Часть 32

Наступило время заключительного третьего испытания. За окном уже стояла весна, а значит погода постепенно становилась всё более тёплой и приятной. Весь Хогвартс собрался возле огромного лабиринта, который создали организаторы Турнира Трёх Волшебников прямо на квиддичном поле. Высокие стены из травы и различных растений скрывали всё, что находилось внутри. Вечернее небо постепенно темнело. Над трибунами горели специально установленные лампы, освещающие пространство, а зрители предвкушающе переговаривались между собой. По словам министра Фаджа, последнее испытание должно было состояться в вечернее время, чтобы дневной свет не помогал участникам проходить лабиринт. Однако кроме этой информации чемпионы не получили больше ничего. Они не имели подсказки, как это было для второго задания, и тем более никто даже не собирался заранее предупреждать их о том, что их ожидает. Перед участниками не было конкретной угрозы, и именно это не давало расслабиться. Рита стояла рядом с друзьями, скрестив руки на груди. Переговариваясь с Гермионой, они вместе размышляли о том, какое же испытание приготовило Министерство на этот раз. Несмотря на нервную обстановку у чемпионов, вокруг царилось настоящее торжество. Учебный год подходил к концу, да и Турнир наконец-то завершится уже через пару часов. Все студенты Хогвартса желали узнать, кто же станет победителем и получит вечную славу. В честь заключительного испытания фанаты участников подготовили большие плакаты, на которых были написаны различные поддерживающие чемпионов слова. Ученики Дурмстранга периодически начинали хором кричать имя Виктора, что, собственно, делали и те, кто болели за остальных ребят. Хотя испытание ещё даже не началось, обстановка действительно была боевая. Все понимали, что вот-вот решится судьба четверых уже не слабо прославившихся учеников разных школ. — Нервничаете? — Старк резко обернулась на знакомый голос. Снейп стоял позади всей компании друзей, которые уже не переговаривались, а задумчиво вздыхали. — Немного. — коротко ответила гриффиндорка, слегка кивая головой. — Не геройствуйте. — зельевар подошёл ближе к Рите, заводя руки за спину. Он бросил взгляд на лабиринт. — Сомневаюсь, что в этот раз кто-либо сможет спасти вас. — Постараюсь. — девочка невесело усмехнулась, ведь осадок после Чёрного озера всё ещё был с ней, как и периодические приступы фантомного удушья. — Нет, попытки не сойдут. — сухо поправил он. — Вам необходимо выжить. — Хорошо, постараюсь выжить. — саркастично ответила Старк, на что Снейп фыркнул, а затем развернулся и направился обратно к преподавателям. Рита проводила его взглядом и случайно наткнулась на Грюма, который стоял неподалёку от всех остальных. Он внимательно наблюдал за происходящим и едва заметно постукивал пяткой о землю, выпивая что-то из фляжки. — Чемпионы! Попрошу всех пройти на старт! — послышался громкий голос Дамблдора, который прервал наблюдения Старк за Грозным глазом. Толпа взорвалась аплодисментами, когда директор стал представлять всех чемпионов. Как только Альбус закончил свою вступительную речь и вкратце объяснил правила, он подошёл к четверым участникам. — В лабиринте нет ни драконов, ни подводных тварей. Вместо этого вам предстоит встретиться с чем-то более страшным. Видите ли, в этом месте люди могут сильно поменяться. Вам необходимо найти Кубок, если, конечно, сможете. Будьте осторожны, на пути к нему вы можете потерять самих себя. — Дамблдор поддерживающе похлопал по плечу Седрика и Крама, а после этого отошёл к судебной стойке. — Приготовьтесь! — начал Бартемиус Крауч. — Один, два, три! — по окончанию счёта из пушки вылетела сигнальная ракета, ознаменовавшая начало третьего испытания. Чемпионы быстро зашли в лабиринт, однако Старк не желала торопиться. Ей абсолютно не нравилась тёмная атмосфера, от которой хотелось поскорее спрятаться. Тем не менее выбора у неё не было, и, отчаянно оглянувшись назад, девочка вновь встретилась взглядом с Грозным глазом, который исподтишка пальцем указал ей верное направление, на что Рита благодарно кивнула. Как только стены лабиринта срослись между собой, сразу стало очень тихо. Шум зрителей с трибун был плотно отсечён травяными зарослями. Гриффиндорка медленно пошла вперёд. Внутри оказалось гораздо темнее после того, как свет от трибун перестал хотя бы немного освещать пространство. Над самим лабиринтом возвышался плотный и холодный туман, который, к счастью, пока что не опускался ниже. Спустя несколько минут ничего не происходило. На пути встречались лишь бесконечные повороты, развилки или тупики, но всё же ничего сверхъестественного. Старк уже начала думать, что Министерство решило пожалеть студентов и просто дать им пройти жуткий лабиринт, однако именно тогда впереди раздался крик. Это был испуганный женский крик, да и не трудно догадаться, что это кричала Флёр. Как только Рита услышала его, она сорвалась с места. Крики повторились, заставляя гриффиндорку бежать быстрее. Если честно, девочка сама не понимала, для чего именно добровольно бежит на чьи-то оры, ведь это не её проблема. Тем не менее она приближалась к источнику звука. Через мгновение изгороди внезапно расступились, оголяя совсем небольшую поляну, в центре которой лежала Делакур без сознания. Сначала взгляд Старк упал на неё, и лишь позже она заметила Крама, который стоял у стены, тяжело дыша. Заметив девчонку, Виктор уставился на неё безумными глазами. Его взгляд казался стеклянным и абсолютно ненормальным, ведь зрачки побелели, а привычный карий цвет куда-то исчез. — Виктор, что ты с ней сделал?! — гриффиндорка стояла на месте, боясь подбежать к Флёр ближе. Никакой реакции от юноши не последовало, хотя уже в следующую секунду в Риту полетело заклинание. Она едва успела уклониться, как красный луч пролетел в нескольких сантиметрах от головы. — Ты что творишь?! — в ответ последовало очередное заклинание, а за ним ещё и ещё. Старк успевала отбивать красные вспышки, выставляя щит, но атаковать в ответ не решалась. С Крамом точно что-то произошло. Создавалось впечатление, что он вообще не понимает своих действий. Спустя секунду Виктор вновь поднял палочку и издал непонятный безумный звук, будто рык. — Остолбеней! — на этот раз Рита решила атаковать первой и обездвижить дурмстрангца, чтобы он не навредил ни себе, ни кому-либо ещё, ведь абсолютно не контролирует себя. Голубая вспышка ударила прямо в грудь Крама, и он рухнул на землю приблизительно рядом с Флёр. Старк решила выпустить сигнальную ракету, чтобы их обоих вывели из лабиринта, так как задание они уже провалили. Яркий луч озарил небо, словно фейрверк и откуда-то прозвучал приглушённый звук колоколов, обозначавший, что кто-то взрослый в скорем времени появится на месте происшествия. В общем, не желая проводить время в компании вырубившихся людей, гриффиндорка отправилась дальше, теперь уже стараясь оглядываться чаще. Чувство тревоги внутри усилилось ещё сильнее после стычки с обезумившим Виктором, и сердце забилось быстрее от вырабатываемого адреналина. Теперь лабиринт точно перестал казаться обычным испытанием. Рита поняла, что опасность этого задания заключается в том, что в этом месте можно легко потерять рассудок. Лабиринт проверял людей на устойчивость к внешним манипуляциям и умение контролировать самого себя, с чем, кстати говоря, Старк вроде как справлялась. Внезапно погода вокруг изменилась. Вместо тумана начал появляться ветер, который шумел листьями на стенах. Через секунду порыв повторился уже сильнее, а ещё спустя мгновение начался настоящий ураган, сносящий всё вокруг. Послышалось завывание ветра и стены лабиринта начали дрожать. Девочка шла медленно, однако очередной