Часть 33

Портал выбросил троих подростков обратно на территорию Хогвартса. Тело Седрика рухнуло на землю, а Гарри с Ритой откинуло немного дальше. Кубок Трёх Волшебников откатился куда-то в сторону. Как только все заметили переместившихся ребят, заиграла громкая музыка, и зрители громко зааплодировали, торжественно ликуя. Студенты вскакивали со своих мест, желая подойти ближе к чемпионам. Старк, лежащая на боку, слабо приподнялась, а как только опомнилась, тут же бросилась к Диггори. — Седрик! — она начала трясти пуффендуйца за плечи, хотя чудесно знала, что он мёртв. До этого момента она не могла обратить должного внимания на друга, но теперь слёзы хлынули сами по себе. Пелега застилала глаза настолько сильно, что она уже почти не видела его лица, продолжая судорожно повторять его имя сквозь всхлипы и срывающийся голос. Она осторожно коснулась его щеки, но, почувствовав холодную кожу, отдёрнула её, начиная рыдать ещё сильнее. Громкие звуки музыкальных инструментов и аплодисментов скрывали её отчаянные крики. Рита продолжала вглядываться в открытые глаза неподвижного Диггори, которого уже невозможно было спасти. Она беспомощно склонилась над ним, крепко сжимая его плечи. Горькие слёзы продолжали скатываться по лицу, смешиваясь с кровью от небольших садин. Старк испытывала беспощадное чувство вины. Она снова не смогла защитить того, кто был рядом, просто потому, что испугалась. Девочка судорожно покачала головой, будто отрицая реальность. Рита отчаянно желала, чтобы всё это оказалось страшной ошибкой. Сердце внутри сжималось от несправедливости, принося едва ли не физическую боль. Сидящий рядом Гарри наблюдал за происходящим. Он не видел, как именно убили Седрика, да и толком не понимал, что это, чёрт возьми, было. Поттер смотрел на безжизненный взгляд Диггори, дрожа от пережитого. Мальчик был в шоке от того, что сражался в дуэли с Сами-Знаете-Кем, но сейчас смерть знакомого оказала на него более сильное воздействие. Гарри не плакал, скорее соболезнующе опустил голову над пуффендуйцем. Поттер продолжал сжимать в руке палочку, будто всё ещё ожидал нападения, а дыхание никак не приходило в норму после поединка. Он понимал, что должен что-то сказать, объяснить взрослым, но сейчас все мысли заглушало осознание, что Волан-де-Морт действительно вернулся. — Что там делает Гарри? — спросила Гермиона, находясь на трибунах вместе с Роном. На самом деле это был очень хороший вопрос, ответ на который пока ещё никто не знал. Зрители продолжали ликовать вернувшимся чемпионам, как вдруг Флёр, подбежавшая чуть ближе, закричала. Дамблдор, пожимающий руку Краучу-старшему, поднялся со своего места, всматриваясь в троих подростков. Музыка резко перестала играть, и разговоры прекатились. — Гарри! Рита! — директор моментально подбежал к студентам, ведь понял, что что-то произошло. Альбус взял Поттера за плечо, слегка отталкивая в сторону, чтобы посмотреть на Седрика. Он на мгновение отпрянул, а затем схватил Гарри за голову, направляя взгляд на себя. — Что случилось?! Гарри, почему ты здесь?! — Он вернулся! Вернулся! — кричал Поттер, смотря на директора. — Волан-де-Морт был там, профессор! Седрик попросил взять его тело, и Рита… — мальчик бросил взгляд на бьющуюся в истерике подругу, которая всё также рыдала и дрожала, склонив голову над Диггори. — Успокойся, Гарри. Вы в безопасности. — Альбус крепко держал ученика за плечи, пока тот начал тихо всхлипывать от вырвавшихся эмоций. — Рита, посмотри на меня. — Дамблдор переключил внимание на девочку, взяв за плечи теперь её. Старк резко отпрянула от директора, продолжая содрогаться в рыданиях. Она была не в силах сказать хоть что-то, поэтому Альбус решил узнать всё от Поттера, который более-менее был в себе. — Всем оставаться на местах! — прокричал Фадж, когда со стороны трибун начинала созревать паника. Министр и сам перепугался, увидев тело, поэтому решил отойди на пару шагов подальше. — Мальчик