сделка с дьяволом

Ито младшая вбежала на кухню сломя голову, браня всё, что попадалось ей под руку и размахивая мокрой тряпкой в дымчатом облаке. Спустя некоторое время мы все вместе сидели за котацу, молча вдыхая витающее от недосказанности напряжение и остатки загустевшего от гари смрада. — Ну, рассказывайте, —подталкивала она нас с неподдельной притензией. Мы сидели в давящей тишине. Посетителей было решено вывести в сад продолжить застолье на свежем воздухе. — Что рассказывать? —затупила я, думая лишь об урчащем желудке. Шунтаро молчал, как истукан, оперевшись локтем об стол. Кажется, он не испытывал особого комфорта в её компании и просто ожидал, пока мы закончим. Лицо его выражало невероятную скуку. — Почему на твоей руке красуется ожог третьей степени, от сковородки осталась лишь ручка, а этот парень сидит рядом, — хмуро утрировала она. — Это случилось... нечаянно, — откликнулась я удрученно, надеясь, что она сжалится и отвяжется на какое-то время. — Он тоже? У Таро тут же дернулся уголок губ, что не ушло от моего внимания. Но он по прежнему сидел тихо, спиной к Нацуко и полубоком ко мне, рассматривая небольшой аквариум с рыбками возле ресепшена. — Я сегодня рассеяная, прости, — нарочно переключилась я на себя, понятия не имея как представить ей Шунтаро, — когда там... обед? — Да ты и вчера собранной не была, — цыкнула девушка, смирившись и достала из кармана блокнот с ручкой, чтобы записать наш заказ. Злиться она не умела, особенно долго, — слушаю. Нобу Ито оперативно подал нам тарелки с тамагояки, потрепав дочь по волосам и поприветствовав нас с Таро. Нацуко, хоть и нескрываемо серчала, но прикрыла меня, взяв вину за погром на себя. Белоснежка, всё таки потрудился сесть ровно на время приема пищи, а потому травница не сводила с него выжидательно заостренных глаз. Разглядывала она его без какого-либо любопытства, а скорее стремясь просверлить на его равнодушном лице дыру. — Может хоть представишься для приличия? — спросила девушка, в перерыве между набиванием своего живота. — Прилично будет есть молча, — невозмутимо отозвался тот с легкой полуулыбкой. — Ты уж, не обессудь, но за совместное проживание плата увеличивается. А ты не платишь. — Нацуко, мы не живём вместе! — поспешила я встрять в разговор, пока реальность вновь не ударила меня кирпичем по затылку, напоминая важную деталь. Точно, он ведь кот. — То есть... — То есть? Ты из-за этого шарлатана как с ума сошла. Второй раз я не поверю, что он сам по себе. — Шунтаро не шарлатан! — повторно осекла её я, вступив в беспочвенное отрицание. И мгновенно смутилась, сама не веря своим словам, — я имею ввиду... это я виновата. И кто меня тянул за язык? Ко мне подкрадывалось ощущение, что я нахожусь в неподходящем месте, в неправильное время, и явно не с теми людьми. Возможно, имея возможность обсудить всё наедине с каждым из них, недопониманий было бы меньше. Как и насмешливых упрёков, что я уже предчувствовала. — Шунтаро... — насупила она свои густые брови, — Причём здесь твой кот? У меня тут же зашевилились волосы на затылке. Стоило мне только открыть рот, как произошло недоразумение. Я сама и не заметила, как назвала его имя. Впервые за долгое время вслух. И насторожила меня не озадаченная реакция Нацуко. А мгноновенно направленный на меня взгляд кошачьих глаз. — Ну и мелодрама, — в голосе Шунтаро звучала знакомая усмешка. Но вгляд был в разы теплее, чем обычно. — Вы двое... — скептически покосилась девушка, с лёгким прищуром, — вы что несёте? Дороги назад небыло. Ложь, что ежедневно крутилась на языке, улетучилась, оставляя за собой лишь горькое послевкусие. Едва посомневавшись, я решила пустить все насамотек, пока доверие