподаватель, не успев среагировать, был с силой отброшен в сторону камней. К счастью, Снейп приземлился буквально в метре от них, избегая серьёзных травм. Острые когти порвали ткань мантии и рубашки, спокойно добравшись до кожи. Три глубокие и длинные царапины теперь кровоточили, заставляя зельевара болезненно сжать зубы. Оборотень громко заревел, а из его пасти вылетали слюны. Словно оценивая обстановку, зверь оглянулся, высматривая новых жертв. Благо, Гарри быстро сообразил, что пора делать ноги, поэтому пока оборотень отвлёкся на Снейпа, Поттер взял Рона под руку, создавая опору для рыжего друга, а Гермионе и Рите сказал бежать за ним. Трое ребят сумели сбежать, но вот Старк стояла, подностью поглощённая животным ужасом. Она держалась за глубокую, но небольшую царапину на предплечье, которую оставили когти зверя. Девочка не верила, что эта тварь перед ней и есть профессор Люпин. Не в силах отвести взгляд от оборотня, гриффиндорка лишь стояла на месте, выпучив глаза. Зверь переключил внимание на Риту, пронзая её кровожадным взглядом. В данный момент Снейп был немного не в состоянии помочь девчонке, ведь его правая рука истекала кровью. Когда Северус понял, что животное вот-вот набросится на беззащитного ребёнка, он мигом потянулся за палочкой, которая была во внутреннем кармане мантии. Как только палочка была крепко взята левой рукой, зельевар приготовился произносить атакующее заклинание, но оборотень уже бросился в сторону Риты. Зрачки девочки расширились, увидев прыгающую на неё двухметровую тварь. В эту секунду Старк действовала под влиянием инстинкта самосохранения, совсем не раздумывая. Первобытный режим выживания, контролируемый животным ужасом, включился сам по себе. Рита автоматически вскинула руки вперёд, и воздух вокруг словно разорвался. Разум сейчас был в отключке, поэтому со страха Старк сжала глаза и отвернула лицо, прижимаясь к своему плечу. Огромное тело замерло прямо в прыжке всего в нескольких футах от неё, яростно рыча и пытаясь вырваться. Впервые за долгое время Рита использовала свою силу. Удерживать обортня было безумно сложно. Создавалось ощущение, что она пыталась остановить несущийся на скорости поезд голыми руками. Сама не понимая, что происходит, Старк открыла глаза. Устрашающая пасть в недоразумении клацкала и рычала, пытаясь вырваться из-под контроля девочки. Рита резко выдохнула, когда поняла, что всё это время стояла, задержав дыхание. Руки стали предательски дрожать, так как масса оборотня начинала буквально ломать её защиту. Всё ещё не моргая, гриффиндорка несколько секунд пыталась придумать, что делать дальше. Отбросить его в сторону у неё не вышло бы чисто физически, а, например, свернуть зверю голову уж точно не хотелось, это ведь всё-таки её преподаватель. Не придумав ничего более логичного, Рита стала снимать с себя кофту, оставаясь в одной лишь футболке. Одной рукой она расстёгивала замок, а второй с горем пополам удерживала оборотня. Такой манёвр давался отнюдь не легко, так как силы начинали её покидать. Рита тяжело дышала, стараясь совладать с силой и унять панику. Старк никогда не любила свою способность к телекинезу и всегда мечтала от неё избавиться, но сейчас она была благодарна за то, что всё ещё жива. В любом случае, использование силы вызывало у неё отвращение к самой себе, поэтому Рита поспешила закончить свой манёвр. Продолжая одной рукой удерживать хищника, Старк принялась обматывать его морду своей тёмно-синей кофтой. Гриффиндорке уж точно не хотелось касаться оборотня, поэтому с помощью своей способности и второй руки она стала направлять элемент одежды так, чтобы глаза зверя были полностью закрыты. Надёжно завязав рукава на шее у животного, Рита убедилась, что теперь этой твари уж точно придётся повозиться хотя бы секунд 30, чтобы разорвать кофту. Когда Старк почувствовала, что ноги от потери физических сил стали подкашиваться, а дыхание сбилось, она аккуратно обошла зверя, всё ещё удерживая его в воздухе. Отойдя ближе к Снейпу, гриффиндорка собрала последние силы в кулак и невербально толкнула оборотня, чтобы тот потерял равновесие. Как только Рита опустила хватку, зверь разъярённо завопил, начав судорожно пытаться снять непонятный объект со своей страшной морды. — Профессор, как вы?! — тяжело дыша, Старк подбежала к зельевару, который лежал на земле, облакотившись об камень и придерживая глубокую рану свободной рукой. Девочка опустилась рядом с ним на колени. Увидев, какие страшные у преподавателя царапины, гриффиндорка прижала ладонь ко рту. Снейп наблюдал за каждым движением Риты, удивляясь такому ходу действий. Северус впал в небольшой ступор, когда девчонка самостоятельно защитилась от оборотня, поэтому молча наблюдал за всей картиной, однако в его глазах читалось беспокойство вместе со страхом. — Тебе нужно бежать. — приказным тоном сказал Снейп, заметив, как зверь уже освободил себе половину морды. Как бы необычно это сейчас не звучало, но на лице грозы подземелий действительно читалась боль от ранения, что было не характерно для самого Северуса Снейпа. — А как же вы? Он ведь убьёт вас! — не скрывая ужаса и всё того же животного страха, переживала Рита. Глаза предательски намокли. — Беги отсюда! Убегай! — в глазах Северуса также появился неподдельный страх, когда он увидел, что оборотень окончательно освободился. Он грубо кричал на девчонку, заставляя убираться из этого места. Зельевар оттолкнул Риту рукой, и та наконец поднялась с колен. Задержав взгляд на преподавателе, а затем переведя его на ещё более злого оборотня, Старк принялась бежать прочь. Не разбирая дороги от паники, девочка, сама того не понимая, забежала в Тёмный лес.