только что был убит. — шёпотом сказал он, оповещая преподавателей о произошедшем. Всё пространство теперь было заполнено всхлипами Гарри и Старк, в то время как вокруг них собиралось всё больше и больше людей. Дамблдору удалось отвести Поттера немного в сторону для разговора. МакГонагалл вместе с профессором Снейпом подбежали к месту происшествия, наклоняясь к Седрику. Профессора замерли на месте. Взгляд Северуса остановился на застывшем лице Седрика, затем почти сразу метнулся к Рите. Девочка была полностью сломлена. Она уже не замечала никого вокруг, продолжая держать Диггори. За долгие годы Снейп видел много смертей, но сейчас совершенно не понимал, что делать в первую очередь. Помочь погибшему было уже невозможно, а вот Рита буквально рассыпалась на глазах. — Мисс Старк. — зельевар опустился рядом с девочкой, аккуратно касаясь её плеча. Никакой реакции не последовало. Она лишь сильнее склонилась над Седриком, издав очередной горький всхлип. — Мисс Старк, пройдите за мной. — Снейп двумя руками взялся за оба плеча Риты, но ответ она судорожно покачала головой, не поднимая взгляда. Северус глубоко вдохнул. Он осознавал, что сейчас гриффиндорка не сможет так просто успокоиться, и всё же зельевару было необходимо отгородить девочку от тела, чтобы не травмировать её ещё сильнее. Хотя как такового толка в этом не было. В любом случае глубокая рана уже была нанесена. Снейп знал, что слова сейчас бессильны, поэтому аккуратными движениями начал пытаться отстранить Старк от Диггори, паралелльно вставая на одно колено. — Нет! — девочка дёрнулась в руках зельевара, лишь усиливая плач. Она снова потянулась к Седрику, но Северус перехватил её запястье, не позволяя сделать этого. — Ничего уже не изменить. — тихо, но твёрдо произнёс Снейп, оттягивая гриффиндорку от мертвеца. — Нет! Пожалуйста… — Рита стала лихорадочно вырывать свою руку из хватки зельевара, но тот продолжал держать её, ведь оставить девочку в таком положении он не мог. Она не выносила, когда её движения сковывают, а после стычки с Пожирателями вряд ли ей удастся спокойно реагировать на физический контакт. Не говоря больше ни слова и не обращая внимание на сопротивление, мужчина осторожно, но настойчиво помог ей подняться на ноги. Это было очень легко сделать, учитывая то, насколько слаба была Старк. — Пустите! Оставьте меня! — из оставшихся сил она пыталась оттолкнуть Снейпа от себя, слабо ударяя его руками, которые он теперь крепко держал. Как только Северус поднял Риту с земли, её колени сразу же подкосились. Если бы Северус не придержал её за локоть, она вновь рухнула назад. — Нет… — почти беззвучно повторила девочка, продолжая слабые попытки освободиться. — Пустите, пожалуйста… — Тише, я держу тебя. — сказал Снейп, буквально волоча гриффиндорку на себе. Старк вцепилась в предплечья Северуса, пытаясь отстранить их от себя, но в итоге полностью ослабла, продолжая трястись у него в руках. Она обернулась через плечо, пытаясь увидеть Седрика ещё раз. — Не смотри. — зельевар мягко развернул её обратно. Его голос оставался ровным, хотя внутри всё сжималось от бессилия. Ему было знакомо чувство утраты, и Снейп, как никто другой, понимал, насколько тяжело прийти в себя после смерти, произошедшей у тебя на глазах, особенно в столь юном возрасте. На ватных ногах Рита шла вперёд, скорее потому, что Снейп направлял её, чем по собственной воле. Она продолжала всхлипывать так сильно, что едва могла дышать, периодически вновь пытаясь остановиться и оглянуться назад. — Это мой сын! — послышался душераздирающий крик Амоса Диггори. — Это мой мальчик! — отец бросился к своему сыну, рыдая так громко, что у всех окружающих сжалось сердце. Услышав отчаянный голос Амоса, ноги окончательно перестали держать Старк. До этого момента она не задумывалась о том, что Диггори-старшему придётся пережить гибель единственного сына, которого так сильно любил и искренне гордился. Новая