порыв ударил настолько сильно, что пришлось схватиться за ближайшее торчащее растение. Ветви вдруг начали изгибаться и двигаться, а затем стены лабиринта стали медленно сдвигаться воедино. Изгородья сзади Риты быстрыми темпами сростались, грозясь задавить гриффиндорку. Спустя мгновение размышлений Старк рванула вперёд. Позади раздался громкий треск ветвей, а девочка бежала вперёд всё быстрее, едва успевая уворачиваться от вырастающих прямо из земли корней. Ветер ревел со всех сторон, но в какой-то момент впереди мелькнула человеческая фигура. — Седрик! — тут же громко крикнула Рита, чтобы обратить внимание Диггори на приближающуюся бурю. Парень стоял в полусогнутом положение, пытаясь отдышаться, видимо, от бега. — Экспеллиармус! — услышав голос Старк, Седрик тут же обернулся и направил на неё волшебную палочку. К счастью, гриффиндорка успела выставить щит и остаться с палочкой в руке. — Да что с вами творится?! — воскликнула девочка, продолжая бежать вперёд. Диггори остался сзади и всё также пытался попасть в неё заклинанием. Юноша выглядел почти так же, как Крам, однако у Седрика был более разумный взгляд. Скорее, он просто был ужасно напуган и напряжён, хотя отчасти обезумел. Пуффендуец будто не особо придал значения приближающемуся урагану и застыл на месте. Однако уже через мгновение он осознал своё положение и рванул с места, но было поздно. Внезапно земля под его ногами провалилась. Живые корни вылазили из стен, сбивая с ног. — Чёрт! — Седрик потерял равновесие и покатился прямо по земле. Диггори пытался зацепиться руками за землю, но безуспешно. — Рита! — отчаянно крикнул юноша, пытаясь отбиться от противных корней и живых растений. Сперва Старк продолжила бежать вперёд, и всё же остановилась. Если она не поможет ему, он погибнет. — Диффиндо! — девочка пару секунд постояла на месте, а затем бросилась к пуффендуйцу, в движении выставляя палочку вперёд. Заклинание разрубило несколько лиан, давая Седрику возможность освободить хотя бы своё туловище. В следующий миг гриффиндорка снова выкрикнула заклинания, более-менее освобождая ноги юноши. Девочка стала буквально вырывать Диггори из крепкой хватки корней, крепко сжав его руки. Однако вновь появившиеся растения тут же потянулись к ней самой. Лианы стали обвиваться вокруг запястья, и всё же Рите удалось оттащить парня подальше от корней, после чего тот лихорадочно встал на ноги. Несколько секунд оба пытались отдышаться, наблюдая за тем, как растения-убийцы отступают. — Спасибо. — слабо проговорил Седрик, истерично глотая воздух. В этот момент он уже не выглядел таким же сумасшедшим, как тогда, когда швырялся в Старк заклинаниями. — Потом поблагодаришь. — с ноткой высокомерия ответила гриффиндорка. Ей было неприятно от того, что уже второй чемпион пытается напасть на неё, поддавшись чарам лабиринта. Оба участника толком даже не успели придти в себя, а позади снова послышался треск. На миг показалось, что ураган утих и всё пришло в норму, однако через пару секунду стены вновь стали сдвигаться между собой. — Бежим! — Диггори среагировал первым, хватая Риту за предплечье. Похоже, молодой парень стал возвращаться к своему обычному поведению. Старк не успела опомнится, как они уже рванули вперёд. Шум ломающихся веток становился всё громче, а магия лабиринта всё сильнее пыталась прикончить двоих чемпионов. Повороты никак не заканчивались, но, слава Мерлину, они хотя бы не прибегали в тупики. Неожиданно повороты закончились и подростки увидели длинную прямую дорогу, в конце которой горел яркий голубо-серый Кубок Трёх Волшебников. — Это финиш, Седрик! — крикнула Старк, стараясь бежать изо всех сил. — Вместе? — Седрик уже давно отпустил руку девочки, ведь так ему самому было очень неудобно бежать в тесных проходах. — Вместе! — воскликнула Рита, и через мгновение они одновременно добежали до Кубка, хватая его руками. Как только чемпионы коснулись трофея, пространство вокруг закружилось. Всё вокруг смешалось воедино, переливаясь всевозможными цветами, которые в итоге превращались в темноту. Спустя мгновение Седрик и Рита рухнули на твёрдую землю, буквально прокатываясь по ней после перемещения. Безусловно, Кубок был порталом! Вроде такой очевидный ответ, но в голову Старк эта мысль пришла только тогда, когда её затошнило в круговороте трансгрессии. Посадка у чемпионов была не мягкой, поэтому оба больно ударились о твёрдую поверхность, издавая жалостливые звуки. Стойте, если Кубок был порталом обратно в Хогвартс, то почему не слышно ни музыкантов, ни разговоров, ни апплодисментов, да вообще ничего?! С этим осознанием гриффиндорка сумела подняться на четвереньки и оглядеться вокруг. Это был точно не Хогвартс, и в целом ничего схожее с ним. Кругом находились только старые надгробия. Старк находилась на кладбище вместе с Диггори, но как Кубок-портал мог допустить такую ошибку в перемещении? В этот момент девочка задумалась о том, что, вероятнее всего, это может быть продолжение испытания, хотя несостыковок было в миллион раз больше, чем более разумных объяснений. Рита наконец полноценно поднялась на ноги и стала осматриваться внимательнее, как и Седрик. Это действительно было кладбище. Гриффиндорка подошла к надгробиям и прочитала несколько из них, а юноша в это время держал палочку на готове. — Седрик, нам нужно убираться отсюда. — тревожно протараторила Старк. Она подошла к могиле, у которой стояла красивая статуя скелета с косой в руке. Конечно, красивым это было тяжело назвать, ведь это буквально символ смерти, и всё же памятник действительно был очень необычным, ведь мало кто захочет сильно тратиться на украшение могилы своего родственника. Риту моментально окутало чувство дежавю, будто она уже была здесь. Прошло не больше секунды, когда пазл в голове стал складываться. Девочка видела эту статую у себя во сне. Точно! Туман, влажный воздух, необычные надгробия были словно картинками из сновидения, которое периодически повторялось на протяжение всего учебного года. Стоило лишь гриффиндорке вспомнить о сне, как она невольно прочитала надпись на надгробии, а затем уже в панике отходила от увиденного имени. Том Марволло Реддл-старший. — Скорее, нужно возвращаться в школу! — Старк уже было подбежала к Кубку, как вдруг Седрик резко повернул голову куда-то в сторону, заметив краем глаза движение. — Кто вы?! Что вам нужно?! — Диггори сразу же выставил палочку вперёд, крепко её держа. И вправду, из-за непонятной колонны выходил какой-то мужчина низкого роста, держа в руках серый свёрток достаточно большого размера. Рита посмотрела на появившегося незнакомца и вдруг осознала, что это и не незнакомец вовсе. — Седрик, нам нужно уходить сейчас же! — чуть ли не в истерике прокричала девочка юноше, который всё ещё был готов атаковать. Питер Петтигрю стоял примерно в 10 метрах от них. Лицо у него стало даже ещё более мерзким, чем год назад. Сальные и тонкие волосы торчали в разные стороны, огромная уродливая родинка виднелась на лице, а крысиного вида зубы так и не выровнились. — Убей лишнего. — оказывается, свёрток, который держал Хвост, умеет говорить хриплым, почти щипящим голосом. Более того, оно шевелилось. В следующий миг из куска ткани стали виднеться красные глаза, безжалостно наблюдающие за происходящим. — Авада Кедавра! — громко выкрикнул заклинание Петтигрю. Зелёная вспышка осветила всё кладбище. Ни Рита, ни Седрик не успели понять, что произошло. Диггори рухнул на землю, не издав ни одного звука и даже не попытавшись защититься. Да и как тут можно защититься, если Пожиратель Смерти ударил тебя смертельным заклинанием? Старк замерла на месте. Она прекрасно знала, что именно обозначало одно из Непростительных