между нами окончательно не провалилось в пропасть. На всякий случай оглядевшись по сторонам, кроме настороженного взгляда Таро, я никого не обнаружила и, сбавив громкость до шепота, начала. — Нацуко, послушай, — с надеждой сказала я, — знаю, в это поверить сложно, но... Помнишь легенду про неко-оттоко? Недолго задумавшись, Ито кивнула, но косо смотреть не перестала. — Дак вот, оказывается, что эти м-мм... сущности? В общем, они действительно существуют. И Чишия... — Воу, друзья, если это был троллинг, то у вас хорошо вышло, — перебила она меня, почтительно подняв большой палец вверх, словно всё это было комичной шуткой, — Но может все таки вернёмся к прошлой теме? — Мой кот стал человеком! — шикнула я, сдерживая эмоции насколько могла, — он человек, понимаешь? — Нет, не понимаю. — Я тоже в это всё не верила. И ему не верила, честно. Но он перевоплотился прямо передо мной... Представляешь? Я вновь уставилась на неё полными надежды глазами, прекратив ковыряться в тарелке и ожидая её принятия. — Максимум, что я могу представить, что ты снюхалась с каким-то очень подозрительным жуликом, который подсадил тебя на... — Да я не вру! Говорю же, он кот. Чишия, покажи ей, — загорелась я азартом. — Что показать? — сказал он нечитаемым голосом и с таким же нечитаемым выражением лица. — Выйди из человеческого обличия. — Ты настолько сильно хочешь, чтобы я исчез? — ангельски улыбнулся парень, что ни разу не смотрелось естественно. — Конечно. Хочу. Не думай, что я тебя простила, — скорчилась я в отвращении на его очередной спектакль, — Причем здесь это? Просто стань котом. — И после этого, ты утверждаешь, что шарлотан это я? — насмешливо обратился он к Нацуко. Ито сидела на распутье, внимательно следя за нашим спором и с нескрываемым замешательством выбирала на чью сторону встать. — Мэй. — растерянно позвала она меня, — Может ты все таки ещё отдохнешь? И хоть она старалась сгладить углы и скрасить общее напряжение, подбирая лояльные слова, я прекрасно понимала их потайной смысл. — Да я трезва! — злостно зыркнула я на блондина, — как ты можешь так нагло врать? И выставлять меня... — Взгляни на себя. Не удивительно, что ты несешь бред. — Да как ты можешь... После того, как сам напросился! — Мэй. Я, конечно, всегда за тебя, — обеспокоенно позвала меня Нацуко, — Но может посетим врача? И чертова нотка вины в её голосе, словно капля бензина, окончательно заставила мой огонь вспыхнуть. — Вперёд! — гаркнула я, поднимаясь с места, — Сходите без меня, раз я для вас сумасшедшая. Атмосфера безнадежно наколялась на глазах. Фурин, что служил в доме Ито входным колокольчиком, запел от разносещего посетителем ветра. И в ту же секунду я влетела в грудь Митцуи, безуспешно пытаясь покинуть помещение. — О, Мэй! Давно не виделись, — дружелюбно заключил он меня в обьятия, ещё не успев понять обстановку. — Не мог бы ты меня пропустить? — подчеркнуто вежливо сказала я, отлепив от него свою голову. — А чего у вас лица такие кислые? Лимон съели? — озадачился Мацуока, — и почему так воняет? — Митцуя! — привлекла я его внимание, вырываясь в сторону раскрытых сёдзи, — Немедленно отпусти меня. — Мэй, это от тебя что-ли? — залился он смехом от своей же кретинской шутки, но тут же умолк наткнувшись на мой угрожающий взгляд, — да ладно тебе, уже пошутить нельзя. — Ты как раз вовремя, — прозвучал усталый голос Нацуко. — Да? А чего не звали тогда, — расцепил он наконец свои грабли, — признавайтесь, что спалили? — Долгая история, — остановилась я на секунду, поправляя свою юката. — Ну вот и отлично, — воспользовавшись заминкой, схватил он меня за руку и повёл к остальным, — сейчас выслушаю вас! — Митцуя! — завопила я, вновь пытаясь