"Либо я сверну сестрице Фике шею, либо умру на этом месте!"

28 июня 1762 г.

Оранинбаум.

Карл Петр сколько себя помнил, мечтал пойти в поход на Данию, чтобы забрать обратно Шлезвиг и исполнить желание отца. Тетка сменила ему имя, веру, но он не отказался от главной идеи жизни. Полмесяца отряды оттачивали навыки перед походом в игрушечных крепостях Ораниенбаума. Уже пора было выступать в поход, но император, не тяготевший никогда раньше к православию, захотел отметить свои именины. Устраивать пирушку в Монплезире Петр поручил жене. В час дня император был уже в Петергофе. Выходя из кареты, держал в руках бутылку пива. Его любимая «Романовна» спустилась на землю, оперевшись на лакея. Войдя во дворец, Петр спросил по — французски у Воронцовой. — Почему она не встретила нас в саду, поклонившись моей карете? Та спросила у комнатной девки, где Екатерина, по русски. — Ее величество еще спит. Ответ встревожил умную фаворитку, она даже забыла прикрикнуть на дуру, что теперь только ее следует называть женой императора, что до коронации осталось немного, а венчание будет и того раньше. Сейчас Лизка вспомнила, как сестра восхищалась привычкой великой княгини — тезки в любое время года и при любом самочувствии вставать с рассветом. — Петруша, это переворот…

***

Император побежал в сад. «Она, должно быть, спряталась в кустах, дабы напугать меня». Воронцова приказала ломать двери спальни, запертые изнутри. Все вещи Екатерины были на своих местах, кроме мундира Семёновского полка. Петр влетел в спальню, огрев тростью двух лакеев, которые не расступились перед императором. Досталось и платью Екатерины, специально приготовленном для банкета. Он забрался под кровать, шаря руками по углам, но жена не находилась и там. — Jetzt sehe ich selbst, dass sie einen Coup gestartet hat. Entweder werde ich Schwester Fika den Hals umdrehen, oder ich werde an dieser Stelle sterben! — громко заявил внук Петра Великого, ударив тростью об пол, и оставшись стоять посреди спальни Петергофского дворца, пока время — самый лучший союзник и одновременно опаснейший из врагов, продолжало идти вперед.