заклинаний. Девочка слышала его не один раз, и вот спустя практически 4 года она вновь стала свидетелем убийства от рук проклятого Пожирателя. Рита смотрела на бездыханного Седрика, не сводя глаз. Тихий ужас вместе с шоком полностью завладели её телом, не позволяя сделать ничего. В голове даже стало невероятно тихо, такой тишины у неё внутри не было уже очень давно. Только что они вместе выбирались из лабиринта, спасаясь от тёмной магии, а теперь ещё куда более страшное зло отняло жизнь у невинного ученика Пуффендуя. Девочка стояла на ватных ногах, смотря в до сих пор открытые, но не живые глаза Диггори. Слёз не было, однако сердце сжималось от несправедливости. Она не могла сделать ровным счётом ничего. Зелёная вспышка всегда обозначала смерть, а значит конец. Неожиданно Кубок Трёх Волшебников вспыхнул ярким синим цветом, и в мгновение буквально из неоткуда появился Гарри. От достаточно громкого звука падения Старк сумела отвести взгляд от тела пуффендуйца и посмотрела на Поттера. Поттер? Какого чёрта он здесь делает? В любом случае спросить что-либо Рита не могла. Возможность разговаривать пропала, будто голосовые связки просто исчезли. Да и что изменит её вопрос? В очередной раз её настигло прошлое, всё ещё отбирая свет из жизни. — Отлично. — из свёртка снова донеслось что-то хриплое, а Петтигрю начала искренне улыбаться. Только вот в этой улыбке не было ни капли добра, лишь наслаждение от причинённого вреда и того, что будет происходить дальше. — Все в сборе. — Хвост начал безумно смеяться, делая пару шагов вперёд в сторону Риты и Гарри, который уже поднялся на ноги и стоял рядом с подругой. Поттер, кажется, что-то спрашивал у Старк, но та уже не слышала ничего, кроме мёртвой тишины у себя в голове. Девочка судорожно мотала головой в стороны, переводя взгляд с тела Седрика на Петтигрю и Поттера. Она не понимала, как именно ей нужно реагировать на всё происходящее, да и в целом у гриффиндорки отключилось мышление, поэтому в данный момент ни одна здравая мысль не посещала её. — Начинай. — послышался очередной протяжный шёпот из свёртка, а через мгновение Хвост направил палочку в сторону Поттера. Невербальное заклинание заставило Гарри упасть на землю, а затем он стал буквально подлетать к тому самому «красивому» надгробью, который принадлежал Реддлу-старшему. Гриффиндорец не успел среагировать, а через мгновение уже оказался запертым между скелетом и его косой. Поттер пытался вырываться, и непонятные возгласы доносились из его уст, в то время как Рита наблюдала за происходящим, продолжая до конца не осознавать всю ситуацию. Шок после гибели Седрика ещё не прошёл, хотя теперь Старк медленно и неосознанно пятилась назад, не отводя взгляд от Петтигрю и Гарри. Девочка отходила всё дальше и дальше, пока Хвост почему-то подходил к странному котлу, который, между прочим, гриффиндорка изначально даже не заметила. Пожиратель Смерти бросил живой свиток в кипящую воду, а затем зачем-то достал кинжал, однако дальше Рита не наблюдала. Старк, следуя инстинктам, зашла за какое-то высокое надгробье и спряталась за ним, садясь на корточки. Несколько секунд она просто смотрела в одну точку. Однако в следующий миг послышался громкий крик Гарри, который всё также был скован статуей. Поттер издавал болезненные звуки, заставляя девочку более-менее выйти из транса и аккуратно выглянуть из-за могилы. Петтигрю стоял напротив запертого мальчика, а в руке Пожиратель держал кинжал. Хвост безжалостно разрезал запястье Гарри, пока тот неистово вопил от боли. Рита, не моргая, наблюдала за мучениями друга, но была не в силах предпринять меры. Необъяснимое чувство окутало Старк, не давая возможности шевелиться или отвести взгляд. Она затаилась, словно добыча, которая пытается спрятаться от хищника. Сейчас гриффиндорка не думала о том, что её друга пытают и ей нужно ему помочь. Единственное, что действительно волновало Риту, было желание сообразить, что к чему. Почему Кубок перенёс их на кладбище, а не в Хогвартс? Какого чёрта здесь оказался Пожиратель Смерти? Питер смеялся от наслаждения происходящим, пока Гарри сжимал челюсть так, что каждая мышца на его лице стала видна даже издалека. На запястье мальчика теперь красовалась длинная и достаточно глубокая рана, из которой лилась кровь, пачкая всю руку и одежду Поттера. Спустя мгновение Хвост начал подходить к кипящему котлу. Питер аккуратно забросил в жидкость полуживой свиток. Затем Петтигрю поднёс к котлу кинжал, с которого капала алая кровь Поттера. Капли одна за другой падали в непонятную субстанцию, которая стремительно меняла свой окрас. Зелье. Ответ пришёл к Старк практически сразу же, ведь работа со Снейпом заметно улучшила знания девочки в данной дисциплине. — Кровь врага, которую взяли силой. — вдруг начал говорить Петтигрю, перестав безумно улыбаться. Теперь он выглядел серьёзным и сосредоточенным. — Кость вашего отца, отданная без согласия. — Хвост отлевитировал откуда-то из ямы большую кость, также бросая её в котёл. — Плоть верного слуги, пожетвованная добровольно. — неожиданно Хвост отрезал себе руку тем же самым клинком, которым ранил Гарри. Послышался болезненный крик Питера, но уже через секунду отрубленная конечность растворилась в зелье, а сам Пожиратель сжал зубы, стараясь не обращать внимание на боль. В тот же миг цвет зелья начал стремительно меняться. Сначала жидкость стала насыщенно алой, затем почти чёрной, а спустя несколько секунд поверхность вспыхнула ослепительным белым светом. Над котлом начал подниматься густой пар, заполняя пространство вокруг. Послышались щипящие звуки, будто кислота разъедала что-то. Рита осторожно поднялась с корточек. Не отдавая себе отчёта, она сделала несколько неуверенных шагов в сторону, продолжая прятаться за надгробиями. Любопытство смешалось с ужасом, и всё же желание рвануть прочь пересиливало её. Ей хотелось убежать, ведь догадки о том, что произойдёт дальше становились мрачнее, хотя Старк искренне пыталась не думать о нагнетающем. И всё же, проанализировав свои сны, сказанное Петтигрю и интуицию, девочка окончательно убедилась в своём предположении. Свет из котла становился всё сильнее, заставляя Хвоста прикрыть лицо своими крысиновидными руками. Вдруг со стороны Поттера послышался всхлип, а сам гриффиндорец схватился за шрам, зажмуривая глаза. Рита резко схватилась за затылок. Голова начала раскалываться, и Старк пришлось опуститься на колени от боли. Дым от котла внезапно вспыхнул ярким пламенем, а в центре виднелась странная тень, словно эмбриона-переростка. Неестественный силуэт двигался, хотя девочка точно не могла сказать, так ли это на самом деле или у неё просто плывёт перед глазами от мигрени. Существо было ужасно худым, со спины виднелись торчащие позвонки, а вытянутый череп больше напоминал инопланетянина. Крики Гарри становились всё громче, в то время как Рита сгиналась всё ближе к земле, пытаясь утешить адскую головную боль. К большому удивлению, мигрень помогла девочке придти в себя. До этого все мысли были пустыми и неструктурированными, будто смысл ускользал куда-то, но теперь она вернула контроль рад разумом. Худощавый силуэт становился всё больше, приобретая более человеческие черты, и всё же его кожа была до ужаса бледной, если не прозрачной вовсе. В конце концов пламя преобразовалось в чёрную материю, окутывая образовавшееся существо. Спустя несколько секунд на земле стояло что-то похожее на человека, и всё же не то. У существа было относительно плоское лицо без ярко выраженных ноздрей, острые скулы, вытянутый череп и красные глаза, которые открылись подобно змеиным. Худые пальцы с длинными ногтями стали трогать лицо и голову, а сама фигура