вырваться из его цепких лап, но он в несколько шагов подвел меня к столу. — А это ещё что за странный тип с тобой, космея? —нахохолился Цуя как воробей, — Ты мне изменяешь? — Это не мой, — вздохнула девушка, и кивнула головой на меня, — это её. — Твой? — округлил он глаза, заглянув ко мне в лицо, — что за дела, Мэй? — Ну почему я не могу просто уйти... — Ты не рассказывала мне, что у тебя есть бойфренд. — С деланной обидой толкнул он меня. — Это почти предательство. Я не отпущу тебя, пока ты мне всё не расскажешь. — Мы не встречаемся. Сколько можно? — я готова была поспорить, что до ещё одной вспышки было не далеко. — И поэтому он ест из твоей тарелки. Голос Нацуко вышиб весь воздух из легких, и я мгновенно оставила все свои попытки улизнуть, встревоженно уставшись на Таро. Он, правда, как ни в чем не бывало, продолжал свой обед, наблюдая за происходящим. Точнее, мой обед, ведь в его чашке уже было пусто. Наши глаза вновь пересеклись, и он, словно нарочно облизнул свои губы. Щёки обожло краской, и, не знав куда деть глаза, я лишь хлопала ими в замешательстве. — Ах, как прекрасна любовь, — выдохнул Митцуя, прикрыв веки, — космея, может мне тоже такое провернуть, чтобы ты засмущалась? — Фу, только попробуй обслюнявить мою еду, — отодвинула она от него свою порцию. — Ты ещё не знаешь, что упускаешь, — отмахнулся от неё Мацуока и обошёл стол, подсев к Шунтаро, на мое былое место. — Не оставишь же ты меня с этими придурками? — досадно усмехнулась Нацуко и похлопала по месту рядом с собой. Недолго подумав, я все таки присоединилась к ним. Мало ли чего Шунтаро мог им наплести без меня. Я должна была принимать решения с холодной головой и остаться с ними чтобы не упускать возможность контролировать ситуацию. — Да, влипли мы с тобой, друг, — закинул свою руку на доступное плечо Митцуя, — но я тебя понимаю. Женщины они как тайфуны, верно? Красивы, но опасны... Таро на секунду впал в ступор, и я приятно удивилась, что даже его идеальная маска иногда даёт трещину. Однако он быстро сменил её снисходительной улыбкой и тактично убрал с себя чужую руку, поднося к губам бокал с каким-то молочным коктейлем. — В сравнение с жидкостью, у меня всплывают другие ассоциации, — хитро усмехнулся блондин. В зале повисла тишина. Нескоро до Митцуи дошёл смысл его слов и он одобряюще свистнул, выражая ему свое почтение. — Да ты плохой парень, — хлопнул он его по плечу, — Мэй, ну ты там если что знаешь цифры. Я за тебя даже такого красавчика не пожалею! Я не особо вникла в смысл ими сказанного, но учтиво улыбнулась брюнету, не понятно с чем соглашаясь. — Дак ты по делу или как? — клевала носом Нацуко, уже не обращая никакого внимания на вечную гиперактивность старшего. — Я то по делу. Во дворе даже удочки лежат, — кивнул он на входную дверь, — но вот вы, господа, так мне ничего и не рассказали. — Было бы что рассказывать, — поджала я губы, отыскав вгляд белоснежки. — Как минимум, как зовут твоего суженного, — не унимался Мацуока, — любезный, как тебя зовут? — Шунтаро, — монотонно ответил парень, пока я вопросительно на него смотрела, все никак не сумев дождаться обьяснений. Чего же он добивается? Не хочет рассказывать другим про свою сущность, но имя в тайне не держит. — Знакомое имечко... — задумался Митцуя, перебирая в голове варианты, — где же я его слышал? — Моего кота зовут Шунтаро, — оповестила его я, пытаясь вывести лжеца на чистую воду, — и его тоже зовут Шунтаро, не находите странным? — Ты назвала своего кота в честь парня? — пораженно открыл рот Митцуя, не правильно всё поняв. — Нет! — замахала я руками, — Это не то... — Вот, блин, и почему я до такого не додумался? — расстроенно цокнул он, — космея, как