волна слёз покатилась по красным щекам гриффиндорки, в такт с рыданиями Амоса. Рита стала оседать на землю, но Северус лишь крепче взял её за туловище и осторожно усадил на невысокую каменную скамью неподалёку. Девочка закрыла уши дрожащими руками, не желая слышать молитв Диггори-старшего. Однако глаза закрыть она не сумела, поэтому её взгляд был направлен за спину Снейпа, прямо к эпицентру событий. Северус сразу понял, что именно она пытается увидеть. Он сделал небольшой шаг вперёд, полностью закрывая собой происходящее. Теперь перед глазами Риты была только чёрная мантия и его напряжённое лицо. Девочка несколько раз судорожно вдохнула, продолжая всхлипывать. Она немного скукожилась от натиска профессора, ведь осадок после попытки Пожирателей забрать её ещё долго будет преследовать её. Быстро сообразив, что гриффиндорке некомфортно и её истерика может только усугубиться, зельевар опустился перед ней на одно колено, чтобы их взгляды оказались на одном уровне. — Это моя вина… — едва слышно сорвалось с её губ. — Нет. — коротко ответил Снейп. — Я…я просто стояла. Даже не попыталась помочь… — каждое слово давалось с огромным трудом. — Они были рядом. — голос окончательно сорвался. — Он вернулся, профессор. Я видела…видела его лицо! — её глаза были совершенно красными от слёз, а дыхание постоянно сбивалось. — Сейчас тебе не нужно об этом думать. — Он умер…из-за меня. — эти слова прозвучали почти беззвучно. — Рита громко всхлипнула, закрывая лицо ладонями, а Северус не знал, как ей помочь. Старк било крупной дрожью. Тем временем в нескольких метрах от них Дамблдор продолжал разговаривать с Гарри. Поттер продолжал трястить от пережитого, периодически бросая взгляд на Седрика и Снейпа, который закрыл собой Риту. Мальчик был в состоянии объяснить всё произошедшее, чем, собственно, и воспользовался директор. — Почему ты тоже был там, Гарри? — сказал Альбус, держа гриффиндорца за плечи. Дамблдор уже услышал о произошедшем на кладбище, как и МакГонагалл, стоящая рядом. — Грозный Глаз…перед испытанием он попросил меня принести медицинский набор поближе к лабиринту. Сказал, что если кто-нибудь пострадает, всё должно быть под рукой. Когда я взял набор в шатре, меня перенесло на кладбище, и Рита уже была там. — Гарри торопливо объяснял ситуацию, тяжело дыша. — Я не видел того, как погиб Седрик, но там был Петтигрю, профессор! А затем Волан-де-Морт возродился и появились остальные! — мальчик зажмурился, вспоминая мерзкие лица тёмных волшебников. — Не называй Его по имени. — на лице Альбуса не дрогнул ни один мускул, однако голос звучал грубо. Взгляд директора стал поникшим. Он медленно повернулся к МакГонагалл, которая напряжённо слушала рассказ своего ученика. — Аластор не тот, кем себя выдаёт. — загадочно проговорил старик. — Где он сейчас? — нервно спросила Минерва. — Вероятнее всего, в своём кабинете. — Альбус сделал паузу на размышления. — Северус! — в следующий миг Дамблдор вместе с МакГонагалл и Гарри ринулись в сторону зельевара, ведь пазл в голове сложился. Снейп повернул голову и вопросительно вскинул бровь вверх, в то время как Рита тоже подняла глаза в сторону профессоров. — Немедленно принеси сыворотку правды в кабинет Грозного глаза! — через долю секунды директор уже забежал в замок, а Северус, недолго соображая, приостановил Минерву. — Нужно присмотреть за девочкой. — зельевару нужно было взять зелье из своего кабинета, а таскать и без того истощённую Старк ему не сильно хотелось. — Разумеется. — пожилая женщина кивнула и подошла ближе к Рите. Снейп бегом бросился к сторону кладовой, а МакГонагалл села рядом со своей ученицей. — Бедное дитя. — Минерва приобняла измученную Старк, поглаживая ту по голове. Гриффиндорку отвлекла ситуация с Грюмом, поэтому слёзы на время прекратились, а вот дрожь никак не унималась. — Профессор, Гарри отправился за Дамблдором… — слабо проговорила девочка. — Нам нужно идти за ними, вдруг