неестественно изворачивалась, словно проверяя работу всех мышц. Создавалось впечатление, что некий человек заново привыкал к собственному телу. — Мой Лорд… — завороженный зрелищем Хвост наконец сумел сказать хоть что-то. Петтигрю поклонился и стал нервно перебирать пальцы, периодически начиная грызть ногти. — Мою волшебную палочку. — прорезался тихий шёпот. Он вернулся. Волан-де-Морт вновь обрёл человеческий облик, а значит Он и Его приспешники отныне и на век снова начинают тёмную эру. Хвост, всё ещё поклоняясь хозяину, протянул ему белую палочку, напоминавшую кость. Как только волшебный предмет оказался в худощавых пальцах Тёмного Лорда, тот томно выдохнул, ощущая прилив энергии. — Дай мне свою руку. — вновь послышался хриплый голос. — Милорд…спасибо. — Петтигрю едва не рыдал, одновременно нервничая и пребывая в восторге от того, что его Лорд возродился. Хвост поднял правую руку, ладонь которой сам себе отрезал несколько минут назад, однако Тот-Кого-Нельзя-Называть сразу же шыкнул, приказывая Питеру поднять другую руку. Оголив Чёрную метку Пожирателя, Волан-де-Морт прикоснулся к ней кончиком палочки, а затем в небо моментально взмыл серый дым, приобретающий форму черепа. Старк уже видела этот символ на чемпионате мира по квиддичу, и осознание настигло вмиг. Как только сердце застучало гораздо быстрее обычного, девочка медленно сделала шаг в сторону соседней могилы, при этом неотрывно следя за каждым движением Тёмного Лорда. Гриффиндорка знала, если Он заметит её, то ни ей, ни Поттеру спастись не удастся. Страх того, что красные глаза посмотрят прямо в её сторону, заставлял двигаться с максимальной точностью и осторожностью, ведь Старк пыталась подкрасться к связанному Гарри, чтобы освободить его. Волан-де-Морт говорил что-то Хвосту, который торопливо отвечал, вновь и вновь скланяя голову, однако девочка совсем не вслушивалась в разговор. Её единственной целью было ни в коем случае не издать какого-либо звука и убраться с этого места как можно скорее. Её взгляд был прикован к бледной фигуре, которую она когда-то знала. Всего в нескольких метрах от неё стоял Том, с которым девочка общалась на втором курсе. Нет, не верно. Теперь это был не он. От приятной внешности молодого парня не осталось и намёка, а энергетика, исходящая от Лорда, была далеко не доброжелательной, хотя раньше от него исходило поражающее и загадочное спокойствие. Рита осторожно пряталась за надгробиями, каждое её движение было медленным, почти звериным. Она не сводила взгляда с Волан-де-Морта ни на секунду, словно дикий зверь следит за хищником, который в любой момент может почувствовать чужое присутствие. Сердце колотилось так сильно, и всё же тело не дрожало, пытаясь казаться ещё более незаметным. До Поттера оставалось всего несколько метров. Волан-де-Морт по-прежнему стоял к ней боком, будучи полностью сосредоточенным на Петтигрю и на большом черепе из дыма в небе. Девочка быстро перешла за надгробие, в котором мальчик был закован. Теперь ей нужно было как-то выйти из-за памятника, чтобы освободить друга, но риск того, что её заметят, был слишком велик. Девочка помедлила несколько секунд, а затем мигом оказалась перед Поттером, параллельно жестом показывая ему не издавать ни звука. Палочка Риты уже была на готове, поэтому она шёпотом произнесла заклинание, которое никак не помогло против оков. Старк периодически судорожно оглядывалась назад, проверяя, не заметили ли её, а перепуганный взгляд Гарри то и делал, что метался от неё до Того-Кого-Нельзя-Называть. Какими-то писками мальчик пытался поторопить подругу, чем только мешал сосредоточиться. Не прошло и минуты, как со всех сторон начали раздаваться хлопки аппарации. На земле один за другим начали появляться фигуры в серебристых масках и чёрный мантиях. Пожиратели Смерти окликнулись на зов своего хозяина, трансгрессируя на кладбище. Они вставали кольцом, подходя к своему хозяину и без единого слова опускаясь перед ним на одно колено. Рита повернула голову назад, чтобы оценить обстановку, но это было ошибкой. Теперь её окутал самый настоящий ужас, который заставлял тело содрогаться в мелкой дрожи, пока сердце неистово колотилось в груди. Паника овладевала девочкой, и как назло никакое заклинание не помогало освободить Поттера, ведь сосредоточиться уже не получалось. — Уходи! — шёпотом сказал Гарри, также оценив обстановку. — И не подумаю. — коротко ответила Старк, а затем снова повернула голову. Тёмный Лорд стоял к ней спиной, а Пожиратели склонили голову перед ним, поэтому на несколько секунд она могла не переживать, что её заметят. Более того, Волан-де-Морт что-то раздражённо говорил своим слугам, а значит двое подростков точно не находятся в их внимании. Сделав шаг назад от надгробия, в котором был заколочен мальчик, гриффиндорка постаралась максимально взять себя в руки, предварительно выдохнув. — Релашио! — синий луч вылетел из волшебной палочки Риты, и памятник разжался, освобождая Поттера. Тот едва не упал, не ожидав резкой свободы, но всё же устоял на ногах, ведь любой звук мог стать роковым. И всё же как бы сильно подростки не пытались быть тише, надгробие предательски издало неприятный скрип от воздействия заклинания. Пожиратели Смерти, которые уже встали с колен, сразу же устремили своё внимание на источник звука. Тёмный Лорд медленно повернулся, а его красные глаза моментально встретились с глазами Старк. Голова снова отозвалась тупой болью, но сейчас это не имело никакого значения. Наступила буквально гробовая тишина, что, между прочим, довольно иронично, ведь они находятся на кладбище. Гриффиндорцы замерли и перепуганным взглядом смотрели на тёмных волшебников. — Надо же, я едва не забыл о вашем присутствии. — змеиный голос рассеял молчание. Уголки Его губ заметно приподнялись, а в глазах появилось что-то ещё более безумное, чем было до этого. — Бежим! — резко крикнул Гарри, схватив подругу за предплечье. Рита с трудом сдвинулась с места, так как привычное ощущение ледянящего ужаса захватило её. До этого она не видела Волан-де-Морта, хотя стоявшие за ним Пожиратели постоянно пугали её, говоря, что Тёмный Лорд будет счастлив встрече с ней. В любом случае Старк пришлось рвануть за Поттером. — Не так быстро. — с откровенной усмешкой сказал Он, уже направляя волшебную палочку на подростков — Ступефай! — серебристый луч выстрелил из палочки, направляясь прямо в сторону девочки. Рита даже не успела понять, что именно произошло, но уже через мгновение она сильно ударилась о старое надгробие и рухнула на холодную землю. Волан-де-Морт снова вывел какие-то узоры в воздухе, и чёрные верёвки вырвались с конца палочки. Они окутались вокруг запястей и щиколоток, связывая гриффиндорку. Ударившись о камень спиной, Старк судорожно пыталась вдохнуть, ведь весь воздух был выбит из лёгких. Она невольно вспомнила второе испытание Турнира, но всё же сейчас ей было не до этого. Гриффиндорке показалось, что она потеряла сознание на несколько секунд, хотя на самом деле она просто пыталась придти в себя после такой неожиданной атаки. — Нет! — вскрикнул Поттер, но он не успел ничего предпринять, в то время как палочка Тёмного Лорда уже была направлена на мальчика. Через пару секунд Гарри отбросило назад. Он также спиной впечатался в памятник. Тёмный Лорд продолжал силой удерживать того у надгробия, надменно подходя ближе. Мальчик попытался дёрнуться, но безрезультатно. Волан-де-Морт контролировал его тело, не позволяя шевельнуться. — Так-то лучше. — Лорд остановился прямо у лица мальчика, рассматривая его. — Ходят слухи, что ты стал практически таким же знаменитым, как я. Мальчик-Который-Выжил…наглая ложь породила твою легенду, Гарри! — Волан-де-Морт