насчёт нового домашнего питомца? — Митцуя, это не так! — вновь попыталась прервать его я. — Это нормально, не паникуй ты так, — покачала головой Нацуко с примирительной улыбкой, — вы же в отношениях? Который раз я перехватила взгляд Таро, надеясь беззвучно согласовать с ним ответ, но полные озорного веселья они лишь сильнее зарядили мои собственные жгучим бешенством. — Мы с ним не... — Да, — уверенно опередил меня Шунтаро. — Что? — я так и замерла с выпучеными глазами, пытаясь обуздать набат собственного сердца. — Да ладно тебе, Ватанабэ. Все карты указывают на одно, — подмигнул мне Митцуя, словно всё происходящее было сущами пустяками, — хватит стесняться своих друзей. Мы его примем, как родного. — Завязывай, — укоренила его Ито, всегда четко ощущая меру дозволеного, — оставь уже их. Лучше скажи, зачем пришёл то? — Как зачем? Сезон рыбалки начался, а вы тут кисните, — радостно сообщил парень. — Кто рыбачит в такой холод?— свела брови к переносице Нацуко. — Ты не понимаешь! В Цумаго в это время самый крупный улов, — показал он размер на пальцах, — вот такие рыбы плавают, прикидываешь? — Мог бы хоть предупредить для приличия. — Да толку тебя предупреждать, у тебя всегда мобильник на беззвучке. — Это всё, конечно, круто. Но я пас. Работы много. — Да ну, космея. Может мне удастся тебя отпросить на часик другой? — Не знаю я, — вздохнула девушка так, словно на её плечах висел тяжеленный груз, а Митцуя удвоил его в трижды, — вы с нами? Я открывала и закрывала рот, как одна из рыбех плавающих в аквариуме за своей спиной. Стоило ли попытаться оправдаться ещё раз? Или может стоило бы попросить их о помощи избавления от этого вредителя? — Я с вами, но без него, — решительно сказала я, когда поняла, что слова наконец-то складываются в предложения. — А что такое? Уже поссориться успели? — удивился Митцуя и налетел на Шунтаро с новой порцией объятий, взьерошивая его волосы, — Ты посмотри на него, как на такого милашку можно злиться? На этот раз свой дискомфорт Шунтаро не скрывал, окинув нового знакомого недоумевающим взглядом с вопросительно поднятой бровью, и вновь аккуратно очистил свое тело от чужих рук. — Ещё и недотрога, — лучезарно умилился Мацуока. — Ты привыкнешь, — сочувствуеще сказала Нацуко белоснежке. — И останешься дома, да? — добавила я, мягко настаивая. — Значит всё таки живёте вместе, — пробубнила себе под нос Ито, но я прекрасно её услышала. — Не откажусь от приятной компании, — запоздало ответил Шунтаро так лицемерно, что меня передернуло. — Ну вот и отлично, сразу бы так! — просиял Митцуя, — как знал, что надо брать четыре удочки. — Пошли тогда к отцу, — сказала Нацуко старшему, поднимаясь с места, — а вы, как закончите, ждите нас во дворе. Митцуя и Нацуко направились на второй этаж. И как только я убедилась, что их голоса звучали достаточно отдалённо, довольно резко наклонилась к Таро. — И что это было? — выпалила я то, что мучало меня всё это время. — Пока ты задаёшь вопросы без какой-либо конкретики, я не могу на них ответить. — Хочешь, чтобы я играла по твоим правилам? Хорошо, — озгрызнулась я, перенимая его манеру общения на себя, — но тогда больше не избегай ответа. Он ожидающе улыбнулся и, плавно подперев рукой подбородок, сонно могнул. Ну вылитый кот. Как они могли не заметить? — Ты неко-оттоко. Я это видела своими глазами. — Для меня это не новость, — лениво пожал плечами блондин. — Так почему ты выставляешь меня идиоткой и лжёшь всем? — Потому что ты и есть идиотка, — саркастично хмыгнул он. — Ну спасибо, это ведь именно то, что я хотела услышать, — выплюнула я, чувствуя как покалывает кончики пальцев,— и как тогда тебя угораздило влюбиться в такую идиотку, как