профессор Грюм задумал западню, если он предатель. — Рита посмотрела заплаканными глазами на МакГонагалл. — А ты в состоянии идти, милая? — слова Старк имели смысл, но Минерва не могла изнурять студентку ещё сильнее. В ответ на этот вопрос гриффиндорка кивнула, вставая на подгинающиеся ноги, однако она упорно делала вид, что может идти самостоятельно. На данный момент ей не хотелось, чтобы Поттер пострадал от рук Грюма, ведь Дамблдор может не справиться. Такой вывод, конечно, был до ужаса смешным, ведь Альбус является одним из сильнейших магов по все Магической Британии, и всё же Риту не покидало чувство тревоги. МакГонагалл не хотелось, чтобы её студентка участвовала в неком расследовании, но ей самой казалось, что нужно отправиться вслед за директором, а оставить девочку одну она не могла. Поэтому, не долго думая, Минерва и Старк направились в кабинет Защиты от Тёмных Искусств.

***

Дверь кабинета Защиты от Тёмных Искусств распахнулась. МакГонагалл первой переступила порог, а Рита, тяжело дыша, вошла следом, придерживаясь за стену. Внутри уже царил настоящий хаос. Мебель была сдвинута в сторону, на полу валялись разбросанные вещи, и в самом центре кабинета к деревянному стулу был намертво прикован профессор Грюм. Его руки и ноги опутывали сразу несколько магических верёвок, не позволяя шевелиться. Дамблдор стоял напротив, не сводя с него взгляда, а рядом с ним был Северус, который уже вливал пленнику в рот прозрачную сыворотку правды, крепко придерживая того за подбородок. Грозный глаз попытался отвернуться, но зелье всё же оказалось проглочено. — Ты Аластор Грюм?! — резко спросил Дамблдор, держа мародёрца за шею. — Н…нет. — фальшивый Грозный глаз отвечал сквозь зубы, сопротивляясь действию зелья. — Он в этой комнате? Отвечай, он в этой комнате?! — директор был зол. — Д…да. — мужчина извивался на стуле, пытаясь держать язык за зубами, однако его взгляд невольно упал на стоящий рядом сундук. В следующее мгновение Северус ударил заклинанием по замку, и сундук стал открываться. Внутри оказалось ещё несколько замков, но справиться с ними было совсем не сложно. Как только последняя степерь защиты была преодолена, все учителя подошли ближе, заглядывая внутрь. Гарри и Рита стояли позади, но Поттер поддался любопытству и подошёл ближе, в то время как Старк не решилась отойти от стены, о которую опиралась. Как-никак она всё ещё была невероятно слаба. — Ты жив, Аластор? — первым тишину нарушил Дамблдор, окрикивая знакомого, которого весь год держали в заперти. — Прости, Альбус. — из глубины сундука послышался хриплый голос. — Если это профессор Грюм, то кто же тогда… — Гарри не успел договорить, ведь Снейп уже взял со стола фляжку, которую фальшивый Грозный глаз таскал с собой везде. — Оборотное зелье. — чётко сказал зельевар, поднеся флакон к носу. — Теперь мы знаем, кто у вас воровал, Северус. — задумчиво проговорил директор. Будто в ответ на эти слова, прикованный к стулу Грюм начал издавать хриплые звуки. Всё его тело начало содрогаться в судорогах, а лицо словно поплыло. Голова Аластора металась из стороны в сторону, а челюсть неестественно выдвигалась вперёд. На его коже стали появляться странные бугорки, двигающиеся изнутри. Не в силах больше держаться, он вспешке поднёс мутирующие пальцы к лицу и стал снимать с себя повязку, к которой был прикреплен протез глаза. Светло-русые волосы потемнели, и одежда теряла форму, ведь тело уменьшалось. Спустя пару секунд эффект оборотного зелья полностью закончился. Перед всеми появился абсолютно другой человек, совсем не похожий на мракоборца. — Барти Крауч-младший… — протяжно проговорил Альбус. Самозванец резко дёрнулся вперёд, отпугивая Поттера, который рассматривал его лицо. Однако через мгновение палочка Снейп уже была направлена на Барти. — Это он обманул Кубок, Альбус. — наконец Минерва, стоящая за Северусом, сказала хоть что-то. — Да. — довольно подтвердил