прижал Поттера к надгробию ещё сильнее, от чего тот вскрикнул. — Хочешь, расскажу тебе, что произошло в ту ночь 13 лет назад? — тёмный волшебник отошёл немного у сторону, осматривая стоявших неподалёку Пожирателей и бросая взгляд на Риту, которая изо всех сил пыталась освободить руки. Заметив её отчаянные выбраться, Он даже немного посмеялся. Тёмный Лорд специально на время отстранил девчонку от происходящего, чтобы сначала разобраться с Поттером, а затем приступить к Старк. — Я открою тебе правду, как я потерял свою силу на самом деле. — бледное лицо вновь оказалось перед мальчишкой. — Виновата любовь. Дело в том, что когда милая Лили родила своего единственного сына, она дала ему высшую защиту, из-за которой я не мог до него дотронуться. Это была древняя магия, и я не предусмотрел этого. Однако времена меняются. — мерзкая улыбка расплылась на змеиноподобном лице, не предвещая ничего хорошего. — Сейчас спустя долгие годы я наконец могу дотронуться до тебя. — каждое слово было буквально пропитано ядом, который питал искренное удовольствие Волан-де-Морта. Волшебник резко поднял худощавую руку и стал медленно подносить её ко лбу Гарри, предвкушая желанное. Кончики пальцев почти невесомо коснулись шрама мальчика, заставляя того кричать от боли. Его крики были полны мучений, будто раскалённое железо прижали прямо к коже. На лице гриффиндорца проявились вены от напряжения, а его челюсть сжималась и разжималась в спазмах. — Не трогайте его! — крик Риты эхом прокатился по кладбищу. Ей удалось разорвать верёвки, хотя теперь на её запястьях виднелись красные пятна от садин на коже, оставленные усердными попытками вырваться. Адреналин и то, что Старк панически не выносила, когда её движения были скованы, сделали своё дело, поэтому на земле валялись разорванные магические канаты. Девочка тяжело стояла, опираясь о могилу. Её голова продолжала изнывать неистовой болью, мешая соображать и действовать. В любом случае на данный момент инстинкт самосохранения взял верх, так что все физические ощущение были проигнорированы мозгом. Волан-де-Морт резко повернул голову, не ожидая, что девчонка сумеет освободиться. Тёмный Лорд переключил своё внимание на Риту, давая Гарри возможность передохнуть. Красные глаза стали ещё более безумными, на змеиноподобном лице продолжала красоваться улыбка наслаждения. — И вот мы снова встретились. — хриплый голос звучал до ужаса спокойно. Тот-Кого-Нельзя-Называть стал медленно подходить к Старк. Из-за длинной чёрной мантии казалось, будто Он нависает над землёй. — Не приближайтесь. — грубо ответила Рита, сверля своего самого главного врага ненавистным взглядом и выставляя палочку вперёд. Тёмный Лорд в ответ лишь усмехнулся, но замедлил шаг, будто нагоняя жути. Его искренне забавляла эта ситуация. Он знал, что девочке бежать некуда, однако сейчас она не осознаёт этого. — В момент нашей последней встречи ты была более приветлива. — словно играя, сказал Тот-Кого-Нельзя-Называть. — Вы не тот Том Реддл, которого я знала. — дрожащим голосом проговорила Старк, вставая в более уверенную позицию. — Верно. — удовлетворённо произнёс Он, хотя от своего старого имени его едва не затошнило. — И в этом моё величайшее достижение. Человеческая жизнь слишком коротка и слишком жалка. Люди умирают, не оставляя смысла в своей жизни. Я же оказался сильнее. — Лорд снова стал медленно подходить ближе к Рите, на что та сжала палочку ещё сильнее. Он перестал улыбаться, и Его красные глаза внимательно изучали лицо Старк. — Остолбеней! — как только Волан-де-Морт подошёл слишком близко, Рита, следуя страху, решила атаковать, ведь Он проигнорировал её просьбу не подходить ближе. Однако заклинание девочки было без труда отбито лёгким движением руки. — Ты удивляешь меня. — и вновь ухмылка появилась на лице волшебника, но тот остановился. — Видимо, я пропустил момент, когда вместо того, чтобы бежать, ты стала предпочитать попытки защищаться. — девочка ничего не ответила. Она не отводила взгляд, хотя внутри всё сжималось от ужаса, усиливая дрожь в теле. — И всё же страх никуда не исчез. — Лорд усмехнулся. — Я вижу его, Рита. Я его чувствую. Как бы сильно не пыталась казаться смелой, ты всё также боишься. — тёмный волшебник начал отступать в сторону, словно начав размышлять о чём то. — Смелость это всего лишь глупость в более скрытом виде, особенно перед самым могущественным магом всего Магического мира. Любопытно лишь то, что ты продолжаешь стоять передо мной, слушаешь мои слова и упорно игнорируешь дикий ужас внутри себя. — красные глаза вновь устремились к гриффиндорке. — Твоё место среди нас. Твоя сила и внутренний стержень идеально бы дополнили тёмную сторону. Я часто размышляю над тем, почему же ты так и не приняла своё влечение к тёмному. Как же глупо было убегать тогда, когда перед тобой стояло море будущих возможностей. — Вам никогда не удастся заставить меня перейти на вашу сторону. Мой выбор остаётся неизменным, что бы вы не предпринимали. — перебила Старк. Девочка прекрасно помнила то, какими способами её пытались завербовать на тёмную сторону. — Ты действительно веришь, что у тебя ещё есть выбор? — теперь спокойствие в голосе Волан-де-Морта сменилось чем-то пугающе увереным, что заставило Риту нервно сглотнуть. — Твой дед задолжал мне. Вряд ли ты об этом знаешь, впрочем, тебе и не нужно. Твои жалкие родители попытались защитить то, что по праву моё, и в итоге поплатились жизнями. — О чём вы говорите? — серьёзно спросила Старк, услышав упоминание о каком-то долге. — Предательство вещь страшная, Рита. Особенно, когда это происходит от твоего бывшего союзника. — по лицу Тёмного Лорда можно было увидеть, что Он пытается разжечь интерес в девчонке и начать манипулировать её желанием узнать больше, ведь Он знал о том, что она не помнит практически ничего о своём прошлом. Не удивительно, но эта уловка действительно сработала, и теперь сосредоточенность гриффиндорки сменилась жутким любопытством. — Вы лжёте. — Старк никогда бы не поверила, что кто-то из её семьи мог быть на стороне этого чудовища. — Знаешь, а ты похожа на него. Рамонд тоже отвергал горькую правду, стараясь выставить всё в лучшем свете. Однако всё в мире относительно, а твой дед лишь притворялся великодушным. То, что он сделал было эгоистично и подло. — Говорите так, словно вы сами таковым не являетесь. — уверено ответила гриффиндорка, чем вызвала искренний смех у Тёмного Лорда. — Мне нравится твой ход мысли. — слегка наиграно сказал Он. — Я бы рассказал тебе всю правду, но ты узнаешь её лишь тогда, когда я сочту это нужным. — смех прекратился, и теперь Волан-де-Морт почему-то стал серьёзным. — Сейчас тебе достаточно понять только одно. — вновь Он стал приближаться к девочке. — Всё, что произошло с твоей семьёй привело тебя сюда. — Нет. — Старк резко покачала головой. — Это вы привели мою семью к гибели. — Ты продолжаешь говорить так, словно всё ещё принадлежишь самой себе. — пауза. — Я не просто так оставил тебя в живых. Ты последняя из Старков, и именно ты обязана мне всем. Рано или поздно я заставлю тебя сражаться на моей стороне. — Тот-Кого-Нельзя-Называть подходил всё ближе, заставляя гриффиндорку невольно отступать назад, хотя сзади неё было лишь каменное надгробие. — Вы так сильно боитесь смерти, что превратили себя в чудовище. — спина уже соприкоснулась с холодным камнем, однако после этих слов Волан-де-Морт остановился буквально в двух метрах от неё, заинтересовавшись. — Разве это плохо? — очередная улыбка расплылась на Его лице. — Вы продолжаете пытаться показать миру, что вы куда сильнее людей, но в глубине души боитесь. Боитесь, что проиграете. — голос Старк дрожал, но что вы делаете, когда