я? — Даже не дослушала до конца, но уже сделала выводы. — А зачем? Или хочешь сказать, что я не права? Что я опять ничего не понимаю, ведь я такая идиотка! — рявкнула я. — Ты усыпила свою бдительность, поддавшись эмоциям, и чуть не подвергла нас опасности. — Его весёлый тон испарился, не оставив за собой и следа. — Успокойся. И я скажу тебе о том, что ты хочешь знать. — Чтобы ты вновь сказал, что я ошиблась? — сказала я, —Может уже начнёшь продумывать свою ложь, а то ведь я могу и догадаться в её неправдоподобности. — Напомни. Когда же я тебе врал? — выделил он предпоследнее слово. — Прямо сейчас. Ты сказал, что ты человек только благодаря какой-то там любви. — Ну? — изогнул он бровь, определённо непонимая о чём я ему тут толкую. — Ты сам себе перечишь! Раз я идиотка... — Это что-то меняет? — перебил он меня. Меняет. И ещё как. Я просто не верю в такую любовь. Не верю, что меня такой могут полюбить. — Я устала от твоих игр, — сказала я чуть тише, — если ты не врёшь, тогда исчезни ради меня. — Я не настолько сентиментален, — усмехнулся парень. — Исчезни из моей жизни. Ради меня, — пояснила я, — Знаешь. Говорят, если любишь, то надо отпустить. Может попробуешь? — Тогда чего сама не попробуешь? — прозвучало как вызов, — или выгнать меня из жизни легче, чем из головы? Я до боли закусила губу, своими руками вытягивая свою прошлую версию из толщи воды, словно тяжёлый скафанд, и вновь надевая его на себя. Погружаясь на дно. Я неизменна. — Легче. И меня это устраивает. В конце концов, почему я не имею право выбирать лёгкий путь решения проблемы? — Именно это ты и делаешь, — сказал он просто, как очевидность. Пусть. Я настолько выбилась из сил, что готова была сдаться без капли сожаления. Сдаться в борьбе с самой собой. — Мы в ответе за тех, кого приручили, м-мм... — процитировал Шунтаро с любопытством, — маленький принц, если не ошибаюсь. — Не пытайся казаться начитанным, не зная даже хирагану. — За семнадцать лет я не прочитал ни одной книги, однако слышал тысячу разных голосов, — окунулся он в воспоминания, что-то подсчитывая в уме, — эту книгу обсуждали при мне четыре раза. — Я в ответе за кота. Не за человека, — ответила я, поняв к чему он клонит, — если бы я только могла отправиться в прошлое, никогда бы к тебе не подошла. — Не хочу тебя расстраивать, но такого рода магии не существует, — задумался он на мгновение, — однако есть обратимый процесс. — Как это? — Заключим сделку? — поднял он бровь, игриво сверкнув глазами, — если спустя месяц я всё ещё буду человеком, то я останусь. Это было одним из правилов его сущности. Если человек разлюбит неко-оттоко, то он останется котом навечно. — А если же станешь котом, то уйдёшь сам? — Тебе решать, — ехидно хмыгнул он, полностью увереный в своей победе, — хозяйка. — Не называй меня так. Ведь уже через месяц я утрачу к тебе все свои чувства. —Довольно ухмыльнулась я, словно получив долгожданный шанс вернуть всё на круги своя. — Знаешь, я должна сказать спасибо за твой хамский характер, ведь он значительно упрощает мне задачу. Видимо, предлагая мне сделку, он плохо знал о своём сопернике. Ведь выкидывать людей из сердца, будто их никогда там и небыло, теперь мой самый отточенный навык. На который понадобились годы тренировок и комки заглушенных чувств. Время. Мне просто нужно было немного времени. — Насколько я понял, мне месяц придется хранить молчание, чтобы победить? — подначивал блондин, — как просто. — Клянись, что после своего поражения навсегда исчезнешь из моей жизни и никому ничего не расскажешь, — протянула я ему свой палец, — на мизинцах. Смерив мою затею надменной улыбкой он всё же соединил наши пальцы. Игра началась. — Договор в силе.