Крауч-младший, высовывая язык и посмеиваясь. — Каким образом? — низким голосом спросил директор. — Заклятие Конфундуса. Кубок решил, что участвует четвёртая школа. — голос фальшивого Грюма подрагивал. — Я бросил два имени…однако магия выбрала лишь одно из них. — после этих слов Рита подошла ближе вдоль стены, всматриваясь в лицо мужчины. — Какие? — разумеется, ответ был очевиден, и всё же Дамблдор решил перепроверить. — Гарри Поттер и Рита Старк. — Крауч ухмыльнулся, и теперь волшебная палочка Снейпа упиралась ему в шею. — Зачем это было нужно?! — гнев Минервы вырвался наружу, заставляя подойти ближе к самозванцу. — Приказ моего Лорда. Ему нужны были оба, однако никто не должен был вернуться обратно. — Барти безумно засмеялся. — Он вернулся! Лорд Волан-де-Морт вновь возродился! — его сумасшедший смех эхом раздался по помещению. Гарри переглянулся с Ритой, которая задрожала ещё сильнее. Сегодня она едва не вернулась обратно к ним, а значит теперь охота на неё стала ещё более жёсткой. Дамблдор взял руку Крауча-младшего, оголяя левое предплечье. На коже виднелась двигающаяся Чёрная метка. Любой волшебник знал, если метка Пожирателей Смерти начинала двигаться, значит Тот-Кого-Нельзя-Называть не дремлет. Альбус отпрянул от Барти, отворачиваясь. — Отправьте сову в Азкабан. Думаю, там знают, что один из заключённых сбежал. — отдал приказ директор. — Меня встретят в Азкабане, как героя! — вновь сумасшедший смех окутал кабинет ЗОТИ. Взгляд Старк был прикован к Чёрной метке Пожирателя, который истерично дёргался на стуле. Теперь стало известно, кто именно стоял за её участием в Турнире, и кто заколдовал Кубок. Рита тяжело опиралась о стену, держась на ногах из последних сил. — Минерва, останьтесь здесь. Северус, проследите, чтобы Крауч ни при каких обстоятельствах не освободился. — спокойно распорядился Дамблдор, переводя взгляд на Гарри. — Пойдём со мной, мой мальчик. — Поттер молча кивнул, и вместе с директором направился на выход. Как только они развернулись, их внимание было обращено на Старк, облокотившуюся и держащуюся одной рукой за стену. Она едва держалась на ногах, её лицо стало мёртвенно-бледным, губы потеряли всякий цвет, а испуганный взгляд оставался прикованным к выжженной на запястье Барти метке. Девочка будто больше ничего не видела. В голове невольно всплывали воспоминания с кладбища, ухудшая положение. Дыхание стало прерывистым, и уже через долю секунды пальцы медленно разжались, перестав удерживать стену. Сначала в глазах всё потемнело, а затем веки вовсе закрылись. Колени подогнулись, и тело начало падать в бок. — Рита! — произнёс Гарри, подбегая к подруге. Поттер успел подхватить её буквально за секунду до того, как она ударилась о каменный пол. Голова бессильно опустилась ему на плечо, руки безвольно повисли вдоль тела. — Она без сознания! — взволнованно крикнул мальчик. Все резко обернулись, а Альбус уже опустился рядом с подростками. Он взял лицо девочки в руки, осматривая его. Цвет кожи был гораздо бледнее обычного, и особенно видно это было на фоне тёмных волос. — Рита, приди в себя. — директор аккуратно похлопал гриффиндорку по щеке, но никакой реакции не последовало. Она была в полной отключке. Снейп оставил Крауча под чарами и быстрым шагом подошёл ко всем остальным, опускаясь перед Старк на колено. — Истощение. — зельевар коснулся двумя пальцами её шеи, проверяя пульс, после чего коротко выдохнул. — Её нужно в больничное крыло. — запереживала Минерва, прикрывая рот ладонью. Северус томно выдохнул и поднял Риту на руки. Да уж, в этом году Старк бьёт все рекорды по посещению мадам Помфри. — Следите за Краучем, я скоро вернусь. — Снейп вышел из кабинета, а за ним последовал и Гарри, ведь Альбус решил, что мальчишке тоже не помешает медицинская помощь. В комнате остались Дамблдор и МакГонагалл, которые помогали настоящему Аластору выбраться из глубокого сундука, параллельно наблюдая за Пожирателем Смерти.