вам угрожают? Вы начинаете огрызаться. — Я знала Тома, в душе которого была глубокая обида на судьбу, но он старался забыть об этом. Однако вы превратили себя в монстра, желая поработить весь мир. — после этих слов Лорд стиснул зубы от нарастающей злости. — Мне искренне жаль вас. Мне жаль тебя, Том. — Не смей называть меня этим именем! — самообладание Того-Кого-Нельзя-Называть дало сбой, ведь агрессия оказалась сильнее, особенно после такого психологического удара. В следующее мгновение тело Риты резко оторвалось от земли, поддаваясь влиянию заклинания Лорда. Невидимая сила притянула её вперёд, заставляя вскрикнуть. Старк беспомощно зависнула на несколько сантиметров над землёй прямо перед Волан-де-Мортом. Одним движением Он невербально вырвал палочку из её руки, и та отлетела далеко в сторону. Он медленно приблизился к самому лицу девчонки и раздражённо смотрел ей прямо в глаза, полные страха. — Посмотри на себя. — тихо произнёс он, разглядывая её лицо. — Дрожишь и всё равно находишь в себе силы говорить такие громкие слова мне. Я думал, что ты не такая глупая. — Лорд замолчал, наслаждаясь ужасом девчонки. Рита же тем временем смотрела на бледное змеиное лицо, невольно запоминая малейшие детали. Красные глаза с такого близкого расстояния казались практически огненными, словно внутри них горит настоящее пламя. — Бежать больше некуда. — спокойно продолжил Он, когда Старк неосознанно стала пытаться отпрянуть от Него подальше, но безуспешно, ведь её удерживало заклинание, хотя оно не контролировало тело полностью. — Я наконец поймал тебя спустя годы. Тебе удалось сбежать тогда, но в этот раз я лично не допущу этого. — каждое щипящее слово отзывалось эхом в голове гриффиндорки, отпечатываясь в памяти. — Пора заканчивать с твоим постоянным убеганием от нас. — Нет! — страх усиливался с каждой секундой, парализуя разум. Давно знакомый первобытный ужас управлял Ритой, заставляя ту пытаться вырваться или оттолкнуть врага. До этого момента она действительно не осознавала всю серьёзность ситуации. Она одна, вряд ли её кто-либо спасёт, а значит всё пережитое повторится, только в тысячу раз жёстче. Гарри продолжал находиться под невербальным контролем Тёмного Лорда, а Пожиратели радостно наблюдали за происходящим. Это они упустили девчонку четыре года назад, за что им ещё предстоит выслушать от хозяина, однако теперь наступило ликование от того, что Старк вновь в их руках. Невольно гриффиндорка бросила взгляд на стоящих в кругу Пожирателей Смерти, которые уже сняли свои маски. Она не всматривалась в их лица, и всё же некоторые были до боли знакомы. Например, девочка заметила блондинистую голову Люциуса Малфоя, рядом с которым стоял Сивый. — Рано или поздно ты перестанешь сопротивляться. — губы Волан-де-Морта в очередной раз расплылись в довольной улыбке, показывая кривые и грязные зубы, которые также намертво запечатались в памяти Риты. — Нет! — больше ничего гриффиндорка сказать не смогла. Слёзы от отчаянного желания вырваться начали скатываться по щекам. Чем она вообще думала, когда выводила Его на эмоции? Эту ошибку она не простит себе никогда, но исправить больше ничего нельзя. — Я сломаю тебя. — произнёс Он с абсолютной уверенностью, а выражение Его лица была до безумия жутким. — Однажды ты сама попросишь остаться рядом со мной, либо же будешь молить о смерти. — интонация в хриплом голосе буквально кричала о том, что все его слова неизбежно превратяться в реальность. Что-либо ответить Старк была не в силах. Сердце внутри сжалось от происходящего. Слова Волан-де-Морта заставили её истерично мотать головой в разные стороны, отрицая неизбежное. Сейчас в ней не осталось больше ничего смелого, лишь чистый страх. Рита знала, что все его фразы были абсолютной правдой. Пожиратели обходились с ней не по-человечески жестоко, а значит Тёмный Лорд будет действовать ещё более радикально. В голове вспыхнули воспоминаний с 10-летнего возраста, который она провела в Малфой-мэноре. Происходившие там вещи никогда не будут забыты, но теперь всё это повторится снова. Старк будто опять оказалась той маленькой до смерти перепуганной девочкой, не помнящей даже внешности своих родителей. — Как же давно я не испытывал такого искреннего удовлетворения чьим-то страхом. — в красных глазах промелькнуло даже что-то похожее на восторг. — Скажи, ты и вправду думала, что сумеешь свободно жить? Думала, что тебе достаточно просто сбежать и всё будет в прошлом? Я и есть твоё прошлое, Рита. Ты принадлежишь мне, как и твой унаследованный дар. — после этих слов Старк уставилась на Него. Эта фраза стала последней перед тем, как внутри девочки появилось какое-то непонятное чувство, будто сопротивление вернулось к ней вновь, хотя, казалось, что отчаяние окончательно заполонило её. Несмотря на то, что левитация удерживала её тело, она всё ещё могла шевелиться. В следующий миг гриффиндорка резко поддалась вперёд и, толком не думая и даже не рассчитывая причинить боль, изо всех сил ударила Тёмного Лорда ладонью по лицу. Звонкий хлопок эхом разлетелся по кладбищу, а затем наступила абсолютная тишина. Все замерли, и в это же мгновение Рита пожалела о своём действии. Она испуганно бросила взгляд на собственную руку, которой отчётливо почувствовала острую скулу и сухую кожу Того-Кого-Нельзя-Называть. Её карие глаза округлились, и гриффиндорка застыла, в шоке следя за движениями Лорда. Волан-де-Морт слабо подвигал челюстью, а затем медленно повернул голову обратно. На его лице не было боли, однако ледяная ярость во взгляде идеально передавала пассивное раздражение. Его глаза смотрели на девчонку, а сам Лорд будто не верил, что она осмелилась дать ему пощёчину. Тем не менее, такой жест хоть и до невозможного разъярил Его, но поражение этим возмутительным поступком ввело Лорда в ступор. — Достаточно. — абсолютно ровным тоном сказал Волан-де-Морт, и это напугало Старк ещё сильнее. Она знала, что сейчас будут последствия. Уже через пару секунд невидимая сила с такой мощью швырнула Риту в сторону, что она пролетела несколько метров и рухнула прямо к ногам Пожирателей, больно ударяясь бедром о землю. — Заберите её. — теперь в его голосе не осталось ни любопытства, ни игры, ни даже наслаждения. — И если она попробует повторить это ещё хоть раз… — Он не договорил, просто отвернулся. — Я разберусь с ней позже. Сейчас нужно закончить с мальчишкой. — красные глаза метнулись к Поттеру, который всё также был прижат к высокой могиле. Рита продолжала лежать на земле, но всё же сумела приподняться на локти. Физическая боль от столкновения с твёрдой поверхностью на время перекрыла весь страх и психологический ужас гриффиндорки. Она тяжело дышала, издавая приглушённый всхлипы от боли и продолжающегося плача. Перед глазами стояла пелена от слёз, да и голова всё ещё очень неприятно болела, поэтому какое-то время Старк просто находилась на земле в положении полусидя, пытаясь придти в себя. Мысли в голове перемешались, а шок от того, что она только что общалась с Волан-де-Мортом мешал думать о чём-либо, кроме этого нечеловеческого лица. Её пальцы сжимали слегка влажную траву, стараясь вернуться в реальность, но пока это было практически невозможно сделать. — Экспеллиармус! — послышался громкий голос Гарри. Девочка медленно повернула голову в сторону звука и увидела, как Поттер вступил в дуэль с Тёмным Лордом. Зелёная и красная вспышки столкнулись друг с другом, едва не сливаясь воедино. Из-за такого мощного противостояния волшебников всё кладбище теперь было окутано странным щипящим звуком от заклинаний. Более того, Тот-Кого-Нельзя-Называть периодически выкрикивал какие-то комментарии в адрес мальчика, пока тот пытался