***

Прошло около месяца с момента третьего испытания. Весна заканчивалась, и студенты постепенно собирались домой. Хогвартс вновь казался спокойным, но это спокойствие было обманчивым. После смерти Седрика замок словно потерял часть своей прежней жизни. Спустя несколько дней после гибели пуффендуйца Дамблдор собрал всех в Большом зале, чтобы сказать пару слов об этом инциденте. Альбус подтвердил, что Тёмный Лорд действительно вернулся, хотя после таких громких высказываний многие ученики поменяли своё отношение к директору. Мало кто в это верил, и большинство бросали осуждающие взгляды на Риту и Гарри в коридорах, ведь именно они являются главными свидетелями и пропагандистами возрождения Сами-Знаете-Кого. Старк сидела под старым дубом у Чёрного озера, подтянув одно колено к груди. Ветер лениво перебирал её волосы, собранные в мальвинку. Гриффиндорка кидала маленькие камушки в воду, тревожа гладкую поверхность. Несмотря на то, что именно в этом озере девочка едва не утонула, она уже долго сидела здесь одна, размышляя о четвёртом годе обучения в Хогвартсе. Этот год явно выдался не самым удачным, да и хорошего в нём было не так много. Проклятый Турнир дважды чуть было не убил её, оставив глубокие травмы, пусть даже и не физические. Она переживала насчёт возвращения Тёмного Лорда, постоянно боясь, что в любой момент Он или Пожиратели могут оказаться где угодно, и Старк не сумеет ничего с этим поделать. Перед глазами снова всплыл образ Того-Кого-Нельзя-Называть. Девочка в деталях запомнила его лицо, которое стабильно снилось ей по ночам. Рита крепко зажмурилась, стараясь разогнать нарастающую внутри панику. — Можно? — вдруг послышался знакомый голос. Девочка подняла взгляд, перед ней стоял Гарри. — Конечно. — гриффиндорка мягко улыбнулась, немного отодвигаясь в сторону. Поттер молча сел рядом, устремляя взгляд на озеро, пока Старк продолжала кидать камни в воду. — Как ты? — наконец спросил мальчик. — Думаю, ты и сам знаешь ответ. — Рита слабо усмехнулась. Гарри понимающе кивнул и слегка поджал губы. — Я хотел с тобой поговорить. — сказал Поттер, поворачивая голову к подруге. — Слушаю. — Что это было на кладбище? — О чём ты? — Он говорил с тобой, будто вы уже встречались раньше, а затем Пожиратели пытались тебя поймать. — голос гриффиндорца звучал серьёзнее обычного. — Не понимаю, что ты имеешь ввиду. — Старк едва заметно отвела взгляд, а затем продолжила своё занятие с камнями. Гарри замолчал, пытаясь подобрать слова. — Ты сражалась без палочки. Я видел, пока бился с Ним. — Гарри слегка покачал головой, смотря на Риту. — Может быть, тебе показалось? Там было темно, видимо, ты не заметил, но палочка была у меня в руке. — гриффиндорка продолжала держать голос ровным, хотя сердце застучало быстрее. — Нет, я точно видел. Ты двумя руками отбросила нескольких Пожирателей! — мальчик слегка прикрикнул. — Это просто было более сильное отталкивающее заклинание, вот и всё. — Рита всё же посмотрела в глаза друга. — Я видел, как Волан-де-Морт обезоружил тебя! Почему он говорил о том, что ты обязана быть на его стороне?! — Поттер начал переходить на крик. — Неужели ты какой-то Его шпион? — Как ты можешь так обо мне думать, Гарри?! — честно говоря, эти слова действительно задели Старк, хотя это она не может рассказать ему всю правду. — Раз уж ты скрываешь от меня истинную причину, почему ты была на кладбище, то я считаю, что могу иметь такие догадки насчёт тебя! Я был нужен Тёмному Лорду, чтобы возродиться, а вот для чего ты была там, мне лично непонятно. — его голос окончательно сорвался на крик. — Это была просто ошибка! — девочка продолжала строить из себя дуру, ускользая от ответа. — Ошибка, благодаря которой Он просто разговаривал с тобой, словно вы знакомы! Я слышал всё, и Он отчётливо говорил что-то о какой-то силе, а затем и вовсе сказал, что твоё место рядом с ним! Ты действительно считаешь, что я поверю в это совпадение?! — Откуда мне знать, что на уме у этого подонка?! — в ответ на слова Гарри Рита также перешла на крик. Пальцы постепенно начинали дрожать от страха быть раскрытой. — И тем не менее ты поддерживала с Ним разговор, понимая всё, о чём Он говорил! — Я не хочу продолжать этот спор. — немного помедлив, сказала Старк и начала подниматься с травы, не смотря на друга. — О, значит я теперь с полной уверенностью могу считать тебя предателем, верно? Ты явно что-то скрываешь, почему просто не расскажешь правду?! — Поттер также встал с земли. — Я не предатель! Как ты мог подумать обо мне так, Гарри? Мы так долго дружим, неужели это для тебя ничего не значит? — голос девочки вновь стал спокойным, и она удивлённо посмотрела на Поттера. — Вот именно, Рита! Я думал, что мы друзья, однако выходит, что ты мне не доверяешь! — слова мальчика били Старк в самую душу, но Гарри не останавливался. — Мы столько всего пережили вместе, так почему ты продолжаешь делать вид, будто ничего не произошло?! — гриффиндорец тяжело дышал от криков, ожидая ответ от подруги. Она ничего не ответила и просто смотрела вниз, не желая смотреть другу в глаза. — Ясно всё. — Поттер разочарованно фыркнул и уже собирался возвращаться обратно в замок, как вдруг Рита всё же ответила. — Потому что я боюсь. — её голос дрожал, ведь до этого боялась признать это. Старк тяжело выдохнула и поджала губы. — Всю жизнь боюсь. Гарри остановился, вглядывась в лицо подруги. Он ничего не ответил, но ожидал продолжения. — Ты спрашиваешь, что это было… — Рита невесело усмехнулась. — Это было то, из-за чего я вынуждена жить в постоянном страхе. — гриффиндорка снова опустилась на землю, опираясь спиной о дерево. Неужели действительно настал момент, когда её лучший друг узнает о ней правду? Собираясь с мыслями, девочка томно выдохнула, а затем продолжила. — По наследству мне передались психокинетические способности, но сомневаюсь, что ты понимаешь значение этого термина, поэтому можешь воспринимать это как обычный телекинез. — Поттер также сел рядом с ней, даже не собираясь перебивать. — Именно из-за этого за мной начали охотиться Пожиратели. Сам-Знаешь-Кто и его сторонники хотят, чтобы я перешла на их сторону, билась за них. Когда мне было 10 лет, я оказалась у них в плену. — голос дрогнул, заставляя нервно сглотнуть. — Около года они пытались заставить меня подчиниться, но в итоге мне удалось сбежать. Не поверишь, но именно Снейп нашёл меня тогда в лесу, и с тех пор я учусь здесь. Дамблдор, МакГонагалл и, разумеется, всеми любимый зельевар хранят мою тайну, хотя по своей же глупости я постоянно подвергаю себя опасности быть раскрытой. Каждый год появляется человек, который каким-либо образом связан с моим прошлым. Это, считай, своеобразное напоминание держать язык за зубами, хотя я продолжаю слепо доверять людям. — Старк рассказывала медленно, будто каждое воспоминание приходилось вытаскивать через силу. — С самого рождения тёмная сторона считает меня своей собственностью, и я сама без понятия, почему именно. Я потеряла все воспоминания, до 10-летнего возраста, и на это тоже