удержать палочку в руках. Такое зрелище помогло гриффиндорке более-менее придти в себя, ведь ей нужно было помочь другу, иначе он погибнет, как и она сама. Рита оглянулась, пытаясь найти свою палочку, но перед глазами пока ещё всё расплывалось, сливаясь воедино. Однако даже через пелену Старк сумела разглядеть чёрные мантии вокруг неё. Чёрт, здесь же ещё эти проклятые Пожиратели Смерти. Странно, ведь именно сейчас девчонка в максимально ослабленном состоянии, почему же они не хватают её? Гриффиндорка стала подниматься на ноги, стараясь удержать равновесие. Боль в бедре дала о себе знать, но вновь валяться на холодной земле не очень хотелось, так что пришлось терпеть. Вокруг Риты стояло, наверное, около 8 слуг Тёмного Лорда. Они смотрели на неё, и теперь Старк получше разглядела их лица. Да, большинство она уже видела. Ощущение отвращения и страха от этих людей появилось внутри, заставляя поджать руки ближе к туловищу. Ни один из Пожирателей толком не двигался, но все внимательно наблюдали за ней. Немного подумав, гриффиндорка пришла к выводу, что они были такими спокойными, просто потому что знали о её безвыходном положении. Они понимали, что бежать ей некуда, так что не торопились действовать. Пожиратели стояли вокруг Риты полукольцом, и Старк начала пятиться назад, не теряя надежды убежать куда-нибудь в лес. — Куда ты собралась, милочка? — сзади неё послышался грубый мужской голос. Видимо, они предусмотрели, что она может попытаться убежать, поэтому заранее окружили её кругом, при этом некоторые Пожиратели затаились так, будто их вообще здесь не было. Рита едва не врезалась спиной в высокую фигуру, однако моментально отступила в сторону, сжимаясь от неожиданности и страха. — Отойдите от меня! — выкрикнула девочка. Некоторые Пожиратели начинали подходить ближе, а Старк пятилась всё дальше назад. В долю секунды рядом с ней оказался один из слуг и попытался схватить её за рукав, но ткань выскользнула из пальцев, ведь гриффиндорка дёрнулась. Рита резко развернулась и уже собиралась переходить на бег, как вдруг перед ней появилась очередная фигура, которая также попыталась схватить её. Снова ей удалось увернуться, однако именно в момент, когда девочка только-только отступила в сторону и была не готова к атаке, один из Пожирателей одной рукой крепко взял её под руку, а второй подтянул ближе к себе за живот. — Пусти! Убери руки! — гриффиндорка пыталась отбиваться всем телом, но крупная мужская фигура всё равно была сильнее. — Я рекомендую тебе успокоиться и перестать вырываться! — прозвучал знакомый и относительно спокойный голос. Старк моментально поняла, что её удерживает Люциус, но это лишь увеличило желание освободиться. — Отпустите! — теперь Рита кричала вдвойне сильнее, ведь от знакомого аристократа она раздражалась куда сильнее, чем от остальных. Малфой не собирался терпеть истерику девчонки, поэтому попытался закрыть ей рот рукой. Однако блондин точно не ожидал, что Старк не даст ему этого сделать. Она резко отдёрнула его ладонь свободной рукой, а затем с силой укусила того в предплечье, заставляя ослабить хватку. Несмотря на то, что мантия Люциуса была из плотной ткани, Рита сумела почувствовать кожу под слоями одежды. Малфой вздрогнул, но скорее не от боли, а от такого хамского поведения и брезгливости. Как только блондин переключился на укус, Старк освободилась. Она тут же рванула куда-то в сторону, уже не задумываясь о направлении. — Идиоты, держите её! — раздался чей-то резкий окрик, и вроде это был Малфой, однако пелена в сознании не давала девочке сообразить. В следующую секунду сразу несколько чёрных фигур бросились наперерез, заставляя Старк метаться между могилами, постоянно меняя направление. Единственной разумной и трезвой мыслью было увеличить расстояние между собой и людьми в масках. Слева мелькнула чёрная мантия, а затем один из Пожирателей крепко схватил гриффиндорку за руку, притягивая к себе. В это же мгновение Рита подняла ногу и с силой ударила того в живот. Вновь вырвавшись, она побежала дальше, но перед ней появилась ещё одна фигура. И снова Старк резко развернулась, едва не валясь с ног. Казалось, всё кладбище превратилось в ловушку. Дыхание уже давно сбилось, а тело дрожало, мешая переставлять ноги. В режиме выживания девочка не плакала, ведь не хватало ей ещё ничего вокруг себя не видеть. Гриффиндорке вроде удалось немного отдалиться от преследователей, но этот вывод оказался ложным. Продолжая бежать, Рита обернулась назад, и именно в этот момент из-за ближайшего надгробия вышел очередной Пожиратель. Старк не увидела точно, как он схватил её, однако на несколько секунд она была приподнята в воздухе, а затем больно ударилась спиной и затылком о холодную землю. Инстинктивно гриффиндорка попыталась подняться, но практически сразу же Пожиратель Смерти стал удерживать её руки, нависая сверху. — Попалась. — низкий голос она узнала мгновенно. Фенрир Сивый смотрел Рите прямо в глаза, наслаждаясь тем, как осознание безвыходного положения настигает девчонку. Старк отчётливо помнила кривое лицо оборотня ещё с прошлого раза, ведь зачастую он вместе с Беллатрисой проводили некие поучительные занятия, после которых Снейпу приходилось восстанавливать физическое состояние гриффиндорки, хотя, разумеется, этого Рита не помнила. Девочка попыталась вырваться вновь, но огромная мужская фигура не позволяла ей двигаться, да и это было бесполезно из-за очевидной разницы в габаритах. Старк судорожно дышала, не зная, что делать дальше. Каждый вдох давался с трудом, и было непонятно, от страха ли это или из-за того, что Сивый сдавил ей грудную клетку её же руками. Ужас окончательно затопил сознание. Рита не хотела принимать своё безвыходное положение, поэтому неожиданно притихла, прекратив попытки вырваться. Мышление протрезвело, ведь сейчас перед ней был выбор либо сдаться, либо бороться до последнего. Гриффиндорка стала размышлять и анализировать происходящее вокруг. Её удерживает Сивый, остальные Пожиратели подходят ближе, слышны громкие звуки дуэли Гарри и Тёмного Лорда. Ей нужно что-либо предпринять, иначе сегодняшний вечер станет роковым. — Неужели смирилась? — Сивый заметил, что девчонка успокоилась, поэтому не смог сдержать свой провокационный комментарий. Рита ничего не ответила. В её взгляде уже не было животного страха, а скорее битва между сомнением и анализом всех последствий. Томно выдохнув, Старк прикрыла глаза. Нужно было сосредоточиться. Дыхание гриффиндорки достаточно быстро пришло в норму, а дрожь по телу приостановилась, ведь фокус с хаоса вокруг перешёл на внутренние ощущения. Фенрир засмеялся, смотря на своих коллег, якобы ликуя победе над девчонкой. Рита открыла глаза и стиснула зубы. Она вновь стала тяжело дышать, ненавистно смотря на Пожирателя. Страх, который ей управлял, превратился в агрессию, становясь главным источником желания выжить этим вечером. Старк вскинула голову назад, и Сивый вмиг отлетел куда-то в сторону. Не медля, девочка мгновенно поднялась на ноги, пока остальные Пожиратели смотрели на валяющегося в кустах Фенрира. Отойдя на несколько шагов дальше от тёмных волшебников, Рита смотрела на них проклянающим взглядом. Она тяжело дышала после использования своих психокинетических способностей. Пожиратели, осознав ситуацию, сразу же достали волшебные палочки, направляя их в сторону девочки. Кто-то выкрикнул заклинание, которое в то же мгновение изменило своё направление, направившись в самих слуг Тёмного Лорда. Пару людей отбросило назад, а остальные продолжили атаковать. Они подходили ближе к гриффиндорке, руки которой уже были выставлены вперёд. Направленная в её сторону палочка была сломана, а кисть Пожирателя вывернута. Крик боли пронёсся по кладбищу, а сам мужчина рухнул на землю, хватаясь за повреждённую конечность. Уже через миг внимание Старк переключилось на другого, который уверено направлялся к ней, на ходу выкрикивая заклинание. Красная вспышка была перенаправлена вверх, растворяясь в небе. Одной рукой Рита управляла заклинанием, а второй резко отбросила фигуру прямо в дерево. Послышался достаточно громкий звук удара о ствол, а сам Пожиратель теперь был в отключке. Следующий маг был обездвиженно прижат к земле. Старк контролировала его тело, периодически с силой ударяя того спиной о холодную поверхность, а затем буквально протёрла его о траву, бросая в кусты. Девочка на какое-то время остановилась, пока не замечая активного движения в её сторону. Силы начали покидать её. Руки стали дрожать сильнее, а пальцы сводило судорогой. Дышать становилось всё труднее, ведь сердце билось как сумасшедшее. Ноги подкашивались, но Рита не позволяла себе рухнуть на землю. Она чувствовала, что долго так не выдержит, тем не менее битва была не закончена. Будучи сосредоточенной на Пожирателях, стоящих перед ней, Старк не заметила того, как Малфой постепенно заходил ей за спину, осознав, что по-другому подобраться к ней не выйдет. Пока девочка пыталась отдышаться, Люциус резко поддался вперёд, намереваясь схватить её прежде, чем она успеет среагировать. На этот раз блондин сумел крепко зажать ей рот, а второй рукой обвил шею, перекрывая доступ к воздуху. Аристократ не желал придушить её, скорее ослабить. Разумеется, было бы куда легче сделать это с помощью волшебной палочки, однако она была сломана силой Старк. Рита и вправду не успела отреагировать. Она резко вздрогнула, рефлекторно хватаясь за руки мужчины и пытаясь сдвинуть их с лица. Малфой коленом ударил ей по ноге, заставляя опуститься на землю вместе с ним, чтобы удобнее держать девчонку. Гриффиндорка издавала какие-то приглушённые звуки, ногтями впиваясь в руки Люциуса. От прилива адреналина по телу Старк будто прошёлся электрический разряд и невидимая сила сорвала аристократа с места. Его отбросило назад с такой силой, что он тяжело ударился о старое надгробие, а сама Рита теперь снова лежала на земле, ведь руки отлетающего Малфоя потянули её за собой, хотя в конце концов они всё же отпустили её шею из-за неожиданности. Послышался глухой удар о могилу. Гриффиндорка резко обернулась, параллельно принимая положение сидя. Люциус распластался на земле, хватаясь за затылок. Воспользовавшись тем, что девчонка отвлеклась на блондина, Пожиратели атаковали её. Красный луч ударил Старк прямо в бок, отбрасывая на несколько метров в сторону. Она несколько раз перекатилась по земле, больно ударившись плечом. На какое-то время перед глазами всё потемнело, воздух выбился из лёгких и в ушах звенело. Рита закашлялась, пытаясь приподняться на локтях. Руки дрожали, не давая твёрдо опереться о землю. Двое Пожирателей подходили к ней, ехидно улыбаясь, хотя всё же были осторожны, ведь мало ли что она может учудить. После удара гриффиндорка ослабела, а из носа потекла кровь от изнуряющей нагрузки на организм. — Не трогайте меня. — слабо проговорила Старк, едва отползая назад. Её взгляд был прикован к тёмным фигурам, которые даже не думали останавливаться. Один из Пожирателей попытался дотронуться до девочки, однако одним движением руки он был повален на землю, но не отброшен, ведь силы были на исходе. Второй мужчина также подошёл ближе и через пару секунд тоже лежал вместе со своим товарищем. Конечно, это не помогло полностью остановить магов, но всё же Рите удалось отползти ещё на пару метров дальше. Гриффиндорка стала пытаться подняться на ноги, что давалось безумно тяжело. Она уже почти не чувствовала собственного тела, ведь от нехватки энергии оно просто перестало функционировать должным образом. Двое волшебников поднялись и твёрдо стояли на земле, пока Старк не могла даже подняться с колен. Они выставили палочки вперёд и практически одновременно произнесли заклинание. Рита успела среагировать, несмотря на притупленное сознание. Девочка моментально вскинула обе руки вперёд, удерживая вспышки из палочек. Ей пришлось стиснуть зубы, чтобы удержаться, ведь магический натиск на данный момент был куда сильнее, чем она. Продолжая не подпускать к себе заклинания, гриффиндорка всё же попыталась встать на ноги ещё раз. С трудом перенося нагрузку на ногу, ей удалось привстать, а затем полностью выпрямиться. Руки начинали сгинаться, не в силах удерживать напор. Осознав, что так долго продолжаться не может, Старк сжала зубы ещё сильнее и собрала оставшуюся энергию воедино. Поддавшись вперёд и разводя ладони в стороны, невидимый поток магии перенаправил красные вспышки, рассеивая их. Через миг она снова выставила руки вперёд, завладевая двумя Пожирателями. Рита приподняла их на пару сантиметров над землёй, а затем с криком швырнула в каменные высокие могилы, о которые двое сильно ударились головой и, вроде как, потеряли сознания, хотя этого гриффиндорка точно сказать уже не могла. Она рухнула обратно на колени, хватаясь за голову. Изнутри словно всё невыносимо горело, заставляя девочку похрипывать и жмурить глаза от боли. Каждый вдох давался с таким трудом, будто лёгкие постепенно переставали работать. Перед глазами всё расплывалось, не давая возможности разглядеть даже траву на земле. Боковым зрением Старк заметила жёлтое свечение где-то в стороне. Рита медленно повернула голову и увидела, как заклинания Поттера и Волан-де-Морта вновь слились воедино. Гарри выглядел потрёпано, но продолжал твёрдо держать палочку в руках. Вокруг места столкновения двух заклинаний постепенно начинало разрастаться золотистое сияние. Тёмный Лорд нахмурился, пока не до конца понимая причину такого явления. Золотое свечение становилось всё ярче, и из него начали появляться полупрозрачные силуэты. Они окружали Гарри кругом. Гриффиндорка с трудом сумела разглядеть какие-то лица, среди которых она узнала Седрика. Её взгляд тут же бросился к его тело, которое лежало неподалёку. Практически сразу она поняла, что это духи. Двое полупрозрачных силуэтов стояли по бокам от Поттера, что-то говоря. Рита увидела, как Гарри кивнул головой, и уже в следующий миг мальчик прервал своё заклинание, отбегая в сторону. Духи окружили Тёмного Лорда, атакуя и выигрывая Поттеру драгоценные секунды. Гарри резко обернулся, и его взгляд почти сразу нашёл подругу. Та всё ещё стояла на коленях, тяжело опираясь одной рукой о землю. — Рита! — гриффиндорец бросился к ней и опустился рядом, оценивая обстановку. Старк подняла на него обессиленный взгляд. — Нам нужно убегать отсюда, давай! — Поттер взял девочку под плечо и поднял на ноги, которые были не в состоянии удерживать её. — Держись, осталось немного. — мальчик уже подходил к мёртвому Седрику. В следующий момент он опустился на землю вместе с Ритой, продолжая удерживать ту под плечо. Старк слабо посмотрела в сторону Пожирателей и Того-Кого-Нельзя-Называть. Тёмный Лорд только-только разобрался с назойливыми духами, а его слуги либо неподвижно лежали среди надгробий, либо поднимались, явно не понимая, что произошло. Волан-де-Морт выглядел растерянным, оглядываясь вокруг. Его взгляд встретился с Ритой. Он смотрел на неё озлобленно, ведь Ему точно не понравилось то, что горстка Его самых преданных слуг не смогла справиться с одной жалкой девчонкой, которая сейчас была измученая даже не их атаками, а лишь своей силой. Лорд было уже ринулся вперёд к подросткам, но Гарри притянул к себе Кубок Трёх Волшебников с помощью заклинания, параллельно хватая Седрика. Пространство вокруг завертелось, а ребята наконец-то переместились обратно в Хогвартс.