у меня нет точной причины. Наверное, я как-то головой сильно ударилась или что-то вроде этого. Я не помню свою семью, Гарри. Не помню абсолютно ничего о родителях. Всё, что у меня сейчас есть, так это рассказы Римуса о них и о моём прошлом, которое ему удалось застать. Долгие годы я испытываю чувство одиночества, хотя у меня есть вы втроём, да и с остальными ребятами я неплохо общаюсь. В любом случае за всё это время более-менее понять меня сумел лишь один человек, и, как бы тяжело не было это осознать и принять, таким человек стал именно Том Реддл, с которым я общалась на втором курсе. Знаю, звучит безумно, ведь месяц назад Он чуть было не убил тебя, а меня завербовал в свои ряды, и всё же такова правда. Ты, верно, сейчас осуждаешь меня или абсолютно не понимаешь, так ведь? — девочка посмотрела на мальчика. — Знаешь, мне кажется, что я наоборот тебя очень хорошо понимаю. Сам ведь всю жизнь провёл с Дурслями, и также, как ты, испытываю чувство одиночества, которое не проходит, даже будучи окружённым людьми. — после этих слов Рита была готова разрыдаться. — Ты говоришь это из жалости или действительно понимаешь, что я чувствую? — в глазах Старк появилась надежда на понимание. — Понимаю, как никто другой. — мальчик даже слабо улыбнулся, ведь самому было приятно, что теперь у него есть человек, который имеет схожие проблемы. — И ты даже не боишься меня, узнав всю правду? — голос девочки дрогнул. — Бояться того, что моя подруга до такой степени крутая, что даже Волан-де-Морт мечтает, чтобы заполучить её на своей стороне? — Поттер засмеялся, вызывая улыбку и у Риты. — Ну, не знаю как ты, но лично я восхищаюсь тобой. Ты так долго скрывала такую тяжёлую правду и продолжаешь держаться, несмотря на жестокую судьбу. Всё это время у тебя не было возможности поделиться с кем-либо наболевшим, а сейчас нашла в себе силы рассказать, хоть я сам, можно сказать, вынудил тебя это сделать. Извини за то, что перегнул палку. — Гарри стал потирать затылок, пока Старк не отрывала взгляд с него. — О, Гарри, как же мне стало легче! — девочка резко поддалась вперёд, крепко обнимая друга. Слова Поттера облегчили тяжкий груз на её плечах, ведь теперь он знал правду, так ещё и принял её от и до. Из глаз полились искренние слёзы счастья. — Ты действительно боялась рассказать мне об этом раньше? — спокойно спросил Гарри, обнимая девочку в ответ. — Дамблдор и Снейп запретили мне говорить об этом, да и самой хотелось сохранить всё в тайне. — Старк отстранилась, рукавом вытирая слёзы. — Гарри, пожалуйста, пускай это останется только между нами, ладно? Не говори больше никому. Даже Гермионе и Рону, хорошо? — Рита смотрела другу прямо в глаза, ожидая увидеть в них гарантию на молчание. — Конечно я сохраню это в тайне, Рита! Если посчитаешь нужным, расскажешь остальным сама. — мальчик утвердительно кивал головой. -Спасибо, Гарри! Спасибо тебе огромное! — девочка ещё раз крепко обняла лучшего друга, а затем они ещё немного пообсуждали эту ситуацию, после чего Рите полегчало ещё сильнее. Впереди студентов ожидали летние каникулы, которые Гарри, увы, должен был провести с Дурслями, а вот Рита, как обычно, будет с семьёй Уизли. Поттер также узнал настоящую причину, почему Старк не может отправиться домой во время каникул, но осуждать ни в коем случае не стал, так как прекрасно понимал её положение. Таким образом дружеские отношения между Гарри и Ритой стали ещё крепче, и теперь друзья болтали об абсолютно неважных вещах, позабыв о мрачной реальности.